柔軟潔白的雪花緩緩飄落，覆蓋了一切。今年的冬天有些反常，自從第一場瑞雪之後，雪就不曾停過，鵝絨般的大雪紛飛著，連汴河上都給了厚厚一層冰，幾個不怕冷的娃兒穿著棉襖在汴何上蹴鞠。
一陣寒風吹人房中，芙蓉連忙站起身子將雕花窗欞關上，單薄的身子包裹在精緻的繡衣下，仍是耐不住嚴寒的，忍不住輕咳了幾聲。
整個冬季她都留在仇家堡裡，嚴寒的冬天裡，她的房裡也是冷的。仇烈容許她留在仇家堡內，兩人卻甚少見面。其實也因為今年冬季起邊疆有零星的動亂，他受了皇命領軍出征，整個冬季都不在仇家堡內，直到前些日子汴河的冰漸融了，他才回到仇家堡。
這幾個月是難熬的，天氣尚未嚴寒時，茶蘼還偶爾會來看她，但是當大雪封了道路，她就變得孤單。怎麼都想不透，這些年來她應該早就習慣了孤單，但是在仇家堡的冬季，那孤單的氣氛讓她更難受。
仇烈不在堡內，僕人們對她的態度接近視而不見，她連找個說話的人都難。他們也為主人叫屈，總以為芙蓉是靠著欺騙手段才住進仇家堡的。既然仇烈也沒有言明芙蓉的身份，奴僕們就只當她是個趕不走的客人，沒人真的當她是仇夫人。
在嚴冬裡，她房內的火爐竟是死寂的，整個房間冷得不像話。配給她的那個丫鬟總是偷懶，只是簡單的每日換水，然後就不見人影，換上的水有時還是冷水呢。
芙蓉倚靠在繡架旁，仔細挑撿繡線，設計圖樣，用未出嫁時所擅長的針黹遺忘孤單，彷彿準備用刺繡打發漫長的一生。
她想繡的是披風的彩面，而寬闊的緞子繡起來十分累人，她時常鎮日就坐在繡架旁，不言不語的繡著，把整個冬季耗費在這件寬大的披風彩面上。嚴冬針凍，雙手因為寒冷而不聽使喚，她停下動作，將手放在口前呵著氣，好讓凍僵的手暖一些。
「娘。」殞星奔進房裹，手中端著火盆兒，臉上都是煤灰。
「你怎麼又弄成這樣？髒得像是沒人管的孩子。」芙蓉失笑，拿起手絹輕拭殞星的臉龐。「這火盆兒哪來的？」
「怕娘冷，我去廚房端來的。」殞星皺著眉頭，但仍舊捺著性子讓芙蓉擦臉。
住進仇家堡後，芙蓉才發現殞星的適應能力張得驚人。仇家堡內的孩子本想欺負他，剛開始的幾天，殞星總是帶著傷回房，但是不到幾天，所有孩子都被他收拾得服服帖帖，芙蓉還未得人心，他就已經收了一堆小跟班。之後芙蓉房裡的用品，通常都是那些小跟班打點的。
「娘，你知不知道，仇烈回來了。」殞星有些遲疑的問，仔細看著芙蓉的臉色。
從小他就生長在錦衣玉食的衛府，但是說實在的，跟如今自由自在的生活比起來，他寧願捨棄那些享受，至少在仇家堡裡他過得很快樂。但是只有他快樂是不夠的，眼看著娘愈來愈憔悴，他有些焦急，卻不知該怎麼辦。
「你在哪兒看見的？」芙蓉忍住沒有歎息，澄澈的雙眸卻變得陰暗，心中被濃烈的失望佔據。他回府來後，竟不願意來看她一眼？難道他真的只是把她當成累贅，不將她當成妻子？
「前些天我跟朋友趴在城牆上，看見仇烈回堡。」隕星回答，伸手摸摸娘的臉，觸手處一片冰涼，讓他有些不安。娘總是待在房裡，這麼悶著遲早有一天會悶出病來。
「你怎能直呼他的名諱？你該喊仇將軍為爹親的。」芙蓉提醒兒子，語調卻有些軟弱。
仇烈對他們的婚姻不置可否，雖然讓她留下，卻從未承認她是他的妻，她甚至不知道該如何自處。
