柳含蕊一路往上跑，樓梯越來越狹窄，但她毫無所覺，一直奔進閣樓，關上房門後頹然坐倒在地，眼前一直是石天雷與瑞芳在床上那不堪人目的一幕，她的心痛苦得像要碎掉。
為什麼？為什麼他總是能帶給她大喜與大悲？為什麼每次喜 悅之後總是痛苦相隨？為什麼他的感情如此氾濫？她的心在吶喊，眼淚止不住地流淌。
不，柳含蕊是絕對不哭的！她用力擦去眼淚，慢慢站起來，走過積滿灰塵的小屋，打開屋內唯一的窗戶，清冽的山風和明媚的陽光撲面而來。
窗外是一個不大的平台，上面露出幾截煙囪。放眼看，藍天白雲、滿目青山；側耳聆聽，松濤起伏，發出高低不平的「嘩嘩」聲，彷彿很多人在密林深處合唱，聲音在風中迴旋飄揚。
大自然的浩然之氣令柳含蕊感動得熱淚盈眶，她從沒來過這裡，更沒料到由這裡可以看到如此壯觀的景色。
她欣喜地爬出窗口走上平台。平台呈環形圍繞主樓，其上的斷壁殘垣和頹坍的牆垛在在顯示很久以前這裡曾是瞭望塔，而後隨著外堡的形成才被荒廢遺忘。
柳含蕊坐在一截斷壁上，眺望四野。不知道坐了多久，紊亂的心逐漸平靜，她垂首看著腳下深不見底的絕壁，感慨著石家先祖的勇氣與魄力。在這萬峰之巔建堡安家，利用此天然絕壁做身後屏障，可謂精妙。
然而天地悠悠，如今城堡仍在，建堡者卻早已魂魄杳渺。
思及此，一種蒼涼無奈在她心頭油然而生，令她發出了深沉的喟歎。
突然，一雙鐵臂穿過她的腋下，將她抱離了頹敗的斷壁。
柳含蕊一驚，當發現這個野蠻的偷襲者是石天雷時，她開始掙扎。
他則輕鬆地把她轉個身抱高，強迫她的頭靠向他的肩膀，他的唇貪婪地蹂躪著她的，手則在她的身上游移，而她明顯地感覺到他身體的興奮和顫慄。
石天雷的吻熾熱而專注，他的撫摸溫柔而多情，正如昨夜那般。
柳含蕊心雖忿忿不平，但身體卻傳來銷魂蝕骨的快感。
天呀！她絕望地將臉埋在他的肩窩，既羞愧又憤怒地恨著自己也恨他——
恨自己根本就無法真的恨他，恨他表現得就像一個深愛妻子的丈夫，可是卻在跟她激情狂歡後馬上又投進另一個女人的懷裡。她多麼希望能得到他全部的愛啊，因為她早已無法自拔地愛上了他！
可是，她知道那是不可能的，他早說過他不要愛，他是不會放棄那些女人的，那麼看來她只好放棄他……這也是她剛剛領悟到的現實，人生苦短，何苦把自己短暫的生命虛擲在一個無心無情的浪蕩子身上呢？她知道沒有他的日子會有多荒蕪，儘管如此，她仍願意為了免除一生的痛苦，今天就放棄他……
淚水再次奔湧而出，無聲的哭泣令她雙肩顫抖。
感覺到懷裡嬌小的身軀劇烈的顫抖和陶前的濕熱，石天雷往後退開一點，雙手捧起她的臉，看到那梨花帶雨的臉蛋時，心都碎了。「哦，蕊兒，別哭，我不想看到你哭泣……」
「是你，都是你的錯！我從來不哭的，我討厭愛哭鬼！」柳含蕊哽咽著推打他的胸膛。
「是，是我的錯。」他不停地親吻她，希望自己知道該怎麼安撫她。
他們緊緊地擁抱彼此，直到柳含蕊不再流淚，
良久，她推開他，問：「天雷，你愛我嗎？」
石天雷愣住了。「愛」？！那是他最不想要的東西！
他輕蔑的大笑，笑容裡不帶一絲情感，彷彿譏笑她的話有多麼幼稚。
「你愛我嗎？」不理會他的譏笑，柳含蕊堅持地問。
笑聲一斂，他臉色冷硬地回答：「我娶了你。」
對他的言辭閃爍，柳含蕊心冷了。「那麼，你有一點點喜歡我嗎？」
石天雷不耐煩地點了點頭。
柳含蕊也點點頭，緩緩離開他走到牆垛邊，眺望著天際。
