酒窖裡陽盛陰衰，平日三餐都由兄弟們輪流打理。多年來不曾出現過善廚的人，好在大夥兒向來奉行以"能吃"為原則，對食物味道沒有太大的要求，最多就是趁每月一旬的休假日回家打打牙祭。
今兒個桌上琳琅滿目的菜餚教人眼花撩亂。
眾人目光停駐在看起來不錯、聞起來又很香的菜上，壓根沒注意到難得跟他們一起用餐的莊主也在飯廳裡。
李管事踱進飯廳。必恭必敬的跟蘇放及巧笑倩兮的杜微行禮，瞧見旁邊眾人一副餓死鬼投胎的模樣，暗暗搖頭。繼之回以最兇惡的目光譴責。這群沒用的傢伙！要害莊主認為他管人無方啊！
口水吞嚥再吞嚥，大夥兒依依不捨的把眼光從桌上的菜餚移開，恭敬的行禮："莊主好、杜姑娘好！"
蘇放向來不拘小節，難得大家對微兒的手藝這麼捧場，看見她笑靨燦爛的樣子，他就跟著高力了。
"大家別客氣，都坐下來吃吧！"
"謝莊主！"
蘇放牽著杜微落坐之後，李管事跟眾人也依序坐下。
礙於莊主還沒動筷子，大家也尷尬地僵著。
突然，一道細微的聲音傳出來，"現在咱們還等什麼，謝天嗎？"
李管事瞥一眼發聲地，低斥："小狗子！"
"哈哈哈！無妨！"蘇放哈哈大笑，"大夥兒別客氣，開動吧！"
"謝謝莊主！"
眾人有志一同的將筷子齊往顏色紅艷的魚身上進攻。
"這明明是河裡常見的魚呀！怎麼染上這般艷麗的色彩？"李管事問。
"紅麴。"清脆的嗓音回答："不過我給它改了名字叫'紅糟'。"
嘎？最近沒有釀紅麴呀，不會是——報廢的那些吧！
眾人面面相覷，誰也不敢隨意臆測桌上紅麴的出處。
看見漫天的問號，杜微好心的公佈答案："就是擱在發麴房的廢紅麴呀！我看它顏色鮮紅、味道又不錯，乾脆拿來當調味料。"她熱情的招呼呈現癡呆狀況的李管事，"李管事，嘗嘗看味道好不好！"
李管事為難的看著筷子上紅艷艷的魚肉，眼神飄到蘇放身上。
莊主，這能吃嗎？他以眼神詢問。
接收到莊主無言的恫嚇，李管事環顧桌上眾人，目光所及除了杜微睜大無辜的雙眼凝視著他之外，其餘人皆不謀而同的爭相迴避。
"李管事不敢吃？"杜微睜著水眸問。
正要忙不迭的點頭，突然看見她身旁莊主凌厲的眼神，硬是將滿腹的不願吞回肚裡。
"怎……怎麼會呢？我只是……只是突然想起我對魚過敏……"李管事吞吞吐吐的說完。瞄見一旁訕笑的小狗子，迅速的將筷子上的魚肉塞進他嘴裡，"小狗子很喜歡吃魚。"
被塞了滿口魚的小狗子正想反駁，咀嚼之後竟然高興的嚷嚷："好好吃喔！我從來沒吃過這麼好吃的魚！"
他匆匆的嚥下，無視於呆愣的其他人，迅速地又夾了一塊魚肉，"杜姑娘的手藝真棒！比我娘強太多了！"
眾人目瞪口呆的看著桌上的魚即將被小狗子攻擊殆盡，紛紛加入搶奪的行列。
三兩下盤子裡就只剩零星魚刺。
杜微開心的拍手，"難得大家捧場，廚房裡還有幾條煮好的魚，我再去端來。"
眾人立刻點頭稱好。
望著杜微飛奔的背影，李管事哀怨的睇著但笑不語的蘇放，"莊主吃過魚了嗎？"
"有！微兒剛煮好的時候，我們就分食了一條魚。"蘇放笑得開懷。
那——您剛剛怎麼沒說！李管事悲憤的指責。
"我要你試試看，誰知道你連試的勇氣都沒有！"蘇放搖頭。
初時，他也是不忍拂逆了微兒的好意，才勉為其難的輕嘗一口，沒想到鮮美的魚佐以酸甜的紅糟，竟融合出不可思議的美味。
在眾人都還沒認同紅糟魚的滋味之前，要他率先承認跟豬搶食？當然不！
杜微端上幾條的大魚，有了剛剛的經驗，大夥兒無不盡情大啖。
李管事數次想混水摸魚，卻總在即將觸及魚身時讓杜微發現，她好意叮嚀："李管事不是對魚肉過敏嗎？快別勉強了，來，嘗嘗看新鮮的青蔬，多吃青菜也不錯！"