殞星偏過頭去，假裝沒聽見母親的規勸。眼角瞄見竹籃內的繡線所剩無幾，他的眼光驀地一亮，急切的握著母親的手。「娘，你的繡線快用完了，我們進京城去採買，順便走走，好嗎？」他想拉芙蓉出去走走。
春雷漸融，汴河上逐漸有南方運來的珍奇貨品，城內的市集也變得熱鬧。一來是他自己貪玩，二來是真的不捨看見芙蓉再如此坐困愁城。
「這兒離京城有好長的一段路，要怎麼去？」芙蓉只是淺笑著，沒有將殞星的話放在心上。伸手到竹籃內，看見殘餘的繡線，她也苦惱著若是繡線用罄，該上哪兒去找新的繡線。
殞星難得露出一個大大的微笑，烏黑的眸子裡閃動著狡獪的光亮。「只要娘想去，我就有辨法。」他保證著，飛快奔出屋子去打點了。
※※※
汴河悄悄融解，河上的春冰碎裂東流，開始有貨船與畫舫點綴一江碧波，人們在何上吆喝著，經過幾道水門，進入冠蓋雲集的京城。東水門是汴河進入京城的重要關卡，商家與攤販聚集此處，人們也趁著春暖花開在此處採買物品。
幾輛繪著飛鷹的馬車經過東水門，神駿的黑馬腳步未停，人們認出馬車的主人，紛紛退讓出一條道路。
離開華麗熱鬧的市集有一段路後，馬車停在潘樓街上，仇烈躍下馬車，沒有穿著軍服，一身簡便的黑衣站在人群中格外顯眼，那高大的身形以及不怒自威的模樣讓人一眼就看出他武將的身份。
綵樓門前早有等待的人，看見仇烈前來時笑瞇了眼。「您可來了，我們家掌櫃等了老半天，連酒都燙過好幾回了呢。」他領著仇列在綵樓上走去。
這裡是京城內平民們聚集的地方，一般達官貴人不屑來此遊玩，而仇烈偏偏特立獨行，時常來此逗留。他本就出身平民，並沒有在富貴後就捨棄昔日的舊友，每一季總會來此與朋友一聚。
綵樓是京城內最富盛名的酒樓，美酒佳餚聞名京城，但是掌櫃的人脾氣古怪，就是不接達官貴人的生意，高官們就是有錢，也沾不到綵樓的邊兒。
沈故宇緩慢的下了馬車，斯文的拍拍衣擺，在看見仇烈蹙眉-向仇家堡方向時，忍不住低笑。「要是擔心，為何不去看她？從邊疆回來都已經好幾天了，你到底在隱忍什麼？」
「看誰？」仇烈銳利的眸子掃向好友，不悅的瞪視著。
沈故宇仍舊笑著，沒有半點懼怕。要換成旁人，大概早在仇烈的眼光下嚇得腿軟了。
「你心裡有數的，不是嗎？」他好整以暇的舉步往綵樓上走去。「我可不是那個策馬狂奔，急著想回京城的人。更有趣的是，回到京城後，在邊塞買的銀飾總是搋在懷裡，遲疑著不敢送出去。」低笑聲終於變成大笑，他靠著雕樑看見仇烈鐵青的臉色，笑不可抑。
綵樓上幾個酒客在看見仇烈時，紛紛舉杯致意，仇烈點頭答禮。這裡不少酒客都是名滿天下的能人異士，雖無達官貴人光顧此處，但綵樓裡卻是臥虎藏龍。
主廂房的雕花門被奴僕推開，一個衣衫華麗的年輕男人搖動著緞面折扇，臉上帶著微笑，氣宇軒昂而貴氣逼人，一看就知是某個富貴人物。
「沈兄好膽識，敢這麼對仇將軍調笑，難道是活得不耐煩了？」他微笑著，收起折扇往內一指。「仇烈，你來得太慢了，我跟掌櫃可等了老半天呢。」
年輕男人身後走出美貌的女子，帶著淺笑-了一。「可等到仇將軍了。」杜雨娘就是綵樓的掌櫃，年紀輕輕就從父親手中接過綵樓的生意，雖然是女人家，卻打點得有聲有色。
