她太天真了！
經過五天的等待後，謝——終於認清閻南君對她的態度並沒有改變，她不過是由別莊搬到圓繡樓罷了，就算距離拉近了，依然很難得才能見他一面，如她在別莊時一樣。
謝——有些頹然失望，見不到他，如何談感情，讓兩人再進一步呢？
歎口氣，她滿臉憂愁的走出圓繡樓，在花園裡散心。
春寒料峭，花園的景色看起來格外淒冷，和她的心境相仿，觸景傷情，讓謝——更不好受。
再歎口氣，謝——準備離開花園，一股若有似無的香味傳入她的鼻端，她停下腳步，轉個方向，循著香味走去。
廚房正在為了午膳而忙碌，僕人們進進出出，不停的端菜、端湯。
謝——悄悄的走入廚房。
「喂，靠邊點，不要擋到人。」一個僕人手上端著一盅湯，大聲吆喝。
「抱歉。」謝——連忙讓開。
這時，僕人才看清楚擋路的人是謝——，趕忙賠罪，「小姐，對不起，小的不知道是你，有冒犯的地方還請原諒。」
謝——和悅的說：「無妨，讓我猜猜，你端的是『香菇竹笙燉雞盅』吧。」
「小姐，你怎麼會知道？」僕人驚訝。
謝——微笑，「聞味道就知道了。」
「哇，小姐真厲害。」
「小六子，你在磨蹭什麼？快上菜啊。」另一名男子高聲催促著。
「師傅，小姐來了。」小六子說完，趕緊上菜去了。
大廚看到謝——也嚇了一跳，「小姐，你怎麼會來廚房？」
「我聞到香味，就循著香味來了。」謝——回答。
「小姐，廚房裡又熱又油的，不適合小姐的千金之軀，請快離開。」大廚趕緊說。
「師傅，我也聞到『雪梨百合煨肉丸』的味道。」
大廚睜大了眼，「小姐，你真的聞得出來？」
謝——點頭，「不過百『聞』不如一見，我能看看嗎？」
「當然可以，只要小姐不在意悶熱的環境。」
謝——帶頭先走，全天下的廚房都是大同小異，她毫不陌生。
小心的打開蓋子，果然，在大灶上看到小火慢燉的雪梨百合煨肉丸，鮮爽的味道冒出來，熨燙著肺葉。
「這道菜品在煨的時間上一定要把握好，火候不足或過火都會影響湯品的口味和營養，看這種情形，還要煨兩個時辰，到時正好用晚膳。」像是自己親手做的，謝——熟稔的說。
大廚除了服氣外，也沒有別的話可說，好奇的問：「小姐學過烹飪？」
「我的女紅師傅擅長烹飪，跟著師傅我學到不少技巧。」謝——解釋。
「小姐光用聞的就知道菜名，這等功夫連出師的廚子都比不上，敬佩之至。」大廚拱手。
「好說，師傅，能不能幫我一個忙？」一個念頭閃過謝——的腦海。
大廚連忙搖手，「不敢、不敢，小姐有什麼吩咐？」
「我想來廚房當助手。」
她不能照顧閻南君的生活，但是可以照顧他的胃。
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用膳時間一到，三位管事準時出現在餐桌旁，每個人都看著門，又看向眼前的碗筷，一副望眼欲穿的模樣。
閻南君帶著張衡、鄭縱來到餐廳，入座後發出疑問，「你們很餓嗎？」
張衡輕笑，「諸位管事是在期待廚師今天又有什麼好吃的菜色了。」
「張衡，午膳的粉蒸排骨你吃最多了。」李行鼎說。
「昨晚的清蒸鯉魚也吃了不少。」另一個管事鄒大山也舉例。
不用等到第三位管事出聲，張衡先舉手投降了，「好吧，我承認，近來的菜色非常合我的胃口。」
「堡主呢？」第三位管事林震旦出聲。
「近來的菜品的確不錯。」閻南君有同感。
「莫非換了廚子，而我們不曉得。」張衡質疑。
一向寡言的鄭縱開口，「廚師沒有變。」
「對嘛，換了廚師，我們怎麼可能不知道。」
「合理的解釋就是林大廚的手藝進步了。」
「大家有口福，真是好消息。」
三位管事有致一同的點頭。
熱烈的討論在僕人端菜上桌後，馬上靜下來。
「菜全上齊了，堡主請慢用。」簡總管恭敬的說。
「開動吧。」閻南君說。
眾人拿起碗筷，吃得津津有味。
「堡主，今天的菜色如何？」簡總管詢問。
「大廚的廚藝進步許多，很好。」閻南君做下評論。
「就這樣？」
