邵雪茵人生中過得最快樂的時期，要算是一般人最飽受升學壓力、痛苦不堪的高中生活。
她向來是個中規中矩的學生，和同學交往，除偶爾鬥鬥嘴之外，幾乎激不起什麼浪花。她是家裡的獨生女，卻沒有得到掌上明珠該有的寵溺，從小父母便已離異，母親遠赴東洋，避居娘家；父親則賣光了祖產，說是要到美國打天下，結果一去十年，天下有沒有被他「打」去不知道，竟是經年累月沒回來探望過邵雪茵。
可憐的地，才五歲就被送到宜蘭鄉下叔叔家，由奶奶和姑姑們撫養長大。
雪茵的嬸嬸雖然是家庭主婦，卻是家中的總司令。
她叔叔堂堂一名國中訓導主任，在學校威風八面的一條龍，下班後卻是亂沒出息的一條蟲。
幸虧有奶奶、姑姑護著，她嬸嬸才沒敢明目張膽的排擠她。
邵雪茵一上高中，就被那兩道濃眉下，帶著天生憂鬱氣質的季仲桓所吸引，但她很清楚，喜歡他的女生不只她一個，所以她不敢貿然行動。她只是默默地當他的朋友，當他筆記忘了抄，功課忘了寫的時候，為他捉刀，替他護航。
每天早上她總是懷著無限喜悅上學去，又得小心翼翼隱藏自己的興奮，避免被那群愛捕風捉影，又愛嚼舌根的堂姐妹們發現。
季仲桓在籃球場上奔馳的身影，一直是她腦海中最鮮明的影像。當然，她追逐的不只是他球場上的雄風，還有偶然出現在學校角落的他和別班女生打情訕笑的模樣。
她表面上總是裝作若無其事，心裡卻刀割似的狠狠滴著鮮血。要不是那天季仲桓病了，老師吩咐住在他家附近的她幫忙把作業帶回去給他，他倆恐怕永遠處在兩條平行線上。
記憶中，那是個浩暑的夏末，耀眼得近乎嚴酷的陽光全被一襲碎花簾子摒在門外，房裡的他課本罩在臉上，發出均勻的鼾聲，和窗外尤加利樹上此起彼落的知了聲，滑稽地相應和。
她好氣又好笑地掀開他的書本，沒立即喚醒他，只是靜靜端詳著他餵了過多驕陽的黝黑肌膚，和濃眉裡細細的汗漬，挺直的鼻子，稜線優美的薄唇。
曾有人說過，濃眉的人多情，薄唇的人則寡義，這是頗矛盾的形容詞，他究竟是屬哪一種呢？
「你怎麼來了？」季仲桓微微張開眼睛，身子仍懶懶癱在床上。
「季媽媽讓我進來的，老師要我幫你把……」她靦腆地，將身子往後挪了挪。
「煩。」他強壯的臂膀從她背後橫掃而過，摔不及防地攬上她的腰。「陪我睡一會兒。」
「不可以。」雪茵的心臟險險停掉。他怎麼可以當她是個隨便的女人。
「為什麼？」他的嗓音猶帶著睡意，支起臂膀，強將她壓在身體下，逼令她動彈不得。
「萬一讓人撞見——」
「我喜歡你。」他惺忪的眼神定上一層薄薄的煙霧，教人看不清他的真正意圖。
雪茵心弦悸動了下。她等了這麼久，等的不正是這樣既簡單又明瞭的回應嗎？
「不，你喜歡的是邱淑貞、楊秀瓊，還有吳媚琳。」好多次，她親眼目睹他和她們其中之一親暱地合吃一串糖葫蘆以及棉花糖。
班上的男同學總語帶曖昧地說他們的關係「親密得你難以想像」。
「拜託你別哪壺不開提哪壺，行不行？」季仲桓一逕地笑得流里流氣。「我跟她們的交情純屬『哥兒們』，不信你可以去問。」
問誰？她跟楊秀瓊她們又不同班，平時也不往來。這種話更不好拿著到處問人，尤其是那些臭男生。
