震廷板著一張臉，跟著戀荷一起走進四合院。四合院的中心，一池荷花開得極為美艷。枝葉青綠高挺，花朵嬌美高雅。嫣紅的荷花素靚的白荷，並蒂的夫妻荷，開滿了整個池面。
他們被王伯領到四合院的花廳中，紫檀桌上已經體貼的擺滿食物。
「戀荷小姐，這位先生是人類吧？」王伯低聲問道，小心不讓凌震廷聽到兩人的談話。
「沒錯，他是我的客戶，暫時也住在這裡。你快去清一間房間出來吧！」
王伯點點頭，迅速的退下。
震廷站在一旁，有一種強烈受騙的感覺。身為植物學家的他，居然被蘇戀荷耍得團團轉？！
初見蘇戀荷時，他驚訝於「魅惑人間」外盛開的荷花，她對他解釋，是因為陽明山溫泉的影響，所以寒冬中荷花亦能盛開。
這下子，他倒要看看這個小女人如何自圓其說。
「要不要喝茶？」戀荷雖然知道他火冒三丈，還是一派鎮定，不動聲色。
「我要的是你的解釋。」他指著門外的荷花池，質問道：「白河鎮的地底下可沒有溫泉了，請你好好解釋一下這些荷花。」
「我知道你很生氣。」
他看著她，臉上沒有任何表情。「生氣不足以形容我現在的心情。」
「其實我也是不得已的嘛！」戀荷急忙辯駁，希望能減輕自己的罪行。「當初是真的不能告訴你，所以我才會騙你的。」
「那些什麼溫泉的溫度影響花期的理論，全是瞎話？」他臭著一張臉問。
戀荷有點不好意思的點點頭。
「事到如今，你總該告訴我實話了吧？還是你打算繼續隱瞞我？」
「我可以告訴你實情，但是怕你會嚇得昏過去。」
他傲氣十足的哼了一聲。
深吸一口氣，她鎮定的看著震廷。「這些荷花之所以盛開，是因為我的緣故。」
「因為你？你有特別的方法能影響花期？」震廷站在植物學家的觀點，客觀的問。
戀荷連連搖頭。「你誤會了，荷花的盛開，是因為它們感應到我要來。我並不是以人為的方法影響它們。」
他皺著眉頭，不能接受戀荷的說法。
沒辦法了，事實勝於雄辯，她只能現場表演給他看。
邁出花廳，戀荷輕巧的走過迴廊，將柔軟的身體靠在荷花池邊的欄杆上。
荷花池中，有盛開的荷花，也有含苞待放的。
「過來看看吧！」她召喚著震廷。
在夕陽與荷花的烘托下，戀荷更是美得懾人心魄，震廷不由自主的走向她。隨著她的視線，震廷端詳著離她最近的一朵含苞的荷花。
「仔細看，你就能明白了。」
纖纖玉手輕輕包攏住花苞。瞬間，震廷不能確定是否是自己眼花，他竟然看到戀荷手中透出光亮，含苞的荷花隨著光亮迅速的開展，轉眼間也盛開了。
「荷花能受我的影響開花。」戀荷淡淡的說，看著他一臉的不相信。
震廷努力的說服自己，他還是不太能接受眼前的事實。將戀荷的手輕輕舉到眼前，端詳了許久，他還是沒有瞧出什麼特殊的地方。
「這算超能力吧？你可以利用心靈力量讓荷花開花？」他仍然半信半疑。
「這種說法，只能算你猜對了一半。」戀荷說道，鼓起無比的勇氣。「我挑明了說吧！我和荷花是同類，所以它們能感應到我，因為我而開花。」說著，她轉身走回花廳。
震廷亦步亦趨，也追著她走入花廳。
「同類？」他的口氣充滿了不可思議。
該說的，總是要說的。戀荷狠下心，迎視他的雙眸。「我不是人類，是花妖。一個由荷花幻化而成的花妖。」
靜默像一張突如其來的網，迅速的包裹住兩人。