「過來，不要站在那裡。」石天雷擔心地喊她。
但她好似沒聽見，仍然凝視著遠方。
「蕊兒？」石天雷低喚著走向她，彷彿怕驚嚇了她而帶來危險似的。
「不，你別過來。你一靠近我，我就不能冷靜地思考。」柳含蕊回頭阻止他，坦言道。
聞言，石天雷咧嘴笑了，但笑容馬上因柳含蕊的話而盡數散去。
「請你休了我吧。」
「不！」石天雷對她突如其來的要求大吃一驚，本能地反對。
「在青鶴莊你已經說過你不會愛上任何女人，你只是需要一個妻子，剛剛你也明白表示不愛我，只是有一點點喜歡我。而你已經有了很多女人，我相信你同樣喜歡她們，那麼妻子對你來說是沒有意義的，所以我請你休了我，讓我離開！」
聽了這番話，石天雷不由得在心中冷笑。這個女人和其他女人並沒什麼兩樣，又在玩以退為進的遊戲了。他的親娘就是玩此類遊戲的高手，才把他爹控制得死死的，最後要了他的命。
哼，女人！他不屑地冷哼。
「你要我以什麼理由休妻呢？」他將雙手交抱在胸前，嘲弄地問。
「隨便你。」聽到他可能接受她的建議時，她不知道心裡是高興還是失望。
「那以後你準備到哪裡去？」他冷漠的問話使柳含蕊更為心寒。
「無所謂，反正我孤身一人，無牽無掛，也許出家為尼，也許雲遊四方做個江湖郎中給人們開藥方……」
聽她把事情都想好了，石天雷心頭氣悶，沒好氣地問：「不想改嫁嗎？」
「不！絕不！」柳含蕊斷然回答，眼裡的痛苦神情令石天雷惻然。
「我不會休掉你的！今生今世你只能留在射鷹堡！」他決斷的口氣令柳含蕊氣結。
「我不能留下！看著你和別的女人那樣，太痛苦……」
「痛苦也得留下！」石天雷臉色鐵青，冷酷的眼神毫無溫度。
「那麼。」柳含蕊略一冷吟，道：「你得保證不再碰我。」
石天雷瞇起眼睛，邪氣地說：「你既然是我的妻子，我就有權碰你。」
「你需要的不是妻子而是妓女，我不想成為你的妓女！」柳含蕊痛恨他用那樣的眼神看她，那令她想起每次與他歡愛後必定嘗到的噬骨之痛。
「你嫁給了我。」石天雷提醒道。「我說過，我們今生今世注定要在一起。」
「那麼，我只有一死。」柳含蕊聲音不大，但聽在石天雷耳裡卻猶如驚雷。 「你說什麼？」銳利的目光帶著一股寒氣直逼柳含蕊心底，但她絲毫不動搖。
「我絕不做你的妓女，與其每天在妒忌與痛苦中生活，還不如死了清淨。」柳含蕊絕望地說。
「好啊，請便！」石天雷怒極反笑。「哼！女人都是一樣的，除了一哭二鬧三上吊，你們還會什麼？」
惡毒的話語已不能再傷害柳含蕊，因為她的心已經死了。她冷靜地問：「你保證不阻攔？」
「我保證不阻攔。」他臉上混合著陰鬱的憤怒與勉強控制怒火的僵硬表情。
聽到他的保證，柳含蕊蒼白得近乎透明的臉上出現了一絲微笑。石天雷的心開始不踏實地跳動，並後悔自己作出的保證。
就在他心裡七上八下時，柳含蕊已經站上了牆垛，山風吹動著她的秀髮，鼓動著她的衣裙，她看著石天雷，彷彿要將他的容貌永記在心似地，毫不猶豫地縱身而下，毫無留戀，毫無牽掛！
「蕊兒！」撕心裂肺的痛呼，道不盡心頭的千悔萬恨。石天雷飛身躍起，以流星之勢撲向柳含蕊，但只來得及抓住她飛揚的衣袖。
「蕊兒……」他聲音因恐懼而顫抖。「快把手給我，快！」
「放開我，你保證過的。」柳含蕊被吊在半空，全身的重量僅繫於石天雷手中緊攥的那小小布料上。
幾乎是吼叫的，石天雷大喊：「快把手給我！我、我答應你……不再碰你！」
