「我喝!」她趕忙插話。「我平安以秦家見習總管的身份擔保，無論湯藥再苦下次一定把湯藥喝完，一滴都不剩，否則遭天打雷劈!」
平安舉起左手作對天發誓狀，耿直小臉滿足認真，絲毫不馬虎。
「這樣才乖。」龍炎天滿意一笑，牽著她的小手，兩人一同坐落石桌前。
想必他無需交代啞奴盯著她把藥喝完，這小東西也會遵守諾言，因為擁有忠僕性格的人，違背誓言比要他們去死還難。
桌面上擺放了精緻糕餅、香茗，就連盛皿青銅盤、金彝壺都是造價不凡的上等貨色，可見府邸主人在飲食、用器上的講究。
短短兩三步路，清脆的佩響玲鳴，盡在龍炎天一舉手一投足間迴盪，不消細看也能想見他戴了多少飾品在身上。
「你怎麼知道我沒把藥喝完?」
平安刻意忽略他全身上下叮叮噹噹的聲響，另找話題。
不可諱言，她很難苟同龍炎天「金碧輝煌」的裝束，他不累嗎?
不過，在那些嫌貧愛富的富家小姐眼中，這種用金塊銀票「堆徹」出來的男人說不定才叫完美，就拿嘯日少主來說，雖然沒龍炎天這般花俏，但憑著萬貫家財，在京城那些未出閣的富家閨女間就炙手可熱得很!
不然，什麼樣子的龍炎天，我才喜歡?平安在心中自問。
「我探到你的脈象。」有型的薄唇輕抿一笑，龍炎天舉起兩人未曾分開的手，指尖若有似無摩挲她手腕內側的細緻柔膚。
哽在心中的困惑與他親暱逾越的舉止，同時如暗潮向她湧來，平安不禁方寸大亂——
她、他……他、她……他們在幹嘛呀?!
真是!她又在胡思亂想了，就算龍炎天要把金山銀山扛在身上自願被壓死，那都是他的事，何干她的喜惡，她用不著替他設想吧?
在平安意識到男女授受不親、還來不及抽手前，他便早先一步，放開五指的箝制。當下，原本充實在胸口的一股溫暖，彷彿也隨他的動作被抽走，徒留一方空寂失落……
見她楞楞的盯著手腕看，龍炎天好奇的問：「有什麼不對嗎?」還是對他神乎其技的診脈功夫驚訝過了頭?
「沒……」她別開眼，忙踢去內心的紊亂。「這樣也可以診脈，真不簡單。」
「沒人告訴你，稱讚對方應該看著對方的眼?」這小東西有點敷衍哦。
「真不簡單。」她虛與委蛇的瞥了他一眼，又匆匆拉開視線。
察覺她目光閃避的意圖，龍炎天眉尖微挑，再試探道：「這不算什麼，即使借由一條絲線亦能診出脈動，遑論近距離接觸。」
「很厲害。」她聽人說過，宮廷中的御醫為了避嫌，就是這樣替皇帝的後宮妃子診脈。行行出狀元，條條大路通京城，她不會太大驚小怪。
語罷，平安才發現自己讚許人又沒看著對方眼睛，於是再補一眼。
「太遲了。」這個只會放馬後炮的小傢伙!
龍炎天天外飛來一筆，平安一時聽得滿頭霧水。
「什麼太遲了?」
「你與我說話卻故意不看我，像現下就是。」他指證歷歷，俊美臉龐寫滿了不快。
「不!我不是有意的，只是不方便罷了。」小鳳眼顯得飄忽不定。
晤，好熟悉的對話，差別只在兩人的對白互換而已。
「你的理由很怪，與人交談目光直視對方，才算禮貌吧!我又沒衣衫不整、衣不蔽體，你用不著『非禮勿視』。」龍炎天補充新詞。
重點是，他在那雙小小清眸中讀到了一種名為「厭惡」的情緒，讓他很難忽略自己被她忽視的感受。
他知道自己的容貌尚不是以顛倒眾生，但至少也有「傾國傾城」的程度，但她眼底顯而易見的厭惡，究竟是針對他哪一點?他很好奇。
「那我只好說聲抱歉，小女子的雙眸有些疲憊，實在沒有多餘的氣力膽仰您的丰姿，還望公子海涵——」小鳳眼右邊瞄瞄。
話剛落，她小巧的下顎就被勾往他的方向，被迫面向他，與他四目相對。
他怎麼靠得愈來愈近?!
