張安匆匆忙忙的闖進了議事廳，揚了楊手中的帖子，對正在商量事情的劉懿臻和張湯說：「臻姐，齊家莊送來拜帖，邀你明日至漕思樓一敘。」
「安安，你太莽撞了！大呼小叫的，完全沒個當家主子的樣子！」
「我們與齊家莊並無往來，這無緣無故的，他幹嘛邀你？」
「這——大哥認為呢？」劉懿臻只知道杭州齊家莊向來有天下第一莊之稱，也掌控了南北的漕運。
對於他們的貿然相約，懿臻同樣感到驚訝，遂詢問自接過拜帖後，便兀自沉思的張湯。
「嗯，這齊家莊家業甚大，除了祖上留下不少基業之外，自秦始皇統一錢幣的近一百多年以來，更搶得先機，率先在各地成立錢莊。
現任莊主為齊逸均，據說為人冷酷無情。而他憑藉著卓越的領導手法、明確的判斷能力，更加速各地商行的創立，將齊家莊一舉推上全國首富的地位，因而博得天下第一莊的稱號。
但是，民生館只是商場新秀，此番邀約確實有幾分讓人難以捉摸。」
張湯撫著鬍子，也猜不透其中玄機。
懿臻卻覺得無妨，做生意本來就是各取所需，多認識一些人也是好的。
「既然如此，明日準時赴約便是。」
張湯點頭應允，「明日之約還需注意兩個人——齊冷、齊中，他們兄弟武功高強，與齊逸均形影不離。齊中沉著寡言，主要負責護衛安全；齊冷則為人風趣、善於謀略，總管齊家莊大小事務。」
「我知道了，既然人家是依禮相約，不會有問題的。」
「二哥前往甘肅驗貨了，明日誰陪你去赴約？」張安躍躍欲試。
「就由你陪我去好了，也該讓你出去見識見識了，大哥是否同意？」
「好，就讓四弟同行吧！」
※ ※ ※
齊家莊果然不愧是天下第一莊，漕思樓就建在黃河邊上，雄偉的建築立在氣勢磅礡的黃河旁，更形壯闊。
一路行來處處可見河水洶湧，設計之精妙令劉懿臻噴噴稱奇。
齊冷早就在廳裡等候，一見劉懿臻他們來到，趕緊向前迎接。
「在下齊冷，崔館主芳駕光臨，真是蓬蓽生輝。」那夜在月色下，已覺她貌美的不似凡人，今日一見更覺靈氣逼人。
「齊總管太客氣了！今晚應該由民生館作東才是。」
劉懿臻優雅的欠一欠身，臉上那抹淺笑，讓廳內眾人都看傻了眼。
「在崔館主的領導下，民生館以黑馬之姿迅速崛起於商場。敝莊莊主北巡至長安，認為雙方應有合作的空間，因此特別邀您過府一敘。不知館主意下如何？」
「地廣人稀，盜匪之徒一直是商家的隱憂，如果能有齊家莊互相照應，自然是最理想不過的了。」往後的貨物如果都能以漕運送達，的確可以避免許多損失。
「那就請崔館主與敝莊莊主當面商議合作事宜。」
「多謝齊總管引見。」
「恭迎莊主！」廳內眾人皆屈膝行禮。
話落，屏風後走出一名男子，高大的身影恐怕更勝張家兄弟幾分。
那剛毅的臉龐完美的宛如巧奪天工的雕像，英挺的鼻子俊美的彷彿用刀細心刻劃，深邃的眼睛炯炯有神，直勾勾的盯著懿臻，薄唇揚起，嘴角帶有幾分邪氣，似在嘲笑她的不安。
他像個獵人！
劉懿臻直覺不妙，但是，逃避不是她一貫的處事態度，挺直腰，她決定勇敢面對。
「齊莊主好無禮！即便是舊識也不該直盯著女子不放，這要是傳揚出去，將置你我聲譽於何地？」
「崔夫人言重了！江湖兒女不拘小節，久聞夫人豪爽大方，應不至於見怪才是。」
