再次回復意識，他已經可以睜眼，但他沒有，因為他聽到有人在吵架。
他的老婆在跟兩個男人吵架，就在他的病床邊，吵得天翻地覆，他真懷疑待會兒他們會不會就在病房裡打起來。
「你以為我們為什麼要逃？就是不想讓你們像動物一樣把我們監禁起來！」
「不是監禁，是保護！」陌生男人的聲音。
「你不知道我作幾年特務了嗎？四年了，我干特務整整四年了，會不知道保護和監禁是同義字嗎？」
「難道你們寧願繼續被追捕？」
「當然不願意，可是我們也不想被關起來！」
「夠了！」另一個陌生男人。「你是阿爾法的人，一切都得聽我們的！」
「我辭職，這總可以了吧？」
「辭職不准！」
「管你准不准，小姐我不幹了，我寧願跟我老公孩子隱居去！」
「就憑你的個性？哈，不到一個月你就會抓狂了！」
「是嗎？也許……我比你想像中更能適應那種生活……不，或許換個名詞，嗯……說是喜愛更恰當吧！」
他知道她說的是在小島上的那種生活。
「我不會放你們離開的！」
「你這死胖子，到底想怎樣嘛？」
「你……」聽聲音好像噎住氣了。「總之，你們必須接受我們的保護！」
「拒絕！」
「由不得你拒絕！」
「哈，笑話，你以為阻止得了我們嗎？大不了讓你們全死光了，本小姐就可以大搖大擺的走出醫院！」
聽到這裡，步維竹忍不住睜眼脫口道：「不可以！」
床邊的郁漫依立刻驚喜地俯下身來，「老公，你醒了！」然後在他唇上重重啵了一下。「我終於可以放心了。」
「漫依，」步維竹的聲音有點沙啞。「你還沒有得到教訓嗎？」
郁漫依吐了吐舌頭，再次俯下身來覆在他耳傍低語，「我只是嚇嚇他們嘛！」
步維竹無奈地歎了口氣，旋即往床尾看去，確實有兩個男人，一個看上去像是位可敬的大學教授，另一個像是……呃，死胖子。
見他望向那兩個男人，郁漫依立刻把床弄高一些，以便讓他能面對他們。
「維竹，那位是老闆，我的上司，另一位胖子是大老闆，阿爾法的創建人。」
步維竹禮貌地輕輕頷首，大老闆則迫不及待地趨向前，想說男人跟男人說話比較容易溝通。
「步先生，我想你應該很清楚，現在的狀況是你們不能不接受我們的保護，所以我認為……」
「我明白你的意思，」步維竹淡淡地中途截斷大老闆的發言。「你是認定我們應該屬於美國，所以要維護你們的『財產』，但是我必須聲明，無論是死神或奇跡，它們都不應該被濫用，這點我是非常堅持的。」
大老闆細細的兩道眉攢起來好像打結的線頭。「你的意思是……」
「意思是我們不會聽從你們的命令去使用死神或奇跡，只有在我們覺得確實有必要的時候，我們才會請它們幫忙。」
「那麼你所謂的確實有必要又是……」
「那當然不會是哪位有權有勢，或者富可敵國的大人物去世的情況，老實說，我認為那種人是最不值得動用奇跡。另外，我們也不會因為美國要插手其他國家的政治而發動所謂制裁戰爭而去請死神幫忙，更不會因為美國認為某位反美人士很礙眼，所以要死神去『暗殺』他……」
步維竹停了幾秒喘口氣。「總之，死神和奇跡絕不可被濫用，否則這個世界一定會更混亂。」
大老闆蹙眉沉默好半天。
「這個問題……呃，我們以後再談。現在優先要討論的是，你同意接受我們的保護嗎？」
「事實上，這個我也不同意。」步維竹搖頭道。「我們不想失去自由。」
「可是現今的狀況……」
「現今的狀況是因你們而造成的，倘若不是你們急著追緝我們，其他國家會知道目標是我們嗎？」步維竹三言兩語把責任推還給對方。「所以我認為你們有責任為我們解除這種狀況，否則我會更認為你們不值得我們幫忙。」
大老闆不禁呆了呆，怎麼會講成這樣？
「但……是郁她先……」