咦？閻南君懷疑的看著簡總管。
「哦，沒什麼，小的告退了。」簡總管退出餐廳。
站在門外看著餐廳裡的眾人吃得愉快，他不禁搖搖頭，處理事情那麼俐落幹練的人，為何對於這件事如此遲鈍呢？
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廚房這頭，謝——脫下圍裙，擦拭額上的汗水。
「小姐，菜餚變得好吃，有一大半是你的功勞，堡主卻不知道，這實在太委屈你了。」大廚為她抱不平。
謝——完全不在意，「只要堡主吃得高興就好，是誰做的又何妨，而且師傅也出了不少力。」
「小姐，閻家堡有你這樣的堡主夫人真是福氣。」大廚由衷的讚賞。
「師傅，我回房用膳了。」謝——臉色微紅，快步離開。
大廚看著她的背影，期盼小姐的一片真情可以得到回應。
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這天早上，天空才泛起魚肚白，大廚縮著脖子走向廚房，白天的氣溫雖然轉暖了，但是一早起來仍然冷得緊。
走入廚房，馬上就能感受到暖暖的熱氣，讓他感覺驚訝，是誰這麼早來到廚房？
來到灶旁，看到灶上煮著水，一旁謝——正在揉麵團。
「小姐，你怎麼這麼早？」大廚趕忙走上前。
「今天起來早了，就先來熱灶煮水。」謝——笑說。
大廚不是三歲娃兒，見她掌下已成形的麵團，明白她是特意早起揉面，不知有什麼用途，他不多問，盡本分的做早膳。
謝——看麵團已經夠軟了，拿起菜刀切成極細的麵條，放入滾水中，拿起長竹筷，細細的翻攪。
大廚忍不住好奇的問：「小姐，你在煮壽麵嗎？是誰生日？」
謝——將面撈起放入碗中，加入調味料，瞬間成了香滑爽口的壽麵。
「堡主今天生日。」看來她是唯一記得的人。
「但是……」大廚驀然住口。
謝——看向大廚，「怎麼了？」
大廚搖頭，「沒有，這與平常所見的壽麵不同，有什麼特別的地方嗎？」
「這是南方煮法。」每年閻南君生日，她都會煮一碗壽麵，希望他長命百歲。
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早膳時分，練完功的閻南君來到餐廳，簡總管立刻將壽麵端到他面前的桌上。
「祝堡主福壽天齊，年年有今日，歲歲有今朝。」
閻南君微皺眉頭，「我不是說過不要過生日嗎？」自從父母去世時，他就言明不過壽辰。
「堡主，老堡主、老夫人已經過世四年，傷情應該平息了，廚房也沒有大肆鋪張，只是煮碗壽麵為堡主慶生，這一點心意希望堡主能接受。」簡總管好言相勸。
「堡主，這話也沒錯，大廚是一番好意，只是一碗壽麵，請你不要推辭。」張衡幫忙說話。
閻南君看了眼眾人，大家都贊同，他也不再堅持己見，拿起筷子。
簡總管連忙開口，「堡主，大廚說壽麵不可以咬斷，要一口氣吃下去。」
「吃壽麵還有規矩啊。」
「這壽麵看起來很不錯呢。」林震旦發表意見。
「這是堡主所獨享的。」簡總管笑得別有含意。
閻南君深思的看了簡總管一眼，夾起麵條，一口吃下。
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餐廳裡的人們在用早膳，廚房裡也沒閒著，料理台上擺著新鮮豬肉，十分瘦肉，三分肥肉，謝——拿著菜刀細心的剁碎。
「小姐，這等粗活還是讓我來做吧。」僕人在一旁勸說。
「我來就行了，肉不能剁太細，讓肉質間保持縫隙，才能含汁，有彈性的獅子頭是最好吃的。」謝——說話的時候，手上的動作也沒停下。
「小姐，獅子頭是午膳的菜色，現在準備還太早了。」
「早點準備，到時才不會手忙腳亂，我想將這道菜做得盡善盡美。」讓閻南君吃得愉快。
「小姐，你對堡主真有心。」
謝——臉兒紅了，低頭做事。
大廚笑著，一抬頭卻驚嚷出聲，「堡主。」
閻南君悄聲來到，證實了他心中的想法。
