她哭累了又沉沉睡去，等她一覺醒來，已是日落西山、黃昏時分了。
她睜開眼，屋裡只有霜霜在陪她。
「你醒了？」霜霜笑道：〔一定餓了吧？我已經煮好粥了。」
「霜霜，你怎麼在這裡？」
「江總經理叫我來的呀！阿湄啊，你不知道江總經理對你多好！他一大早就衝回公司等我去上班，並立刻帶我來這裡陪你。他說你昨晚遭小偷了，驚嚇過度，還拜託我煮粥給你吃呢！」霜霜笑道：「哎，我第一次看到平時不苟言笑的江總經理對人這麼好，真是羨慕死了！〕
葉湄坐起身，腦子逐漸清醒了。
「還有呢！阿湄，江總經理真是替你設想周到！他只告訴我你遭竊的事，但向公司說你生病了，請病假。他不讓別人亂猜測你遭竊時是不是被怎麼樣了？你看！他多保護你啊！」霜霜又是一臉的欣羨。
葉湄默默聽著，一股複雜的情緒在體內騷動著。江凱！你何必對我這麼好？
＊ ＊ ＊
經過一天的調養，葉湄隔天一早便精神抖擻地去上班。
公司的杏色套裝制服襯得她乳酪似的皮膚特別明亮，因為是酒店的工作，制服在端莊中也特別兼具時尚性，身材高挑的葉湄穿起來更是婀娜多姿。
她在裡面搭配純白的雪紡紗襯衫，領口則別上一枚精巧的胸針，十分嫵媚。她並且化了點淡妝，希望自己今天氣色看起來好一點，還噴上她最偏愛的蘭蔻璀璨香水。
＊ ＊ ＊
她一到公司，便看到江凱，他遠遠地看到地，立刻丟下正在談話的眾人筆直走過來。
「你怎麼來了？不是讓你多休息幾天的嗎？」濃濃的關懷之情完全表現在臉上。
「我已經好了。〕她展顏一笑，「不來上班多無聊。」
「你真的沒事了？」他不放心地盯著她。
「放心，我又不是紙糊的，沒那麼嬌弱。」她笑道：「OK！我去工作了。」
在江凱灼灼的視線下，她深深感覺到，一個女人能被一雙強壯的手臂所呵護，是多麼幸福的一件事！
可惜這雙手臂的主人是……哎！算了，她決定不再想這煩人的問題。
＊ ＊ ＊
國際年度婚紗大展在掌聲中完美的落幕，晶宴的優秀承展能力也立即引起各界廠商的注目，他們紛紛向晶宴頂訂後來的展出日期。況且晶宴佔地利之便，靠近東區，將更能聚集人潮。
葉湄一直忙到十一月底，這天她一早來上班就在桌上發現一張精美的卡片，上面是一手飛揚的草書——
晚上可有榮幸與你一起吃飯？
她不動聲色地將卡片收進抽屜，開始下一天的擴碌。江凱來上班後，她照例進去報告並提醒他一天的行程，她報告完後，江凱仍拿灼灼的視線直盯著她。
「怎麼樣？我晚上的邀請肯賞光嗎？〕
葉湄但笑不語，她對江凱慇勤的呵護確實有些心動，但她還是只能把他當普通朋友。
「別再想理由拒絕我，」江凱研究股地盯著她，「我很好奇你那顆小腦袋裡怎麼找得出那麼多奇奇怪怪的理由，況且這次你一定要答應，因為今天是個最特別的日子。〕 他神秘地眨眨眼。
「特別的日子？」葉湄偏著頭思索著。
「本來不想這麼早告訴你的，不過似乎連你自己都還沒發現，看來我是今天第一個向你說這句話的人——生日快樂！」江凱笑道。
啊！葉湄一愣，可不是嘛！十二月十日，今天正是自己的生日！
她都忘得一乾二淨了。
