夜色深沉，黝黑的天空中星河洶湧，地上則是幢幢樹影，在夜風中呼嘯低吟，而偌大的王府院落卻是人聲寂寂，玉璇邊找路，邊閃避著接二連三經過的巡夜衛隊，一顆心七上八下，惴惴不安，老是擔心被人發現行蹤。
不知什麼時候，突然起霧了，霧氣如煙飄浮在四周，空氣中也漸漸升起一股冰涼的寒意，薄霧中月亮升起，昏黃的月色中依稀可見朦朧的花草樹木，只有幾株火紅的石榴花，異常耀眼，玉璇就憑著幾株石榴花的指引，避開正路，穿越林間曲徑，悄悄溜向後院。
二更的更鼓響起，巡夜的守衛終於離開了。玉璇長長地吁出一口氣，剛才那段提心吊膽的時光，真是度日如年，伏在樹下連大氣也不喘，偏偏還有不識趣的蚊子，在她背上叮了一口，玉璇卻只能忍耐不動。
「唉呀！糟了！」玉璇從樹後走出來，突然發現一件極糟的事，她腳上穿著一雙以金色絲縷盤出雲頭花紋、製作精美的金縷鞋，兩隻鞋頭上各繫著一隻小金鈴，一步一響，聲音其實不大，而且白天人聲嘈雜，不易發覺，但在夜色寂然時，就很容易被發覺了。
此刻若要回房去換鞋，無論如何是不可能了，而且還得冒險再穿過她才溜過的幾重守衛，玉璇當機立斷。「算了，我把鞋提在手上，等出了王府再穿上。」
玉璇真的除下了鞋，只穿著白色綾襪，手提金縷鞋，一步驚似一步地慢慢往後院的小門移動，終於過了小門，玉璇全身都有無比輕快的感覺，霎時憶起許多古人脫困的故事，心裡得意地想著：伍子胥過昭關、孟嘗君出函谷關、漢高祖平城突圍……一定也和她現在一樣，又驚險又刺激，改天一定要在綠雲面前好好吹個牛。
不過她得意的太早了，心裡的念頭還沒轉完，玉璇腳下突然一滑，身子不可控制地向前傾。玉璇急得不斷警告自己：千萬不能滑倒！就是這樣執拗和堅決的信念下，也不知道從哪裡生出來一股大力，讓她硬收住向前傾的身體，兩腳前後快速交替，往前踉踉蹌蹌跌出好幾步，才抱住紫籐花架的一根柱子，但玉璇也已經嚇出一身冷汗，氣喘得幾乎站不住了。
驚魂剛定，玉璇幾乎沒有再往前走的勇氣，剛才如果摔倒了，就算不被巡夜衛士發現，一定也會驚動人，而且那樣一來爺爺就會得知她的逃亡計劃，以後一定有更多的人看住她；更令玉璇無法忍受的是，到時候齊天磊一定會大肆嘲笑她。
「都已經千辛萬苦逃到後院了，再過兩道關卡就可以逃出王府，怎麼能半途而廢？」玉璇給自己打氣。「要是現在回去，那太對不起自己了。」
於是她扶著花架站起身，摸索著撿起被拋落在一旁的鞋子，繼續往後門方向走，豈知才跨步，足踝的部位就傳來一陣驚心動魄的劇烈疼痛，忍不住喊了一聲：「哎喲！好疼。」
剛巧一隊守衛就經過附近，立刻警戒起來。「什麼人躲在林子裡？快出來！」
玉璇不敢回答，匆忙穿上鞋子，忍住腳上的痛楚往林木深處隱藏，守衛聽不見回答，從林木晃動的情況判斷裡面的確有人躲著，幾個人呈分散隊形包圍住這座小桃花林，其中帶頭的一名小隊長更高聲大叫：「快敲鑼！知會各崗哨加派人手搜索，絕不能讓入侵者逃掉了。」
果然一陣鑼鼓大響，接著各個迴廊、院落和瓊樓高閣都點起明亮的燈火，連庭院中原本為舉行夜宴時才使用、垂掛在樹椏叉間的宮燈，也一起點燃了。整座王府都幽幽搖搖的燭火燈影，幸虧有霧，要不然玉璇早被搜出來了。
王府的管家之一張貴元也被驚動了，今天恰巧輪到他管巡夜的事。「發生什麼事？」
「張大爺，有人闖進林子裡，我們正在搜索。」
