意動貝勒爺 第四章
    “你會來江南肯定是為了欣賞這裡的湖光山色吧?”喬寅一邊盯著丫鬟一口口喂著瑞珠喝下藥湯,一邊問道。

    “嗯。”瑞珠點頭,可心裡大喊:好苦。

    “來到江南多久了?”他又問。

    “認識你之前才剛到不久。”她乖乖回答,可小臉已是愈皺愈難看了,這是什麼藥,簡直苦斃了。

    “意思是還沒機會四處游玩了?”他拿起桌上盛著燕窩的瓷盅,喝了口。

    瑞珠瞪著他,為什麼他可以喝這麼好喝的東西,她卻要喝這種難以下咽的藥汁?

    “你別直看著我,回答我呀!”喬寅一副霸氣樣。

    “當然還沒有。”誰要她們遇上他呢?否則現在不知在哪兒快活了,她也不用天天為格格的安危擔憂。

    “你好像很不開心?”他肆笑著。

    “我當然不開心,這麼苦的藥誰要喝?你喝呀!”天天喝……喝得她都快成了個藥人兒了。

    “若不是你曾偷倒藥汁,我也不會這麼盯著你。”這小女人真以為他無所事事到每每喝藥時間都會來這兒報到?

    “我……”瑞珠無話好說,沒錯,她一開始因為討厭藥味,都會偷偷將它倒給窗外的小草喝。哪知道某天卻好死不死地被他給瞧見,從此之後她便落入被藥汁給圍繞的深淵。

    “別一副惱人樣,若不是我,你那饅頭似的腳踝不會消得這麼快。”他撇嘴站起,伸手輕揮,命丫鬟退下。

    丫鬟一退下,瑞珠頓覺空氣中充滿一股怪異的因子,令她無措了起來,“你是不是也該離開了?”

    真奇怪,他不是堂堂督史嗎?哪那麼多閒工夫盯著她吃藥,逼得她想重施故計都不成。

    “我剛剛的問題還沒問完呢!”喬寅沒意思離開,反而站起身朝她走了過來。

    “啥?”她揚起小腦袋,望著他欺近的偉岸身影,這才發現他真的很高大,給人一股壓迫感。

    “你既然還沒有機會四處逛逛,想不想看看江南美麗的景色?譬如杭州西湖、寧波普陀山、蘇州寒山寺……”

    喬寅每說一個地點,就見瑞珠眼睛登地一亮。

    她真的好想去喔!

    “想去是吧?”他撇嘴一笑,跟著坐在她身側。

    “嗯。”她羞赧地點點頭,這麼好的事她直想與格格分享,“可我想和小葛一塊兒去。”

    “你怎麼又提到她?放心吧!士強會帶她去。”他真不明白這丫頭為何始終離不開身邊的丫鬟?

    “真的嗎?你發誓。”她眨巴著大眼。

    發誓!這是什麼?想他喬寅這輩子還不曾發過誓呢!

    見他一臉為難,瑞珠噘起嘴說:“你不發誓我就不信,我不想去。”

    “你還真難伺候。”無奈地,他只好說:“發誓就發誓,又不會少塊肉。”

    “真的,那你發誓呀!”坐直身子,她眼巴巴地等著他。

    “我該怎麼說?”他一怔。

    “就說……如果小葛沒得到幸福,被你那個什麼護衛虧待的話,就……就……”太狠的她又說不出口,不如———就出門走路摔跤。

    啥?這是哪門子的誓詞? 

    “你快說呀!”見他還在猶豫,瑞珠一顆心直提著,就怕格格是不是已遭不測。

    “我換句詞行吧?”那樣的話他可說不出口。

    “隨便都好。”她急切地望著一瞼別扭的喬寅。

    他先閉目沉吟了會兒才說:“如果你的小丫鬟被虐待的話,那我就會被辭官罷職、不得好——”

    喬寅話還沒說完即被她捂住了嘴,“別說了,誰要你辭官罷職,更不願你——你別胡謅,我信你就是了。”