仇烈緩步走人主廂房，蹙眉看著年輕男人。「你們不要來湊熱鬧。」他警告著，制止他們開口。
「唉啊，無妄之災呢，看來我們是被遷怒了。」年輕男人笑得十分開心，難得能看見仇烈失控的模樣，讓他覺得不虛此行。轉過頭去，他看向沈故宇。「你們出兵前，我不是請你們替我運些邊疆的好酒回來，這事你辦得如何？」動亂的只是小國，他不以為意，比較感興趣的倒是那裡盛產的葡萄美酒。
「都給你準備好了，跟著一起運出來，就在樓下的馬車裡。」沈故宇坐了下來，先舉杯敬了雨娘。「讓掌櫃久等，是我不對，先乾為敬。」
杜雨娘微笑著，卻用手絹按住他的手。「酒是要喝，但是別急。與其喝我這兒的酒，還不如把樓下馬車裡的佳釀搬上來，讓我們嘗嘗邊塞的好酒。」她低聲向一旁的奴僕吩咐著，撤下白瓷杯，換上晶瑩剔透的墨玉夜光杯。
「仇烈，最近京城裡不時有一些關於你的傳聞。」雨娘輕緩的說道，伸手替年輕男人布菜，溫柔而體貼的模樣惹人心憐，很難想像眼前的小女人就是名滿京城的綵樓女掌櫃。
年輕男人點點頭，柙色一斂，看來十分威嚴。「你出兵的這些日子，那些傳聞在京城裡流傳，就連皇城內都可聽聞到，他們在談論，說你——」話還沒說完，樓下嘈雜紛亂的聲音吸引了眾人的注意。
「什麼人？竟敢躲在仇將軍的馬車裡。」奴僕吆喝著，憤怒的看著馬車內的人。
僕人們奉命下來取酒，來到運送貨物的馬車旁，打開木門一看卻見不著美酒的蹤影，原本放著酒甕的地方，蹲坐著許多孩子，看見有人來開門，緊張的一哄而散，不少僕人都被撞倒。
「真不知死活，敢在仇將軍的馬車裡找麻煩。」人高馬大的僕人喊叫著，引來不少人的注目。他的手在馬車裡胤抓著，冷不防被一個孩子奮力一咬。「該死了，竟敢咬我。那些酒被你們藏到哪裡去？看我不抓了你去報官。」他忿忿不平的說，舉手又要往馬車內抓去。
背後伸來一隻黝黑堅實的掌，制止了他的行動，僕人回頭一看，原先的氣焰全滅了，訥訥的喊道：「仇將軍，我只是想要抓賊。」
「他們不是賊，是仇家堡裡一些僕人的孩子。」仇烈緩慢的說道，放開奴僕，銳利的黑眸看著馬車。「還不出來嗎？」他沒有想到仇家堡內的孩子會如此調皮，膽敢到他的馬車上作亂。
馬車內沉寂著，連四周旁觀的人也是靜默的，眾人伸長了脖子，要看看是哪個調皮孩子這麼膽大妄為。
半晌後，殞星滿心不情願的下了馬車。東窗事發時，他只能催促著同伴快生逃走，自己卻坐在馬車裡皺眉頭。
仇烈有些詫異，低頭看看車軸陷入雪中的馬車。「馬車裡還有其它人？」他心中隱約有些奇異的預感，但是當看見水芙蓉怯怯的從馬車中出現時，他簡直不敢相信自己的眼睛。
站在綵樓上的雨娘仔細觀察著仇烈的表情，靠在年輕男人耳邊輕笑。「看來傳聞的確有幾分是真的，至少仇烈就真的娶了個美人兒。」看看四周圍觀的人群，聽見紛亂的議論聲，知道有不少人也認出了芙蓉。
年輕男人微笑著，對沈故宇說道：「我想知道仇烈這個一向不解風情的傢伙究竟是為了誰買銀飾，或許你那兒有十分有趣的內幕，可以說來讓我聽聽。」
沈故宇站在一旁，也看見了芙蓉，嘴角的笑意更深。「我可以偷偷告訴你前因後果，但是這個消息要換你一甕宮內好酒。」
