十二年前 春臨
兵器相接的清亮聲響，自秦府南側偌大的護院練武場傳出，其中可偶聞一道的中氣十足的男性嗓音，沉著指正以刀劍互相切磋武藝的兩名十三歲少年──
「二少爺，力聚於腕，氣沉於丹田，二者不可偏廢！」
「莫言，注意你的步形，耳聽八方，順風而移！」
經過那道沉嗓的指點，刀劍被兩名少年使得威風流暢，彷彿與身體融合為一，在排了各式兵器的練武場上，你來我往，互不相讓。忽爾，兩名少年又同時飛身至兵器架前，放下原本握在手中的大刀長劍，轉而各自抽起短雙劍與雙叉，近身再戰一回，打得興致淋漓。
護院南面是一片花團錦簇的桃花林，春風一拂，粉紅、雪白花瓣兒隨風飄曳，構成一幅落英繽紛的景致。
精采絕倫的武打，全被覷入遠處一對半掩在桃樹後的黑澄澄眸兒。
一名八歲小女娃藏身於樹後，目不轉睛看著練武場上的兩人，眸中透出欣羨的光芒，瞳心熠熠發亮，小嘴因看得入迷而張得大開，拿著樹枝的短短小手跟著場中人比畫。
「不就是打鬥嗎，有這麼好看？」看到口水都淌出來了？
「好看、好看……」小女娃用力點頭，雙眼仍盯著練武場上的人看，雙手依然忙碌比畫，只挪出一張嘴回應身旁突然出現的聲音。
「口水都流下來了，要不要擦一擦？」那道聲音又興味響起。
「好……」小女娃點點頭，直接以衣袖在嘴巴上從左到右抹過一遍，視線依舊沒離開練武場，連眼皮都捨不得眨。
「不對，是這裡。」
感覺有人抬起自己方才用來擦嘴的手臂，往下巴擦去，小女娃這才意識到身旁多了個人，小腦袋一偏，一張好看笑臉映入眼簾。
咦？
她楞楞地看著眼前單膝屈曲、席地背靠樹幹而坐的少年，又轉頭望向練武場上的其中一名少年，然後再回頭瞧了瞧這人，就這樣來來回回看了幾遍，原本載滿了狐疑的小腦袋豁然開朗。
「我知道了，你是少主！」小女娃咧開大大的笑容，指著這人道。
秦家有兩位孿生少爺長得一模一樣，秦府上下都分辨不出他們誰是誰，不過聽哥哥說過二少主擅武，而少主對習武就顯得較為漫不經心，所以現下在她面前的，就是少主了！
「答對了。」少年和煦一笑，不介意她禮貌不足但不失天真的應答，年紀輕輕就有甚好的修養。這小娃兒認得出他，有必要這麼開心嗎？有個人讓她對照，要認出來一點也不難吧，倒是他的感覺不算壞。
「你認出我，想要什麼賞？」
「這樣也能領賞？」眼兒瞪得圓圓的。
「有何不可？說來聽聽。」覺得她訝異的表情可愛得緊，他打從心底笑了，鼓勵道。
小女娃腦袋一偏，認真思索了半晌才道：「我不知道欸……」
「沒有嗎，還是一時之間想不到？」他聽出她語氣裡的遲疑。
「有是有……」小腦袋誠實地點了點。「可是，少主一定賞不了的呀。」小腦袋又認命地搖了搖。
「哦？是什麼，你說說看。」
他一副願聞其詳貌，和善可親的形象輕而易舉地，讓稚嫩的小女娃投注了對他的信賴，將心底的想望一五一十對他道出。
「我沒見過我娘，很想見她，很想聽她的聲音……可是她在天上。」小女娃喃喃細喁，稚氣小臉輕易洩漏了心中的落寞。
「你是誰的孩子？」秦嘯日問。
這孩子有點面熟，聽她喚他「少主」，她應是府裡奴僕之子，他見過她嗎？她身著湖綠衣衫、褐色長褲，腰帶下是一襲與衣衫同色的-邊裙，腳踩武靴，不似一般小姑娘嬌滴滴的長裙打扮，反而像是習武女子的裝束，顯得俠氣。
「我爹爹是秦府護師莫昆，莫言是我哥哥，他的武功與二少主不相上下唷！」
提起父兄，小女娃的細眸又晶又亮，與有榮焉般揚起神氣極了的笑靨，可見對他們的崇拜。
原來是莫師父的女兒。
她與莫言童年時期的相貌有點神似，難怪他會覺得面熟。
他依稀記得，約莫八年前，莫昆之妻難產，生下一名女嬰後便不幸辭世，無怪乎自幼失恃的小娃兒想要的「賞」會是這個。