「我能信任你嗎？」她用在濟寧城他曾經問過她的話要求他的保證。
石天雷不知是該哭還是該笑，在她生命僅存於一線問的危機時刻，她居然還能平靜地跟他討價還價？這是個什麼樣的女人？！
「當然。」他也用她當時的話作答。
柳含蕊仍在猶豫，山風吹來，她的身體一陣搖擺，石天雷手中的布料發出駭人的撕裂聲。
「你若不把手給我，我就陪你一起跳下去……」
話沒說完，冰涼的小手已經遞到他伸出的手中。
石天雷一用力，把她拽上來護在自己懷中，他的心仍怦怦直跳，要不是看到她手臂上被凸出的石壁刮破滲出血痕，他真的想好好揍她一頓。
「記住、你的保證……」氣色方緩，柳含蕊便急忙退離他，石天雷的心裡頓時充滿空虛。
他無言地看了她片刻，輕聲道：「蕊兒，我唯一想要的女人只有你！」
「別！別再對我說這些。」柳含蕊轉身背對著他，不想讓他的言語再影響到自己。
一聲無奈的歎息後，石天雷走了。
他的心依然因柳含蕊決絕的行為而餘悸未平，他永遠不能描述當看到她平靜地飄然而去的那一瞬間，他心裡的那份恐懼和失落。
老天，我到底怎麼了？難道那個女人真的已經掌控了我的靈魂，操作了我的行為？我居然在她的威脅下讓步？！
愛？如果時時刻刻惦記著一個人，她哭你痛，她喜你樂，這就是愛的話，那麼他愛她！他真的該死的愛她！
他臉色灰敗地走進書房，倒在鋪著虎皮的椅子上。他知道與柳含蕊的戰爭自己必輸無疑，因為，他已經無法控制地愛上了她，他不能沒有她！
這短短的日子裡，她已經成為了他的心靈及情感重心。出於自我防衛的本能，他告誡自己不能愛上她！可是太遲了，他的心已經被她帶走了。
這樣的領悟令他既驚恐又痛苦不安。
「天雷，我們到處在找你。」書房門被無預警地打開，石頭和元青嘻笑地走了進來，但在看到他蒼白的臉色和痛苦的目光時，他們的笑容立斂，轉為憂慮，因為那神情是他十年來不曾再出現過的。
「發生了什麼事？」元青身體緊繃地趕到他身邊。
「沒事，沒事。」石天雷努力想恢復他慣有的笑容，可是失敗了。
「一定有事，否則你怎會把自己弄成這樣？是為了蕊兒吧？」精明的石頭一語中的。
「蕊兒？」石天雷站起身瞇起眼睛，彷彿正摩拳擦掌急欲出擊的獵豹。
石頭馬上退後一步笑道：「收起你的利爪，兄弟，這裡沒人要搶奪你的寶貝，我見過她，和她聊過，果真是個奇女子，你要珍惜她啊！」
「珍惜？哼！」元青想到早上看到的那幕不由得生氣。「他要懂得珍惜就不會讓蕊兒傷心。」
聽他們左一聲「蕊兒」，右一聲「蕊兒」親暱叫著，石天雷的心中更加不爽，陰沉著臉吼道：
「夠了，找我有什麼事？快說，說完快滾！」
兩個高大的男人笑了，這才是他們的堡主嘛。
石頭神色一整，道：「這趟入關，我聽說契丹蠻子又在打咱們的主意，你可得有所準備。」
「這個我知道，三里屯的防衛你還得多留心關照著，起碼不能讓韃子從咱們這進來！」石天雷說。
「那沒問題，反正我兩頭跑。」石頭一笑。「朝廷真該賜咱們一塊『戍邊有功』的黃金大匾。」
石天雷頷首，轉向元青：「林場我看過了，你管理得不錯。我要的帳簿呢？」
「在這兒。銀兩方面沒問題，你儘管放心。」元青把手中的帳簿遞給他。
「咻！」湊在石天雷身邊一同翻看帳簿的石頭發出一聲銳利的口哨音。「元青小子，有長進，帳簿作得這麼仔細。」
「而且字也寫得漂亮，清楚明白，唔，很好！」石天雷也連聲稱道，緊蹙的眉頭終於舒展了。