「你做什麼?放開我啦……」她愈是縮頸掙扎，他就欺得愈近，近到能感覺到他全然的男性氣息噴灑在她臉上，還有他身上清爽好聞的味道。
她俏臉一紅，很想再往後縮，可她要是再退，整個人就會摔到石椅下，纖纖玉指只好拙著桌緣不敢輕舉妄動，免得小臀兒落地，啵啵開花。
龍炎天端詳了片刻，薄唇在她唇瓣前兩寸緩緩掀動，沉吟道：「眼不好。這樣吧，我替你眼穴扎個兩針，再開帖明目藥方給你。
當歸一兩、生地黃一兩、川芎一兩、白芷半兩、結梗半兩、蔓荊子半兩——」
「等等，我的眼睛真的有病?」她詫然低呼。
「假的。」
他的回答惹來一記白眼。
「看我。」他揪住她又想溜掉的目光。
「可不可以不要?」光躲他身上那些金光閃閃、銀芒爍爍的光芒，就已經夠她累的，方纔已經瞧他瞧了一會兒，現在眸子都有點酸澀了，要是他說她的眼真的犯病，她也信。
「不行。」他不喜歡被她忽視的感覺!「把原因說清楚。」
龍炎天放開箝制，要她坐正已經懸在石椅外一半的身軀。
「說了也於事無補，而且你一定會取笑我。」笑她多管閒事，笑她沒有眼光，笑她不懂有錢人的習性。
「我不笑你，你儘管說。」
「也不記仇，不把帳記在我頭上，不影響你我談生意?」
語落，平安才驚覺自己是站在弱勢的那一方。
糟!她差點忘了，她是來說服龍炎天簽下合同的呀，方才居然對他說了不恭的話、對他做了不敬的事，他會不會認為她在造次，進而把她連同那張合同一起轟出龍家莊?
哎，她的腸子怎麼會長得這麼直，一根直直通到底，老學不會拐個彎滑溜些?
難怪小春兒偷偷跟她告密說，秦府的奴僕們有時會覺得她做事太擇善固執、太一板一眼，他們想喘口氣都難。
也難怪嘯日少主會說，像她這種人要是去當官，遲早會被自己的耿介清廉給害死，唉……
精熠黑瞳完全收攝平安眼底流轉的懊悔，龍炎天趣然一笑。
「你的眼神刻意迴避我與談生意是兩回事，我不會混為一談，你可以放心。」
千古不變之理——掌握優勢之人終究佔上風。這小東西應該明白他是她惹不起的人了吧?