震廷腦中一片混亂，好不容易才找到聲音。「你到底在說些什麼啊！」
戀荷淒美的一笑。「不相信嗎？看來我還是必須證明一下。」
她揚起手，露出腕上的黃金瓔珞。轉瞬間，花廳中的花瓶、桌椅、食物等東西，包括凌震廷。全浮在半空中。
「怎麼樣？相信了吧？」
她把半空中的震廷放下來。從他面無表情的臉上，戀荷讀不出他的思緒。她半轉過身子，不敢再看著他。
「害怕嗎？我可是你們人類所說的妖怪……」一聲歡呼打斷她的話，戀荷突然發現自己正被震廷緊緊的抱在懷中，目瞪口呆的人換成了她。
「我為什麼要害怕？」震廷笑著，難掩一臉的狂喜。「你是最適合我的女人！」
他熱烈的吻著戀荷，吻得她神智不清。
「我猜得果然沒錯，你真的是一朵荷花！」震廷在親吻的空隙中，喘息的說。
戀荷的心亂成一團。她曾經假想過千萬種震廷的反應。但是沒想到他竟會狂喜。他並不因為她不是人類而心生厭惡，反而慶幸她的身份。
震廷早已認定了，她是他的女人。
「我沒想到你會是這種反應。」她靠在他胸前，嬌喘吁吁。
「不然你以為我會怎麼樣？嚇得奪門而出嗎？」他將臉埋在她的發間，輕聲笑著。
「我以為你至少會不相信。」
「為什麼不相信？你的一舉一動已經透露了太多，我早就懷疑你不是人類。」
「記不記得你在『魅惑人間』第一次見到我就說我是朵荷花？我簡直快嚇死了。」
震廷抬起頭。「對了，另一位穿白衣的女子看起來也不像是人類。她也是花妖嗎？」
「她叫白水灩，和我一樣是修煉者，不過和我屬於不同型態。」
「不是花妖？那是什麼？」他好奇的問。
戀荷笑而不答。「你自己去問她吧！我不好洩漏她的隱私。」
稍稍推開她，震廷仔細的打量戀荷。「真是不可思議，你和凡人從外表上看來，根本沒有不同之處。」
戀荷淺笑著。「要是真的有什麼明顯的不同之處，讓一般人都能認出我的身份，這還得了？」
和植物相處久了，震廷能確定植物是真的擁有靈魂，然而一旦植物的靈魂幻化成一個真實的美人兒，還是他深愛的女人，他不禁懷疑自己是不是身在夢中。
「你本來是一朵荷花，後來受日月精華而幻化成人？」他搬出神怪小說的用語。
「這樣說也行。我的正身原本是一幅古畫，後來依憑西湖荷花而生。」她訴說著自己的身世。
「啊！你曾經說過，你的名字是依我那幅古畫上的題字所取的。」他連連深呼吸。「你說的正身，該不會就是我們這次要來找的那幅畫吧？」
「猜對了。」
震廷只覺得突來一陣昏眩，他趕快找個地方坐下，讓戀荷坐在他腿上。
蘇東坡的一幅畫，幻化成西湖的荷花精靈，然後又變成台北的女古董商？他突然發現自己的腦細胞不太夠用。
雖然一直堅信植物擁有靈魂，但是他還是很難接受這種變化自如的精靈出現在真實生活中。子不語，怪力亂神？但是他懷中的女子，分明是中國所有古老傳說的鐵證啊！
「你們算是另一種生命型態。」
戀荷點點頭，很高興他這麼快就接受事實。「而且是比人類高級的生命型態。我們的生命是無可限量的，只要不觸犯禁忌，沒有任何事情傷得了我們。」
「再這麼說下去，身為人類的我要自卑死了。對了，你會法術嗎」好奇心排山倒海的湧來。
戀荷給他一個大白眼。「剛剛不是表演過了嗎？怎麼，想再當一次空中飛人嗎？」她再度揚起手，震廷連忙握住。
「這個就不用表演了，換一個吧！」
