停在馬腹上的刷子有一下、沒一下的刷著，不專心的程度，讓原本就不喜愛洗澡的黑駒，安心的嚼起堆在茅屋旁的秣草。
“你看她，真是與眾不同。”遙看著不遠處、站在大樹下的白色儷影，南昊笑得傻氣。
“美麗、聰明又善解人意，最重要的一點是只對我好。”口氣相當的滿足。
見她以葉當笛湊在唇邊吹，在半空飛旋的白鴿，立即飛停到她適時舉起的手背上。
“你說，等我帶她回到鬼域，王母見了她，一定會喜歡的是吧？不對，是絕對會喜歡的。”像吃了顆定心丸的點了點頭，雖然是一個人在自說自話，南昊還是說得起勁，而吃得正高興的馬兒也不掃他興，塞得滿滿的嘴巴，總適時發出一些聲音來回應。
怎麼他的馬……聲音怪怪的？眉頭微微皺著，南昊終於撥冗關心已被自己遺忘很久的愛駒，回頭一看，瞠眼瞪著還在吃的奔雷，他簡直深受打擊，像是很久沒正視過它一樣，因為他發現——
“我的天啊!咱們才分開多久而已，你怎麼變成嗜吃鬼了？”有看過戰馬肥得像牛的嗎？他的眼前就有一只，而且不理會他的震驚，還在繼續吃。
“不准再吃了！你看你，不一會兒工夫就把這堆草吃得快要見底，就算短時間內不用上戰場，也用不著忙著把自己肥死啊。”擋在奔雷的馬頭前，他教訓起這個不知節制的小子，見他低下頭頗有懺悔之意，才滿意的點點頭。
“很好，還懂得認錯。”南昊彎下身，想抱走剩下不多的秣草，豈料身後衣服被兩排牙給死咬住，讓他怎麼也彎不下去。
“別以為這樣我就會心軟，抗議無效，你得節食一天才行。”他轉過身，不帶同情的說。
誰知他的馬一點也不知檢討，反而與他玩了起來，馬頭開心的蹭起他的臉，外加舔得不亦樂乎。
“你這小子越來越皮了，呵……好癢、好癢……”南昊整個人笑倒在秣草堆上。“好了、好了，我投降!哇，好痛——”高呼一聲，背部不曉得撞上了什麼，他爬了起來。
“什麼東西啊？”好奇的將秣草往兩邊撥開，南昊在最底處發現了一個長形的木盒，還有兩個鼓鼓的小布包。
“這是什麼？怎麼藏到這裡來了？”在打開木盒前，他猶豫了一下，萬一是寧兒的東西，這樣擅自打開，她可是會不高興。
那萬一不是呢？
終於，他還是打開了木盒，但瞧見裡頭的東西，表情已微微有了變化。
這安躺在木盒裡的擎弓，他當然知道是何人所有——為何王父隨身不離的擎弓，會藏在此處？除非是遇難……
不會的!王父武藝高強，又有鬼叔在身邊，就算遇難，也不可能像他一樣輕易落入敵手。
他動手打開一個小布包，裡面全是黃澄澄、如假包換的金子，想必另外一個也是，這麼多的金子……
言寧緩緩踱回茅屋，屋外，只有奔雷靜靜站著，沒瞧見將她當成犯人一樣守得牢牢的傻子。
他說要帶她回鬼域，她沒反對，甚至還有點歡喜，因這次的買賣弄得金人要殺她，宋軍也要捉她，躲進鬼域暫時避避風頭，倒也不失為一個好辦法。
坐在床邊想事情的南昊，一見言寧進屋，昂藏的身軀掩不住內心的不安，心口微微顫抖著，張口欲問她擎弓的事，卻又怕聽到王父不幸的消息。
言寧察覺到他的異狀，也同樣看著他，兩人的目光不離彼此。
“有件事想問你……我王父的隨身武器為何會在這裡？”南昊有些困難的出聲，面對她不解的眼神，微微松了口氣，心想王父應該只是不小心將擎弓給弄丟了，剛好被言寧撿到而已。又問：“我的意思是，擎弓是你撿到的嗎？”
言寧將視線越過他，落在他身後的木盒子上，明白是該坦白的時候了，她臆測著，等他知道她真是為了金子才救他的之後，他會怎麼看她？還會為她當個傻子嗎？還是瞧不起她？