「果然是你。」
謝——連忙回頭，看到他非常吃驚。
大廚趕緊開口請罪，「堡主，小姐手藝一流，是我請小姐幫忙，望堡主恕罪。」
「不對，是我主動要來廚房，和師傅沒有關係，如果違反了規矩，就罰我吧。」謝——自己承認，不願連累大廚。
「近來的菜色變得可口，這是廚房的功勞，我只有獎勵，怎麼會責罰呢？不過來廚房幫忙應該和我說一聲。」閻南君看著謝。
「抱歉，我莽撞了。」謝——低頭道歉。
閻南君輕笑，「壽麵一端上桌，我就猜到是你，只有你會煮那樣的壽麵，還有面長長、命也長長的規矩。」
謝——訝異的抬起臉，「你還記得？」
閻南君點頭，她第一次煮麵向自己祝賀時，怕他不懂南方吃壽麵的習俗，就編了「面長長、命也長長」的順口溜，教他記憶深刻。
他記得當時謝——好高興，笑靨如花。
閻南君看著她的笑臉，「你笑起很好看，應該多笑。」
謝——羞赧的垂下臉，心中的歡喜筆墨難以形容。
「我不知道你善於廚藝。」閻南君看向料理台上剁到一半的餡料。
「那是我的女紅師傅教的，她說女子除了要學琴棋書畫、針黹外，也該懂得廚藝，師傅有一手好技藝，就全部傳授給我，她還說……說……」謝——突然沒了聲音，臉又漲紅了。
「她說什麼？」閻南君好奇她臉上的暈紅。
「師傅說……若相公愛吃你做的菜，無論他是否變心，你在他心裡始終有一個位置。」謝——輕聲訴說。
閻南君笑了起來，「這就是你拚命學烹飪的原因？」
謝——面露慌急，拚命搖手，「不是，當然不是，我……我是有興趣才學的。」
閻南君還是笑，眸光晶亮的望著她，「不論如何，你的廚藝的確很高明，讓我有了口福。」
「只要你喜歡，我很樂意做菜給你吃。」
閻南君莞爾，「這不就是身為未婚妻的責任嗎？但也別太辛苦了。」
謝——點頭，「我知道。」
閻南君瀟灑的離開廚房。
謝——感覺仍像是在作夢，她抿著嘴唇微笑。只要付出，果然就一定有好的回報。
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有了閻南君的獎勵，謝——更加賣力的研發新菜色，大廚也為她高興，無條件幫忙，廚房裡氣氛融洽，合力創造出一道道美味佳餚。
這天，用完午膳，謝——睡了個香甜的午覺，睡醒，她精神飽滿的來到廚房，準備晚膳。
「今晚堡主不在，小姐不用為晚膳費心。」大廚微笑的說。
「咦？堡主去哪兒？怎麼這麼晚才出門？」謝——疑惑。
「呃……堡主可能有要事必須處理吧。小姐，今晚想吃什麼？讓我為小姐烹煮。」大廚連忙轉移話題。
謝——微笑，「師傅不用特別為我做什麼，我隨意就好，那我回房了。」
「小姐慢走。」
謝——走出廚房，馬上又想到早上剛送來的雞肉，大廚有可能拿來燉雞湯，為她一人實在浪費，而且她也吃不下，要先同大廚說一聲才是，於是她轉身又走回廚房。
「師傅，不告訴小姐好嗎？她也有可能從別的地方知道。」
「小姐回圓繡樓休息了，只要沒有人去嚼舌根，她就不會知道。」
謝——停住腳步，懷疑又好奇。他們瞞了她什麼事？她在門後靜靜聽著。
「可是瞞得了這回，瞞得了下一次嗎？堡主每個月都包下『紅袖招』一晚，與堡內的衛士護院尋歡作樂，小姐遲早還是會曉得。」
「是啊，以前小姐不瞭解這件事，是因為小姐住在別莊，現在她同住堡內，人多嘴雜，瞞不了多久的。」
「何況紅袖招的花魁夢羅姑娘是堡主的紅粉知己，這是全朝陽縣的人都清楚的事，小姐最後還是會知道的。」
廚房裡的小廝們七嘴八舌的談論著。
躲在門後偷聽的謝——儘管一開始時不明白，但「紅袖招」、「花魁」這些名詞的意思那麼明顯，她怎麼會不懂？原來閻南君帶著手下到風月場所快樂去了，大廚瞞著她，也是不要她難過。
謝——小手抓緊衣襟，心裡的酸楚在發酵，聽到大廚在發脾氣。
「夠了，你們這些兔崽子，統統住口，反正能瞞多久是多久，若讓我知道哪個人嘴碎的向小姐說些什麼，我一定不會放過他，明白嗎？」
