於薔騎著掃把飛翔在最接近空白之地，這處中東小國的小城上空。
往下俯瞰沒有太多奢侈的綠意，只見灰白色的房屋分布在土黃色的旱地上、大大小小的清真寺林立。
她到這裡兩天了，每向人問起空白之地，人們總是拿看怪物的眼光看她。
那處沙漠是傳說中的禁地，從來沒有人到過那裡。先前在美國傅曜就查不到它的任何資料，現在她在這處藏寶圖上顯示距它最近的小鎮，仍問不出任何有關它的訊息。
上午，旅館服務生送來一張紙條，上面分別以英文和阿拉伯文寫了同一處住址，並說明只要到了那裡，自然有人會告訴她空白之地的事。
事情雖然有些不尋常，但她還是來了。
傅曜，傅曜……她蹩一眼手上的婚戒，心仍隱隱作痛。她想他，無時無刻不想他！
但又能如何？只有遠離他，他才是安全的。
為了減緩想他的痛，她動手拔掉婚成，放入口袋中。
“是這附近吧!”按照服務生的指點，於薔飛下一處住宅區。
收起銀帚，於薔拿著紙條在錯綜復雜的石砌小巷中游走，兩旁全是灰白色的高牆，而高牆上每一道看起來都一樣的緊閉拱門就代表一戶人家。
“噢我怎麼還在這兒呀？”
兜了許久，她迷了路。懊惱地看看周圍，還是千篇一律高牆下的長長石砌巷道。
忽地，她看到一個穿著傳統的阿拉伯服飾的白色罩袍、纏著紅格子頭巾年約七八歲的小男孩，從一扇開啟的木門後走了出來。
“嗨！”於薔叫住他，並將手裡的紙條給他看。
那男孩嘰嘰咕咕地講了一大串她聽不懂的阿拉伯語，然後很熱心地帶她穿過幾條巷子，找到紙條上的住址。
於薔從背包中拿出一些巧克力，送給那兩眼發亮的小男孩，目送他開心地走遠，還來不及轉身叩那道斑駁的褚紅色木門，事情就發生了——
一切發生得太快、太突然。
兩個穿著白色長袍、戴白帽的阿拉伯男人倏地自門後竄出，以迅雷不及掩耳的速度將沒有防備的於薔拖扯入內，一條由魔法控制的繩索同時纏上她的身。
於薔驚恐地想喊叫，卻不期然地被強灌下一碗濃稠腥臭的藥汁。
藥汁才入口，她就知道不對勁了。
勉強昂起下巴、口念咒語想脫困，也同時感受到她的魔法和力氣正一點一滴地消逝。
她喝下的是魔藥，一種消除魔法的邪藥。
“曜，救我！”她無助地吶喊著。縱使傅曜遠在地球彼端。
其中一個粗壯的男人將她扛一肩，經過一條長長的甬道，穿越曲折的走廊和幾個院落，最後被丟進一間堆滿傳統手工制的波斯地毯的黑暗倉庫中。
這是怎麼回事？虛弱昏沉的於薔強撐著眨眨眼以適應黑暗，這才發現倉庫中央站著一個削瘦似鬼的男人，不禁倒抽了口冷氣。
“Rosa小姐，幸會了！”
於薔定睛仔細一看，不禁驚呼：“夏爾教授！你怎麼會在這裡!”
