「他跟你們說了什麼？」明鳳舞把克裡斯趕出去以後，旋風似的刮回客廳。「他是不是罵了你們？還是說了什麼過分的話？」
小剛撲過來，「媽媽，你會累嗎？」
「不會。」她反射性地回答。
自從懷孕之後，她就告訴自己，她要對這兩個小寶貝負責，她沒有生病、喊累、開小差的權利。
「真的嗎？」小勁也黏過來，「如果我們兩個同時生病，你會累壞嗎？」
她已經習慣解決孩子天外飛來的問題，「我會急壞，寶貝蛋。」
什……麼？除了累壞，還會一急壞？這比剛剛聽到的情況還要慘。
小剛與小勁互看一眼，萬分悲傷地垂下頭。
「如果你很累，其它人又沒有辦法來幫忙你照顧我們，那該怎麼辦？」
「那就換你們來照顧我呀。」她一手一個，把兩個小家伙圈在身邊，身子左右搖擺，想逗他們開心，「我不是早就告訴過你們，不要想著誰可以依靠，我們三個人要團結，有什麼問題，我們一起解決。」
「可是，那時候我們都生病了呀。」小勁硬是打破砂鍋問到底。
很顯然的，這回她的拿手功夫並沒有達到預期的效果。
現在是怎麼回事？雙胞胎決定要否認聖誕老公公的存在，從無憂小人國直接跳級到真實世界嗎？是什麼讓他們突然變得一點也不好哄，反倒追根究底起來？
她的表情變得認真，「你們最好把為什麼這樣問的原因說出來。」
小勁立刻像高倍速快轉的播放器，嘰哩呱啦把他們男人的對話，再重現一次，愈講小臉愈喪氣。
明鳳舞靜靜聽著，直到小剛下結論。
「他的話好危言聳聽，我跟小勁都覺得膽顫心驚，可是我們還是故作鎮定。」
「所以，你們想知道，如果你們生病，媽咪又負荷不過來，那該怎麼辦？」
雙胞胎點點頭，不安地扭動身體。
雖然克裡斯企圖突破小剛、小勁心防的方法有點可議，但她還是可以借機機會教育一番。
「會擔心到這個問題，代表你們都長大了。克裡斯說得沒錯，其實媽媽也會擔心，換個角度想，如果不是你們生病，而是我生病的話，你們該怎麼辦？我可以把你們托付給誰？」
她吸了口氣，正要進行後半段的機會教育，卻被小剛的話給打住。
「怪不得他會說，媽媽需要他。」小剛一臉若有所思地看著她。
什麼？他對雙胞胎說，她需要他？
「不，媽媽不需要他。」她戴上「明小姐」的招牌冷面具，以完美的冷靜對孩子們微笑，「是你們需要一個爸爸。」
「那我們是不是要對他好一點，騙他待在我們身邊，以備不時之需？」小剛把克裡斯設定在「緊急求生系統」的地位上。
「你們不用刻意這樣做，首先要先了解一個人，才能決定喜歡他或討厭他，不要太快下結論，也不要因為『需要』而特別去拉攏任何人。」她持平地說。
「那我們該怎麼做？」小勁似懂非懂。
「先跟他從做朋友開始，說句『嗨』應該不難。」她微笑。
相信以克裡斯想要快點融入他們的心情，只要小家伙釋出一點點善意，他就會接手過去，把相處狀況掌握得很好。
小剛苦著臉說：「好吧，我們盡力而為。」
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為了不讓對門的那位先生有機會證明她「需要男人」，當明鳳舞臥房裡的日光燈開始閃爍，她決定，這次要自己動手換。
這天是星期日，小家伙放假，她也放假，她強迫克裡斯也放假去。
當她告知他這個消息的時候，他簡直氣壞了。
「為什麼我一定要放假？」他挑起右眉，嚴正抗議。
