龍鳳呈祥(上) 第九章
    「什……什麼,你是陸探蘭陸姑娘的姊姊?」

    乍聽之下的夏逢春,還一臉質疑,但在仔細看了看元梅的五官後,發現她和陸探蘭陸神醫還有些神似。

    「沒錯,我就是探蘭的大姊,我叫陸元梅。」

    「原來你就是鼎鼎大名的蘇州余園的陸大當家。」夏逢春立即打躬作揖。「老朽有眼不識泰山,居然認不出梅姑娘,真是失敬失敬。」

    「夏老爺子也別太客氣,事出突然,為了救人,我也疏忽了自我介紹,你快別這麼說了。」

    「梅姑娘難得來到敝所,老朽竟然幫不上什麼忙,真是愧疚不已啊!」

    「夏老爺子,我看得出來你已經盡了力,就別再自責了,喔,對了,你說我妹妹每年都會到貴府來採辦藥材,不知都在什麼時候?」她省略了彼此間的客套,針對重點問道。

    「約端午前三天,及重陽後三天,這是昆明氣候最宜人,也是適當遠行的最佳良機。」夏逢春如是說道。

    「端午前三天……」元侮掐指算了算,「那不就是在後天,你是說她後天就會來到昆明?」

    「是的,若是一切行程都沒受到耽擱的話,算算時間,應該是浚天就會到、」

    如果後天才會到的話,那麼再加上這兩天的時間,也就是他們到這來的第五天,離乘風大限的第七天,不過就只剩最後兩天,這兩天的時間相當緊迫,只怕探蘭一不小心行程給耽擱了,那一切就不妙了!

    她把一切希望都寄托在妹妹探蘭身上,以她精湛高超的醫術,相信她一定能將杜乘風身上的毒給解開來的。

    探蘭,你一定要快點來,一定要啊……

    正祈望著探蘭早點到來的當兒,鴛兒卻匆匆忙忙地跑進藥鋪裡頭,喘著大氣說道:「那個……那個……」

    「鴛兒,有話就慢慢說,瞧你跑得喘的,說的話誰能聽得懂啊?」夏逢春搖著頭,這鴛兒毛毛躁躁的老毛病就是改不了。

    「就那個嘛……杜……杜大哥他……」

    「他怎麼了?」元梅倒抽一口涼氣,全身的血液幾乎要凍結:

    「他……他醒了,說要見陸姊姊您。」

    「醒了?」元梅此時才鬆了一口氣,她提起繡裙,完全不顧其它人的反應,一個跨步就往杜乘風的廂房跑去。

    一推開門,只見杜乘風半撐起偉岸的身子,吃力地將身子斜靠在較舒服的軟墊上。

    兩三天來的擔心害怕,終於在今天稍稍得緩,夏逢春開的藥方子和針灸的療效,畢竟多少還是有他的功效。

    「你還沒完全康復,不要隨便就想爬起來。」她快步走上前去,以責訓的口氣,扶住正在扭動身子的他。

    「我……我昏迷了很久?」在元梅的堅持下,他還是被要求躺平回床上。

    「三天了,幸好有夏老爺子,暫時將你身上的毒給止了住。」元梅說得極為簡單,這時,夏逢春與鴛兒,正好從後頭趕了過來。

    「爺爺,杜大哥真的醒了,我沒騙你吧!」胖嘟嘟的小手緊緊握著夏逢春,如銀鈴似的笑語充滿小小的房間。

    看到杜乘風至少回復了一兩成的體力,夏逢春這才如釋重負,原本還擔心自個兒開的處方藥子沒辦法收到功效,現在看來,他是多慮了。

    「現在可覺得好多了?」夏逢春輕輕問道。

    杜乘風虛弱地回說:「腹腔下三寸處,還有一些些刺痛。」

    「這是正常的現象,表示毒素在慢慢代謝,只要你安心靜養,應該就會慢慢痊癒的。」他不敢說出實倩,那刺痛之處,乃是藥效末迨之處,若是仍舊找不出根本的蠍毒秘方,一樣撐不了多久。

    「感謝老人家救命之恩,這幾天來辛苦您了!」

    「杜大哥,你感謝錯人了啦,不眠不休在你身邊照顧你的,是陸姊姊,又不是我爺爺。」鴛兒當場插嘴進來,難道他都沒看到精神不濟,眼眶黑成那樣子的是陸姊姊,而不是她爺爺嗎?