“哼！你應該說自從你到查爾斯學院後一直到現在，你的行蹤不曾脫離我的掌握，聖女！”
“聖女？原來一切你都知道，為什麼？接下來你是不是要告訴我，一直以來攻擊我的那股魔法就是你？而今天綁架我、毀掉我法力的，也都是你的傑作？”
“沒錯！我和卜瑞一樣對傳說中的巫界寶藏和預言深信不疑，但卜瑞選擇費力去尋找，我則選擇守在貴族院等魔法書和寶藏圖出現。要不是安德魯那小子三番兩次礙事，他身上阻絕魔法的寶盒讓我的法力無法施展，這兩樣東西我早得手了！哼！只要讓我逮著機會，一定不會放過他。”
“不關他的事，你千萬別傷害他！”於薔急嚷，憂慮已漸駐心頭。
看著夏爾陰殘的冷眼，她相信不管什麼惡事他都一定做得出來，尤其一想到自己預感傅曜渾身浴血死在沙漠中讓她傷心欲絕的畫面，不禁刷白了臉，渾身抖顫不已。
“一個俘虜哪有權利談條件！快把魔法書和藏寶圖給我，否則你會死得非常痛苦。”夏爾開始不耐煩地叫囂，一步步走向於薔。
“你可以殺了我，但請你放過安德魯。他不是巫者，沒有理由承受這一切。”於薔哭喊，吃力地挪動雙腿往後退縮。她無法想象掌生死和財富的四色聖石落入如惡魔的夏爾手裡，那會引發多大的一場人類浩劫啊！
夏爾見她不合作，耐心盡失地口念一長串咒語，於薔的全身立刻痛如萬蟻鑽動。
痛！好痛！
於薔痛得在地上打滾，愈來愈模糊的意識裡只存在著痛覺。
“哈……聖女也不過如此。安德魯那小子都已經不要你了，你也快死了不是嗎？竟然不管自己死活淨替那礙事的小子求情，我倒想看看你有多麼嘴硬！”夏爾邪惡詭譎地獰笑著。
“住手！夏爾！”
夏爾正要加強持咒，傅曜已意外地出現在這座倉庫的另一道出口，並迅速跨步到痛不欲生的於薔身邊抱起她。
有銅盒護身，於薔的痛楚驟然解除，縛住她的繩索也迅速解開。
“夏爾！你竟敢——”傅曜咬牙怒吼，冷厲的目光猛地射向夏爾。他的手一拍，立即沖進幾個武裝的當地警察將夏爾制住。
“又是你？安德魯，我絕饒不了你！”夏爾面目猙獰地張牙舞爪，卻拿傅曜莫可奈何。
“是嗎？綁架和謀殺的罪名夠你待在監獄一輩子，你確信自己還有機會嗎？”
“我詛咒你——”直到被拖出倉庫，夏爾的詛咒聲仍不絕於耳。
“曜？”於薔只感到被熟悉的溫暖包圍，不確定地輕喚。迷迷糊糊地勉強撐開眼，落入她眼底的是傅曜俊帥的臉孔。然後一陣暈眩向她襲來，便已不省人事。
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在小城中一座極講究，且擁有植滿花卉樹木的中庭花園的傳統阿拉伯房子裡醒來，於薔循著樓下幾個男人的交談聲，打著赤腳來到房間外環繞一樓挑高容廳的長廊，蹲伏著身子透過雕花鏤空的圍欄，往樓下鋪陳著高級波斯地毯和現代米白色沙發的客廳望去。
天哪！真的是傅曜。
她以為自己昏厥前所見到的傅曜，是對他過度思念的幻覺，沒想到真的是他呀！
他正和幾個來訪的、看似身份尊貴的阿拉伯人透過翻譯交談。
拜他廣闊的人脈所賜，他在這個國家備受禮遇，逮捕夏爾和救出於薔也因此方便不少。
於薔如遭電殛般久久無法反應。
她的預感、夏爾的詛咒轟然不斷在腦中盤旋，都在預告他的生命終結，他怎麼能來送死？