「有外人闖入？怎麼會發生這種事！」張貴元皺起了眉頭，一時計上心來，即時下令：「帶狗過來，非把這個闖入者搜出來不可。」
「是！」馬上有人到狗房去牽了十多條大狗過來。
就躲在不遠處的玉璇聽見這番對話，嚇得魂不附體，再也顧不得腳上的疼痛，拚命向前跑，她一移動，那些敏銳的狗立刻驚天動地地大叫起來，引領著衛士追過來，眼見玉璇就要被追上了。
就在千鈞一髮的片刻，突然從桃花林東面傳來一句：「到這邊來！」接著是一點淡黃的燭光左右晃了晃，似乎是在為玉璇指路，她不假思索地朝燈光處跑過去。
「是你？」玉璇一口氣跑到燭光前，才驚訝地發現眼前站著的人，竟是她最討厭的齊天磊。「你也是抓我回去的？」
天磊微笑著搖搖頭，穿著家常白綢衫，披著一件玄狐斗篷，雖在霧中，但仍可看出他的風采瀟灑、俊逸神秀，玉璇怔怔地看著他，心臟怦怦直跳，自己也分不清是因為剛才跑得太急、還是因為突然遇見天磊。
「你想逃出王府？」天磊打量一下狼狽不堪的玉璇。「這樣子是行不通的，你不可能逃出去。」
「哼！誰說的？我明明已經快成功了，要不是踩到該死的青苔，滑了一跤，也不會被發現。」
「你連王府的內院都還沒逃出去，更不用說外廂了。」天磊笑笑說。「你大概不知道王府外廂有五千名禁護軍防守吧？每隔二十五步就有一個關卡，沒有令牌根本不可能出去。」
「什麼？」
「王府所在地附近百里以內的幾條街道，全部是駐軍所在。」天磊歎了一口氣。「我們沒有鄰居，就算你逃出王府，外頭也沒人攔阻，但是沒有馬車轎子，你一個弱女子也出不了百里之內的守衛區。」
「那——」玉璇既失望又不甘心。「難道我真的一輩子都要被困死在王府裡，受爺爺的擺佈嗎？」
一陣風過，夾雜著細微的人聲，天磊臉色一變，用力將玉璇拉近。舉起手中的羊角燈向前照了幾下，突然扯下斗篷，往玉璇身上一罩，緊緊地將她擁抱在懷中，小聲地在她耳畔低語：「別作聲！」
「有人追來了？」玉璇臉色蒼白地說。「要是他們追到我，會對我怎麼樣？」
「你別擔心，玉璇，我不會讓他們找到你。」
不一會兒的工夫，大批警衛帶著搜尋狗氣勢洶洶地飛奔過來，見到天磊，領頭搜索的張貴元有些吃驚，但他還是恭身行禮。「原來是公子，小人見禮了。」
天磊故意不耐煩地說：「三更半夜，做什麼吵吵鬧鬧的？」
「回稟公子，小桃花林有人闖入，我們正在搜索。」張貴元答話時，一雙精明的眼睛不停地掃射躲在天磊懷中、以斗篷罩著頭、臉的少女。「深霄露重，公子又為什麼不回房安寢呢？」
「哈哈哈——」天磊鎮定地大笑一陣，摟緊玉璇，語帶曖昧地說：「張管家，你也是個男人，應該瞭解這種事才對呀！我偷偷約了個舞姬在林子裡幽會，卻被你們當成什麼入侵者，大鑼大鼓打擾我的興致，真是太無趣了。」
「舞姬？是哪一位舞姬？」
天磊臉色一沉，慍怒地斥罵：「怎麼？張管家連我的私事也要過問，是打算向王爺告密嗎？」
「不敢，不敢。」
「張管家，這件事我不想洩漏出去。」天磊掏出一錠十兩黃金，拋給張貴元。「萬一王爺得知此事，總是有些不便。」
「是，小人不敢多嘴。」張貴元完全相信天磊的解釋，露出會意的笑容，心裡想著公子背地裡的風流韻事，當然不便讓王爺得知了。
「那你們還不快走？」
「是!小人告退。」張貴元一揮手，命令所有衛士退回自己的崗位，大隊人馬頃刻間走得乾乾淨淨。