一點都不勉強哪！他只好無限哀戚的望著屍骨無存的紅糟魚，試著說服自己嘴裡的青菜是美味的魚肉。
小狗子意猶未盡的吮指回味，拍拍肚子，"杜姑娘明天還會煮魚嗎？"真的好好吃喔！這算不算傻人有傻福啊？
遇到知音人，杜微高興的正要點頭。蘇放平淡的聲音響起："可以讓杜姑娘把作法教你們。"
開玩笑！窖裡裡每天那麼多張嘴等著吃食，微兒要花多少時間做菜？這種事偶而為之還可以忍受，每天這樣當然不行！
攬著杜微走到門邊，蘇放突然轉頭交代："李管事，往後廢紅麴就別再給人餵豬了，把它裝入壇中，賣給客棧店家吧。"
"對對對！"杜微贊同的加上一句："這紅糟啊，不只可以煮魚，還能拿來醃肉、煮湯喔！要記得告訴人家！"
小狗子興奮的鼓掌："我要跟我娘說，讓她全改用紅糟做菜，我們家就改名為'紅糟之家'！"
蘇放無奈望天，將躍躍欲試的小女人帶離。
學習釀酒才是他帶她到窖裡的目的啊！
小狗子涎著口水，窩到李管事身旁，"李管事，我明天先帶兩壇紅麴回去給我娘試試可好？"這個新口味包準會大發利市呢！
"不好！"李管事冷冷拒絕。剛剛就屬他魚肉吃得最多、最狠！
"可是……"殃及池魚的狗仔無辜悲鳴。
"除非……"
小狗子伸長耳朵。
"你帶回兩道菜給我吃。"
"沒問題、沒問題！"狗仔爽快應允。娘做的菜最好吃了！
"要有魚、有肉，而且都要用紅糖調味！"
做豬真是太幸福了！
※ ※ ※
內院只有蘇放和杜微在此休息。其餘的人都睡在外圍倉房裡。
杜微正愛不釋手的品玩著蘇放送她的白玉壺，蘇放走進房裡，溫柔問道：
"夜深了，怎麼還不睡？"
"睡不著。"不知道是不是酒窖裡濃郁的酒味使然，她覺得渾身暈陶陶的，心情一直很亢奮，就連身子都覺得有些漂浮。
"像在做夢呢！"她笑。
蘇放拿出一瓶酒，"要不要跟我喝兩杯？"
"好喝嗎？"空氣中充斥的酒味讓人聞得都想醉了，不知道真正喝醉會是如何？
蘇放打開瓶口，遞給她，"這是葡萄酒，你嘗嘗。"
"葡萄美酒夜光杯嗎？"杜微燦爛的笑，"葡萄產量稀少，不是從漢朝開始，就只有宮中才得以品嚐？"
"天下間的酒盡在酒莊，宮中的酒也都是由這裡供應的。"
杜微輕嗅瓶口，"聞起來甜甜的！"她試探性輕啜一小口，瑩瑩眸子睜得老大，"好好喝喔！"
再喝一口，"真的很好喝耶，一點酒味都沒有！"舌尖輕輕略過雙唇，將殘餘的汁液吸進嘴裡。
蘇放倒抽一口氣，將這磨人的小東西抱進懷中，粗嗄著對著毫無所覺的杜微說："我來幫你。"
杜微仍莫名其妙，正開口要問，卻教他不由分說地攫住唇瓣，狠狠的吻個過癮。
這次的吻來得狂烈，像宣示似的，蘇放飢餓的像是想把她吃進肚裡，卻又無可奈何。
一吻方歇，蘇放邪肆的說："我也要喝。"
嗄？杜微愣愣地拿起剛剛擱在桌上的酒瓶交給他。
蘇放搖著頭，大手覆上小手，直接將酒餵進她嘴裡，又在猝不及防之際低頭從她口中搶去來不及嚥下的酒液。
一整瓶酒就這麼讓他們依著這種曖昧的方式共同飲完。
瓶空酒盡，杜微無力地偎著蘇放火熱的胸膛，連自己怎麼坐在他腿上都不明白。她瞇著眼睛，細看蘇放俊朗的臉上毫無半點醉態，嘟著嘴："不公平！你的臉都不會像我這般紅！"
似火燒的頰上明白顯示此刻她的臉必然紅透了。
"我飲酒向來不會臉紅。"蘇放低笑，"我喜歡你的臉紅。"
有些人喝了酒，即使醉倒都不會臉紅；有些人整張臉紅如關公；有些人臉色沒變，脖子以下卻紅如蝦子，逕渭分明教人不免好笑；最教人莞爾的是，蒼白的臉上唯有眼睛周圍環繞出一道紅色區域，像極了蒙面怪客！