「因為這是我的規定。」她偶爾也想要自己的時間。
特別是在她想要證明「男人並非必要」的時候，他最好少在一邊礙手礙腳。
於是乎，她買了根四尺長的燈管，打算挑戰自己的極限。
「媽媽，你行嗎？」看著明鳳舞嘿咻嘿咻，從警衛處借來鋁梯，扛得氣喘吁吁，小剛有些擔心地問。
「沒問題。」她把鋁梯搬出電梯。
這一路上匡匡啷啷，不是梯腳甩到牆壁，就是梯頭撞到門框。平時她只是開個門，克裡斯都會探頭出來，這次「陣容龐大」，當然也不例外。
當他開門，看到她一個人扛著鋁梯的時候，立刻就要接手過去。
她一手扛鋁梯，一手推出五指，徹底表達「你免了」的訊息。
「我不需要男人。」她宣誓得義正辭嚴，小剛與小勁在旁邊偷偷探頭探腦。
他看著她，眉梢一揚，低頭又對雙胞胎眨了兩眼，沒說什麼，徑自進屋關門。
接著，她把鋁梯搬進她的臥房，然後撐開鋁梯，確認它的穩固程度後，一步步踏上去，到了頂端，她保持平視，跨過腿，顫巍巍地讓自己坐好。
「好了，燈管呢？」她戴上「明小姐」的冷硬面具，就算逞強也要槓到底，這是「明小姐」形象建立的不二法門。
「在這裡。」一致把燈管遞給她。
為了盡量不彎腰、動到視線范圍，她僅是伸長了手，摸啊摸，終於抓起燈管的尾端。
不妙！她還是不小心往下看了一眼，懼高症立刻發作，她不安地瞄著兩旁，很可惜四周沒有東西可以讓她扶著，她非常不安，緊張度愈竄愈高，只能坐著頻頻深呼吸。
萬一她重心不穩，投向地板的懷抱，在小剛、小勁面前頭破血流，將會是她唯一的下場。
她打了個寒顫，縮在鋁梯最上方，不敢再亂動。
「媽，你還好吧？」小剛再次確認。
「我當然……」她深呼吸了一下，「很好。」
「真的嗎？」小勁非常懷疑，因為他看到媽媽在發抖。
「我坐一下就好。」她咕噥著，「我發誓，這輩子絕對不會再買挑高的房子了。」
「我去幫你倒杯果汁。」小剛跑出去又跑進來，手裡多了一杯柳橙汁，「喏」
「你先拿著，我等一下再喝。」她苦笑。
看到她微微顫抖的樣子，小勁突然像刮台風似的跑了出去。
「他要去哪？」她只敢用眼角余光，偷瞄眼皮子以下的動靜。
「我猜……」小剛生怕觸怒她，「他是要去對面，找『他』來幫忙。」
他們倆都心知肚明「他」是誰，雙胞胎至今仍不肯叫他爸爸。
明鳳舞挫敗地呻吟一聲，現在她最不需要的就是克裡斯！
過不了多久，他們就聽到一陣急促卻堅定的腳步聲。
看到克裡斯，明鳳舞有點惱、有點怒，她才剛剛發表過她不需要男人的偉大宣言，結果一轉身，她就把自己沒用的真實面呈現出來。
「下來，我裝。」克裡斯命令意味十足。
他光是站在旁邊，就已經讓她心定不少，因為他驚人的身高是她身旁最高也最近的攀附點，情急時候，抓住他的頭發緩沖下墜力，應該比較不會受傷。她暗忖著。
「不要。」她也命令回去，「克裡斯，你就站在那裡看，不要亂動。」
「媽咪，別逞強了，你以前還不都是叫別人幫我們換？」小剛說。
「別人？」克裡斯挑起眉，他似乎嗅到了其它男人的味道。
「是啊，每到要換燈管，我們家就會開始修馬桶、修水管、訂披薩，或者故意寄宅急便給自己，然後媽咪就會笑咪咪的請那些人『順手』幫忙換一下燈管。」
「最多一次換五根燈管，那些叔叔都沒有多收錢喔，真是物盡其用。」
他的明，居然對別的男人笑咪咪……
克裡斯右眉一挑，神情陰黑。