「好，我說。我並非故意冒犯你，而是你身上那些掛飾、配件多得讓我眼花撩亂、目不暇給，愈看愈刺眼，所以才……」
她一頓，又搖手補充。「我指的刺眼不是覺得難看，而是它們太耀眼了，耀眼到令人無法逼視。
你的身子骨不是不太好嗎，那何必讓這些金呀玉的綴飾來加重你的負擔?其實那天你素然無華的樣子就夠好看了，它們太喧賓奪主……」
這番話，平安是看著他說的，但說到後來，她被他似笑非笑的黑眸看得窘迫，不由得羞愧的低下螓首，光潔的額面都快敲到桌子了，小手也在羅裙上絞出十個白玉小結。
「我、我……你別理會我方才說的那些話，就當我窮酸、多管閒事、沒有眼光好了。」唉，好丟臉。
龍炎天噙起淺笑。
「安兒，我壓根找不出任何理由取笑你，反而覺得喜出望外。」隨之，他俯身在她窘紅的耳畔輕道，嗓音醇柔得好似能滴出醉人美酒——
「原來如此，你喜歡我衣衫不整的樣子。」
轟——他的低語勾引出平安腦海中，那日他衫襟半敞的慵懶模樣，她的耳窩陡地一熱，耳殼與粉頰沁出更艷麗的酡紅，她猛然抬頭。
「不、不不是的，你誤會我的意思了——」見他走到亭欄邊，她急著起身跟上解釋，卻在看到他的行徑時，訝異的瞠目張嘴。
「你、你幹嘛把那個丟入池裡?!耶，那是純金打造的吉祥鎖片吧，怎麼也扔了?耶耶，那是色澤上好的藍田壁、琥珀石呀!還有琉璃珠……住手，別扔了!」
水面傳出一聲「撲通」，就惹來平安一聲驚呼。
他瘋了嗎?!怎麼突然朝池子裡拋金灑玉，而且還不是「意思意思」讓那些貴重之物沉到水底，而是投壺似甩得遠遠的，看能否正好擊中哪只可憐魚!
「別阻止我，我正在減輕負擔。」
彷彿是丟出興趣來了，龍炎天當散財少爺當得不亦樂乎。
瞧他完美的姿勢，右手臂往後拉開，劃個半弧，放手!
叩!
白玉腰佩命中一隻正在石上曬太陽的小烏龜，腰佩一彈，滾人池中，泛起一圈圈漣漪。小綠龜被突如其來的攻擊嚇得縮回龜殼裡，好半晌才敢探頭東張西望，圓滾滾的大眼還特別留意頭頂上方的湛藍蒼穹。
「你不要濫傷無辜啦!」平安在一旁急得跳腳。
如果那隻小烏龜看清砸到它的凶器，是一塊價值不匪的寶玉，不曉得會心花怒放還是火冒三丈，畢竟要被這麼貴氣的東西砸到，機會可說是小之又小……
呸呸，她在瞎想什麼!白玉對天底下所有烏龜而言都只是廢物，對那只不幸被砸到的小烏龜來說，更是天外飛來的橫禍，所幸小烏龜外罩安全硬殼，性命不至於堪虞。
「別緊張，那次是我不小心失手。」手滑了。
「你知不知道自己在做什麼?」平安攀著朱欄，探身往下看。
荷塘水位不高，但底下全是污泥，要撿回那些寶玉可不是那麼輕鬆……
「扔、丟、投、擲，意思都通。」
「那你知不知道你在扔什麼?」扔掉大約有秦府四、五年的開銷了，目前尚在繼續累計中。六年……七年……
「再買就有了。」他也把敗家子詮釋得淋漓盡致。
「想敗光家產也不該這種敗法啊!你的祖先要是知道龍家出了你這麼個不肖子孫，一定會氣得托夢教訓你!」
「那好，正巧可以跟他們打聲招呼，彼此熟稔熟稔，地獄有十八層，往後不曉得有沒有機會見面呢!」
「你——」天下無難事，平安無言以對。
方纔她那一番建言，是不是根本不該說出口?他的反應也未免太大了吧?
「安兒，你似乎比我還心疼這些身外之物，你想要?」
他暫時收手，俊顏微偏，興味的瞧著她。
她也不甘示弱朝龍炎天抬眼一瞪。
「我才不要!我不覺得心疼而是氣憤。那些寶玉看起來沒什麼，在有錢人身上、頂多當當裝飾；但如果把它們換成銀兩，就是足夠好幾戶窮人家過大半年的活路，你居然像扔破布一樣讓那些『活路」沉入水底!
