「怎麼了？」震廷遠遠的就看見戀荷和這個男人說話，還以為他是她的客戶，卻發現戀荷像是躲避獵犬的小動物般，慌張的撞進他懷中。
戀荷迅速的躲到他高大的身軀背後，有些抱怨的說：「你終於來了。」要是凌震廷早一些來接她，說不定能避開雷思！
「我可沒有遲到喔！」震廷一面為自己辯護，一面打量著雷恩。俊美而邪氣的男人，他和蘇戀荷是什麼關係？基於男性的直覺，震廷的手無意識的護住身後的戀荷。
「別說那麼多了，我們快點走吧！」戀荷急急的說，拉著他的衣服就想走。
雷恩的臉色猛然一變。「你和這個男人在一起？你要和他離開？」忽然間又開始狂風大作，雷恩向兩人伸出手。
震廷有一瞬間的眼花，居然看到眼前這個混血男子眼睛射出紅色的光芒，然後彷彿掀起了上唇，露出不屬於人類的獠牙。不可能，那種獠牙不像是牙齒，倒像是傳說中吸吮鮮血的……
電光火石間，戀荷突然從他身後竄出，狠狠的把雷恩推進荷花池，拉起震廷的手就往外跑，看都不看雷恩一眼。
「快走，別理他。」她匆匆忙忙的說道。「我很厲害吧！把雷恩推進池子，他就不能作怪了。這可是從穆翰禹那邊學來的喔！」
笑靨燦爛如花，震廷看得有些癡了，任由戀荷牽著他向外跑去。
坐在池子裡的雷恩不停的咒罵，好不容易掙扎著爬出池子，他的寶貝披風早巳泥濘不堪。
一條白色的毛巾遞到雷恩面前。他抬起頭，一身素白的水灩的站在他身邊。
「嗨！好久不見。」他打著招呼，有點狼狽的抹抹臉。
水灩撇撇嘴。「才五十年而已，不夠久。我還希望在這個世紀結束前不要再碰到你呢！」
雷恩莫可奈何的苦笑。「還是這麼的伶牙俐齒，講話從不留情面，好歹你也該恭喜我修煉完成了。」
「為了一個女人拚命修煉，最後不但得不到芳心，還被她推進池子裡。這樣你也要我恭喜你？」水灩嘲弄的笑著。
雷恩也自嘲的乾笑一聲。「該死的，戀荷從哪裡學來這些伎倆？」
「和人類相處久了，她學了不少這種對付色狼的方法。」
「色狼？」雷恩受傷的皺起眉。他在修煉界也算是有名的美男子啊！怎麼到了白水灩口中竟成了色狼？
「是啊！你剛剛那種行徑不是色狼是什麼？」她頓了一下，萬分嚴肅的看著雷恩。「我沒想到你會對凌震廷出手。除非自保，否則修煉者是不可以隨意傷害凡人的，你剛才的行為就足以讓你被貶成罪犯。」她沒有想到雷恩會明知故犯，方才要是戀荷沒有行動的話，她也會出手的。
任意傷害凡人與破壞凡間秩序，這是修煉界罪大惡極的罪行。
雷恩轉過頭去。「我不是真的想傷害那個男人，只是戀菏看著他的眼神，讓我想知道她對那個男人有多關心。」
「結果呢？」水灩問著自己心中已經明白的答案，她早巳知道，卻仍然要逼雷恩說出來。她要雷恩自己承認。
許久之後，雷恩才幽幽的開口。語氣中充滿了不情願。「或許連戀荷自己都不知道。」他看著自己身上的污泥。「但是她的行動已經說明了一切。」
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成功的逃脫讓戀荷的心情變得極好。坐在凌震廷的座車中，她愉快的哼著歌。
