自小，他便讓父親捧在手裡、護在心中，喊他「心頭肉」、「心肝兒」，疼他疼進了心坎裡。挑最乖巧的丫鬟伺候他，最雅致漂亮的院落留給他住。
只因他是父親最愛的兒，早年喪母而又體弱的兒。
眼睛酸澀難受，迷迷糊糊的望著周圍的場景。不知道是因為想起父親而流淚，還是因為多日沒有好好休息才會如此。
「你們這群小鬼頭，真是有眼不識顏如玉！老娘可是江南有名的牙婆，向各處介紹的人，沒有一個不出人頭地的。」劉牙婆沒有讀過太多的書，難免會說出怪異的詞彙。
尖銳的大嗓門震著他的耳膜，這才發現，原來劉牙婆是站在他旁邊喊話。他努力的眨眨眼，想看清她的長相。
牙婆又叫牙嫂，是專做人口販子的婦人，大家更習慣喊她們人牙子，而這位劉牙婆便是一個喜歡吹牛皮又大嗓門的人牙子。
她穿著褐色的粗衣布褲，頭上插著一根木簪。此時正叉著腰，對眼下這幫即將被賣出去的孩子炫耀。
劉牙婆說話聲音很大，而且響亮，總會從口中不小心噴出口水來。「你們乖一點，如果嘴巴不乖、不巧、不甜、不討喜，就乾脆裝老實。若是壞了老娘的生意，我把你們賣去青樓。」
不知死活的聲音插了進來。「俺、俺是男娃，俺曾聽村裡的漢子們說，青樓住的都是漂亮姑娘。」他的意思就是，他好奇劉牙婆如何把他們這些男孩子賣到青樓。
劉牙婆瞪了那土包子一眼。「去去去！你這個小鬼頭懂什麼？這城裡的大爺啊，最喜歡長得秀美可愛的男娃娃。」她嘲笑的瞟了瞟插話的土包子。「不過，就你這長相，頂多只能當個馬伕、僕人之類的。
不跟你們這群土包子講了，老娘要去睡一會兒。兩個時辰之後，買主會來看人，你們可要乖一點。」劉牙婆雖然毛病不少，但也不是個十足的惡人。裝腔作勢的咳了兩聲，便丟下一群小鬼去休息了。
不大的空間裡，站著十幾個孩童，其中有男娃也有女娃，七至十歲的年紀，都有著同樣稚氣的臉孔。
劉牙婆離開後，一群小鬼頭不安分起來，又笑又鬧，並沒有對自己的將來多煩心。在他們的眼中，只要能吃飽飯、不睡漏屋，便是天大的好事。
唯有一名瘦弱卻又容貌出眾的少年靠在角落裡蹲下來，靜靜的不說話。
吵吵嚷嚷的叫聲讓他的心更加寂寞，想著疼愛自己的爹，想著這半年來可怕的經歷，全身都虛脫得出了冷汗。
娘，我們殺了那個大的，乾脆把小的也……
女兒，不要著急，那個小鬼頭只是個十二歲的傻瓜，為娘我只要兩手一掐……哈哈！
那兩道毒辣陰狠的女聲再次傳入他的耳中，他不禁全身一顫，把頭垂得更低。
「這傢伙真是個討厭鬼，成天窩著身子躲著我們。」一個滿臉髒污的男娃發現瘦弱少年的異樣，走過去用腳踢了他的手肘兩下。
感覺有人在碰觸自己，他敏感的抬起頭，身子努力的往後縮。
「唔……」滿臉髒污的男娃看愣了眼，望著面前的唯美少年說不出話來。
少年低下頭，感覺大家都在嘲笑他、諷刺他。說他是個空有長相的傻子，連父親被後娘害死都無法報仇。還在逃往親戚的路上被土匪劫車，滾下山溝。
這半年來的苦，像無盡的黃連水一樣淹住他的口、他的鼻。
他雖然得以活到現在，卻過得狼狽極了。掉下山溝的他並沒有死掉，因為山溝有很多雜草而且坡度不大的緣故，讓他保住一條小命。
可倒楣的事卻接二連三的發生。
他的馬車早被土匪搶走，連帶上的幾個僕人也被土匪押回山寨。無奈之下，他只好徒步前往親戚家。
途中又遇人不淑，被一個騙子連哄帶拐的給賣了。
從未吃過苦的他被騙得好慘，因為身體瘦弱不能吃苦，在人口販子和牙婆手中轉來轉去。最後竟轉到了杭州，離他的家鄉濟南越來越遠。