“你怎麼下床了？”傅曜送走訪客踩步上到二樓，便見她恍恍惚惚地癱坐在圍欄旁。
意外地，他沒有質問她的不告而別，只是微擰著眉，向前就要抱她回房。
“你為什麼要來？為什麼要來？”於薔抗拒著他伸向她的手臂，含悲夾痛地頻搖頭。
才幾天，他瘦了、憔悴了，連胡子也沒刮。讓她心疼得想抱緊他，卻萬萬不能。
“你欠我一個解釋。”傅曜面色剛冷地收回手，冷峻的語氣與她隔如千裡之遙。
若不是他暗中派人調查夏爾的行蹤，清楚他們曾遭受的槍擊、搶奪，全和夏爾脫不了關系，並且大膽推斷只要跟著夏爾就不難找到於薔，否則在她有意躲他的情況下，要找到她也是有些難度的，只怕這時天真的她早已被夏爾折磨至死，哪裡還有小命在這裡編派他的不是。
解釋？於薔太了解他了，他必會將她的解釋斥為無稽。尤其在她魔法盡失的情況下，他更不會放心讓她一個人去尋找四色聖石。
“求求你不要管我，回紐約去。”於薔哀求。不敢看他愈見青黑的臉色，一轉身跑回房間鎖上門後，她撲向床，將臉埋在軟枕上淚流不止。
她該怎麼辦？
傅曜來到房前，凝聚的怒氣全數發洩在門板上。
忽地，“碰”一聲，上鎖的房門被踹開。
於薔猛一抬頭，只見傅曜凜冽凌厲的眼散發著怒火，幾個大步跨到床側拉起她。
“到底為什麼？”他激動得搖晃她的肩。
於薔低著頭，用力絞緊發白的手指，許久才以幽幽渺渺的口吻，一個字、一個字說道：“因、為、我、不、愛、你、了！”
“你不愛我了？”傅曜強大的力道險些捏碎她的肩骨，一張臉比索命閻羅還可伯。頓了半晌，他才惱恨地嘶吼：“你看著我！抬起眼來看著我說——”
天殺的！她不愛他了？付出的感情可能毫無預警地在一夕之間就變了調？
他難以信服！
他強勢地板起她的臉，強迫她面對他，觸及的竟是她冷淡絕決的眸光。
“為什麼這麼對我!”傅曜痛徹心扉地高吼。偶然瞥見她空白的手指。“你連婚戒都不要了？”
傅曜胸中絕望的怒火焚天滅地狂燒著，已然瘋狂地吻住於薔，並用他的健軀將她壓上床。
他受創的心裡只有一個念頭——他要她！他要她永遠是他的！
“曜你想做什麼？”於薔恐懼地避開他熱燙的唇舌，揮動雙手抗拒他的侵略，他卻用左手把她的雙手壓制在頭上，令她動彈不得。“唔——”
他不給她說話的機會，蠻橫地再次封住她的唇，需索無度的強吻，毫不憐香惜玉地扯裂她的衣物，像只發狂失控的野獸饑渴地肆虐她凝脂般裸露的處女之身。
“你是我的……你是我的……”
於薔根本無力招架他狂狠的掠奪，只能任由他恣意挑弄她，撩撥起她潛在的原始欲望。
“不要……”於薔期待的初夜絕不是這樣的，可她的身體卻無情地背叛她，不停輕顫著，熱烈回應他一次比一次強烈的需索。
“承認吧！你是愛我的，你的身體不會說謊。”
那一夜，干冷的沙漠城市難得地下了一整夜的雨。
屋外風驟雨狂，卻澆不熄屋內熾熱的濃情……
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隔天早晨。
“Shit！我到底在做什麼？徹徹底底地像個大混球。”傅曜躺在床上，雙手背在腦後膠視天花板上黃綠相間的花草圖案，不斷咒罵自己。