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月寂人靜，玉璇倚在天磊胸前，傾聽他的心臟穩定有力的跳動聲，一種無以言喻的溫柔圍繞著她，牆角幾叢晚香玉在風中香燦燦地飛舞著，香氣濃郁得化不開，和玉璇此刻的心情一樣，填滿了濃郁的溫馨，在這一片黑暗中，唯有天磊在守衛著她，他的懷抱就是最安全的小天地。
天磊無限柔情地摟著玉璇，低下頭望著她。她那亮晶晶的瞳眸，光燦如星，剪開時是明澈的秋水，合上時卻又重重垂簾。白皙透紅的臉頰，微翹的鼻子玲瓏可愛，勻稱紅潤的唇如同初綻的玫瑰花蕊，組成一張俏麗甜淨的可人臉龐，而微帶三分稚氣的表情，更增添玉璇的純真無邪之美。
他們兩人忘情地擁抱著，沉浸在靈犀互通的甜蜜默契中。忽然間，一滴露水從樹枝落下，重重打在天磊的手背上，他一驚，忙推開了玉璇，恢復冷靜地說：「沒事了，守衛已經退去，不會再到處搜尋你了。」
「啊？對不起！」玉璇離開天磊的懷抱，她想到剛才自己整個人倚偎在天磊懷中的樣子，羞得耳根子都紅了，幸好四週一片漆黑，他看不見自己忸怩羞窘的模樣，為了掩飾自己的羞態，玉璇向後跨了一步，想站遠些；可是她才一動，腳上的疼痛就像烈火燙灼般的蔓延開來，她忍不住呻吟了一聲：「哎喲！」
「怎麼了？」天磊伸手扶住身子側傾的玉璇，關心地問：「你受傷了？傷在哪兒？快讓我看看！」
「剛才在花架邊摔了一跤，好像扭傷足踝了。」玉璇疼得不停吸氣，眉頭也皺了起來。「現在愈來愈疼了呢！」
「那一定傷得不輕，我先扶你到南面的畫堂，看看傷處如何？」天磊攙起玉璇的右臂。「來！小心點。」
玉璇不作聲，讓天磊半攙半抱著她，因為她的足踝完全不能用力，只有偎在天磊懷中，讓他抱進畫堂，放在一張織錦繡褥上坐下來。
點起燈光之後，天磊才發覺玉璇的模樣十分狼狽。「怎麼了？剛才摔得很嚴重？」天磊指著玉璇的裙擺。「破了好大一塊。」
「我也不知道怎麼刮破的。」玉璇微窘地回答。「踩到石頭上的青苔滑了一跤，差一點摔得起不來。」
「讓我看看你的傷口。」天磊關心地蹲下來檢查玉璇的足踝。「是不是疼得厲害？」
天磊為玉璇脫下鞋，就著燈光細看，她的一雙白綾新襪已經髒得不堪入目，沾滿綠色的青苔和黑色的泥土，天磊不假思索就為玉璇除下襪子，握住她雪白如玉、柔滑無比的纖足，心中忍不住綺念頓生，捨不得放手了。
「快放手！」玉璇臉一紅，縮著腳說。「教人見了，成……什麼樣子？」
「呃，對不起。」天磊依依不捨地鬆了手。「你的腳傷沒什麼大礙，用冷水敷一下就會舒服了。但是這襪子和鞋都不能穿了，得換一雙才成。」
「可是，現在到哪裡找鞋襪呢？」
「我記得有一雙我的皮面拖鞋放在這兒，」天磊從櫃子裡翻出來一雙便鞋。「你先將就穿一下吧！」
「謝謝你，天磊。」玉璇有些意外地說。「以前我以為你很凶、很自大、想不到其實你是這麼溫柔的人。」
「哦？我很凶嗎？」
「嗯，不但又凶又惡，還討人厭呢！」
「那麼你現在落入我這個又凶又惡的壞人手中，怕不怕？」天磊裝出張牙舞爪的樣子。「我是只大野狼，要吃掉你細皮嫩肉的小姑娘嘍！」
「哈哈哈，我才不怕呢！」玉璇笑指著天磊說。「你一點都不像大野狼，倒像是——」
「我像什麼？」
「我偏不說。」玉璇雙頰酡紅，嬌羞地垂下頭，卻又飛快地抬起眼瞥了天磊一眼，才小聲地說：「你真的很像英武高大的外國王子。」
