橘紅色的日陽緩緩的西沉，將廣褻的黃沙漠地全染成一片血紅，而遠方沙丘上美麗綠洲的翠色椰樹，也隨著漠地捲起的風不斷的搖曳……
「你們要好好休息……明天咱們就可以回家了。」椰樹下，秋燕真拉下覆在瞼上遮擋風沙的面帛，輕聲低語的和自己身前的幾隻駱駝說著。
一隻、兩隻、三隻……她板著指頭細數著，小小的削瘦臉蛋上漾開一抹滿意的笑。
怎麼都沒想到原來自己織的毯子這麼值錢，竟然能幫她換回這麼多匹駱駝和珍寶，以後她可以讓家人過好日子了！
驀地，一個略帶蒼老的嗓音在她耳邊響起。
「阿真哪！原來你在這裡，大伙找你找了老半天。」滿臉風霜、臉色黝黑的商隊領頭氣喘吁吁的半跑著走上前來。
不等她回話，他劈頭再罵，「大叔不是說過了，沒事別一個人亂晃！這兒是博兒罕族的地方，你也知道他們禁忌特別多，又猜忌好戰，若臨時發生什麼事，到時大叔想保都保不了你！」他低聲壓著嗓子，小心翼翼的四處張望著。
為了掙一口飯吃，他和商隊才冒死穿過沙漠，和好鬥的博兒罕人做生意。
從一進入此地，他就陪著笑瞼小心的討好博兒罕族人，不只為了那些可觀的交
易獲利，更重要的是，他想和自己的夥伴活著走出這片沙漠！
「嗯！我明白。」秋燕真點點頭，謹慎的重新綁上面帛，再將頭上的羊毛寬帽往下拉一些。「赫連大叔冒著危險帶真兒出來，還替真兒在商隊裡頭隱瞞身份，您的大恩大德，真兒感激在心！」
「唉！你說這是什麼話！你爹在世時，族裡那些生病的牛羊馬匹，哪次不是讓你爹給治好的。或許這對你爹而言只是舉手之勞，可是，那些牛羊對咱們草原民族來說卻是全部的心血和家當，所以你別跟我客氣了，我做這些事不算什麼的！」赫連領隊豪氣的拍著胸脯，允諾會將她平安送回家。
「謝謝大叔！」秋燕真感激的應著。
「好了，別再說這些，跟我走吧！博兒罕族族長設了歡送宴等咱們過去，我們別讓他們等太久。」一提到此，他的臉色又凝重了起來。
雖說此次商隊的來到頗受博兒罕人的歡迎，但再怎麼說，博兒罕族總是西北遊牧民族中較篇嗜血衝動的一支，他不得不謹慎些。
聰敏的秋燕真立刻閉嘴，乖乖的跟在他後頭迅速的離開，不敢再多說什麼。
為了讓她能混進商隊，赫連大叔特地隱瞞她是女兒身的事實，對外稱說自己是他的遠房小甥兒，才讓商隊的其它夥伴不對她起疑心。
否則，他們是不會讓一個女人進入隊商的！衝著這一點，她更該要小心，不能給大叔增添一絲麻煩。
才剛這麼想，鼎沸嘈雜的景象突然出現在眼前，她連忙收斂心神跟在赫連大叔身後，走進人群中。
「來！喝了這杯酒……您不喝就是不給面子……」才一落坐沒多久，博兒罕族的女子們，便捧著大碗烈酒蜂擁而上，要和遠來的客人拚酒論交情，當然秋燕真身旁也少不了這樣的勸酒陣仗。
「快喝嘛！小哥你們難得來，怎麼能不好好盡興一番……」一個五官深邃、嬈嬌美麗的博兒罕女人，毫不忸怩的拉下秋燕真臉上的面帛，依靠在她身上，半強迫的把酒灌入她口中。
「夠了……夠了……我真的不行了……我不能再喝了……」饒是她酒量不錯，在被硬灌的情況下，也只能臉紅脖子粗的頻頻討饒。
「才喝這麼一點，小哥你就不行啦！這可不成，像你這麼俊的哥兒，咱們眾家姊妹愛極了，待會兒可不許你說不行喔！」依偎在她另一側的博兒罕女人，更是明目張膽的俯貼在她身上，嬌嘖的對自己的同伴說：「這小哥可真俊是不？你瞧他的臉黑歸黑，摸起來卻像絲緞一樣，還有他的眼好看得彷彿夜空裡的星子，會勾人魂魄似的。」