葉湄六點下班，江凱七點半來家裡接她，她雖不想為了江凱刻意裝扮，但想到江凱一定會在高級餐廳訂位，於是她選了一套淡灰色三宅一生的縐紗裝，頸間搭配細細的金項鏈，墜子是別緻的細葉形狀，耳環也是同一款，這身打扮既不會太正式也不至於失禮；她波浪狀的秀髮披在肩上，使她別具特有的女人韻味。
也許是心情好吧！她還擦上淡褐色的眼影及少許的磚紅色胭脂，而她平時上班是絕對不畫眼影及胭脂的。
江凱準時來接地，一見到她便忍不住吹起口哨。
「噢！葉湄，你今晚真是個發光體！」
「謝謝！」葉湄笑道。江凱身上有淡淡的古龍水味，他一向是個出色的男人！
他們一走出大廈就有許多路人紛紛向他們投來注目禮，心中暗暗讚歎好一對金童玉女！
江凱扶她上車，「晚上想吃什麼？」
「你決定啊，」葉湄睨他—眼，「你不是都已經訂好位了。」
江凱舉起酒杯，笑著說道：「祝葉大美人生日快樂，青春永駐！」
「謝謝！」葉湄也笑著舉杯。
今晚葉湄飄逸出塵的打扮，很適合這家餐廳浪漫的氣氛。
「又過一年生日了，」江凱日光灼灼的看著她，「有沒有什麼感想？」
「感想？」葉湄笑道：「幹嘛？訪問一個年華老去的女人過生日感言啊？太殘忍了吧，」其實她才二十三歲。
「不，」他直盯著她，〔你這個階段，正是女人最美麗、最耀眼的時候。」
「是嗎？」她若有所思的說：〔二十歲以後，好像時間過得特別快，生日一個個過去了。〕
「聽說你剛從日本念完書回來，對那邊印象如何？」
此時，侍者送上鮮蝦沙律。
這是葉湄最不願碰觸的話題，她淡淡地說：「剛要出去的時候，還有點排斥去日本，認為那只是一窩風的日本風。不過另外一些酒店管理學校又在瑞土，我不想跑那麼遠，就糊里糊塗去念了，但是我現在倒很高興我曾趁年輕時，出去學過一些東西，兩年多的異國求學生涯，的確讓我的心態成長很多，當然，他們的精緻文化也很吸引我。」
她很滿意這兩年所學到的，除了……意外的與唐衡相戀，和後來發生的那些事……
她提到留學日本的生活時，眼底的落寞沒逃過江凱的眼睛，他立刻機伶地改變話題。
「你一定也常四處旅行吧，談談哪個國家給你的印象最深刻！」
「最深刻的……」葉湄思索著，「應該就是歐洲吧，我想任何一個人若到過歐洲，一定會想再去第二次，其中令我印象最深的是瑞士盧森堡，去了那裡才知道什麼叫人間仙境。」
「歐洲的風景的確迷人，」江凱放下叉子，「不過我因公事繁忙只能短期出國度個小假，倒覺得亞洲有不少好地方，像純度假的馬爾代夫、塞班、巴裡……我好幾年前去過的泰國則讓我印象很深，那裹的人民都那麼樂天知命，笑臉迎人，同樣是落後與窮苦，他們就完全沒有大陸的那股窒息感。尤其是布吉島那種原始的美，真令人震撼！」
「我念高中時也去過泰國，〕葉湄笑道：「在那邊痛痛快快地玩水上摩托車，暢飲—顆才十塊錢的椰子，並且大啖當地便宜的紅毛丹、山竹……」她歎道：「那裡真是愛吃水果的人的天堂！」
說著，主菜送上來了。
「試試這個梅子鮭魚，」江凱興奮地說：「先喝一口它的湯，保證你會愛上它！〕
葉湄依言舀了一口湯，入喉果真異常鮮美！
〔這是怎麼做的？」她歎道：「我好久沒有喝到這麼鮮的魚湯了！〕
〔所以這才是人家的招睥菜啊！」江凱點點頭，笑著「慫恿」她，「多吃一點魚肉！女孩子吃魚最好了，既不怕發胖，又可以使皮膚更細緻。〕