「你喜歡武術？」他順勢轉移話題。
「喜歡呀！」她笑，單純的笑臉讓人看了覺得舒服。「少主不喜歡嗎？」
「我愛好和平，不喜歡打打殺殺。」他淺笑言道，是他一貫的表情。
「可莫言哥哥說：你不殺人，不見得別人不會來傷害你，學武可以防身，也可以保護身邊的人。」小女娃將聽來的教誨一字不漏的轉述，說得頭頭是道、慎重其事，突地，聰穎的心思一轉，像是想到了什麼要緊事兒，急得嚷了起來──
「少主不習武的話，別人如果來傷少主，那該怎麼辦？！」
緊張兮兮的神情，又惹來秦嘯日趣然一笑。
「我身邊的人去學，由他們來保護我，不就得了。」太費工夫的事，他一向懶得動手；況且，要傷人或者保護人，並非只有武術一途。取勝於無形，他比較感興趣。
「也是可以。」她贊同地點點綁成一束青絲的小腦袋，與衣衫同色的髮帶在風中輕飄，幾片粉色花瓣落在她發間，秀氣的模樣雖然構不上美麗，長大以後應也不會屬美人之流，但此時倒也清清靈靈得像極了天外的小小仙子。
小女娃又想到一件事，開心地手舞足蹈起來。
「對啦，少主，我偷偷告訴你喔，我聽莫言哥哥說，他過兩年就能成為少主的貼身護衛唷！嗯，這麼一來，就有人保護少主了！」嫩嫩軟軟的童嗓滿是雀躍。
「是嗎？我很期待。」他應道，其實早就知悉莫師父會如此安排，遂才用心鞭策鍛煉唯一的兒子莫言習武，將來好承襲保護秦家主子安危的使命。
「你既喜歡武術，怎不找爹兄教你？」他見她手裡拿著樹枝在比畫，是有那麼點架勢沒錯，但幾乎都是模仿來的。
「有，莫言哥哥有教我，他也要我多看看他們練習，自然就會學得快。」小女娃笑著照實回答。
「那就到練武場邊去看，為什麼躲在這裡偷看？」場邊看得比較清楚不是嗎？雖說刀劍不長眼，她站遠點是能避開危險沒錯，不過這兒離練武場的距離，對他這個大孩子而言，想看清場中人的一舉一動都稍嫌困難了。
聞言，小女娃頸項垂了下去，狀似失落，像朵凋萎的花兒。
「我不能靠近練武場的。」
「為何不能？」
「因為爹爹不喜歡我、不喜歡看到我，所以只教莫言哥哥──」話才說了一半，小腦袋陡地抬了起來，小臉擠出拙劣的假笑，連忙替爹親解釋。「不是不是的，是爹爹太忙了，沒法分神教我武功。」
秦嘯日若有所悟。
印象中，莫師父夫婦鶼鰈情深，師母難產去世，莫師父看到存活下來的女兒，想必心中也不好受。他看得出來，這個小娃兒一點也不貪求，小小年紀雖然有著不甚愉快的體認，卻擁有諒解他人的巧心，一股淡淡的憐惜繞上他心頭。
「你……對了，我還不知道你喚啥名？」他問。
「名字嗎？」
「對呀，你的名字。」
「……我沒有名字。」小腦袋又垂了下去，沮喪低道。
「沒有名字？你在騙我嗎？」又不是身世飄零的孤兒，怎會沒有名字？
「真的，我沒有說謊，說謊是不對的，不可以！」她義正辭嚴，小臉很嚴肅，連細細的眉頭都蹙起來了。
秦嘯日心底訝然。莫師父當真漠視自己的女兒，漠視到連名字也不願取？
「那麼，別人都喚你什麼？」他再問。
小女娃偏頭想了想，一一道出：「莫師父的女兒，莫言的妹子，莫家女娃，孩子，喂。」最後那個，是年紀相仿的同伴們叫她的方式。
秦嘯日單手支肘，拊顎思索。上述任何一種「叫法」不是太囉唆就是太普通，一個小姑娘家沒有個好閨名，豈不是太傷感了。
「你想不想要個名字？」
「我可以有名字？」興奮，在粉嫩小臉上誠實地漾開。
「當然，我替你取，好不？」
「可少主不是我的爹爹呀……」名字，不都是長輩取的嗎？
「好朋友之間也會互相替對方取名封號，我替你取名，也就沒什麼不可了。」況且，以他身為主子的身份，賜名給下人可說是天經地義。不過，不知為何，他並不想拿出主子高高在上的身份對這個小娃兒解釋，一點也不想。