「以後都由我來換。」他握住鋁梯，「下來！」
「不用了，我可以辦到。」明鳳舞堅持。
「不要拗脾氣。」
「這不是拗脾氣，這是自我實力的證明。」
她邊說邊在半空中揮舞著日光燈管，三個大小男人低下頭、彎下腰，小勁干脆一屁股坐到地上，離她手中的「武器」愈遠愈安全，以免被打到。
危機解除後，大小三個男人抬頭望她，右眉不忘同時一挑，她看了為之氣結。
克裡斯看笑話也就算了，居然連她的兒子都對她沒信心！明鳳舞發誓，不管說什麼，她今天一定要把這該死的燈管裝上去。
「拿著。」她沒好氣地將新燈管往克裡斯手裡一塞，然後她開始拔除舊燈管。
該死的，沒事卡這麼緊做什麼？連燈管都敢跟她作對？
她找不到拆卸的巧門，硬用蠻力拔，舊燈管頑強地跟她對抗，上頭的灰塵落下，她咳了咳，決定發狠用力的往下抓，手卻滑過了燈管，拔了個空，整個人立刻往後傾倒。
「啊……」她忍不住尖叫。
克裡斯立刻將新燈管往旁邊一送，運動神經發達的小勁馬上跳起來接住。克裡斯箭步上前，穩健地托住她的腰，身姿一扭，兩個人一起跌在地上。
「呃。」她的身後傳來一個悶哼。
明鳳舞側躺在地上喘息，她不覺得痛，只覺得自己被緊緊抱住，蜷曲在地上，眼前一片黑，連氣都快喘不過來。
「媽媽，你沒事吧？」
她搖搖頭，是克裡斯接住了她，瞬間好像又回到十年前，槍聲大作、爆炸震響的那一刻，克裡斯義無反顧地保護她。
她下意識知道，他絕對不會讓她受傷，但他自己就……
她趕緊側轉，看著閉著雙眸的克裡斯，她爬起身，靠近他，伸出手左摸摸、右摸摸，最怕他撞到頭。
她沒有摸到黏膩的血液，卻摸到了他發下好像有一道嚴重的疤痕……
下一秒鍾，大掌包握住探索的小手，她一怔，低下頭，克裡斯睜開眼睛，眸光炯炯，直看著她的眼底。
他的眼底，有她所熟悉，如狩獵般的精光。
她想起在空洞裡，剛剛經歷過生死大劫的兩人，像野獸般瘋狂地撲向彼此，藉著最原始的交合，確認彼此的生命力，愈是想證明自己的存在，沖刺得愈是厲害，再累再疼也不怕。
她在他眼中，找到同樣的回憶。在他火熱的注視下，她彷佛又回到那一天、那一刻，老天，她懷念他在體內馳騁的感覺！
她盯著他，只覺得嘴唇好干，她舔了舔唇，在他熾熱的目光下，她好像就要起火燃燒。
「分開分開！不可以抱在一起。」小勁突然跳過來，大聲叫道。
「媽咪，小心！這是意亂情迷啊。」小剛很滿意昨天翻到的成語，立刻有了表現的機會，「別被他迷走了啊。」
她全身一震，猛然回神，慌亂地想要退開，卻撞到了小剛一直端著要慰勞她的柳橙汁。
柳橙汁潑了半杯出來，嘩啦啦灑在克裡斯身上，這讓明鳳舞胸中狂滾的火焰突然被澆熄了。
她在想什麼？孩子就在身邊呢，她竟然在想「那種事」？
「哎呀。」小剛看著克裡斯身上淡黃色色塊，「對不起，我不是故意的。」
「不是你的錯，是媽媽突然退開才會這樣。」她不敢看向克裡斯，不敢承認燃燒在心底的情欲，「喂，你快回去換件衣服，不然果汁黏在身上很容易招螞蟻。」
克裡斯起身，深深地凝了她一眼，有些失落。
如果雙胞胎不在身邊，這間公寓裡只有他們兩個人，剛剛視線交會-出的火焰，絕對足夠讓整個房間陷入火海。
「我去拿抹布，把地上擦一擦。」小剛快樂地說著，渾然不知自己破壞了什麼，只知道媽媽和他都恢復正常，不再用那種「吃人」的目光看著對方，真好！
