「你在詆毀先人的名譽，先父是個自律甚嚴的將領，一生剛正不阿，絕非雞鳴狗盜之徒。」
她的指控簡直荒謬到極點。當年皇室那場兄弟鬩牆的內戰導致餘波不斷，爹為了兄弟情誼兩不偏袒，寧可離皇城戍守邊城也不願介入皇位之爭。
他的行事光明磊落眾人皆知，一絲不苟地力求百姓生活安穩，盡量做到不擾民，以他們的福祉為第一優先，當時曾獲不少好評。
生前義風可行，死後史籍留名。他唯一放不下心的是單氏血脈的分崩離析，希望有一天後代子孫能聚合起力量，共創天龍王朝的太平盛世。
胸口的龍刻玉-是父親臨終前給他的遺物，傳說他得尋找持有鳳刻玉-的女子為侶才能獲得幸福，並且開創天龍王朝的太平盛世，所以父親才會為他與鎮國公主指婚，只因鎮國公主有塊雕鳳的玉-傳說只傳女，型式與他的龍-有幾分相符。
然而，龍鳳玉-的傳說不過是一則故事，他與蓮姬的玉-不但不能相合，而且未出現任何字。
傳言中龍-會出現「在野」，鳳訣則是「戰龍」，合起來即為「戰龍在野」，指的就是他現今的狀況。
「我不曉得是誰給了你錯誤的訊息，先父不可能做出有違天理良知之事，他是守正嚴明的將領。」
好個守正嚴明的將領。「死人的話會有錯嗎？姑姑死前明白地指證單驍光是兇手。」
「姑姑？！死的是你的家人？」會不會搞錯人了？爹征戰沙場多年，然而老弱婦孺絕不殺戮。
「一家九十六口人的命，你認為我能信口雌黃嗎？」褚-霓的雙眸中佈滿小女孩面對悲劇的死寂與恨。
為之一驚的單破邪有說不上的心疼。那時她才多大，就要面對天人永隔的悲慘，若是無人可恨，她要如何支撐空洞的未來？
「九十六條人命不是件小事，地方官應該有跡可查，何不……」他發現他說不下去，因為她的恨意正席捲而來。
「官、官、相、護，誰、敢、得、罪、五、皇、爺——」褚-霓咬牙切齒地道。當年的單驍光是正德皇帝的第五子，貴為皇親誰敢動。
單破邪急了，「我敢保證此事絕非先父所為，定有人假冒。」
「多麼冠冕堂皇的藉口，令尊的官印也能假冒得了嗎？」她丟出一張血跡斑斑的公文，紙頁已泛黃。
「這是……」看了公文內容和末尾的印漬他暗驚在心，「的確是先父的官印。」
「罪證確鑿，你引頸就死吧！」碧血劍一現，逼近他的胸膛。
單破邪動也不動地看著她，用自己的命賭她僅剩的良知，紅線女劍下不留生靈，對她已認定的假象他無從辯解，但自始至終他都相信父親的為人。
「為什麼不還手？」劍鋒一偏，刺向胸口的鋒利在他胸上劃下一口子。
他笑了，「你甘心讓真兇逍遙法外嗎？」
「單破邪，你想混淆我的判斷為你父親脫罪？」真兇昭然若揭，無庸置疑。
太可恨了，居然避也不避地迎向她的劍鋒，當真不怕死？
「官印雖然做不了假，但若是有人私蓋則不無可能，先父只手是撐不了天。」真相總會爆發。
「你的假設能成立嗎？隨便編個莫須有的人物就想要我放棄仇恨。」她不屑地持劍停在他的眉心。
「我沒有要你放棄家仇，而是找出真相。」正義是需要伸張。
「真相？！」她的家人回得來嗎？
「你不願瞭解慘案發生的始末，為什麼有人要滅了你全家？」十分令人髮指，九十六口冤魂。
眼中一慟的褚-霓握緊手中的劍。「你憑什麼讓我信服？」
「就憑這個。」單破邪雙手一出地抓提她的劍注胸口一刺。「我的命是你的。」
「你……你瘋了。」只要再深一寸，大羅神仙怕也救不了他的命。
「讓我幫你找出事實的真相，若真是先父所為，不用你動手，我自會在你家人墳前一死以謝罪。」好美的眼。