    她柔柔一笑,笑靨如花,喬寅看得心頭一熱,再也禁不住的想一親芳澤,捧住她的小臉便深深吻住了她。

    瑞珠一愕,還沒來得及反應,他的舌尖已鑽進她震懾微啟的小嘴裡,探巡著那絲絲誘人芳蜜。

    這個吻嚇得她小嘴兒直呼著氣,那氣息正蠱惑著喬寅本就狂熾的欲望,跟著他再也忍不住將她壓上床,吻著她迷人的頸部線條。

    瑞珠身子一抖,被他吻得全身麻酥酥的,差點忘了身在何處。

    可,就在他的大手隔衣撫上她酥胸的那一瞬間,她的理智突然回籠,瞠大眼看見的就是他狂吮著她身子的臉孔。

    “喬……不……”她開始推拒著。

    “你究竟在害怕什麼?”微抬頭,他瞇起一雙幽邃沉眸望著她那張紅艷中帶著羞怯的小臉。

    “我們不是夫妻,不能這樣。”她自幼陪著格格讀四書五經,知道婦德這回事,如今她已經算是逾越了分寸。

    “還是你真有私訂終身的情人?”這下他的臉色可難看了。

    “我……我是唬你的。”沒想到她一時脫口而出的氣話他還記得。

    喬寅深吸口氣,看得出來他釋懷了,“我會負責。”

    這話讓她胸口猛地一躍,他剛剛說什麼?負責!

    瑞珠還來不及細想,他的大手又開始不規矩了……為何他的觸碰會帶給她這麼大的悸動和溫暖?那感覺不像是現在才發生,好似……好似他們很久以前就有這樣的親密接觸了。

    見她一臉怔忡的表情,他撇嘴笑著,“我說我會負責,就是會娶你。”

    “啊!”她愣了下,接著他完全不給她思考的機會,迅速褪了她的衣裳,大手揉上她那從未讓其他男人觸及過的椒乳。

    一股狂焰撩上她的身子,她發出陣陣輕顫,下處抽搐了起來。

    “寅……我們這樣算不算私訂終身?”她羞紅著臉兒問道。

    他挑起眉,“應該算吧?”

    “那你會不會有厭惡我的一天?”她曾聽說他身邊有不少女人,就不知他當她是哪一種?

    “不會。”他很果決地說。

    “那你——呃!”

    天,他竟然在她面前褪衣,沒一會工夫,他赤裸結實的身軀已呈現在她眼前,尤其在這大白天的光影照耀下,還發出滑亮的光澤!

    瑞珠的呼吸急促了,趕緊拿起被褥捂住小臉,轉過身去。

    “呃……”她的身子強烈地發著抖。

    “放松,你會很舒服的。”他柔魅的嗓音在她耳畔響起,熱氣吹在她耳垂上,撩起她體內青澀的熱潮。

    隨著指頭的勾弄與帶領,瑞珠已完全沉迷在這挑情游戲中,想著他那句“我會負責”,她信任地將自己交給這個男人。

    “啊——”一陣重刺,讓她渾身狠狠一抽,活像從天堂掉至地獄!

    “痛就喊我的名字——”他再也忍不住地在她體內沖刺了起來,耳聞她聲聲呼喊著他的名,更激起他強烈的欲望。

    瑞珠微張眼望著熱汗涔涔的他,嘴角勾起微笑,當疼痛退去,她展開雙腿繞過他結實的腰身,徹底與他融為一體……

    人說江南風景如畫,還真是不假,

    初來江南之際因為有格格在身畔,瑞珠得時時注意她的安全,完全無心於秀麗的風景上,可如今他擔保格格平安,她便有心情隨他四處走走了。

    “這裡就是西湖,綠波如鏡就指此景。”喬寅一面走一面介紹著。

    頭一次看見這麼美的湖,瑞珠微張著小嘴,驚奇的欣賞,每走一步她就驚歎一聲,眼珠子眨呀眨的直往湖的方向移步,喬寅還真怕她一個不注意栽進湖裡。

    “小心!”他緊握住她的小手。

    “我沒事。”揚起小臉,她微微一笑,“我喜歡這兒。”

    “我就知道你喜歡,已命人在這兒的別院落腳,待上一些時日。”喬寅走在湖畔,在湖面上形成一抹頤長倒影。

    “哦!得住多久?”

    “個把月吧?”他想了想。

    “這麼久?有原因嗎?”