「總之……你喜歡的不是我。」充其量她僅是一隻有待蛻變的小天鵝（如果蛻變的過程不出意外的話）。
土氣的黑框眼鏡、古板不思改變的齊耳髮型、老舊寬鬆，穿了好幾年又一年的堂姐留給她的學生制服，以及丁點都不帥氣的古董皮鞋，她渾身上下的裝扮，遜得只能用一個「唉」字加以形容。
唯一可取的是她白督光滑的皮膚，和濛濛柔柔的五官，總能予人非常舒服的感覺。
「是你，我喜歡的就是你。」他摘掉她的老土眼鏡，迅速用濕潤的薄唇堵住她的口，舌尖趁隙竄進她的口中，纏住她的……
在慌亂與恐懼中，雪茵倉皇掙開他的雙手，將已經被他拉出牛仔褲的Ｔ恤胡亂塞了回去。
「我，我回去了。」
「不行。」對季仲桓而言，他的需索就是最高統帥，除此之外，不允許任何人違拗，更休想用任何教條約束他。
「我奶奶會等我吃飯的。」她呆立床畔，腦袋的一部分非常不合時宜地浮現嬸嬸輕蔑鄙夷的嘴臉。不行，她絕對不可以做出對不起奶奶，讓嬸嬸當笑柄，成天沒事就端出來譏刺一番的傻事。
「去，把門關上。」季仲桓霸道地命令她，完全無視於她處境的尷尬。
雪茵淒婉一笑，乖順地走向門邊，低聲道：「再見。」然後大步走向房外，順手關上木門。
★ ★ ★
那日過後，季仲桓每回在校園遇見雪茵，便故意漠視她的存在，有時候還可惡地在她回家的路上，和另一個女孩熱情擁吻。在雪茵純樸無瀾的成長過程中，這樣的一幕無疑是種驚心動魄的體驗。
他們捉迷藏似的，若有還無的情嗉，直到三年級下學期才有了較明朗的發展。
「喂！上車吧！」季仲桓昂著頭、瞇著眼，暮春的和風把他的頭髮梳櫛至後腦勺，露出寬廣亮滑的漂亮額頭。
那是一輛艷紅的野狼一二五，在太陽照映下，燃出火一般的灼熱，毫不留情地燙傷了雪茵的眸。
距離聯考只剩下六十幾天，嬸嬸明白地告誡她，假使考不上大學就不必念了。上一次段考，她居然考到第三十六名，而全班只有四十六人，天吶！這一驚令她足足有五天不念到凌晨不敢上床睡覺。
「不……」她吞吞吐吐地強迫自己心口不一地拒絕。
「你敢再說個不字試試看。」季仲桓深逐的眼像著火似的，發出強烈的熾焰。
他身上有股奇妙的氣息，很能獲得女性的好感。
雪茵咬咬唇，不爭氣地跨上後座。
他自己的無肩Ｔ恤和牛仔短褲，非常性格地包裹住他壯碩結實的嗣體。
雪茵羞赧地往後邊移了下，他立刻強悍地抓住她的小手，往腰際一帶。「抱緊，否則摔出去可不關我的事。」
風馳電掣之中，他不時往後照鏡上，偷瞄她隨風亂舞的直髮，細緻雪白的五官、臉頰，晶晶亮亮的水眸。
在每個紅燈暫停的當口，他若有意似無意地緊急煞車，讓雪茵的身軀不由自主擠向他的背、環緊他的腰，以尋求刺激的快感。
雪茵隨著了無目的的飄乘，一路胡思亂想，想像他不絕於耳的風流艷史，自己醜小鴨難以變天鵝的窘況，想像萬一有天被他拋棄的慘狀……
「到了。」季仲桓的聲音阻止她無謂的自艾自憐。
原來他們到了海邊的堤防上。他從車箱裡取出漁竿，一節一節接上。
「你經常釣魚？」雪茵好奇地問。
「小時候跟我爸常去海釣，後來他續絃取了我弟弟他媽，我就再也沒來釣過魚了。今天例外。」他睨了一眼雪茵，唇畔的笑冷凝得沒半點溫度。