單破邪暗嘲自己，死到臨頭最在意的還是她那雙充滿靈性的水眸。
「信你好難……」她的停滯教他跌入不見底的深淵。「我一定會後悔。」
她口中的無奈教他重燃起希望，「我的命就握在你手中，只要你稍微使點勁。」
「你是我見過最瘋狂的男人，居然拿命來賭父親的榮譽。」真要開打他不一定會輸，頂多兩敗俱傷。
他卻選了最笨的方法來死諫，而她更不爭氣地信服了他，兩個蠢人。
「不只是為了先父，還有你。」為她美麗的瞳眸著魔，不惜代價。
「我？！」
「我要救贖你心中的恨，它不該蒙上灰塵，明珠在櫝終會發光。」經由他的手磨亮。
震撼不已的褚-霓抽回劍。「你贏了，我給你一個月時間。」
血像湧泉般噴了出來，單破邪迅速地點住傷口四周大穴跌坐草地，防止因失血過多而亡，他還有事情末了。
「告訴我，紅線是你的名字嗎？」一個月內受兩次傷，喬老肯定樂歪了。
「不是。」
「可否告知……」他還沒說完她已先行回答。
「不，你自己去查。」
單破邪失望地壓著傷處，「讓我看看你的真面目，丑嬸兒。」
「所以你試探我？」她就知道他看穿了她的偽裝。
他苦笑，「下錯了棋，驚走了綵鳳。」
「我只是只流離失所的孤雁，承不起鳳的高貴。」看不下去的褚-霓走近他的身側一蹲。
碧血劍的鋒利她最清楚，掌肉的單薄是受不住寒光沁骨的刺痛，兩手流的血怕是和胸口的傷一樣嚴重，他的蠢行教人心沉重。
「孤雁南飛只為尋伴，你找著心中的人嗎？」多溫柔的五指，她並非心冷之人。
她執起他的手上著藥，直覺他意有所指。「等雁啄了獵人的眼再說，不然它連冬都過不了。」
「你把心鎖得很緊，沒人進得去嗎？」他是雁還是獵人？
「等我清出心中的恨，否則容不下其他。」背負著血海深仇，她是沒資格談論未來的人。
「唉！你很固執，偶爾讓人來關心你不為過。」心牆築得高又厚，該如何攻破？
「把腦袋看顧好，等我月後來取。」她撕下他的衣擺成條狀包紮他手上的傷口。
她沒那麼傻，犧牲自己的衣物去救仇人之子。
單破邪反手抓握她的柔荑，「你不和我一同努力，不怕我反悔？」
「要你的命並不難，我會隨時在你四周監視著，反悔只會讓你死得更快。」該死，她抽不回自己的手。
他不痛嗎？
「我不叫你紅線，因為我有信心能查出你的真實姓名。」到時會有一個他專屬的小名。
「拭目以待，大話將軍。」她也希望能還給爹娘公道，不致平白受死。
拭目？單破邪邪邪一笑。「我正好瞧瞧你的真實面……」說著手一提已掀開她的面巾，「天呀！你比我想像中還要美上數倍。」
她的美無從形容，讓他目瞪口呆地怔了一會才有力氣發出聲音，呼吸幾乎停滯。
瑤池仙子之姿，集天地萬物之靈性，冰眸媚而艷，菱唇潤如紅玉，雪膚猶勝白梅三分，削頰甜似蜂兒蜜，玉鼻俏挺映紅顏，好不醉人。
他沉溺了，久久回不了神，何時手中的玉人兒悄然縮回柔荑而不自知。
啪！
重重的一巴掌才喚回他的神智，但依戀已種下，她將是他唯一的愛戀。
「無恥，堂堂的威武大將軍竟成了下流的登徒子。」褚-霓急切地蒙上被他扯落的面巾。
他受蠱惑了，無法忘記她的美麗。「何必遮住你的絕色姿容，這裡又沒外人。」
「很不幸的，你便是其中之一。」不該濫施同情心，他活該受罪。
絕色容貌代表的不是一生順暢，備受親恩，而是顛沛茫然，招禍惹難。自古紅顏命皆坎坷，能有幾人未在急流中沒項，回歸平靜呢？
禍水之名不就由此而來。
相信他的代價是紅線女的失敗，從未示人的真面目有了例外，她不曉得此舉是對是錯，信任他的程度越來越稀薄，是否在走向自我毀滅的懸崖邊？