你以為掙錢很容易、動動唇舌、動動手指，白花花的銀子就會自個兒滾入荷袋嗎?!」
「掙錢是不難，我正是如你所言『動動唇舌手指』就可以賺錢。」察形觀色、問診切脈，然後銀子想收多少就有多少。
龍炎天理所當然的表情，讓平安不禁氣結。
可惡!就是有人掙錢的方法這麼得天獨厚，不像她得在秦府裡忙得像條賣命耕種的牛，才對得起自己的良心，不至於愧對嘯日少主給她的薪俸與信任。
「與其這般浪費，不如拿去救濟別人。」
她忍不住小聲咕噥起來，又思及他說過不想費工夫行善，她頓時領悟到她的義正辭嚴對他來說根本不痛不癢，她還得慶幸他沒有因她的直言而惱怒。
唉!她又——算了，懊惱又如何，她有話直說的性子一時半刻也改不了，順其自然吧!
「當作送禮不就得了。」龍炎天對自己敗家的行徑，自有一番詮釋。
「池子裡的魚蝦、烏龜、荷花又不缺玉石瑪瑙，多送些飼料，它們說不定還會為你歌功頌德。」反正龍炎天的行逕很無聊就是了!
她的明褒暗貶，惹來龍炎天一陣朗笑。
「池裡的食客是不缺玉石瑪瑙，但難保後世子孫不缺。」
「後世子孫?」
「我死前會留下遺言，要是龍家子孫缺銀子，可以開挖這座荷塘。你瞧，我無需做什麼善行義舉，照樣庇蔭到龍家子孫了。
庇蔭子孫這回事，操之在前人的能力是否強而有力，行善積德、燒香拜佛都只是虛話。」
龍炎天說話的同時，又扯下腰間一個玉珮，平舉右臂，任它自指縫往下直墜。
撲通——
平安看著沒人水面的青綠光澤激起圓漪，擺盪的水紋閃爍瀲瀲波光，他此時所言亦在她的心湖蕩起迷惘——
是她的錯覺嗎?
她為什麼覺得他的語調很輕鬆，輕鬆得像是在說笑，卻又有股無形的沉重加諸其中?那股沉重與他身上繁複的累贅恰巧相反，看不到，卻感覺得出來……
「對了，反正是送禮，我也送你一個吧，這個玉指環我挺喜歡，就送你。」
他拔下指間一隻白玉指環遞給她，打斷她的沉思。
「我說了我不要。」平安連看都不想看，直接搖頭。
「你擺明不給與你協商生意的人面子——」
龍炎天一語未竟，掌中的白玉指環就被人搶下、小心翼翼捧在雙手裡，收下白玉指環的人兒正擠出嬌靨陪笑。
「我怎敢不給神醫面子，我收下就是了，多謝神醫……」可惡，她被吃得死死的!
「不客氣。」看出她悻悻然的心思全耿直的呈現在小臉上，龍炎天忍住得逞的笑意，若無其事回到石桌前落坐，替兩人倒茶。「過來嘗些糕餅。」
此刻，除卻了那些長物，平安總算得以覷他覷個徹底，也才發現他一反養病時的虛弱，神態昂藏、聲朗氣清，健康得彷彿三日前的蒼白不曾存在過，半絲病影的痕跡都不留。
「你的身子康復了?」
「嗯。」他輕哼，拿了塊糕餅放入她手中。
「這樣一來，往返京城與龍家莊，就沒有問題了吧?」
「康復不等於不再復發。」他簡言帶過。
「你患了什麼病?」
「陳年痼疾罷了，如果你想問的是『我會不會早日因病致死，若拖著這副病癆子身軀簽了合同，秦家豈不得不償失?」答案是，這點小病痛五年內暫時要不了我的命。」
「我沒有這個意思，我只是好奇——」
平安的聲音陡地頓止，因為龍炎天抓著她的手，將她手中的糕餅塞入她小嘴，教小嘴只能忙著咀嚼、下嚥。
「唔……好好吃哦!」粉嫩小嘴發出驚歎，眼兒滿足得瞇成一條縫了。
「這蓮蓉糕的滋味真棒!你家也有手藝和秦家廚娘不相上下的廚子?」龍家莊不是只住了三個人?