「不用回去換衣服啦，他有一些衣服剛洗好，還放在這邊。」小勁獻策。
「你把衣服拿到我家來洗？」她隨即瞪大眼睛。
克裡斯聳聳肩，「又沒多浪費水電，我把衣服跟你們的放在一起洗。」
「一、起、洗……」明鳳舞幾乎尖叫。
男人和女人的衣服一起在洗衣槽裡打轉纏繞，對她來說，是一種太過親密的行為，只有彼此信任、彼此相愛的人，才會把衣服洗在一起啊。
不等她怒氣發作，他忽然站起來，說道：「我回我那邊去換衣服。」
「可是，我已經把你洗好的衣服拿過來了。」行動派的小勁手裡舉著一件他的襯衫。
「謝謝。」他對小家伙微微一笑，「我回我那邊去換。」
明鳳舞挑挑眉頭，奇怪了，以往他一過來，沒到夜深、沒到她開始趕人，他是好說歹說也不會提早離開。而現在，為了換件衣服，他卻說要回去？
「男生又不怕人看，在這裡換又沒有關系。」小勁也覺得奇怪。
「對啊，反正你都敢不知會一聲，就把衣服拿過來一起洗了，當眾換件衣服應該算不上什麼吧？」她刻意嘲諷。
克裡斯的笑容僵了一下，「我還是回去換比較好，小勁，等一下幫我開門。」
他快步踏出她的臥房，穿廊出戶，大門砰一聲地關上。
「他好像很害羞。」小剛評論道。
「我從來不這麼認為。」明鳳舞哼了一聲，接過抹布，再把地上擦一擦。
「那他干嘛要躲起來換衣服？」
「對啊，他前兩天陪我們去小區游泳池玩水，我們朝他潑水，他寧願穿濕答答的衣服，也不肯換泳褲下來玩喔。」
「也許只是因為他沒有泳褲。」這是很合理的解釋，他才來台灣多久？她可不認為泳褲是采購清單上的必要物品。
小勁突發奇想，「搞不好他有剌青，背上剌一整條龍的那種，所以才不敢脫。」
不管怎麼猜，在哪裡換件衣服或許只是小事，但她還是忍不住耿耿於懷。
他以前可不吝惜在她面前寬衣解帶，他享受裸身跟她在一起的時光，她想怎麼啃、怎麼咬都隨意，對照他如今拘謹的態度，好像吝於讓她的眼睛吃點冰淇淋。
再說……她看看自己的手指，她的確在他的發間摸到一道疤痕，當她下意識順著疤痕探過去的時候，他就抓住她的手了。
難道他受過傷？他不想讓她知道？
從在沙漠小城分手以後，一個個關於他的小小謎團掠過她腦海，但這些點卻怎麼樣也串不成一條線。
門鈴啾啾啾地響起，打斷了她的沉思。
「我去幫他開門。」小勁風一陣地跑出去。
「好了，我回來了。」他地神態恢復自若。
明鳳舞放棄逞強，和小剛、小勁一起坐在地上，看他爬了幾階鋁梯，就輕松構到挑高的天花板，右手伸起，握住燈管一旋，取下，再將新燈管安上去，又是一旋。
「開燈看看。」他發號施令。
兩個小家伙一起跑到電燈開關前，像主持什麼偉大的點燈儀式般，很慎重地按下去。
日光燈亮了，恢復一室光明。
克裡斯站在鋁梯上，展開雙臂，手裡雖然握著長長的舊燈管，卻沒有做出危及到任何人的動作，誰也不必忙著低頭彎腰躲燈管。
一比之下，她真的太遜了。
「我應該值得一個英雄式的歡呼吧？」他噙著得意的微笑。
小剛和小勁用力地鼓掌起來，「好棒、好棒！」
「媽媽，你也幫他鼓掌一下嘛，你以前都會幫換燈管的叔叔們鼓掌。」
換燈管的「叔叔們」？克裡斯右眉一挑，心裡有點不悅。
明鳳舞歎口氣，也只能跟著一起鼓掌，「……真的，好棒、好棒！」