從小到大，他都被保護得好好的，好到不知道該如何面對困境……
「姐姐，不要傷心哦，琅兒最害怕漂亮的姐姐哭了。」那臉孔髒髒的男孩早已離開，出現在眼前的是個七、八歲的可愛女孩。
清瘦的少年慢慢的仰起頭，清澈的黑眸像黃昏中落下的橙紅落日，朦朧而帶著靜靜的溫暖與清澈。
他垂下頭，不想理眼前這個雞婆的小女娃。
女娃軟軟的聲音有如水般柔暢。「姐姐，你也在想家人對不對，我也好想我的家人。」
她的小手放在少年的肩膀上，白白嫩嫩的。
「我娘說，爹爹死了，她養活不了我。與其讓我受苦，倒不如送我到好地方去。」
少年一震，望向長相可愛的女娃，心想天下怎會有如此狠心的母親，讓這麼小的孩子離開親人的懷抱。
女娃發現少年在看自己，忙露出甜甜的笑容。
「姐姐，你長得很好看！」
少年尷尬的問她：「姐姐？」
女娃以為他討厭自己，便賴皮得像只纏人的小貓，一把摟住少年的脖頸，用小臉摩挲著他的手臂。
「琅兒沒有親人了，如果姐姐也討厭我，琅兒會很寂寞、很寂寞的。」
一定是個很愛纏母親的孩子吧！少年一開始原本想甩開她八爪章魚般的攻式，慢慢的，也懶得掙扎，就這樣任由她抱著。
「你不能喊我姐姐。」他妥協，卻露出無奈之色。
女娃抬起小臉，氣鼓鼓的嘟起粉紅的小嘴。「你不讓我叫，我哭給你看！」
那賴皮的樣子，讓少年咋舌。
「可我是男孩子。」
女娃的小嘴嘟得像章魚的嘴巴一樣。「你以為琅兒很笨嗎？連男生女生都分不清！你明明是想擺脫琅兒，才騙我說自己是男孩子的。」
摸了摸自己過度柔美的臉孔，少年道：「我沒有騙你……」
突地，震天的哭聲響起，琅兒竟然哭得驚天動地。「嗚……哇、哇嗚……啊……」
如魔音入耳的哭聲傳進耳裡，少年臉色鐵青，把頭埋在膝間。「別哭了，臭小鬼。」
琅兒黏了上來，白嫩的小手再度扣上少年的脖子。
「人家一點都不臭臭，我娘說，琅兒身上一直香香的。」
軟軟小小的身子，帶著清甜的香味。少年漲紅了臉，冷冷的道：「喂，別、別抱著我啊！」
「姐姐承認自己是女孩子，琅兒就放手。」
少年咬牙切齒的回答：「你要是再淘氣，我──打你屁股。」
無邪的晶亮星眸對上少年的眼。
「姐姐剛才不是說自己是男孩子嗎？如果姐姐是女生，打一、兩下沒關係。」
少年沉下臉，「我是男……」
軟軟的聲音把話截斷。「如果你是男孩子，打一下就要娶琅兒！」
她得意洋洋的伸出食指，調皮的觸碰少年因生氣而顯得哀怨的濃眉。
打又打不得，罵她……少年歎了口氣，罵她她會懂嗎？賴皮纏人到這種地步。
為了趕走掛在他身上的小鬼，他只好暫時放下面子。
「我……是女的。」
被她逼得無可奈何，只好順應她的意思。
女娃這才從他身下跳下來，晶晶亮亮的可愛大眼睛，粉嫩嫩的蘋果臉，頰上帶著燦爛笑意。「我叫白玉琅，姐姐可以喊我琅兒。」
少年轉開視線，裝作看不見，生怕被這小纏人精二度賴上。
「姐姐，我叫白玉琅呢！」
軟軟的聲音帶著甜甜的奶味，她跑到另一邊朝他笑。
少年又把頭轉到另一邊，眉頭皺著。
「姐姐，我叫白玉琅呢！」她仍是笑逐顏開的追著對方的眼神跑。
眉頭挑了幾下，頓時打了個漂亮的結。少年忍著怒氣，把身子背對著白玉琅。
姐姐，好像也覺得她討厭……白玉琅的大眼中湧出大滴大滴的淚水，沒有再追著少年的視線跑，而是把小臉貼上他稍顯瘦弱的背。