“不是。擎弓和那兩袋金子，是我救你的酬勞。”
“什麼意思？”南昊不解。
言寧定定的望著地，只要一句假話，她知道他會相信，會依然將自己捧在手心上，當她是采珍貴的花兒，可是她卻真的不想再欺瞞他任何事。
“賞金殺手是拿錢就辦事，不管給錢的金主是善人還是惡人，鬼王歌寒給了我兩袋金子，要我救你出來。這樣你明白了吧。”嘴巴在動，她卻聽不清楚自己的聲音，他受傷的表情已經掩蓋過一切，其實她，比他還要矛盾。
“你先前不顧性命的救我，只是為了這兩袋金子？”南昊不相信耳朵聽到的。
“是。”不回避，她選擇面對他受傷的眼睛，怕的是，再也無法治愈他的傷口了。
“沒為別的？”他急迫的想證實。“那在救出我之後呢？你昏迷的時候說不想離開我，那句話是真的對吧？”他不信她眼裡偶爾流露出對他的關心是假的，寧兒對他是有情的，否則何必為了區區兩袋金子，冒著生命危險救他出來？
沉默著，言寧不知道該怎麼回答，她不像他，能把纏綿的情意毫不掩飾的說出口，就算她喜歡他、為他心動，也不知該用什麼樣的方式來讓他知道。指甲陷進手心裡，無助的人變成是她。
南昊發覺等待的時間，竟是如此漫長。
回想起先前的一切一切，那確實只是他一個人的獨角戲，而他的寧兒不過是台下看戲的觀眾，曲終人散盡，那麼她的意思是不是交易結束，他和她也該劃下句點？
原來不管他如何努力，她也不曾為他心動，她的沉默已經代表了一切。
“為何不說話？”一股冷自心底泛起，他明白她不說話的原因，因為她對自己根本沒有任何感覺。“你可不可以說一些謊來哄我開心？”握緊的雙拳打在床板上，她的無言以對換來他的怒吼，被傷害的心徹底崩潰，大半的發隨著垂下的臉散落，遮去他失意的臉龐。
“愛上我，很難嗎？”藏在發後的他，悲憐似的問。
“不是這樣的……”看著他的憤怒、他的落寞，言寧口拙的想解釋，卻又無從解釋起，她以為他能明白她對他的感覺，那不僅僅是金錢可以買去的感覺。
“寧兒，你好殘忍，情願看我傷心，也不肯施捨一點愛給我……”他苦笑著，努力打直雙腿，拖著沉重的步伐走向她，直到與她並肩。
“你說得對，我是個傻子，今生今世，這個傻子不會再與你糾纏，不會再惹你討厭，不會再增加你的困擾了!”眼抬也沒抬，他帶著艱澀的笑意，與她擦身而過；現在，他與她錯過，從此以後，就只能是錯過。
熟悉的身影從她身邊消失，言寧一雙盯著破舊牆面的瞳仁，像是沒有靈魂的布娃娃，平靜異常。
馬蹄揚長而去的聲音，劃破屋裡的安靜，跟著震碎了她的心。
水氣蒙上雙眼，盤踞眼底的光影好強得不肯落下，在委屈的聲音逸出唇畔時，貝齒狠狠咬住湊上來的手背，言寧把所有的酸楚委屈，盡付滴落的兩顆珠淚裡，再來便是止不住、斷不了的千行淚水。
為何不給她一點時間？給她時間來證明她對他的在乎啊。
愛一個人，就一定要說出口嗎？
那她來不及說出口的愛，到底又該怎麼辦？
“我是不是太過分了？”
走來走去、走來又走去，有個人正對自己方才莽撞的行為懊悔不已。
“你說我現在回去跟她道歉，她會不會理我？”南昊怪自己一時太過沖動，干嘛那麼有骨氣，什麼今生今世不再與她糾纏，把話說得那麼絕，這下後悔了，卻找不到理由回頭去找她。
他哀歎的搖著頭，“依她的個性……我看……很難。”思量了會兒，“不管了!”難堪歸難堪，他還是決定要回茅屋去找她說清楚，就算待會兒被罵厚臉皮也好、不要臉也罷，他都不想再輕易放棄她。
