薇娜琪回宮後，躺在床上大病了一場。
從入冬開始，一直到隔年春天，整個病況才算稍微有了起色。這期間，古斯塔夫倒也克盡夫職，經常守在身側，對薇娜琪而言，這已是她在酷寒嚴冬中僅存的一絲光亮。
這一年，是一六二八年，是凱爾來到瑞典之後的第四年，也是他在這片土地上的最後一年……
＊＊＊＊＊＊
傭人宮的後院裡，凱爾確定四下無人後，才將手中信鴿放出。灰白色的馬兒拍拍羽翅，旋即訓練有素地往大海的另一端飛去。
這是凱爾每隔一段時間的固定工作，儘管他愛著古斯塔夫，他仍定期將瑞典的最新動態回報給祖國。
他知道自己是一個背叛祖國、也背叛愛人的男人。
緩步走回宮苑前庭，意外地，他見到衣著亮麗、打扮得相當漂亮的皇后，身旁跟著奶媽，正站在宮門口等他。
她們怎麼會來這兒？凱爾想著，仍是恭敬地上前行禮。
「參見皇后。」凱爾欠身行禮。
薇娜琪冷哼一聲，大病初癒的她，似乎有些蒼白，「起來吧！小妖魔。」凱爾挑眉看著她。這女人怎麼講話這麼沖？該不會是發現了什麼？
「怎麼？叫你小妖魔不好聽嗎？」薇娜琪仍是一臉怨恨，「就是你這張臉、還有這雙勾人的眼睛，把陛下給迷得神魂顛倒！」
哼！她果然知道了。
「皇后，您真是貴人多忘事啊！」凱爾勾起一抹冷笑，「您該不是忘了，我剛入宮的時候，一張臉又黑又醜，可是陛下一樣喜歡我，還每天騎著馬，上布拉西島去看我。」
這……薇娜琪差點忘了，那時候凱爾的確毫不起眼。那……那陛下不是愛上他的美貌，究竟是愛他什麼呢？
薇娜琪苦悶著一張臉，淚水差點又從她臉上滑下。
「皇后，別跟他廢話了，把握時間。」奶媽在一旁提醒著。
時間？凱爾耳尖聽到。是了，古斯塔夫跟宰相出城巡視去了。這兩個女人想幹嘛？殺他嗎？就憑她們？哼！他揚起一抹不屑的笑。
「凱爾！今天宮裡沒人給你撐腰，你插翅也難飛。」薇娜琪忿忿地對他說道。粉手一拍，隱藏在暗處的士兵及弓箭手，立刻將凱爾團團圍住。
凱爾環視週遭一眼，人數相當可觀。憑她一個外來的荷蘭公主、深居內苑的皇后竟能調動這麼多心腹，鐵定是跟那個礙眼的宰相有掛勾。
「凱爾，今天就是你的死期，給我拿下！」薇娜琪大聲喝道。
尖細話聲甫落，身旁突然一道勁風掃過，瞬間，她頸上被一隻可怕的鐵臂緊緊勒住。
凱爾自知猛虎難敵群猴，唯有捉住發號施令的主子當擋箭牌才能全身而退。
「唔……你……好大的膽子……」薇娜琪被凱爾緊緊挾持住，連說話都感到困難。
身旁被撞倒在地的奶媽，驚聲大喊：「住手，你這個賊人，放開皇后！」
哼！凱爾發出低沉的冷笑，「叫他們全退開，否則我一刀殺了她！」
「退下！退下！全都退下……」奶媽大聲對一旁的士兵喊道。
其實不用奶媽說，在這種情況下，誰也不敢輕舉妄動。皇后可是一國之母，何等高貴人物，凱爾竟敢如此以下犯上，當真是吃了態心豹子膽。
「你！」凱爾對奶媽喊道:「替我備馬，我要出宮。」
奶媽恨恨地看他一眼，隨即吩咐身旁士兵，迅速從馬房牽出一匹駿馬。
「凱爾，只要你放了皇后，我會讓你安然出城。」奶媽牽過馬匹，對凱爾說道。
呵！小小奴才，說什麼大話。凱爾輕瞄她一眼，笑道：「我想最安全的方式，還是請皇后陪我走一趟。」語畢，他像老鷹捉小雞般單手將薇娜琪攔腰抱起，翻身上馬。
