黃毛迷蒙地轉過身，眼前崎嶇的山路四處飄散著白光濃霧，此時的他已經分不清是清晨或是傍晚，隨時隨地都可以聽見蕭颯颯的聲響在耳邊盤旋不已。該往哪裡去呢？黃毛呆滯地看著前方，心裡抓不住任何方向。
花費了不少時間爬上了山丘，肚子餓時隨便摘了些野莓裹腹，渴時飲著樹林間淺淺的流水，累了就隨意地躺下，原本身上穿的白衣早被他弄得滿是污泥、破爛不堪，兩手肘也磨得到處都是傷痕。黃毛還是走著，即使漫無目的，他也只能不斷地走下去。
就這樣過了三天，他也開始發覺不對勁了。黃毛很清楚地知道自己在原處不停地打轉。原本為了怕迷路，所以撕破衣擺綁在樹枝上頭的記號，現在也都——出現在自己面前。
他迷惘地坐了下來，不知該如何是好。因為饑餓而從身體裡發出一連串鼓噪聲響也始終沒有停過……
他真的餓得發慌，先前的莓果再也不能填飽他的肚皮……步履蹣跚地，黃毛朝著森林的深處走去，開始尋找起任何能夠拿來填入體內的食物……只要是吃的，只要能夠填飽肚子，任何東西都行！
這樣的黃毛有如失了魂般，雙眼凹陷地走到沒有陽光照射的地方，耳邊突然傳來一陣動物哀叫的嗚泣聲，仔細一看發現，在金樹莓的草叢下有一只死去的母鹿和她遺留下來的孩子。
小鹿因為陌生人的靠近而發出了恐懼與戒備的哀鳴聲，試圖嚇阻他的前進，但那呈弧形的濕潤瞳孔卻瞬間吸引住了黃毛的目光，讓他不由自主地蹲在那兒，忘了自己饑腸轆轆，只是怔怔地看著小鹿和一旁的冰冷的屍體，那讓他隱隱約約地想到了自己那從未謀面過的母親。
自己是從未見過母親一面的孩子，雖然聽起來是那麼不可思議……然而對於出生的那天便是母親忌日的事實，曾讓黃毛在心裡不止一次地想著：
已經去世的母親在遙遠的天堂之處，是否也和父親一樣用著憎恨的情感來看待自己呢？若是這樣，他又是為了什麼而存在於這個世上？
黃毛疲憊地倒在一旁的樅樹下，無奈地看著自己發抖的手指。他已經沒有力氣到……想放棄掉所有的求生的意志了。周圍從未見過的景色令人茫然不知所措，就算他真的能夠走回人間界，湖塔村想必也不能回去了，那……自己又該到哪裡去？
自小從未離開過村子的黃毛不禁有些發愣地想著，雖然此刻的他十分想忘掉一切。
忽然間，感到身邊有股微微溫熱的氣息倚著自己躺了下來，那是一個小小濕濕的鼻頭，頂著他的手背嗚嗚地嗚叫著。是小鹿，黃毛沒看但卻知道，是方才的小鹿朝他靠了過來……
在逐漸昏黃的天空下，他用手輕輕環住了那個同病相憐的小動物，彼此相互依靠地睡著了。
☆ ☆ ☆
再次醒來時候夜幕已籠罩大地，黑暗的冷澀侵蝕著每一分空氣。黃毛無力地斜躺在草地上，他忽然覺得身體痛得厲害，所有的力量像是被抽離似地令他完全使不上力，而滿口的唾液由嘴角如湧出般地溢個不停，暈亂的視經也開始對不上焦距……
“嗚……”
從胃部擴散而出的絞痛感使他整個人像是要燒起來般難過。黃毛忍不住痛哭著，在一陣一陣的抽搐中不停嘔吐了起來，而被驚醒的小鹿發出了嗚嗚地哀鳴，在他身旁繞來繞去，像是擔心他一般不斷地舐他的臉頰。
“沒事……我沒事的，很快就會好了……”
黃毛虛弱地想撐起自己的身體，但還是忍不住往一旁倒下去，胃裡的東西吐到只剩清水殘留而已。他微微地撫摸著小鹿的耳朵，示意著要小鹿放心，然而原本任由黃毛撫摸的小鹿，卻在一瞬間甩開了黃毛的手，然後用力咬著他的衣擺來回拉扯著。
