我輕輕地推開了他。
「這位是Chris，我老闆。」我對湯旭名禮貌地說。
「這位是湯旭名，我朋友。」
看著這兩個男人握手的舉動，我突然覺得眼前的這一幕很虛幻，像是原本生存在不同時空裡的兩個人被硬擺在一起，在這短暫的交會裡，他們只是好奇地用眼神打量著對方，儘是欲蓋彌彰的露骨，讓被丟在一旁的我看得不寒而慄。
我還好好地站著，但強烈地感覺到周圍的空氣正在凍結，等著我一句話讓它崩解、等著我將這兩個人活生生地扯開。
「真不好意思讓你白跑一趟，對不起，請你先回去吧。」我看著湯旭名說。
雖然我並不知道湯旭名來了多久，但我相信剛剛的那一幕他一定看見了，因為從他看我的眼神中，少了些慣有的溫柔，卻多了不自然的謹慎。
他是個識趣的人。還是一派優雅的，他輕輕地朝我點了點頭，然後對Chris說：「很高興認識你，再見。」
「再見。」
接著，那兩雙長長的腳也跟著移動，湯旭名走遠了，Chris走近了。
看著湯旭名的背影，我心裡有點難受。因為今晚他是被我叫來的，是我告訴他今天是我在這公司的最後一天的，是我提議要請他去好好吃頓飯的，而Chris意外的一番話卻打亂了我原本安排好的一切，看著他身只影單地遠去，我突然不太能原諒我自己。
顧不得Chris心裡會怎麼想，只遲疑了一下，我就轉頭對他說，「我送他一下。」
我很快就追上了湯旭名，在還沒走到他停在路旁的車，我就聽到自己愧疚地說：「讓你白跑一趟了。」
他搖搖頭，顯然並不在意，「對了，你如果再不舒服的話，自己要去看醫生，別忘了。」
「謝謝你的提醒，我知道了，再見。」
聽到這，他才滿意地離開我的視線，把自己沒入快失了蹤跡的夕陽裡。
我無力地垂下用來和他道別的手，剛好聽到chris的聲音從背後傳來。
「走吧。」
他幫我開了車門，接著自己也坐上駕駛座發動了車子。
如果一直尚未謀面的艾莉，能幾乎造成我和Chris的決裂，那今晚和Chris擦身而過的湯旭名，對我往後的日子，不知道會帶來什麼樣的衝擊?我的腦袋裡正胡亂地轉著這些根本是自找苦吃的念頭。像是在印證自己想法似的，慢慢地，我轉過頭去看著身旁頭動也不動，背脊挺得筆直的Chris一眼。
突然之間，他把我的左手拉了過去，一路上緊緊地握著，只是用他剩下的左手熟練地控制著方向盤。
這是我和他在一起的這些日子以來，他第一次這樣做。
★ ★ ★
我沒走。
睡在我身旁的Chris，像個孩子，好好地被裡在那草綠色的柔軟裡。
我吸了一口冷冷的空氣，混著他身上大自然植物的味道，輾轉難眠。
幾小時前，在他客廳的地板上，我依偎在他身旁，轉動著拿在指間的高腳水晶杯，無視於暗紅色液體的起起落落，帶點微醺地聽他說話，聽著屬於他的心事。我不想打擾他，只是對這樣的他感到好奇，只是細細地品味著他說的每一句話。
「我不會再讓同樣的事情發生在我身上。」
他微慍地說，他永遠忘不了當時他看到艾莉眼中的迷惑時心裡的痛。
他一直不是個會輕易對別人說出心事的人。他只是把憤怒亂葬在心中，妄想著它會隨著時間的流動從他的生活中慢慢淡出，沒想到它卻在記憶的暗處裡沸騰，然後在他收到艾莉的第一封e—mail時達到沸點。幾行短短的句子，道盡艾莉對他的不諒解，也使他當時的退讓剎時全都失去了意義。
在他的懷裡，我感覺得到他因情緒激動而微顯混亂的氣息，跟著他的聲調起伏。
