沐心揉著太陽穴，唉聲歎氣。
住進祁家堡後，她的腦袋一天痛過一天，疼得她幾乎都快將兩旁的太陽穴戳出個洞來了。
這女人有完沒完呀她？
蛾眉輕顰，她渴望地瞪著那扇輕掩的房門。就差幾步而已，真惱！
「怎麼著，唐姑娘是不屑跟我這婦道人家談天說地？」三姨娘的嗓子很嗲，但口氣很尖銳。
沐心的確是不屑，也很懶得跟她交談。
只不過，為了避免一場大戰掀起，她要自己最好別逞口舌之勇，否則她痛的不光只是腦袋，還有一雙眼哩。
兩強交鋒，眼下三姨娘身邊有個丫鬟秋雲幫襯著，而前些日子才跟著來到祁家堡的丫鬟小婉恰巧被她差開，她勢孤力單，待會兒若一句話不對，三姨娘鐵定又會展現尖酸刻薄的妒意，她真是百般不願意瞧呀！
「唐姑娘不肯開口，當真是不屑？」
「怎麼會呢，我只是頭在抽痛呀。」她歎得很鬱悶。
怪來怪去，還不都是因為這個蛇蠍女人！
老天，三姨娘為何不學學她的兩位老姐姐呢？
大夫人跟二姨娘眼中簡直沒有她唐沐心的身影，除了在祁天寒眼前會做做樣子，賞她一、兩眼，別的時候，完全視她為無物。
可三姨娘盯她像是盯上了癮，走到哪兒就跟到哪兒，像甩不掉的鬼影子，惹人厭煩。
「頭痛？」三姨娘遮袖冷笑。「我聽唐姑娘似乎常喊這話兒呢，看來，塞外的氣候當真是不太適合唐姑娘呀。」
又來了，冷嘲熱諷，就是要快快趕她離開，煩哪！
「不是氣候的因素。」
「不是？唐姑娘該不會是暗指咱們的人招呼不周吧？」
暗指？哈，她還明示呢。
只要哪天讓她吞了一兩顆熊膽，她絕對會明明白白的讓這蛇蠍女知道，究竟是誰害她拼了命地用指頭在太陽穴上戳呀戳的。
只是，再怎麼說，她終究是祁大哥的三姨娘，是長輩呀！
因為礙於輩份，蛇蠍女不敢囂張的對祁大哥伸出魔手，就可憐了無辜趟進渾水的她。
「我這是招誰惹誰啊！」
「唐姑娘說啥？」
待三姨娘開口，她這才知道自己又自言自語過了頭，唉，心煩氣躁呀，她悶悶地朝房門走去。
「唐姑娘當真不想再多聊幾句？」
這三姨娘簡直是得寸進尺，逼得她非得正面迎戰不可。
「三姨娘，您還有事？」她刻意加進了滿滿敬老尊賢的味道。
凡是女子，誰願意被人輕易地比下去？尤其三姨娘又是個心存不軌的婦人，她怠慢的口氣鐵定會像塊火炭般烙得她吱吱叫。
果不其然！
三姨娘神情倏變，只是，眨眼間又斂去其中的憎恨，好詭地朝她笑道：「在南方，像唐姑娘這般未婚女子獨自上男人家作客，是習以為常了？」
「獨自？」她竊笑在心。「三姨娘似乎忘了我的兄長？」
「怎麼會呢？只是，我瞧唐公子成天忙這忙那，倒是很放心將妹子留在堡裡……話說回來，唐姑娘跟咱們家天寒很熟？」
咱們家天寒？
聽她如此喚著，沐心猛地起了哆嗦，想笑卻笑不太出來，反倒有點兒氣悶。
咱們家天寒呢，這麼親密的口吻，不知道祁大哥聽到了三姨娘的話後，作何反應？
「你還沒回答我的話呢，唐姑娘。」
「噢，您問我跟祁大哥呀？當然不熟。」
「真的？」
「可這一路走來，就越來越熟稔啦。」沐心慢條斯理的補上這兩句。
「那你們熟稔到哪種程度？」
「還好啊。」