熱熱的濕意，弄得少年疑惑起來。他忍不住轉回身子，這才發現蘋果臉女娃娃趴在他背後哭。
溫熱細美的指腹輕拭著沾滿淚水的小臉。白玉琅疑惑的睜開眼睛，望進一雙帶著苦笑的眸子。
見她不再哭鬧，他的手指使勁的彈了她額頭一記。「臭小鬼！我的衣服都被你弄濕了！」
「姐姐……」淚眼迷濛的她再次叫道。
少年皺著眉頭，先前的煩惱傷懷，都被白玉琅的胡鬧驅逐得一乾二淨。「知道啦！你叫白玉琅……喂！我都記住了，你還哭！」
「你剛才打得我好痛。」
「誰教你纏人又賴皮，痛就痛，算是給你的教訓。」
「姐姐你好凶哦，將來一定是個很壞很壞的新娘子。」白玉琅抱怨著，揉著自己的額頭道。
少年小聲嘀咕：「誰要當新娘子，我是男……」見她又睜著大眼嘟嘴，他立即改口道：「我對嫁男人一點興趣都沒有。」
「琅兒長大後娶姐姐好不好？」白玉琅撲進他懷裡，「讓琅兒保護姐姐，誰也不能欺負你。」
「嗄？」這小鬼……不知不覺的，少年竟露出溫柔的笑容。「不過，要等你長大以後才可以哦！」
說完話，他才覺得後悔，嗯，好肉麻的感覺。
長大之後？不出幾天他們就會分開了，長大後就算相逢也早不記得了。
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劉牙婆雖然喜歡吹牛皮，但一張嘴皮子倒也不差，給那些孩子誇了個天上難找、地下難求的樣子。不過，還有幾尾漏網之魚。
「小琅，在想什麼呢？」少年端著飯碗，望著裡面粗糙的菜色皺眉。可肚子餓了，就算是再難吃的東西，也會變得無比美味。
雖然很餓，但他還是優雅的端著碗、拿著筷子，在那裡一口一口的細嚼慢咽。
「姐姐，我想娘親。我怕她因為想琅兒，餓壞了身體。」
見她眼淚又在眼眶裡轉啊轉的，少年這才知道眼淚這東西有多麻煩。
「娘親很疼我，每次都把好吃的東西夾到琅兒的碗裡。」
這樣疼孩子的母親，怎麼捨得把孩子丟給牙婆？
他一怔，手裡的筷子跟著顫抖。「小琅，這個給你吃。」小小的一塊五花肉，小得離譜，但已經是碗中最好的菜色了。
白玉琅大眼一瞪，頭搖得像博浪鼓。「琅兒不吃，因為姐姐好瘦。」
「我不餓，你吃吧！」以前的他，眼中只有父親與自己，得到什麼禮物與關愛都覺得理所當然。他的長相，他的身份，他的背景，都有條件讓他放肆。
「琅兒的飯菜還沒有吃完。」她把放在旁邊的飯碗拿起，小嘴忙含了一口飯。「姐姐吃東西好好看哦！」
默默的扒著白飯和青菜，少年藉著吃飯來躲避白玉琅的目光。這小鬼，才七歲而已嘛！怎麼用這種眼神看他。
一雙筷子伸進他的碗裡，他往碗裡一瞧，碗中竟多了一塊蛋。「小琅，不乖乖吃飯，晚上會餓得睡不著的。」
「所以才把蛋給姐姐吃啊！你每晚都睡不好。」
他們這群孩子都睡在一起，劉牙婆隨便鋪幾張蓆子就算了事。地上又冷又硬，再加上他最近營養不良，所以每晚都會因為身體不適而中途醒來。
「姐姐！」白玉琅望著姐姐。「地上很冷呢，琅兒今晚不跟雨兒姐姐她們擠了，琅兒要陪姐姐。」
少年漲紅了臉。「不行！」
她七歲不懂事，不代表他也七歲！他雖然長得瘦弱，可已經是個十二歲的少年了。雖然看起來還像個十歲的孩子，但心理上，對男女之間已經有了起碼的認識。
就算是小孩子，也絕對不行。望著她賴皮又無邪的大眼，他撫了撫她的頭髮。「我半夜會把你吵醒的。」
「可是，我想抱著姐姐睡，姐姐有人陪，就不會睡不好了。」
像是怕被丟下一般，白玉琅使勁的抱住少年的腰。