那種目睹自己的付出到頭來是一場空的難堪，讓他心裡非常不好受，更何況他還連續經歷了兩次。他說，他明白了，過去發生的一切已是無法避免，他只想在未來不要再重蹈覆轍，這時，他刻意地把視線停在我身上，還故意地停了很久。
他說，他很高興，他最後決定留我下來。
我也明白了，過去那個我不認識的Chris擁有了太多深刻的記憶。因為「記憶」的來去是不受時空限制的，就像過去的片段和此時此刻的現實能交互影響一樣，他對艾莉過去的愛與恨，也支配著他現在每分每秒的行為。
「曼君，這次，我不會讓你走的……」
「相信我，我不會再犯下相同的錯誤……」
他在睡著前說的，很小聲，可是我聽到了。
或許是香醇的紅酒退去了他心靈上的防備，或許是他累了，在他說了那麼多話以後。他很順服地滑入睡眠狀態中，我幫他蓋了被子，祝他有個好夢，希望他夢裡有我。
看著天花板，我深吸了一口氣。
感覺到他翻了個身，半夢半醒間把我的手握得好緊。
★ ★ ★
接下來的日子，Chris在工作上依舊十分賣力，對我尤其是。
我的桌上開始出現長莖玫瑰，只有火紅的一朵、招搖地站在一隻線條簡單、又細又長的水晶容器裡，高傲地在我的視線裡標榜它的存在，然後就在它準備要開始鞠躬時，就會被人細心地換上新的，那個人，當然是Chris，我確定過了，不是掃地的阿婆。
起初我是有點不太習慣。
但漸漸的，我就放縱自己去享受他明目張膽的體貼，和跟他在一起時的甜蜜，其實，換成被他寵愛的感覺，也蠻好的。
「走吧，我們去吃飯。」
「?」
我眼睛睜得老大還猛眨了幾下地看著他，是我聽錯?還是他說錯? ，
吃飯?我們平常能夠抽出時間去附近的麥當勞吃漢堡、雙雙逃過吃便當的命運就已經很偷笑了，去外面吃飯?我半信半疑地跟著他走，像個傀儡般地穿過餐廳厚重的玻璃門、跟著領路的服務生走到靠窗的位置、看他點了份量不多但價錢很高的法國菜，啊?法國菜?
不過，要不了幾分鐘，我就決定要知福惜福，好好地慰勞我的腸胃，順便享受一下這難得的晚餐約會。這家餐廳的氣氛很好，是會讓人一失足就摔入情網的那種，可能是燈光的關係，坐在對面的他看起來也少了平日咄咄逼人的銳氣，多了幾分溫柔。
幾道菜吃下來，我們悠閒地邊吃邊聊，之間只被服務生收盤子的動作稍稍打斷，直到咖啡送了上來，我習慣性地閉起眼睛聞了起來，喝了一口後滿足地對他微笑了一下，知道這夢幻的一切已經到了尾聲。
「這是什麼?」
「禮物，打開來看喜不喜歡?」
「今天是什麼日子?我確定不是我生日、不是你生日、不是我們認識滿一週年的紀念日、因為還沒有一年……咦?我們到底在慶祝什麼?」
我打開長盒子，是支黑色MontBlanc鋼筆，沒看過豬走路也吃過豬肉，沒用過這種躺在玻璃櫃裡高檔的筆寫過字也知道它造價不斐。「只是想送東西給你，如此而已。」
「收下吧。」他語氣中帶點強硬地說，看來他不是個能接受「不」的人。
我聽話地收了下來，但心裡不是很踏實，「謝謝你。」
看著他的眼睛，正閃爍著非常奇異的光亮。
「今晚，留在我身邊。」
★ ★ ★
這些日子以來，我感受到的是Chris滿滿的愛，那是我前幾個月裡連夢都夢不到的好事，現在卻從天上掉了下來，把我砸得頭昏眼花、眼冒金星。
「請進。」
這是我第一次讓他來我家。
之前都是我去他那裡，其實要不是因為這次我拗不過他，我還沒打算讓他來。我喜歡保留於點屬於自己的空間，更何況，我這個少小窩(和他的兩房一廳比起來，確實是小了些)，對我有著某種特殊的意義，算得上是我獨立生活的象徵。
