已經七天了，她翹首以待的消息卻好似石沉大海。
那條送給玉媽媽的裙子她早繡好了，可是赫麟卻一直沒來取，彷彿忘了這件事的存在。
綠竺的心中似有千萬隻螞蟻在爬，惹得她心煩氣躁，每日坐立不安。
身為一個姑娘家，怎麼能如此不知羞恥，天天記掛著自個兒的終身大事呢？她本應該像其它大家閨秀那樣，對今生的姻緣不聞不問、心如止水，即使有媒婆上門，也該遠遠地躲在簾子後面去。
可她不知自己是否骨子裡天生輕浮，所以才會一直對那個荷包念念不忘……
那個浪蕩子把它交給赫連表哥了嗎？赫連表哥看到它之後會有怎樣的反應？無論接受與否，至少得給她回個話呀，老這樣拖著，讓她的心懸著，是世上最最折磨人的事。
雖然外表纖細柔弱，但綠竺知道，其實自己是一個行事果敢的人，她不會默默忍受這無盡的等待，她會主動找到赫麟，把事情問個明白。
挑了個閒暇的下午，借口去給姨媽請安，綠竺踏入宣親王府的大門。
「竺兒，你來得不巧呀，赫連到衙門去了，得到天黑了才會回來。」惠福晉見了她，笑咪咪地說。
「姨媽，我不是來找大表哥的……」她難為情地低下頭。為何宣王府中諸人一看到她，便斷定她是來找赫連表哥的？難道，她的心思真的表現得那麼明顯？「我是來看望姨媽的，順便給二表哥捎點東西。」
「給赫麟捎東西？」惠福晉彷彿聽到天下奇聞，滿臉詫異，「你跟他什麼時候這樣要好了？」
「表兄妹之間互相送點東西有什麼好奇怪的？那天二表哥托我繡了條裙子，我今天給他帶來了。」綠竺更加羞怯，生怕姨媽看出個中玄機。
「嘿，那小子準是有了新相好，」惠福晉無奈搖頭，「他想討好人家是他自己的事，怎麼能勞煩你……」
「姨媽，咱們是自家人，說什麼勞煩不勞煩的。」她往側院那一排廂房望去，「不知二表哥在家嗎？」
「這還用問，當然在－－在睡覺！這小子日日過著通宵達旦、花天酒地的生活，他哥哥這會兒在衙門裡忙碌，他倒只會睡大覺！」惠福晉幽幽歎息，「竺兒，你自個兒去那屋裡找他吧，我一見那孩子就生氣，不陪你過去了。」
「那……姨媽您先坐著，我去去就來。」綠竺舒了一口氣。幸好姨媽沒跟著她，否則她就無法向赫麟提起那個荷包了。
於是，手捧著雲霞般的絲綢紅裙，她輕輕站到赫麟的門前。
門虛掩著，一敲便開了。
這屋子透進了午後黃金的光線，一道繡著猛虎的屏風隔在房間中央，濛濛——遮著床。
綠竺並未看見人影。或許，那人此刻仍躺在床上。
大表哥的廂房她進得多了，這個浪蕩子的房間她還是第一次來，心中不由得有些好奇。
印象中，赫麟一向衣著貴氣光鮮，屬於他的地盤應該同樣華美奢侈才對，但出乎意料的，這房中竟極為樸素。
除了那道屏風算半個擺設之外，桌上、牆上再無其它裝飾品，平素公子哥愛好的玉馬呀、花瓶呀一概沒看到，空空洞洞似下人的房間，就連綠竺一向認為節儉的大表哥的廂房也好過此間十倍，任誰也不會相信這兒住著一位貝勒爺！
睜著詫異的眼睛，她不由自主緩緩邁了進來，四處打量。
她發現一件奇怪的東西，那東西像是五顏六色的泥巴，被鄭重地供在白瓷盤子裡，擱在書桌上。
