情化冰心 第二章
    早晨的街道上充滿了各種聲音,行人摩肩雜沓的步伐聲,店家小販呼喝叫賣聲,熱鬧談笑喧嘩聲等,開啟了朝氣蓬勃的一天。

    只有在煙花巷裡,絢爛喧騰了一整夜後,早晨理所當然成了休息時間,但也有例外的情形,有三條健碩人影走出陰暗的巷道,陽光兜面灑了他們一身。

    格爾深吸口清新空氣,感受撲面的和涼微風,「這裡的氣候溫和,物產富饒,莫怪有人形容中原是塊寶地,令人覬覦。」

    「屬下還是喜歡西夷,雖然白日夜裡溫差大,有烈日、狂沙,但是那風吹起來才過癮。」亞迪出聲道,馬斯很有同感的點頭。

    格爾輕笑,「月是故鄉圓,我能瞭解你們的心情,只是天朝確實擁有比他國更好的資源,但就國力而言,現下有誰能比得過我西夷呢。」

    兩個侍衛聽得滿臉都是贊同的笑意。

    「少主,依計畫我們今天要到下一個城鎮林原鄉,林原鄉離此約有半日路程,可以用完午膳後再出發。」馬斯開口道。

    「我們還不離開。」格爾語氣淡淡的宣佈。

    「少主,您要留下?」馬斯、亞迪都滿臉的驚訝。

    「這裡是個有趣的地方,我想多停留幾天。」

    「少主,您該不會是為了雪仙姑娘吧?」亞迪大著膽子問。雪仙姑娘為了討好少主,可是極盡柔媚之能,曲意承歡,今早在少主要離去時,她更是楚楚可憐要求少主晚上還要再上綠珠樓,少主只是淺笑不置可否,雖沒同意,但是也沒有拒絕。

    格爾聞言朗聲大笑,「你以為有可能嗎?」

    亞迪趕忙恭敬抱拳,「屬下逾禮了,請少主恕罪。」

    「雖不中亦不遠,你也不算猜錯。」格爾別有含意的看了侍衛一眼。

    咦?兩個侍衛疑惑對視,不明白這是什麼意思。

    「走吧。」格爾大步先行。

    「少主,我們要去哪?」馬靳忙問。

    「福華客棧。」

    那不是樂安郡裡最大的客棧,同時也是連府的產業嗎?這是昨兒從雪仙姑娘口裡得知的消息,難道少主想……馬斯、亞迪再交換個眼神,兩人心裡有些明白了。

    亞迪關心開口,「少主——」

    格爾截去話,「我知道你想提醒我敵人在暗處裡伺機而動,但既然是我要承受的考驗,我就不可能逃避得了,與其在我接掌權力後再聽到閒言閒語,不如現在就讓老傢伙們玩個夠,叫他們無話可說。」一併解決,省得麻煩。

    「可是長老們作風強悍不留情,少主只帶著屬下和亞迪,恐怕勢力單薄,若沒有援手,情勢對少主不利。」馬斯憂慮道。

    「只要能洞燭機先,搶得上風,雖是千軍萬馬,又有何懼。」格爾仍舊從容,精銳的眸子裡有著自信沉著。

    「不過少主想留在樂安郡,一旦停下腳步,我們的行蹤更易被查到,敵暗我明,總是不妥。」亞迪再說起。

    「你們何時變得這麼囉唆了,利弊得失我很清楚,我心意已決,不准再多說了。」格爾有些不耐的輕喝。

    他比任何人都清楚自己的處境不安全,但這個威脅難不倒他,反是那個只見一面,卻莫名讓他兜在心上的冷面佳人,更讓他傷腦筋,想見她,卻不願見自己的心思被個女人牽引,只是要離開又有些不甘心。

    這就是他會選擇福華客棧住下的原因,或許能再來個不期而遇,那便可以將一切歸於上天的安排了。

    格爾輕笑,加快了腳步。

    在他身後,一條鬼祟的人影始終或遠或近的跟著,小心謹慎不讓人發現,在見到格爾三人走入福華客棧,跟蹤的人留下記號後俏聲離去。

    連晨音一大早就匆匆離開連府,她跑得這麼急,簡直能用「落荒而逃」來形容了。

    原本這世上只有一個人能讓冷面冷心的她感到無奈無措,好不容易那鬼精靈小姐嫁人了,她的日子應該會過得平靜些吧,怎想到夫人卻開始熱心要為她牽姻緣,昨天才聽夫人提起,今日就有媒婆上門了,她可不想留在府裡被評頭論足押著找丈夫,只能逃到外面避禍。