「謝謝捧場。」克裡斯凝著她的眸，跳下地，利落地合起鋁梯，單手舉起，「我先把鋁梯拿下去還給警衛，也把日光燈送去資源回收，免得不小心摔碎了。」
「我去開門！」小勁跳起來往外沖。
「我也去。」小剛隨即跟上。
「明。」他俯視著她，眼裡淨是溫柔。
「不要說話，我不要聽。」她把頭埋在雙膝上。
「這不代表什麼，只是舉手之勞而已。」他輕輕說道，轉身出去。
她愕愣地抬起頭。就這樣？他不打算大肆嘲笑她、奚落她？
她起身，跟著走出去。
等等，他到冰箱前面去做什麼？
克裡斯將用磁鐵貼在冰箱上的水電行、披薩店等聯絡電話和名片一一取下，然後轉向她，露出堅定的微笑。
「以後我會負責家裡的水電維修，這些名片你用不著，我幫你收好。」說著，就轉身出去了。
「喂！怎麼這樣？」她原地跺腳，「還說什麼舉手之勞，我看這根本就是在踩地盤。」
「對。」敞開的大門外，傳來他非常干脆的回答。
他還真敢講！每次都來這一套，先裝乖老半天，最後再來上幾句讓人跳腳的回應，這都是他的老招數了，她怎麼還是學不乖？
她很想生自己的氣，也很想生他的氣，不過，不知道為什麼，她明明努力醞釀怒意，也極力壓抑不對他產生其它感覺，但最後還是無法不在乎他。
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「孩子們都睡了？」
克裡斯站在開放式廚房，從最上層的櫥櫃裡拿出兩個酒杯和一瓶紅酒，他拔開軟木塞，將寶石紅的晶瑩酒液倒進紅酒杯中，醺人欲醉的酒香彌漫在整個空間。
「那瓶酒從哪來的？」剛從小家伙房裡走出來的明鳳舞瞇起眼睛，「你該不會是在照顧小剛、小勁的時候喝酒吧？」她仔細回想之前回家時，有沒有在他身上聞到酒味。
他搖頭說：「我只是買來備用，像這樣的夜晚很適合一起喝點酒。」
「我不想喝酒。」但她還是走到餐桌前坐下。
克裡斯帶著兩杯酒，坐在她對面，把其中一杯推給她，「你不用怕我會酒後亂性。」
「酒加男人加夜晚，等於危險。」她咕噥，想要板起臉來，卻發現不太成功。
也許是在夢中渴望這一幕太久了，她完全不想起身去開大煞風景的日光燈，只想這樣坐著。算了，只要別放縱，放松一下又何妨？
「你知道嗎？當我搬到這裡才發現，原來你要三房兩廳的用意在哪裡。」
「什麼？」搖晃著酒杯，她幾乎以為她聽錯了。
「三房兩廳。」
那是她在沙漠小城中，對他說過的話，「過去的蠢話就不要再提了。」
克裡斯並沒有就此打住，「我注意到，小小的空間就像你說的一樣，可以一轉身就看到我愛的人跟愛我的人。」
她臉色一沉，「克裡斯，重提舊事只會對你不利。」
「給我五分鍾『完全沒有怨恨的時間』。」他低聲請求。
「這五分鍾，你要做什麼？」她啜了口紅酒。
「看你。」他唯一的願望。
「我已經不是那個被你一電，就渾身酥軟的十九歲蠢少女。」她還是帶著剌。
「我保證，我只是想認真地看著你，不是用電眼迷倒你。」他的話溫柔如風。
好半晌，她都沒有說話，忽然間，她舉起酒杯，碰了碰他的，「計時開始了。」
他的目光投射在她的臉上，細細的看著她。
明鳳舞低垂著眉眼，告訴自己，就這五分鍾，她不必對自己掙扎。
不用為了對他情不自禁與恨恨不息兩種互相沖突的感覺感到混亂，這一刻，她可以縱容自己想著他的好。
她知道，他是尊重她的。
為了方便他照顧小剛、小勁，她在幾經思索後，打了大門的備份鑰匙給他。