「好說，然而懿臻認為無須招惹不必要的麻煩，以免徒增困擾，是嗎？」劉懿臻嚴辭以對。
說是道歉，他臉上那抹笑卻總讓人覺得不正經，標準的登徒於！
「崔夫人！」齊家莊眾人大驚，紛紛向前。
「臻姐！」同一時間，張安一個箭步向前，護衛著劉懿臻。
「哈！哈！哈！」齊逸均開懷大笑，果然獨特呵！一般男子也很難在他的凝視之下，繼續保持泰然。
她雖然看起來有些微不安，卻選擇向前迎擊，大膽見識更勝男子幾分！
哈！這回北上巡視，總算頗有收穫。
「你們退下！別讓崔夫人笑話，以為齊家莊不懂待客之道。」齊冷見莊主未曾動怒，連忙斥退。
「夫人言重！在下失禮，願備薄宴向夫人賠罪。」神色一斂，齊逸均已不復先前邪狂。
「齊莊主客氣了，懿臻特別奉上翡翠玉杯一組，還望笑納。」冤家宜解不宜結，她也不想鬧事，傷了合作的氣氛。
齊逸均、劉懿臻，及張安三人依序人座，桌上竟然湊巧都是劉懿臻喜歡的海鮮料理。
「日後民生館需要仰仗齊莊主的地方還很多，懿臻在此先乾為敬了！」
人喉的是紫金酒！劉懿臻疑惑了，齊家莊如此煞費苦心，這場邀宴莫非為的是她！？
「夫人難道不覺得好奇？」見劉懿臻不動聲色、神態自若的逕自吃喝，齊冷十分疑惑。難道她並未發現宴中準備的美酒佳餚，淨是細心的投其所好？
「既然諸位對懿臻已是瞭如指掌，我們乾脆就以姓名相稱，不必太拘禮了。」對方既無惡意，她也就坦然以對。
「你一直都是這麼灑脫的嗎？」問都不問一句？
「齊莊主是個磊落君子，懿臻該防備什麼嗎？」她相信自己的判斷力，齊逸均雖然行事詭譎、為人正邪莫辨，卻還不至於大費周章的存心害她。
「懿臻，你與張家兄弟似乎淵源頗深？」
「雖非親手足，卻比手足更親。」劉懿臻含笑望著張安。
「是啊！臻姐跟我們是一家人，不分彼此的。」幾杯黃湯下肚，張安的話匣子也開了。
「好到能將祖傳基業任憑處置？」
是她的能力真的很強，還是張家兄弟太容易信任別人？
「齊逸均，你！」
劉懿臻按住張安的手，搖頭制止他的躁動，「安安，逸均並無惡意，純粹只是好奇罷了。」
「其實，大哥他們性情耿直，又醉心於武學，不懂商業經營的門道。而懿臻不過是依他們所長，安排他們做有興趣的工作，並掛名館主而已。民生館如今能發揚光大，還是靠張家子孫自己努力得來的。」她微笑的解釋。
齊逸均舉杯，「敬你』也敬張家兄弟！」
好個不居功的奇女子，好個豁達的張家四兄弟！
※ ※ ※
張安早已不勝酒力，讓人扶進漕思樓客房休息，齊冷和齊中亦托辭告退。
齊逸均與劉懿臻步出宴客廳，行至迴廊，劉懿臻抬頭仰望星空。
「你很喜歡看夜色？」
「我喜歡整個天空。」
「因為蒼穹浩瀚？」
「不！因為它詭譎多變、人力無法預測。」仰望的小臉專注的凝視夜空。
齊逸均仔細看著眼前這令人癡狂的絕美容顏，雙手忘情地輕撫她因喝酒而紅艷的臉，那細緻光滑的觸感更勝綾羅綢緞。
頭一低，攫住吸引他整晚目光追逐的美麗唇瓣，那滋味甜美的令人迷醉。
兩人唇舌交纏，直到幾乎無法呼吸，才不捨的分開。
「為什麼吻我？」劉懿臻雙眼迷濛的看著他。他們之間居然有如此大的吸引力！讓她明知道不該陷入他惑人的情挑，卻無法自拔。
「跟我回江南。」齊逸均緊擁著劉懿臻。從來沒有一個女人能進人他的心扉，這捨他著迷的女子，他是不願放手了。