    當然她出門是經過老爺首肯的,因為老爺不忍心見她要面對嘴尖舌利的媒婆,擔心她會被三姑六婆的口水給淹沒了,就私下告知她這消息,她才知道自己的處境堪危,二話不說,立刻更衣出門。

    幸好連府在郡上有不少產業,她不怕無處可落腳,心想客棧一向最忙碌,就決定到福華客棧幫忙。

    福華客棧裡,大廳賓客滿座,夥計忙碌的穿梭其中,端茶上菜忙得團團轉,櫃檯前也站著不少要住房或是準備離開結帳的客人,幾個掌櫃也不得閒,從這熱鬧的光景裡就能看出客棧的生意興隆。

    總掌櫃李圭從天字閣走出,後面跟著馬斯,他喚來兩個男僕到跟一剛,「阿二,大剛,你們同這位客倌到公驛亭將客人的馬牽回馬房。」

    公驛亭位在入郡的路口,是設立來讓旅人寄放馬匹,因為樂安郡人口密集,主要道路都被限定不許馬匹進入,許多規模較小的客棧酒樓也沒有馬房能寄馬,這些馬匹就要停在公驛亭,那裡有專人看顧馬兒,但是福華客棧有自己的馬房,因此客人能將馬帶到專屬馬房照顧。

    阿二、大剛點頭應聲,隨著馬斯而去。

    李圭再趕到廚房,交代著天字閣裡貴賓所要的餐點,接著想轉到帳房時,卻遇上了由側門走入的連晨音。

    「晨音,你怎麼來了?」

    連晨音微笑,「李叔,我來幫忙。」

    「老爺讓你來的嗎?」

    「反正我來了,還是李叔這裡不需要幫忙?」她看到的情形可是全部人都忙壞了。

    「需要,需要,今天打一開店門就開始忙了,用餐的客人多,要住宿的客人也多,還來了個貴客,將天字閣整個包下,他是外族人,所點的膳食又很特別,光應付他就讓我無暇分身了。」李圭拭著汗說。

    「外族人?」這話讓連晨音想起昨天在樹林裡遇上的男子。

    「是個相貌威武的高大男人,帶了兩個也是塊頭很大的侍衛,看樣子像是來自西夷的王公富室,出手很大方。」

    他這一形容,連晨音已經很肯定天字閣裡的貴客就是差點撞到自己的冒失鬼,他竟然還在樂安郡,又住在福華客棧,真是湊巧。

    李圭打斷她的沉思,「晨音,要幫忙就別發呆了,你幫我弄帳本吧,老楊一個人定忙不過來的。」

    「那我去帳房了。」連晨音沒有遲疑的走向帳房。

    這個早上時間,她就待在帳房裡記帳結算,甚至過了用膳時間都還不自覺,最後是讓李圭叫人請她到後堂用膳。

    「晨音,你該先用膳,事情要做,飯也要吃。」李圭和她同桌吃飯。

    連晨音不以為意,「我不餓,把事情做完,心情也較輕鬆,所有的帳我都結好了。」

    「晨音,謝謝,幸好有你,下午你會繼續留下嗎?」

    「午後客棧就較空閒了,換藥樓在忙,我想去藥樓看看。」她喜歡有事做。

    「你真當自己是勞碌命,一刻也清閒不下來,你就是這種個性,讓老爺、夫人也拿你無法。」李圭搖搖頭,沒見過這麼愛做事的人。

    連晨音淡淡一笑,工作雖然是勞動,但是能令她感到充實,尤其看到自己努力的成果更讓她愉悅,無所事事反倒使她難受。

    用完膳後,連晨音來到隔兩條街的藥樓;連府在郡裡有三家藥樓,這家最具規模,也是郡裡最大的藥樓。

    她走入門,藥樓裡的人不如想像的多,看病和拿藥的人都有大夫、夥計照料,秩序井然。

    「連管事。」見到她,櫃檯後的夥計有禮的喚著。

    連晨音點點頭,「何管事呢?」他是這藥樓的負責管事。

    「管事在後院。」

    她轉身往內院走去,才走到門簾後,就聽到帶著濃濃外族腔調的男人聲音響起。

    「我要買黑腥木。」

    「客倌,請問你買黑腥木有什麼用途?」

    「幹嘛問這麼多,你們到底有沒有黑腥木?」

    「黑腥木是有,只是這種藥草並沒有什麼用途,但若和一些特別的藥材配合卻會成養身補藥,或是強烈的迷藥、毒藥,藥效差距很大,所以客人來買黑腥木時,我們必須要問清楚,以免誤用了。」