他從來不會見過臉紅的這麼漂亮的，自自然然地像抹了層胭脂！紅灩的頰又粉又嫩的讓人想咬一口。
他真的咬了。
"喂！"杜微不依的瞪著他："你晚膳沒吃飽啊！做什麼咬我？"雖然不痛不癢，總是怪怪的。
"你沒醉！"蘇放赫然發現，這小妮子只是累了，思緒還清楚得很哪。
杜微不解的望著他，"我應該要醉了嗎？"纖纖細指比著斜倒在桌上的空酒瓶，"不過就是一瓶酒而已呀！"還是他們兩個人共喝的呢！
蘇放輕笑，摟住他珍愛的寶貝，"這壺酒不是尋常的葡萄酒，它叫作'瑤琮'，是上好的陳年葡萄酒，一般有些酒量的人喝了一杯也該醉了……
而你——未曾喝過酒的人居然喝了半壺還意識清明，"他捏捏杜微紅通通的頰，抵住她的額頭愛憐的說："微兒，我想你有千杯不醉的奇異功能！"
※ ※ ※
酒的確有安眠的效用。
一夜好眠，杜微愜意的起床。
昨夜蘇放說她千杯不醉，她還奇怪的問：那怎麼會有暈眩的感覺？
打從在酒莊開始，她每每聞到酒味便覺得整個人老是暈陶陶的，醒酒藥退了之後步履浮亂，像踩不到地似的。像她這樣聞到酒味就暈的人，怎麼可能千杯不醉？
她不相信，蘇放也無法解釋。她明明喝下瑤琮酒的呀！
最後，蘇放又去找了壇清華酒出來，結果……
她醉了！
最後蘇放只得相信，她對於果露酒之類的甜酒有極大的免疫力，至於對屬於蒸酒的清華酒，就毫無招架之力了。
一場酒醉，還證實了她的酒品極佳，既不會拖著人漫無目的、嘮嘮叨叨說心事，也不至於放聲痛哭、盡情發洩情緒。
杜微在喝下一杯清華酒之後，眼神開始渙散，然後聲調緩慢的說一句："我——想——睡——覺！"接著就軟軟的躺在蘇放懷裡，沉沉睡去。
軟玉溫香在抱，蘇放只有輕柔地將她放在軟褥上，並細心的蓋好絲被，然後在忙了一切之後，理所當然地跟睡美人討了個晚安吻，便君子的回到隔壁房間。
無論有多麼地情不自禁，蘇放都要求自己一定要堅持到洞房之時。這是身為男人負責任的表現。
誰教世俗人總在新娘子產下未足月的孩子時，背地裡訕笑！這個難堪在沒有新的閒言閒語出現時，都可能一再地被拿出來討論。更甚者，有些窮極無聊的婦流之輩，還可能將這樣的事情加油添醋，然後變成一個謠言！
流言遠勝毒蛇猛獸，在蘇放很小的時候就深信不疑。女人的長舌讓他敬謝不敏，談到興起時的火雞般笑聲更讓他頭疼欲裂。這就是他始終不近女色的真正原因。
坦白說，當初發現救起來的是一個女人時，他原本閃過些許的不情願。相處之後才發覺，杜微不同於自己印象中表面端莊秀雅，實則尖酸刻薄的大家閨秀，這才萌出共度終生的念頭。
說他杞人憂天也好、笑他顧慮太多也罷，總之，灑脫的蘇放不在乎世俗人對他的看法，卻無法坐視微兒成為謠言中心。
或許微兒也不在乎，但她何其無辜該承受這一切？除非他拴住她，牢牢地保護她不會接觸到任何女人。因此，他會忍，忍到拜堂完畢，不落一絲把柄供人咀嚼。
一隻手指在蘇放眼前晃動，結束他的神遊太虛。
"大清早的發什麼呆？"杜微清靈的臉龐出現。
蘇放老實不客氣的擁她入懷，順道欺上細緻的臉："想你呀！"
"貧嘴！"
直到結束深情款款的一吻，蘇放才牽著杜微的手走出門外，"我們今天開始學釀酒！"
※ ※ ※
酒莊能獨佔天下鱉頭是有原因的！
杜微總算見識到蘇放的不妥協。她嘰嘰喳喳的問著："即墨老酒一定要用即墨生產的大黃米，這我能理解，因為麴是酒的靈魂嘛！但是紹興酒為什麼一定要用鑒湖的水呢？窖裡周圍明明有個大湖，水質又十分甜美，你們也汲來釀其他的酒，不是嗎？"
一早蘇放帶著她來學釀紹興酒，孰知區區一種酒就添入了近十種的藥材，這倒罷了，最後居然一定要遠從數百公里外的鑒湖運新鮮的水來釀紹興酒，真是太匪夷所思了，他們不知道這樣非常浪費人力嗎？
