終於在闊別數月後回到白楊莊。柳陌再次踏入她從前的臥房，房內的擺設仍和少女時一樣，唯獨原來放著焦尾琴的琴案，如今上頭已是空虛。
她失神地打開窗看著外頭景物，窗外依舊飄著雪，如同她離開他的那一夜。
昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏……
直到冷風吹凍了她的手，她才回過神來。關上窗，將寒意全然擋在門外。既然已經恍若隔世，就不該再想。
方才見爹時，也聽見二哥提起，已派人把十三弟的骨灰從寒玉莊帶回來安葬。她想著便起身，去看看這個早夭的小弟也好。
披上裘衣，柳陌足履輕點，七分隆雪中，往楊家墓園而去。
墓園中一片銀白，雖是這幾日新掘的墳，也早為紛飛白雪覆蓋得看不清了……
她找尋著，驀然，見到一個人影立於風雪之間。
柳陌心中歎了口氣，望著前方人影，緩緩走過去。
在墓前放了剛剪下的幾枝白梅，她默默與少年並立。
「十三這個人，三姊最清楚了。」站著的少年忽然開口，嗓音劃破長空。「明明很愛熱鬧，卻偏裝作不在乎。所以從他回來，我每天總要來陪他說說話，免得他要到我夢裡來打擾我睡覺……」他咕噥著，愈說愈小聲。
「嗯。」柳陌應了一聲，沉默片刻，說道：「十三弟知道九哥待他最好，他若到你夢中，也是要謝謝你。」
「是嗎？」楊漱言喃喃，一抹苦笑。「他若到我夢中，我定要好好罵罵他……」
「對不住，我沒能救他。」柳陌垂下眼簾，就算在爹面前，她也不曾說過這話。
或許唯有此際此人，能與她有相同心情。「他走之前說了一句話：『我是鴛鴦』。你還記得嗎？從前他讓你逗得開懷。」
楊漱言默不作聲，他蹲下身，起了火，一張一張將手中冥錢對折，燃燒。
凝視著焰焰烈火許久許久，他才又開口。
「如今我才知道，為什麼爹從小就不讓十三弟露面。他這樣孤獨，原來只為了有朝一日能替爹做事，然後莫名其妙的死。」
「漱言，有些事，只能說身不由己。」
「身不由己？就像你嗎？」望著墓碑，他輕聲道，語氣彷彿換了一個人。「三姊，我一直認為你聰明，但你為爹犧牲了這麼多，最後又得到什麼？」
「爹那樣疼我，我難道不該為他做點事嗎？」柳陌輕聲堅定地說，這是她始終不會改變的答案。「只要爹開心，只要他回復以前的風采，要我做什麼……都好。」
楊漱言聞言，抬起頭看她，眼神有一絲疑惑。片刻，又低了下去。
火光轉微，許久，他才又開口：「三姊，」神色遲疑，「他……死前痛苦嗎？」
他？想起那個獄中孱弱的少年，和他滿身因為嚴刑拷問而帶來的傷痕血跡，柳陌怔了怔，垂下臉。「他服了毒，藥性很強，走得平靜。」
少年沉默半晌，點點頭。「那就好。」
火星終於熄滅，他起身，笑著抓起一把紙錢，灑向天空。「沒有想到爹會把我獻上的毒給他。我最得意的毒，竟然用在十三弟身上……」
少年的聲音清冷，聽在柳陌耳裡更覺無比蒼涼。她一抬頭，只看見天地荒蕪，雪片與白紙片飄散四周，再也分不清。
沒想到會再相見。其實更精準一點的說法，應該是她沒有料到會在自家的莊院裡與他重逢。
「洗塵寰。」狹道相逢，不無詫異。但是柳陌示禮地點個頭，便要錯身離開。
洗塵寰邁開箭步，攔住去路。「我聽說你回來了，就趕著來看你。」
「哦？」她仰頭木然地回望他，似乎不怎麼戚興趣。
「到頭來，該在一起的還是會在一起，誰也拆不開。」
他容色躍喜，像個急著邀功的孩子。
柳陌皺起了秀麗的眉毛。「這話是什麼意思？」
「意思是，我們就快要作夫妻了。柳陌，你開心嗎？」