而瓷盤旁，有一種她從未見過的筆。那筆炭黑的顏色，似乎下用沾墨便可在紙上留下痕跡。
綠竺摸摸這個，碰碰那個，感到十分新鮮有趣。而觸碰之中，她發現另一件更為新鮮的玩意－－西洋畫冊！
很早以前她就見過西洋畫，據說是洋人獻給皇上的貢品，但這樣小小一本的精緻畫冊她還是頭一回見到。綠竺不知不覺地坐下，翻開畫冊，細細品賞起來。
她喜歡西洋畫的逼真細膩，彷彿繪製的人物近在眼前，而這一本也沒讓她失望。
於是她入迷地欣賞著畫上女子的首飾與紗裙，但順手翻到冊中某頁的時候，她雙眼一瞪，幾乎跳起來。
那……那是一幅春宮圖吧？
只見那上面的女子，一絲不掛，躺在花叢中，嫵媚地微笑……
綠竺頓時喘氣心跳，雙頰似火燒。
她快速闔上冊子，口中念著佛號，想讓自己快速靜下心，卻又忍不住再次輕輕地翻開冊子。
身為姑娘家，看到如此畫面，本應唾罵著迴避，可她為何……竟覺得那幅圖有一點……美麗？
定睛再細看看，它的確美麗。裸女的姿態雖然嫵媚，卻不淫蕩，相反的，在花朵的簇擁下，反倒有一種春天般的感覺。
手微顫著，她又翻了一頁，這一次，她看到了更多的裸女，她們身後長著白色的翅膀，在泉水邊梳洗自己金色的頭髮，陽光在她們晶瑩的肌膚籠罩一層柔和的光澤，不僅沒有絲毫淫蕩的感覺，甚至還讓人想到了一個詞－－聖潔。
她快要暈倒了！真不明白，為什麼自己會如此不知羞恥、看了又看？為什麼會有這種認為「春宮圖」也很美麗的怪異想法……
「外面有人嗎？替我倒一杯茶！」
忽然，屏風後面傳出男子的聲音。
綠竺本就心慌慌，此刻再聽到男子的聲音，更是六神無主，身子往後一退，碰到了書架，頃刻之間，架上的書紛紛落了下來，發出巨響。
「笨丫頭，又打爛東西了？」
赫麟從屏風後步出，臉上掛著戲謔的微笑。
「啊－－」綠竺一瞧見他，馬上摀住雙眼，大叫起來。
他、他……除了腰間一條薄薄的褲子，竟啥也沒穿！
「綠竺？」赫麟見了她也同樣吃驚，斂起戲謔的笑容，面露微愕。
「快把衣服穿上！」綠竺將那條她繡的紅綢裙扔了過去，覆住他結實的肩膀。
「膽小的表妹。」赫麟畢竟機靈得多，馬上恢復了玩笑的口吻，「好了，我到裡面穿上衣服，你可以把手放下來了。」
「等你穿好了再叫我！」她執意摀住眼睛，絲毫不敢把手移開。
「呵呵！」赫麟似乎對她驚惶失措的樣子感到十分有趣，披上外衣後，並不告訴她自己已經穿戴整齊，只悄悄地站到她面前，繼續逗她，「你今天怎麼走錯房間了？」
「人家哪有走錯？」她蒙著臉回答。
「大哥的房間在院子那一端，你怎麼跑到這兒來了？」
「我不是來找他的，我是來找你的！」
「找我？董大小姐大駕光臨，居然是為了區區在下我？敢問有什麼事？」
「快去換衣服吧，等會兒再慢慢說！」
「不，你先說了我再換衣服。」
「你……你明知故問！」
「明知故問？」
「你明明知道……我今天來這兒是為了什麼。」
「為了什麼呀？」赫麟卻裝作不懂，湊近了問。
「你要我繡的東西我已經繡好了，我托你幫辦的事呢？」
「哦，是那件事，」他沉默片刻，「對不起，你把繡好的裙子拿回去吧。」
「為什麼？」綠竺感到微微不妙。