從進了門後，他就杵在那動也不動，動的只有他的那兩顆眼珠子，不斷地繞著天花板地板地快速打轉著。而他這個奇異的舉動，也使得原本就不太大的空間感覺起來更小。
「搬去我那裡，好嗎?」
為什麼我在心裡已經猜到他會這麼說呢?只是沒想到他會這麼直接，連用前言稍微包裝一下都沒有。
一當然不好，我在這住得好好的，幹嘛要搬去你那裡?」
「可是你這裡什麼都沒有!」
「這裡……有我。」
一陣沉默後，他也知趣地不再堅持了。我看著他開始往廚房的方向走去，還邊解開了他袖口的扣子，很快地捲了兩摺至手肘的位置，「那我們一起來弄點東西吃吧，肚子好餓。」
被他一說，我也開始覺得餓。我笑得很詭異地走近他，慢慢地幫他把袖子放了下來，再把袖口扣好，「不用勞煩你動手了，我家冰箱是空的，走，去外面吃。」
他不可置信地看著我，也順便決定從此以後一定陪我吃完飯才放我回家。
★ ★ ★
送走了酒足飯飽的他，我習慣性地走進了樓下的7一11。依舊昏頭昏腦、東挑西撿地買了一堆內容物很奇怪的零食，看樣子，夠我殘害自己一個星期沒問題。
站在7一ll門外，我點了根MarlboroLight?
看著沒有半顆星星的夜空，自動門開開關關地左右移動著，每個人都來去匆匆地無視於我的存在，我頭還抬得老高，但已經放棄找星星的念頭了，只是盡情地享受著這樣的簡單，看著淡淡的白煙迫不及待地混入充滿了水氣的空氣裡。
因為我愛他，所以我不能搬去他那裡。
我也愛我自己，所以，我需要在每天十幾個小時都塞滿了chris的生活裡抽出幾分鐘，甚至幾秒鐘都好，只是單純地做我自己，不是公司裡Chris的私人秘書，不是下了班後chris家裡的女人，只是我自己，陳曼君。
對我來說，這很重要。
而對愛我的Chris來說，他一定要清楚地知道。
★ ★ ★
時問過得很快，感恩節就要到了。
坐在空氣不流通的機艙裡，感覺很不實在，因為我已經兩年多沒回美國了。這一切是Chris的主意，利用幾天的空檔回總公司辦點要事也順便探望父母，再說，我們也真的好久沒休假了，身體和心理真的是有點疲乏。計劃上是他直接搭飛機回總公司。我則先回去看我爸媽，再轉去和他會合後一起回台北。
深吸了幾口氣後，我才鼓起了勇氣步出機場。
在看到我爸媽的瞬間，我感到慚愧。因為他們看起來是那麼地年邁，那並不是他們在兩年多內迅速變老的，而是以前的我總是閃躲著他們的目光，巴不得他們最好用全部的時間去稱讚哥哥們的榮耀而忘了我的平凡，那個深怕接觸到他們眼神的我。根本很少這樣仔細大膽地打量他們，現在的我，只能看著他們眼角深深的皺紋，發冷、發愣。
「你這個不孝女!」
先跳出來罵我的是三哥，他已經在家附近找到了工作，現在住在家裡，一是方便，二是可以就近照顧爸媽，果然還是他比較有良心，也難怪他敢罵我罵得那麼理直氣壯。
我和三哥一路吵吵鬧鬧的，我爸媽則是在後座聽到笑得合不攏嘴，我想，我和三哥在他們心中將永遠是那兩個每天鬥嘴斗不停的小小孩。這些年來，我們已經很少有機會能全家全員到齊了，所以每次的相聚也就越顯珍貴，想著想著，我們已經到了餐廳的停車場。
咦?他們還記得我喜歡吃這家店的烤蝦和相當著名的起士蛋糕，正當我有點感動時，我卻接觸到三哥的眼神，一副「看，我們對你多好，你這個忘恩負義的傢伙!」的表情，不甘示弱的我也忙著還他個白眼，(你要借題發揮到什麼時候?囂張!)
