王爺戲婢 第二章
    「阿娘,咱們好好的江南不待,幹嘛來京城?京城有什麼好?冷颼颼,簡直快凍壞人了。」

    一個身形瘦小,粗布粗衣,滿身污泥的少年,背著包袱家當,邊走邊喳呼。

    少年回頭望了望在後頭的娘親,見她仍對自己的抱怨裝聾作啞,不免有些生氣。

    「阿娘,你到底有沒有聽見?」

    「有。」

    同樣衣衫襤褸的婦人,心不在焉的回答;但從她頻頻顧盼的模樣,不難知道她對於到京城是雀躍的,甚至於有些期盼。

    「阿娘!」這回,少年的聲音多了惱怒。

    「吵啥!」身材壯碩的邢大嬸,聽了少年拔尖的音調才回神過來。「嚷嚷什麼?連活人都快被你吵死了。阿娘告訴你多少次,來到京城,什麼都得小心謹慎,舉止要大方得體,你都當耳邊風了?」

    邢大嬸擦腰教訓少年的潑辣模樣,引起路人的注意,投注在她們身上的目光又多了好幾道,但她一點也不以為意。

    「阿娘,襻兒不是告訴你很多次了,人家就是不要到京城嘛!」少年不甘示弱的回吼。

    少年的撒潑樣和邢大嬸不相上下,但人來人往的街道上,佇立著對罵的二人,很是突兀。

    「京城有什麼不好?將相高官、富豪仕紳多,咱們的油水也會多,你懂啥!」

    「才怪!」少年聽了娘親的論調,不屑的嗤了聲。「越是有錢的人越小氣,你懂不懂?要他們分錢給我們,倒不如襻兒和阿娘連手出擊,借用、借用他們的錢財較快。」

    從襻兒有記憶以來,她們母女總是沿街乞討維生。

    而這幾年,除了偶爾乞討外,她們又多了另一項營生方式,獲利也難以計算。

    她們藉著以各種可憐之姿混入富豪仕紳的府邸,再行搜刮之實,撈一票就跑。

    多年來,她們遇見的冤大頭不計其數,並屢試不爽。

    「我不懂!?是喔,你這不肖女是喝西北風長大的,老娘活該幫你把屎把尿,你翅膀長硬了,想飛了,是不是?」

    被女兒指責,邢大嬸的老臉掛不住,惱羞成怒的吼叫。

    「襻兒只是不想到京城,又不是想拆伙,幹嘛吼人!」嗓門大就贏?誰怕誰!

    「老娘千盼萬盼就是要到京城辦正事,你少給老娘惹麻煩。」這不肖女一點都不明白做娘的苦心。

    「惹麻煩?」

    襻兒瞠大眼,嘟高紅唇不悅極了,開始數落娘親的豐功偉業。

    「不知道是誰家的阿娘,常常醉死在酒坊忘了回家?要不就是賴在賭場說要賺大錢給女兒當嫁妝,害得襻兒要當家產、寫賣身契,哭爺爺、告奶奶才能把那個禍害贖回家?」

    邢大嬸的裡子面子全給女兒掀光了,當然氣急敗壞。

    「老娘是故意讓你磨練磨練,提早認識江湖險惡,你不把吃苦當吃補就算了,還枉費老娘的用心良苦?早知道養隻豬都比養你來得強,賣了還可以給老娘翻本。」邢大嬸黑黝黝的臉龐,已經漲得比關老爺還紅。

    「是喔,可是擇兒什麼都不會,成天只懂得為阿娘處理善後。」

    「不會!?」

    邢大嬸不由得破口大罵。

    「你除了殺人放火、不學無術,還有什麼不會的?要你上學堂唸書,多識點字,你怎麼都不做?」

    「那些死板板的書本,又不會教人賺錢。」氣到極點的襻兒,擦著腰大吼大叫,絲毫不管路人的指指點點。

    「你還有臉說,」邢大嬸敲了襻兒一記,順便又擰了她的耳。「看看你現在的猴模猴樣,我真對不起你死去的娘!」「好痛,別捏了……」襻兒咧嘴痛呼,「阿娘就算捏死襻兒,襻兒的親娘也不會從地底下爬出來,阿娘可以甭愧疚了。」