朋友？小女娃有些苦惱了。
「我和少主可以當好朋友嗎？我知道少主是主子，下人要把主子當成蒼天老爺爺一樣尊敬。」身旁的每位叔叔伯伯大嬸大娘，都如此告誡他們這些小孩。「但我不曉得能不能和蒼天老爺爺或少主當好朋友……」她偏頭苦思。
秦嘯日微微一笑，抬顎仰望花樹上、午後萬里無雲的湛藍蒼穹，輕道：「好友間會彼此吐露心事、分享秘密、共有約定，沒人說你不能向蒼天吐露心事秘密，不能和-有所約定。」溫柔眸光回到聽得入神的小臉。「既然能與上蒼為友，你就能和我成為朋友，是不？」
小腦袋轉了轉，努力消化他一席話，稍後，她笑著用力點頭。
「嗯！我要和少主當朋友。」少主人好好、又好聰明，也是唯一個想到替她取名的人，她喜歡少主，也想要這個朋友！「少主，我們變成朋友以後，可以常常一塊玩兒、一塊說話、共享秘密，對不對？」
「對。只不過……」他佯裝欲言又止，吊她胃口。
「只不過什麼？」她果真急忙問。
「只不過友誼無關身份，你若當我是朋友，就別喊我少主。」
「不然我該喊你什麼？少主已經有一個名字了，我還要再替少主取名嗎？不過我有替我栽種的槐樹、紫薇花、菖蒲草取名喔，它們叫做小樹弟弟、小花妹妹，小綠草兒。對了對了，還有府裡的鴛鴦、梁燕、白兔，它們叫雙雙對對、阿黑、長牙白！」
呃……
「我建議用既有的便可。」秦嘯日乾笑。
既有的？少主哥哥？不行，少主說別喊他少主，不然嘯日……哥哥？她喃喃自語，靈光一現。對呀，少主與莫言哥哥同歲數嘛！
「我喊你嘯日哥哥，可好？」她笑得好甜。
「好。」他滿意一笑。「所以，你要新名字嗎？」
「要！」她連連點著小頭顱。
秦嘯日向來只興笑意的俊眸，注入溫暖。「璃兒……你叫『莫璃』。」
「莫梨？梨子的『梨』？」這樣跟鳳梨不就成了親戚？
他搖頭糾正。「是狸貓的『狸』。」
小女娃兩道小眉頭皺在一起，小嘴也嘟了起來。
「為什麼？我長得像狸貓嗎？」她悶悶地扯扯臉皮，腦海浮現一種滿臉是毛的小動物。像嗎？
他忍住滿腔笑意，誠懇道：「像呀。」都很可愛。
啊？「我不是狸貓啦……」那對稚氣的眉眼間寫滿「幫我換一個名字好不好」的懇求。
「跟你開玩笑的。」這個年紀的小娃兒就是這麼好玩呵！「莫璃的璃字，是琉璃的『璃』。」
「琉璃？」那是什麼玩意兒啊？
看出她的茫然懵懂，秦嘯日從腰帶間垂下的兩副佩玉間，解下其中一副，然後抽掉她手中的樹枝，攤平她的雙手，將玉珮置於她掌心，指著那塊玉如意下、以紅繩串起的兩顆光滑圓珠。
「瞧，這就是琉璃，一種光潔如玉的石珠，很漂亮。」
小女娃好奇地把如眼珠子大小的青色琉璃高舉至眼前，仔細地瞧。
真的好漂亮喔……
她從沒見過這麼乾淨清澈的石頭，光線彷彿能穿透石身似的，隱隱約約可以看到從中穿過的紅繩，而且在日光下閃閃發亮的，好美……她新名字裡的「璃」，就是這個琉璃的「璃」呢！嘻。
「莫璃。如何，還喜歡嗎？」他其實多問了，從她癡迷的目光來看，顯見相當滿意他為她取的名字。
「嗯，好喜歡，好喜歡！謝謝少主！」小臉蛋笑吟吟的。
小姑娘的天性果然是愛美的，對漂亮的事物總是沒有抵抗力。
「你才答應過的，馬上就忘了？」突然，他挑眉，狀似不悅。
答應過的？什麼呀……小女娃困惑地眨眨眼。啊，想起來了！
她的小手先是摀住說錯話的嘴兒，才陪笑更正道：「說錯了，是謝謝嘯日哥哥才對。」
「不客氣。」他這才接受得心甘情願，以雙手包住她軟綿綿的小手，讓她的手包握住那塊玉飾，推向她。「既然喜歡，就送給你。」
「嘯日哥哥要送我這個？不行呀，莫言哥哥說不可以隨便收別人的禮物……」