他的執著一揭壞了她對他的信服，褚家的冤真能藉他的手昭雪嗎？
還是他只是在為他的父親掩飾，拖延真相的殺傷力，以免毀了一個戰功彪炳的知名將領，邊城人民眼中崇拜的守城將軍？
「我不喜歡你水媚眸中的疏離和防備，我不會傷害你。」他都用生命做了保證還不夠？
「傷害往往是無形的，無心比刻意更傷人。」她已經傷痕纍纍，放不下保護自己的戒防。
一陣抽痛襲上單破邪的胸口，額頭的冷汗已浸濕發，猶自逞能。「我心疼你。」
「不。」咬起下唇，她禁止受波動，儘管心口一酸。「紅線女不需要仇人之子的憐憫。」
「是憐惜，一字之差心意天南地北，我想我是愛上你了。」他想要天天看到她，相伴一生。
愛，多空泛。「人人都愛膚淺的表面，看來將軍也是紅塵中人。」
褚-霓輕輕發出笑聲，可是聽來卻令人覺得心酸，笑中含著近百人的血淚，她用淒冷的笑聲來取代哭不出的眼淚，滿是悲痛地比哭泣更讓人不捨。
紅線之女，線牽幽冥河兩端，一是生、一是死，奈何橋上分陰陽。
「別再笑了，你真以為我是現在才為你動心嗎？」這些年她到底是怎麼虧待自己的？
她不能心動。褚-霓低頭一視滴著血的劍鋒，「一個月，別讓我瞧不起單氏一族。」
說完，縱身一躍，兀自離去。
「你在逃避自己的情感還是逃避心魔？」他朝著湖面飄躍的人影一喊。
遠遠傳來淡淡的回音，「遠離你——」
楊柳湖上泛起一圈圈漣漪，孤寂的暈開無數的圓，秋風蕭颯。
一山綠意，水色輕漾，置身於天地間的單破邪有一絲落寞，刺眼的紅染深了一件罩袍，心口的痛猶勝於冷冷的一劍。
「將軍，你怎麼又受傷了？」喬老肯定會抱怨個沒完，怪他找麻煩。
「右副將，如果你是來補一腳最好動作快些，不然過來扶我。」他到底看了多久？
陳威暗忖，向天借膽也不敢呀！即使腳丫子發癢。「看來她是來過了。」
「她？！」
「馬婆婆。」將軍命真大，三番兩次都能死裡逃生。
「馬婆婆？！」
「咳！將軍是傷了腦子嗎？幹麼重複我的話。」是將軍暗示他要注意生面孔，不分性別及老少。
單破邪在他的撐扶下才有力量站直，「馬婆婆又是何人？」
「她是這幾天在營外擺攤的老婆婆，那份清冷的性子和丑嬸兒如出一轍。」他懷疑根本是同一人。
今早他試圖去跟蹤馬婆婆，可是僅僅一轉彎，人不見了不奇怪，至少熱湯的香氣應在，不應該人連同攤子在一瞬間完全消失，無半點蛛絲馬跡可循。
她太詭異了，武功高得出奇，所以他急忙策馬奔向楊柳湖，卻只見她縱身而去的背影，實在教人扼腕。
好歹讓他見識見識紅線女的傳奇是否屬實。
「原來她在。」單破邪會意地一笑，隨即痛得兩眉下垂。
自作孽，不可活，沒事拿命開玩笑。
「將軍是她所傷？」咦？怎麼兩手都掛綵，該不會是不規矩吧！
「不。」單破邪懶得解釋，省得浪費一番口舌。
「不？」傷得這麼重是有幫手？
「扶我上馬。」他想他撐不了多久。
「是。」
一上了馬，兩人快馬加鞭的回到營區，單破邪一身的血漬引起諸多猜測，軍心惶惶地憂慮有外敵進犯，個個表情戒備地握緊兵刃準備上陣殺敵。
臉色有些泛白的單破邪強撐著虛弱的身子，故作沒事地說是射了雁，濺到血，要眾將士勿多想，腳步穩定的走過教練場以安軍心。
但是一進入寢居，人未靠近內室就向下一傾，陳威及時扶住他，焦灼地送他上床並請來喬逐，威武大將軍出水痘的流言足足傳了三天。
沒人得知真或假，也許去問問賣湯圓的馬婆婆吧！
她會回說：「死不了。」