「要不是小哥明早就得走了，我還真想把他綁進自己的帳子裡，教他同我雙宿雙飛，做對神仙眷侶……怎麼樣，你說好不好嘛？」這頭的美麗女人吃笑了起來，作風更是豪放的對著秋燕真眨眼挑逗，小手也不客氣的往她臉上撫去。
「這……這……兩位美麗姊姊的厚愛，讓燕真受寵若驚。」秋燕真虛與委蛇的擠出個難看的笑容，然後找了個內急的借口拚死拚活的逃了開來。
她冒著冷汗的閃出人群，逃到一旁的帳篷前，忍不住噁心的嘔了起來。
天！怎麼會這樣？她還以為把臉塗黑弄髒後，像小男孩一樣又瘦又不起眼的相貌，應該不會引起過多的注目，沒想到竟然還會有人稱讚她長得俊？
「難不成她們的眼睛全讓黃沙給糊瞎了？」愈想愈噁心，她忍不住將先前喝下肚的酒全吐了出來。
黑暗中突地傳來奇怪的聲響，那是種堅硬物體摩擦移動的聲響，她警覺的迅速抬起頭。
雨瞳幽黑的光乍現，她機敏的立刻往後撤退，半晌，就著後方營火的照映，只見一個碩大的身影在她眸中倏然成形。
秋燕其驚愣在當場，不敢相信自己看到了什麼。
前方的巨大椿木上竟縛了個男人，他的手腳全被鐵鏈給銬住，今他只能在木樁周圍約兩尺的範圍內活動。
從他一身破爛的衣裳、滿臉糾髯及糾結髮臭的亂髮看來，他肯定被綁在這裡很長的一段時日。而這樣一個受盡凌辱的階下囚，竟然有如此強烈的氣勢和炯亮的眼神……
好像他才是這裡的主宰，能掌控所有人的性命似的。
「你是誰？」
「滾！」被鐵鏈銬住的他暴戾的吐出這個字，眼神裡突迸灼烈火光。
「你……怎麼會……」她嚇了一跳，但仍忍不住探問。就著微弱的營火，她看見了在他那殘破衣衫下的傷口，每一道裂口幾乎都流血化膿，有些甚至還深能見骨。
她的心無法克制的瑟縮了一下，天哪！他一定很痛吧！
「滾開！你這賤民不想死就快給我滾，否則我就宰了你！」見秋燕真沒有動靜，戰膺以驚天之勢暴喝，「還看！我叫你滾聽到沒有？！你要是再敢違逆本王的命令，我就把你的頭扭下，剝你的皮、啃你的骨，再一刀一刀割下你的肉，然後把你切成十段八段的扔去餵狗……」
見她沒半點反應，戰膺更暴烈的往前撲，眼神如刀的疾射向她，彷彿要將她千刀萬剮。
「該死的！你怎麼還杵在那兒不動？你沒聽見本王的話啊？」他奮力扯住她的衣角，使勁將她拖向他。
「你幹什麼？放手！放開我！」秋燕真怎麼樣都沒想到，一個被銬在木樁上的階下囚竟會衝出來捉住自己，下意識的就想搶回自己的衣角，卻反而讓他乘機猛扯住小手。
「我早就告訴你了，你不走，只有死路一條！」戰膺緊緊的掐住她的頸項，力道奇大無比的讓她痛苦得漲紅了臉，只能徒勞無功的胡亂掙扎。
「救……救……命……」就在她以為自己快要沒命的剎那，一道救命的長鞭及時落在想掐死她的惡徒身上。
「放肆！你這奴隸膽敢對遠來的貴客動粗，看我怎麼整治你！」陪同赫連前來尋人的博兒罕族漢子，暴吼的揮動著手中的鞭子，直往戰膺身上打去。
他吃痛的不得不放開她，轉和博兒罕人對峙。
赫連趁隙衝上前拉回秋燕真，關心的詢問，「你沒事吧？」
秋燕真並沒有回應他，兩眼直瞅著面前幾近瘋狂的階下囚。
但見戰膺神勇的扯住鞭子，嘴裡發出駭人的怒吼聲，讓握著鞭子想教訓他的大漢，驚嚇得黑青了臉。
「想打我？哼！我讓你也嘗嘗皮開肉綻的滋味！」他用力一拉，鞭子便搶到手，接著瘋狂的揮動鞭子往對方的身上打去。
秋燕真不敢置信的看著戰膺，他明明雙手雙腳都被鐵鏈縛住，沒想到發起瘋來，氣勢竟然如此的恐怖駭人。
「快來人哪！那個奴隸發狂了、那個奴隸發狂了！」被打得抱頭閃躲的大漢，緊張的急忙扯開嗓子大喊。