突然，一旁的奶媽趁他身形翻躍之際舉起藏在身上的匕首，筆直朝凱爾衝去，奮不顧身的莽撞，讓凱爾雙眉一蹙，不得已鬆開手中的薇娜琪，反手抓住奶媽持刀的手腕。突然喀的一聲，清脆的斷骨聲伴隨著她龐大的身軀被扔丟出去。
「放箭……」趁著空隙中逃開的薇娜琪，蹲坐在地上大喊。這個可怕的惡魔，她要他死無葬身之地。
霎時，數十枝羽箭同時朝凱爾射來。
凱爾身如疾風、快似鬼魅，以居高臨下之姿，像惡魔般伸出長手一把攫住地上的薇娜琪，一個旋身，用她脆弱柔軟的身軀為他擋下如雨般飛來的致命利箭。
「啊……」薇娜琪哀號一聲，無數枝羽箭插入她毫無抵抗的身軀，鮮紅的血液透過她與凱爾的身軀、濡濕馬鞍，一直流到地面。
答、答的血流聲，恰如她逐漸消逝的生命。
薇娜琪瞪大一雙怨恨的眼眸，帶著滿心的不甘心、不情願，連一句話都沒吐出，就斷氣死去。
凱爾看著她，面無表情地鬆開懷中滿身血水的身體，將她拋落地上。
碧綠眸中，靜得出奇，沒有一絲殺人過後的不安與歉意。
你恨我，同樣的，我也恨你；因為我們愛著同一個男人。
醜陋的妒忌讓你我眼中無法容下彼此，你覺得悲哀、孤獨、淒涼、寂寞，我又何嘗不是？
但你比我幸福，至少，你是他名正言順的妻子，是他攤在陽光下的伴侶。
而我，只是他見不得光的情人。
沒有黑夜，就沒有我的存在；沒有瘋狂的肉體交歡，就不能確定他是否在我身邊。
要說恨，我生命中的恨比你多、比你深，也比你可悲！
你跟我之間，注定有一人要死，顯然，你的運氣比我差──
凱爾揚起頭，掃射著週遭被驚愕在一旁的眾人。
然後，他的眼光落到不遠處傳來的一陣騷動。
呵呵！他揚起一抹絕艷如霞色般美麗的笑容。
回來了！國王──回來了！
＊＊＊＊＊＊
傭人宮中傳來的陣陣鼓噪，大老遠就可以聽見。
古斯塔夫策馬領在隊伍前方，一馬當先的衝進內苑。
「這是……」看著滿地駭人的血色，橫死在地上的妻子、一身血衣昂揚立於馬上的情人，古斯塔夫一臉驚愕與不信。
「這是她的血……」凱爾撇撇身上鮮紅衣襟，對他說道。
古斯塔夫翻身下馬、蹲身查看妻子冰冷僵硬的屍體，伸手-住那雙死前仍不肯合上的怒眸，緊抿的雙唇冷冷顫抖著。「你殺了她！」
「對，我殺了她。」凱爾語聲平淡、毫無起伏。
「為什麼？」古斯塔夫抬眼看他，眸中竄出怒氣，「她不過是個單純的女人。」
是的！一個單純的女人，一個單純的妻子。凱爾看著他，一聲不吭。
「說話啊！」他總是這樣，每到了緊要關頭，從不為自己辯解。凱爾，你以為這樣就可以擺脫我嗎？
「給我一個理由。」古斯塔夫沉聲喝道。
凱爾牽動嘴角，泛開的薄唇一如往昔有著今人驚心動魄的美麗，「我早就想殺她了，只是一直等不到時機。」
「當真？」
「當真。」
「這麼恨她？」
「恨，撕心裂肺的恨。」
飄揚的金髮、翠綠的碧瞳，凝眸定睛時高傲懾人的氣魄，他的情人，此刻就像一頭受了傷在荒原中亟欲尋找出口的灰狼，浴血不屈、美麗逼人，而他，正是舉槍將他逼上絕路的獵人。
看著國王與凱爾之間曖昧的神色及對話，一旁的宰相阿克森提納開始感到心急，陛下不會真的想放了他吧！倘若如此，那往後皇室威嚴何在？國政律法何存？
「陛下，凱爾枉顧國法、藐視君王，竟於眾目睽暌之下-殺君後，如此大逆不道、有損國體之人，請陛下務必將之拿下，處以極刑，以正律法。」
宰相的諫言，讓空氣中瀰漫的火藥味愈來愈濃烈，凱爾傲立馬上、古斯塔夫低處地上，火紅與金黃的交會，注定是分離的顏色。