掃卻一臉的陰霾，翻身上馬，南昊精神奕奕的拍了拍奔雷，“我知道你也捨不得她，走，一起回去找她。”
拉起韁繩，奔雷的蹄子往前邁不到幾步，隱密的林子即傳出詭異的聲響，南昊警戒心陡起，敏銳察覺到不對勁。
他不動聲色的觀察四周，趴下身子。先離開這片林子，引誘敵人到空曠的地方才是最有利的。沒有遲疑，兩腿用力一夾，奔雷立即沒命地往前狂奔。
此刻，五匹灰馬分別沖出隱密處，馬背上的五名死士接獲的命令，即是“趕盡殺絕”，緊追不捨的追著前方的黑駒；六匹追逐的馬匆匆越過陡坡，勁捷地穿過雜木叢生的林子。
樹影重重，張狂的枝栩一枝又一枝掠過南昊飛縱奔馳的身體，密林兩旁，千鳥扶搖驚飛，身後有樹枝遭利刀削斷的聲音，眼看前方有條寬約數尺的溪澗，他手臂一揚拍在馬屁上，奔雷前蹄一蹬，人與馬齊飛一躍，陽光灑亮，直接映照在人、馬賁張健美的雄姿上。
忽然，南昊瞧見佇立在溪澗另一邊的人，騰空的身影變得異常緩慢，琥珀色眼愕視著架弓瞄准他的白衣女子。
弓弦被拉響的聲音在空中擴散，隨著風稍縱即逝，尾端系著羽毛的長箭，越過南昊的側臉，筆直射中後面追趕上來的其中一人。
啊——
這一聲淒厲的慘叫，為這場追逐揭開腥風血雨的序幕。
剩下四名訓練有素的死士見狀，其中兩人仍持刀追上，另外兩人則立刻將力橫咬在嘴中，未控制韁繩的手掏出腰間的暗器，對准半空中的影子。
於梅花鏢飛離死士手中之際，其中一人又中箭落馬，同時，數枚鏢物嵌入蹄子方落地的黑駒，奔雷後腿一軟，前蹄也跟著跪倒，身在馬背上的南昊則翻飛了出去。
在危急時分，言寧手中箭無情的引出，支支箭無虛發。
惟獨漏失的最後一名冷悍死士，將目標轉移到她身上，大灰馬一雙前蹄揚起，掄起的大刀就停在她頭頂，眼看就要一刀將她的腦袋劈成兩半，一個巨大身影突然撲跳到灰馬背上，南昊從背後將死土捉刀的手臂往後一扯，另一手順勢扭斷他的脖子。
跳下灰馬，只留下頸骨分離的敵人垂掛在馬背上，南昊大步往倒在地上的奔雷走去，臉上的擔心不言而喻，當他看見插在馬腹上的暗器周圍流出了黑色的血時，腦子剎那間空白一片。
暗器上居然有毒……
困難喘氣的馬兒占滿他的眼瞳，他蹣跚的步子想接近卻又害怕，直到雙膝跪倒在馬頭前，看著奔雷痛苦的低鳴、掙扎，黑溜的眼正瞅著地，他也只能故作鎮靜的伸出一雙手去撫摸它心疼它，就像從前一樣。
走過來蹲在他身側的言寧，同樣發現暗器上煨了毒，心一急，她不想放棄救奔雷的命，動手欲拔去梅花鏢。
“不要碰它！”在南昊垂著臉，嘶啞出聲時，傷心的淚影滴落到氣息逐漸沒去的馬兒上。
怔在身前的手縮了回去，言寧失神盯著馬腹上汩汩滲出的血水。
都流出黑血了……就算她的醫術再怎麼了得，也無法在這種情形下，救回這匹與她有感情的馬兒，現下惟一能做的，就是陪著它，和他。
“對不起……我只是不希望它更痛苦。”他為剛才的激動道歉。
“我更怕你痛苦。”與他抬起的傷心眸子對望，到現在，言寧才知道愛一個人，就是不要他傷心。
回到原來的茅屋，捧來水盆，言寧在南昊面前彎膝蹲下，將他一雙靜靜擱置在膝蓋上的手拉到水盆裡，而他任由她在水中挑去指甲縫納進的泥土，小心清洗手指上被石頭刮傷的細痕。
秋葉如風，一一拂過他們的發項、肩上，最終還是飛落至泥地，無語，默默，成了傷心時最安靜的伴侶。
南昊的腦海不斷浮現奔雷痛苦的模樣，是他害死他的!今天若不是他失敗無能，也不會害它死在敵人手中。