「那個男人是誰？」震廷終於忍不住的問道，有一種極奇怪的感覺在他心中翻攪，他頻頻的猜測剛才那個俊美男子的身份，卻發現越是猜測，他越是冷汗直流。該死的，連他自已都不知道。為何如此在乎那人和蘇戀荷的關係！再這麼猜想下去，他根本無法專心開車。
戀荷停下哼得正高興的西湖民謠，雙眼滴溜溜的一轉。
「喔！他是我的一個朋友。」她簡短的說，偷偷瞄凌震廷一眼。
他似乎很關心雷恩的身份嘛！戀荷想著。哈！該不是吃醋了吧？這個男人真的很可愛，遇到什麼事情都一臉木然，表面上看起來挺冷靜的，心中卻比任何人想得更深、更遠，也難怪水灩會說他是剛毅木訥了。
只是朋友嗎？震廷嚥下已經到嘴邊的問題他真想痛揍自己—頓。像蘇戀荷這麼美艷的女人，身邊怎麼可能沒有男人？艷麗如花的美女總是吸引著男人，—如鮮花吸引著蜜蜂的採擷。
震廷終於在這—刻看清自己是多麼受蘇戀荷的吸引。她的—切彷彿出自他最深、最美的夢中，鍾情的荷花幻化成一個神秘的女子。一顰一笑都在誘引震廷沉淪。
「男朋友？」他盡量平靜的問，想裝作毫不在乎，卻不知他的所有反應都逃不過戀荷的眼睛。
她笑著搖頭。「才不是呢！我身邊還沒有所謂的男朋友。」
他側過頭，直視她清亮的雙眸。「這算是下挑戰書嗎？」。
戀荷連忙雙手亂搖。「我可沒有這個意思，你千萬別誤會。」剛剛才說他剛毅木訥，怎麼一會兒工夫就變得這麼善於聯想啊？
她開始感覺到一絲不安。與人類相處了這麼久，如今她竟然看不穿凌震廷的心思；從認識他開始，她就不停的探索他的心緒，不知不覺中一直深入他的內心。她想知曉更多關於他的事情，卻沒有發現自己在凌震廷面前已暴露了太多。
「不管你是什麼意思，這個挑戰我是接定了。」他下定決心的說。
戀荷勉強幹笑一聲。「你開玩笑的吧？」
震廷只是深深的看了她一眼，沒有開口。
戀荷和震廷終於到達故宮博物院旁的至善園。今天不是假日，整個中國式古典院中空蕩蕩的。
車子停在馬路對面，震廷帶著她穿越沒有紅綠燈的馬路。閃過一些雨水積成的水窪、迎面而來的車輛，等安全到達至善園門前時，戀荷才發現，不知何時起，震廷早已經把她的手牢牢的握住。
厚實溫熱的手掌傳來他的溫度，手心的老繭摩挲著她柔細的肌膚，顯示出他經常從事勞動的工作。戀荷想像著他種植植物的模樣，恍惚間忘了要抽離他的掌握。
至善園門口一個警衛無聊的晃來晃去，無心的看了兩人一眼。
進入園內必須經過—個投硬幣的機器，戀荷走在前頭，讓凌震廷高大的身軀遮住她的動作。沒有拿出硬幣，她故技重施的輕拍機器側面，半舊的機器乖乖的開門。
她對滿臉吃驚的震廷嫣然一笑。「這是我的獨門秘訣。」
震廷挑眉，沒有說話。這個像花仙子般靈巧的蘇戀荷，比他所認識的任何女人都來得慧黠，他可以預見和她一起工作的日子將會是一連串的驚喜。
華麗的仿古庭院，刻意的把古式風味表現在林園中。滿園的花木奇石、石橋水潭，還有長長的雅致迴廊，一個接著一個的古式窗欞鑲嵌於牆上。至善園的最深處還有一個木製書齊，以及一處觀鯉台，雖然沒有什麼意境，不過整個氣氛也挺像那麼一回事。戀荷閒著沒事時總會往這裡跑，因為不少修煉者平日都會在此出沒；原因不為其他，只因為隔壁就是故宮博物院，裡面所藏的古物總和這些修煉者有著牽扯不清的情感。他們徘徊此處，只是想回憶一些遙遠的過往。