他——強暴了於薔。
瞥一眼身旁背對他的於薔，傅曜滿心的內疚與無奈，伸出手想撫慰她卻在半空中打住。
一想到她不愛他了，連他的婚戒都不要……傅曜臉色陡然一變，又罩上一層懾人的寒霜。
他翻身下床拾起滿地的衣物走出房間，關上門絕塵而去。
之後還派兩個阿拉伯人守在她的門外。
他則穿過中庭的人造花園，來到環繞著水池的廣場，跨上其中一部吉普車，經過一道大拱門外出到城裡找幾個出色的向導，按計劃於近日內陪同他和於薔一起進入沙漠尋找空白之地。
聽著傅曜遠揚的腳步聲，於薔才翻身平躺，揪疼了心。
憶起昨夜的一切，她並不後悔，反而戀戀與他的溫存。
她堅定地閉了閉眼，一聽到他的車子發動離開的聲音，一骨碌地跳下床，迅速穿好衣服背起背包，一拉開門便見兩個杵在門口的門神。
早料到她會逃走似的，他打算軟禁她？
於薔心一驚，又縮回房中背倚著門板深呼出一口氣。偶然瞥見這房間唯一一扇小窗，她跑了過去，打開窗。
她先將背包往樓下草皮一丟，再攀著窗邊的老樹枝干往下爬，一跳到草皮上就持起背包彎低身子，以花圈裡的樹樣為掩護跑向停車的水池邊。
她跳上停在那兒的備用吉普車，開著它沖出大拱門，往沙漠去。
稍晚，傅曜帶著三個優秀的向導回來。
多虧了幾個有影響力的阿拉伯人的幫忙，否則不管他出多高的價錢，也不會有人願意到空白之地那樣的地方。
“讓他們先把所有的裝備搬上車。”傅曜一邊交代翻譯員，一邊提步上樓。
才上樓就見那兩個守門的阿拉伯人仍很盡職地站在於薔的房門口。
可等傅曜推門進房，哪裡還有於薔的影子？洞開的窗戶足以說明一切。
傅曜滿臉肅殺地沖向窗口，往下探去。綠油油的草皮和老樹似在嘲笑他的大意。
他暴跳如雷地趕下樓，只交代一句：“出發！”
便見到五個人分乘三部車，一刻也沒停地急迫向沙漠。
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於薔操控著方向盤、腳踩油門，眼兒不時瞄向儀表板上的指南針，配合記憶中藏寶圖所標示的路徑，往空白之地的方向前行。
車子漸漸遠離城市，在一望無垠的礫石平原上奔馳。沿途見到的是一座座聳立的油井高塔和輸油管。後來連這些都不見了，當車子愈深入這片原始、似無盡頭的沙漠時，愈見不到任何的文明風貌。沿途荒涼寂寥，除了風化的巖石、動物的枯骨、干枯的小灌木，沙漠與天空交會的地平線、永遠與車子保持同等的距離，讓人幾乎忘了自己是身在二十一世紀。
車子開經一片在陽光下金光閃閃的鹽原，於菩終於在黃昏時到達最後一座提供沙漠牧人水源的水井。
水井旁有幾個來汲水的附近部落的人，正圍在一起閒聊。
離他們不遠處有幾只被綁在棕櫚樹干上的駱駝，或站著、或趴在地上，很是優閒。
於薔下了車，開始將車上所有能裝水的用具全灌滿水。
然後她注意到那幾只駱駝，便往它們走去，稀奇地摸摸它們、蹲下身仔細審視其中一頭趴在地上的駱駝的美麗長睫毛。
她看得忘我，渾然不知道危險接近。
她身後一捆長長的棕櫚葉片，忽然像千百只惡魔的手指攻擊向她，將她緊緊纏住。
“啊——救命！救……”沒有了魔法的於薔驚駭不已地使力尖叫、求救，一旁的駱駝受驚地號叫、亂竄。