那一泓秋水似凝注的眼波，令天磊想到了「相看無限情」的句子，銳利地割破了他心中的顧忌和藩籬，可是他不敢表白，只低喊了一聲：「玉璇！」
對天磊的沉默，玉璇似乎有些失望，她穿著皮拖鞋走下地。「我的頭髮亂得不成樣子，得梳一梳了。」她拔下綰髮的紫玉釵，銜在口中，抖散了一肩漆裡似鴉翎的柔亮長髮，伸手到背後去綰髮髻，衣袖褪落，露出兩截春藕般圓潤白皙的玉臂，雖然低著頭，雙眸卻斜往上瞟，視線始終停駐在天磊身上。
天磊也是雙目凝睇著玉璇，整個人彷彿已經癡了，他這樣目不轉睛地注視她，眼神中情焰如火，玉璇再也無法強作鎮定，事實上她的一顆心撲通撲通像打鼓般的一聲響似一聲，她匆匆綰好髮髻，走到牆角裝作在欣賞大花瓶裡的海棠花，藉以逃避天磊的視線。
「唉！」天磊歎了一口氣。
玉璇回身，看見他滿臉悒悒寡歡的表情，關心而好奇地問：「好端端的，為什麼歎氣？」
「我只想到你的未來，為你擔心。」天磊忍不住脫口而出。「王爺不計將你許配給靖國夫人的兒子，那個梁永煌根本配不上你。」
「咦？為什麼？爺爺把那位梁少爺誇得天上少有、地上絕無，為什麼你卻說他配不上我？」玉璇不明白地問。「你到底想說什麼？」
「我——」天磊的內心陷入天人交戰中，該不該告訴她呢？
「天磊，你瞞著我什麼？」
「唉！縱使我少了復國的一大援助，也不能犧牲一名純真少女的終生來成全自己。」天磊喃喃自語。「復國的事可以慢慢設法，但是玉璇的幸福一旦喪失，卻是無法重尋回來。」
「天磊，你自己一個人在說什麼呀？」
「我不再隱瞞你了，玉璇。」天磊坦白地說。「你一定要拒絕靖國公府的婚事，梁永煌一出生就是個白癡，而且他還有惡疾，長得歪嘴斜眼，靖國夫人欺騙了王爺。為了你的幸福著想，你一定要拒絕這門婚事。」
「啊？你說的都是真的？」
「真的。」天磊不再隱瞞，原原本本地說出一切事實，包括他的身世。天磊是西突厥國的王子，而他的母親是大明的公主，也是當今皇帝的姑姑，因此天磊才被送到明朝首都的國子監留學，可是三年前西突厥國發生政變，天磊向自己的表兄、也就是當今皇帝懇求，希望明朝天子借他兵馬，奪回故國，但西突厥國的新君主，卻搶先送了大批的金銀財寶和美女，表示向明朝臣服，皇帝因此不許天磊的請求。
但看在親戚的分上，皇帝下令寶親王收養天磊為孫子，讓他可以繼承寶親王的爵位，終生享受榮華富貴，希望以爵位和財富羈靡天磊，讓他忘了故國，永遠留在明朝當親王，不要回西突厥找麻煩。
可是這樣一來卻使靖國夫人十分不悅，因為自寶親王的兒子去世，孫女兒又失蹤之後，一直巴結寶親王，就是希望自己的兒子能繼承寶親王的王位，沒想到半路殺出齊天磊，於是她向天磊表示，鎮守西疆的靖國公可以借兵給他，但天磊必須幫助她兒子取得寶親王的王位。
「那和我的婚事有什麼關係？」玉璇追問。「當時爺爺還沒找到我呢！」
「靖國夫人本來是想找人冒充你，但還沒實現，張貴元突然回報說找到你了，於是靖國夫人決定弄假成真，替他兒子向王爺求親，王爺本來是要考慮，但靖國夫人為了取信王爺，提出換婚的條件。」
「換婚？哦！我懂了。」玉璇恍然大悟。「就是她女兒嫁給你，交換我嫁她兒子。」
「對，王爺認為這樣一來，彼此親戚關係更穩固，再說做母親的一定偏疼女兒，她女兒嫁到寶親王府當媳婦，她一定會照應女兒和女婿，同時也不會對你不好，免得王爺也對她女兒不好。」