他默默的看著白玉琅。「小琅，我該拿你怎麼辦才好。」
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「呀！寶娘，什麼風把您吹來了？」劉牙婆望著有錢的金主，笑得格外開懷。
風姿綽約的年輕老鴇穿著藍緞袍子，腰肢如柳，每一步都扭得如水蛇似的。「手下人沒有眼光，我還是自己來較安心。」
劉牙婆帶著她去物色人選，兩人到了裡屋，正想推門而入，老鴇寶娘一把拉住劉牙婆。
「噓……」
被寶娘提醒，劉牙婆這才發現，屋裡竟有人唱歌，那歌聲繾綣清麗卻又有幾分瀟灑清貴。
「迢迢牽牛星，皎皎河漢女，纖纖擢素手，札札弄機杼，終日不成章，泣涕零如雨，河漢清且淺，相去復幾許，盈盈一水間，脈脈不得語……」(注)
吐字圓潤，如明珠落玉盤般細緻悅耳，讓人全身說不出的順暢。
寶娘把窗紙弄了個小口，好奇的想看看那孩子長什麼模樣。
「姐姐，如果你以後見不到琅兒，會不會哭得很傷心？」雨兒姐姐說，她們以後會被賣到不同的人家去，這樣是不是代表她以後也看不到漂亮姐姐了？
少年一愣，轉頭看她。清俊秀雅的臉孔，笑而溫、凝則冷，讓人泥足深陷。
「啊！」一道女聲從屋外傳了進來。
寶娘推開門奔進來，第一步就是拉住這長相出眾的少年，上上下下打量個不停。
「嗯，清瘦一些才好，雖然體力……」看了看他的長相，年紀已經三十歲的寶娘也不由得臉紅。
「你多大了？」
「十二。」少年微慍的望著寶娘，對她的穿著打扮有些顧忌。她，穿得好像青樓女子呢！
莫非……他後退幾步，把白玉琅護在身後。
寶娘在杭州城裡也算有名的人物，早已識人無數，不可能跟七歲的女娃娃一樣迷糊。
雖然這孩子的長相清貴俊俏，漂亮秀雅得比女孩都要亮眼，但她還是要驗明正身才能確定。
塗滿蔻丹的十指一把抓住少年，一把扯開他的外袍。
「平的？」寶娘一怔。
劉牙婆道：「『她』這般瘦弱，而且年紀也不算大，平胸不一定就代表是男娃。」
「只有一個法子才能弄明白。」寶娘對劉牙婆使了個眼色。
兩個女人像老虎一般撲向少年。
少年早被弄得糊塗了，他根本不知道這兩人要做什麼，還以為她們是想抓白玉琅。
布料的撕裂聲響起。
「我還以為是女娃。」劉牙婆歎道。
寶娘瞪大眼睛，指著少年大叫：「天、天、天啊！這世上竟然真有這麼漂亮的男孩子！我還是頭一遭見到。」男身女相的男子她見過不少，可卻比不上這少年的一半。
一屋子小姑娘都把眼睛遮住，雖然有多數在瞇著縫偷看。
少年傻在那裡，一手做掙扎狀，另一手牽著白玉琅。
「咦……姐姐，你的身體跟我長得不一樣呢。」白玉琅歪著可愛的小臉，天真無邪的望著少年。
「啊……」他用被扯破的褲子遮住自己，鬆開白玉琅的小手，退到角落。
「你們幹嘛？」
「我要買你，當然要驗明正身，看你是男是女。」寶娘回答得臉不紅氣不喘，一臉沒什麼的望著房頂。
少年瞪著眼道：「直接問我不就好了！」
「你騙人怎麼辦？」寶娘又把目光移到白玉琅身上。「好可愛的娃娃。」
「別碰她！」
「我是好人耶！」她捏住白玉琅可愛的蘋果臉，咯咯直笑。「小娃娃，叫什麼？」
「大嬸，我叫白玉琅。」白玉琅習慣性的露出自己的甜甜笑臉，任由寶娘抱到懷裡。
寶娘不滿意的搖搖頭。「我有那麼老嗎？大嬸？那可是對中年婦人的稱呼。」怕她分不清，她特地指了指旁邊的劉牙婆。「她才是大嬸，你要叫我姐姐呀，呵呵。」