「如果真有意要背叛美國，她就不需要和你們聯絡了，可是她始終不曾間斷和你們聯絡，告訴你們她無意背叛美國，只是不想讓任何人得到那種危險的『武器』，不是嗎？」
大老闆被堵得無話可說，又是好一會兒的靜默後，他才勉強笑了一下。
「我懂你的意思了，我會向上面轉達。不過在上面尚未作出任何決定之前，我建議你們暫時接受我們的保護，事實上，我打算明天或後天就把你們轉移到安全的保護地點。你知道，那些仍在追蹤你們的人很快就會追到這裡，因此……」
「如果是暫時的話，我同意。」不待他說完，步維竹便同意了。
郁漫依一怔。「維竹……」
「忘了你剛剛說過的話嗎？」步維竹微笑地握住她的柔荑。「我們隨時可以離開任何地方。」
「啊，對喔！」
郁漫依又恢復笑容，大老闆恰好相反，不僅沒有一丁點笑容，臉色更是難看。
「你們的孩子呢？」
「孩子？」步維竹略一思索。「就麻煩你們把他們帶來吧！不過我必須先警告你們，妻兒的責任對我而言是最優先的考量，所以倘若你們意圖拿他們來威脅我，後果請自行負責！」
現在，大老闆難看的不只臉色，連表情也難看得可以，簡直可以列入世界十大妖怪之列。
「我……瞭解了，那麼，請你把孩子所在地點告訴我們。」
之後，他們便旋即離去，但即使病房門已闔上，依然隱約可以聽見大老闆的憤怒低吼。
「是誰說她丈夫是個保守古板的蠢男人的？」
「是郁自己說的。」
郁漫依不禁失笑。
「事實證明，最蠢的是他自己！」
步維竹沒有笑，嚴肅的視線徐徐移向她，包住她柔荑的手倏忽握緊。
「現在，該換你了！」
咦？換她？
郁漫依的笑容僵住。「維……維竹？」
「如果我沒有聽到你的話，你知道後果有多嚴重嗎？」
完……完蛋了！
上帝，救救她吧！
☆ ☆ ☆
德拉瓦位在一片肥沃的平原上，是美國設立的第一個州，目前仍保有八百多棟十七及十八世紀時期色彩鮮艷的維多利亞式建築，還有殖民時期留下來的石頭路，以及古老的農莊，不過，那種巍峨高大的舊式建築都屬於列管古跡。
因此，當那棟莊嚴宏偉的喬治王時代建築映入郁漫依的眼簾時，她不禁大為愕然。
不是吧？他們要住在這種房子……不，古跡裡？
而後，繞過噴水池，車停，甫一下車，她便瞧見兩個孩子競相歡呼著從屋裡跑出來，她不覺也高揚著雙臂迎向前，雙方在階梯下會合，她蹲下去一手抱一個親個不停。
「好想念你們啊！」
「我們也好想念你們啊，媽咪！」姬兒也忙著回親她。
「姊姊老是欺負我啦，媽咪！」米克的第一句話竟然是先告狀。
「那你就跟她打呀！」
「媽咪！」米克抗議地嘟起了嘴。
「媽咪，聽說爹地受傷了是嗎？」姬兒擔心地問。「他呢？」
「嗯！他是為了救媽咪受傷的，那……」郁漫依望向車子。「在那兒。」
車門口，有兩位特勤人員正在扶助步維竹下車坐上輪椅，兩個小鬼立刻跑過去幫忙，郁漫依正打算跟在他們後面，不意眼角卻瞄見屋裡又有人出來，不經心一望，頓時吃驚又憤怒地沉下臉，如臨大敵般戒慎。
「喂喂喂，老闆，她們為什麼在這裡？」
自後面那輛車上下來的老闆好似早已料到會有這種狀況發生，連忙趕過來說好話。
「郁，這裡是最安全的地方，所以……這只是暫時的，你忍耐一下不行嗎？」
「有沒有搞錯啊？你是說我得跟她們住？」郁漫依勃然大怒。「拒絕！她們是我的天敵耶！我警告你，要是你真的硬要我跟她們住，我保證不用一天這房子就會被我們給燒了！」
「天敵？」老闆哭笑不得。「郁，她們是你母親和姊姊呀！」
「天敵！」郁漫依頑固地堅持。
既然是天敵，自然要反擊一下才算名副其實。