    「我……當然是要當補藥的。不要囉唆了,快把黑腥木拿出來。」大漢不耐煩的吆喝。

    夥計無法,從藥櫃裡拿出墨黑似樹根的黑腥木,「這就是黑腥木,它不得與——」

    「我知道,不用說了,銀子給你,」大漢抓過黑腥木,拿出一錠銀子丟給夥計就大步走出門。

    「客倌,只要二兩銀子,不用這麼多啊……」夥計在後頭叫著。

    透過布簾,連晨音將一切情形看入眼裡,直覺告訴她,這人有問題,她不准連家藥樓裡的藥被拿來害人,沒有多想,她趕忙追了出去。

    連晨音小心跟蹤著買了黑腥木的大漢,穿過巷子街道,大漢腳步很快,不久就來到街底的另一家藥樓。

    她眉頭皺緊,這也是連府的藥樓。她伏在窗邊往裡看,見到那名大漢向夥計買了紅丹花。

    大漢出來後再轉個方向,來到一家小藥鋪買了紫離草,最後他離開熱鬧的大街,走到郡南一處偏僻的屋子,迅速進入屋裡。

    連晨音躲在暗處,觀察四周後,她提氣使出輕功一躍,下一刻人就輕巧的落在屋頂上,她伏下身軀小心翼翼的將瓦片推開個縫隙,看著屋裡的情形。

    屋裡陳設很簡陋,連大漢共有四個人,除了一位髮絲灰白的男子看來年紀較大外,其餘都是年約三、四十歲的中年人,相貌深刻鮮明應是西夷人,或站或坐的正在說話,但他們是用她聽不懂的西夷語交談,接著就看到大漢拿出買到的藥草放在桌上,另外三人點點頭,似乎表示讚許的意思。

    正當連晨音苦苦猜測他們在說什麼時,大門被推開,一個外族年輕人帶著兩個模樣不善的江湖人走入。

    「你們該明白任務是什麼了,願意接下這筆買賣嗎?」年紀最大的西夷人用漢語問著,他應是這些西夷人的首腦。

    「願意。你們很有眼光,『西漠雙雄』從不曾做過失敗的買賣,你們等著好消息吧。」留著大鬍子像熊般的胖碩男人自豪的回答;他是雙雄裡的大哥塗勇。

    西漠雙雄?連晨音心下一驚,她曾聽老爺提過,這是對手段凶狠的殺手兄弟,為錢賣命,什麼事都敢做。

    「既是如此,藥很快就能煉製出來給你們。」

    「既然是敵人,幹什麼還要留情,無色無味見血封喉的毒藥我們兄弟多得是,包準能一次解決,永除後患。」塗勇陰狠建議,

    髮絲灰白的西夷人卻用嚴厲的語氣告誡,「不得胡來,我們要的是生擒人,不准造成傷亡,你們也只能用我給的藥,不可以拿別的毒藥對付他,明白嗎?」

    「明白,明白,別發火,第一次看到對付人還要手下留情的。」塗強忙應聲,心裡卻不免有些嘀咕,他和哥哥的身材完全相反,又矮又瘦小。

    「你們別將他想得太簡單,他可是我西夷國裡的頂尖人物,絕頂聰明外,不論學識才智、武藝兵法皆冠絕古今,從西夷一路過來,我們設下不只五次的陷阱伏擊要擒獲他,都被他識破,讓他安然脫身,你們未必能成功抓住他的。」

    「這點你們可以放心,都說好了事成才能拿錢,我們兄弟不可能做白工,這人是逃不出我們的手掌心,現在你們可以告訴我們他的名字和下落嗎?」塗強很有興趣的說。

    髮絲灰白的西夷人先用西夷話交代一番,隨即一個西夷人取出一張畫像交給西漠雙雄。

    「畫像中人叫格爾,他身旁有兩個侍衛,分別喚馬斯和亞迪,現在他們就住在郡上的福華客棧。」

    連晨音睜大眼,在心裡深深的歎口氣,她本就預感事情該和那個男人有關係,果真被她猜中了,看樣子他是個大麻煩外,還可能會連累到福華客棧,現在她不知道自己是要將他趕出去,避免麻煩,還是基於道義要保護客棧的客人呢?