「不是假日，往往沒有什麼人來這裡。」兩人在迴廊中走著，震廷突然回頭對她說道，低沉的聲音在迴廊中顯得格外親密。
「我就是故意挑這樣的日子，可以避開那些觀光客和人潮。不然，整個庭院鬧烘烘的，根本就像是觀光夜市。」戀荷回應著。
雖然說是特地挑了時間，她也沒料到人會少成這樣。從進至善園起，只看見門口那位警衛，除此之外居然不見其他人影。戀荷任由他牽著手向深處的書齊走去，心中沒來由的一陣波動。
書齊分為兩層，上層為眺望遠景之用，下層則是讓遊客休息的地方，用包漆的原木製成一套桌椅。
震廷終於放開她的手，盡量控制自已的表情，不要看起來一副若有所失的模樣。其實，天知道他有多不情願放開戀荷溫暖的柔荑。
她的手有如一朵含苞的荷花，溫暖而隱含悸動。像是能承諾一個男人最深的愛戀。
震廷忽然間皺起眉頭，他開始懷疑，自己是不是對植物過於狂熱，怎麼看到心儀的女子，她的—切舉動、表情、神態都讓他聯想到花朵？！他在心中歎了一口氣，必須快點去找個心理醫生談談才行、再這麼下去。要是讓蘇戀荷發現他胡思亂想的毛病、她不嚇得馬上逃跑才怪。
哪個女人有這麼大的度量，讓人一再的比喻為花朵？若是以花讚美她的美貌也就算了，偏偏她的一切，震廷都能聯想到荷花。
失去了他的溫度，手忽然感覺到有些冰冷。戀荷向外探出手，讓書齊的屋簷滴落的雨水弄濕玉手。
「把古畫的事情詳細說—說吧！」她仍舊倚著及腰的欄杆玩著雨水，沒有回頭看他，沒有發現震廷正對著她纖細姣美的背影發呆。
震廷這才想起今天約會的目的，趁著蘇戀荷沒有回頭，一面說著對古畫的記憶，一面飽覽她誘人的曲線。在心中他已經作了一個決定，像是埋伏在草叢中的獅子已經決定了獵物。
「古畫在凌家已經傳了數百年，祖譜上說是明末清初時，天下大亂，一位祖先無意中得到的，從此奉為瑰寶，以這幅古畫傳家。老實說，雖然落款人為蘇軾，凌家也堅持古畫是蘇東坡所作，但是從來沒有人真正去辨認古畫是否為真跡。」他自嘲的笑道。「搞不好蘇東坡根本沒畫過這幅畫，凌家傳了近四百年的傳家之寶說不定是贗品。」
「不！蘇東坡的確有畫過這麼一幅畫，只是在沒見到那幅畫之前，我不能確定你凌家所有的是否為真跡。」
「曾經所有。」震廷補上一句、不論他多麼不情願，還是必須承認古畫早已落入仇家手中。
「對了，你曾說過，你的名字就是依古畫左上角的『西湖戀荷』四個字所取的。」他想起第一次見到蘇戀荷時她所說的話。如果他沒有記錯，當自己提到那幅古畫時，蘇戀荷和白水灩的表情變得極震驚，彷彿對他所說的古畫極熟悉。
震廷暗暗不解。古畫被凌家收藏已經有數百年，照理說早就被人遺忘。就算是消息靈通的古董書畫商，也不可能知道凌震廷家古畫的任何事情，為什麼蘇戀荷的反應卻和一般人不同？
「那是一幅很美的畫，我不能忘記那株荷花所展露出來的美麗與驕傲。當那幅畫還保存在凌家時我就被那株荷花迷住了；或許日後決定與植物為伍，就是因為那幅畫給我的影響太深。」震廷說道。