從同學口中隱約得知，他非常不能諒解他父親又娶了別的女人。也許是太懷念已經逝世的母親，使得他和後母相處得並不愉快。
他從不喊她阿姨，更遑論媽媽。向別人介紹她時，就說「我弟弟他媽」，他弟弟今年才五歲，跟他小時候幾乎長得一模一樣，不知是不是這個緣故，他和弟弟卻能開開心心地玩在一起。
雪茵沒問他今天為什麼要例外，只靜靜地坐在一旁，看他系勾、上餌、拋線向一片蔚藍。
「你呢？第一次到海邊來？」他指著左手邊，有一片濃蔭遮住的地方，示意雪茵坐過去。
「唔。沒人有時間帶我來這種地方。」她的媽媽不知去向，爸爸則遠在天邊，姑姑和叔叔成天忙得團團轉，奶奶已經很老了，連到街上買東西都要人陪，誰能陪她到海邊釣魚？
「可憐蟲一個。」季仲桓的語氣沒絲毫同情的意味：「暖，握緊。」
把魚竿父給雪茵後，他兀自走向長堤盡頭，邊走邊吹著口哨，將一粒粒小石塊踢得四處紛飛。
雪茵望著他的背影，突然綺思幻想自己與他私奔至天涯海角，讓全世界的人再也找不到她……想像自己擁有完美的愛情，尋到最可靠溫馨的港口，可以隨心所欲地倘徉、大笑，甚至哭泣……
然後，她驚覺他的影子不知何時消失了，一如她不著邊際的幻想般，令她慘然苦笑。遲早有一天，他會離她而去的，就像此時此刻一樣，消逝得教她措手不及。
雪茵甩甩頭，暗嘲自己大傻。
「誰？」她低呼一聲。
兩隻孔武有力的手，從背後環腰摟住她，粗大的掌彷彿泥鰍游過地尚未發育完全的羞澀乳房。
雪茵從潔淨的肥皂味和汗濕的原始氣息，明白這個魯男子百分之百是季仲桓。這世上除了他之外，沒有第二個男人敢如此待她。
「你是我的。」季仲桓殷切地低語。
「你弄錯了，我不是。」即使在最纏綿的一刻，雪茵也沒有因此喪失清晰的理智。
「什麼意思？你敢說你不喜歡我？」雖然有些慍怒，不老實的雙手更大膽地輕撫過她的肚臍眼，激動地左右徘徊。
「喜歡你就該是你的人嗎？」雪茵不想讓他太得意，兩年多來，她受的折磨已經夠多了。
他從不珍惜她的感情，她也不該笨得一再付出。現在或許只有一點心痛，一點難以言喻的惆悵；可以後呢？她無法想像他翻臉無情的樣子，真要有那麼一天；她鐵定會難過得想自殺。
「轉過來。」他粗魯地扳過雪茵的身子，害她差點弄丟了手中的漁竿。「我是不是第一個親你的人？」
這算什麼問題？他根本沒權利問。可，老實的雪茵還是坦白地點點頭。
「這就對啦，女人的初吻和初夜一樣的，都該奉獻給自己的丈夫。」他說得振振有辭，宛如宣佈主權似的。
「真要這樣，你會犯了重婚罪的。」他吻過的女生，沒有十個也有八個吧！
「只娶你一個怎麼會犯重婚罪？」覺得和她理論逞口舌之快簡直浪費時間，季仲桓決定用最快速有效的方法，逼她俯首稱「妾」。
趁雪茵不留神，詭詐的唇已合住她的小嘴，一路舐吮向她高挺俏麗的鼻子，仿如石膏般細緻潔白的兩頰、頸項，微賁的酥胸……
雪茵在他懷裡，睜著水汪汪的大眼看他一臉陶醉，恨恨地把淚水吞回肚子裡，腦中充塞的是激越、憤怒、憂傷和無力自拔的矛盾。