    “我一年難得來此一趟,想乘這機會四處巡視,你就留在別院,我會派人保護你的。”喬寅解釋道。

    “嗯,那你忙,我會照顧自己。”日陽照在她的小臉上,雙腮紅呼呼地直讓人瞧了心動。

    喬寅的一顆心果然被誘得微動,舉起綢袖輕拭她額上的細汗,“熱了吧?回別院歇會兒,傍晚時再出來。”

    “嗯。”他溫柔的對待,讓她的心窩瞬甜了起來。

    小手偷偷拽著他的衣角,嬌小的她就像個小妻子跟在相公身後,不知情的人還以為督史哪時候成親了呢!

    就在越過西湖前彎時,她突地停下腳步,直望著蹲在江畔洗衣的一群婦女們,她們各個衣衫襤褸、看似環境不太好。

    “這是?”她拉了拉他的衣袖,指著那群人。

    “哦!雖然江南乃魚米之鄉,可近年來突如其來的干早,農作物收成不及以往的一半,這些農婦只能做些為官家洗衣的粗活幫著養家活口。”說起這個,喬寅雙眸一黯。

    “你不是江南督史,幫不了這些百姓嗎?”她追了幾步上去。他緘默不語,沒有回答她的問題。

    有多久她不曾看見他這麼冷漠的一面?為何他突然像變了個人似的?

    眼看他躍上馬背,她也只好坐進馬車,往杭州別院而去。

    才到別院,就見不少官吏等在那兒恭迎喬寅。

    “督史,您終於來了,下官已在此等候多時了。”其中一位七品官上前行禮,身旁還放了兩大箱禮。

    喬寅連看都不看一眼便跨進門檻,這時另一位小官也跟上,“督史,下官已命人准備晚宴,就在西湖畔點燈用膳。”

    喬寅坐上主位,揚眉看著底下這些人諂媚的嘴臉,眉宇間的皺褶也愈來愈深了。

    “霍嬤嬤,格格累了,帶她到後面歇息。”他對著管理這座別院的嬤嬤說道。

    “是的,爺。”霍嬤嬤轉向一臉迷惑的瑞珠,“格格請。”

    瑞珠注視著喬寅,直覺他有事隱瞞她,但是有外人在她也不便多問,只好隨霍嬤嬤離開。

    直到後院,瑞珠拉住霍嬤嬤,“嬤嬤,有件事我一直弄不明白。”

    “什麼事?”霍嬤嬤笑問。

    “方才我游西湖時,見到一群婦人在湖畔洗衣,看似生活清苦,問爺為何不幫幫她們,可他的臉色就變了;如今看見那些官吏,他的臉色好像更難看了,這究竟是怎麼一回事?”不弄明白,瑞珠一顆心就這麼拎著,無法放下。

    “唉……”霍嬤嬤搖搖頭,“這事說來話長。”

    “你慢說。”瑞珠帶著她到一旁石椅上坐著。

    “本來咱們這兒一帶是很富庶,土壤肥沃,收成都很好,讓百姓們衣食無缺,怎奈就這兩年江南也起了旱。”

    “這個爺說過。”瑞珠點頭。

    “爺他不是不管,雨也求了,糧也放了,可這雨水就是不落田裡,您別瞧西湖水旺,可田裡偏偏就不下雨,大伙只能望著西湖的水興歎。”霍嬤嬤皺眉道。

    “不能引水灌溉嗎?”瑞珠直覺道。

    “您想的跟爺想的一樣,可這工程非常耗大,得花費非常長的時間,更可怕的是——”霍嬤嬤頓了下來。

    “是什麼?”

    “也不知百姓去哪求的簽,說若是引了水,大伙兒的生活會更難過,因此眾人都不贊同爺的主意。”

    瑞珠聽了點點頭,“也是,如今生活困苦,引水至成功這些年會更擾民,難怪他們會反對。可……如果我們改善他們的生計呢?”

    “改善?怎麼改善?您或許不知道爺都把他大部分的俸祿捐出去了,可是僧多粥少呀!”霍嬤嬤說得心痛。

    瑞珠眼珠子轉了下又問:“嬤嬤,您知道現在在江南什麼行業最賺錢?”

    “嗯……’她低頭想了想,“應該算是刺繡,這幾年洋人來得多,離開時都喜歡買幾幅繡畫或繡布。”

    “刺繡?”瑞珠欣喜地笑了,記得數年前王爺曾引進一位女師傅教格格刺繡,希望能改善她不定的性情,無奈格格壓根不喜歡刺繡,倒是她挺有興趣,才兩年已將女師傅傳授的絕活全學會了。

    記得女師傅離去前還誇獎她青出於藍呢!