「一言為定。」折扇輕輕揮動著，年輕男人的目光沒有離開芙蓉，有幾分好奇還有幾分驚艷。在宮內看過多少傾國名妹，也不曾看過如此美麗的女子。
練樓下的仇烈半晌只能瞪視著芙蓉。「你怎麼會在這裡？」他措手不及，沒有想到會在這裡見到她。
在混亂的市集裡，芙蓉有些-慌的看著四周，她纖瘦的身子只穿著單薄的繡衫，難以抵禦料峭春寒。她不曾來過市集，更不曾見過那麼多的人，當眾人的目光都落在她身上時，她慌亂得手足無措。人群裡傳來細細的談論聲，她一再聽見自己的名字被人提起。
更讓她驚慌的，是眼前的仇烈。她聽從殞星的慫恿，趁著仇家堡內的人不注意，偷偷將酒甕推下車，躲在馬車裡來到京城。但是老天偏偏與她作對，仇家堡內每天來往京城的馬車那麼多，她竟然就挑中了仇烈的馬車。
她因為此刻的衣衫襤褸而羞赧，數個月不見，她竟然以如此狼狽的面貌出現在他面前，沒有勻妝打扮，更沒有鈿翠盤發。他那麼專注的看著她，是因為她哪裡不對嗎？
「娘是被我硬拉著出來的，你不許怪她。」殞星護在芙蓉身前，將仇烈錯愕的表情誤以為是責怪。
「我沒有說要怪她。」仇烈簡單的說道，走上前去扶住芙蓉，在接觸的瞬間感受到她的輕顫。他詫異於她冰涼的肌膚，更詫異於她比三個月前更加細瘦的手腕。不由分說的，他牽著她的手腕往綵樓上走去。
殞星萬分不甘願，但是還是跟著走上綵樓。綵樓裡熱鬧華麗的景況讓他看傻了眼，就連從前在衛府裡，都不曾見過那麼多的奇珍藝品。
主廂房裡的三個人，臉上都帶著詭異的笑容，直盯著芙蓉瞧。
「仇烈，你不是下去拿酒嗎？怎麼反倒牽上來這麼一個天仙般的美人兒？」年輕男人帶著興趣問道，搖著折扇靠近。
仇烈瞪了對方一眼，把芙蓉連人帶椅的端到另一旁去，遠離了意圖染指的年輕男人。
「別想碰她。」他簡單而不容辯駁的警告。
「太小氣了吧？我只是想跟她說說話。」年輕男人不死心的說道，還想站起身來靠近芙蓉，冷不防大腿被雨娘一捏，他唉了一聲，終於乖乖的坐回椅子上，心中知道這朵芙蓉花是有主兒的，他只能遠觀，無緣褻玩了。
「夫人，數月不見了。」沈故宇微笑著。
芙蓉站起身來，斂起樸素的素緞湘裙-了一-，身子剛剛吹了風，忍不住輕咳著，纖瘦的肩輕輕顫動。
「賜酒、賜酒，快喝些燙酒暖暖身子，可別惹了風寒。」男人端在手裡的酒杯被仇烈奪了過去，他只能聳聳肩，對芙蓉咧嘴笑著。「我是仇烈的好友，夫人喚我貴爺就好。」在美人面前，他可是一點富貴架子都沒有。
「早就聽說仇烈所偷娶的夫人是名滿京城的美人兒，今日一見果然名不虛傳。」杜雨娘收回捏人的手，一邊細心的替殯星布菜。「小少爺想吃什麼嗎？我喚人帶小少爺去市集裡可好？」她招手喚來僕人，要僕人照料殞星。
芙蓉看著殞星被帶開，覺得又失去了一項依靠。孤單的日子過得太久了，她不懂得如何與人相處，在下意識裡略略靠近了仇烈，將他當成屏障，似乎以為在他的保護下，自己就能安然無恙。
「喝些酒。」他將溫燙的酒杯送到她唇邊，看著她溫潤的肩輕貼著杯緣，細細啜飲著溫酒，粉紅色的小舌舔著唇畔的酒滴，一股奇異的騷動在血液裡流竄，讓他只能盯著她略顯狼狽的側臉。