戀荷暗自慶幸自己背對著他，不然她還真不知該如何解釋自己滿臉的嫣紅。雖然說脫離了正身後，古畫和自己就沒什麼直接關係，但是她還是頭一次聽人這麼毫無保留的稱讚正身的妍麗。
她還記得，蘇東坡捨棄了硃砂，用西湖特產的荷花胭脂，和著從西湖取來的水，慢慢繪製荷花粉紅的花瓣。介於嫣紅與素白間的絕麗荷花，在數百年後成為一個女子。
「你很喜歡那幅畫？」她輕輕問道。
震廷點頭。「是的，我感覺到那幅面上似乎有著靈魂。我想，蘇東坡在繪製這幅畫時，把西湖中荷花的靈魂也畫進去了。」他忽然覺得自己是在班門弄斧。蘇戀荷對於古畫的知識不知高過他多少倍，而他竟然還興高采烈的說了這麼多感言。
戀荷發現自己全身僵硬。一個凡人居然能看出這麼多，看來自己是真的要小心一些了，免得被這個心思細膩到太誇張的男人看穿身份。
「這一次拍賣會的時間和地點呢？」她終於轉過身來，迎視他的眼睛。
「下個月月底，地點是在高雄，陳堂鴻的一處鄉間住所中。」他用眼神細細打量她。「整個拍賣會不對外公開，不過競標的人必須在拍賣會前三天就住進他的住所中。」
戀荷觀察他的表情，許久之後才問：「你和那個陳堂鴻有仇吧？」
震廷看著她，表情中有一絲疑惑。
戀荷淺笑，「我從你說話的表情猜到的。」
震廷苦笑的抹抹臉。「真的這麼明顯？」
戀荷走近他，在他身邊的一張椅子坐下。「能告訴我嗎？」
遲疑了一會兒，震廷照實說明了一切。疏離而不帶任何感情的，他彷彿是在訴說別人的故事。他不想重複那股恨意，或許是因所背負的家族血恨太深重，震廷不願意一再沉溺在那種痛若中。太清楚那種狂烈的恨意足以讓自己失去理智，變成嗜血的野獸，拋開一切，只為報祖父的血海深仇。但是他不能，盲目的行動只會落入陳堂鴻的陷阱中，他必須仔細思考每一步，小心翼翼的行動。所以他漸漸變得沒有感情，用一層又一層的冷漠保護自己，—如他所熟悉的植物。
沉默了許久，戀荷關心的看著他。「你還好吧？」
震廷猛然回過神來。發現她的俏臉只離他幾寸，吐氣若蘭，輕柔的吹拂在他臉上。兩人在不知不覺間靠得太近，視線的交會彷彿打破了某種魔咒，戀荷收回視線，匆匆忙忙的退開。震廷強迫自己冷靜，壓抑著想伸手把她拉進懷中的渴念。
戀荷只覺得自己的心跳超乎尋常的快。老天啊！她到底在做什麼？原先是直覺的想靠近他，等到神智清醒時，兩個人之間的距離已經近得離譜了。
「你不是曾經說過，我令你聯想到植物嗎？」她說，刻意保持兩人之間的安全距離。
「沒錯。」他看出戀荷的不自在，沒有再逼她。
戀荷有些不敢看他，那種眼神對她而言，太熾熱，也太陌生。「你也讓我聯想到植物。」
「哪一方面？」震廷皺眉，想起過去有不少女人說他像個木頭，沒血沒淚沒感情。該不會連蘇戀荷也這麼認為吧？
她甩甩手，把指尖的雨滴甩得老遠。「植物不是將最脆弱的部分藏在內層，只會用硬邦邦的木質部保護自己嗎？這一點，你倒是跟植物很像。」
「是嗎？」
像是不想繼續討論這個話題，戀荷話鋒一轉，沒有給他任何思考的時間。「對了，你剛剛是不是說拍賣會在高雄舉行？」