「誰許的媒？我從來沒聽說過這件事。」
「還有誰？在家從父，當然是你父親親自答允的－－」
「不可能。」柳陌斷然截斷洗塵寰的話尾，原本的無動於衷裂出縫隙。
「柳陌，你是不是擔心依我們兩家過去的關係，不會得到你父親的祝福？這個你現在不用擔心了，因為我付出的是你父親絕對會滿意的聘禮。」他執起柳陌的手指，溫柔地放在唇邊輕觸，安撫著躁動的她。
柳陌愕然！「聘禮？」
他輕笑道：「你以為我為什麼會出現在寒玉莊？這自然是兩莊交好的證明。更何況，我答應了用江山來換取佳人。不過你不用擔心，我會為你再建另一處盛大的莊園，規模絕對會勝過現在的白楊莊跟洗華莊……」
父親？那個她視為信仰、奉若天神的父親？她即使犧牲自己的婚姻愛情也要替他取回一切的父親？
「我不相信。父親他不會因為一座洗華莊而抵押我。」
「柳陌，不要說這麼任性的話－－」
她退了一步，旋地轉身，輕輕地自喃：「我要聽他親口說。」
洗塵寰看著她的倩影，笑著也不阻止。也好，就讓楊允朝給女兒一個驚喜吧。
匆匆地離開那個男子，柳陌的腳步凌亂，不可能、不可能的－－
「爹？」推開書房，父親卻不在。會上哪兒去呢？柳陌一尋思，又往議事廳去。
然而，正當她要敲門進入時，一個人名吸引了她的注意。
「任洗塵寰這樣在莊裡走動，好嗎？」
「放心，那人我看得透徹，他眼中只有柳陌。」是爹！柳陌倒抽口氣，轉念，輕輕伏在窗口。「到如今也不瞞你，在柳陌嫁入寒家之前，他便曾向我提過親。」
「他曾來提親？」與父親對話的是大哥。「那爹當初為何……」
「現在這樣不是更好嗎？」中年男子低笑。「漱方，你除了練劍，也該動動腦子了。柳陌嫁入寒玉莊，洗塵寰必定不肯善罷干休，讓寒家除去他或讓他為我們除去寒家，白楊莊都是漁翁得利不是？」
「這－－」青年沉吟。「我懂了！若是先除去洗家，那麼爹便讓三妹臥底，找出寒家破綻；若像現在這樣傾滅寒家……」語透訝異。「爹是要三妹去－－」
「哈！」楊允朝言語之間有一股得意。「我原是這樣打算，不過出乎我意料的是，洗塵寰對柳陌一往情深竟已到匪夷所思的地步。」
「是這樣不錯。那日攻莊我也看得清楚，柳陌一被擒，他就慌了。」
「所以讓柳陌跟著他，不算虧待吧？」楊允朝笑。「這小子成不了事，前些日子還來向我興師問罪，問我為何在攻莊時不計犧牲柳陌。他不懂……為了大事業，必要犧牲的時候，一個女兒又算什麼呢？」
窗外的柳陌如聞雷鳴。輕微而低沉的語句流瀉進她的腦中，她卻呆若木雞。這些話……為什麼會出自於……父親口中？
他怎能笑著說出這種話？不，他不會，不會故意這樣的……
自願犧牲和被犧牲，這是天壤之別呀！
「那麼爹說，出您意料的是……」
「這也是我今日找你來的原因。你瞧瞧。」
「這……歆湖鹽礦權、江州路運權……這許多是？」
「是洗塵寰帶來的見面禮。」楊允朝笑答。「算他運氣。我答應他，若把整個洗華莊交給我，便把柳陌嫁給他。」
「他答應了？他瘋了不成？再說－－柳陌會願意嗎？」
「他瘋了也好。能用柳陌換來洗華莊，這生意，我不會放掉。」男子低笑。「至於柳陌方面，我會同她說。她向來最聽我話。」
不……柳陌無力地滑落牆角。男子聲音平緩，卻一刀一刀割在柳陌心上。這便是她……從小景仰愛戴的父親嗎？按著心口咬緊了唇，她彷彿看見天地在眼前崩塌。
原來，她也不過是一個可以秤斤論兩、任爹宰割的工具？
而自己，竟然心甘情願，做他手中一顆隨時可以犧牲的棋！
－－夠了！
柳陌再也聽不進任何屋內的言語，她顫抖地握緊了拳，無聲的，離開。