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「冰婆婆！來碗暖心窩的紅線湯圓。」
爽朗低沉的笑聲傳來，正在盛湯的褚-霓真想一瓢子往他臉上潑去，好毀去那張令人心慌不已的俊顏。
「將軍的水痘好得真神奇，老婆子當要舉城哀喪，戶戶吊白幡了。」是她洩了底？
仔細一想，右副將陳威的嫌疑最大，是他在閒聊中透露了將軍去向。
嗯，不錯，一個卑鄙的陷阱。
「感謝冰婆婆的溫柔關心，人如湯圓細滑可口。」單破邪有意無意的逗弄。
煩。「老婆子夫家姓馬不姓冰，將軍貴人多忘事。」
給他的湯圓中除了湯圓還是湯圓，平凡得就像……湯圓，未加任何佐料和薑糖。
「是嗎？冰婆婆的夫家與將軍我是本家吧！單婆婆更合適於五十年後的你。」一群兒孫繞膝。
褚-霓木板子一拍，炒熟的花生頓時成粉末，看得四周的士兵大為驚歎，瞠目結舌地暗讚好手藝，只有單破邪看出她眼底細膩的慍意。
她被激怒了，好現象。
「一將功成萬骨枯，五十年後老婆子成了仙，會上亂葬崗弔祭將軍。」他的骨頭適合挖墳。
單破邪呵呵一笑地將她的白髮擦向耳後。「仙姿仙骨仙人兒，你已一身仙氣，何需再等五十年。」
「將軍有調戲老婆子的習性嗎？」她反手用木勺子敲他的手背骨以示警告。
「如果老婆婆的白髮之下是妙麗小姑娘的話又另當別論。」他意有所指地以舌舔脹紅的手背。
褚-霓臉一赤地橫瞪他，「你真是十成十的登徒子。」
「十天前你說過這句話了，小紅線。」可惜的是還沒查出她的真實姓名。
那一劍刺得深，讓單破邪足足昏迷了三天三夜，為了穩定軍心，他不得不抱傷上教練場校閱，在躲避一位冒失士兵的矛頭時不慎扯裂傷口，又得在床上躺三天。
到了第七天，他實在定不下心地溜下床，偷偷觀察湯圓婆婆的一舉一動，他敢肯定那張老臉下有雙熟悉至極的眼睛。
連續三、四天他都會來喝碗不加料的湯圓，一喝便是五個時辰不走，順便幫她賣賣湯圓，磨磨花生粉。
有點進步的是這次她未乘隙遁走，依然日日在辰已交接時分推著攤子來上工，申酉時分收攤，悄然地離去。
好幾次他刻意要跟蹤，總是功虧一簣讓她在眼前失了身影，遍尋不著絲毫線索。
陳威的才智應該不辱使命，能在限期內查到當年事件的來龍去脈，洗刷父親的污名還她公道，不致讓仇恨困住一生。
而王大海悶得慌，塞拉族人死性不改，活動範圍又向前推進一里，食髓知味地洗劫天龍王朝的商旅，因此派他出兵討伐，近日內必傳捷報，他的蠻力沒幾個人擋得了。
「單破邪，你真不是好人。」分明要她自曝身份，引來殺機。
「本將軍允許你直接喚我名字破邪，畢竟你是『年歲已高』的老人家。」他取笑地輕觸她眼角的皺紋。
真實，他幾乎分辨不出真假，若不是他知曉真正的她，定會被蒙騙過去。
褚-霓微惱地一閃。「欺負老婆子很樂吧！大將軍。」
「不，調戲小姑娘才是我的興趣，紅線妹妹。」單破邪有模有樣地學煮起薑糖。
「想必將軍看老婆子不順眼，用盡心機要老婆子和家人『團聚』。」左一句小紅線，右一句紅線妹妹，怕人不知她是殺人無數的女殺手——紅線女。
「紅……馬婆婆何出此言？」保護她尚且不及，怎會成為陷害者。
「殺人者，人恆殺之。惡人奸徒亦有親友，你何不昭告天下，紅線女在此。」武林泰斗也難敵蝗蟲湧肆。
單破邪為之一頓地凝重了表情，「你說得沒錯，無心比有心更傷人，我絕不再犯。」
「褚-霓。」
「嗄！你說什麼？」是他聽錯了吧？
太過痛責自己疏忽的單破邪隱約聽見褚什麼你，有點類似……人名？