真是好可愛的娃娃哦，軟軟的好好玩。「你想不想和那個哥哥永遠在一起？」永遠在一起為她賺錢，哈哈！
「你是做什麼的？」少年把扯破的褲子整理好，並用衣袍下擺掩好。
寶娘摀住唇，笑得花枝亂顫。「寶娘我曾是紅遍江南的藝伎，唱一支小曲，便能讓全場的男子流下淚水。而你，絕對有男女通吃的能力。」纖指一畫，指向少年。
又一個吹牛皮的女人。「我們不會去。」
劉牙婆扯住他的耳朵。「什麼你不會去？你是皇上還是太子，由得你想去就去，不想去便不去！跟寶娘走了，便代表一輩子不愁吃喝，你還拿喬。」
他低下頭，冷冷的道：「我可以去。」轉眼瞪向寶娘，目光如炬。「但琅兒不能去。」
寶娘笑道：「看樣子，你很喜歡這個小娃娃呢！」她也沒有那麼壞嘛，又不是要將這小女娃拐去接客！只是想說，如果少年願意的話，她可以把她買回去做他的侍女。
「姐姐，你不帶琅兒一起走嗎？」抓住少年的衣袖，白玉琅的聲音中帶著哭音。
他低頭，輕輕的撫著她的頭。「小琅，哥哥騙了你，哥哥是男孩子。」
白玉琅不住的點頭。「嗯嗯，我知道了，琅兒不裝哭氣哥哥。你能不能不要走？不然，帶琅兒一起走也好。」她分辨男女總喜歡按長相來分，長得像女娃的就是女的，像男娃的就是男的。小孩子也就是如此，不像大人一樣觀察敏銳。
她現在喊少年為哥哥，並不是因為她清楚。而是……她以為喊了他哥哥，他便不會離開自己……
傻孩子，那地方你去不得啊！她還這麼小，什麼都不懂。反正他這一輩子也毀得差不多了，不差這一步。
「小琅乖，哥哥答應你，你長大以後，哥哥就永遠陪著你，待在一起永遠也不分開。」他安慰著她，心裡有種依依不捨的感覺。從小到大，他頭一次想要保護一個人。
居然還是這麼纏人而且賴皮的小鬼。他苦笑著，這才發現，自己居然很關愛這個纏人的娃娃呢！
「哥哥說過，等琅兒長大後就嫁給琅兒，做琅兒的新娘。」
小傻瓜，無論他是男是女都做不了她的新娘啊。兩個女人無法在一起，男人也無法做女人的新娘。
而他則是後者。
「嗯，打勾勾。」勾住她的小拇指，他笑著親了她臉頰一記。「小琅也要答應哥哥，要開開心心的成長，不許流眼淚，哥哥會心疼。」
白玉琅喜孜孜的接下那一吻，把小嘴嘟得像章魚一般，像是要回親他。
他起身，她帶著奶味的親吻落空。
「我們走吧！」
寶娘見狀，忙掏出一張銀票給劉牙婆。
劉牙婆接過後，笑得合不攏嘴，看來數額不小。
「這小子倒挺有義氣的，劉牙婆，這小姑娘，你把她賣到好一點的人家當丫鬟吧！」寶娘道。
劉牙婆笑道：「這麼點年紀的小娃兒，怕是不好脫手呢。」
寶娘笑了一笑，向少年迎了過去，笑道：「我帶你去享受榮華富貴。」
少年一瞪，什麼話都沒說，跟著寶娘準備離去。
軟軟甜甜的哭音傳來，一隻小手拉住了他，少年回身，一具軟軟的身子抱住了他的腰。
「我要跟你一起走。」
他面如死灰，怒道：「剛才的話，是我白說了嗎？」
白玉琅見他生氣，傷心的擦著眼淚。
「小琅現在七歲，八、九年後，就是大姑娘了哦！」他哄道。
白玉琅哭著往自己的衣領裡摸索，從頸上取下一塊繫著紅絲繩的桃木船項墜來，只有指甲蓋大小。「送給你。」
繫著絲繩的桃木船被戴在他的頸上。
「八、九年的時間很長，我怕到時候會忘了哥哥的長相，或者哥哥忘了琅兒。有了這個桃木項墜就不怕了。到時候，琅兒一眼就可以認出你來。」
「嗯……」少年點頭，把白玉琅抱入懷中。「你一定要在很多人中，把哥哥找出來。」
註：出自古詩十九首之十