“怎麼了……？”
黃毛暈眩地看著眼前的小鹿，然而在剎那間他也發現了隱藏在深夜裡，那令人感到寒毛顫栗的東西正在一步步地朝著他們逼近。
那是由地表深處湧出來的邪惡魔物，如章魚般又黑又粗長的觸手沾滿黏液拍打地皮，撕裂空氣的聲響不斷地朝黃毛和小鹿中滾動般地前進……觸手先是探上了草叢中母鹿的屍體，在纏卷後將它迅速往兩旁拉扯撕裂，然後發出了萬般惡心的吞食之聲。
黃毛推著小鹿要它趕快逃走，但小鹿卻嚇得全身發顫，四肢抖個不停地跌坐在他的身邊動也不動，他沒有法子只好把小鹿護在後頭，自己從地上隨手抓了個樹枝就朝著滾動而來的觸手們打了回去，然而一個不小心，數只邪惡的觸手立即旋上了他的腳踝，將他整個人吊高後再猛烈地朝地上撞擊了下去。
黃毛被摔得頭昏眼花，潺潺的血流從他的臉頰滑落，在意識還清醒的那一刻間，他用樹枝狠狠抽打了小鹿！
小鹿哀嚎的逃開了，然而被纏上了腳踝的黃毛，卻被觸手所帶來的深狠惡意如寒氣般侵蝕著全身，不斷被勒緊的痛感漸漸由皮膚蔓延而至了心窩，嚇得他開始死命地掙扎，但卻什麼效果也沒有。
“啊……唔……”
黃毛恐懼地睜大了眸子，從小到大他從未接觸過如此令人厭惡的物體。黑黝的觸手在確定獵物後，便開始將黃毛朝著地表裂縫裡拖進。毫無抵抗能力的黃毛在草地上以高速被拖行著，細小石子磨擦到身上的瞬間都制造出傷口。上下擺動不停的觸手前端更是露出了無數細長的籐蔓，像鞭打似地撕裂了黃毛的上衣，纏黏流動地朝他皮膚不斷滑去。
然而在籐蔓盤於勁項，企圖勒斃他的瞬間，一道如雷般的閃光突然出現，被擊中的魔物發出了刺耳的哀鳴聲，變成一個個的硬塊紛紛斷裂在森林四處……先是滾動，然後停止。
原本陰邪的穢氣也在此時消失殆盡，取而代之的是一股清淡悠然的氣息，如細霧般籠罩著整個大地上，而黃毛在昏迷之中隱隱約約聽到一個人的聲音，他分不清是男是女……卻能感覺出來是個精靈。周圍仿佛有著靛藍瑰麗的光輝籠罩著，並有淡淡的晶粉灑落而下……那精靈將他一手扶起後，溫柔地分開了他散落在臉頰的頭發，說出來的話語更是有如催眠般地令他安心……
“不要亂動，你誤食夜香木的種子所以中毒了。現在乖乖地合上眼睛睡吧，我將帶你到安全的地方，接下來的事就不用擔心了。”
語畢，他唇上隨即有層淺淺的復蓋，那是微微干舌的味道。然而，被強迫喝下藥汁的黃毛就宛如掉入睡夢中般，不一會兒就沒有了意識……
☆ ☆ ☆
“醒了嗎？”
黃毛睜開了眼睛，第一個映入眼簾的是一個高大優雅的身影。
白色的長袍上鑲著與發色相稱的茵綠寶石，身上散發出一股儒雅又高大貴的氣質，微微過肩的水碧色發絲用銀線纏繞在後頭，背後的翅膀淺淺收合了起來，那是一個非常優雅的精靈。
而自己身上原本污濁的衣服已被換成了干淨的袍子，無論是手或腳都被綁上了層層繃帶，頭上更是有厚厚的一圈纏繞著。黃毛急急忙忙地想爬起來，卻在瞬間感覺到天旋地轉，然真正讓他差點摔下床的原因則是因為那張床。
那雖然是床，但卻是一個浮在半空中，寬大且呈透明弧線的水晶網。在床頭有些許-子花盤繞，小巧的白色花蕾散發出淺淺清香，水晶網的上方則鋪了一個大方形的水白襯墊，周圍繡滿了金與藍色的細絲緞線。那種柔軟的程度對從小睡著木板長大的黃毛比作夢還要來得令人無法想像。