    從小,襻兒就明白自己不是阿娘的親生女兒,她的親娘被奸人所害枉死;但阿娘的養育之恩比山高、比海深,她銘記在心,所以早將邢大嬸視為親娘。

    「死丫頭、不肖女!我倒還盼小姐能從地底下還魂,出來教訓你一頓!」邢大嬸氣得敲得她滿頭包。

    「別打,再打的話,人家就獨吞藏在老家的銀兩,不養你了!」襻兒拔腿就跑。

    「不肖女,竟敢私藏銀兩,真是皮癢了,老娘今天不修理你,名字就倒過來寫!站住,別跑!」

    邢大嬸利落的捲起袖子,露出兩條疤痕纍纍的手臂,準備卯足勁修理襻兒。

    週遭看熱鬧的路人,看了如此爆笑的場面,莫不瞠目結舌,議論紛紛。

    不知追逐了多久,邢大嬸終於逮到滑溜如鰻的襻兒;當她準備痛毆頑劣的女兒時,卻險些被人群給擠散。

    「阿娘,先欠著下次再打,前頭好像有狀況發生,挺熱鬧的。」狡黠如她,裡兒逮到分散邢大嬸怒氣的機會,當然不能放過。

    「是嗎?」邢大嬸放下拳頭,往前定睛一看,慍色隨著彎曲的唇角漸散。

    「機會來了。」等待十餘年,她等的就是這一天。

    「什麼機會?是不是肥羊出現了,等我們痛宰?」

    襻兒蹤高腳尖用力瞧,怎麼瞧都瞧不出端倪。街道前頭的那一列馬車隊,依然被民眾包圍得水洩不通,哪有什麼異樣。

    「丫頭片子懂什麼,等會兒見機行事,放機靈點,別讓人瞧出你是個女娃。」邢大嬸神色高深莫測,整理她藏著青絲的絨帽,並敲她一記響頭作為警告。

    「說就說,拳頭就甭來,很疼的,」撫著被敲疼的額際,襻兒不滿的咕噥。

    她喻著唇,看著人聲鼎沸的街道,如何看,還是看不出個所以然。

    ***

    入冬了,天候雖然冷冽,但人潮稠密的京城,被人山人海擠得水洩不通,令人也不自覺的手腳都暖了起來。

    也因如此,街道上一列馬車隊慢了行進速度,旋即又被熱情的群眾所包圍,整隊車馬更是動彈不得。

    民眾的激昂是有原因的,因為正被他們熱烈擁護的是永樂王上官聿。

    是的,馬車上坐的正是平倭寇有功,正趕著班師回朝的永樂王上官聿,而他並沒有因車隊的減速而發脾氣,反而露出欣慰的笑容。

    這些年,韃靼犯京師,沿海一帶也屢受倭寇海盜侵擾,連年的戰事,使得老王爺上官宇逝世在戰火中,傷心欲絕的王妃跟著也追隨亡夫而逝。

    當時的上官聿世襲永樂王,頂著狂飄的父仇平亂,和朝廷所派的人馬在沿海掃除倭寇。

    上官聿平亂成功,使得沿海不再受海寇侵擾,百姓也可暫時過著安和樂利的生活。

    所以,皇上除了犒賞平亂有功的人外,還賜封上官聿為「鎮南將軍」。

    響徹雲霄的名號讓朝野中不少將相千金,甚至連皇上疼愛的公主們,都想和他締結良緣。

    但豪邁不羈的上官聿可不願娶個驕矜的名花,他寧可上戰場拋頭顱、灑熱血,也不願招惹這些弱不禁風、只會擺譜的名門千金。

    是以,近而立之年的上官聿依然是朝野中最有價值的單身漢。

    「嘶——」

    突然,車廂急遽的往前一衝,馬兒似乎受到驚嚇,致使馬車顛陡。

    原在閉目養神的上官聿掀開車簾詢問:「發生何事……」

    上官聿的副將趙通急速的朝虎紋鑲金的車廂回報。

    「秉王爺,前方有乞丐討食。」

    「給些銀子,讓他們好過冬。」助人為快樂之本,上官聿不會吝嗇這些小錢。

    「屬下已給。」

    「那為何乞丐還不離去?」

    「稟王爺,屬下已給了些碎銀,但這些人還是不肯離去,擋住了車隊的去路,所以屬下……不小心撞上了一名老婦。不過,是她突然衝上來的,屬下絕不是有意的!」

    「嚴不嚴重?」

    「好像很嚴重,又好像不嚴重。」

    上官聿冷著臉一瞪,「到底如何?」他不相信謹慎的趙通會由莽的撞傷人。

    「屬下有及時勒緊韁繩,應該不至於有大礙,但……那名老婦卻無故的大量咳血,好像很嚴重。」從軍多年,未曾出錯的趙通惶恐的說道。

    正當上官聿吩咐趙通妥善處理時,少年打扮的襻兒卻從人潮中殺出,嬌小的身子沾著鮮血,淚汪汪的撲到趙通的身前。

    「阿娘好端端的在路上行走,軍爺怎麼可以撞上她!」襻兒沒想到這回邢好會搏命演出。

    「我……不是故意的……」趙通啞口無言,又懷疑自己是否真的閒下如此大禍。

    「小的阿娘原就患了重病,方才又被軍爺的馬匹撞傷,恐怕命在旦夕,求求軍爺發發慈悲,無論如何一定要救救小的娘親,小的願意賣身為奴為僕,求求軍爺…!」