千千萬萬個自責占滿地的腦袋，無神的眼移到水面下和她交疊在一起的手，視線變得模模糊糊，神魂飄忽得連自己也捉不住方向，只知有悔恨，也有不甘。
雙手被拉離水盆，柔軟的布巾將他受傷的手包裹在裡頭，按在布巾上鮮紅的痕跡，重新拉回他陷在哀傷情緒中的神志，盯著她手指上一道道的傷痕，無數的歉疚立時堆起。
“你的手……傷了。”琥珀色眼充滿哀慟，想捧住她的手，卻硬是壓抑住，未敢做出任何動作。
在他徒手埋葬奔雷時，這雙雪白的手幫他挖掘，她默默的，什麼也沒說，埋葬的工作結束，她又忙著照顧他這個傷痛不已的人，依然保有安靜的本質，只做不說，樣子比他還堅強。
她不自私，是純然的無私；反觀他，只會逼迫她給予，而沒真正的懂她、知她。在她面前，他是個自慚形穢的鄙夫，沒一樣匹配得上這朵驕傲又勇敢的花兒。
接二連三的打擊，讓他失去以往的自信與開朗，他深覺自己是個失敗者，不配擁有任何一樣東西。
他定定的看著她，想深刻記住她的美麗與那勇敢的一雙眸子，怕會忘記似的。終於，還是伸出手，覆在她的一雙眼睛上。
“不要同情我，我怕會再一次將不屬於我的你抱緊。”這次，他是認真的要放她走，不強人所難。強忍住的情緒因為他這句話，難以抑止的悲傷頓如洪水般，湧進言寧沒閉起的眼、她敞開的心房；他藏著情卻又無情的話，撕裂著她的心，讓她痛得幾乎要昏厥過去，在自己想將心托付給他的同時，他怎麼可以說出這樣殘忍的話？怎麼可以
“鬼母問過我一句話，為何我沒將紅玉髓取下？”恍恍惚惚中，她努力讓自己的嘴巴一開一合，幽幽道出一度想緘封的心事。
“是啊，為何呢？當時的我，不明白為什麼要救一個打從心裡面討厭的人，直到想捉住你留在身邊，才知道自己在無形中，已經喜歡上了那個一開始就被我討厭的人。可是他卻要離開了，不願再給找機會。除了後悔，我還剩下什麼？你能告訴我嗎？我該怎麼讓他明白救他的理由？”決堤的兩行清淚，潸然滑下面頰，她什麼也不求，只想挽留住眼前這個讓她愛上的男人。
還沒放下的手心沾滿了她滾燙的淚水，一顆死寂的心，漸漸恢復規律的跳動。
“你是……認真的？”他問得不確定，很怕這只是她一時安慰的話語。
“昊，經過這陣子的相處，我發現自己並不是真的討厭你，只是……只是氣你那晚在湖邊對我的冒犯，就算以前不是，但現在我確定這份情是因你而起，再也斷不了。你……願意接受我的愛嗎？”眼睫輕顫，洩露了她的害怕，將尊嚴看得比性命還重的她，現在拿所有的尊嚴來作賭注。
這番柔軟發抖的聲音，在南昊心裡激蕩出絢麗的火花，她愛他……愛他阿，他的寧兒願意對他說出如此珍貴的字眼，不為別的，只因她是真的愛他，而他又怎能絕情的將她捨棄？忽視她的傷心？不能啊，就怕這輩子，他再也找不到同樣一朵勇敢的花兒了。
激動的傾身向前，他將他的芙蓉花兒緊緊擁在懷中，動容不已，“我接受!寧兒什麼也不用說、什麼也不用做，我明白，我真的都明白!最該死的是我，不該讓這麼驕傲的你傷心流淚，對不起、對不起！”力氣大到想將她探進身體裡，他發誓，再也不會和她輕言別離，徒惹她傷心。
淚仍流個不停，言寧的心卻踏實了起來，他的離開使她一個人迷失在這一大片林子裡，猶陷五裡迷霧中，從驚慌、害怕到邊無自的的找他、尋他，堅持不願放棄，她知道他是個多情、開朗的男兒，不是真心的想丟下她，所以她一定要找到他，告訴他一句話——