不一會兒，以族長為首的一群人便迅速的出現。
「給我狠狠抽打他，打死也無所謂！」族長憤怒的撂下話，幾個手拿刺鞭的男子立刻兇猛的衝上前鞭打戰膺，族長這才轉頭微笑的面對秋燕真等人。
「這下賤的奴隸嚇著兩位貴客了。」
戰膺雙眼佈滿血絲的想衝出來，邊怒吼著。「誰是奴隸？呸！你們這群賤民……」
啪的一聲，戰膺的臉頰上立刻被鞭子劃出一道口子。
「敢問族長，這名囚犯是做了什麼事？」秋燕真看了於心不忍的探問
「這傢伙是天鷹國派來的，半年前和十幾個士兵趁夜襲擊咱們的營帳，殺了許多我們的族人，後來中了埋伏，讓我們給活捉了。」族長說著說著，面容開始扭曲起來 。
「跟他一起被活逮的士兵，早就受不了嚴刑折磨，統統死光光，只有他還真能忍的，苟延殘喘的留下一條狗命……」
被鞭打到跪在地上的戰膺冷不防的抬起頭，朝族長啐了一口口水。「呸！如果不是我輕敵，你們這些狗怎麼可能有機會在這裡大放厥詞，該死千萬次的王八羔子！」
「給我打死他！然後再把他剁碎扔到漠地喂禿鷹！省得族人還得留些骨頭來養他這條狗崽子！」族長憤怒的揮掉皮袍上的口水污漬命令通。
「誰敢動我，我就宰了誰！」戰膺強站起身，以眼神和傲骨撐出一副死不屈服的凌人氣勢，嚇得博兒罕人一時間全怔愣住，沒人敢輕易上前。
「你們全杵著不動幹啥？快動手呀！」見狀，族長氣急敗壞的搶過某人身上的佩刀，準備親手殺了他。
「等等！求族長手下留情！」眼見彎刀就要奪去戰膺的性命，秋燕真再也無法昧著良心坐視不管，連忙硬著頭皮出聲制止。
族長面容陰沉的轉過頭去，手裡的彎刀也轉朝向她。「你竟敢命命我刀下留人？」
「不！沒這事！我只是想……這……這名殘奴怎麼值得讓族長親自動手呢？不如……把他賣給我！讓我好好的替族長教訓、教訓他。」情急之下，秋燕真沒多想的擠出這地話。
「你要買他？」博兒罕人全都驚恐的瞪大眼珠子，以一副看瘋子的表情直盯著她。
「是！但是不知道族長肯不肯……」秋燕真不顧一旁的赫連大叔頻頻搖頭，硬是囁嚅的開口道。
「你這王八小鬼，我不是任何人的貨品，我拒絕讓人呼來喝去，你立刻給我收回那些話，否則我撕爛你的嘴！」戰膺冷不防的又是一陣怒吼。
「你當真要買他？這賤奴可是非常難纏，你確定自己制得了他？說不定到最後反被他殺了。」族長懷疑的打量著眼前瘦弱的男孩子。
「不會的！我願意用三匹駱駝交換這奴隸，不知族長可否將他賣給我？」
「這……你也知道，他是天鷹國士兵，我可是冒著和天鷹國作對的危險才逮到他的……」其實，有人肯接下這燙手山芋，他高興都來不及了，但是天性裡的貪婪，讓他想再從秋燕真身上多挖些好處。
「那……我再加兩匹駱駝，你若不要，那這筆交易就算了吧！」五匹駱駝已是她的極限，再說，她總得留下幾隻替她運東西出沙漠吧！
「好！你這麼的有誠意，我就看在你的面子上饒他一命，從現在起，他就是你的了！」族長連忙應允，心裡可是樂翻了。
五隻駱駝？可以轉賣換到一整群牛羊。這小子真是天字第一號的傻瓜，竟肯用駱駝換一個不值錢的奴隸！
族長難掩得意的大笑著帶領族人離去。
「真兒你——」
「沒關係的，赫連大叔！我想家裡正好缺個人幫忙看管牛羊，我帶他回去，秋飛就可以輕鬆一點，說不定等他做上手，秋飛就能抽空上城裡去唸書和寫字呢！」雖然、心裡有些害怕，但秋燕真表面上卻裝出一副樂觀的模樣。
「可是……這傢伙看起來好像隨時會殺人似的……」赫連擔心的直往戰膺的方向看去。