瘦馬一騎，她在漸消的雪泥鴻爪中踽踽孤行。荒野月圓月缺，獨自寂寥。
她躑躅過的愛情，被凜然的冰野覆蓋，等不到雪融的春天，也分不清究竟是誰先背叛了誰。而她衷心景仰的慈愛，原來也只是她一個人一廂情願的想像。在他的心目中，她的價值只有一顆棋子的份量。
是誰對誰的背叛比較沉重而尖銳？她過去清晰的思慮，再也不理解。
說她是弱者也沒有關係。在頃刻間被推翻了信仰，除了逃避拒絕面對之外，她已找不出更恰當的作法。直接挑戰父親的虛情假意？背負了那些珍視的過去，她確實是做不出。不聽不見不想，就可以讓自己躲在記憶的殼裡。
她想起山碧在最後一刻軟弱的劍。他當時悲憤的眼神穿透了她，落在她所不知道的範疇，那也是基於同樣的理由嗎？
她牽著馬韁、披著雪白色的大裘，繼續著蒼茫的方向。
既然從一開始就走錯了，那麼，她又何須再去計較此刻的去路如何。
她輕嘲，「原來我自以為把一切都算計清楚，卻還是在別人的局裡……」
「哼。」一道女聲幽幽地擦過她的自喃，楊柳陌驀地止步回頭，只見一個陌生的紫裘女子，年紀看上去似乎比她要輕，但神情卻顯得相當孤冷。柳陌只道是自己聽錯了。既不相識，女子方纔的哼聲或許只是碰巧心有所感罷了。
她正要繼續上路，女子卻叫住了她。「楊柳陌。」
柳陌疑問道：「我想我們應該是素昧平生才是……」
「你雖不認得我，卻一定記得洗華莊洗塵寰的名字。」
她聞言更加詫異。「你是？」
「洗華莊的卓荷衣。」
「哦？我聽說，洗華莊有一位使毒的能人，原來這麼年輕。」
「不必廢話。我今天來，是要取你的性命。」
「柳陌不知自己何時得罪過卓姑娘。」
「你對洗塵寰的影響，就是你必須死的理由。」她沉道，同時向柳陌拋出一柄寶劍，「亮劍吧！」
柳陌抽出半截劍身，只見銀芒懾亮。她收斂憂傷，知道眼前人的挑戰不可輕待，「擅毒之人卻邀人以劍比試，可見你想要贏我的執著，更勝過殺了我這件事。」
「這與你無關。」她扔下劍鞘，長劍在冷風中輕彈寒光，便馭劍直欺楊柳陌。
柳陌旋身，裙裾綻如花盞，而劍招接格卻絲毫沒有差錯，將自身的週遭防禦得滴水不漏。卓荷衣心中暗驚，江湖傳聞楊柳陌不諳武學，她雖猜到是虛言，卻沒想到她的劍法這樣出色，只怕就算是跟四哥相比，也能有一番爭鋒。
劍刀抵在荷衣的秀頸之前毫釐之差，柳陌輕道：「你輸了。」
荷衣一臉倨傲，長劍落在地上，她將拳心握緊，並收到了身後。
「我沒打算殺你……」柳陌話未說完，腦中卻似擂起了戰鼓一般劇痛起來。
「可我卻非殺了你不可！」
荷衣一聲低喊，再出手時手中已有一把短匕，她趁柳陌步伐踉蹌之際，輕易打掉柳陌手中的劍，匕首反指柳陌。
「既然知道我使毒，你便不該接下我的劍，不該抽出它。」荷衣注視著開始恍惚的柳陌，漾出一朵淒絕的笑。「贏不了你也罷，四哥恨我也罷，你都必須死。」
「你－－」柳陌手扶上額，目光開始撩亂，彷彿有針紮著腦中每一寸，侵蝕著她的神智，她想再抬手，卻做不出反擊。今日，就要命喪此地了嗎？
「楊柳陌，這便是你迷惑我四哥的代價。」女子輕道，匕首卻毫不留情地往她頸項抹去－－
柳陌咬著牙等著劇痛將一切結束，卻忽然聽見一聲輕脆的響聲。
「她的命是我的。」冷漠而熟悉的聲音在不遠處響起，柳陌勉力睜開眼，看見身邊掉落一根翠綠的笛子，打掉了荷衣方纔的短劍。
「哼！」看清來人，荷衣嗤道。「她害得你家破人亡，莫非你還想救她？」
「我說了，她的命是我的，任何人都別想殺她。」寒山碧面無表情的說。