    塗勇收下畫像,「好,我們會在最短的時間裡將人擒下交差的。,」

    「你們想怎麼做都行,但一定要在他進入京城尋得援手之前完成任務,一旦他有了援助,就沒人能動得了他了。不過我再重申一次,只能生擒,不得用毒物詭計加害於他,否則交易取消,若要幫忙可以說一聲,我們會支援的。」

    「知道了,藥我們晚些再過來拿,我們兄弟先告辭了。」西漠雙雄拱手為禮後,便離開了。

    連晨音謹慎的掩上屋瓦,輕著手腳跟著離去,她本想追蹤西漠雙雄的落腳處,可是他們腳程快,她落地後已不見他們的身影。

    現在她只有先去警告那個大麻煩了,連晨音立刻飛奔趕回福華客棧。

    「哦,竟然有這種事?」坐在佈置高雅舒適的外廳裡,格爾喝著上好的鐵觀音,對於李圭前來告之的事,只是俊眉微挑起輕應。

    「這事是我們的人透過買藥的大漢打探到的,消息來源絕對值得相信,請公子多加注意,或者盡快離開樂安郡,避開危險。」

    「掌櫃是擔心我為貴客棧帶來麻煩?」格爾看著他問。

    李圭忙解釋,「敝客棧絕對不怕事,只是也不願看到住店的客人有什麼閃失,公子的行蹤已經暴露,實在不該再留在此地,公子若有事還無法離開樂安郡,敝客棧也可以為公平安排另外的住所,這樣比較安全。」

    「掌櫃,我在此人生地不熟,沒想到竟然會有人這麼幫我,可以告訴我那人是誰嗎?我想好好謝謝他。」格爾轉開話題。

    「她也是偶然得知的,無意要討取功勞,公子的好意我代她心領了。」若晨音肯當面告之,就不用他出馬了。

    「掌櫃,施恩者可以不望報,但身為受惠者,怎能不懂禮數,除了道謝外,我還有事想問他,如那兩個殺手兄弟的相貌?有什麼特徵?這件事更加重要。」一切來得這麼巧合,他無法不提防這是個詭計。

    「這……好吧,我就將公子的意思轉告她,請公子暫等片刻。」李圭無法處理,只好出門找人。

    格爾看了亞迪一眼,亞迪會意的跟著離開。

    「公子,你看掌櫃的話可信嗎?」馬斯開口問。

    「靜觀其變吧,如果這是個陷阱,那也太拙劣了。」等他見過通風報信的人,他就能瞭解真偽了。

    廚房後的倉庫,正有一群工人忙著將食材原料搬上架,幾名廚師也一一檢查著食物是否新鮮,連晨音坐在一旁的矮牆上旁觀,她不是想通了懂得偷閒休息,而是在等李圭帶來的答案,看看格爾會如何回應。

    她最希望的是那男人能立刻打包,馬上離開樂安郡,把一切問題都帶走,不是她無情,她看他也不是易與的人,連他的敵人都那麼稱讚他,他應該不會有事,那就別連累無辜。不過想到他在自己冷著一張臉的情況下,還能糾纏的問她名字,他會輕易退縮嗎?她懷疑。

    最壞的結果就是他留下,西漠雙雄找上門,並在客棧裡動起手來,如果情形真是如此,她一定會要他付起所有的賠償,否則她絕不會放他干休的。

    「晨音。」李圭身影出現在倉庫裡,朝她走來。

    連晨音忙起身迎上,「李叔,如何?」

    「格爾公子似乎不太相信我的話,他有疑問要親自問你。」

    「我不想見他。」她二話不說就拒絕。

    「晨音,若依你所說,這個客人處境危急,你必須讓他相信你的話,勸他快點離開,否則可能會為客棧帶來困擾的。」

    「那就強制驅他離開。」

    李圭輕斥,「晨音,你別說笑了,和氣生財,你若真這麼傲,福華客棧名聲會受損的。」

    連晨音想說什麼,卻警覺的發現到不遠處窺探的目光,臉色略沉下,「好,我去見他。」

    他的人也見到她了,在他知道後,或許更要待下來,如果她出面能讓他識趣的離開,那她就出面。

    「好極了,我帶你去。」李圭高興的要帶路。

    「不用了,我知道地方,李叔,你去忙吧,我自己去就行了。」對李圭點個頭,連晨音緩步走向天字閣。

    亞迪在知道報信之人竟是昨天遇上的那位姑娘後,急急的趕回報出口。

    他知道,這消息一定會讓少主很高興的。
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