    「這……」趙通老臉通紅,又羞又愧。

    他看著眼前哭哭啼啼的少年,再望望已放下車簾,輝煌尊貴、默不作聲的車廂,以及議論紛紛圍觀的民眾,此情此景,讓他好生為難。

    「阿娘,不要死,不要拋下孩兒……」襻兒靈機一動,動了鬼主意。

    見趙通已動了善心,襻兒更是聲淚俱下,哭天搶地,磕頭兼跪拜。

    而這也是襻兒和邢大嬸行走江湖數年,吃喝拐騙善心人士的伎倆。

    此際,坐在車廂內的上官聿聽著襻兒的哭號,卻詭譎的揚起嘴角。

    「求求軍爺,小的一定會做牛做馬來報答您。」見著趙通做不了主,襻兒便朝著華麗的車廂鬼哭神號的哀叫。

    在此時,邢大嬸也從另一頭顛跛的爬行而來,她氣若游絲的歎道:「好孩兒,別為難……軍爺了,是娘沒用……拖累你,娘的病勢……已深,藥石罔效,你該感謝軍爺,讓娘提早離開世上,娘不想拖累你呀!」邢大嬸邊說邊咳出一灘血。

    聞言,襻兒哭得更傷心!幾度哽咽抽氣。除了車廂內的上官聿外,圍觀的群眾皆為之動容。

    由於車廂內仍無動靜,襻兒轉而抱著趙通的褲腳,又哭哭啼啼了起來。

    「別哭了,這裡有我數個月來的軍餉,你們先拿去湊合湊合,請個大夫為你娘診治,不夠的話我再想想辦法。」

    趙通慚愧至極,自責不已。

    但那一丁點兒銀兩,根本不人襻兒的眼,她連拿都懶得拿。

    「草菅人命啊!阿娘……」

    邢大嬸聽聞,老淚縱橫,氣喘不已的癱軟在地。

    「誰教咱們孤兒寡母好欺負,被馬車撞了……也沒人替咱們出頭。娘此生有你這個好孩兒,死而無憾……」

    「天理何在?小的和阿娘餐風露宿,沒個地方落腳,阿娘又不幸被軍爺撞傷。就算軍爺施捨我們銀兩,恐怕小的也沒能耐給娘親找遮風蔽雨的地方。」

    「這位小哥,我只是永樂王府的副將!不是我不幫你,這事我恐怕做不了主。」況且王府奴僕眾多,怎麼可能又添增一對又病又小的奴僕。

    襻兒一聽趙通所言,一雙慧黠又黑白分明的大眼宛如星子閃爍。

    永樂王府!

    天上掉下來的機會,她如果不好好把握,簡直枉費到京師走一遭。

    「阿娘,您別拋下孩兒!孩兒會到別處賣身為奴醫治您,您要撐著點!反正軍爺官大勢大,咱們人命不值錢。」

    說完,襻兒又呼天搶地了起來,而邢大嬸則是咳嗽得更劇烈了。

    襻兒這一鬧,圍觀的群眾紛紛為她們抱不平。

    趙通看了襻兒那張涕淚縱橫的小臉,和劇烈咳嗽的邢大嬸,他於心不忍,接著又道:「別哭、別哭,我會幫你們找到落腳之處。」

    然而,襻兒母女置若罔聞,只是哭得更哀切而已。

    此際,馬車上的上官聿聽了猛催人淚的騙人戲碼,反而濃眉一挑,勾起唇冷笑,不做任何反應。

    襻兒哭了半天,仍沒得到馬車裡頭的響應,也有些招架不住,她乾脆跪爬到車廂邊哭哭啼啼、如喪考妣。

    「是孩兒沒用,讓阿娘受苦。老天爺,您就懲罰我這個不孝子……」她趴伏在車廂邊狠狠的拍打,詛咒老天懲罰車內沒心沒肝,兼狼心狗肺的混帳王爺。

    趙通被襻兒大不敬的舉動給嚇住,連忙往前拉住她,免得她觸怒永樂王。

    「別冒犯了王爺,這些銀兩你們快些拿去,我一定會幫你們,求你們別再阻擾車隊的行進了。」

    「咳咳咳,可憐的兒呀,阿娘的時日無多,你要……照顧自己。誰讓咱們是沒錢沒勢的百姓,被人傷了、撞了,只能自認倒霉……」邢大嬸順勢攬著襻兒,躺在馬車前頭,不讓他們離去。

    「王爺,這……該如何是好?」已然沒轍的趙通,愧疚交加。

    車內的上官聿揉耳撇嘴,思忖後才開口:「問問孝感動天的小哥,需要多少銀兩賣身為母治病?」上官聿從車中沉聲問道。

    趙通詢問後,猶豫的回答:「一……一千兩。」

    「給!」

    上官聿的乾脆利落,讓趙通一愣,兩眼發直。

    時局動盪不安,一千兩幾乎夠尋常人家一輩子吃穿;而王府裡奴僕眾多,哪需花此銀兩,付這獅子大開口的小廝?

    「王爺……」趙通正猶豫是否要勸阻上官聿。

    然上官聿只是淡淡的從簾縫瞄著這對母子,眼眸中藏著濃濃的詭異。

    「將他們二人帶回府裡安頓,再找個大夫為這位大嬸醫治。」上官聿一令,誰敢不從。

    「是。」

    王爺的吩咐,忠心耿耿的趙通豈敢不從?他只希望王爺的善心用對了才是。
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