而身旁那優雅的精靈此時嘴角一牽，露出了十分溫柔的笑容望著他，但黃毛卻因此受到了驚嚇，他緊抓著蓋在自己身上的那一襲床被，忍不住怯生生地問道：
“……這裡是？”
“這裡是精靈界，王及臣官們所居住的宮殿，而我的名字叫舒梅爾，是這裡的文官。”
“那……您是救了我的人嗎？我是說……那時有個……黑黑的怪物纏上了我的脖子，然後有一道光……”
他試著向舒梅爾訴說當時的經過，想表達出來的意思卻由於嘴拙而說得斷斷續續，心裡也因為恐懼而顯得慌亂，但舒梅爾的笑容就如柳草一般柔美，耐心仔細地聆聽著他所說的話，這也令黃毛不由得對眼前的精靈產生了好感。
“請問您是那時救了我的人嗎？”
他將當時的情況說了出來，最後了忍不住問了一次。
“很可惜的我並不是，而且也不清楚救了你的人是誰。今早見你昏倒在我的房門前，全身傷痕累累的樣子惹得宮裡的人都大吃一驚。……中了夜木香的毒想必很難受吧，快躺下來多多休息，不然被冷風一吹又會發燒的。”
“但……但惹您的王知道我在這一定會很生氣，而您也會因此遭受連累，所以我最好現在就離開，這樣就不會給您帶來麻煩……”
黃毛一說完便急急忙忙地想從床上離開，但無奈的是他怎麼也想不出要如何跳下那張飄浮於空中的床，最後在他決定直接往下跳之前被舒梅爾攔了下來。
“不用急著離開，在你昏迷的這段時間我已經將事情呈報上去讓王知道了。”
“咦！那……”
“其實由這走出邊境一點也不難，只要順著天上北斗七星找出方位，不消一個早晨的時間就可心抵達湖塔，然而你卻一連走了三天，不但吃下了毒果還誤闖了有魔物存在的禁區。王知道了後非常生氣，說從未見過像你這麼愚笨的人類，所以決定先將你留在精靈界，在我的指導下學習有關自然界的一切知識，等你有能力獨力離開後再讓你回去。”
“唔……”
“所以，現在的你就好好待在這裡安心養傷吧，等身體恢復後就不會讓你這樣囉，有一大堆東西等著讓你學呢。”
黃毛愣愣地望著舒梅爾，不可置信地聽著他所說的話，而對方回報了一個溫柔的微笑給他，那笑容令他瞬間想到了婆婆，除了婆婆以外從來沒人對他笑過，黃毛因而感到十分悲傷，忍不住眼淚便噗籟籟地流了下來……
“……我不懂？為什麼您要對我這麼好……您的王應該很生氣，要把我殺掉了才是，那又為什麼要照顧我呢？……是不是王改變主意要懲罰湖塔……？父親與村人們並沒有錯啊，有罪的是我，我知道我不應該從別人那偷拿錢的……所以要懲罰或是要我做什麼我都願意，就如同亞都勒藥師說的，像我這樣帶給村裡惡運與不幸的孩子，還是不要存在了比較好……對不對？”
黃毛低下了頭，慌張且語次倫次地說了出來。
自從被丟下山谷後他就一直在害怕，雖然在心裡早已有了死去的准備，但還只是個孩子的他卻無法默視在心裡蔓延的恐懼。他雙手死命捉緊了被單，不能阻止自己潰堤的情緒……然而原本只是靜靜聆聽的精靈卻托起了他的面前頰，輕輕地為他抹去了瞳孔所漾出的淚水，柔聲地向他問道：
“你真正的名字是叫黃毛嗎？”
“唔……不是的……是因為大家都這麼叫我的，所以……”
“那你真正的名字是什麼呢？”
“希……希爾克斯，婆婆都叫我希爾克斯……”黃毛一說完，眼淚又噗通通地掉了下來，但也再次被舒梅爾柔柔拭去。
“別哭了，希爾克斯，再哭下去你又要昏了。我可以和你保證，王已經打消了懲罰湖塔的念頭，所以可以不用再擔心了。”