蘇放開懷的大笑，這小妮子越來越不拘謹了，居然當眾質疑他。
他喜歡有主見不會唯唯諾諾的女人。
"不只是鑒湖的水，還一定要冬季湖心的水才能用！"
澄澈水眸瞪的老大，"真奇怪！那紹興酒不就一年才釀一季？"
"是只有冬季才能釀，不是只釀一季，封壇的時間將長達十數年。"蘇放笑著指正："釀酒的期限將決定酒的醇厚與否。而必須取冬季水的緣由在於，唯有天氣寒冷時的水最清澈無雜質，連一絲絲肉眼看不到的微小生物都沒有！"蘇放汲取一構鑒湖水及另一杓水分別讓杜微嘗嘗，"味道有差嗎？"
"嗯！"杜微眼睛發亮，為自己的發現雀躍不已，"鑒湖水比外面那湖的水來得甜，還有點鮮美的感覺。"
蘇放讚賞的點頭，"你說的對極了！"將杜微擁入懷裡，"你每天每天都帶給我新的驚喜。"
蘇放用力的汲取她的髮香。微兒真是上天最恩厚的賜予！
她的個性活潑反應敏捷，正是女子中所罕見的。難能可貴的是，她還擁有特別敏銳的感覺，能得此佳偶，是酒莊之幸、自己之福啊。
溫馴的娘與寬厚的爹也算美眷，然而娘的無心參與酒莊事宜，對爹爹而言確實是種遺憾。試想，身為酒莊莊主，必須經年累月的留在窖裡指揮，娶到了不喜歡酒、不懂酒的妻子，該是多大的遺憾？
他因為喜歡安靜，多半留在莊裡獨居，可還是親自參與了驗收穀類及藥材的工作，並且常常需要上窖裡巡視。畢竟，只能守成而無法發展新酒，酒莊將何以獨霸天下？
獨霸天下並不是他的野心，重要的是，既然遺傳到蘇家歷代特有的獨特品酒的天賦，怎麼能不善用自己敏銳的判斷力加以發揚？
歷代莊主都曾研發出新的酒，他也不例外。蘇放微笑望著身邊嬌小的杜微，有了她的幫助，他們這一代將會突破所有的極限。
※ ※ ※
一場小火帶來一個靈感。
一壇正準備送至宮中的青蓮酒，因為搬運不小心而砸個粉碎，四散的酒液不巧接觸到火種而起火燃燒，所幸起火點在空曠的院落，並未釀出災禍。
蘇放與杜微趕來的時候，工人們正要鋪上沙子滅火，望著藍色的火焰，杜微驚訝的喊："好美呀！"
因為火勢不強，微弱的火焰像蓮花般的美麗。杜微看的目不轉睛，蘇放於是示意大夥兒不要滅火。
杜微在火堆邊興奮的跳躍，閃爍的火舌映照出酡紅的臉蛋。古有幽王為褒擬點燃烽火台只求換來美人一笑。蘇放同樣不惜耗盡窖裡的酒，為她晶亮靈動的歡顏。
"這是什麼酒？"
"青蓮酒。"
小巧的鼻子努力地聞："為什麼？沒有蓮花味道呀！"
蘇放笑著回答："名之為青蓮酒是因為它易燃，火舌又極似蓮花之故。"
杜微不服氣的說："哪有人取這種名不副實的酒名來蒙騙？青蓮酒就應該用蓮花來釀呀！想想，有蓮花味道的酒該有多麼的詩情畫意！"她雙手托腮，一臉嚮往。
蘇放寵膩的笑："蓮花不能釀酒。"
"為什麼？"杜微手叉腰不服氣的說："木槿可以釀酒、西鳳花可以釀酒，還有鬱金香、杏花、桃花、梅花都能釀酒，為什麼獨獨蓮花不行？"
蘇放笑看她的抗辯，輕輕搖頭："蓮花易腐，真的無法添入酒裡。"
水亮眸子骨碌一轉，"有了！咱們用蓮花，取其汁液就行啦，這樣酒中既有蓮花香味，又不必擔心花瓣容易腐爛，豈不兩全！"
就這樣，濃郁蓮花香味的"碧芳酒"問世了。
杜微思路之敏捷教蘇放望塵莫及，在窖裡短短幾個月，她先後發明了"碧芳酒"跟以鹵肥豬肉為主要原料的"玉冰燒"，其他還有"百花醉"、"棗酒"等等。
她還纏著蘇放教她釀千日醉，酒莊裡各種酒的秘方，只要蘇放提過一次，她就牢牢記在腦裡。
蘇放相信，杜微真真切切是酒神杜康賜給他的珍寶！