他熱情的擁吻將她奄奄一息的心整個喚醒了，比春雨的滋潤更能撫慰她長年乾涸的靈魂。但，他的深情綢繆並不止對她一個人，他們的戀情注定了要像火柴棒的光芒一樣瞬間即逝。
「你一言不發，是默認了願意當我的妻，還是敢怒不敢言？」他的愛是要靠行動驗證的，不容丁點遲疑。
雪茵的態度隱晦不明，讓他摸不著頭緒，心中大是不快。女人的頭殼裡不知都裝了些什麼？不理她的時候不開心，認真表明心意了，她也不見得欣然接受。
在季仲桓眼裡，雪茵雖非絕色美女，身材也不夠婀娜曼妙；但她很純、很真，是他喜歡的女生當中，最符合資妻良母典型的。
自他母親過世——不，是離家出走，「死」這個字眼，是他爸爸拿來安慰他並留住顏面用的。事實的真相始終未被揭穿，全該歸功於他那個律師叔叔的神通廣大，在他媽媽和別的男人私奔後不到一星期，即火速找到她，並要求她立下離婚協議書，斬清與他爸爸和他之間的任何關係。
他媽媽的不貞，帶給他莫大的震撼，深深傷害了他當時仍屬幼小的心靈。
季仲桓很聰明，機智反應都高人一等，高中成績卻總只能維持在中等以上，原因在於他對什麼都不熱忱，無論打球、學畫、交女朋友……他總是三分鐘熱度一過，就拍拍屁股走人，不管別人怎樣哀求，老師如何勸導，均休想叫他回頭。
這樣的行為和他國中時候簡直大相逢庭，沒有人知道，他腦子裡究竟在想什麼？這是哪裡出了差錯？
「我……我們回去好嗎？」他肆無忌憚的撫觸，令她覺得像個廉價商品，可以任人予取予求。
即使出來兜風也比待在那個陰風颼颼的家要好多了，不曉得怎麼搞的，天氣越好，她奶奶和嬸嬸吵得越火爆，十幾年如一日，也不嫌累。可，她還是想回去，至少躲進房裡，她又可以自由自在的哭、笑，不必擔心他下一步會奪去她清白的身子。
「你怕我？」他突然放下手邊的「工作」，認真專注地盯著她。「怕我站污你的清白？」
雪茵咬著下唇，不敢正面回應。
真是鴕鳥？
「放心。」他邪惡地牽起嘴角。「你是我想娶的人，我會留到洞房花燭夜那一天再要你。」
「那別人呢？」那些你只想玩玩，不願負責的女人呢？
「別人就難說嚶！」
他說得十分輕鬆，雪茵卻聽得相當沉重。
季仲桓不會懂得她刻意保持沉默需要多大的勇氣和耐力，在她難得的笑聲中也常有不意察覺的憂傷，她是那麼那麼的在意他，而他……
他們是兩個世界的人，儘管身體緊緊相擁，他們的心亦永遠合不成一個圓。不能知心，焉能相愛？
「像你這樣的男人……我不會嫁給你的。」她聲音細如蚋蚊，低低自喃，單純只為加強信念，提醒自己——他，不值得愛。
雪茵機械地站起來，低垂著螃首，朝來的路上，緩緩邁開腳步。
「喂，你去哪？」
季仲桓在後面大吼，她恍若未聞，只顧著往前走。午後斜陽，將她瘦削的身影拉得好長，兩邊衣袂隨風翩然擺盪，望上去猶似初初貶落人間的仙子，予人一種強烈的魅惑。
「把話說清楚再走。」季仲桓一個箭步擋在她面前，蠻橫地擒住她的雙肩。有什麼好說的？雪茵空洞的明眸裡盛載著無盡的荒蕪。她已經悄悄地為自己悲哀的戀情判了死刑。
「我不想當你的妻，所以你也不必繼續浪費時間。」她鼓足勇氣，說出她生平最長串的一句話。