他們津津有味地品嚐梅子鮭魚，店內充斥著悠揚的民樂，充滿殖民地色彩的浪漫擺設，令葉湄有些感歎。也許她真是太刻薄自己了，回台北後她立即一頭裁進工作，拚命藉忙碌的工作來麻痺自己，根本不關心公司以外的世界，她已經好久沒探出頭來呼吸外面不一樣的空氣了。
江凱很給廚師面子地吃完整盤魚，葉湄也吃得肚子發脹。侍侍者收走盤子後，江凱對著她笑道：「如何？還能再吃盤越南雜果冰嗎？〕
〔待會兒吧！」葉湄拍拍滿足的肚子，「先讓可憐的胃消化一下。〕
江凱點頭，揚手招來侍者，低聲交代了幾句後，侍者旋即送來一個紙盒，葉湄認得那是台北某家知名花店專用的外送紙盒。
「過生日不送花就太奇怪了，」江凱笑道：「不過這束花不太—樣喔！打開看看。〕
葉湄拆開紙盒——嘩！好精緻的花束！她從沒看過這麼特別的花卉包裝。
以精緻的雲龍紙及月紗紙紮成一心形的紙盒，鋪滿海棉後上面鋪上一層心形的蕾絲，蕾絲中央則是一圈用粉紅色石蒜花與紫藍色飛燕草交綴而成的花環，花環底部結上淡玫瑰色的絲帶，裡面還躺著一瓶香奈兒COCO香水，最特別的是，花環的中心巧妙地立起兩個蛋型蠟燭，顯得十分浪漫別緻。
〔謝謝你！」她喃喃的說：〔送我這麼待別的禮物。〕
「喜歡嗎？〕江凱目不轉睛地盯著她，「我知道你一向偏愛「璀璨〕，但我卻認為COCO很適合你，你給我的感覺很像她……一個美麗而倔強的女人。」
葉湄打開香水瓶，湊在鼻端輕聞。不錯，她很喜歡這種淡淡的花香調。
江凱點燃蛋形蠟燭，蛋殼漸漸溶化，在一片霧紫色煙霧中競發出濃郁的甜香，鄰座的客人嘖嘖稱奇，紛紛對葉湄投以羨慕的眼光。最令人驚奇的是，蛋殼溶化後，燭淚竟巧妙地滴成一英文字：May——葉湄的英文名字，湄。
葉湄瞟了江凱一眼，對於他的用心覺得頗受感動。
走出餐廳，迎面的冷風吹來，江凱將自己的大衣披在葉湄肩膀上，眷戀的看著她，「願意再陪我去看星星嗎？」
＊ ＊ ＊
站在陽明山的觀星平台，往上望是一片繁星閃爍，往下是燈火輝煌的台北夜景，葉湄怔怔地吹著山風。
她感覺到有一雙手自背後圈住她，她正要推開，那雙手的主人卻哀求她：「不要拒絕我，湄，不要再拒絕我了！」
「放開我，你不要這樣！」她使力推開他，輕搖著頭，「江凱，不可能的！我們絕對不可能的！我早就說過，我們只能當普通朋友。」
「為什麼？」他受傷地大吼。「就因為唐衡？那個不負責任的男人？那個把你一個人丟在台灣的男人？」
她心底一陣抽痛，「與你無關！就算是為了唐衡也與你無關！你沒資格過問！」
「與我無關？好！」猝然間，他一把扳過她的身子，在她來不及反應之前，他大膽的唇已火速印下來——
「不……不……」葉湄猛力掙扎著。
「啊！」江凱發出一聲痛呼。
葉湄咬破江凱的嘴唇，一揚手，狠狠的打他一巴掌。
〔你太過分了！」她哭喊著，「送我回家！我要立刻回家！我明天起不再去公司了，我要辭職！」
「湄！」江凱顧不得臉上的疼痛，迅速攔住她，「對不起！是我的錯！對不起！〕
〔送我回家！立刻！」她用力甩開他的手，「你不送我是不是？好！我自己走下山！」她轉身就要衝出去。
