"皇上大行封賞之事，想來應是為了掩人耳目，不讓人去注意到公主的存在與否，是嗎？"柳之秋坐在搖搖晃晃的馬車上，瞧著身旁靜默不語的夏無采，忍不住問出心中的疑惑。
"也許。"夏無采簡潔的回應道。
對夏無採來說，臣子的本分就是依令行事，現在皇上下令要他好好"詢問"一下河真族公主的侍女，以瞭解公主有可能上哪兒去，而他自然只能毫不懷疑地照辦。
"公主的侍女目前正暫居將軍府是吧？"柳之秋熟知好友不喜多言的個性，早就見怪不怪了，"這麼做不要緊嗎？畢竟皇上原本打算讓河真族公主嫁給你……"
"季幽不介意。"夏無采瞧了窗外一眼，心裡正盤算著今兒個風和日麗，他實在應該帶他的公主妻子去遊山玩水一番。
"看來你與二公主相處得極為融洽。"柳之秋露出一個放心的笑容。
原本他還擔心夏無采冷漠的性子會時常與任性好動的二公主起衝突，沒想到他們似乎相處得挺好的。
"擔心我不如擔心你自己。"
夏無采瞥了柳之秋一眼，雖然明白這個好友的最大毛病便是善良得過分，老愛替他人操心卻鮮少注意到自己，但是每回實際碰上時，總還是免不了要提醒他一下。
"我？"柳之秋柔聲笑了笑，"我想，我的問題沒有你嚴重。皇上想替河真族公主找的和親對象是你，可不是我！"
"我和季幽都不會點頭的。"夏無采淡淡地道。
他和妻子都已經明白地對皇上表示過了，他夏無采只有祁國二公主單季幽一個妻子，不會再娶；而單季幽則是抱定主意，倘若她的父皇敢強硬逼婚，她就拉著夏無采開溜，從此不再回宮。
"希望皇上只是開玩笑。"
柳之秋搖搖頭，對於祁國二公主的任性，他是時有耳聞，所以他也很清楚，如果皇上真的挑夏無采這個駙馬娶河真族公主以為和親之便，二公主是絕對不會輕易妥協的。
"祁國若是少了你這位鎮國將軍，難保河真族不再來犯。"雖然柳之秋舉雙手贊成和談，但是河真族的侵略性太強，他們這些只懂得讀書寫字的文官可沒把握在戰事中存活下來，更遑論前去談判。
"彼此彼此。"夏無采輕哼了聲，"若是皇上身旁少了你這位可以商議國事的柳舍人，只怕朝中那群無能者會乘機作亂。"
祁國在皇上還算英明的治理之下表面上看來是國泰民安，但搬不上檯面的勾當還很多，只是發掘人才來接替那批廢人也是需要時間的，所以目前也只能暫時忍耐了。
至少皇上雖然讓兩派人馬共存，但私底下卻不停地進行著撤換宮中無能大臣的工作。
"殿試當日幸蒙皇恩，列位探花，倘若不能為國盡心盡力，那受封舍人一職又有何意義？"柳之秋對於夏無采的直言不諱雖然感到有些不安，但是又無法反駁。
"成，你盡力的機會來了。"夏無采調侃似的應了一句："皇上現下不是丟了個麻煩給你？"
"無采指的可是在京城裡尋出河真族公主這件事？"柳之秋露出一個苦笑，"這確實是個燙手山芋。"
"不過，這京城裡最有名的，確實就屬'柳江客棧'了，皇上會如此決定也不是沒有道理的。"夏無采邊說邊掀起竹廉往外探看。
載著兩人的馬車已來到市街上，朝東望去，不遠處立著一座掛著彩布的高樓，上頭高掛著寫著"柳江客棧"四個大字的匾額。
"我現在只希望皇上的推測無誤。"柳之秋歎道："否則我就得挨家挨戶去尋一個不知長相的公主了。"
"至少我記得她的長相。"夏無采聳聳肩，"大不了我跟你一塊兒找。"
"還是別了吧。"柳之秋連忙拒絕，"你沒忘了皇上說過什麼吧？"
"讓我去尋人的話，全京城都會知道河真族派來和親的公主不見了。"
夏無采當然不會忘了這段似褒又似貶的話。
柳之秋點了點頭，"所以找人的事還是暫且交由我來吧，你只要把公主的名字告訴我便成。"至少讓他有個根據，可以先查查柳江客棧的名冊。
雖然他覺得河真族公主應該不至於用真名投宿，但好歹也有個線索。
