第一次醒過來的時候，只感覺到異常的寒冷，模糊的視線中是白茫茫的雪影，自己似乎是被半埋起來的，手指觸摸到了雪底乾硬的草根；
第二次醒過來的時候，身上蓋的已不是冰涼的雪，幾隻伸展開來的翅膀毛茸茸地覆在半僵的軀體上，有融融的暖意沁入四肢百骸；
第三次醒過來的時候，已經被人抬到了室內床上，雖然脖子僵硬不能轉動，但從床頂精緻的繡花床帳可以看出，這戶人家還算富裕。
腳步聲近，床帳輕輕動了動，視線裡出現了一張三十來歲的婦人的面孔。
「小伙子，你醒了？有沒有覺得哪兒不舒服？」
想搖頭，脖子不聽使喚，想回答，嗓子發不出聲音。
「還是找大夫來吧。」婦人自言自語著離去。不到片刻，有人來給他把脈，然後嗡嗡嗡地在隔壁說話。覺得虛弱，再次迷離睡去，直到被人扶起來灌藥。
「小伙子，你的命真大，居然有老鷹落下來給你暖身子，我在草原上住了這麼些年，也沒碰上像你這麼有造化的。」婦人叨叨地說著，將他的身子重新放回床上。
「要不是王真人路過救了他回來，就算有老鷹暖身也活不了多久啊，你說是吧，秦媽？」一個新的聲音脆生生地接話。努力轉過頭去，哦，是個大辮子小丫頭。
「說的也對，」秦媽立表贊同，「小伙子，等你身子好了，可要記得王真人這個恩德哦。」
王……真人？聽起來似乎是個道士，難道這裡是道觀？看起來不像啊。
有雪，說明是冬天，草原，說明在北方，真人，大概是個遊方的道士，碰巧救了自己，送到這裡來。
可是這裡，是哪裡呢？
「小伙子，你現在身子還虛呢，別亂動，好好養著吧，過兩天王真人就來看你了。你放心，王真人的心善著呢，雖然救了你的命，也不會要你能力之外的回報，我想，可能讓你在莊上做十來年長工就可以啦！」秦媽安慰道。
回報？十來年長工？這也叫善人？
果然，只過了兩天，王真人就出現了。
金光閃閃的長袍，金光閃閃的大戒指，金光閃閃的腰帶，金光閃閃的假牙……
如果他是道士，那道士這兩個字就要反著寫了。
「小伙子，你姓什麼啊？」
「……」
「沒有姓？那就跟我姓王吧！」
誰要跟他姓？隨便杜撰一個吧，於是想起了那些舒展開的溫暖翅膀。
「我姓鷹。」
「是英雄的英？」
「老鷹的鷹。」
「哦，名字呢？」
「……」
「沒名字？那就用我的名字吧，叫鷹真人。」
原來真人是他的名字，不是對道士的尊稱啊。
「鷹真人好像不太好念……算了，叫鷹鷹吧！」王真人咳了一聲，「我說鷹鷹啊，你知道是我救了你的命嗎？」
點頭。
「你躺了好幾天了，有沒有想好怎麼報答我啊？」
搖頭。
「你這小伙子真是的，這麼重要的問題，都不抓緊時間好好想想。」王真人抱怨了一句，上前捏了捏他的胳膊，「這麼瘦弱，也幹不了多重的活兒，乾脆在七號馬廄添草料吧。」
床上的少年人沉默了一會兒，抬起頭，「請問要做多久？」
「你的命值多久呢？」
少年人再沉默了一會兒，「我急著要找一個人，不能在同一個地方耽擱太久，請您幫我折算一下好嗎？」
折算？王真人大概也是第一次遇到這種人，用手摸摸下巴，很感興趣地打量著對方。
「那這樣吧，我的馬場上有雇各種各樣的工人，工種不一樣，工錢自然也不一樣，你隨便找自己能做的事情做，什麼時候掙夠了七百兩銀子，什麼時候就可以走。」
少年思考了一下，點點頭。
「你可以再休息兩天，從大後天開始我再收你食宿的費用。」王真人呵呵笑著轉身，「誰讓我是個大善人呢。」
兩天後，鷹鷹出現在馬場邊。
「添草料，每個月三兩銀子，扣食宿二兩，淨得一兩。洗馬，每個月淨得二兩；種植牧草，每個月淨得二兩半；做牧馬人，每個月淨得四兩；如果會給馬接生，每個月加半兩；給賣馬的主顧們送貨沒有閃失，一趟也可淨得四兩，如果做滿了兩年場主欣賞，就可以升成管事的，有花紅可拿，一年有一百兩，如果是大管事的，負責買賣談判，那掙的銀子可就海了。你先做那種？」管家很耐心地解釋著，據說他也算一個善人。