他立刻攔住她，並單膝跪下來，「冷靜一點！湄，我立刻送你回去，原諒我好不好？你要怎麼處罰我都可以！原諒我！我……」他艱困地說：「真的是情不自禁……〕
葉湄轉過身背對他，肩膀抽搐得厲害。
「湄，」他心痛地摟著她，「原諒我，我保證不會再有下一次了！我不會再惹你哭……〕
〔不許你說他是個不負責任的人！」她哭喊著，「唐衡不是不負責任！他不是不負責任！」她的淚水瞬間決堤了。
〔好好，我不說，我不說……」他緊緊摟著痛哭的葉湄，輕拍她急速抽動的背部。他只恨自己把事情弄砸了！
這一哭似乎宣洩出葉湄長久以來壓抑的痛苦，她哭得聲嘶力竭；等她哭累了，才推開江凱，接過他遞來的大手帕，拭淨臉龐。然後，她試著想解釋自己和唐衡所以不能結婚的原因。
「唐衡……」
「你可以不說！」江凱急著說：「那些令你傷心的事你可以不說！」
「我沒事了。」她的臉上猶有淚痕，但神色已平靜許多。「唐衡……在日本有一個女孩子為唐衡跳崖自殺，在她沒有醒來之前，我們……無法在一起……」
他不忍地看她，「而他要你來承受這些？〕
「不！他承受的比我更多、更苦！」她泛滿淚意的眼眸似乎飄向遠方，「縱然是沒有希望了，就算已明白不可能再跟他在一起，我還是永遠等他！」她堅定地說。
過了半晌，她又開口：「江凱，你是個很好的朋友，但我只能抱歉的說，我們之間是永遠不可能的！」她淡淡一笑，「你為什麼喜歡我呢！只因為我的外表？」
「不只是外表……」他過了好久才說：「而是……你的個性中，有一種我已經很久沒接觸到的純真。原本過去我也曾在另外—個女孩子的身上找列過，〕他失神地望著遠處的燈火，「後來她離開我了：永遠的離開我了……她有先天性心臟病，三年前，一個很冷的晚上，她在我的懷裡斷氣……」
葉湄怔怔地望著他，靜靜地將自己的手覆在他的手上。
「我和她相戀了很多年，原以為可以永遠和她相守到老……她最嚴重的那次心臟病發後，我立刻火速籌備婚禮，要她立刻嫁給我，沒想到……」他眼底有著深刻的痛楚，「她捱不過婚禮……她彌留的那個晚上，我緊緊握住她的手，整整守了她一個晚上……感覺到她的生命力……一點一滴的消失……〕
「我……很像她？」
「個性很像，那種天生純真的本質。語婷是個蒼白瘦弱的女孩，我一直以為自己可以呵護她一輩子……她走後，帶走了我所有的感情，我一直以為自己此生不會再愛任何女孩了……」
葉湄伸出手，真誠地道：「答應我，讓我們做永遠的好朋友！〕
＊ ＊ ＊
黑色的跑車停在寂靜的巷道間，江凱轉過頭再一次囑咐。
「說好了以後要乖乖上班的喔！不准有事沒事再拿辭職來嚇我。〕
「遵命！總經理！」葉湄俏皮地一笑，「看在江大總經理的份上，我會乖乖去上班的！〕
江凱為她打開車門，葉湄手上仍捧著江凱送她的花。
「我送你上去，看你平安進屋子。〕
「不用了，現在管理員伯伯都會陪我上去，先在屋裡檢查一圈才走。」
「我送你上去！」他堅持，「不然我不放心。〕
隨即，他們並肩走著。忽然，葉湄停下腳步，不敢置信地瞪著在街燈下的那個人——那個她朝思暮想的人！
唐衡筆直朝他們走過來，他滿臉相思，神情憔悴，臉色鐵青得嚇人。
「沒想到你已經有護花使者了！我千辛萬苦才從桐島家出來，只為了來陪你過生日，真是……白癡！」他憤恨地瞪著她和江凱，轉身提起地上的行李，頭也不回的走了。