她伸出手捧著墨玉夜光杯，因為手中傳來的暖意，情不自禁的吁了一口氣。春季的寒冷更甚於冬季，融雪時春風冷得像是銳利的刀，她單薄的身子難以抵擋，在馬車裡就已經凍得全身發抖。
看見她的顫抖，他衝動的伸出手，一雙黝黑的大手覆蓋住她的，將她冰涼的手緊握在手中，緊緊的握著像是一輩子都不打算鬆手。
「冷嗎？」他問道，輕緩的揉弄她的雙手。
芙蓉驚訝的抬起頭來，看進他深邃黝黑的眸子裡，在那裡看見了陌生的熾熱火焰，些許嫣紅染上粉頰。「有一點。」她又輕咳了幾聲，瞪著包裹著自己雙掌的手。
他不該這麼握著她的手，縱然她已經嫁給了他，這樣的舉止還是不合禮教的，在旁人面前，他們應該謹遵禮法的發乎情、止乎澧。但是她無法要他鬆手，更無法開口制止他，這樣的動作讓她感到溫暖，溫熱的液體從心中湧出，像是收到了最珍貴的禮物。
「怎麼躲在馬車裡？」他詢問著，聲音是前所未有的輕柔，沒有發現其它人因為聽見他溫柔的語調全都挑高了眉。
「我想到京城來看看，想買些繡線。原本放在馬車裡的酒甕被堆在花園的假山後頭，在搬下車的時候還打破了兩甕。」她輕聲回答，毫不保留的全盤托出，因為與他接觸而緊張。
他們已經那麼久不曾見面了，他是不是曾經想過她？是如她一般惦念著，還是仍舊憤怒於她的欺騙？她抽回雙手，緊張的將面頰上散落的髮絲勾回耳後，但是排草梳兒不知遺落何處，原本盤鬈的青絲早已紊亂，怎麼也整理不好。
「酒沒關係，我過些日子再到仇家堡去取就衍了。」貴爺哪還有心思關心美酒，眼前的美人早奪了他的整副心思。「什麼時候成親的？怎麼連帖子都不發？你把這麼一個美人兒藏在仇家堡裡多久了？」他對美人的興趣盎然。
「情況很特殊，所以沒能發帖子。」仇烈靜默的回答，視線沒有離開芙蓉的臉龐。
她想起自己與茶蘼設計欺騙，罪惡感讓她輕咬下唇，抬起頭來搜尋著他的表情，卻沒有看到半分責怪。這是否表示他已經不責怪她，原諒了當初那場不得已的欺騙？
「嫂子的身份的確特殊，整個冬季裡，京城裡關於嫂子的流言不曾斷過。」杜雨娘舉杯向芙蓉致敬，眼底是友善的笑意。「但是我相信仇烈的眼光，如今與嫂子見了面，就更堅信自己的想法，那些飛短流長，咱們就不提了。」
「已經好幾個月了，難道京城裡還有人談論著我的事情？我以為他們已經遺忘了。」芙蓉的手輕覆在胸前，隱約的感覺到不安。
陰影隱藏在暗處，威脅不曾消失過，在等待著她疏忽的時候，準備將她抓回那暗無天日的世界裡埋葬，那些人不肯輕易的放過她，因為她違抗了既定的命運。
「流言不會死亡，只會不斷的成長，幾經流-後，成為荒謬的傳說。」貴爺輕搖著折扇，低垂著雙眼，遮蓋了銳利的目光。
「那些流言，也跟仇將軍有關嗎？」她不安的詢問著。早知道嫁入仇家，那些流言也會如影隨形的，甚至連仇烈也遲早會成為攻訐的目標，但是真正看見流言的影響時，她的心難受得像是被刀劍無情的剜著。
雨娘與貴爺交換一個眼光，之後點點頭。京城裡的流言傳得十分難聽，甚至連潘樓街上的說書先生都在傳說著荒謬的一切，芙蓉的名節早已毀壞殆盡。
「我很抱歉，沒想到一切會延續到今日，我還以為他們終究會鬆手的，但是他們竟然連你也不放過。」她低聲向仇烈道歉，悠悠的歎息著。