"公主的名字？"夏無采微挑起眉，這才發現自己真的忘了告訴柳之秋那位公主的名字了。
"是啊。"柳之秋點頭應道。
"我記得她有個很像祁國人的名字。"夏無采蹙了下眉，"那位河真族的公主名叫……"
"白露？"
柳之秋錯愕地瞪著白紙紅格裡斗大的兩個黑字，還以為自己是在做夢。
白露！這不就是方才送他回來的夏無采告訴他的名字？
一個不像河真族反而像祁國人的名字……
那位逃婚的河真族公主，當真住進了他們家的柳江客棧？
這該說是皇上料事如神，還是純粹的巧合呢？
望著手中的名冊，柳之秋發愣了許久，他實在不以為河真族的白露公主會沒戒心到這種地步，但怎麼會這麼巧，昨兒個夜裡真的有位白露姑娘住進了柳江客棧？
這位白露姑娘，真的就是皇上下令要尋回的河真族公主嗎？
"我說秋兒，你是怎麼回事？站在那兒發什麼呆？"
柳母何香剛對過帳本打裡頭繞了出來，本想到處巡視一番，看看客棧裡有什麼打理得不妥當的地方，卻沒料到會看見打宮裡回來的兒子正站在櫃檯前發呆。
"娘。"柳之秋合上名冊，心虛地笑了笑，"沒什麼，只是見到一個眼熟的名字，以為是昔日同窗上京城來了。"
皇上下過令的，尋白露公主一事不得對外洩露，所以即使是面對自己的娘親，柳之秋也不敢說實話。
"是嗎？"何香懷疑地看著他心虛的表情，"秋兒，你不是在瞞著我什麼吧？"
柳之秋自小就誠實善良得過分，只要一說謊就會神色不定而顯得慌亂，他這些小動作和反應也許可以瞞得了旁人，但卻騙不過何香這個養了他二十餘年的娘親。
"秋兒不敢。"柳之秋生怕娘親再逼問下去，連忙轉移話題，"秋兒方才只是想確定一下，看看有沒有河真族人住在咱們客棧裡。"
"河真族人？"何香納悶地問。
"前陣子咱們祁國不是與河真族交戰嗎？無采說他擔心客棧裡進出的人太雜，倘若有河真族人住進來乘機搗亂就不好了，所以才要我注意。"
柳之秋連忙編了個理由。
"無采？真難得那個沒表情的孩子會替人擔心。"何香瞪著柳之秋，臉上帶著警告意味，擺明了是不相信柳之秋胡亂編派的理由。
雖然與夏無采相交不深，但她可也是見過夏無采幾次面的，要說那冷冰冰的夏無采會主動提醒人、關心人，她可不敢相信，所以肯定是她兒子在隱瞞些什麼。
不過既然他不說，八成是有什麼特別的理由，她也不好一直追問。
他在宮裡進進出出的，總有些事不好大聲嚷嚷，這客棧裡又人多嘴雜，就算有事想逼問他，也得等到晚點再說。
"娘，無采不是那麼沒感情的人，只是不愛講話罷了。"柳之秋連忙替好友辯白。
"罷了，你年紀也大得不需要娘整日盯著你了，總之你別給我胡來便是。至於河真族人，祁國與河真族往來甚少，近日更由於戰事頻傳，城裡根本見不到半個河真族人，所以咱們客棧裡也沒有任何河真族人，這樣你放心了嗎？"
說完，何香推推柳之秋又道："你難得早歸，去跟你爹打聲招呼吧！"
"爹在房裡？"柳之秋點點頭，"那麼孩兒先回去了，娘別太累了，晚上早點歇息吧。"
"知道了，你別老是跟你爹說同樣的話。"何香推著柳之秋往外走去，"快回去吧，咱們家就在客棧隔壁，想探娘的時候，就算夜裡也儘管過來便是，不用操心。"
柳之秋苦笑著沒再反駁，他明白自己是說不過娘親的，索性先離開客棧回家去，等明兒個一早住房的客人都下樓用早膳時，再找機會確認那位白露姑娘是不是河真族公主。
雖然娘親說柳江客棧裡沒半個住房的客人是河真族人，但是河真族的少女與祁國人的長相並無太顯注的差異，若是那位公主又換上了祁國的服飾，那麼要在短時間內知道那位白露姑娘的來歷可就不容易了。
只是……倘若白露公主心思真有如此縝密，又怎麼會在名冊簽上"白露"二字呢？
這樣一來，不是擺明了在召告世人河真族的白露公主就住在柳江客棧裡？
唉！這件事還真不是普通的複雜哪！
隔天，柳之秋起了個大早。