葉湄呆立在原地。
「為什麼不追上去？去向他解釋清楚啊！」江凱推著她，「我可以幫你解釋的，葉湄，你為什麼要讓他誤會？」
「不……不用……」她呆呆地說：「他來了……他怎麼能來呢？〕
＊ ＊ ＊
早上八點，葉湄起床拿毛巾冰敷腫起來的雙眼，一夜末眠使她臉色顯得很差。
他怎麼能來呢？她不住地想。奈江醒了嗎？恫島家怎麼會放唐衡來呢？他昨晚住哪？他恨我嗎？他會不會去唐茜那了？
她想起唐茜，她也在台北，葉湄剛回來時，唐茜曾來找她，鼓勵她不要放棄唐衡，但被葉湄三言兩語打發走了。之後，她刻意躲著唐茜，躲著來自日本的電話、信件，心想切斷自己和唐衡的任何牽連。
她要逼自己徹徹底底的死心！
她要讓唐衡完完全全放棄自己，忘記自己！
否則還能怎樣？她對著鏡裡的自己苦笑，再拖下去大家都痛苦，與其三個人痛苦，她寧可自己一個人承擔！
為了下午即將召開的檢討會議，葉湄正忙得焦頭爛額時，桌上的電話響了……
「喂，總經理辦公室，您好！〕她清脆的聲音說。
「葉湄——」
她心一緊，「你——」
「立刻出來，我有話對你說！」
「我……我在上班，而且，」她語氣生硬，「也沒什麼好說的！」
「立刻出來！我在你公司對面咖啡廳等你！」
「我不會去的！」她猛力掛上電話，心臟幾乎快跳出來了。
不到五分鐘，辦公室外一陣吵鬧，耳邊傳來陳小姐的驚呼聲，「先生！你不能進去！〕
唐衡隨即闖進來了。
陳小姐也緊張地衝進來，「葉小姐，對不起，他——」
「沒關係，」葉湄瞭解地說道：「你先出去吧！〕
接著她將門關上，倒吸一口氣道：「你不該來的，你來做什麼？」
他一把箝住她，目光如炬地盯著她，「跟我走！我不相信你會變心！我們把事情說清楚！」
「放開我，你這個野蠻人！我現在明明白白告訴你——我們早就完了！」她猛力想掙脫他的箝制。
毫無預警地，他的動作突然停下來，「你的鐲子呢？〕他瞪著她的手腕，「那只古玉鐲呢？」
「玉鐲？」她乘機抽回手，「對不起！我早把它弄丟了，反正它對我已不再重要。〕I
「丟了？」他的怒氣瞬間爆發，猛力搖晃她的肩膀，「你把它弄丟了引我不相信！你為什麼要騙我？還有，這是什麼？」他瞪著葉湄手上突然多出來的戒指。「這是誰給你的？〕
〔這是……」葉湄急中生智，〔這是我的訂婚戒指，我訂婚了！〕
「你訂婚了？」唐衡駭然後退一步，「不可能！你騙我！你跟誰訂婚？」
「我跟誰訂婚與你無關！這裡是辦公室，請你出去！」葉湄掉過頭決絕地說。
「與我無關？」唐衡突然撲上來，像要吞掉她似的，「我們在日本的一切全是假的嗎？才半年的時間你竟跟別人訂婚了！〕I
「放開我……你放手！〕葉湄被他捉得手痛死了。
這時，江凱進來了，他見狀立刻衝上去。
「怎麼了？葉湄，發生什麼事？〕
「江凱！〕她冷冷瞪著唐衡，〔我的未婚夫來了，請你放手！」她求救地看著江凱。
「先生，請你自重！」江凱一把搶救過葉湄，「她是我的未婚妻，而這裡是我的公司，請你出去！〕
唐衡吃人般的眼神，看著葉湄又看著江凱，「葉湄——」
〔不要說了！〕她躲在江凱身後，「請你回日本去，別再來打擾我，你……〕她咬著牙說：〔你不能給我的，江凱全部可以給我！〕