「台北的工作還好吧?」
我都還沒開口，我媽就急著接了過去，「高媽媽每次打電話給我都對你誇讚得要命，直說你是曜平的好幫手，這次聽到你要回來，她可是比我們還高興呢!算算日子，她也十幾年沒看到你了。
「啊?」
這是怎麼回事?Chris?還有Chris的媽?
那只烤得香透的烤蝦呆呆地掛在半空中，差點沒直接摔回我的盤子裡。
「我們早就想把你們湊作堆，反正兩家人都已經那麼熟了，再說他人也長得不錯，未來前途更是沒話說……」
聽到這，我突然有一股非常不祥的感覺。
整盤烤蝦，也在不知不覺中被三哥吃掉了一堆。
★ ★ ★
心好累。
好不容易回到了家，我走上二樓進了我房間，一個開門的動作，我又是怔了一下。
眼前的景物太熟悉，因為和我離家時一模一樣，唯一不同的只是掛在牆上的月曆換了，換成了兩千零一年的月曆，還被翻到了十月份，好像這個房間的主人，我，從來沒離開過一樣。
發現我媽站在身後，我轉身看著她說：「我這次只能停留兩天，不過，我會很快再找機會回來看你們的。」
這次，我沒有移開我的視線。
看著她的眼角泛著淚光，我的也是。
★ ★ ★
捧著我媽要帶給高家的禮物，我不甘不願地走出機艙，因為我再不走就要吃白眼了，我是最後一位還故意動作慢吞吞的乘客。
才一走出登機門，我就差點被一大捧玫瑰紮成重傷，是Chris。
我們並沒有直接去他家，因為時間還早。他載著我在附近亂逛，他沿途盡職地解說著，左邊是他念高中的地方、右邊是他常去的高爾夫球場……精神異常地亢奮，相較之下，我就很沒用了，居然毫無抵抗地敗給了時差。
幾個小時後，當座車穩穩地駛入Chris家的車道時，我有點不太敢相信自己的眼睛，雖然眼前這個建築物還不至於被稱作城堡，但也絕對超越定義中「家」的大小，他們家到底是住了幾個人啊?還是這裡的地便宜得不像話?可是，待我一走進室內，我就找到答案了，他家比我想像中富有很多，從所見所及皆是精雕細琢的裝飾中可以窺見一二，沒想到我媽這次居然沒有故意誇張。
★ ★ ★
晚餐進行得很順利，大家只是輕鬆地聊著，菜色非常豐富，因為是從飯店買來的。幾杯咖啡下來，我的精神也好了些，而且我期待中的地雷話題也沒有出現，我又看了面露慈祥的高媽媽一眼，不敢相信自己的好運，緊繃的心情也跟著鬆了下來。
同高媽媽一起，我們兩個女人慢慢地收拾完杯盤，開始準備切水果，洗碗?讓洗碗機去洗就好啦!厚，不然那麼多碗我可能要洗到天亮，好在。
她一刀將柳橙切成兩個完美的半圓形，邊問：「對了，你跟曜平有沒有什麼計劃呢?」
「……」
我慘了，踩到地雷了。
「你不介意我問你這些吧?原本曜平一直叫我不要問的，可是有什麼關係嘛?對不對?只是聊聊而已，呵呵。」
我跟著傻笑了幾下，連把切好的無子柳橙繞著盤子排成朵花的形狀，看著她開始剖開富士蘋果，(我介意還來得及嗎?你不是已經在問了嗎?)我在心裡碎碎念著。
「計劃?沒什麼計劃啊?目前就先在工作上努力吧。」
「其實，我跟曜平、還有你媽討論過了，你們可以先訂婚，之後看你們想住台灣還是美國都可以，要搬回來這住也可以，離公司也很近……」
接下來，我只聽到嗡嗡嗡的聲音了。
訂婚?Chris?我媽?啊，救命啊!