事實上，每次她把他踢出去，他都可以用備份鑰匙再開門進來，但他從來沒有這樣做過。
還有，他精准抓住她對孩子們的教育原則，從不違抗。他雖然不禮貌、沒預告地闖進他們的生活，卻不曾自恃父親的身分，霸道胡鬧地擾亂他們的生活秩序。
在這部分，她不是沒有感受到他的用心，但她最好別再往下想了，她怕心又亂了。
她輕歎了一口氣，看著牆上的掛鍾，「五分鍾到。」
他戀戀難捨地收回目光，這五分鍾，他在她身上看到的是跟十年前截然不同的特質，她變得更堅強、更美麗、更溫柔，他想念她的笑容，想念她只為他歡笑。
「你打算什麼時候消失？」再啜一口酒，她有如閒話家常般地問起。
聽到她這樣問，他就知道，過去的陰霾依然存在，「我不會消失。」
「我用剛剛給你的『沒有怨恨的時間』，換你五分鍾的『實話時間』，這個交易很公平，所以，你就不要再說這些美麗的謊言了。」
「我不想再保證更多次，但我不會再消失，希望你到七十歲的時候，不會還在問我同樣的問題。」他在言語中許下承諾。
「難道你都不用工作嗎？繼承爵銜，有龐大的家產，有莊園、有森林、有湖泊。」她一彈指，「對了，還有天鵝。所以你都不缺錢花嗎？」
「我在這裡遠程遙控我在英國的商業集團，你白天在上班，我也在工作。」
她換算一下時間，「難道你的部屬都配合你，晨昏顛倒地開會？」
他偏了下頭，「偶爾。」
「刻薄的老板。」她代表全天下領人薪水、看人臉色的上班族提出抗議。
「如果他們不想讓我變得更刻薄，現在就應該全力配合我。」他不以為意，輕輕搖晃酒杯。
「你什麼時候會變得更刻薄？」她忍不住好奇地問。
「當我娶不到我老婆，帶不回兒子的時候，我會比現在更刻薄一百萬倍。」
她知道自己應該打住，接下他的話准讓自己又吃悶虧，但，她就是忍不住，「這麼說來，為了你的員工著想，你應該快點行動囉。」
笨蛋！連她自己都聽出試探的意味了。
「我已經在努力了。」他意有所指地看著她，她避開眼神，「這種感覺很好。」
「嗯？」
「我們就像老夫老妻，終於把精力過剩的小孩送上床，在難得的寧靜中坐下來聊一聊，喝杯酒，感覺很好。」
「是很好。」她坦誠，「只要你當年沒有搞砸一切，你每天都能感覺這麼好。」
所以，後悔吧！克裡斯。
「是的，如果一切不曾搞砸的話。」他話中有無限感慨，「你恨我嗎？」
她偏著頭，想了一下，「恨。」
他的心一下子高高懸起。
「但也不恨。」
懸高的心並沒有因此而放下，「這兩者是矛盾的。」
「你曾經救過我一命，這是事實，你曾經狠狠地羞辱過我，也是事實。前者讓我恨不了你，後者讓我不得不恨你。」
「那你還愛我嗎？」克裡斯屏息著問。
她凝聚力量，只要三秒鍾的力量，她可以梢梢報復他曾給她的羞辱。
「不。」她清亮的眸子對上他的，眼底一片清澈，「我不愛你了。」
如果她在重逢之後，曾經捶他、打他、罵他，甚至趕他走，他都可以無怨承受。但他最怕的就是她這種冷靜，就像他們未相識時，他所看到的那個漠然少女。
冷靜是明鳳舞的保護色，也是她為自己砌的城牆，確實地隔絕了她認同與不認同的人。以往他總能輕而易舉攻破她的冷靜，但是現在，他被排除在外了。
她鐵了心，不要再愛他。
但他也鐵了心，要她再度愛上他，而這一次，他要的、他給的，將是永恆的承諾。