「有沒有爭寵的妻妾？」
「你會在乎？」
「會！我不搶人所好，更不願與人共事一夫，而且一旦決定付出，我要求彼此相等的認真。」難得遇上讓她傾心的人，現在喊停，只會留下些許遺憾吧……
但至少，心還在。
「你不會有任何竟爭對手的。」他從來就不是個濫情的人，再說，也無法想像烈性的她會做出跟人爭寵的事情來。
「由我決定留多久？」這個謎樣的男人，會是自己今生的歸依嗎？
「從來沒有人敢跟我討價還價的。」大膽的女人！
「我就做了，不是嗎？」不在乎突然收緊的雙臂弄痛了她，劉懿臻蓄意試探他能忍受的極限。「地點由你決定，隨便你要將我置於何地，但是時間必須由我！在我認為該走的時候，你不許強留，行嗎？」
「不問我要給你什麼名分？」
「名分留得住你的心嗎？」
「即使是侍妾、丫鬟都可以嗎？」
劉懿臻斜眼睨他，「我可做不來服侍人的工作。」
「哈哈哈！」齊逸均撫上她美艷的臉龐，「代價呢？民生館的前途？」
她用力拍開齊逸均放肆的手，「民生館不必靠我賣身！」
這傢伙未免欺人太甚！
「為什麼答應？」
「因為想去江南看看。」兩千年後的江南已經人工匠化了，現在的江南剛剛發展，應該才是古時騷人墨客心之所繫的江南吧！
「只為了想去江南，就可以答應任何人的邀約？」齊逸均濃眉微微揚起。
她不該是個隨便的女人！先前她就拒絕了張揚，不是嗎？
「當然不是！你呢？總是隨便帶人回莊？」劉懿臻把問題丟了回去。
「我執著的是你絕美的身影、奇特的思維，而你呢？」從來沒有人敢在他面前如此放肆，而她三番兩次的挑釁，竟奇跡似的引不出他的怒氣。
「不是只有男人才會眷戀美的事物；我同樣欣賞你的品貌及氣度。」劉懿臻直視進他眼裡。
「你怎麼能夠這麼特立獨行！？」齊逸均早就知道自己長相極優，但是被人這樣當面讚美，倒還是第一次。
「因為自信。我無懼於人言可畏，同樣的，我也不必依賴任何人的肯定，並且有能力承擔所有後果。」
這狂傲的女人！齊逸均決心讓她臣服，他低頭吻住懿臻的唇，舌頭輕巧的滑人懿臻輕啟的嘴中，兩人互相纏繞著。
天！他竟然差點在這隨時會有人經過的迴廊邊要了她！他從來就不是個縱慾的人啊； 壓抑下腹間蠢蠢欲動的渴望，齊逸均替仍大口喘氣的劉懿臻理好被他弄亂的前襟，再愛憐的捏捏她紅透了的臉蛋。
「對不起，我太衝動了。明天你交代好民生館的事宜，後天我就帶你搭船回江南。」他用手指抵住懿臻要說出口的抗議，「我只能等這麼久！別想試探我的耐性，嗯？」
他緊緊抱住了懿臻，未來越來越令人期待了。
※ ※ ※
劉懿臻花了一天，交代好民生館內的瑣事，又費了一夜的精神，把民生館未來的經營方針詳細寫好，交給張湯。
對於要卸下民生館主的頭銜，她心裡並沒有絲毫不捨，當初創建民生館，本來就是為了要報答張家兄弟的知遇之恩，以及對自己的一種考驗。
如今四個兄弟各司所職，民生館也已步人軌道，她可以安心的放手了。
乍然得知劉懿臻要離開民生館的消息，張揚十分震驚，他才兩天不在，竟然就發生了這麼大的變故！
看著懿臻清澈雙眼裡的堅持，張揚知道——這已經是無法改變的了。