匆匆洗臉更衣，柳之秋打算早何香一步趕到客棧裡，以便找機會當面確認客棧裡那位白露姑娘的身份。
但當他一踏出家門，便瞧見柳江客棧門前的石階旁聚集了不少人，像是在吵架似的，嘈雜聲此起彼落。
"怎麼回事？"
即使再怎麼不喜爭吵，柳之秋畢竟還是柳江客棧的少主人，總不好放著自家店門口一群人吵架鬧事，而影響到生意。
所以柳之秋盡責地擠進了人群中，想要一探究竟，但他卻萬萬沒料到，當他好不容易擠到人群的中心，卻突然飛來一個柔軟的物體撞入他的懷裡，連帶也將他撞得往後跌倒在地。
"好痛！"在柳之秋尚未來得及確認懷中散發著馨香的物體為何之前，身旁已經傳出了一聲驚呼。
"怎麼回事？"柳之秋晃了晃被撞得有些發暈的頭。
"對不起，這位公子，你沒事吧？"
一張清秀麗容出現在柳之秋眼前，繫上藍緞的秀髮半垂在身側，朱唇微啟。
霎時，柳之秋只是瞪大雙眼，動也不動地看著她。
是個年輕的姑娘！
而且還坐在他的身上！
兩人曖昧的姿勢引來旁人的側目，讓柳之秋忍不住雙頰泛紅，但是少女毫不掩飾的笑容，卻又令他捨不得移開視線。
"這、這位姑娘，我沒事，可以請你先起來嗎？"意識到自己這麼盯著一個陌生姑娘有些不妥，柳之秋連忙低聲要求道。
"啊！對，我如果壓著你的話，你就爬不起來了呢！"
少女對於眼前的情景彷彿一點都不在意，她輕笑了幾聲，很快地翻身躍起，還伸手想拉柳之秋一把。
"不、不用了，我可以自己起來的。"柳之秋紅著臉狼狽地自地上站了起來，並隨手拍了拍衣服上的塵土。
唉！被一個姑娘壓倒已經夠糗了，如果還讓她拉他起來，那他的顏面就真的是蕩然無存了。
只不過這位姑娘也太大膽了點，當街出這麼大的糗怎麼她卻毫不在意呢？男女授受不親，剛才她與他的接觸早已超出了男女應有的距離，倘若被傳了出去，豈不是有損她的名譽？
"你真的沒事嗎？"少女不放心地再度詢問。
"我……"
柳之秋張口欲言，無奈卻被圍觀的旁人給搶去了先機。
"哎呀！怎麼會沒事？誰不知道柳探花是個道地的文弱書生，如今給姑娘你這麼一撞一壓，說不定以後連生兒育女都會有問題，真是可憐哪！"路人甲譏笑出聲。
"可不是，姑娘你可要負起責任，不然柳公子就太可憐了！"路人乙跟著附和道。
"你們也說得也太過分了吧！"路人丙也參了一腳，"論情況，吃虧的可是人家清白的大姑娘，莫名其妙撞上了個男人，還不偏不倚地給人摟進了懷裡，這要是傳了出去還得了！"
旁人左一句、右一言地笑鬧著，完全沒把柳之秋為難的神色放在眼裡，反正這街坊鄰居都知道，柳江客棧的柳之秋是出了名的善良、溫和，根本不會對人發脾氣，所以大夥兒開起玩笑來也益發沒節制。
雖然柳之秋對此早已習以為常，但因為這回還牽涉到一個陌生的姑娘，實在是讓他好生過意不去。
平日若是大家拿他開開玩笑也就罷了，問題是這次情況不同，還得要顧及人家姑娘的名節哪！
抬起頭，柳之秋正想出聲制止旁人的玩笑，但少女卻冷不防地──
"知道不能亂傳的話就給我閉上嘴！"
少女惡狠狠地掃了週遭的人一眼，然後才看向柳之秋，"喂，你聽別人這麼說你，難道都不會覺得生氣嗎？拜託你有點骨氣好不好？你是個男人耶！"
"算了，他們沒有惡意，倒是姑娘你要不要緊？剛才是你在同人吵架嗎？"柳之秋苦笑著打圓場，對於少女的指責並不以為意。
他生性不愛與人爭辯，更不喜與人動武，所以才會選擇鑽研書本，只是沒想到這樣的個性反而常常招惹到人，經常有人覺得他過分懦弱、怕事，所以出面替他講話，然後再教訓他。
其實，他真的只是不想花時間在無謂的爭吵上罷了，這樣難道錯了嗎？
不過，這姑娘的個性還真是直，一開口說話就如此有魄力，跟她一比，他反倒真的顯得很沒有骨氣。