「可是你卻說這是一場陰謀，難道靖國夫人不在乎她的女兒嗎？」
「雪茵小姐根本不是靖國夫人的女兒，她是靖國公的一個侍妾所生，靖國夫人其實很討厭她，哪會在乎她？」
「啊！那她的陰謀是什麼呢？」
「靖國夫人和我協議，只要這兩件婚事一完成，你嫁入靖國公府，她就借我二十大軍，讓我攻打西突厥國，當然我是帶新婚妻子一起走，無論復國成功與否，都不得再回到王府。」
「喔！我全都明白了，這樣一來，寶親王府的繼承人失蹤了，最後爺爺只能傳位給他的孫女婿，也就是靖國夫人的兒子。」
「不錯！靖國夫人就是這樣打算。」
「天磊，你為什麼要告訴我這些，我拒絕了這門婚事，靖國夫人就不會借兵給你，你要如何復國報仇呢？」
「復國的事是我自己的責任，我不能為了自己而犧牲無辜的你。」天磊微微苦笑。「其實在王爺接你回來之前，我到綠楊村去打聽過你，大家都說你很愛錢，我以為你是那種愛慕虛華的女子，才同意靖國夫人的計策。」
「我愛錢也是沒法子，我娘多年素疾纏身，只有葉大國手才能治，他收費很高，沒有幾千兩銀子不成，我只好拚命去賺錢。」
「我知道，玉璇，後來我知道是自己誤會你了。」天磊抱歉地說。「所以我不能再隱瞞你，你一定得拒絕這門婚事。」
「天磊，謝謝你。」玉璇秋波流眄，笑著說。「不過爺爺恐怕不會相信，我看他對靖國夫人很信任，只會當作是我想逃避婚事的藉口。」
「我可以為你作證，向王爺說明真相。」
「不，不要。」玉璇阻止了他。「你想想看，皇上就是怕你回西突厥國，才送你到江南來，你居然還念念不忘復國，皇上一定不高興，說不定會降罪給你。」
「我不在乎去領罪，但絕不能眼看你去嫁給梁永煌那個白癡，我親眼見過這位大少爺，只看一眼就足夠令人作嘔了，我實在不能想像你嫁給他的樣子。」
天磊愈說愈激動，玉璇忽然嫣然一笑，低下頭去，拈弄著衣帶，隔了半天才說：「你為什麼這麼關心我？」
「我——」天磊自己也說不清為什麼，但是玉璇的情形已經徘徊在他心頭多時了，但他不敢表白，只能說：「我不忍心你斷送終生幸福。」
「這件事我們得好好談談，今天太晚了，地點也不合適。」玉璇抬眼看著天磊說。「三天後的下午，你能到東池的石舫來嗎？」
「可以。」天磊很快地說，內心湧起一股興奮之情。
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玉璇想逃出王府的事，第二天寶親王就知道了，可是他卻沒有生氣，只叫人送了一張紙條給玉璇。
「啊？」玉璇一見那張紙條，臉一下子蒼白了起來，淚水更在眼眶中打轉。
「小姐，怎麼啦？」綠雲關切地靠過來看。「啊，是張處方箋，為什麼惹得你竟哭了起來？這是誰的處方箋？」
「傻綠雲，這還用想嗎？當然是我娘的處方箋。」玉璇悲傷地說。「上面提到的症狀都是娘常犯的毛病，而且這不是普通的處方箋，你仔細看看。」
綠雲一接過處方箋，就驚呼一聲「唷！」。再看手中的紙張，粉光細緻，滑膩如酥，而且紋理細密，一看就知道是名貴的紙張。「用這麼名貴的紙張開處方箋，那不會是陸大夫開的了。」
「嗯，你注意到最後有個小小的草字簽名沒有？那是篆體的葉子，這是葉大國手著名的處方箋，只要看到這個葉字，就表示是他親自看病診脈。」