    他當場將目光投射在元梅的臉上。「梅兒,謝謝你!」

    這句話說得是那樣溫柔,那樣地撩撥著她塵封已久的心靈,這讓她不知不覺地掉下淚來,不過她順著拿水的動作別過頭去,偷偷地將淚拭去。

    「別以為我是真的要救你,在我這輩於還沒風風光光贏你一回之前,你都還沒有死的權利。」她故作堅強,並不想讓他看她脆弱的一面。

    「你是真的因為想要贏我一回,才願意救我?」他才不信她剛剛的說詞。

    「對,就這麼筒單,不然你認為呢?」

    「沒有絲毫愛我的成份?」他說話雖然因虛弱而變得綿柔無力,但每個進出來的字還是那樣鏗鏘有力。

    「你別得了便宜還賣乖,誰叫你偷偷摸摸跟蹤我,要是你沒做這些卑鄙的舉動,也就不會惹禍上身。」她不停地找出一些是他咎由自取的理由,遮掩住她這兩三天來所做出的任何關懷。

    「梅兒……」他肆有忌憚地看了她身後那兩人一眼,那欲言又止的神情,讓夏逢春一看立即明白。

    他曉得兩人私下有話要聊,自是識趣地將鴛兒帶開。

    「你們就慢慢聊吧,如果有什麼事,就到前頭的藥鋪子找我,記住,別讓病人太累,要是腹部的地方又開始陣痛,恐伯要康復就沒那麼容易了。」夏逢春話中有話,是想傳達給元梅,千萬別讓他情緒太過激動,否則毒性再度活絡,要再控制可就難如登天。

    「爺爺,我想留在這陪陪他們,好不好嘛!」鴛兒哪懂得大人世界的情情愛愛,還傻不隆咚地呆站在那兒。

    「人家不需要你陪,快點跟我出來,爺爺要你熟記本草綱目那幾種藥名,你背了沒?」

    「還……還沒背好,不過我明天一定……」

    「少囉唆,快跟我出去背!」他一手揪著鴛兒,還半推半拉地,硬是將她給拉出房外。

    杜乘風目睹著這對善良逗趣的爺孫倆離去,薄唇上再度綻開那招牌似的笑。

    「梅兒,你不要忘了,在龍蟠城,服侍你的小丫頭,就只有燕兒一個人。」他開始道出會與她在昆明相逢的這段過程。

    元梅多少也猜得出來。「是燕兒告訴你的?」

    「一半一半。」

    「那另一半呢?」

    「那天,宗千鶴匆匆忙忙喚了我去,便是要我到昆明來,找苗疆五毒談判,換句話說,也就是當他們的中間人,調停雙方彼此間的成見,而剛好,燕兒被我套出話,說你也準備到昆明來……咳咳……」他胸口像是滯悶了一下,發出輕輕地喘咳。

    她本能地上前順順他的胸口,只是當她不小心與他四目相接時,粉臉兒突地一紅,將內心那股羞澀盡洩於臉上。

    「所以說……你還是為了苗疆五毒而來的。」她隨即恢復正常,但燙紅的瞼,卻沒有那麼快就消退?

    「如果苗疆五毒不是剛好在昆明,我會拒絕宗千鶴,而不是放棄你!」杜乘風一瞬也不瞬地直盯著她,並伸出手將她給拉到跟前。他輕輕地撥開垂在他視線前的秀髮,不捨說道:「瞧你,都憔悴了,梅兒,這兩三天,你一定很難熬,對不對?」