「因為我答應你的事……沒有辦成，所以你的禮物我也不能收了。」
「大表哥他……」綠竺只覺得一顆心在胸中迅速下墜，「他不願收下我的荷包？」
赫麟又是半晌不語，她捂著眼睛，看不到他對表情，不由得又急又躁，「你快說呀！」
「大哥他沒有拒絕，是我……把那個荷包弄丟了。」他低低地答。
「什麼？！」她一怒之下，放下雙手，看著他已穿戴整齊站在自己面前，立刻明白受騙上當，怒上加怒，「你怎麼會把它弄丟了？」
「那天晚上喝花酒喝醉了，第二天，荷包就找不到了。」赫麟淡淡地答，彷彿弄丟的不過是一件無足輕重的東西。
「你說什麼？你再說一遍！」綠竺感到火苗自腹中竄了出來，「你這個騙子！我把如此重要的東西交託給你，你居然完全沒有放在心上！」
「我是不小心弄丟的，又不是故意的。」
「你……」
這小子做錯了事，非但不思悔改，反而理直氣壯？那個荷包是她花了好多心思才繡好，又找了個得道老尼為它念了姻緣咒，這才小心翼翼地捧出來。誰知道，這浪蕩子竟然無視她的囑托，弄丟了她的寶貝，簡直混帳！
雖然，荷包可以再繡，但寄望於荷包、翹首等待的心情，被這次的事情一鬧，以後便不會再有了。
叫她還能想出什麼別的法子，向大表哥表白？
綠竺越想越氣，突然淚珠一落，哭出聲來。
赫麟沒料到會把她弄哭，不由得一愣，呆在原處。
「怎麼了？竺兒，你這是怎麼了？」哭泣聲中，惠福晉領著一個托著盤子的小丫頭走了進來，「我做了些甜湯，正想端來給你們嘗嘗，老遠就聽見你們在吵架。到底怎麼了？赫麟，是不是你欺負竺兒了？」
「孩兒沒有。」他抵死不承認，「姑娘家本來就愛哭，經常為了一點小事掉眼淚。」
「你還說沒有！你還說沒有！」綠竺泣不成聲，順手拿起一隻茶杯朝他砸去。
沒提防的人被砸了個正著，額上滲出血來，茶水自他的俊顏滴滴往下落，染濕半片衣襟。
「你還我的荷包！你還我的荷包！」綠竺跺足大嚷。
「赫麟，肯定是你又欺負妹妹了，否則竺兒這麼斯文的女孩子，怎麼會氣得拿茶杯砸你？」惠福晉很肯定地道。
赫麟用帕子輕輕拭著額上的血，沒有回答。
惠福晉顧不得兒子，只吩咐小丫頭去找藥箱，自個兒則連忙握著綠竺的手，細細追問詳情。
綠竺嗚嗚咽咽，說了好半天才把事情的原委說了個大概。
惠福晉一邊聽著，臉上漸漸露出笑容。
「傻孩子，我還當是什麼大事呢。」她撫了撫綠竺的背，「不就是一個荷包嗎？姨媽賠你！」
「賠我？」綠竺瞪著紅通通的眼睛。
「對呀，姨媽雖然不會刺繡，但可以賠你一個如意郎君！」
「呃？」這話一出，不僅綠竺，就連站在一旁面壁思過的赫麟也愣住了。
「你跟赫連的婚事，姨媽我就替你作主了！」惠福晉一錘定音。
「姨媽您……」綠竺忘記了哭泣，滿臉愕然。
「這個是當年太后賜給我的，現在我把它轉送給你。」惠福晉將一隻溫暖的玉鐲套進她腕中，「其實我早就看中你當我家媳婦了，只是一直沒跟你母親商量，所以一直拖到現在。」
「可我父親是漢人。」綠竺難以置信地盯著手腕，道出心中顧慮。
「那又有什麼關係？」
「赫連表哥可是皇上的親侄子啊……」