「難怪了，除了他也沒哪個大夫用得起這種好紙。」綠雲急忙再問：「小姐，處方箋上說了些什麼？夫人的病是不是好多了？你以前不是說請得動葉大國手，夫人的病就可以痊癒了嗎？」
「爺爺派人送來這張處方箋，一定不安好心。」玉璇秀眉微蹙。「我昨天沒能逃出王府，張貴元那奴才肯定報告了爺爺，我擔心娘她現在不知怎麼樣了？偏偏困在王府裡，連個消息都沒有，真急死人了。」
「奇怪了，這張處方箋怎麼只寫病症，卻沒有開藥方呢？」綠雲仔細地看了處方箋。「不過夫人的病症倒是說得很明白，看來葉大夫果然不愧國手稱號，光看這張處方箋就知道，他的醫術比陸大夫高明多了。」
「哼！爺爺是故意吊我胃口，這張方子只寫病症，卻沒開藥方，就是要我著急。」玉璇也真的很著急，想到母親一個人孤零零在蘇州，忍受病痛折磨，自己偏不在身旁照顧她，她忍不住熱淚盈眶。「我真恨不得插翅飛回蘇州去。」
「小姐，我看你就略低低頭，去向王爺問個清楚吧！」
「爺爺真是可惡透頂！他是故意的，他就是存心要我去求他。」
「那麼小姐你去還是不去呢？」
玉璇撇了撇小嘴。「去！為什麼不去？我偏要去弄清楚爺爺在玩什麼詭計？弄什麼玄虛？」
「小姐，看在夫人的分上，你對王爺還是恭順些吧！」綠雲也是愁眉不展。「要不然王爺或許會對夫人不利呢！」
「我知道了。」
玉璇一陣風似地衝進寶親王的書齋，寶親王正在等她，一見她來了，笑瞇瞇地說：「璇兒，有什麼事嗎？」
「這張處方箋是什麼意思？爺爺。」
「嗯，沒什麼意思呀！」王爺老謀深算地說。「我知道你很擔心彩依夫人的病，所以派人請了葉大國手過去瞧瞧，寫張處方箋過來，好讓你知道彩依夫人的近況，省得你老想跑回蘇州去。」
「爺爺，那葉大國手替我娘開了藥方沒有？我娘的身子是不是好多了？」
寶親王沒立刻回答，反而慢條斯理地喝起茶來，又抽了幾口水菸，才說：「我只請葉大國手去看病，沒請他治病。」
「什麼？你、你怎麼能這樣？為什麼不讓葉大國手給我娘治病？」玉璇又驚又怒。「爺爺，我沒想到你這麼殘忍無情！」
「本來彩依夫人養育了你十八年，也是寶親王府的恩人，我該報答她，不過你似乎不怎麼想待在王府，成天想逃回蘇州去，那我到頭來有孫女也等於沒孫女，當然不必報答彩依夫人了。」
「爺爺！你在威脅我？」玉璇明白了，王爺以此做為條件，只要她肯答應留下來，乖乖地當郡主，不再逃走，王爺立刻延請葉大國手為彩依夫人治病，要是她不願留在王府，當然彩依夫人的病，他就不理會了。
「嘿嘿嘿！璇兒，你說得太難聽了吧？爺爺只是希望你留在我身邊，不要離開我，畢竟你是我嫡親的孫女兒，我空有親王爵位和數不清的財富，但是多年來卻沒有一個親人。」寶親王喟歎著說。「現在好不容易找到了你，無論如何我都不會讓你離開。」
「好，爺爺，我答應你留下來。」玉璇咬著牙答應。「我不再逃走，可是你也要答應我，立刻請葉大國手為我娘治病，當然你得支付『全部』的醫藥費，還有替我娘買各類上好的補品，直到她完全康復為止。」
「這不成問題。」
「還有，在這段期間我每個月都要和娘通信，我要確定她真的接受葉大夫的治療。」
「這個嘛——」王爺沉吟未決。
「如果爺爺不同意，我們的協議就取消。」
「好，我可答允，但是你也得同意婚事聽我的安排。」王爺進一步提出要求。「你會乖乖地下嫁靖國公的兒子，是不是呢？」