「是嗎？那就看誰能要了她的命。」荷衣一笑，提起劍往山碧刺來。青年接下她的招式，方才落定的塵沙積雪再度揚起。
柳陌嘴角虛弱的泛起笑。他終於來了。當初在她一掌打上他心口時，他便再也不會對她軟弱了吧？
看著眼前二人過招，雖是山碧佔了上風，柳陌卻忍不住擔心卓荷衣再使毒計。
然而山碧沒有給荷衣這樣的機會，不多久，他一劍刺在荷衣臂上，將她逼了開。
「今天領教了兩大名莊劍法，荷衣佩服。寒山碧，她是你的了。不過……」紫衣女子收了劍，雖然右臂血流不斷，她仍揚起笑。「她身上的毒將在一個時辰後發作，若你要她死在你手裡，請把握住時間。告辭。」
不待他多說，卓荷衣便已轉身輕縱離去。
聽見她的話，山碧訝異地看著柳陌，她的臉色蒼白，卻仍定定地望著他。
「殺了我吧。」她揪緊了眉，語氣卻平靜。「我再沒有能力逃開，縱使我也恨你對我的懷疑，但終究……」她咬著唇，看來是體內的毒愈加擴散了。
「我當然會殺你。」山碧冷冷道，卻快步走至她身邊。「可是……你得明明白白的死在我劍下才－－」
「慢著！」不遠處傳來馬兒嘶鳴，匆促的馬蹄伴著一少年的悲喊，打斷山碧。
山碧一凜，劍尖毫不猶豫地抵住柳陌。「別過來，我可不保證會做出什麼。」
「寒山碧，你別傷她！」少年勒馬立定，面孔焦急。「三姊是被爹逼的！」
「九弟……」看清少年，柳陌虛弱喊道：「你走！」
「三姊！莊內出事了。洗塵寰氣你出走，闖入莊中把爹、把爹……」
「爹？」劇痛已蔓延至四肢百骸，她撐著一口氣，忍著問道。「爹怎麼了？」
「洗塵寰他……他把爹殺了！」
「什麼……」來不及做出響應，柳陌身體一軟，倒在山碧懷裡。
楊漱言料理了一切，張羅客棧，以銀針暫時壓制柳陌的毒性，這才注意到身旁一直沒有離開的寒山碧。他看起來比一個多月前見面的時候來得更加憔悴，衣著不再是那令人注目的白，眼窩黯淡，下顎也有不少鬍渣冒了出來。
兩人雖有過姻親的因緣，然而第一次見面就是在地窖的刀劍相向，楊漱言此刻也不知道該跟他說些什麼、才不會顯得尷尬。而他的意圖……他看向此刻坐在三姊床頭守顧的寒山碧，他的神情，已經給了他答案。
「寒山碧，」楊漱言喊了幾聲，寒山碧方才楞楞地回過神。「我三姊中的毒雖然難解，可惜那個卓荷衣少算了一個我。如果你還－－你還想親手殺了我三姊報仇的話，那就幫我照顧她，直到我找齊藥材回來。」
「我……」山碧還來不及回答，楊漱言機靈的身形便已經掩在客房門外，他松下本想叫住少年的手勢。自己也對毒物略有研究的事情，也就來不及說出口。
回視楊上柳陌正冒著冷汗的前額，他很自然地便揀了條白帖替她擦拭。在他與她之間，上一次兩人平靜沒有敵意的相處，只不過是數個月前，卻冗長如同三個秋天。他不由得胸中發出一道喟歎……
「這……這是哪裡？」細微的呻吟將他自淺寐中驚醒，窗外的月光篩進屋內，照映著她蒼白的病容。
「這是一間客棧。你中了毒，所以昏迷了一陣……你的九弟，他說他知道怎麼找解藥，所以托我暫時看著你。」
「你……」
「你別誤會。他是相信我要親手殺你的決心，絕對不會允許你在償還寒玉莊的血債前，就死在不明不白的毒藥上，所以才會委託我……」
柳陌蒼白的嘴唇輕勾一道苦笑，「我知道。」
寒山碧默了一默。聽見她這樣理所當然的回答，他卻又心中不舒坦。怎麼說，自己都是經過一番掙扎，才說服自己違背報仇的初衷……
柳陌不解他心中曲折，看見山碧陰晴不定的神色，只道是山碧恨她入骨，此刻自是強自隱忍，才能耐住性子，沒有立刻提劍殺她。就算他原本的恨意只有八分，她在離開他之前的那一掌，也足夠補足十分了。