“真的？”
“是的，因為塞洛哥德違反了王的旨意，所以才會引起王的憤怒，絕對不是因為你犯了什麼錯誤。而你也要相信，你絕對不是帶給湖塔惡運與不幸的孩子，所以別將所有的責任都攬著朝自己的身上放，這樣是不對的知道嗎？”
“……嗯。”
從舒梅爾口中說出了黃毛從未聽過的話，令他驚訝到忘了如何做出反應。他只是呆呆看著前頭，兩眼發怔地想著舒梅爾話中的意思，然而在他小小心裡所遭遇過、所領悟到的不是三言兩語就可以化解得開的。現在的黃毛，仿佛在波濤中抓住了一塊浮木，但又擔心那浮木會隨時消失不見而不安，然而在此時，一個軟軟的童音在他耳邊響了起來……
“黃毛你還好吧，身體還會不會痛啊？”
小潘克忽然從床的另一頭探了出來，圓滾滾的眼睛溢出了晶晶淚水，扁著嘴巴、一臉紅紅的樣子摸著黃毛的頭不停地說著：
“流血了流血了，不哭不哭喔！中毒了很難過對不對？你看，潘克帶了你的小鹿來看你了，等一下喔！”
小潘克轉身飛去將小鹿放到了床上。栗紅色的小背脊，還沒有長出犄角的小頭，那是在森林裡的小鹿。小鹿一看到黃毛，就拼命地舔著他的臉頰的傷，嗅著他的味道，像把他當作母親般撒嬌個不停。
“你還好吧，對不住那時不是故意要打你的……能夠沒有事實在太好了……”
黃毛伸手撫摸著小鹿的背脊說著，而小鹿也睜著濕濕潤潤的雙瞳看著他，那眼神像是在告訴他沒關系沒關系似的，令他忍不住將小鹿緊緊地抱著。
“在發現你時小鹿就一直跟在你身邊呢，說你們遇到恐怖的魔物攻擊。咦，等等……還有一個紫色翅膀的精靈救了你們……小鹿你慢慢說啦，太快我聽不懂！”
小鹿將頭轉了過去，和小潘克好像在講話似的，一個吱吱喳喳一個嗚嗚嗚嗚，那怪異的樣子看得黃毛非常驚訝，他急急忙忙向小潘克問道：
“你聽得懂小鹿說什麼嗎？”
“當然囉，我們是精靈，精靈當然聽得懂動物們說什麼啊，你說是不是呢？舒梅爾大人？”
“是的，精靈們懂得萬物的語言，無論是吹拂而來的輕風、波濤洶湧的海浪和跳躍閃爍的火焰所傳達過來的都是訊息。我們懂得在這土地上的一草一木。因物而長，那便是精靈。”
“哈！舒梅爾大人雖然人很親切和善，但也很愛說教啊，哎呀，別敲我的頭啊！”
小潘克在一旁努努嘴說，露出了淺淺亮亮的笑容，看起來十分可愛。
“嗯……黃毛，小鹿還說救了你們的精靈留著長長的頭發，有很大的翅膀喔！唔……舒梅爾大，有很大翅膀的不都是王和你們嗎？我怎麼不知道還有精靈有大翅膀啊？小鹿還說那個翅膀是散發淺紫色的光線……唔……城裡頭有那樣子的精靈嗎？”
小潘克說到這裡時，門突然“砰”一聲地被打開了，一抹人影飛快地來到床尾邊，黃毛認得那個臉，那是彤恩……是那個一開始彈他額頭，圍繞在精靈王身邊，活潑又俏皮的少女彤恩。
此時彤恩穿著一件粉色的紗薄衣，頸子上有著盈綠的橄欖石環繞著，看起來十分美麗。她進來後便自己上床選了一個位置坐了下來，然後一臉好奇地盯著他看個不停。
“你就是艾美麗達的哥哥吧。告訴我，艾美麗達是不是真的長得很漂亮，就如同人們所傳說的一般，是北方大地上最美麗的少女呢？”
“唔……？”
黃毛一聽瞬間愣住了，他完全沒有想到彤恩居然會問他這個問題。可惜的是彤恩顯然沒耐著性子等待回復的能耐，只見她迫不及待地就朝黃毛喊了起來：