「還好到哪種程度？」
這三姨娘當真是鍥而不捨呀！
「再好一些些，我就當他是『咱們家天寒』了！」笑得不懷好意，沐心學起她先前的話來。
她的譏諷三姨娘當然聽出來了，當下氣煞了一張俏顏。
「你……」
「哎呀，咱們這小兒小女的情事，說多了，倒會讓三姨娘見笑，真是叫我難為情呢。」不但嘴巴說說，她甚至摀住頰，硬是擠出嬌羞的靦腆狀。
連番受挫，三姨娘當下翻臉，只是，尖牙利齒的功力尚未展現，忽然有個黑影疾飛而來，長嘯一聲，留了點玩意兒後翩翩飛離。
阿弟又耍起同一招把戲，落點極正確，直朝三姨娘的腦袋落下，只不過三姨娘不是祁天寒，沒防著天降橫禍，她愣了愣，伸手摸去，待瞧清了指間那黏答答的軟爛異物，她迭聲尖叫著變臉，猛地旋身奔離。
唐沐心噗嗤一笑，轉身眼尖的捕捉到祁天寒就在一旁笑著搖頭。
「你全都瞧見了？」
蘊笑的黑眸軟化了鎮日的冷峻，他走近她。
「看來，阿弟還沒學會如廁的禮儀。」
「沐天沒時間教呀。」沐心眼也不眨的推卸責任，忽然，腦海中竄過一個奸詐的計謀。
阿弟這一招，倒可以稍加訓練改進……
「唐沐天！」
「沐心？」停住上馬的動作，他笑望著匆匆跑來的妹子。「喲，還連名帶姓叫我呢，怎麼著？
這麼濃的怨呀？」
「少給我貧嘴，你又要上哪兒？」
「我剛接到凌霄傳回沐荑回覆接到繡樣後，正努力趕工的消息，順便出去走走。」
「走走？」順便？恐怕是專程吧。她在心裡暗諷，冷笑一聲。「今兒個你想上哪兒走走？」
「聽張管事說，東邊林子有些建材可以運回來搭屋舍，我陪他去轉轉、看看。」
唐家就他一個兒子，對外，家裡的產業自然全由他傳承，幸好三個妹子的腦袋及才幹都不差，替他分去大半的責任，他樂得輕鬆，更名正言順地繼續張羅著自己的興趣。
看盡各地的建築風格，總有一天，他要親手蓋棟大房子。
「我也要去。」
「不成不成，外頭荒郊野嶺，你一個姑娘家，怎能跟著我們上山下海呢？」他當下就將她的意願打了回去。「沿途還得顧著你，你想拖累張管事呀？」
「我沒這意思，可是，現在你都將我自個兒扔在這裡……」
「祁兄呢？」
瞪大眼，她未語先紅了臉。
「我說的是你，為何牽扯到他？」
「他沒陪著你嗎？」
「他……他在忙呀。」
「所以，你覺得無聊了？」
「才不是這麼回事呢。」越扯越混亂，她跺了跺腳。「你成天只顧著自己玩，將我扔在這兒，你還真『於心能忍」呀！」
「看起來你當真是無聊得很，那麼去找那位牙尖嘴利的三姨娘拉拉關係嘛。」
「你也知道她牙尖嘴利？」
「呵呵，祁家堡裡，幾位夫人的能幹誰人不知，誰人不曉呀！」
「那你還捨得放我孤孤單單地置身在豺狼堆中？」
「有祁兄在呀！」
「你為何又扯到他？」
「因為有他在，我才可以這麼悠哉又逍遙。」扇柄往她腦勺輕敲一記，他翻身上馬。「別急，接下來應該有戲可以看，你絕不會再感到無聊了。」
「有戲看？你在說什麼？」
「欲知詳情，就去問你的祁大哥吧！」其實祁兄也不見得會說，他猜。
依祁兄的性子，事情尚未告一段落，應該不會對沐心有問必答，省得她杞人憂天。