「你不是說你很喜歡，難道都是在敷衍我？不要的話就算了。」他作勢收回玉飾，那雙小手比他的速度更快縮到腰側，毫不做作的誠實反應，洩漏了她對琉璃珠的喜愛與不捨，他在心裡又笑了。
「嘯日哥哥不是在問我，喜不喜歡新名字嗎？」
「不都一樣？」
「哪有一樣！」
「哪裡不一樣？」
「就、就是不一樣嘛！」
「哈哈哈……」原本因為說不出個所以然而心生急惱的小女娃，見少年笑得開懷，她一對相蹙的小小眉頭遂逐漸鬆開，也跟著吃吃笑開了。
兩人初識的午後，粉蝶酣忙、花瓣飛舞的桃花林裡，滿是笑語。
赫！嘿！赫！哈！
春夏之交，秦府護院南面的桃林撤了粉、全染了綠，滿林儘是初夏的綠意。
林間，一抹湖綠色的嬌小身影，手擎一把已被人淘汰的銹鐵短劍，努力練習著學來的劍法，隨勁而行的吐納，從嘴裡大聲喝出。
她的黑色布褲外繫了條湖綠裙布，裙擺因她的動作，飛轉出好看的畫面，但缺乏指點的身手終究略顯笨拙，她好幾次差點重心不穩跌倒、不然就是被自己的腳步絆倒，只得站穩了之後再重新使招，一套簡易的入門劍法被她使得零零落落。
九歲的莫璃停下動作，站直身軀，輕喘地看著放在十尺前當靶的木樁。
木樁上已有不少被銹劍削過的痕跡。「戰績」看似不錯，但她知道，連僅有她手臂粗的木樁她都砍不斷，根本稱不上會用劍。
她現下練的這套入門劍法是莫言哥哥所教，但哥哥平日除了必須跟在爹爹身邊習武外、還得讀書習字，甚少空閒能指點她劍法，就算得閒，她也不願佔了哥哥難得的休憩時間，於是只能靠自己摸索著練。
她不敢對嚴肅的爹親有所求，爹，好像早就忘了有她這個女兒。
思及此，莫璃寞然垂眸，再看向手中的銹劍，猶記去年如何擁有了這把劍……
秦府護院
掌燈時刻，有人推門而入，房內的少年一見是父親，便恭敬迎上前。
寢房內還有一個八歲小女娃，見了來人，方才與兄長談笑的歡顏頓時斂下，連忙從椅中起身，站到一旁去。
「爹，您找孩兒有事？」莫言年僅十三，身形清瘦，但已然是個英氣逼人的英雄少年，眉眼舉止間都不失俠氣及沉穩。
「言兒，你坐。」莫昆逕自坐入椅中，將以青布包裹的長物放在桌上，瞥了眼牆上掛的幾把刀劍。「那些舊刀劍都該淘汰了，怎麼還掛在房裡？」
「它們都是小時候爹送言兒的生辰禮物，言兒捨不得丟。」
「丟了吧，那都是些無刃無鋒的鐵鑄刀劍，用來練習尚可，作為兵刃使用便嫌無用，爹送你新劍。」莫昆是個嚴父，但仍能看出他對兒子不失關愛。
他同時打開青布劍衣。劍衣內有兩副劍鞘，莫昆從鞘中分別取出兩把造型華而不奢、實而不浮的長劍，一把通體漆黑，一把隱泛紫光，當兩把長劍展現在他們眼前時，立即攫住所有目光。
「這是……墨劍？！」莫言驚喜道，連一旁的莫璃都驚奇瞪大眼。
「沒錯，另一把是紫垣軟劍，可捲纏於腰間，出劍於不意，予你防身。」
「孩兒多謝爹。」莫言抱拳言謝，但心中仍是沒打算扔掉那些陪他度過童年時光的刀劍。
「爹，如果那些劍要被丟掉的話，可不可以送女兒一把？」一道童嗓小心翼翼響起，嗓音的主人怯怯望向爹親。
「要就拿去。」莫昆冷冷道，看也沒看向女兒，又朝兒子說道：「言兒，早點歇息，明日就拿這兩把劍試試。」
「是，爹！爹也請早歇。」莫言顯然也躍躍欲試。
「你別打擾你哥，回房去！」莫昆再朝一旁的她冷聲命令完，便舉步離開。
「莫言哥哥，我回房去了……」莫璃神情落寞，聽話走向門外。
「妹，等等。」
她聞聲回頭，就見兄長從牆上取下一把造型精巧的鐵鑄短劍，可惜已經生銹。
莫言來到妹妹面前，蹲下身與她平視，將短劍交至她手中。
「呶，給你。劍身雖然生銹了，但大小長度都剛好適合你練習用。等哥哥以後領到屬於自己的薪俸時，再替你換把更威風的新劍，你說好不好？」
聽到自己也能擁有一把劍，無論是新是舊，落寞小臉重新浮現光彩。
「嗯！」