「駕！」冷不防地，凱爾突然策動坐騎，以先發制人之勢，連人帶馬衝撞週遭士兵，朝宮苑門口直奔而出。
沒料到他會突然策馬逃逸，眾人一陣慌亂、措手不及。
「放箭！」阿克森提納大喊。
「不准放！給我活捉。」古斯塔夫如狂獅般的怒吼，硬是將數百枝弦上待發的羽箭喊住。
古斯塔夫跨躍上馬，身形凌厲如展翅趙鷹，緊跟在凱爾身後奔出宮苑。
凱爾拔出佩劍，凡是上前阻攔的，見一個殺一個、來兩個殺一雙，銀白劍刃上滾燙的鮮血如水般流下。
「閃開……」凱兩大吼，狂傲無懼的駭人勇猛、剽悍無阻的騰騰殺氣，彷如戰神場上萬夫莫敵的殺戮戰神，金黃囂張的氣焰，嚇得沿路追趕的士兵個個手腳發軟。
他大喝一聲，血劍無情砍下，宮前又一士兵慘死在他手中，身下馬蹄末歇、一個俯身，迅速抄起散落地上的弓箭袋，血劍封鞘、弓弦立張，一連數箭，皇宮大門前一字排開的士兵立刻傳出哀號慘叫，倒地死去。
凱爾隨著奔馳沖躍，兇猛如野萬般踏過地上死屍，踩落自己開出的血路，彷彿惡鬼厲煞揚長而去。
跑吧！死命地跑吧！驅使著身下坐騎，凱爾一路往前衝。
他知道是時候了，是該離開瑞典的時候了。打從半個月前，收到巴伐利亞傳來的消息時，他就已經有了心理準備。
神聖羅馬帝國自與丹麥開戰後，內憂外患並存、國家元氣大傷，皇帝斐迪南不得已，只好拉下顏面求助於馬克西米連公爵，希望他能召回凱爾，力抗丹麥。
祖國有難，凱爾絕不會坐視不理。只是，該怎麼面對古斯塔夫？數度想不告而別，卻又沒有適當時機。
終究是人算不如天算，沒想到今天薇娜琪會主動找上門來。
也好，就讓古斯塔夫徹徹底底將他恨個夠，斷了這孽緣！
遠遠地，他感覺到身後仍有少數追兵。
緊緊相隨、糾纏不放的熟悉勁風，憑著多年來相知相處的默契，用不著回頭他也知道來人是誰。那是他的愛人，瑞典的國王──一個不怕死的男人。
凱爾的坐騎經過方纔的廝殺及狂奔後，早已疲態淨露，反觀身後古斯塔夫那匹經過精挑細選的駿馬，正如猛虎添翼，頗有迎頭趕上之勢。
凱爾眉心一擰、雙手倏收，勒起馬韁，停下疾奔之勢，飛快地，他回過身子，拉開背上巨弓，瞄準遠方正逐漸接近的身影。
面對張揚著死亡之翼的凱爾，古斯塔夫非但沒有停下，反而加速朝他筆直奔去。
馬蹄聲愈來愈近，凱爾手上的弓愈拉愈滿。
咻的一聲，羽箭無情射出，準確無誤地正中馬上來人，結實的身軀被尖銳的箭簇穿透，摔落馬下。
血水染上遍地黃沙，落滿一地低位似的惆悵。
凱爾手握著弓，靜靜看著肩頭中箭從地上爬起的男人。
古斯塔夫撫住中箭的左肩，冷瞪著眼前彷如殺人魔王的凱爾。
「真是……夠狠哪！」微微牽動嘴角，古斯塔夫漾起一抹蒼冷笑意。
凱爾垂下眼，「我已經手下留情了……」至少，他沒有一箭射死他。
「是嗎？」古斯塔夫心知肚明地問著。起身走近他，仰起一頭紅髮，眸中再次透出不悅，「你想上哪兒去？」
凱爾看著他，沒有絲毫猶疑，「回中歐。」
「神聖羅馬帝國是嗎？馬克……希米連伯爵。」古斯塔夫眸光炯炯。
「你……」凱爾揚起一抹苦笑，「何時知道的？」
「去英國前。」
英國……凱爾的思緒陷入一片迷濛……
兩年前，那趟如夢似幻的旅程，那段如膠似漆甜蜜恩愛的日子，有將近大半年的時間裡，他日日夜夜、狂歡索求的愛人，此刻，已被他鐵血般的無情傷得體無完膚。