"有你當我的肉墊，我怎會有事？"少女聳了聳肩，又突然轉過頭去，對著一名正想溜出圍觀群眾的大漢尖聲道："喂！你想逃到哪裡去？剛才騙了我一兩銀子不算，竟然還敢把我摔出去，現下腳底抹油想開溜啦！"
柳之秋越過少女的肩頭往前方望去，見到一個十分熟悉的身影。
"陳大？你做了什麼事？為什麼這位姑娘會指責你騙了她的銀子？"柳之秋認出對方，連忙出聲問道。
原本打算開溜的陳大聽見柳之秋喚他，只得停下腳步，不甘心地站在原地。
沒法子，誰教柳之秋今年高中探花，又封了個五品官，如今可是他們這條街上的名人了，倘若他的把柄被柳之秋捉到，一狀告到家裡去，那他豈不是要被家中的老父用棍刑伺候了！
"你們認識？"少女睨了柳之秋一眼，大有把柳之秋與陳大列為同黨的意味。
"街坊鄰居。"柳之秋微點了下頭，"陳大做了什麼事？"
"他騙了我一兩銀子，剛才辯我不過就把我摔了出去，才會撞著了你。"少女白了陳大一眼，語氣雖然平淡，但指責的意味卻很明顯。
"他騙了你的銀子？"柳之秋抬頭看向陳大，"真有此事？"
"我才沒騙她！"陳大嘴硬地辯道："她說要問我話，我說答一個問題她得給我一兩銀子，就這樣而已，我哪有騙她！"
"事情的經過呢？她問了你什麼？"柳之秋疑惑地皺了下眉。這少女出這麼高價問事情，到底是在問些什麼？
"她問我知不知道武狀元住哪兒，我說知道，武狀元剛被封為鎮國將軍，還打了場勝仗回來，目前就住在將軍府裡，然後她給了我一兩銀子，又問我將軍府在哪兒，這我自然是不知道，緊接著她就逼我還錢！你倒是評評理，我為什麼要還她錢？我明明已經回答她了，武狀元確實是住在將軍府啊！"
陳大煩悶地抓了抓頭髮，對於遇上這個不好應付的小姑娘感到頭疼。平時他騙人都騙得很順利，誰曉得今天會遇上這個麻煩的女娃兒，而且還好死不死地讓柳探花給撞見。唉，夜路走多了果然會遇上鬼！
"武狀元？"柳之秋低頭瞧了少女一眼，不解她為何會問這個？她與夏無采有什麼關係嗎？
"你分明是在騙人，將軍當然是住將軍府，你這是哪門子回答！"少女憤怒地反駁。
"好了，請兩位靜一靜吧。"柳之秋出聲試圖安撫兩人的情緒，並對陳大道："陳大，我不想多說，但有沒有騙人你自己心裡應該很清楚。"
"我……"陳大摸著衣袖裡的銀子，雖然很捨不得，但是遇上了這等麻煩，他也只好認栽了。
不甘心地將銀子交到柳之秋手上後，陳大便匆匆忙忙地離開。
看熱鬧的群眾見陳大離去，也紛紛作鳥獸散。
柳之秋將銀子交到少女手中，柔聲叮嚀道："喏，還你，以後小心點，別再讓人給騙了。"
"嗯，謝謝你啦！柳公子。"
少女笑吟吟地接過銀子，卻沒打算收起來，思忖了下，她又抬頭問道："對了，請問你知不知道將軍府在哪兒？"
"這個……姑娘你要上將軍府做什麼？"聽見少女主動提起將軍府一事，柳之秋連忙把握機會打算問個清楚。
"嗯，我有點事情……"少女頓了頓，很快地轉移了話題，"喂，你到底知不知道？知道的話就請你帶我去吧，我一樣會付你銀子當謝禮的。"
柳之秋對於少女的堅持感到很納悶，"能不能冒昧的請問，姑娘上將軍府是尋人呢？還是……"
"嗯，可以算是尋人吧！"少女笑瞇瞇地催促道："你到底知不知道？知道就快點告訴我吧！"
"我是知道將軍府在哪兒，但是我並不清楚姑娘的來歷，就這麼貿然帶姑娘前去似乎不太妥……"柳之秋原想回答少女說自己不知道，但是他老實的個性卻讓他扯不了謊。
尤其她還露出一副對他頗為信任的表情，讓他更是狠不下心騙她。
"原來你是在意這個。"少女眨眨眼，嬌俏一笑，"這還不簡單，你想知道我打哪兒來，我告訴你就是了嘛！我是打北方來這兒找親戚的，今年十七歲，姓白，單名一個露水的露字。"
白露！
柳之秋忍不住倒抽了一口氣。
原來這個少女就是河真族公主！