小廝們一同點頭應是。
「現在給我去做事。」
大廚一聲令下，大家不敢偷懶，立刻回到各自的工作崗位。
謝——悄聲快步離開，來到花園才敢呼出心痛，靠著樹幹抬頭向上，忍耐著要自己別哭。
那是閻南君的生活，她無權過問，他聰敏強健，有如天之驕子，薄薄的一紙婚約約束不了他，若愛他，就必須將他所有的優缺點一起接受，沒得選擇。
既是如此，傷心何用，只是證明自己的軟弱罷了。
謝——深吸口氣，擦拭不小心落下的淚水，整理儀容後，慢慢走回圓繡樓。
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雖然暗暗告訴自己要釋懷，謝——也勉強擠出笑顏面對所有的人，使人看不出異狀，但是在內心最深處，她還是無法裝作一切事情都沒發生。
三更天了，她依然在床上翻來覆去睡不著，彷彿有人將石頭塞進她的胸口，沉甸甸的壓著，讓她喘不過氣。
再翻個身，她頹然的坐起身，歎口氣。欺騙得了外人，卻欺騙不了自己，她穿上外衣，走到露台透氣。
月兒藏在雲層裡，星兒也幾乎看不到，暗淡的天空讓人想賞月都不行，謝——望著天再歎了口氣。
不遠處的騷動驚擾了她，她仔細看了下，那個方向好像是閻南君的寢室……二話不說，謝——離開露台，前去關心。
閻南君閉眼躺在床上，兩大護衛站在兩旁，一個婢女端著水盆進入房裡，擰了條濕毛巾放在他的額頭上，另一個婢女則端著托盤來到床邊。
「堡主，喝些醒酒湯吧。」
閻南君睜開眼睛，拿下濕毛巾，「張衡，我只是喝多了酒，別把我當娃兒，醒酒湯免了，你們兩人也累了，下去休息吧。」
謝——輕聲走入房裡，張衡、鄭縱看見她正欲行禮，卻被她阻止了，此時閻南君的眼睛再度閉了起來。
看著躺在床上的他面色潮紅，也明白是酒喝多了，謝——做個手勢表示會照顧他。
兩個護衛對看一眼，張衡出聲，「那我們就退下了。」
閻南君沒有睜開眼，輕輕揮手。
張衡、鄭縱帶著婢女們離開，靜靜的將門關上，留下這對未婚夫妻獨處。
看閻南君隨手將濕毛巾放在額上，她走上前取走，重新在水盆裡浸過，再小心的為他覆上。
「只留你下來服侍嗎？」閻南君詢問。
謝——低嗯一聲。
閻南君放鬆神經，由著「婢女」伺候。
謝——隔著濕毛巾為他按摩額頭，聽著他因為舒服而發出輕吟，她嘴角含笑，小手更加盡心按揉，後來還拿走濕毛巾，指腹靈巧的按壓。
縱使閻南君眼睛閉起，但他感覺敏銳，頭上輕重合宜的力道，手指纖長柔軟，不見粗繭，這絕不可能是一雙婢女的手。
他閃電般抓住小手，「你到底是……——？」意外看到自己的未婚妻。
「我按摩得不舒服嗎？」謝——連忙問。
「你怎麼會在這裡？」
「我睡不著，恰巧見到你喝醉酒，自告奮勇來照顧你。」
閻南君握著她的柔荑，「為什麼睡不著？」
謝——有些不自然的抿抿嘴，「呃……作了惡夢，醒來後就睡不著了。」見自己的手還被閻南君握著，她不好意思的要縮回。
閻南君握得正舒適，哪肯放開，喝了酒讓他少了理智、多了衝動，手一用力，嬌弱的人兒整個趴倒在床上。
「孤男寡女共處一室，你知道會發生什麼事嗎？」他邪氣一笑。
謝——的俏臉又紅又白，連忙要起身，「你……別想歪了，快點讓我起來。」
她半嗔半惱的模樣動人極了，閻南君心兒一動，就往她唇瓣親下去。
謝——看清他的企圖，卻小腦袋一偏，吻落在粉頰上。
閻南君不悅的擰起眉頭，「你不愛我親你嗎？」
她含屈帶怨的撇開臉，「堡主剛從紅袖招回來，花魁姑娘伺候得還不盡興嗎？何苦還要來招惹我呢？」
「哈哈……原來你是吃醋了。」閻南君大笑。
他竟然還在笑，謝——羞怒的掙扎，「放開我，我要回房了。」
閻南君摟緊人兒，強行吻住了她的唇。
謝——轉頭逃避，猶被吻個正著，她眸光抗拒，雙手捶著結實的胸襟，但他的吻如一團火球，就算她頑強的反抗，最終還是成為他的俘虜，在初嘗的情慾裡喪失了自己。