「添草料。」
「啊？你不是急著掙錢嗎？」
「我以前沒怎麼接近過馬。」鷹鷹淡淡說著，轉身走了。
在寬闊空曠一望無際的草原上，人與人之間的關係十分單純友好，從來沒有排斥新來者的事情發生，所以儘管鷹鷹是一個沉默疏離的人，大家還是很快就把他當成自己人看待，熱情認真地教他學習在牧場生活的各種知識。
半個月後，鷹鷹找到管家。
「我要做洗馬的工作。」
「你以前不是沒怎麼接近過馬嗎？不會害怕它踢你？」
「每天給它們添草料，不怕了。」
再半個月後，鷹鷹又找到管家。
「我要做牧馬人。」
「你不是還不會騎馬嗎？」
「已經學會了。」
「牧馬人不是想當就當的，要測試控制馬的技術。」
「那就測吧。」
再半個月後，已成為優秀牧馬人的鷹鷹聽說王真人最心愛的駿馬「金元寶」要生產了，又找到管家。
「你要給金元寶接生？拜託，那可是場主最心愛的寶貝，全場上百個牧馬好手，怎麼輪也輪不到你這個新來乍到的接生啊！」管家罵了他一頓，但還是將他的這個要求轉告給了王真人。
王真人居然同意了。
鷹鷹本是試試，並沒有抱太大的希望，王真人答應的這麼爽快，倒讓他有些意外，不過看牧場上其他人一副司空見慣的表情，王真人好像也不是第一次做這種沒邏輯的事情。
金元寶順利生下一個健壯的小馬駒，王真人給它取了個名字叫「聚寶盆」。
鷹鷹皺皺眉頭。
「你覺得這個名字不好聽？」王真人非常吃驚，「那你取一個來聽聽。」
「不會啊，」鷹鷹聳聳肩，「很好聽。」
王真人裂開嘴樂，那顆金牙熠熠生輝。
到了下一個冬天的時候，鷹鷹已經成為整個牧場裡最好的牧馬人之一。由於王真人牧場是關外把第二名甩了老遠的最大最好的牧場，所以鷹鷹自然也成為整個關外最好的牧馬人之一。
可想而知，他的薪金也水漲船高。
雖然跟牧場上的人朝夕相處，已經熟悉得像家人一樣，鷹鷹還是和剛來的時候一樣不太愛主動說話，不過，這並不妨礙他成為大家非常喜歡的一個人，因為他不僅聰明勤快，還有一個讓人很愉快的愛好。
鷹鷹很愛聽人講故事，特別是各地的奇聞異事。
每個人都有講述的慾望，也很享受別人認真傾聽自己講述的感覺，牧場上的人由於生活單調，大家都很喜歡說話，每天嘰哩呱啦的搶著講，卻很少有人真正用心地聽別人在講什麼，這時候出現一個可以耐心地從頭到尾聽完的人，真的讓人很滿足。
沒過多久，牧場及周邊地帶發生的所有值得一講的事情鷹鷹都聽過了，於是那些到關內或者更遠地方運送馬匹及買賣物品的牧馬人開始為他到處搜集打聽一些稀奇的故事，準備回來的時候講給他聽。
有些故事鷹鷹聽聽也就算了，但有些故事他聽了以後，會詳細打聽地點、時間等等細節，然後用筆記錄下來。
比如誰家的孩子本來是個啞巴，突然某一天被雷打了就會說話之類的故事，鷹鷹會很執拗地詢問這孩子叫什麼名字，住在哪裡，今年多少歲等等，如果講故事的人一時回答不上來，他就會很失望地歎氣，再記錄下來。
當鷹鷹的故事筆記越來越厚時，冬天已快要過去了。大年三十發了年終花紅，鷹鷹領到了不小的一筆錢，使他的存銀距離七百兩大關已經不太遙遠。
王真人開始覺得有些捨不得他走。不過身為大善人，剋扣人家工錢這種事是不做的，所以在管家的腦力幫助下，王真人吩咐廚房每頓給鷹鷹加兩個小灶菜，再給他換了個房間，然後順理成章地將食宿費標準提到了每月三兩半。
鷹鷹沒有反對。因為他雖然已經算是一流的牧馬人，但那主要是因為他對於牧馬知識的快速學習和應用能力，以及成功治癒一場罕見馬瘟的功績，就身體而言，還差著最普通的牧馬人好大一截子。
吃得好一點，住得舒適一點，對養身體很有好處。為了將來漫長的旅途，鷹鷹知道自己必須趁著在牧場的日子盡量養得健壯一點兒。
畢竟也不是到處都有王真人這樣的大善人啊。