「你呀！」依然美麗如昔，隨時隨地都打扮得像是要上選美台的郁丹翠輕輕一哼，矯揉做作地點了一下塗滿蔻丹的手指頭。「難怪媽媽討厭你，真是粗魯啊！一點也不像個女人，自己又不曉得反省，怪得了別人嗎？」
郁媽媽則是滿臉厭煩地連理也懶得理，不過一旁的波特──郁丹翠的丈夫倒是相當意外，郁漫依那種豪爽的個性他早就一清二楚，但她的丈夫應該不知道，因為她在丈夫面前總是擺出一副溫馴無害的模樣，而此刻，她的丈夫就在後頭，為什麼她還敢如此撒潑呢？
「誰像你，做作得令人噁心，都三十多歲的人了，講話還那樣嗲聲嗲氣的，還比那什麼手指，你以為在唱越劇啊？」郁漫依立刻嘲諷回去。
紅灩灩的唇角一勾，「說做作，你自己不也一樣，在你老公面前不敢讓他瞧瞧你的真面目，老裝一副小婦人模樣，就怕他被你嚇跑了。」郁丹翠想戳破郁漫依的氣球。「真可悲，不這樣就保不住老公，我還是真同情你。不過呢……」
她往郁漫依身後一瞄，幸災樂禍地彎起月亮眼。「小妹，不要說我沒提醒你，你老公就在你後面喔！你那副恰查某的樣子他已經看得一清二楚了。唉唉唉！真是不夠小心，不過沒關係，待會兒他要是跟你提離婚，你可以跟他多要點贍養費，我呢！很樂意介紹一位律師……」
照道理來講，像郁漫依這麼伶牙俐齒，跟人家──除了步維竹──鬥嘴從來沒有輸過的人，這種場面實在是小case，但不知道為什麼，一旦面對母親和姊姊，她的腦筋就忙著打結，老是想不出話來應付。
就如此刻，對手換了是別人，看她三言兩語就可以殺得對方丟盔棄甲，狼狽地逃進修道院裡去服侍天主。但現在對像不是任何人，是從小欺負她到大的姊姊，她竟然多兩句話也想不出來，這不叫她的天敵叫什麼？
「我殺了你！」實在想不出話來頂回去，滿腔怒火又無從發洩，最後竟然冒出這麼一句話來。
當然，這句話實在不太恰當，所以……
「漫依！」
身後突然傳來一聲沉喝，郁漫依一驚回眸，見男護士推著步維竹的輪椅迅速靠近過來，而步維竹又擺出那種嚴正肅穆的表情，她不覺有點忐忑。
「維竹……」
「漫依，記住，別讓它控制你，你才是主人，你必須控制住它！」
「這跟它無關啦！是……」郁漫依忿忿地朝那兩個天敵瞥去一眼。「你知道我跟她們有仇的嘛！」
「你想讓她們傷害你，她們才傷害得到你，」步維竹放軟了聲音。「如果你不想讓她們傷害你，她們便傷害不到你。」
「你說的倒簡單。」郁漫依咕噥。
步維竹雙眉微蹙。
「漫依，我的傷口很痛，你不能讓我快點上床休息嗎？」
「好嘛、好嘛！」一提到他的傷，她馬上認輸了。「那她們住那邊，我們住這邊，愈遠愈好，我可不要沒事就去碰到她們。」
見郁漫依終於肯讓步，老闆頓時鬆了一大口氣。「沒問題、沒問題！」
偏偏郁丹翠還不肯放過他們。「原來妹夫早就知道了呀！算我多事，不過呢！我說妹夫啊，像你這麼沉靜的人，真忍受得了小妹的粗魯嗎？」
郁漫依臉色驟變，又待發火，步維竹及時握住她的手，眨了眨眼。
「至少她是天然的鮮花，而不是人工製造的塑膠花。」
自然，那兩位天敵聽得是滿頭霧水，而郁漫依和兩個孩子則不約而同的瞥向那朵「人工製造的塑膠花」，先後忍俊不住噗哧一聲大笑起來，步維竹都被推進屋裡去了，他們的狂笑聲還是不斷。
「神經病！」郁媽媽不耐煩地嘀咕一句，也偕同郁丹翠轉身進屋。
而後，老闆忙著對大批隨後到達的勤務人員下達各種命令，以布下更謹慎嚴密的防衛部署，接著，又將波特叫到一旁。
「波特，你知道你們為什麼會被送到這兒來接受保護嗎？」
「不太清楚，是……」波特略一思索。「因為上回在哥倫比亞的臥底任務，他們查到是我毀了他們的總部，所以要來暗殺我嗎？」只可能是因為這個原因，他也是這麼告訴妻子和岳母，否則她們才不願意到這兒來過這種隱密的生活。