她瞪著像是拿到新玩具般高興的震廷。「喂！你以為是在看雜耍團嗎？」
震廷給她一個大大的笑容，戀荷只能歎氣。
「我是會很多法術，不過不能施展就是了。」
他不解的看著她，眉頭緊蹙。她輕輕抬起手，撫平他糾結的眉頭。
「這就是我先前所說的禁忌。修煉界有修煉界的戒條，通過第十二等的修煉升等考試後，才能自由的使用法術，在那之前，想要使用大法術時，都必須填寫申請書，一層一層的呈遞上去，等到上頭允許了，我們才能施展，不然就是犯了天條。」
「修煉界？你們有自己的世界？」
她搖搖頭。「嚴格說來，我們的世界和人間重疊，所以自古以來才會有這麼多傳說流傳於人間。」
「你所說的申請書，是呈遞到哪裡去呢？修煉者中也有負責管理的嗎？什麼樣的法術算犯天條？除了你之外，我還見過哪些修煉者？」震廷不死心的繼續追問。
戀荷舉雙手投降。「拜託你，一次問一個問題好嗎？」她無奈的猛搖頭。「人類的好奇心真是可怕。」
「對不起，我太心急了。你說你想說的吧！」
「似乎從有修煉者開始，就有一個負責管理我們的機構，所有被承認的修煉者都必須去報到，接受他們的管轄，但是沒有人知道究竟是什麼東西在管理我們。」她聳聳肩。「或許就是你們人類所說的天庭吧！」
「至於犯天條的法術，各等級的修煉者不同。修煉等級越高，能自由使用的法術範圍越廣。」
一口氣說了很多，戀荷跳下他的大腿。
「今天就先說到這裡吧！我知道你很好奇，其他的我以後再慢慢告訴你。」
「你吊我胃口。」
「好聰明喔，又猜對了。」
震廷冷冷的瞪著她，戀荷不理會他，開始大啖桌上的食物。
「對一個凡人透露了那麼多，不要緊嗎」他突然問道，沒有錯過戀荷有一瞬間的僵硬。
「無所謂，反正事情告—段落後，我就必須消除你對我的所有記憶。」戀荷苦笑著，美味的食物頓時變得難以下嚥。
「我不要忘記你。」他無比堅決的轉過她的身子，狂熱的看著她的眸子。
這個荷花幻化的女子，無疑是天地間最適合他的人。震廷在心中發誓，他不會忘記她的，他甚至早就決定娶戀荷為妻。
「你沒有選擇的餘地。」戀荷靜靜的說，淒苦在她眼中流轉，她努力不洩漏一點情緒。
狠狠的，像是帶著決心與承諾，震廷狂熱的吻住她，宣佈他對她的佔有。
戀荷全身打顫，緊緊攀住他，熱切的回應著。
「我不會讓你下手的。」他抵著她溫潤的唇，一字一句的說：「承認吧！就算我不反抗。你也不忍心下手，我猜得對不對」
門外的荷花搖拽著，像是在偷窺兩人熱吻。
戀荷沒有回答。
承認與否又如何呢？反正，她已經無法回頭了。
修煉者的禁忌是愛上凡人，她在不知不覺間走上不歸路，接下來的一切，她已經能預知了。
她注定要毀在凌震廷的手上。
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斗室之中，光線昏黃。
光暈中，陳堂鴻靜靜的看著一幅古畫。畫上是一朵絕艷的荷花，是蘇東坡被貶到蘇州時所繪製的。
這個密室，是他特地用來收藏這幅古畫的。他在古畫上看到自己對凌家的所有報復，滿足的沉醉在復仇的快感中。
凌家的上兩代都毀在他手上，如今只剩下凌震廷這個不可小覷的年輕人。