「這是你的肺腑之言？」他神情有些激動，濃裡的眉陰鴛地全攢成一團。
雪茵倒抽一口冷氣，將臉別向一旁，藉以躲避他咄咄逼人的厲眸。
「是的。」她別無選擇的，不是嗎？但凡腦袋還算清楚的女孩，都不會笨到去和一個花心大蘿蔔許下終身的承諾。
情愛尚未沖昏她的頭，在理智猶澄澈清明的時候，她必須快刀斬亂麻，留給自己一條得以回頭的路。
「你會後悔的、」他以一種孤傲冷絕的目光俯視在弱。古板、毫不起眼的雪茵。
那天他將她載回小鎮時，路上兩人不曾再交談任何話，似乎一切的一切就將到此為止，彼此、心裡都有著濃濃的愁緒與不捨，卻誰也不願意先開口打破僵局。
「再見。」雪茵跳下機車後座，禮貌地與他道別。
他動也不動，緊抿的雙唇像含了一大口炸藥，冒出嗆人的火藥味。
可惡透頂的女人，她竟敢拒絕當他的新娘！
「但是你愛我，對不對？」咆哮的嗓音裡帶著傷痛的淒厲。為什麼？
雪茵怔愣駐足，雖不曾轉身，卻相當肯定地點了個頭，接著快步跑向通往叔叔家的小徑。
「那你——笨女人！」他該追上去，對她表明心跡才對。
算了，往後有的時間，只要她是真心的，季仲桓有十足把握，要她乖乖的陪他進禮堂，發誓一輩子守候著他，當他溫柔可愛的妻。
★ ★ ★
黃昏的夕陽，為四合院抹上一層陰影一層金粉。
雪茵走進昏暗的天井，瞥見一個人影，快速由廚房鑽入——
「你給我站住！」嬸嬸尖拔的嗓音這時響起。「你又和義德村那個大保出去鬼混了，對不對？」
「我……」伶牙俐齒的堂姐雪蘭低下頭，平日總抬得老高，看起來像是在對人頤指氣使的下巴，此時低得幾乎縮進脖子裡。
「你是不是跟他上過床？是不是？」嬸嬸的聲音越拉越高。
雪茵僵立在曬穀場上，屏息靜聽這一場審判。
「你說呀，是不是？」嬸嬸抓起雪蘭的頭髮，猛往牆上摜。
她堂姐平常挨打時，哭嚎聲總是慘厲無比，中氣十足，今兒個卻無聲曲意地承受住。
挨之一頓毒打之後，雪蘭雙腿癱軟，跪在她媽媽跟前。「我懷孕了，不知道該怎麼——」
「什麼？」嬸嬸聲嘶力竭，忙揪著雪蘭的後領，往義德村浩浩蕩盪開過去。嘴裡像放鞭炮似的吐出連篇咒語：「殺千刀的敗家子，好大的狗膽……」
她嚷嚷得兩眼發紅，根本沒注意到呆立一旁的雪茵。
「嬸嬸！」
「不關你的事，進屋裡去！」不到二十歲的女兒讓人家睡大了肚子，她心底的惱火可想而知。
「雪茵，」奶奶在東廂側門喚她。「進來一下。」
「喔。」驚魂甫定的她，哀憐地目送雪蘭和嬸嬸匆促蜇入三岔路，才跨進奶奶的臥房。「奶奶，姐姐她……」
「自作孽不可活，又倒媚碰上這樣的媽媽，能怎麼辦？」她不是不關心，是壓根兒插不上手。
悍名遠播的嬸嬸，連叔叔都沒轍了，她奶奶當然更只有歎息的分。
「你爸爸寫信來，你自己看。」奶奶把一封航空信遞給她，口中兀自地念：「整整十年了，我以為他的良心被狗吃掉了，沒想到他還記得有你這個女兒。不過，沒用啦，什麼人不好娶，去娶一個洋婆子，祖宗的臉都被他丟盡了。」
雪茵靜靜聆聽奶奶的數落，兩眼則怔怔地盯著附在信封內的機票。