無論如何，好死不如歹活。
但是，他們憑什麼住到這麼好的地方來？據他所知，這裡是總統級的保護區，他一個小小的ＣＩＡ，憑什麼？
「大錯特錯！」老闆嗤之以鼻地哼了哼。「是擔心有人抓你們來脅迫郁。你知道外面現在懸賞多少要捉捕郁嗎？一億美金！」
波特抽了口氣，失聲問：「為什麼？」
「為什麼？」老闆面無表情地重複道，「這世上清楚真正原因的不會超過五個人，你想知道？」再冷冷地反問。
波特震了震，忙道：「不，我不想知道。」
「總之，郁和她的丈夫，他們兩人，無論如何要保護他們到底，即使是要犧牲你的性命，甚至要……」老闆目光異常嚴酷地盯住他。「犧牲你的岳母和妻子與兒子，也都要徹底護衛他們，這跟美國的安危，甚至全世界的安危都有重大關係，明白嗎？」
波特差點又脫口問為什麼，幸好話只在舌尖上溜了一圈又及時吞回去。
「明……明白了。」
「好，那屋裡就交給你了。」老闆滿意地頷首。「你們是親戚，應該比較好說話，千萬不要讓郁胡來。還有，警告你岳母和妻子別再去惹翻她，否則到時候她又鬧著要離開，我們不會聽任他們離去，倒是會趕你的岳母和妻子兒子滾蛋，屆時他們的安全由你自己負責，懂了嗎？」
波特更是悚然。「懂了。」
最後，老闆把負責屋外安全的帕斯理與負責總調度的穆拉介紹給他，再吩咐幾句後便徑行離去了。
而波特，依然呆怔地立在噴水池前，實在搞不清楚事情究竟是怎樣。
郁漫依和她的丈夫到底闖了什麼大禍？
☆ ☆ ☆
不知道是什麼吵醒他，步維竹打開眼想了一下，繼而垂眸困惑地往下看，吃驚地發現他的腳上坐著一隻毛茸茸的小狗，很可愛，也很乖，沒有在床上跑來跑去到處亂流口水鬧水災，也沒有扯開嗓門亂吠。
原來是它，不過……
「你是從哪裡來的呀？」
「汪汪！汪汪！」
「呃……」步維竹慢吞吞地坐起來，「我想我們可能需要一位翻譯。」他伸出手。「來！」
不曉得小狗是聽得懂他的話，或者是看得懂他的手勢，它立刻猛搖尾巴，興高采烈地奔向他的手，拚命舔，舔了又舔，舔舔舔……
「坐下。」
小狗馬上聽命的乖乖坐下，尾巴在床上掃來掃去，一雙烏溜溜的小眼睛討好地凝望著他。
步維竹不覺漾開笑容，他並不討厭動物，但也不曾想過要養貓或狗，可是這隻小狗他倒是滿「欣賞」的，因為它看上去還很小，卻很聰明，也很乖巧聽話，教導它的人肯定花了不少功夫。
他那兩個孩子如果有它一半聽話就好了。
「啊，波比，你怎麼跑到這裡來了，告訴過你不能來吵爹地的說！」
尾巴不搖了，小狗──波比垂著兩耳，低著小腦袋，兩眼悄悄溜向房門口，嗚嗚嗚好慚愧的樣子。
「爹地，對不起，我明明有叫它不可以來吵你的。」姬兒與米克爭相跑進來，米克抱去波比，姬兒忙著解釋，「它一定是急著想來問你能不能養它。」然後低聲下氣地央求，「可以嗎？爹地，可以嗎？」
「我們有教它喔！」米克也急著想說服爹地。「它還沒斷奶我們就開始教它，雖然有時候它還是會像小孩子一樣沒有耐性，但是我們保證會把它教到很守規矩很守規矩的！」
他自己不也是小孩子。
步維竹看看他們兩人，再伸出手去，波比又忙著拚命舔，舔了又舔，舔舔舔……他不禁又笑了。他會喜歡它的，他想。
「你媽咪怎麼說？」
「她說問爹地，爹地說好就好。」
「這樣嘛……」步維竹想了想。「好吧！不過有一個條件，別忘了它是你們的責任。」
原以為要說服爹地必須花費好大一番功夫，連媽咪都警告他們最好耳朵繃緊一點，先乖乖讓爹地享受一下說教的樂趣，再回答爹地的千百種質問，最後還要在保證書上蓋上血印，這樣或許他會答應……只是或許。