水井旁的阿拉伯人被這幅邪詭的景象給嚇得目瞪口呆，紛紛逃離。
於薔求救無門。
傅曜一路極速狂迫而來，遠遠見到的便是這個情景。
“My God！”傅曜臉色倏地轉白，握緊了方向盤的雙手顫抖著。腳下油門踩到底，全力沖向棕櫚樹林。
他沖下車，使力想剝開緊繞在於薔細白頸子上的棕櫚葉，可是他愈用力，那樹葉纏得愈緊。
“不許開槍，你想殺死她嗎？”一見同行懼怕得不知所措的向導拿槍瞄准於薔背後的棕櫚樹干，傅曜嘶聲狂吼。
“曜……”
“不!”他哽咽著，見她就要氣絕的模樣，一股失去她的恐懼直直得他的心淌血。“誰都不許傷害你！”
第一次，他嘗到了什麼叫害怕。
“寶……盒……”於薔困難地掙一口氣，幽幽地看著傅曜，垂下兩行熱淚。
傅曜恍然大悟地急奔向吉普車，取出他放在外套中的寶盒，再奔向於薔面前。
果然，他帶著寶盒一靠近，纏繞在於薔身上的長條棕櫚葉瞬間失了魔法，便迅即退開。
於薔虛脫似灘倒在傅曜懷裡，兩人緊緊相擁無法言語。
而水井旁的阿拉伯人和傅曜帶來的向導，都認定是沙漠裡的邪神惡靈作怪，早就逃得無影無蹤。
尤其是那四個向導，本來要他們進空白之地就很勉強，現在更是打死也不願意前往，只顧跳上吉普車往城裡逃命。
一切又恢復正常，向晚的微風撩動肇禍的棕櫚樹，一如以往。
還留在水井旁的，只剩傅曜、於薔和一部四輪傳動的吉普車。
片刻後，傅曜抬眼環視周遭一遍，仍覺不快。
“上車！”他毫不猶豫地將於薔塞進車中，匆忙離開水井繼續上路。
當晚，他們進入沙地，選擇了一座沙山的背風面扎營。
沙漠日夜溫差大，白天的氣溫高達攝氏五十度左右，但到了夜晚卻可能陡降至零度。
傅曜和於薔被著毛毯坐在帳篷前，面對著營火吃晚餐。
傅曜見於薔專注地盯著營火，努力地抬起她小巧的下巴試了幾次，但營火仍不受影響。
他啜了一口手中的茶終於問：“難道你的魔法都沒有辦法恢復了嗎？”
“不是沒有，魔法書上寫著，四色聖石存在的極地之處永潤之時，魔芋生，而魔芋就是解藥。”
傅曜點點頭，一徑地陷入沉思中。
可於薔才說完，忽見一條角腹蛇正從他背後攻擊而來。
“曜!”於薔血色全無，拼了命抱住傅曜往旁推去。
傅曜反手抱住她滾了幾圈，隨手抽起一根燃火的木頭斥退那條餓極出來找食物的穴居蛇。
“你不知道你這麼做有多危險，萬一那條蛇咬到你怎麼辦？”傅曜火氣驟揚地怒斥向跪坐在沙地上低垂著頭、驚魂未定的於薔。
然後拍拍泛疼的額頭，拉起她坐回營火堆前，拾起掉落的毛毯替她被上。
他寧可自己被蛇咬，也不願意她受傷，但明明是關心，表現出來的卻是連他自己都厭惡的不講理。她說她不愛他了，可他又清楚地感受得到她濃烈的愛，甚至不顧危險地捨命救他？她對他突來的轉變到底是為什麼？
“為什麼我得不斷地問，你來做什麼？”於薔嗚嗚咽咽地掩面啜泣。她已經極力逃離他了，為什麼他就是不死心？
“我來做什麼？你看到了不是嗎？進入沙漠，危險也跟著來。我一離開，你就連連出事，你說我來做什麼？”傅曜憤憤地拉下她的手，然而一對上她梨花帶雨的容顏，他心軟地閉了閉眼呼出一口氣，隨即掄拳擊向沙地以洩忿。“我不會離開你，直到毀掉四色聖石完成任務。”他重申，堅定的神情映著躍動的火光不容撼動。