張家兄弟送劉懿臻到黃河邊的船埠，只見岸邊停靠著一艘齊家莊的豪華舳臚，矗立在眾多的艚艚船及舢舨之間，更形不凡。
齊逸均走下船來，將劉懿臻挽到身邊，與張揚互相審視著對方。
張揚暗自讚賞，懿臻的眼光果然不錯！眼前這個昂藏男子，會全心護衛她吧！但是，畢竟才見過一次面，他仍然覺得有些不妥。
「真的決定要跟著他到江南？」隻身一人的，萬一有了變故，可是求救無門啊！
「二哥儘管放心，懿臻會照顧自己的。」畢竟一起相處了大半年，張家兄弟又無私的處處照顧著她，劉懿臻心裡著實有幾分傷感。
「臻姐，記得要回來看我們！」張安也捨不得亦師亦姐的劉懿臻。
「時候到了，該動身了。」齊逸均沉下聲說。
※ ※ ※
他的女人，不該與其他男子牽扯太多。
在張家兄弟的注視之下，齊逸均輕擁著劉懿臻的肩頭步上甲板，站在船沿．懿臻依依不捨的對他們揮手道別。
「捨不得，嗯？」齊逸均輕輕抹去懿臻眼角的淚，她的淚讓他心疼不已，「我以為你很堅強的。」
「我從來就沒有說過自己是個強者。」含淚的嗓音，聽來別有一番嬌嗲。
「不會再讓你流淚了。」因為他不許！
「這是一個保證嗎？」逸均的話讓她感到心安。
「女人！別再質疑我所說的話了。」見她露出燦爛如花的笑顏，齊逸均心情也跟著放鬆。
「你今天穿的非常素雅。」有別於參加邀宴時的艷麗，白衣素裙讓她顯得更加的清新脫俗。
突然，齊逸均將她攔腰抱起，大步向前走去。
「啊！」懿臻輕呼。
「外頭風大，咱們到船艙裡去。」
進到艙裡，齊逸均空出一手將艙門關上，抱著懿臻大步走向床去。
「崔寡婦」，是嗎？
不管她到底是誰，今生他都將與她糾纏到底，絕不放手。
※ ※ ※
「沒有解釋？」齊逸均揚眉。
她輕輕撫摸著眼前俊美無比的臉。「沒什麼好解釋的。曾經嫁人是假的，夫婿已死更是假的。」
終於到了該解釋的時候了。
「為什麼？好好一個黃花閨女，卻偏偏要裝作寡婦？」
「一個黃花閨女如何能拋頭露面？」這是大男人主義所造成的社會風氣，不是嗎？
齊邊均點頭表示理解，「你的本名？來歷？」
「劉懿臻是我的本名。」抬眼看他，見他只是略挑了眉，劉懿臻放心的接著說：「我不是漢人。」不是「漢朝人」，不過她懷疑這話若說出口，他能否接受。
「嫁給我。」無論她從何而來，他都不在乎。今生今世他的臂彎將是她唯一的歸宿。
懿臻挑起秀氣的稜眉，「為了要負責？」
「不！為了我自己。我要你！全部的你。」
齊逸均帶著厚繭的手掌在懿臻的背後遊走，她細緻的皮膚，如綢緞般的光滑觸感讓人停不下來。
「你的心思、你的不羈、你的身體……我全部都要！而你的無瑕更是額外的驚喜。成親，是讓我可以更名正言順的愛你，也不會覺得委屈了你。」她是第一個讓他動了成親念頭的女人。
齊逸均的深情表白，令懿臻動容。
如果不是在第一眼便愛上了他，又怎麼會把自己毫無保留的交了出去？一片真心能夠換來他的深情以對，這幸福來的突然。
「沒有三妻四妾？」再怎麼愛他，她還是不顧跟別人分享他的輕憐蜜愛。
「沒有三妻四妾，今生今世你都是我齊逸均唯一的妻子，齊家莊唯一的莊主夫人。」齊逸均的話是誓言也是保證。因為他無法再把心挪出一些去給別的女於，這令人驚異的懿臻，已佔據他所有心思。
心，既已付出，就很難再回收分毫了。