    “格格,您有什麼打算嗎?”霍嬤嬤看見了她眼底閃過的光影。

    “霍嬤嬤,你附耳過來。”瑞珠慢慢說出她的想法,只見霍嬤嬤的眼睛愈張愈大……

    “這行得通嗎?”

    “不試試又怎麼知道呢?”瑞珠倒是興致勃勃,“不過……我希望這事先別讓爺知道,聽說他明兒個得四處巡視,要個把月才回來,這事就由我為他分擔吧!”

    “好,我會幫您的。”霍嬤嬤也笑了。

    要教那群婦人學會刺繡並不容易,由於每個人的資質不同,讓瑞珠教起來格外辛苦。

    最後她想到個法子,挑出十名對刺繡有天分的婦人,再將其他人分成十組,分別由這十人教會她們。

    當然,婦人們一開始也不是全然接受瑞珠的想法,但後來得知她是格格,格格教刺繡是件多麼難得的事,即便一些婦人興趣缺缺,也會試著拿起繡針。

    起初的狀況非常混亂,婦人們在別院來來去去,人手一塊絹布、一捆繡線,幾乎將別院給擠得水洩不通,久而久之這消息自然傳進喬寅的耳裡。

    只是,在一傳十、十傳百的情況之下,事情卻完完全全變了調!

    “爺,剛剛別院派人來通報一件事。”喬寅的隨從說。

    “什麼事?”喬寅的思緒完全沉浸在公文上,連抬頭的空閒都沒有。

    “呃……我是聽門房說的,好像是別院出事了。”隨從又道。

    喬寅這才迅速抬起臉,“出事?”

    “對……好像是格格……格格帶頭把西湖畔的洗衣婦和姑娘都招進別院,人手拿著一塊絹布,嘴裡還喃喃念著……”他壓低下嗓。

    “念什麼?快說!”喬寅皺起眉。

    “呃,好像是在問,你昨晚時間長嗎?”隨從說著臉都紅了。

    “時間長?”喬寅聽得一頭霧水。

    “是。”隨從點點頭又道:“另一個女人回答說,可長了,但也疼死我了。”

    “還有呢?”喬寅臉色已發青。

    “還有……格格教我那招好用極了,我和我當家的做的時間雖然長,可一點兒也不疼。”

    “格格教的!”青色的臉孔已然轉黑。

    “是啊!通報的人是這麼說的。”隨從想了想,“後來進別院找格格的女人愈來愈多,本來只是些已婚婦人,後來連未出閣的閨女也全都來求教,更可怕的是……”

    “還有更可怕的?”天,喬寅已經快要壓抑不了滿腔怒潮,更不知“冷靜”兩字該怎麼寫。

    “對,聽說許多姑娘家一早跑進別院對著格格笑說她們昨晚賺了多少銀子——”砰,瓷碗摔地的聲響嚇到了隨從,他趕緊跪了下來,嘴裡直嚷著,“督史饒命,小的只是轉述聽來的……”

    一抬頭,喬寅已經不在了,“爺兒去哪兒了?”

    喬寅騎著快馬,日夜趕路回到別院,才剛在門外下馬,就看見一名婦人大剌刺地走進大門,就連門房也不敢攔她。

    他快步跟上,才發覺那婦人也是來找格格的。

    “格格……”她一入廂房便大聲嚷道:“我要告訴您一個好消息。”

    “原來是翠姨。”瑞珠抿唇一笑,“什麼好消息?”

    “咱們上回所繡的那匹布料子又有人買了。”翠姨開心地說:“而且價錢還不低呢!”

    “真的?”瑞珠笑著站起。

    “當然是真的,雖然那匹布繡得不怎麼精致,可接洽的老板說那些洋人只要是刺繡都行,哪看得懂好與壞,所以就收下了。”

    “嗯,話雖不錯,但咱們還是得做好些才行,你底下的幾位姨學得怎麼樣了?”瑞珠想得較遠。

    “這您放心,她們聽了買賣的價錢,各個都興致高昂,學得可認真了。”翠姨得意一笑。

    “你們到底在做什麼?”

    喬寅沉冷的嗓音傳來,瑞珠旋身一瞧……一見是多日不見的喬寅時,她臉色跟著陡變!

    糟,他怎麼悶聲不響地回來了?
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