「山碧，我答應你，如果我僥倖活過這一次，我一定心甘情願死在你手上。」
「你……」他一陣驚愕，隨之是一股薄怒襲上他的思慮，「寒玉莊不需要仇人的同情！就算你不是心甘情願的，我也會用寒玉莊的劍法打敗你！」
「無論你要怎麼樣的決鬥，我都奉陪。」柳陌聽他這話，並不生怒，只是微笑著承下他的要求。「我知道，我們之間的仇恨無論如何都該有個了結。唯一的辦法，就是我們去正視它。」
「什麼時候，你變得這樣大徹大悟？」他嘲弄道。
「或許，是在我發現過去所做的一切都失去意義的時候吧。」
「哼。」山碧冷笑。「對你而言沒有意義的事，卻是寒家永遠都不能忘記的。」
「我爹的腿傷，又豈是我能淡忘的呢？」柳陌笑，帶著一縷哀傷。「他百般計較，如今……卻死在洗塵寰手裡。打殺一再循環，便是我們不可避免的宿命吧？」
山碧默然。這些道理他何嘗不懂，但看淡仇恨又豈是如此容易做到？
「山碧，我無法償還你什麼。」她忍著劇痛，感覺到自己的生命正一點一滴地流逝。「只是……若九弟來不及回來，若我的毒無法解，你便一劍殺了我吧。若……那個你愛的女子還在，我也祝福你們。」
「什麼？」他聞言，微楞。讓他愛慘了的……還會有誰！「你在胡說什麼？」
「書房裡女子的衣物我都看見了。」柳陌輕輕說道，試著讓自己不再有情緒。
她一抹苦笑。「當時我恨過你。但後來一想，其實你給過我的，已經足夠了。」
「衣服……」乍聽，他有些摸不著頭緒。「你是說……那件絳紗衣？」
她垂下眼簾。聽見他的話，她的心仍隱隱抽痛。但有些事，還是想在死前說予他知。「山碧，雖然我不是自願嫁到寒玉莊，但與你相處的那段日子，卻是我－－」
「那件衣服，我原是要送你的……」
「什麼？」聽見他打斷的話，換她不懂。「可是……」
「我本吩咐人訂作，但衣服作好送來時，我想你已經不需要了……」他黯然道。
便是那一日，她向他討回延陵劍。「於是我便動手撕了它。你是怎麼以為的？」
「我－－」聽見他的話，柳陌內心驚訝。莫非是她誤會了？然而這樣一來，便又有疑問是她所不能解。「你為什麼要這樣做……」
「我給你的，你並不想要不是嗎？」他心中滿是悲涼，望著她微怔的臉龐。「我阻礙了你與洗塵寰－－」
「我不懂你為什麼老把我和他牽扯在一塊兒。」想起那天在牢中他無情的指責，柳陌輕喘。「我與他並無瓜葛，就連他會與白楊莊連手，我事先也不知情。」
他靜靜地望著她的眼眸，半晌。「那夜在駱山下，他冒險與你見面時……」他深吸一口氣。「我正巧想找你。」
聞言，她愕然。這麼說，他是看見了……那個吻？
的確，她當時為洗塵寰所箝制，而態度冷靜的自己，要外人看來不相信都難。
瞬間，一些模糊不明的疑問都明朗了。難怪，他的轉變便是由當時開始，還再度提起願意成全她……當時她不懂，而後來的情勢……更讓她啞口無言。
看來他們之間的誤會早已盤根錯節，而到如今的局面，說什麼都太遲了。
「山碧……」歎了一口氣，她輕道：「你信也好，不信也好。你都是我這一生，唯一認定的丈夫。」
他的心一顫！為什麼還要向他說這些？
看著她流逝的生命，他想起楊漱言的話－－三姊是為了拒絕嫁入洗家才出走的！
難道，她之前所做的一切都只是為了楊允朝的陰謀？
可他又如何能放過她？再怎麼說……寒家千百條人命的犧牲都不是他所能忽視的。
他想開口說什麼，卻在同時門被咿呀推開－－
「三姊，解藥配好了！」