玉璇想到天磊對她說過的話，爺爺居然逼著她嫁給一個其貌不揚的白癡，不禁又怨又怒地說：「那個梁永煌是個連話都說不清楚的白癡，爺爺也要我嫁給他嗎？你居然將我的終身托付給一個白癡，爺爺，你根本一點也不疼我!」
「胡說！梁公子明明是個溫文爾雅的年輕人，他去年才中了舉人，怎會是白癡？」王爺根本不信。「你少聽人胡說八道！」
「中舉人？我不信，他明明是白癡。」
「一定是白昭青說的，對不對？」王爺不悅地拈著鬍子說。「我為你訂親事時，派他到西涼去看看梁公子，他回來就是這麼告訴我，結果我一問你表姑，你猜她怎麼說？」
「哼！她當然不會承認自己的兒子是白癡啦！」
「你別貧嘴，人家本來就不是白癡。」王爺說。「你表姑只說事實勝於一切，本來靖國公的兒子是不必去應科舉考試，但為了向我證明永煌這孩子，不但不是白癡，還讀了不少書，所以特地要他參加鄉試，果然就中了舉人，所以我才答這門親事。」
「可是白昭青親眼見過的，難道有假嗎？」
「你表姑說，那是白昭青向她索賄不成，故意造謠生事，我已經罵過他了，並且嚴令他不許再提這事。」王爺很不高興地說。「想不到他還敢到你面前多嘴，我非重重罰他不可！」
「爺爺，你別冤枉了好人。」玉璇連忙說。「不是白昭青告訴我這件事。」
「不是他還有誰。」
「我不能告訴爺爺，可是我相信這個人不會騙我。」玉璇覺得比較之下，靖國夫人的話並不可信。「說不定是爺爺上了人家的當呢！」
「愈說愈不像話了，簡直豈有此理？你表姑和我們是至親，她為什麼要騙我？」王爺搖著頭說。「靖國公府的財富、地位都不比寶親王府差到哪兒去，這門婚事是門當戶對，何況靖國公的女兒也要嫁給天磊，以後是王府的女主人，這是互蒙其利的好婚事。」
「爺爺，你只想到財富、地位、門當戶對、互蒙其利，可是你想過我的感情嗎？」玉璇激動地說。「我根本不愛梁少爺，我怎麼能去愛一個連面都沒見過的人？你為我選擇的是一個沒有感情基礎的婚姻，這不是幸福的姻緣，這根本是一生一世的枷鎖！」
「住口！不要再說了，什麼愛啊、情啊的，這些話絕對不是個謹守閨訓、禮教的名門閨秀該說出口，你真是要氣死我了。」王爺大聲地斥責玉璇。「虧我請了那麼多老師教你禮儀，你都白學了。」
「禮教、閨訓會比我的快樂更重要嗎？爺爺，你忍心看著我一生一世都不快活嗎？」
「能嫁到靖國公府，一輩子都可以錦衣玉食，那可是多少女孩子夢寐以求的良緣，你是人在福中不知福。」王爺不為所動，堅持自己的意見。「再說感情吧，永煌既然知書識禮的，將來一定會好好待你，你表姑也說了，他一生絕不納妾，只守著你一人，能有這樣體貼的好丈夫，婚後你們自然能培養出感情。」
「萬一婚後我們彼此才發現互相討厭?那時候已經來不及了。」玉璇委曲萬分地說。「一輩子錦衣玉食，難道就快樂了嗎？我現在覺得王府中的富貴生活，就遠不如在蘇州時和我娘相依為命、粗茶淡飯的日子。」
最後這句話可真的惹惱了寶親王，他猛然間拉長了臉，沉著聲說：「總之，這件婚事也包括在條件內，你想要我請葉大國手替彩依夫人治病，就得乖乖嫁進靖國公府，否則一切免談！」
玉璇沒想到爺爺會如此決絕，一時間傷心、失望、難過、悲憤，種種情緒湧上心頭，讓她幾乎說不出話，只能淒然地凝視著王爺。
「怎麼樣？玉璇，你如何決定？」
「好，我答應爺爺就是了。」
「呵呵呵，這才是我的好孫女兒、乖孫女兒。」王爺樂呵呵地說。「放心吧！爺爺替你選的人不會錯，將來你一定會感謝爺爺。」