「咳，我哪有這能耐？」元青可不敢居功，忙澄清道：「是蕊兒作的。」
「蕊兒？」石天雷驚訝地拾眼看著元青。「我知道蕊兒識字，但從不知她也會記帳。」
石頭拍拍他的肩膀：「兄弟，你的娘子可是一座寶山啊，好好挖掘吧！」
柳含蕊正在清理閣樓時，一個溫柔賢淑的少婦領著幾個抬水盆、拿掃帚的女人進來。
「你們？」柳含蕊驚訝地看著她們。
那少婦說：「夫人，我是石頭嫂，是堡主叫我們來的。」
「石頭嫂？」柳含蕊笑了，早上遇到石頭，現在遇到石頭嫂，真巧。
不知柳含蕊笑的原因，石頭嫂解釋道：「因為我的男人叫石頭。」
她的直爽讓柳含蕊心情大好。前幾天我怎麼沒有見到你？」
「我回了趟娘家，昨天剛回來。」
「石頭是真姓名嗎？」
「可以說是。」石頭嫂一面挽起袖子擦洗桌子，一面說：「我男人自小是個孤兒，無名無姓，六歲時被老堡主從漠北荒地帶回認作義子，取名石頭。我在娘家的名字叫趙秋燕，嫁了人當然就隨夫羅，叫來叫去，倒快把自個兒名字給忘了。」
「趙秋燕？」柳含蕊愣了一下，停下手中的活問：「清河鎮米行的趙老闆是你爹嗎？」
「沒錯，他是我爹。夫人認識我爹嗎？」石頭嫂興奮地問。
「不，我聽說你是被、被……」柳含蕊覺得很難啟齒，石頭嫂卻爽朗地笑了。
「哦，你是聽說我是被堡主強搶的，對吧？」
「你知道？」
「當然知道，那事可鬧了好一陣子，堡主還被傳成『色魔』呢」石頭嫂笑說著。「其實堡主真的很冤枉。」
看到柳含蕊好奇的眼神，石頭嫂說：「當年石頭常到米行運送糧食，我跟他私下相好，可是我爹的帳房是個無恥的混蛋，因看中我家產業和我的幾分姿色，便仗著有點功夫硬逼我爹將我許給了他。
我爹膽小，不敢反抗。剛巧堡主路過得知此事，便將我帶走，並狠狠教訓了趙長順，幫我爹趕走了他……唉，天下人都愛聽謠言傳聞的，誰管你真假呢？」
柳含蕊高興得想要歡呼，天雷並沒有強搶民女，他不是色魔！
而且他不是也幫助了小梅嗎？
無論對他多麼失望，柳含蕊仍深愛著他。而對他多一分瞭解，
她對他的感情就多增加一分。
晚餐時，因為這是石天雷娶回柳含蕊後第一次在堡裡用餐，廚娘特地準備了歡慶節日時的食物，大廳裡的燭火全都點燃了，顯得十分熱鬧、明亮。
當柳含蕊一如往常般走向天慧旁的座位時，正與三個美人調笑的石天雷突然抓住她，不由分說地把她壓坐在他身邊的座位上說：
「你到哪裡去？以後這裡是你的位子！」
柳含蕊雖氣惱他的霸道，但方纔由石頭嫂那兒得來的訊息仍振奮著她的心，因此她沒有異議地坐在他身邊。
沒想到她會如此溫順，石天雷似乎吃了一驚，挑起俊眉斜睨著她。「怎麼？不反抗了？改變主意了？」
柳含蕊微微一笑。「別想偏了，記住你的保證，我只是不想再吵架而已。」
她的話顯然激怒了他，他轉過頭不再看她，席間也故意多與三個美人說笑。
察覺到了他的怒氣相冷漠，柳含蕊淡然一笑，安靜地吃飯。可是她僅堅持到一半就逃開了，因為她終究還是受不了他與那幾個女人在飯桌上的調情。
「你又怎麼了？」石天雷看到她突然拿著飯碗跑到另一頭時不悅地問。
「你就不能讓她們的手放在餐桌上，而不是你身上嗎？」柳含蕊壓低聲音憤怒地說。
石天雷沒說話，然而他得意又無賴的笑容讓她明白，她是在對牛彈琴。
柳含蕊無奈地翻翻白眼。「如果你不想讓我把剛吃下去的東西吐出來的話，就高抬貴手讓我坐到那兒去吧。」
她相信三叔、三嬸一定也是因同樣的原因拒絕在上桌用餐的。