「我的祁大哥？」沐天的話中有話讓她的臉更紅了。「這關他什麼事？」
「不關他的事？他已經開始收網了，還不關他的事？」留下一頭霧水的她，沐天爽聲笑著，揚長而去。
不出三天，沐心終於知道出了什麼事。
原來祁大哥要……不，不是要，是已經，祁大哥將趙家搞垮了！
財大氣粗的趙家連失了幾筆大買賣，手頭的周轉頓時成了問題，當消息傳出，債主紛紛尋上門。商場上，落井下石者本就眾多，為此，趙家元氣大傷，自顧不暇的趙金榮，沒心情死纏著要祁天寒的命，他只想撈回自己的老本。
只可惜，當祁天寒回擊時，又怎會輕易地讓敵手脫逃。
一夕之間，趙金榮賒光當盡，卻仍不能起死回生，他整個人垮了，臥病在床的他，幾乎走上了祁家老爺子當年的路子。
二姨娘趙敏芬將這一切全都怪罪在唐沐心身上。
「都是你闖的禍！」陰冷的眸裡蘊滿了瘋狂的仇恨，她找上正悶悶不樂地蹲在池畔扔石塊的沐心，語氣惡毒的指控著她。
甩出去的手還來不及收回，沐心愣愣的望著她。
「我？」
「如果不是你，祁天寒絕不會這麼狠心地將我們趙家趕盡殺絕！」
沐心無辜的眨著眼。
這趙家是起是落，關她何事呀？
所有的、任何的決定都是祁天寒作主的，與她無關，而二姨娘卻將它賴給她？好，這還無妨……咦？她納悶且警戒的望著她。
二姨娘叫他祁天寒，不是天寒，或是咱們家天寒。
而且，她說，我們趙家。
女子出嫁從夫，再怎麼心有不甘，她說的也應該是我們祁家吧？
「改天得提醒祁大哥，她很有問題……」沐心又不知不覺的將心中話說出口。
「提醒邪天寒什麼？怎麼著，你還想興風作浪？」
就算沒被她仇視的口氣嚇著，沐心也被她張牙舞爪的狠戾神情駭到了，她退了一步，意會到太靠近池畔，忙不迭的向旁邊一跨，堪堪穩住自己的步伐，一雙眼微慌望著步步相逼的趙敏芬。
「你想怎樣？」
「我要讓祁天寒後悔……」
趙敏芬還來不及說完想怎樣報復她或是祁天寒，這段時日越來越顯聰穎的阿弟又帶著小東西來邀功。
只是，這回它欲拋下的是出人意外的獵物。
習慣了阿弟的毛病，沐心眼尖的瞧出了那蜷縮在它利爪下的東西，驚喘一聲，她下意識的咬緊自己的指頭，像只慌了手腳的小蟹般橫跨著自己的步子，只求能在最短的時間裡多逃幾步路。
「什麼玩意兒？」趙敏芬也察覺到了。
她的反應是比三姨娘來得快一步，卻比祁天寒慢了好幾步，她甚至抬手想揮去這來路不明的突襲物——
「啊！」
老天，她的尖叫比三姨娘的更銳利幾分呢！
沐心倏地捂緊耳朵，眼也不眨地望著花容失色的趙敏芬猛力甩著被小蛇纏繞的手臂，她叫了又叫，最後一仰首，雙腳一蹬便暈死過去。
她一倒地，僵直著動也不動，小蛇沒得玩了，吐了吐舌頭，無聊的蠕動著身軀，走了。
心驚膽戰的杵在一旁，確定小蛇當真是頭也不回的溜了，沐心並不急著去檢視趙敏芬的狀況。反正不過就是暈過去罷了，這倒好，她落個耳根子清靜。
完全忘了自己沒套上皮套，仰起下頜，她舉高纖臂，心滿意足的呼喚還在空中盤旋的阿弟，要它停下來接受她衷心的感激。
「來！」
而阿弟竟也破天荒的緩緩斂翅，乖乖的停仁在她的手臂上。