「我、我、我先把這盤切好的端出去。」
好不容易逃離了「戰區」，藉機捧著一大盤各種顏色都有的水果閃人，我才一走出廚房，又立刻被眼前的一切嚇得停下了腳步。
在那張長長的餐桌上，坐著連Chris加起來共三個兄弟，正爭相高聲談論著。遇到這種要人命的場面，不像我以前在家只能靜靜地聽著，或是埋頭苦幹地猛吃東西；我心裡一震，看著排行老二的Chris，卻是他們之間講話最大聲的，而且在相較之下他事事都是最好、最優秀、最有本錢大肆炫耀的。
「你怎麼啦?」
已經站在我面前的是帶著滿臉笑的Chris，是他走了過來接過我手中那原本重得要死的水晶盤子。
「沒事，你們先請用，我去一下洗手間。」
關起了門，我的胃突然一陣翻攪。
★ ★ ★
「你怎麼了?」
「沒事。」
「你到底怎麼了?」
「真的沒事。」
這是我們從上飛機到抵達中正機場之間，重覆最多的問句和肯定句。沒事才怪，事情大條了，只是我還在想要如何開口。
原本我是想利用在天上的無聊時間，好好理一理自己的心情，但是，我只要一閉上眼睛，高媽媽說的每一句話就像3D電影裡會突然衝到眼前的物體一樣，一而再、再而三地逼向我，我根本沒有辦法睡覺，沒有辦法思考，使得十幾個小時的旅程也變得太過分地漫長。
我偏了一下身子看著坐在身旁的Chris，說實在的，他也沒比我好到哪裡去。雖然他雙眼明顯地定在難看的電影上，卻隨時用餘光注意著我的一舉一動：一路上，在我還沒開口時就替我向空姐要了水，在我都還沒站起來時就自動讓出了走道讓我去洗手問。
看得出來他一直耐著性子，努力維持著我們之間的假性平靜，折磨著兩個被綁在座椅上動彈不得的人。他早就看出我的不對勁，更氣我的不開口，可笑的是，我也氣自己開不了口。
繃著一張已經不知道洗了幾次的臉，我還是很不清醒地看著窗外的黑暗在著陸前變成了熟悉的熱鬧。
「說吧，到底怎麼了?」他語氣中透出些不耐，音量也大了些，迴盪在機場大廳裡。
「Chris……」
我深吸了一口氣，「我覺得，我們並不適合在一起。」
啊?我說了，我居然說了，我居然忍不住說了。雖然有點結巴、有點小聲，可是我還是說了，而其他聽到了。
「我倒是覺得我們很適合，無論工作上或生活上，我們不是都配合得很好?」
看著他自顧自地跨著大步往前走，我連忙加快腳步追上了他，還喘著氣，我說：「那是因為你還不夠瞭解我。我好不容易才開始學著自己獨立生活，不想再接受你、你媽、或我媽的安排，更何況是這種在我背後的安排……」
「你怎麼會突然講起這些?」他說得平靜，但目光卻立刻警覺了起來。
「這不是突然……」
「我看你八成是太累了，這些事等到我們睡了個覺，精神好點後再說，不要想太多，好嗎?」
他再一次蠻橫地打斷了我，連最後的那句「好嗎?」聽起來怎麼樣也不像是在安撫我，是命令還差不多。
說完，他把手放在我的肩膀上，像哄小孩似地輕輕地拍了兩下，然後把我留在他的身體側邊，好讓我跟著他步伐的節奏前進，任由行李箱的輪子乖乖地在身後拖出四條規矩的直線。
我還繼續地走著，卻聽到自己的聲音被放了出來，「我可不可以請你不要逃避問題。」
看著他才跨出去的右腳沉重地著了地，他停下來轉身面對著我。
「這是怎麼回事?」
「你心裡知道我指的是什麼。」
「……」他看著我，用著那雙將近二十四個小時沒合上的眼睛看著我，帶點迷惘，好像不知道又好像知道地看著我。
「我不想訂婚。」豁了出去，我直截了當地說。
「那就不要。」