震廷點頭。
戀荷輕輕的拍拍手。「那正好，我打算在拍賣會舉行前一陣子就南下，觀察一下敵情。運氣好的話，說不定能早點看到古畫。」
他不忍心告訴戀荷，在拍賣會前看到古畫的機會幾乎等於零。陳堂鴻對於這次拍賣會可是十分的重視，花了天價請人設計整個住所的保全系統，而且古畫確實的收藏地點沒有任何人知道，說不定根本沒有藏在陳堂鴻的住所中，就算溜了進去，也無從找起。
「我跟你一起南下。」他說。
「你不用工作？」戀荷睨他一眼。
「穆翰禹可以幫我代理一陣子，對於管理方面他很有辦法。再說，是我雇你來做這個工作的，你已經不收鑒定的費用了，難道我還能讓你自掏腰包嗎？南下的所有食宿交通費用就由我負責吧！」他說得義正辭嚴，其實是想跟著戀荷跑。
她揮揮手。「你不用擔心；我在台南的白河鎮有一所鄉間住處，南下的日子，我想住在那裡就行了。」
白河鎮是全台灣最大的荷花種植地，全省大部分的蓮子、蓮藕等都是出自那裡。戀荷貪戀那兒的荷花田，特地在那裡蓋了一座仿西湖式的庭院，在夏日時總喜歡往那邊跑。現在剛好能派上用場，台南離高雄也不算遠，她可以在自己的屋子裡住上一段時間，好好觀察一下陳堂鴻這個人。
「好啊！那我就住你那邊，討論事情也方便多了。」震廷打蛇隨棍上、順水推舟的說道。哈！真的被蘇戀荷說中了，他開始和植物有點相像——同樣有著厚厚的臉皮。
她點點頭，沒有多想。
「你是台南人嗎？怎麼在白河會有房子？」震廷問道。白河雖然盛產荷花，但是外地人極少。因為荷花花瓣中有蓮子這味藥方，所以他去過許多次，對當地的情形也算是格外瞭解的。
「不，我只是喜歡那兒的荷花。」戀荷斟酌著用詞，考慮自己能透露多少實情。「我是西湖人。」
「西湖人？杭州西湖？你是說你是浙江杭州人吧！」
「不。」她一字一頓的說：「我是西湖人。」
震廷不瞭解的搖搖頭。「你的地理觀念和我不同。」這算是客氣的說法了，她的說法和所有人都不同嘛！
「你總有一天會明白的。」要和凌震廷共事那麼久，戀荷不能保證自己能藏好狐狸尾巴。「只是時間未到。」
雖然在人群中生活了數百年，但是對人性還是不夠透徹瞭解，戀荷並不知道，這種說話不說清楚，有意無意間留個話尾的習慣是極端危險的，普通人可能只是覺得一頭霧水，但是這種話聽在凌震廷這種不達目地不罷手的人耳裡。無異是對他的挑戰。
雨已經停了，戀荷走出書房。
小徑旁數株綠色灌木吸引了她的注意，走近還能聞到一股清新的香味。她仔細的看著葉片，發現整株灌木的葉子生出一堆細細白白的小花。
「這是桂花。」震廷說道。
「我知道，西湖旁邊有這種花。」她有些惆悵的仰起頭。「不過可比這些要高大的多了，這些只能算是小桂花樹。」
「那是因為品種不同。種植在西湖邊的屬於喬木，這裡栽種的是屬於灌木。喬木的桂花樹必須栽種滿十八年才會開花，而桂花的花性屬純陰，摘掛花必須在中秋節前後三天，月亮離地球最近的時候。」
她回頭一笑。「我還記得西湖的桂花糖藕粉。」那是西湖畔的一種有名小點心，流傳了許久的小吃。