「放心好了，他阿瑪已經不太理我，所以我生的兒子，大概也不會有人管他的婚事。」惠福晉似想起什麼傷心事，神色一黯，「赫連將來未必能當上什麼親王郡王的，朝廷若嫌棄他娶了漢女，這府裡自然有更好的女人生下更優秀的兒子繼承爵位。」
姨媽失寵已久的事，綠竺早有耳聞，她只是沒想到，會因為自己而引出姨媽傷感的情緒。
戴上這個鐲子，得到了婆婆的承認，是否表示她已經身為大表哥的未婚妻了？
為何，她此刻沒有半分喜悅，反而更加忐忑不安？
這樣算是訂婚了嗎？
除了未來婆婆贈予的一個鐲子，她好像仍然一無所有。
宣親王府並沒有派人送來聘禮，也沒有找人替她和表哥合對生辰八字，更沒有訂下舉行婚禮的日期……有時候，她真懷疑姨媽那日所說的，不過是一句戲言。
綠竺強迫自己靜下心來繼續縫製那套嫁衣，告訴自己不要胡思亂想，可是眼看過了一季，凋零的秋葉已經飄落到她的窗前，宣親王府那邊仍然沒有任何動靜，她便滿心焦慮，整日寢食難安。
而家裡的氣氛也異常怪異。話說上個月的某一天，母親從宣親王府回來，就關起門與父親竊竊私語了好半天。從那以後，全家上下就用一種小心翼翼的目光瞧著她，彷彿共同守著一個天大的秘密，惟獨瞞著她一人。
她很想問問母親，是否訂婚之事發生什麼變故，卻又不知如何開口。
「小姐－－」杏兒端進茶點，打斷了她的沉思，「赫麟貝勒來了，在夫人房裡跟她說話呢！」
「二表哥？」綠竺心中一跳，「你看清了，真是他？不是別人？」
「小姐，」杏兒偷偷笑，「我知道您盼的是另一個人，可我哪會看錯？唉，全府上下，也惟有小姐你會把赫麟貝勒看成另外一個人！」
「死丫頭，胡說些什麼呢！」綠竺不好意思地打了她一下。
其實，這丫頭說得沒錯。全府上下，惟有她在恍惚之中，會把赫麟看成另一個人－－她太想念那個人了。
可是，自從訂婚之後，赫連只來過一次，而那一次，身邊還帶著一個她從未見過的漂亮女子。
他來這兒的目的，也不是為了見她這個未婚妻，只是為了求她替那個女子做一條雪白的西洋長裙。
她猜測著赫連與那個女子的關係，卻始終猜不出來。
表哥說，他們倆剛剛認識，但兩個剛剛認識的人怎麼會如此熟絡？
她猜測著那女子的身份，可卻什麼也猜不出來。只覺得那女子身上有一種大清國尋常人家的閨女所沒有的氣質，這氣質，彷彿從大海的那邊吹來的風一般，給人蔚藍而神秘的感覺。
女子走後，她努力露出天真的笑容，強留表哥在她家用晚膳，很想趁機知道表哥對訂婚的事有什麼想法，但那日他明顯的心不在焉，答非所問。
她等了一季，終於把他盼來了，他卻草草用過一頓飯後，就匆匆走了。在那之後，也沒有再來看她，彷彿根本不在乎訂婚的事，把她忘了……
「哦，對了，小姐，」杏兒又道：「夫人吩咐等用晚膳的時候您再過去，現在她正跟貝勒爺說話，您不要去打擾他們。」
「不要去打擾他們？」綠竺有些詫異，「怪了，他們之間能有什麼秘密？好像要背著我似的！」
「嘿嘿，大概夫人知道您討厭赫麟貝勒，不想您見了他生氣吧？」杏兒笑，「看看你們前段時間，像仇人似的！」
「呵－－」綠竺也不由得笑了。