“別唔不唔的了，你就老實地告訴我啊。若是一般的人王是絕對不可能看上眼的，但自從他上回去了人間界巡視後回來就直說要把艾美麗達帶來……真是的！難道艾美麗達和你長得一點都不像嗎？……沒有滿臉雀斑，還有這兩道從額上下來的疤痕嗎？”
“不……艾美麗達和我長得一點也不像，她就和天使一樣美麗。”
“嘖！你說那艾美麗達長得像天使一樣，那我呢？我和艾美麗達兩個人比起來誰比較漂亮？你要說實話喔……若說謊的話我可不原諒你，會拔下你的舌頭丟到外頭去！”
“彤恩喜歡王啦……所以她一直很擔心王把艾美麗達帶來，這樣王就不會理她了。”
“討厭臭潘克，小心我打你喔，半夜一定要放幾只毛毛蟲到你被窩裡頭讓他們咬死你啊！”
“嗚嗚嗚……不要，那我今天要和黃毛睡！”
“管你的我照放！”
彤恩兩手捏住了小潘克的臉頰左右搖晃，引得小潘克忍不住哭聲大作，令原本在一旁默默看著書的舒梅爾悶悶地站了起來，然後雙手一拎就將他們倆丟出了門外。
“真是兩個擾人清靜的小麻煩，彤恩總是愛欺負潘克，然後只要潘克一哭，全精靈界就沒有了法子，總是要等他自己哭畢了才會停止。”
黃毛點了點頭應和了一下，舒梅爾便又回首於書中。
此時他仔細地觀察了自己所在的地方……
那是一個很大的房間。也許是為了讓精靈們可以隨時在裡頭伸展翅翼吧，光從上頭到地面就約有十公尺的高度。壁上呈現的則是如青空般的淺藍色礦物，他知道那是產量非常稀少的水眼石，但這水眼石現在卻像是不用錢似地鑲於整個房間中，其涼涼的冷氣由壁面淺淺滲出，令黃毛感覺十分舒服。
接著他爬出了薄緞朝著窗外的方向看去，驚訝地發現自己位於一座宛如綠玻璃所鑄的宮殿之中……
那是許多巨大的樹木接連在一起的宮殿。
但仔細一看，它卻沒有像樹干表層那般的凹曲不平，反而如平滑的結晶體般露出苜蓿似的靛茵光澤，在枝干與枝干之間的相連就如同個小原野般布滿翠綠，盛開的枯梗枝下有著嬌嫩的薄雪草，有如白露一片，不同高低的平如形成了瀑布沖流，凝聚成涓涓水窪，兩旁則有乳黃的野姜花柔柔雅綻，一抹小虹嫣艷其中，引來蜻蝶翩翩飛舞，翠鳥鳴於枝頭。
而前方看去則是一片壯闊的平原延展至天邊，當涼風泛起層層草波時，傳來了淡淡的干爽的干清香，精靈們的翅膀相映出不同顏色的螢光在周圍飛翔，讓晶粉隨意們的歌聲，令人覺得宛如置身於人間仙境一般。
這就是精靈們所居住之地方，美到令人屏息的世界，就是精靈界！
當他貪婪地望著眼前的美景時，舒梅爾卻放下手中的書，輕輕飛至他身邊將他趕回被褥裡躺著。有股特別的感覺洋溢在黃毛的心頭，仿佛像是被人疼愛般，令他覺得好不可思議。
“時候不早，是該休息的時候了，所以今天就到此為止……對了，你餓了嗎？”
“嗯……”他小小的應了一聲，整個臉色立即紅了起來。
“把這個喝下去吧，對身體好的。”
接過來的甘露置於如巴掌般大的瓷碗內，透明如果凍般的東西在接觸到嘴唇的瞬間溶成了液體被吞滑下肚，淺淺的桃香從身上溢了出來，通透全身，令他舒服得不禁覺得有些軟綿綿而倒了下去。
好奇特的一天啊，黃毛在合上雙眼時突然想起了那個從魔物手中救了自己的精靈，他微微記得那紫色漓光閃爍在自己面前的樣子，但卻無法想像出對方的臉……
那個精靈會是誰呢？又為什麼要救自己？
就這樣，黃毛帶著濃濃疑惑，躺在輕輕柔柔的軟被上睡著了。