濕濕涼涼的頰貼著地的，她帶著鼻音在他耳邊說：“不准再丟下我。”用的是命令的口氣。
“我不會了。”揉著她的發，他心甘情願的回答。
兩人相互環抱著，靜靜聽著彼此的心跳，而失去奔雷的傷痛，依然是那麼清晰的刻劃在他們心底。
“我病了。”將頭枕在她肩上，南昊失去力氣的說。
十指沿著地頹喪的面頰，插進他黑色的散發裡，她主動將小嘴抵在地垂下的兩片唇上，像在安慰受傷的小孩，輕聲地說：“我會治病，你願意讓我治嗎？”
“如果是這種治法……”他嘗了下她嘴上的芬芳，低悠輕喃：“我願意。”然後吸吮了起來。
失而復得的激動，在這個綿密的吻裡得到解脫，兩人逐漸燒熱的身體，仿佛需要借由不斷撫摸對方才能澆滅，可奇怪的是，這團火是越澆越熾，燒得兩人快要蒸發。
胸前隆起的圓滑曲線，阻撓了一雙越來越不受控制的手，游移的拇指正抵在她胸線下圍，再往上一點點，就能碰觸到兩片軟白似雪的禁地，只要再一點點……
南昊及時拉開被他吻得昏沉的人兒，感激道及時發揮作用的自制力，他想好好珍惜她，而不是只為一時的激情，如果在這裡他就要了他驕傲的花兒，是委屈了她。
言寧顯然不明白他為何要停下，張著醺醉的眸子望著他，更不曉得自己現在半夢半醒的模樣有多銷魂，簡直會勾去人的三魂七魄。
“別這樣看著我，寧兒，你會讓我迫不及待的想一口吃下你。”琥珀色的眼底有暫時化解不開的情欲，她玫瑰色澤的臉頰一再勾引他去碰觸，忍不住，兩片熱燙的唇廝磨著她柔嫩光滑的面頰，戀戀不捨。
神志讓微涼的風吹醒了幾分，一明白他的意思，言寧的臉燒得更紅了。
“不正經。”她輕槌了他胸口一記，被他抱到大腿上。
“若是我太正經，恐怕還追不到你，我迫不及待想把你介紹給我的家人。”說完又親了一口薄如蜜桃的頰。
“在回去之前，你先看看這個。”言寧拿出之前關棠幽交給她的半塊虎符。
接過手後，南昊仔細端看，常帶兵打仗的他當然知道這為何物。“兵符？上頭刻的是契丹字，是金人的？”不明白的抬起臉。
“說來話長，我還沒到宋營之前，這塊兵符是棠幽從跟蹤我們的死士身上發現的，後來她把兵符交給我，我就一直放在身上。在救你離開宋營的那晚，一個叫完顏宗弼的金人打傷我，要我交出這塊兵符，從他的話裡聽得出，他跟你王父有很深的仇恨，我猜想那些死士應該也是他派來的。”
“跟王父有仇的金人……”南昊回想這幾個月，地處鬼域北方的金國，動作確實越來越頻繁，“金人是想趁老大將注意力放在宋軍這裡，大舉進攻鬼域？”但將落難的他當成刺殺的目標，也太過奇怪了。
“那晚我還聽他跟元振青說，鬼軍的毒是他派人下的，元振青似乎有把柄落在他手裡，對他的態度很是忍耐，而且他對鬼城的一舉一動也相當知悉。”言寧不排除這人就藏身在鬼域內。
“我早懷疑鬼域裡有敵軍的內應，夜鷹若安然回去，應該會把這件事告訴老大。”
“想報仇嗎？”她可不是任人打罵皆不還手的人，既然金人存心與她槓上，也是該還以顏色的時候了。
“寧兒你說呢？”知她指的是奔雷的死，掩在發下的眼，透露此一許悲傷與寒芒。
“鬼域向來有仇報仇。”
欣賞著她黑色眸子裡照照閃動的光影，他笑著說：“寧兒想的，也正好是我所想。”
紛嘩擾攘的大街景象，盡收在兩扇開啟的窗子之下，靠市集大街的客棧二樓，言寧在房裡拿著做好的假胡須，小心的黏在南昊仰起的臉上，他的一頭散發已被她整束在頸子後；沒想到歌寒給她的兩袋金子正好運用上，除了買兩匹馬代步之外，還買到了這項計劃不可或缺的火藥。