其實，她心裡早就不再責怪赫麟。當時他被她的茶杯砸中，額上裂了好長一道口子，事後聽說找了個西洋大夫來，才沒留下後患。一想到這事，她的心中就充滿內疚。
求人幫忙，別人幫了你，算是給你面子，不幫你，也是他的自由－－她的確沒有什麼理由責怪赫麟。
何況，這段時間，赫麟常常往這裡跑，名為送些新鮮玩意孝敬姨媽，實則是想用這些東西討她歡心，向她賠罪。她怎麼會看不出來他的苦心呢？
從小到大，她雖然憎惡這個喜愛戲弄她的表哥，但畢竟是青梅竹馬的表兄妹，哪能有什麼深仇大恨？
罷了罷了，就原諒他這一回吧。
不過，話又說回來了，他跟娘親到底有什麼秘密不能讓她知道？難道，這秘密跟她有關？跟她訂婚的事有關？
綠竺心中不由得一驚，唰地站了起來。
「小姐，您要上哪兒去？」杏兒睜大眼睛問。
「你乖乖呆在這兒，我去去就回！」她提起裙子，往母親房中奔去。
董夫人的房門上垂著厚厚的簾子，綠竺奔至長廊，便放輕了步子，將耳朵貼近窗子，靜靜聆聽屋內的動靜。
「都怪我不好，一直怕她傷心，所以一直瞞著她……事到如今，真不知該怎麼辦了！」董夫人幽幽一歎。
「姨媽如果難以開口，不如讓我來對表妹說吧。」只聽赫麟如此回答。
「麟兒，你真的肯替姨媽解決這件難事？」
「婚禮此刻已經轟動了整個京城，要瞞恐怕也是瞞不住的。長痛不如短痛，一次對表妹說清楚也好。」
「可你表妹從小就愛慕連兒，我真怕她會承受不了這樣的打擊……」
「姨媽您放心，我會好好勸解表妹的。」
「唉，真是不好意思，今兒是宣親王府大喜的日子，我和你姨父理應前去道賀，但為了這個傻孩子，我們誰也不敢去……」
「姨媽，您太客氣了，姨父不是早送了大禮了嗎？我阿瑪不會介意的。」
什麼婚禮？什麼打擊？什麼長痛不如短痛？
綠竺聽得一頭霧水，心中頓時湧起一股巨大的恐懼，像是周圍埋伏著兇猛的野獸，隨時會把她吞噬。
她摸著起伏不定的胸口，不知應該後退，還是繼續探明真相。
不、不，她不該就此退縮，她不要再過那種整日坐立不安、胡亂猜測的日子，即便此刻等待她的，是一個駭人的壞消息，她也該鼓起勇氣面對。
或許一時之間會難以接受，心如刀割，但至少，她一直懸著的心終於可以落地。
「你們在說什麼？」咬了咬牙，把簾子一掀，她的出現讓屋內兩人驚愕地抬眸。
「竺、竺兒……」董夫人支支吾吾，想擠出一絲笑容，卻表情僵硬、手足無措，「沒、沒什麼呀，我跟你二表哥只是在閒話家常……」
「娘，您別瞞我了，我剛剛在外面都聽到了。」綠竺聽見自己的聲音極為鎮定，「你們提到婚禮，到底是誰的婚禮？」
「這、這……」董夫人結結巴巴。
「姨媽，讓我來說吧。」赫麟不再像昔日那般嘻皮笑臉，反而換了張滿臉嚴肅的表情，「表妹，有件事你一直不知道，現在我們再也不能瞞你了……我大哥要成親了。」
「成親？」雖然早已隱隱預感不祥，但當這兩個字真真切切傳入她的耳膜，仍令她的心霎時粉碎，「跟誰？」
「是已故長寧公主的女兒，海瑩格格。」
「就是那個從西洋回來的格格？」雖然處在深閨中，但對於這個大名鼎鼎的格格，她還是聽說過的。