「亞爾夫……算了吧……」凱爾難過地開上眼睛，像一頭惡鬼終於找回自己的魂魄般，微顫的雙唇洩露出他對古斯塔夫的愛意。「我跟你之間是不可能的，我身為神聖羅馬帝國之子，統領巴伐利亞大軍，而你，貴為一國之王、背負萬民責任，你我誓不兩立，我們之間……不可能的……」
「凱爾……」
「夠了！」揚起一抹悲涼笑意，凱爾語音凜然，「我再怎麼愛你，也不可能改變既定事實，亞爾夫……放了我吧！」
哈、哈、哈！古斯塔夫突然狂笑出聲，悲淒的笑音像是要將人心撕碎般，直裂到無底深淵。
「凱爾，我對你這麼多年的感情，仍然抵不過你對祖國的愛嗎？」
「這不是感情多寡或深重的問題，身為一個男人，我有義務捍衛我的國家。」冰冷的話聲、決然的神情，藏在凱爾溫婉柔和外表下的，是一顆如鐵般冷冽的心。
「對，非走不可。」
「我們……會再見面嗎？」古斯塔夫仰頭看他。
「如果……你舉兵南侵，也許，我們會在戰場上相遇。」
呵！古斯塔夫苦笑著。很好！很特別的見面方式。
「給我一個吻，就當是道別。」他央求著。
凱爾沒有下馬，微微地低俯下身，將紅唇湊近他嘴邊，觸上他唇瓣的-那，冷不防地，古斯塔夫伸臂一扯，將他整個人拉落下來，顧不得激烈動作引發的肩頭劇痛，一把將凱爾壓在身下。
一滴滴如雨水般滴下的鮮紅血液落在凱爾雪白頰畔、染上他淺粉的紅唇，輕輕地，古斯塔夫低俯下身，奪取這抹攝人心魂的美麗。
甜美的唾液伴著血水滲入兩人口中，好鹹、好澀、好血腥的一個吻。
「你不恨我嗎？」幽幽地，凱爾開口問道。
「恨你什麼？」
「恨我殺了你的妻子、棄你而去。」
古斯塔夫凝視著他，沉默不語。
「告訴我，你恨我嗎？」凱爾再問。
「你……想聽實話嗎？」
「想。」美麗的雙眸直攫住男人眼中的深邃。
古斯塔夫發出雨聲低笑，「凱爾，你……是個很奇特、很複雜的人。你說你愛我、愛你的祖國，但你卻一次又一次背叛我、背叛你的祖國，你心裡想的跟你所做的，總是背道而馳，你看似溫柔寧靜、美麗無害，卻能在頃刻間殺了我滿城士兵，凱爾，你這個極端矛盾、又極端反覆的人，照理說，我應該恨你、徹徹底底地恨你……可惜啊！就算你殺了我、殺了我的妻子、踐踏過我的土地，我還是不想放你走……」
深情無奈的話語，讓人不知該感動還是該哭泣。「你……何苦呢？」
古斯塔夫低下頭，開始在凱爾臉上淺啄，「也許，我跟你一樣，是個口是心非的偽君子，口口聲聲說恨你、想傷害你，其實，骨子裡愛你愛得要死……」
「亞爾夫……」凱爾心痛地喚了聲。
「別叫了，你的聲音只會讓我更難過……」灰藍眸中，空洞深刻的傷痕堆積著他幾欲潰堤的悲痛。他停下唇邊親吻，悲涼地從凱爾身上退開，「你走吧！」
凱爾看著他，無言從地上爬起。
背過身，俐落地翻身上馬。再不走，他怕自己會走不了。
「凱爾。」古斯塔夫突然叫住他。
「嗯？」他回頭看他。
「等我……總有一天……我們會再見面的。」
凱爾淡淡一笑，微扯開嘴角，「好……我等你……」
允諾的話聲隨著馬蹄揚起的聲音，逐漸輕飄遠去。
金黃浴血的身影，在深情不忍離去的目光注視下，終於成了蕭索寒風中一個模糊不可辨的黑點……
夕陽餘暉，緩緩映落，古斯塔夫獨自坐在昏黃的沙地上，孤獨無神的雙眸牢牢盯住遠方未落的殘陽，血紅無聲的落日，是他心中無語的悲苦。
愛一個人，為什麼這麼困難呢？