「還在氣我嗎？」
元緗原想握著繡布來支撐自己脆弱的意志，沒想到滴落的淚水聚集在拳頭上，反而洩漏了自己的脆弱。
「元緗……」
元緗躲開繞且初朝她伸來的手，走到窗邊，寧願看著窗外也不願看繞且初一眼。
「不要做出會讓自己後悔的事。」
「我從來不曾後悔什麼，唯一後悔的便是認識皇上，被皇上相中。」她冷冷地開口，一句句尊貴的皇上，硬生生將兩人的距離拉開。
繞且初握拳壓抑。「我是逼不得已……」
「沒有什麼逼不得已，只有願不願意，皇上沒有被逼，只是心甘情願護著寧妃、愛著寧妃而已。」每每思及那幕令人心酸的畫面，她就無法克制的想大聲哭泣。
「你心裡清楚我愛的是誰！」
隱在身前的小手緊握，在繞且初見不著的情況下。「我不清楚。皇上想愛誰就愛誰，我只是一名平凡女子，沒有立場管皇上的心飛向哪處、歸於何地。」
繞且初奔至元緗身後，扳過她的身子讓她面向他。
「你明明知道我的心裡只容得下你……」他的聲音被壓抑在喉頭處，顯得沙啞低沉。
「愛我？那一巴掌，我永遠記得。」
元緗淒楚的神情令他心碎。
「我真的傷你很深是不是？」
為什麼到這時候他還要來騙她的心，還要來戲耍她？
點點滴滴心頭淚，枕上潛垂夢斷腸。
她不想再聽他說話，他的每一句話都是讓她斷腸的禍首。
元緗推開繞且初奔往庭院，繞且初見狀跟著追了出去。
深夜微風輕吹，柳枝搖曳，元緗喘息地趴在比人還高的大石上憩息，臉上的淚水被風一吹不但沒有乾涸，反而比花更惹人憐。
聽見樹枝被踩斷的聲響，她高聲喝道：「不要過來！」
「元緗……」
「我只是皇上獵物清單中一頭小鹿，皇上何苦相逼，放小鹿一條生路吧。」
繞且初扳過元緗的身子，鉗制她拚命掙扎的嬌軀，覆住她比先前更加瘦弱的手腕，將她的手反拗在身後，再以巨大壯碩的身體將她壓向大石。兩具身嫗緊貼，慾望與慾望，唇對唇……
天，他多想念她美麗的唇瓣！
繞且初搜尋她不停閃躲的唇瓣，以身體上的優勢控制她，在瞬間噙住所有。
「唔——」元緗已沒有躲避的餘地，後路全被繞且初給阻斷，掙扎到最後，她已沒有多餘的力氣抵抗，在喘息的剎那又被他侵略，她已經不想再閃躲了。
感覺到她慢慢安靜下來，身體緩緩軟化，他才終於結束這一吻，放開她。
他抬起頭，看她眉頭微蹙，一臉悲愴的神情。
「那日所言，全是說給寧妃一人聽的，在我心中，唯一能坐上後位的只有你，那一巴掌打在你臉頰上，卻是痛在我心上。」他以指背愛憐地撫過那日印著他掌印的臉頰。
她眼眶含淚卻不認輸。「我不希罕。」
他心一震，扯出一抹難看的笑。
「不可能，任何人都想坐上後位，我將後位空下，為的就是你，你難道不明白嗎？」
「明白，您還想頒塊『功在社稷』的匾額給我。」她慼然一笑。「皇上覺得如何？我這身子您還滿意嗎？什麼時候匾額會送到我手上？」
「元緗。」他嚴厲地看著她。
「不要碰我！」她厲聲制止他想觸摸她的舉動。「那日所發生的一切我不會忘，就如同寧妃說的，我在宮內既不是丫環也不是妃更不是嬪，我只是妓女。」
「她那樣說你？！」繞且初氣極了。
她大笑，笑到眼角再度滑淚。
「皇上那一巴掌已打碎了我的心，如同皇上所言，我既不是妾也不是奴，見到地位比我高的人就得行禮——」話沒說完，元緗便屈膝跪下，那力道、膝蓋撞擊石板地的聲音聽了令人心碎。
繞且初咬緊牙關。見她這樣，他全身都因心慌而微微顫抖，整個人都快沒了靈魂，她悲慼的容顏令他心痛。
「如果哪一天你厭倦了，不要告訴我，只要將我送到最遠的地方，讓我看不到這兒，看不到你……這是我曾告訴皇上的，皇上將我送到別業來，便是倦了我，何以今日又來招惹？還是皇上只是想再與元緗溫存，所以才來？」
「不要再說了！所有的一切……」他深吸口氣，平穩激動的情緒。「所有的一切始於發現寧妃欲對你不利，那日我會當著寧妃的面打你耳光，說那些混帳話，完全是要降低寧妃對你的敵意，讓她對你放下戒心。今夜那些刺客便是她與她父親一手策劃，目的是要除掉你。」
還在說謊話騙她！元緗別過頭去。