來不及紊笑，她忽然苦著臉哀叫一聲。
不是阿弟的銳利鷹爪抓傷了她，而是它的體重整個擱下，壓扁了她的身子。
「阿弟，你真的長大了！」苦笑連連，她忙著用另只手臂幫忙撐著，腦子又開始動了起來。
該試著教它在哪個位置落腳了，肩膀應該是個很不錯的選擇。
噢，好重呀！
「方纔是怎麼回事？」
「嚇，祁大哥？」沐心笑得有些尷尬。「你什麼時候回來的？」
連猶豫都沒有，她撐著阿弟跑到後山去玩了半天，壓根對那還躺在池畔的二姨娘視而不見……他不會怪她見死不救吧？
「你知道吧？」
「什麼？」
「二姨娘的事。」
「我……」
「她口口聲聲說是你的錯。」
「我的錯？」當下，她卯起了脾氣。「她還真敢睜眼說瞎話！」
「所以，你確實知道這件事。」
慢了半拍才反應過來的她微瞇眼，不滿的瞪著他。
「你在套我話？」
「對，我只是想知道怎麼回事。」祁天寒的語氣很溫和，但炯亮的瞳眸卻閃爍著堅持。
「其實也沒什麼啦。」
「說說看。」
「我在水池邊扔石頭，然後，她就氣呼呼的跑來了。」沐心企圖以四兩撥千斤的手法淡化不久前的那場騷動。「她似乎對我有些不滿，然後阿弟突然就……哎呀，你不會想聽的啦。」
「我想聽。」
「真的？「
「對。」
「你真的想……唉，那好吧，我就說了。可是，是她上門自討沒趣的，不是我故意撩撥她的喔。」先撇清一切，免得他是非不分，怪罪於她。
「我沒這麼想過。」
「真的？你沒騙我？」
祁天寒勉強的笑了笑，卻毫不猶豫地握起她的手，貼在他起伏規律的胸口，四目凝望，元聲的對她起誓。
半回想半嘀咕，沐心三言兩語將事情說了一遍。
聽完，祁天寒陷入思忖。
「你會怨我嗎？」
「為何我會？」他的眼神帶點苦澀。「又不是你的錯。」
「說的也是。」
「往後，你離她遠一些。」突然，他語重心長的道。
他會保護沐心的，只是，目前如果她能保有更高的警覺心，那自然更好。
明槍易躲，暗箭難防，在事情沒有完全解決之前，由不得他鬆懈。
「我也很想呀，但是，她好歹是這裡的主子……」
「不，她不是。祁家堡的主子是我，你只要記住這一點，知道嗎？」
他這是給她發飆、擺臉色的權力？
不知怎地，她有這種感覺。
「呃，祁大哥，事實上……嗯，我覺得……」
「怎麼著？有話直言無妨，你不是吞吞吐吐的人呀。」
她當然也想有話直言，但是將心比心，再怎麼說，二姨娘畢竟是他的家人哪。
「沐心 ？」
凝望著捺著性子等她開口的祁天寒，她忽然歎道：「祁家人不多，但真的好複雜。」
「你察覺到了？」
「嗯。」點點頭，她不吐不快。「前不久的那場火，是有人故意放的吧？」
一開始，她以為純粹是場倒楣的祝融之災，但踏進祁家沒幾天後，在與沐天的閒聊間，她起了疑心，今兒個，由於二姨娘蓄意且仇視的挑釁行徑，她幾乎可以確定一件事——
燒燬祁家老爺生前住的大屋的那把火，是有人故意放的。
無論這人是誰。
「沒錯。」祁天寒誠實的承認。
聽他應得直接，她第一個反應是東張西望，然後不自覺的朝他靠近。
「嫌犯有幾個？」