“等那時候就太遲了！不離開我、不離開沙漠，你會死的你知不知道！我預感中死在沙漠裡的男人就是你呀！”於薔激動得哭喊，撲進傅曜懷中緊抱著他不放，仿佛一放手他就要消失了般。
“這就是你離開我的原因？而不是不愛我？”傅曜沉吟了一會兒，隨即釋然地一改先前的盛怒，鎮定地低下頭吻了吻她淡香的柔發。
那模樣仿佛生死與他無關，她的愛才是他關心的。
而於薔的心意，卻正好與他相反。
“求求你，回紐約去，別管我！”於薔答非所問他抬起淚痕交錯的美顏懇求。
“你知道那是不可能的！”
“既然這樣，我寧可放棄聖女的任務、放棄對卜瑞的承諾，把一切的責任義務全忘掉，也要保全你！我們一起回紐約，明早就回去。”於薔鐵了心地推開傅曜，就要進帳篷，卻被傅曜一把扯下，又坐回營火前。
“我相信除了卜瑞和夏爾，必然還有不肖巫者正等著奪取魔法書、寶藏圖，否則你不會在水井旁邊遭魔法襲擊。你現在回去還有活命的機會嗎？那些人不會放過你的，除非盡速毀掉四色聖石，我們沒有其它選擇了。”
“可是你……”於薔盈淚的眼憂傷湧現。
傅曜分析得沒錯，但他哪裡明白她護他的苦心？她寧可死的是自己，也不要是他呀！
傅曜讀出她的心思，心一糾，便將她摟入懷。
於薔淒淒然地偎緊傅曜，將頭枕在他肩上，就聽他以慎重的口吻說：“如果這是我即將面對的命運，不管是你或是我，都只能選擇面對。該承擔的事，逃避是不能解決問題的。”
“曜——”於薔坦然了許多，她調了個姿勢偎他更緊，干脆將臉埋入他的頸窩裡。
“別擔心！我會小心的。”傅曜疼寵地揉揉她的美背安慰著。然後一派輕松地揶揄：“你們巫界的預言、預感也不是沒有‘凸槌’的時候，看看預言中和你命定的那個男人連個鬼影也沒見過，倒是我和你的緣分可深了。”
“你的意思是，我的預感很可能不准嗎？”於薔一掃陰霾，高興得霍然坐起。
對咩！尤其像她法力這麼淺薄的女巫，預感更要大打折扣了！然而那預感是那麼真實，讓她一想起來就又洩了氣……
她慢慢站起身就要轉進帳蓬內，傅曜忙不迭地又拉住她的纖纖素手不放人。
“曜，你讓我看到了希望，但請給我時間，我要好好想一想。”說完，她抽出手便進了帳篷。
傅曜拿起一根柴枝撥弄著將熄的營火，不同於於薔的是他心中一片豁然開朗。
丟開柴枝，傅曜隨後也進到帳篷內，才鑽進睡袋，裹著另一件睡袋的於薔立刻靠了過來。
傅曜習慣了她黏他，張手繞過她細白的雪頸抱過她，讓她更貼近自己。
“昨晚的事，很抱歉。”他在她耳邊輕聲地說。
於薔驟然羞紅臉，呆了半晌不知道該如何回答，只好閉眼裝睡。
總不能厚著臉皮告訴他，她根本不介意，還覺得很幸福哩！
傅曜瞅著懷中羞澀的可人兒，知道她不怪他，他揚揚唇，也不擾她。
只是他必須很自制地提醒自己，愛她就要珍惜她，同樣的事情絕對不能發生第二次，否則連他都無法原諒自己。
他取出口袋中的寶盒放到她手中。
“曜，你這是……”於薔驟然睜開眼，瞪著手上他隨身的銅盒。
“把它隨身收好，這樣魔法就傷不了你了。”
“可是，你……”
“別說了，睡吧。”
不給她拒絕的機會，傅曜擁緊她閉上眼，沉入夢鄉。