“會不舒服嗎？”他怕熱她是知道的，腮上黏了這麼多毛，還真怕他不習慣；現在他們身處金人治理的地方，鬼域三護法的名氣可是連金人都知曉三分，顧及身力恐怕會被金人識破，所以小小的易容術自然可減少不少麻煩，他的扮相還是仿照先前追殺他們的死士。
“這裡的天候沒那麼熱了。”他回以溫柔的微笑。
“那就好。”她拿來新買的衣裳，那是一件滾著栗棕色貂毛的短裘，北方男兒一貫利落的穿著，正好搭配他手腕上纏起的同色護套。
南昊站起來，方便她為自己套上衣裳。
言寧兩手滑到他的頸子後，翻整著衣領，沒忽略地欲言又止的神情。
“寧兒……”
“別說很危險，要我留在這裡等你之類的話。”她臉兒半垂，一口氣道完他未竟的話語，素手捉住腰間織帶的兩端，細心綰起給來。
南昊眼神頗為無奈，嘴角卻是往上揚了幾分。
“就是瞞不過寧兒的眼睛，有如此善解人意的你相伴，我這一生夫復何求？”雙手盈握住她纖細的腰肢將她擁近，他很滿足的歎息出聲。
“所以呢？”美麗的臉仰起，細長的眼裡含著笑意。
“經過這件事，如果我們倆還有幸活著，就結為連理如何？”在報仇之前，他得先和她談成這筆“生意”。
“意思是這輩子，我跟你要互相湊和著嗎？”看樣子他是認真的。
“我會養你一輩子。”
“我向來吃得不多。”
他露出迷人的笑容蠱惑她，“久一天冷的時候有火爐可以窩著，是很幸福的一件事。”食物滿足不了她，那這個誘餌夠令她心動了吧。
“嗯，聽起來是滿吸引人的。”她同樣認真的考慮起這個提議。
“那你的回答呢？”他迫不及待的想知道。
言寧抿著嘴笑不回答，拉著他的手，坐到房間裡惟一的桌子前，“是該坐下來好好研究，該怎麼讓居庸關的守關大將相信我們說的話。”
“又不是在問你這個……”洩氣的落坐，求婚被拒，南昊現在啥沖勁也沒了。
見她不發一語的笑著瞅他，再怎麼沒力，也臣服在她靈動的眸子裡。“我投降了。”半舉起雙手，挑高眉說。
“那還不說？”她依然笑著催促。
整了整心情，南昊指著桌上他粗略用羊皮畫的地圖解釋：“居庸、紫荊、倒馬這三個重要隘口，金人皆派大軍駐守，其中以居庸關形勢最為險要，自古即為兵家必爭之地。
“據我所知，居庸關目前所擁有的金兵人數，比起其他兩個關高出很多，就位置上來說離鬼域最近，所以我才會大膽假設，另外一塊兵符在居庸關守將孛術圖這裡；而打傷你的金人，無非是想在近日要孛術圖發兵，才會急著想拿回兵符。我們拿虎符去假傳軍令，孛術圖會先有懷疑，但最起碼還不會立刻命人將我們捉下，動手的機會就在他求證的這段時間。”
“就算兵符沒在這裡，計劃還是要進行，斷了這裡的支援，金人就好像失去一條右臂，對鬼城來說，可是暫時解除了心頭大患。”她指著居庸關的位置，下方即是鬼城的勢力范圍。
南昊握住她指在地圖上的手，“一有危險，你什麼也別管，立刻走，知道嗎？”她本來就沒有必要被卷進這場戰爭理，如果真有什麼萬一，他絕不會讓她受半點傷。
“你不能丟下我，我也不會丟下你，這是我們的約定。”
言下之意，就是她不願意當大難來時各自飛的同林鳥了。南昊只能在心裡默默哀歎，不知該怎麼說服她，“唉，說不過你，你固執起來的樣子，還真有點像我家老大。”都是很難搞定的人。這句地只敢在心裡面加上。
“是嗎？那我還真想見見他。”言寧一手支著腮想象，有點期待會一會在他心中勝過性命的家人了。