他一愕。「幾個？」
沒想到她已這麼進入情況；她是問幾個，而不是問誰，當真已將祁家堡的複雜人脈理得一清二楚了。
難怪沐天敢放心地讓他這個妹子待在堡裡，逕自跟著張管事四處尋寶，除了相信他會保護沐心，大概也對沐心的自保能力極有信心吧！
瞧出了他的驚愕，卻沒見他顯露出排斥或是抗拒，微吸口氣，她大著膽子說出自己推敲出的結論。「可都是堡裡的狠角色。」
「沒想到你看似天真，腦子倒挺靈活的。」
「那當然，我可是唐家人耶，你別忘了。」自傲的抬高鼻梢，然後她又斂輕嗓子，神秘兮兮的湊近他。「祁大哥，你查出那把火是誰放的沒？」
「你呢？」他反問。
好奸詐，又想套她的話了，好吧，說就說。
「依理來說，二姨娘最有可能。」
「噢？」
「於公於私，你都擋著她的路呀。」
「可是，你不認為是她？」他機敏的聽出了她的未竟之語。
「沒錯。」伸舌潤唇，沐心慢條斯理的說出理由。「她愛財愛勢，燒了那棟大屋對她壓根沒好處，說不定反而心疼得要命呢。」
「然後呢？」
「敢這麼做，絕對需要很大的膽量，而祁家堡除了你這個主子，有權力呼風喚雨的還不就是那幾個。」
「所以？」
「大夫人。」
「你認為是大娘？」
「嗯，她最有可能了。」她先肯定的點點頭，又搖頭，誇張的歎道：「當然，還有二姨娘、三姨娘，也不能忘了她們哪。唉，難怪有人說齊人之福不是福，家裡供著三位精明能幹的夫人，這三把火若同時燃起烈焰，怎麼躲呀！」
「所以常言道，最毒婦人心。」
「追根究底，若非祁大哥的爹四處留情，又怎會惹火上身呢！」
「你說的極是。」
見他聊著，眼底又浮現淡淡感慨，她的心也不禁湧起了不捨。
「大夫人為什麼這麼恨你？」
「可能因為吞不下那口被自己人背叛的悶氣吧！」
「祁大哥你……呃，你確定是她？」
祁天寒不語，神情沉凝的微點了點頭。
「近來，還有沒有人等著砍你？」說點輕鬆的，免得他難過，她心酸。
「他們敢嗎？」
趙金榮的生意、人脈全被他斬斷，連東山再起的希望都沒了，哪來的閒錢僱人？而他回到固若金湯的祁家堡，另一幫惡徒自然闖不進來。
現下，他只擔心隱在暗處的主事者會將矛頭轉向沐心。
「真是內憂外患，祈大哥，沒想到你這麼可憐！」
「你怕？」
「是殺你，又不是殺我，我為何要怕？」想了想，沐心又推翻自己的肯定。「話說回來，我是受無妄之災，被你所累，所以呀，我這條小命也得看緊點了。」
聽她這麼說，他的神情倏然一沉。
「你真怕？」
「無端受累，誰不怕呀？」
「沒錯，你的確是受我所累，被我所害呀。」
聽他自行攬罪上身，沐心忍不住掩唇偷笑，但一抬眼，瞧見他的神情更顯憂心忡忡，還有著莫名的掙扎，她的愉悅驀然消退，抿緊唇瓣，她上前一步，難得大膽的展開雙臂，小心翼翼的環著他的健腰，羞怯的將臉頰貼向他那寬闊的胸膛。
「我怕，怕死了，可是，你會保護我的，對不對？」
「對！」
心滿意足，祁天寒擁緊她，靜靜笑著。
嬪娃正想找沐心去放風箏，見狀不禁睜亮了眼，掩著嘴，她笑著快步離開，善解人意的將空間留給逐漸進入情況的小倆口。