如果可能，她也希望自己能找到一個借口逃開他們。
石天雷沒有再逼她坐回去，於是，晚餐終於在不太難堪中繼續。
日子就這麼不平靜地過著。
堡裡絕大多數人都不知道夫人與堡主之間發生了什麼事，只知道夫人從此獨自住在閣樓，再也沒有進過二樓的主臥室。
幸好柳含蕊十分忙祿。治好狗子後，找她看病問藥的就更多了，她努力地不去想自己的將來，白天大多時間她都在藥房裡照顧她的藥草、製作藥丸或替人看病，晚上則安靜地待在小閣樓裡，有時天慧和天傲會來陪伴她，更多的時候她喜歡逗留在窗外的平台上。
石天雷遵守承諾沒再來糾纏她，可她仍然痛苦，因為她無法忘記他在她心裡點燃的愛火，因此她無法真的超然。
而每日的晚餐對她來說更是一種折磨，因為她必須面對他和那幾個女人的卿卿我我，她想要逃開，可是石天雷卻規定只要他在家，她就必須和他們一道用餐。
「等習慣就好了。」她每次用餐前都這樣安慰自己，然而每次都無法適應。
像現在，才步人大廳就聽到那幾個女人發嗲弄嬌，柳含蕊心煩地看看長桌另一頭的元青和天慧，幸好還有他們作伴，不然，自己非早死於消化不良。
她逕自走到天慧身邊，看看四周問道：「天傲呢？怎麼沒來吃飯？」
自從知道天傲的存在後，柳含蕊堅持作為家人的他也必須同桌用餐，幾番明裡來暗裡去的較量後，那乖戾頑劣的小惡魔總算對她服氣，並聽話地照辦了。可今天怎麼沒見他呢？
「嫂子！嫂子，你快來，快來！」石天慧還沒來得及回答，小惡魔已經急匆匆地跑了進來，拉著柳含蕊就往外跑。
石天傲現在是完全地「改頭換面」了，洗去污垢的小臉白淨清秀，頭髮梳理得整整齊齊，不難看出五六年後將又是個迷倒眾女的英俊小子。
「天傲，站住！怎麼回事？」石天雷不悅地皺眉。
石天傲緊偎在柳含蕊身邊，低頭說：「芬芬娘要死了，嫂子你快去救她……」
說著哽咽地把頭埋進柳含蕊懷裡藏住眼淚。石天雷驀然發現他的小弟已經長大了，雖然才十二歲，可是都已經到柳含蕊胸口了。而此刻他的頭顱就倚靠在柳含蕊豐滿柔軟的胸前，令石天雷嫉妒不已。
柳含蕊摟著天傲，輕拍他的背安撫道：「別急，你等我，我去拿藥包。」
「我跟你去。」石天傲抬起頭，拉著她就往廚房後的藥房跑去。
出門前，柳含蕊見天雷雙眉緊蹙，便對他解釋說：「別擔心，我想是林家嫂子要生了。」
芬芬娘是難產，幸好她的身子骨硬朗，熬過了一波波的陣痛。柳含蕊耐心地照顧著她，終於在天亮前幫助她接生了一個胖小子，而此刻的天傲早就窩在林家大炕上呼呼睡著了。柳含蕊只得獨自回去。
經過二樓時，石天雷從主臥室走出來關切地問：「事情還好吧？」
「很好。」柳含蕊瞥眼看到在他身後敞開的門內，春蘭雲鬢散亂，酥胸半露地倚躺在床頭，臉上儘是不懷好意地冷笑。
她不由胸口鬱悶難受，簡單回答後立即往閣樓走去。心裡默念著：「不關我的事、不關我的事。」
「蕊兒！」石天雷身形一動，擋在她的身前，沉聲道：「不要以為你看到的就是事實。」
「不關我的事。」柳含蕊的眼眸黯淡無光，神態冷漠地說。
「我一直在書房等你，剛進房間想換衣服，我不知道她在裡頭。」石天雷不明白自己為何要對她解釋這麼多，他從來就不屑於對人解釋自己的言行，更別說是對女人。可是今天他就是不想讓
柳含蕊誤會，更不想讓她痛苦。
見她不發一語，石天雷只好退到一邊，叮囑道：「好好休息，別胡思亂想。」
柳含蕊繞過他高大的身軀往閣樓走去。