「褚-霓，我的名字。」她恨恨的說道，為個營區附近的小孩舀碗料多湯濃的湯圓。
「為什麼要告訴我？」他小心地藏起眼底的愉悅，不動聲色的問道。
「因為你還沒死。」所以她不能死，得留著命在二十天後殺了他。
真不可愛的姑娘！單破邪氣悶的為一位受寵若驚的士兵加薑汁，天冷了多添些才不致受寒，朝廷需要的是精兵不是病夫。
一連好些天他日日來報到，由旁觀到插手煮湯圓、賣湯圓，好奇的士兵和百姓聞風而至，排長隊一嘗馬婆婆的湯圓，讓他們倆忙得像平凡夫妻……呃，是平凡婆孫。
旁邊蹲了個洗碗小廝，兩隻手都洗到起水泡了，雙肩酸得抬不起，快沉進冷水裡。
「將軍，我們可以收攤了嗎？」累得快睡著的何青苦苦哀求著。
沒用的缺腳蝦。「你去問馬婆婆。」
「啊！問她呀！」他馬上喪氣地捶捶肩。「她不損我一頓才怪。」
「明白就閉嘴，後邊還有一堆碗沒洗。」單破邪不負責收碗，吃完湯圓的人看他的神色，就主動把碗放進木槽裡待洗，哪敢要他洗他們的髒碗。
「哪有一堆……」何青頓時瞠大眼快哭了，中元節不是早過了，怎麼餓死鬼還沒歸隊。
好高的碗山，快堆到他眉心了。
「小青子，你手斷了是不是，客人等著用碗。」慢吞吞地不知在磨蹭什麼。
「在洗了，馬婆婆，我在瀝乾。」何青無力的回喊，加快動作地搓洗。
「瀝乾？！」倒扣著就成了，三年伙夫是幹假的嗎？
單破邪好笑的俯在她耳邊低喃，「你不覺得他很可憐嗎？」
「他八字不好。」關她什麼事？不幸的人是她，老是擺脫不了他。
「喔！那要怎麼辦？」他打趣地橫睇一臉苦命兮兮的何青。
「排隊投胎。」改運太遲了，三歲訂終身。
「好很呀！小霓。」單破邪大笑地揉揉她的銀絲，一副很親密的模樣。
若兩人年歲相當，倒是個令人會心一笑的小動作，偏偏看在眾人眼中是將軍和這位老媼之間古怪得教人納悶，不免好奇的多瞄兩眼。
不過沒人會聯想到另一層關係上，只當是將軍體恤老人家的辛勞，撥空來幫個小忙。
褚-霓冷眸一瞪，「將軍，你想讓老婆子晚節不保嗎？」
居然喚她小霓，也不瞧瞧她現在的裝扮。
「營區中有得是空房，不缺一副碗筷。」他希望她搬回軍中，但是不敢用強烈的手段逼她。
她太剛烈又固執，一個不夠圓滑反倒讓仇恨加深，想挽回也來不及。
「小青子，將軍缺碗筷，拿一疊來。」她更不缺，層層碗疊碗，筷成綁。
「喔！」何青跌跌撞撞地一打滑，整疊碗往前傾倒，差點砸到人。
自然反應，只見七旬白髮老婦雙足一蹬旋踢，勾、轉、擲、拋，一個個碗整整齊齊的疊放在湯鍋旁。
「小霓兒，你露底了。」很想大笑的單破邪一本正經地幫她接住兩隻碗。
「噢！我的老天，瞧我做了什麼蠢事。」她撫額一呻，臉上的皺紋更深了。
他順勢摟著她的細肩一撫，「沒關係，將軍令一出，沒人敢作聲。」
淡淡的蘭芷香味由她身上飄向他鼻間，威武的將軍氣勢蕩然無存，沉醉地細聞，臉上的表情充滿對心愛女子的憐寵。
他的異樣很難逃過眾人的眼，全都掉了下巴傻了，凸了眼珠子直盯著瞧。
「將……將軍，你幹麼抱著馬婆婆不放？」傻愣愣的何青不解風情地問道。
「你……」他才想好好開罵一頓，好不容易癒合的傷處傳來劇痛。
「單、破、邪、你、去、死——」敢光明正大佔她便宜，而且她現下還是個老媼面容。
「霓兒——」偷香不成的單破邪有點無奈，他正想偷吻她的發呢！
「別叫我！好好過完你短暫的生命，二十日。」
話一完，褚-霓拔空凌風而去，宛如一道虹橫過天際，留下無聲的驚歎。