「啞奴做的，你喜歡的話，我讓她再做給你吃。」岔開話題，成功。
「嗯，謝謝!」原來是啞奴啊，手藝真巧!
龍炎天在心裡失笑。
小東西這聲奉送笑臉的道謝，顯然比方才收下白玉指環時真誠多了。一塊糕餅就能換到她的笑顏，她這麼容易滿足?
「好懷念哪……我家小姐非常喜歡廚大娘做的蓮蓉糕，平日除非小姐想吃，廚大娘才會做，小姐也總會派人拿些給我，只不過小姐已經出嫁了，我也就很少再嘗到蓮蓉糕香甜的好滋味，你別以為我是秦家見習總管，就能濫用職權使喚其他奴僕滿足我的私慾哦，我可是很謹守本分的下人，廚大娘煮什麼，我就吃什麼……」
他單手支頤，笑看她又吃又說的滿足神情，凝眸在她晶潤的小臉上留連，尤其是她光潔秀巧的額心，看得更是專注。
為何唯獨她，與眾不同……
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「給我的?謝謝。哇，好漂亮的糕點!看起來好像很好吃……」
客居內，某道驚為天人、垂涎興奮的讚歎聲響起，聲音消失在主人迫不及待的賞味時刻中。
平安一小口一小口品嚐著模樣精緻小巧的甜品，一塊桂子糕下肚，還不忘舔舔指間殘留的糕層。
「嗯……真的很好吃耶，入口即化、唇齒留香。啞奴，你的廚藝真好!」
她嘗了啞奴製作的其他種類糕餅後，很確定啞奴製作糕餅的手藝，比起秦家廚娘有過之而無不及。
啞奴聽到讚美、看平安伸手去拿下一塊糕餅，疙瘩散佈的臉龐微微泛紅，嘴角也揚起羞澀的小小笑弧。
「如果你願意，我可以向我家少主推薦你到秦府工作，薪俸絕對讓你滿意!」
平安此番心意，不由分說便是出自她那平家人血液裡的王道——把主子擺第一且什麼都為主子著想，自己被踐踏無妨——她也想讓少主嘗到如此美味的糕餅!
就見啞奴搖搖頭，黑白分明的圓眸透露些許自卑。
她沒有那麼好……
「哦?你不相信你的廚藝好到能媲美御膳房的御廚?」平安在啞奴的眼中瞧見甚少被人肯定的疑惑。
「難道龍炎天或石凌天天吃你煮的食物，卻從沒稱讚過你?」
啞奴又是搖頭，眼底輕泛黯然。
沒有，主子不曾說過，石大哥則是甚少開口，她一直以為自己做得不夠好……
「他們太不識貨了!」一點都不懂得，鼓勵與關心能激勵人繼續充滿勇氣走下去的道理，難怪啞奴這麼自卑!平安沒好氣的撇撇嘴。
「所以我才要挖你到秦府工作呀!」她附上「你考慮考慮嘛」的討好笑容。
「安兒，你居然在我的地盤誘拐我的下人?」
龍炎天的聲音傳了進來，好聽的醇嗓倒是意外的不帶半分指控的怒焰，頎長身影隨之來到門口，後頭跟了石凌。
「啞奴，你想去的話就去，隨時可以走。」他補充，語氣中一點惋惜之意都沒有。
他不挽留啞奴?平安因龍炎天的淡漠感到詫異，石凌聽了則沒多大感覺，彷彿早已習慣龍炎天如此對待別人，即使是伺候他十年的奴僕，都是這般……無所謂。
倒是啞奴自個兒螓首搖得凶，婉拒平安的挖角。
「可惜，啞奴不接受。」龍炎天劍眉微挑，語氣像是在嗤笑啞奴不懂得把握良機的愚蠢。