太久了，他太久沒有嘗到那種快感。現在，他擁有這幅古畫，他要用這幅古畫再次展開他的復仇行動。陳堂鴻太清楚，凌震廷絕對會毫不考慮的吞下這個餌，到時候，等到他落入了陷阱中，他可要好好欣賞凌震廷臉上痛苦的表情。
「總裁。」秘書低聲喚道，打斷了他的沉思。
陳堂鴻不悅的皺起眉頭。「什麼事？」
「有消息傳來，凌震廷已經南下了。」
他有些吃諒。「手腳挺快的嘛！難道他打算在南部一直待到拍賣會舉行嗎？」
「看他的樣子，似乎有這個打算。」
「那麼凌家的生意由誰負責？」
「全權由穆家最年輕的掌權人負責，他叫穆翰禹。」
「穆？會是那個控制了大半個中醫界的穆家嗎？穆家最年輕的掌權人不是個有名的花花公子嗎？凌震廷怎麼把生意托給這種人？」陳堂鴻冷冷一笑。獵物太早離開巢穴，他反而能直搗黃龍，直接破壞凌家的命脈。
「傳我的命令下去，動用一切力量破壞凌家的生意。隔行如隔山，我就不信一個中醫師能有多厲害，有辦法負責全部的業務！趁凌震廷不當家，狠狠的給他一擊，讓他再也爬不起來。」
秘書點點頭，面無表情。
「凌震廷那傢伙現在人在哪裡？」陳堂鴻又問。
「今天剛剛到達台南白河鎮，他雇了個女古董商，不過兩人的關係似乎不單純。」
他冷笑一聲。「凌家的男人總是能吸引所有女人。」
「那位女古董商叫蘇戀荷，前不久曾有人向您介紹她。」秘書提醒著。
「我想起來了，蘇戀荷，人稱『蘇東坡的女兒』，在古董界赫有名。我派人調查過，不是說她行蹤神秘，沒有人知道她的住所嗎？」
「凌震廷似乎用某種方法找到她了。」
陳堂鴻沉吟片刻。「可惜啊！我原本想利用她的天份，替我鑒認古畫的。沒辦法了，既然她為凌震廷所雇，我只有一起『招待』了。」萬分憐惜的，他含笑看著古畫。「我不會賣這幅畫的。」
秘書全身一僵。「可是您不是舉辦了拍賣會……」
陳堂鴻—揮手，笑容末減。「拍賣會只是個幌子，用來引誘凌震廷前來罷了。你想，我可能給他任何機會，讓他奪回古畫嗎？」
「可惜了，這個無價之寶。」秘書喃喃。
「我要在凌震廷面前做一場表演，一場讓他痛不欲生的表演。」
瘋狂的笑聲迴盪在斗室中，秘書忍不住—陣戰慄。是他的錯覺嗎？為什麼在—瞬間，他竟然對自己的老闆感到恐怖呢？
人類不可能發出這種笑聲，這種可怕的笑聲應該只屬於惡魔。
經過一夜的休息，震廷腦袋中還是一團亂。
他等了三十多年才翩然出現的女人，居然會是一個花妖！透過戀荷的描述。他彷彿闖進一個奇妙的世界：修煉界。一個人類從來只能幻想猜測的世界，而他所愛戀的女人，竟是誕生於那些奇幻之中。
震廷走到花廳，戀荷正在盛蓮子湯。
「醒啦！房間還合你的意嗎？」她粲然一笑。「這些是今早才採下來的蓮子，我特地早起煮的，你嘗嘗看味道如何。」
「我昨晚忽然想到一件事。」震廷頓了—下，又說：「聊齊誌異中有一篇故事，篇名叫『香玉』，寫的是一個牡丹花精與凡人相戀的故事。她也算是花妖吧？」
戀荷看了他一眼，沒想到他整晚都在想這些事情。
「是啊！蒲松齡筆下的香玉也算得上是花妖。不過她在修煉界的等級還很低。」
「怎麼說？」
「故事中的花妖還必須依附正身，如果正身毀滅，花妖的魂魄也就灰飛煙了。一般說來，修煉了五百年以上，通過試煉的妖精就能脫離正身，只要用魂魄修煉就行了。凝魂結魄，我們和人類一樣擁有實體。」