「她一心想登上後位母儀天下，而你在我心中的份量對她來說是最大的阻礙，所以她非除掉你不可，否則她何以在先前就布下陷阱，拿喜悅開刀？」
「不要再說了！」她又哭了。
什麼時候自己變得這麼脆弱，動不動就哭哭啼啼，就算他不厭倦，她也會厭倦她自己。
「元緗，你心裡明明清楚得很，如果我不愛你，為何要千方百計，甚至以你最不屑的方式將你召進宮？明知道你進宮在其他妃子眼中就是一根利刺，她們非除不可，但我仍舊放平你，甚至冒險讓你進宮，因為我無法一天沒看到你。」
元緗不答話，看著前方，眼眶內的水珠已然停止澎湃，此時此刻是繞且初最擔心的。
他靜靜地等待著。
半晌，元緗終於開口了，「棄置今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人。」
「阮永年！」繞且初用力地拍打案桌，將所有的怒氣發洩在阮永年身上。
阮永年老朽的身子不停顫抖。「皇……皇上……」
繞且初一想起阮永年與寧妃一心想取元緗的命，整個火氣都上來了。
「你身為一品文官，竟然想草菅人命，為了自己女兒的幸福，卻想置他人於死地，你要朕怎麼辦你！」
如果他沒有料到行刺的日子與時辰，沒有派進榮將寧妃所有計劃打聽清楚，說不定這時他就再也見不到元緗，再見即是在棺木之內！
「皇上饒命！」
阮永年拚命磕頭求饒，每一下都是重重地擊往石地，直到鮮紅血液沾染了石板地，他仍舊沒有停止動作。
繞且初咬牙。「就算斬你九族，都無法消朕心頭之恨！」
「皇上開恩、皇上饒命！」
「最毒婦人心，你竟放任你的女兒無法無天！」繞且初再也不想看到阮永年。「來人啊！將阮永年推到午門即刻斬首，命刑部官員奉朕的旨意，抄了阮永年全家，一個活口都不許留！」
「皇上——」阮永年被禁衛兵架了起來，眼淚鼻涕齊發。
「皇上！」寧妃此刻已顧不得禮儀，衝進大殿。
「你還來做什麼！來人，將寧妃也拿下！」
「皇上，請饒了臣妾的爹，他已年邁，所有事情皆是臣妾一人策劃，和臣妾的爹無關。」
「你以為朕不會辦你嗎？」
寧妃不停地哭泣。「臣妾罪有應得，死不足惜，但懇請皇上讓臣妾將龍子生下，臣委自當以死謝罪。」
「你說什麼！」
「臣妾……臣妾肚中已孕有一胎兒。」
繞且初整個人怔忡，隨即瞇起深邃雙眼。
「進榮，傳太醫！」
太醫很快地被傳喚進來，奉命替寧妃把脈。
「啟稟皇上，寧妃肚中確已有一胎兒正成形中。」
繞且初挫敗地握拳。
這是他的孩子嗎？
他不能讓他孩子的娘是這樣的女人，往後孩子長大了，若知道自己的身世，那對孩子會是多大的傷害！
親生母親被父親賜死，孩子會怎麼想？往後元緗該如何教育這孩子？這孩子又會怎樣看待元緗？
繞且初在思索的過程中，完全是站在元緗的立場，他不想元緗以後難做人，縱使她現在不原諒他，但不保證一輩子都不原諒。
繞且初閉上眼。他必須忍痛……
再睜開眼時，他無意間看見寧妃那張帶著冷笑的臉，雖然一閃而逝，卻被他輕易地捉住，他憤怒得想親手掐死她。
「該死！」繞且初一句話便讓滿朝文武百官害怕的跪下。
寧妃錯愕地收起冷笑，佯裝可憐。糟糕，不會被皇上瞧見了吧？
「太醫，朕要你測懷胎日子。」
「皇……皇上……」寧妃聞言錯愕，隨即驚恐地往後退。
不！不能讓人知道這孩子的正確月數！不能讓任何人知道她肚子裡的孩子不是皇上的！不！不行——
繞且初眼看太醫抓不到寧妃的手腕，厲聲喝斥侍衛架住寧妃。
「不——」寧妃不停掙扎。
太醫在仔細把脈後，轉而面向繞且初。「啟稟皇上，寧妃腹中胎兒已有一個月。」
「進榮，將降霖簿拿來對照。」若他沒記錯，早在三個月前他便不再宣她侍寢，何以她會有孕一個月？
進榮翻開紅色簿子幾頁，隨即臉色鐵青地回道：「回皇上，最近一次臨幸寧妃是在端月歲德日。」
「胡說！」寧妃大喊。
繞且初冰寒著臉，瞇起閃著危險訊號的眼看著寧妃。「朕有多久沒臨幸你，心裡有數，就算沒有對照降霖簿，朕也記得很清楚！」
「皇上，太醫說謊！」
太醫連忙跪下。「皇上，臣所說屬實，寧妃確已懷有身孕一個月。」
繞且初看著寧妃。「你還想狡辯！」
「皇上——」
「將寧妃及阮永年拿下，午門即時斬首！」