「竺兒，並非是你姨媽說話不算數，只不過海瑩格格跟你大表哥從小就指腹為婚，你姨媽不知道這事，所以……」董夫人瞧見女兒面色煞白，急忙上前握住她的手。
「是呀，這事是我阿瑪私自訂下的，他一直沒告訴額娘，最近海瑩格格隨她阿瑪回京，我額娘才知道這事。其實，她心中也很為難，因為她認定的兒媳婦一直以來只有你。」赫麟幫著解釋。
得到姨媽的認可又有什麼用？她就知道自己過了不了姨父那一關！
海瑩格格是皇上的親外甥女，大清國堂堂的郡主，身份何等尊貴？她這個漢臣之女又怎麼比得上？
姨父宣親王為自己的長子挑兒媳，當然要挑個門當戶對的皇親國戚，就算赫連將來不繼承爵位，也不能隨隨便便娶個女子給他丟臉呀！
綠竺怔怔的，淚水模糊了雙眼，好半晌，才微顫地問：「他們……他們哪天成親？」
「就在今天。」赫麟低低地答。
「今天？」呵，難怪他們終於肯告訴她了，因為，這事再也瞞不住了。「今天的什麼時辰？」
「大概就是現在吧。」赫麟眸光深邃地望著她。
「現在？」呆呆地重複著這兩個字，突然，她一扭頭，飛也似地往門外跑。
無論如何，她也要去親眼瞧一瞧－－當不了他的新娘，至少，讓她看看他做新郎官時的模樣！
看見了，她也就可以死心了。否則，她會認為這一切只是場惡夢，她會強迫自己不相信今天聽到的。
門口的樹下拴著一匹馬兒，那是赫麟的坐騎。這會兒，來不及叫人備車，而且即使命人備車，他們也會千方百計阻止她去觀禮。於是，顧不得那麼多，綠竺解了拴馬的繩子，一躍而上。
其實，斯文的她不太會騎馬，只在小時候跟表哥學過一兩回，此刻她憑著記憶中的姿勢，雙腿一夾，鞭子一揚，便驅得那馬兒直往前跑。
馬兒飛奔，她在座上顛簸，像是老天保佑，竟沒有摔下來。
宣親王府離她家不遠，馳過兩條街，她便看見了。
呵，真是一場豪華隆重的婚禮，似乎京城裡的達官貴人都來了，京場裡的老百姓也裡三層外三層地圍在王府四周，你擁我擠地觀看迎接花轎的盛大場面。
她坐在高高的馬背上，雖然隔了不短的距離，但仍能看得清清楚楚。
母親和赫麟沒有騙她，那個穿著新郎服飾的，的確是她朝思暮想的心上人。
只見他拿著一把弓，正欲朝大紅花轎頂射出第一支箭。
「一射天狼」、「二射地妖」、「三射紅煞」，三箭過後，新娘便可進門。
他肯拉開這弓，就證明他並非被迫，這件婚事，他應該是願意的……
綠竺只覺得那拉開的弓，似一把鋸子，正割著她的心。而一想到，從今而後，她的大表哥將再也不屬於自己，這心上的裂痕就更深了。
倏地，箭被射出，金色的箭鏃迎著陽光，劃出一道閃亮的弧形。
馬兒見了這箭，頓時一驚，嘶鳴一聲，前蹄高高抬起。
未拉緊韁繩的綠竺，隨著這聲嘶鳴，被馬兒甩了出去，身子砰然著地，後腦不期撞到一塊利石。
本來就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不願目睹的情景，終於可以不用再面對。
隨著新郎的金箭射出，四週一片歡呼，沒有人聽見這馬兒的嘶鳴，也沒有人注意到這個暈厥的姑娘。
惟有一個人，從遠處趕來，呼喚著她的名字……