沒想到這樣就行了！
「哦耶！」米克不禁忘形的把波比扔上去再接住。
「謝謝你，爹地，謝謝你！」姬兒更是喜出望外地猛然抱住爹地在他臉頰上啵了好大一聲。
「汪汪！汪汪！」波比也很興奮，但它只叫了兩聲就不再叫了，繼續討好地舔他的手，僅用猛搖尾巴來表達它的歡樂，不像一般小狗只會拚命叫，顯見它的確很聰明，兩個孩子也把它教得很好。
步維竹改摸上小腦袋，波比也靜靜低頭讓他摸，乖得不可思議。「誰給你們的？」他已經開始喜歡它了。
「村長給我們的，阿奈教我們如何訓練它。」
「我們來了將近一個星期，怎麼現在才看到它？」
姬兒抓抓頭髮，不好意思地嘿嘿笑。「媽咪說等爹地身體好一點再讓爹地知道比較好，所以我們都不讓它過來。」
「哦！」步維竹收回手。「你媽咪和麥達呢？」
麥達是一位經驗豐富的男護士，不知為何，郁漫依經常跟他吵架，步維竹猜想是郁漫依不滿麥達「搶」去了照顧他的責任。
姬兒聳聳肩。「他們在廚房裡吵架。」
「呃？」
「媽咪說麥達準備的午餐看起來令人倒盡胃口，麥達就說他準備的午餐才是最符合營養學要求的最佳典範。」
「他們為了我的午餐吵架？」步維竹啼笑皆非地喃喃道。
「他們每餐都嘛要大吵一架。」
步維竹搖搖頭。「我想我並不挑嘴吧？」
「媽咪替你挑嘴呀！」
「爹地。」米克突然把波比交給姬兒，自己爬上床欲言又止地望著爹地。
「什麼事？」
「醫生……」米克渴望地瞅著父親。「有沒有把從你身上取出來的子彈保留下來。」
步維竹往旁邊的櫃子瞄了一下。「在第一個抽屜裡，你想做什麼？」
「能不能給我？」米克說著，口水快要涎下來了。
「拿去吧！不過你要那種東西做什麼？」
「酷！」米克立刻跳下床去拿子彈，然後寶貝兮兮地捧在手裡，興奮得不得了。「傑生和威廉都各有一顆姨丈的子彈啊！」
「幼稚！」姬兒搖搖頭。「不過，爹地，等你傷好了之後，我可以看看你的傷口嗎？」
「你又想做什麼？」
「姨丈受傷時，傑生和威廉都看過，我沒看過啊！」姬兒理直氣壯地說。
這位跟米克一樣幼稚！
步維竹歎氣。「等我好了之後再說。」這兩個孩子，不擔心他的傷勢，不心痛他承受的辛苦，卻只想要他中槍的子彈和欣賞他的傷口。
是他的教育失敗了嗎？
「那我們出去了，要是媽咪知道我們跑到爹地房裡來，一定又要罵我們了。」說著，姊弟倆抱著波比一起走出去，但在臨出門前又不約而同地止住了腳步，猶豫一下後回過身來。
「爹地。」
「嗯？」
「能不能拜託你以後不要再受傷了，他們告訴我們說爹地中槍受傷的時候，姊姊哇一下就嚎啕大哭起來，哭得好大聲、好恐怖喔！」
「你哭的會比我小聲？」姬兒難堪地反駁。
米克脖子縮了一下。「至少……至少我不像姊姊，他們話都還沒有說完，你就撲到人家身上哭喊著拚命捶打他們，叫他們賠你爹地，好丟臉喔！」
「閉嘴！」姬兒小臉蛋猛一下漲得通紅，拳頭立刻習慣性地飛過去狠Ｋ一下。「你……你也差不了多少，人家明明說爹地沒事了，你還威脅人家說如果他們是騙你的，你一定要親手殺死他們替爹地報仇，笑死人了，兇手又不是他們。」
「你也一樣啊！又不是他們傷害爹地的，你又叫他們賠你爹地。」
「還敢說，你……」
兩個小傢伙一面吵一面出去，一面吵一面走遠，房裡終於慢慢恢復原有的寧靜，直至完全聽不到他們的聲音之後，步維竹才微笑著躺回去。
他的教育沒有失敗。
不到一分鐘，他又睜眼訝異地往下看，只見波比又像一團毛球似的滾回來，敏捷地跳上床邊的椅子，再躍至床沿，然後在他腳邊靜靜地伏下，小小的腦袋擱在交迭的前腳上，乖乖地闔上眼。
這小傢伙，他喜歡！