「是很可惜，我為我家少主及啞奴感到可惜。」平安順著他的話接口。
嘯日少主是個惜才愛才之人，才不會像龍炎天對奴僕這般淡漠，基於此，秦家的奴僕包括她，都很樂意為秦家賣命。
一簇無名火躍上龍炎天的眉宇，為她嘴邊老愛掛著「我家少主」和所作所為都是為了秦嘯日，莫名感到不悅，慍意卻又在下一刻彌平得一千二淨。
因為小小臉蛋突然漾著巧笑，湊到他面前，笑得好可愛……
「你嘗嘗，然後說出你的評論。」平安捧著盤盅，高舉到龍炎天眼前。在他聽話的挑了塊糕餅後，又跳到下一個人面前。「石凌，你也是。」
主僕倆在她的催促下，一口吞下風味襲人的甜品。
「味道怎麼樣?」平安這麼問的同時，不知何時又杵到角落去的啞奴，雖然低著頭，也忍不住怯怯抬眼偷覷他們的臉色。
「我挑剔得很，絕無容忍廚子端出餿水、還不把廚子逐出家門的好心腸。」
原來如此，龍大神醫是以這種「含蓄」的方式表達他的欣賞。
平安對結論頗為滿意，轉而問石凌。「你呢?」
「很好吃。」石凌想都沒想，在平安問出口的下一刻便立即給予答案。
見啞奴臉紅到連頸項都開始竄紅、眼底也輕泛感動的濕意，平安嫣然一笑。
「你們的讚美讓啞奴很開心耶，讓她明白她為你們所做的，並沒有白做或者做得不好，不是很好嗎?」她自己也感動得一塌糊塗呢!
兩個男人順著平安所言，一同望向啞奴。感到眾人目光聚在她身上的啞奴，螓首雖然還是習慣性的低垂，神情卻一反怯懦，讓人捕捉到她從未展現過的笑，即使很輕、很淺。
石凌幾乎看得癡了。
龍炎天則是瞥了眼呆楞成一顆石頭的石凌，意味深長的一笑，將平安仍端在手上的盤盅塞入石凌手中。
「好吃就多吃幾個。」想吃的人就留在這裡吃，而他，想做點別的事。
「我們走吧。」他牽起平安纖瘦卻不失柔軟的柔荑，往外頭走去。
平安看著被龍炎天收在大掌裡的手，縱使不是頭一回，俏臉還是免不了一熱，但礙於避免觸怒他，她就算再羞澀、心跳再快，也不敢直接抽回手。
好多次了，他為什麼老像是怕她走丟似的，牽著她的手走路?
她怔怔的望向眼前那方高碩的背影，另一個念頭竄上她心口自從龍炎天在荷塘聽了她的「表白」後，如今他每回出現在她面前的模樣，能有多樸素就有多樸素，即便他所穿的衣料仍是昂貴不貲，但至少讓她順眼多了。
這樣的他，清俊爾雅中帶有不羈的淨逸，很出色也很迷人。她看了，目光幾乎不可自拔的膠著在他身上……
呃、不行，快移開、移開!
她鎮日耗在龍家莊陪他吃喝玩樂，就是為了攏絡「龍」心，期盼他龍大爺龍心大悅，早日簽訂合同，她也能早早交差，所以絕不能沉淪在「美色」中!
辦正事，對，辦正事要緊!
藉著吃喝玩樂，她要在愉悅的氣氛中因勢利導，讓他點頭同意簽下合同。雖然前幾回都沒有成功，反而被他牽著鼻子走，忘了該辦的正事，唉……
不行，她這回要振作，不容許再次失敗!
「今天又要做什麼?賞荷、登樓、聽風、還是觀竹?」她問。
「看書。」