戰膺一字不漏的將他的話全聽進耳了。「老頭說得沒錯！好管閒事的臭小子你給我聽清楚了，從現在開始，我無時無刻都會以殺你為目標，這就是你多事買下我的報應！」他乖戾的低吼。
聞言，秋燕真只覺得自己從腳底開始泛起冷意。
可惜她現在已經騎虎難下，沒得選也逃不了了！
＊＊ ＊＊ ＊＊
次日秋燕真一群人就在博兒罕人的歡送下，滿載而歸的進入沙漠，走上回家的路途，只是……
「放我下來，你這該死的小鬼聽見了沒？」像一袋米似的掛在駱駝背上的戰膺，那張嘴仍喋喋不休的咒罵著。
縱使漠地廣大，任何聲音一出現便會迅速的隨著揚起的風四散開來，但是騎著駱駝走在後頭的秋燕真無法裝作沒聽見，最後她忍無可忍的拿塊布把他的嘴給堵了起來。
幸好博兒罕人在他的身上加了手鐐和腳練，否則她真不知該拿他怎麼辦呢？
而狼狽萬分卻口不能罵的戰膺，氣得胸腔都快炸了開來。他在心裡直咒罵秋燕真的祖宗八代，發誓只要一逮到機會就要將她挫骨揚灰。
可惜秋燕真渾然不知，繼續安穩的騎著她的駱駝。
商隊在沙漠裡走了許久，天上金陽的火紅光芒照得人都快睜不開眼，此時赫連迅速的下達紮營的命令。
秋燕真忙不迭的拉下戰膺，只是，他過於巨大壯碩的身形，根本不是纖細的她撐得住的，結果兩人一起往後栽。
「你沒事吧？有沒有摔疼？」秋燕真狼狽的從沙地上爬起，還來不及拍掉身上的黃沙，便急著拉起趴俯在黃沙裡的戰膺。
「唔唔唔……」
「什麼？」秋燕真湊近耳朵想聽清楚他在說什麼，「哦！」突地恍然大悟的急忙扯掉他嘴裡的布塊。
「咳咳咳……」嘴巴一得到自由，戰膺用力咳出跑進鼻腔裡的沙子後，便暴躁的將秋燕真推倒在地。「你這該死的混小子！你沒事拉我下來幹什麼？看我倒栽，你很得意是不是？你他媽的存心想悶死我啊，」戰膺完全沒有一點身為奴隸該有的自覺，憤怒的想撲上前掐死秋燕真。
秋燕真機警的爬起躲開他的撲捉，卻也讓他再次撲空的摔進黃沙堆裡，她嘴裡還直解釋著，「不是的！我沒有！我拉你下來是因為咱們要紮營了，只是，我沒想到你會這麼重……扶不動才會摔一跤的。」
「阿真，你沒事吧-．這傢伙危險得很，你最好當心點，別讓他有機可趁傷了你！」一直分神注意他們的赫連三步並作兩步的衝了過來，將秋燕真拉到一旁叮嚀著。
「嗯！大叔，您放心，我不會有事的。您也累了，快去歇息吧！我會看住他，不讓他亂來的。」秋燕真一再保證，赫連才轉身離開。
秋燕真從駱駝身上取下羊皮水袋，跨到戰膺的身旁。
「你……要不要喝水？」
「滾開！離我遠點！」戰膺目光如炬的瞪視著她，而他眼中的殺意，讓秋燕真險些打起哆嗦來。
秋燕真吞了一口口水，硬裝出一瞼無所懼的模樣，「你一定很渴了吧？喝點水好不好？」她告訴自己，她真的不是要對他好，畢竟，他可是她花了五匹駱駝的代價才換來的，當然不能白白的死在沙漠裡，那她不是虧大了。
「你是聾了還是死了，聽不懂人話啊！」戰膺發現她舉著水袋傻傻的笑著，一股怒氣便猛地冒了出來。
「我有聽見你的話……」秋燕真忐忑不安的輕聲回道，只是，自己既然攬下他這個大麻煩，她也只能硬著頭皮繼續開口。
「你是要嗆死或是自己來？」她竭力裝出鎮定的威脅他。
「你敢！」聞言，戰膺反應極快的坐起身，又怕秋燕真硬灌自己喝水，他惱怒的一把搶過羊皮水袋，拔開木塞，咕嚕咕嚕的把水灌下肚。
沒一會兒，他就把空水袋扔到她身上，惡意的想看她想喝水卻喝不到的窘樣。
「你吃點乾糧吧！待太陽落下後，商隊才會繼續上路的。」秋燕真只是笑笑的拿出干餅給他，然後自己解下另一袋水袋，秀氣的喝了幾口。