她爸爸只簡明扼要地說想念她，要她盡快辦妥簽證手續到美國和他再婚的妻子、兒子住一起，其餘什麼也沒交代清楚。
「你去不去？」奶奶突然話鋒一轉，回頭問。
「不知道。奶奶不讓我去我就不去。」十年不見，她幾乎快忘了她爸爸的長相。父女倆像陌生人似的，卻要住在一起，實在很難想像那種格格不入的情形。
奶奶慎重地斂起臉容，歎息一聲接著一聲。
「他畢竟是你的親生父親……留在這裡，名不正言不順，我很瞭解寄人籬下的痛苦。明天，我就陪你上台北。」
「明天？不等我高中畢業再說嗎？」只差兩個月她就可以拿到文憑了，到時候再去也不遲呀！
奶奶欲言又止地似乎在擔心著什麼。「你爸爸那人吶我最瞭解了，沒有特別緊急的事，他最不會寫信回來的。你先去看看，如果真的沒什麼，你就再回來把書念完，學校那兒請幾天假，應該沒關係。」
「可是……」雪茵把婉拒的話生生吞了回去，她鮮少看到奶奶如此地憂心仲仲，莫非她爸爸真出了什麼事。
「前天，我夢見你爸爸回來了，穿西裝打領帶很體面的樣子……」驀地，一滴豆大的淚滑落奶奶的前襟。「這是個凶兆，咱們鄉下人，除非衣錦還鄉，要不然就是……死的時候才會穿得那麼體面。
「奶奶——不要說這種不吉利的話，爸爸才五十出頭，他怎麼會？」
「你不懂。其實你爸爸是很孝順的，他每個月都有寄錢回來，為數還不少。」奶奶起身，由床底下抽出一隻朱漆木盒，置於桌上。「你看，將來足夠給你一份豐厚的嫁妝呢！」
哇！雪茵還是第一次看到那麼多金子和……「這是什麼？」
「股票。我托你大姑買的。」奶奶頗得意於自己理財有道，笑紋不自覺地加深了許多，但一閃即逝。「你想，你爸爸既然有那麼多錢，他為什麼不回來？兩個最有可能的原因，一是他娶了壞查某；二是……他身體不好。」亦即生病了。
什麼樣的病讓他連回台灣一趟都沒有辦法呢？
「這就是我要你無論如何先去美國一趟的主要原因。你雖然還小，也從沒出過遠門，但是至少也念到高中快畢業，又聰明靈巧，這麼多孫子就屬你最得我的心，別人不瞭解，以為你只是個會唸書的書獃子，只有奶奶明白，你的心比誰都細，應變能力也強，只是有點死腦筋，容易鑽牛角尖……」奶奶別有含意地瞟她一眼。「今天雪蘭的情形你都看到了。」
雪茵心中一突，立刻了悟。「奶奶知道他？」
「晤。季家那孩子是不錯，但，心大野，奶奶怕你制他不住，反被欺負。」又歎子一口大氣。「橫豎你們都還年輕，可以慢慢來，這種事原本就急不得。雪茵，你該不會是捨不得他吧？」
「不，怎麼會？我跟他已經說好要分手了。」雪茵黯然神傷地低眉垂眼。
「傻孩子，不必難過成這樣。世間事不到最後，誰都不能下定論。感情尤其變化多端，今天分明天合，分分合合到白頭，該你的跑都跑不掉。」奶奶的話聽似簡單，實則含有深遠的涵義。
是誰說的，人與人，在浩瀚人海中首次相遇是偶然，相遇且能相愛是緣分。她和季仲桓是偶然遭逢？還是緣深情濃？
「無所謂，反正我已經不在乎了。」長痛不如短痛。雪茵相相信今天揮刀斬情絲，只是避免自己以後無可選擇地當一名怨婦。
「隨你怎麼說。總之，明天咱們先上台北一趟。」