「而你就是擁有實體的花妖。」
「沒錯。」
「那麼，不管正身發生什麼事情，都與你無關嘍？」
戀荷一邊把蓮子湯吹涼，一邊說：「暫時是這樣沒錯。」
他皺起眉頭，坐到她的身邊。「暫時？」
她歎了口氣。「早知道就不告訴你我的身份了，囉囉唆唆問了一大堆問題。」
他義正辭嚴的揚起眉，「我只是想多瞭解你。」
戀荷沒轍了，只能乖乖的說：「目前說來，你的說法是正確的。除非將來我犯了禁忌，修煉等級變得極低，到時候我的生死就和正身息息相關了。」
害怕他又接著問下去，那麼她整個早上只能在這裡為他解答了，戀荷連忙轉移他的注意力。
「別說這些了。我早上約了人，快點準備一下，我們也好出發了。」
「約了人？我怎麼沒聽你提過？」他皺眉。
戀荷匆匆一笑。「我仔細想過，我們提早南下，為的就是早點找到我的正身，所以乾脆先找我的同行身上下手。我相信陳堂鴻一定曾僱用他們去鑒定過古畫，我們只要找人，查出地方，然後就能找回古畫啦！」
震廷在一旁猛搖頭。他突然發現，不管修煉了多少年、修煉者對某些事還是天真得令人訝異。人心難測，修煉者永遠不懂人類的複雜心思。
「你太天真了。陳堂鴻可是商場老將，在做任何事情前都經過詳細部署，我不相信他會留下任何把柄。」
戀荷不服氣的瞪他。「好啊！我天真。那麼你有什麼好辦法？提出來聽聽。」
「直接殺到他家吧！」他淡淡的說。
戀荷聽了差點把蓮子湯潑到他臉上。「拜託！別這麼有勇無謀好嗎？我相信你們人類還有一種約束行為的規範叫法律吧？你這麼做算是私闖民宅，陳堂鴻可以報警逮捕你，請你進牢裡吃免錢飯。」
「那就用你的法術吧！我們隱身進去。」他看著戀荷，充滿希望的問：「隱身術你會吧？」
「這個方法倒是可行。先到陳堂鴻的住所，然後我隱身進去調查。」
「我們，我們一起進去。」震廷十分堅持。
戀荷瞪著他，「我只會自己隱身。帶著你這個跟班隱身？」她聳聳肩，「我可沒有辦法。」
「好，那就當我沒提過這個方法。」
「但是這是唯一可行，而且最具效率的方法啊！」戀荷爭論，不明白他為什麼這麼快就放棄。
「除非是我和你一起行動，不然，要我讓你一個人置身險境，」震廷搖頭。「我辦不到。」
—股暖流緩緩的流過戀荷的心，無奈卻又欣喜，心頭的喜悅快要將她淹沒。
深吸—口氣，戀荷訥訥的說：「你不必為我擔心，那些人傷不了我的。」
他依然搖頭，語氣沒有轉圜的餘地。「不行，要就一起行動，我絕對不放心讓你一個人涉險。」
「好吧！」戀荷讓步。「三個方案全被你否決了，接下來呢？」
震廷思考了一會兒。「這樣吧！我們先按照你的方法進行，等到行不通時，我們就直接殺到陳堂鴻的家中，如何？」
「最爛的方法。」戀荷堵他一句。
震廷睨她一眼，攤開雙手，「那麼你還有什麼好辦法嗎？」
戀荷瞪著他半晌，最後像洩了氣的皮球般，軟軟的低下頭。「沒有。」
「好，那就這麼決定。動作快點，我去發動車子。」說完，他頭也不回的走了。
戀荷對著他的背影猛扮鬼臉。雄性動物的專制，經過千萬年的演進，還是潛藏在血液中。
他過分的保護欲阻礙了計劃的進行，她應該先氣的。是的，她應該生氣，氣震廷的蠻橫。但是，為什麼她不由自主的揚起—個大的微笑呢？
戀荷再也看不清自己的心了。