「你這麼放心我？你不怕我趁你們睡死的時候殺了你們再逃走？」戰膺看見她一瞼平靜的模樣，眼裡的殺意卻更濃、更烈了。
「不要這樣！」秋燕真語重心長的蹲下身子直視著他，「我知道那些博兒罕人對你很殘忍，所以你心裡有氣。但是，現在你已經離開他們，而我們這裡沒有人會欺負你的！」她的眼中多了一抹瞭然的溫柔。
「吱！別說得這麼好聽，你要具有同情心，怎麼不乾脆放了我？」戰膺嗤之以鼻。
「你現在這個樣子走得出沙漠嗎？」秋燕真平心而論，道出事實。
「你——」戰膺聽了為之氣結，但卻又不得不承認她說得沒錯。
「別浪費力氣了！你應該好好休息，再過兩天，就可以到達下一個綠洲，到時，我會給你找個大夫醫治傷口的。」說完，秋燕真便不再搭理他，逕自靠著另一隻駱駝闔眼養神。
戰膺氣憤難平的只能以眼神不斷的凌遲她。
他媽的！這小鬼竟敢當著地的面閉目養神，把他這堂堂天鷹皇朝的六皇爺晾在這裡被烈陽烤？
他發誓，總有一天，他會以牙還牙的！
＊＊ ＊＊ ＊＊
兩天後，商隊如期的在破曉時分到達位於沙漠邊陲的綠洲城市，戰膺卻在此時因傷口發炎、高燒不退而陷入昏迷中。
秋燕真因此不得不放棄和商隊一起返回。告別了赫連大叔，帶著戰膺住進一家客店，並延請大夫來替他治病療傷。
不眠不休的照顧他一天一夜，秋燕真終於疲累不堪的趴在床前沉沉睡去。
不知過了多久，當戰膺睜眼醒來的那一瞬間，看見的就是秋燕真熟睡的污黑臉蛋，而她的一隻手還擱在他的身上。
「小鬼！你給我醒醒……滾開點……」無法移動已然痛麻了的身軀，戰膺啞著嗓子低吼。
「嗯……」秋燕真迷迷糊糊的睜開眼，直接反應的就是把擺在戰膺額上的濕毛巾給拿下來，緊握在自己的手中。
但或許是因為累過頭了，下一刻，她竟然再度闔眼趴回原位。
「小鬼！不准睡了！我在跟你說話，你給我起來！」戰膺氣得狠狠推了她一下。
「啊！」秋燕其終於清醒了，她坐直身子對他漾出一抹淺笑。「你醒了，傷口還痛嗎？」說著，也沒多想的探手就要往他的額頭上摸去。
「住手！你這賤民，不許用你的髒手碰本王，否則我就剁了它！」一看見她的手伸過來，戰膺嫌惡的把頭撇到一旁。
「賤民？誰是賤民？」小手停在半空中，秋燕真皺眉看著他。
難怪博兒罕族族長在臨別前會告訴她，說他是個瘋子，他說的話不能當真！
想想也是，他要真是什麼了不起的大王，又怎麼會需要親自帶兵偷襲別人，最後還淪落到需要她伸出援手的地步？
「就是你！我乃是堂堂天鷹國的……」戰膺話還沒說完，秋燕更便逕自起身走到一旁的水盆前！讓他面子掛不住的破口喝罵。「站住！你要去哪？本王說的話你竟然膽敢不聽？」
「我聽見了。」秋燕真意興闌珊的走了回來，手上握著已經重新沾水擰乾的白巾，不顧戰膺目光裡噬血的恨意，硬是伸手探試他額上的溫度。
「既然聽見了，還不把你的髒手拿開！」戰膺咬牙切齒的直瞪著她的手。
「我不知道你姓啥、以前是做什麼的，但是有句話我一定得說。」聽見他目中無人的斥吼，秋燕真終於忍不住的斂眉正色道：「就算你以前有多麼了不起，又有多麼不可一世，那些都不能改變你現在的處境——你是我花了五匹駱駝的代價買下的僕人，你懂了嗎？」
她平和的語氣中沒有一絲一毫的惡意挖苦，只是從容不迫的指出事實。
只是這些話卻讓一向心高氣傲的戰膺，嘗到生平第一次難堪的挫敗。
就連博兒罕人的嚴酷折磨也比不上這小鬼的一句話來得羞辱人。
從中計被擄隱忍吞下的屈辱開始，在他心裡堆得比天還高的仇恨火焰，在此刻終於再也抑止不住的爆發了……