看著戀荷回想美味的桂花糖藕粉，調皮的舔紅唇的模樣，震廷像是觸了電般動彈不得，只能專注的盯著她瞧。不過。他心裡所想的可不是什麼桂花粉一類的東西！
「我想再約你出來。」
「還有細節需要你說明嗎？」
「沒有。」
「那你為什麼還要再約我？沒有必要了嘛！」戀荷聳聳肩。
震廷呆了—下。她再怎麼看也不像是初出校門的女學生，為什麼他已經把意圖表現得如此清楚了。她還是完會沒發現他的用意？
難道是我表達得不夠清楚嗎？他揚起劍眉，像是不相信，又像是別有有用心。看來我必須再努力一些。
震廷朝她逼近，戀荷警覺的後退。直到桂花樹的枝葉抵著她的背時，戀荷才發現自己已經無路可退。前面是眼神熾熱的讓她有些害怕的凌震廷，後面則是密緊的桂花樹。戀荷完全被困在這方寸地。
「我要追求你。」他低沉的聲音在彼此間聽來像是喘息。
「可是，沒有必要啊。」她的聲音已經不像平常那麼有自信了，戀荷幾乎認不出這個可憐兮兮的聲音。
「你需要證明嗎？」他牢牢的盯著她。他還沒有碰觸過她，就令戀菏有種被鎖住的感覺。
「證明？」她茫然的回問，不知道自己的機靈跑到哪去了。
「是啊！證明。」震廷享受著這種控制一切的感覺，用聲音催眠她。「我很樂意的。」
說著，他雙手不知何時已經悄悄的握住戀荷的雙臂，靜靜的、緩緩的將她拉進自己的懷抱，像是不敢嚇到她。
看著他逐漸逼近的雙唇，戀荷只能楞楞的看著他。她心中明白將要發生什麼事，卻只能任他擺佈，像是已經臣服。不應該這樣的，她應該掙脫凌震廷的掌握，跑得遠遠的，或者是施個小法術，讓他立刻不省人事才對。但是她就是動彈不得，心中甚至還偷偷藏著一點連自己也不知道的期待，逐漸閉上眼睛。她輕歎一口氣，像是已經等了許久。
「真神奇，站在一大叢桂花樹旁邊，我居然還能聞到你身上傳來的荷花香。」他低聲說道，聲音已經接近呻吟。
戀荷沒有多想，甚至感覺到腦袋已經停工了。她從沒有放任自己到這種程度。也從沒有想過要放任。直到遇見凌震廷。這個一眼就猜出她身份的男人，這個迷惑她的男人……
「他們在做什麼？」
一個單稚的聲音讓兩人硬生生的僵住。
「抱在一起玩親親吧！」
震廷不情願的朝聲音來源一看，赫然發現他們身邊已經圍了一圈小學生，不但如此。整個至善園不知何時來了一大票小學生，到處嬉戲玩鬧。
戀荷眨眨眼睛，也發現了兩人現在的窘態。
「哇！他們什麼時候來的？」她用只有震廷能聽到的聲音問。
「剛剛吧！該死的。我忘記這些小學生了，他們總是來這裡遠足兼校外教學。」前方的水池中傳來鳥類的驚叫聲，一隻黑天鵝驚惶的撲動翅膀。震廷嘲弄的又加上一句：「還有順便欺負這裡的黑天鵝。」他還癡心妄想能和戀荷單獨相處呢！
另一旁，小學生們好奇的討論尚未結束。
「為什麼要親親？」
「才能有小寶寶啊！笨！」一個小男孩很權威的說。「這是我媽媽說的。」
「那為什麼要抱在一起？」
又有新的問題被提出來，小學生們交頭接耳的討論。
許久之後，還是沒有人能提出令他們滿意解答，忽然有一個小女孩冒出一句話——
「他們抱在一起的樣子，好像我今天早上吃的麻花卷。」
震廷與戀荷在一票小學生的討論下落荒而逃。