最後一句話如利劍般狠狠刺向唐衡，他呆愣了半晌終於轉身衝出去。
江凱這時才把身後的淚人兒拖出來，歎了口氣，「你這何苦呢？〕
葉湄痛苦地搖頭，深深跌落沙發內，淚水巳迷濛了它的視線……
＊ ＊ ＊
唐茜連續按了兩天的門鈴都沒人來應門，最後地乾脆找鎖匠來開門。
一進屋子，滿室的凌亂不禁讓她皺起眉，這棟位於淡水的別墅也是唐家的產業，是唐衡一手設計的，沒想到原本簡潔的地中海型風格卻亂成這副德行！
找了半天，才在後院的屋頂找到唐衡，如果他不是她哥哥，她肯定會被他的落拓模樣嚇得落荒而逃；費了九牛二虎之力，唐茜世爬上屋頂。
「老哥！」她沒好氣的推他，「你以為躲在這裡數漁船就可以把葉湄追回來嗎？〕
唐衡瞪著遠方，沒有回答她。
「看你把自己搞成什麼德行！葉湄不理你，你也犯不著這般失魂落魄吧！」
唐衡仍不理她。
「喂，老哥！」唐茜開始踢他，「你說說話啊！〕
「不要吵！」唐衡大吼。「你出去！不要吵我！」
「喂！你凶什麼？我要不是看在你是我老哥分上，我才懶得管你死活！」唐茜彈跳起來，「你怪葉湄幹什麼？葉湄說得對！你連奈江的事都還不能解決，能給她什麼？她為什麼不可以去過自己的生活？」
「閉上你的嘴！〕唐衡也跳起來，「出去！給我出去！」
兩兄妹站在屋頂上怒目而視，隔壁的阿婆終於跑出來罵人，「喂喂！要吵到家裡面去吵！別站在那吵死人了！〕
唐衡瞪著阿婆和唐茜，縱身跳下屋頂。
「喂喂！等等我啊！」唐茜也急忙跟著跳下去。
唐衡開始滿屋子亂翻亂找，屋子亂得像垃圾場。
「你在找什麼？」
「電話呢？家裡的電話呢？」他大吼。
「你找電話幹嘛？」唐茜警戒地問。
「打電話回日本！告訴他們我不管了！桐島奈江的事我不想管了！也不想負這個責任了！〕
「你瘋了！」唐茜急著阻止他，「你不能打這個電話，哥，你冷靜一點！」
「走開！」唐衡一把推開她，開始撥長途電話。
「哥！」
電話接通了，來接電話的是桐島家的僕人阿清，唐衡以日語說：〔喂，請接桐島夫人！」
〔夫人和先生到醫院去了，您是唐少爺吧？」
「到醫院去了——」唐衡猛地一驚，「小姐……怎麼了？〕
「前天下午血壓突然升高，情況很不穩定，送醫急救後聽說現在好多了，老爺正去接小姐出院。」
「哦！」唐衡訥訥的說。
「唐少爺，請問有什麼話要轉告夫人的嗎？」
「哦，不……不用了，謝謝你，再見！〕
他愣愣地掛上電話。
唐茜斜睨他，「如何？說不出口吧？我就不信你狠得下心。〕隨後，唐茜正色道：「喂！老哥，我一直想問你，桐島伯母怎麼肯放你出來？」
「我……跟她長談很久，我答應她，奈江一醒來我立刻回去。〕
「這……」唐茜沉吟半晌，「那你還去找葉湄幹嘛？」
「我不能看著她和別的男人訂婚或者結婚！〕唐衡猛力用手擊牆，「事情還沒到絕望的地步，不是嗎？她為什麼要這麼快下決定呢？」
「不然你以為還有什麼轉圜的餘地嗎？」唐茜不以為然的說：「你勢必躲不開桐島奈江這個包袱了，如果真的有一個很好的對象，葉湄為什麼不能接受他？」
「不可能，她不可能會變。」他用力吐出煙圈，瞪著眼前的雲煙，「她愛我！她只愛我！」