看見她憂慮的輕蹙娥眉，仇烈感受到胸臆間的怒火，幾乎想要殺盡那些傳說著流言的人們，為她斬除那些傷害。「別為我擔心，我會保護仇家的一切。」他保證的說道，感受到她的眼光，那雙翦水雙瞳裡的疑慮讓他的心閃過絲絲疼痛。「也會保護你。」他低語著。
「仇烈，你要保住這個女人，可要付出不小的代價。」他想起京城內那些言論，再看看眼前嬌弱的女子，根本就難以相信她會與那些荒謬的故事有關。
仇烈的眼眸一-，能夠感覺懷中的她在輕輕顫抖。怒火增溫焚燒著，理智幾乎要被摧毀，他也聽到那些流言，卻置若罔聞，但是他忘了，不是所有人都知道事實，還是會有人相信流言，相信那些被編派出來的故事，誤以為那才是真相。
「她已經是我的妻子了。」他緩慢的、一字一句的回答，像是在說著這一生最重要的承諾。
芙蓉驚喘一聲，詫異的抬起頭來。她的雙手緊抓著他的披風，沒有想到會聽見他說出這句話。
「我以為你還不肯承認。」她小聲的說道，有些期待也有些恐懼，深怕這只是一場她過度期待而產生的夢境。
幾個月來。終於慢慢看清，在走投無路下選擇用計嫁給他，不只是求一個安穩的庇護。
其實在心的最深處有著不可告人的期待，一種不曾有過的蠢動，在初次遇見他時，就悄然在心中發芽。她要的不僅僅是保護，但是又恐懼著，怕自己無權要求更多。
「那也只是名義上，我記得洞房花燭夜那晚你們沒有圓房，之後你領兵到邊疆去，芙蓉到如今還只是你名義上的妻子。」沈故宇愉快的說道，看見仇烈的臉色陰沉得有如隆冬的風雪。
「如果不想要我扭斷你的頸子，那就閉嘴。」仇烈瞇起眼睛，緩慢的說道，聲音裡帶著無限危險。
「好凶啊，小心嚇壞了嫂子，她是好人家出身，大概還沒見過像你這麼粗暴的男人。」
雨娘抿著嘴笑著，又在芙蓉的酒杯裡斟滿了酒。
「他並不粗暴。」芙蓉衝動的替他辯解，卻在眾人的笑聲下羞紅了臉。她訕訕的想解釋，愈急卻愈解釋不出來，不知怎麼的，她就是聽不得旁人對仇烈的指責，即使明知對方只是調笑，她也無法沉默。「我是說，仇將軍待我很好，即使當初在我欺騙他時，他雖然十分憤怒，卻沒有傷害我。」她看著手裡的酒杯，不敢看任何人。
「嫂子，你別急著為他說話。」雨娘笑著，用眼角覷著仇烈，欣賞他不自在的神情。
仇烈終於忍受不住，沉著臉站起身來。「你們慢聊，我跟芙蓉先告退。」他替芙蓉將杯中的酒飲盡，環顧著好友們嘲弄的表情，在心中咬牙切齒。在戰場上被人傳說得有如武神的男人，竟在朋友的調笑下落荒而逃，這要是傳出去，大概沒有任何人會相信。
他牽著芙蓉纖細的手腕，也不讓她有機會告別，就匆促的走下綵樓，避開眾人好奇的眼光。
「啊，這麼就逃走了？」貴爺有些捨不得，他還沒看夠芙蓉的花容月貌呢。
「你就饒了他們吧，他們還是新婚。」雨娘微笑著，低頭看見綵樓下兩人的身影消失在市集的人潮中。「而且，還是從今日才開始有些新婚的樣兒的。」她若有所指的說道，與沈故宇交換一個微笑。
發現眾人的目光似乎追著仇烈與芙蓉，雨娘的笑容略微黯淡了。她知道仇烈會保護那個美麗嬌弱的女子，但是人言所匯成的滔滔江海銫對不會放過芙蓉，無辜的她能夠躲得過那些指責嗎？
雨娘悄悄析-著，但心中的不安卻如同雪球般，愈滾愈大。