    她克制住內心的那份激動,只淡淡地垂著頭,試圖讓語氣聽來平緩些。

    「我吃得好、睡得好,有什麼難不難熬,還好你醒了,要不然,我萬一撐不下去,我也不可能一直守在這裡照顧你的。」

    「那麼梅兒,你到昆明來是做什麼的呢?」換他提出疑問。

    她怎好說是來找陶深做那種見不得光的買賣,她一心只想贏他,根本不在意生意的本質為何,是不是適合她們這樣名門正派來經營。

    「我……我來等探蘭,」她靈機一動,說了個還像是理由的理由。

    「探蘭?她也來昆明瞭嗎?」

    元梅搖搖頭。「她還沒來,每年的端午前後,她都會到這家藥鋪子採購藥材,我想在這邊等她,一起跟她到黃山去散散心,再回蘇州。」

    「那我能不能也跟你到黃山,那兒風景優美,尤其是探蘭住的太平城,更是風光旖旎,山色宜人。」說完這句話,他臉上竟浮起一股幸福的笑,如同那畫面已經呈現在他眼前。

    「你先把身體照顧好再說吧!」

    「我的身體已經好了,你沒聽那老大夫說,我體內的毒素已慢慢代謝,你別擔心,你若不信,我下床給你看看。」他的身子都還沒動那麼一下,元梅的反應,就出奇地強烈。

    「誰准你動的,萬一又出了什麼狀況,那又該怎麼辦?」

    「梅兒……」他愣住了,身子也因她的嘶吼而不敢再有所移動。

    認識她這三年多以來,他從沒看過元梅在他面前,會刻意把狼狽疲累的一面,展現在他面前,每每一碰面,不是打扮得氣質出眾、精明亮眼,就是在言語上,儘是嘲諷與冷傲,不像現在,他不過是要下個床,她就緊張得像他是襁褓中的嬰兒一樣,半點也疏忽不得。

    「梅兒,你太過激動了,是不是這兩天你都沒睡好,不如你先去歇會,我沒事的,」

    「反正我叫你別動你就別動,安安靜靜躺好對你來說很困難嗎?」她說完後,之即又補上一句:「對不起,我太過激動了。」

    「好,好,我不動就是了。」

    「夏老爺子的藥大概煎好了,我去替你拿來。」

    她有些控制不了自己的歇斯底里,又怕杜乘風再這樣不聽她的話,她一旦生氣起來,脾氣又難以控制,如果連帶地影響到他的情緒,誠如夏逢春說的,毒性一旦又隨著氣血竄流開來,那可是會要了他的命的。

    她轉身住房門外走去,並確實地將門給關緊,慎防這男人偷偷從門縫中,看見她難過脆弱的一面,她真的不忍心告訴他,他體內的毒,其實沒有完全被排除掉,他隨時還是有著生命危險的呀!

    望著窗外高掛星夜的明月,她不停地祈禱著,祈求上蒼趕緊將她的妹妹探蘭帶來,那是她唯一的希望,唯一能讓杜乘風活下來的希望啊……

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    端午前四天,乍雨還晴的氣候,讓整個昆明的天空,出現難得一見的奇異天象。

    只見艷陽高照的天氣,突然問轟隆隆打下干雷,不多時,便又傾盆大雨,下得許多低窪地區,全都積滿泥水,又約莫過了半個時辰,雨勢暫歇,霞光滿天,隨即又恢復日正當中的炎熱氣候。

    這樣的異常迭替氣候,叫人感到又悶又熱,每個人看來都感到慵懶疲憊,昏昏欲睡。

    位於長生藥鋪的正後方六甲大的上地上,種滿了許許多多珍貴的天然藥材。

    這是夏逢春與夏家子嗣共十一口一百二十多人維生的重要來源,他們在這塊大地上種滿了各式各樣珍貴藥材,以最妥善的照料,讓各種養生治病藥材,能生長出最優秀的品種。

    每年從全國各地,皆有無數的商家前來採購,良好的口碑讓他們深獲許多藥商的好評,這其中自然也包括探蘭在內。

    身為一代名醫,對於藥材的選購,自是出了名的挑剔,也唯有夏逢春家的藥鋪子,能夠雀屏中選,讓探蘭每一年願意花一個月左右的時間,千里迢迢,遠從安徽黃山遠赴昆明,就是為了要採購到最上乘的藥材,如此一來,才能在找出病因後,給予最快速的療效。

    只是,每年在端午前三天都會準時到達的探蘭,今年卻異於平常地,連個影子都沒看見,都已經過了申時三刻,還未見有任何的蹤影。

    「夏老爺子,請問一下,你是否知道陸姑娘在什麼地方?」杜乘風抱著孱弱的身軀,撐著傘前來夏逢春種植藥材的藥田上。

    夏逢春與鴛兒戴著斗笠蓑衣,正在趕忙采收新藥,像是一些當歸、黃耆、龍艾、百里香,這些都不能被雨水浸泡過久,否則便很容易就影響到品質上的問題。

    「我說杜公子啊,你體內餘毒未清,還不適宜下床來走動,加上外頭天氣溫差甚大,很容易讓你身體再起變化的。」夏逢春緊張地放下鋤頭,跑到他身邊來好言勸說。

    「我無所謂的,你瞧瞧,我精神可好得很,你又何必大驚小怪呢?」杜乘風一點也不曉得夏逢春扎的針,開的藥方子只能治標,萬一再過兩天,找不到獨門的解藥,恐怕蠍毒將會衝過穴位,往心臟的方向快速流去。

    「杜大哥,你以為現在精神很好就真的沒事嗎?坦白說,你那……唔唔……」突然一隻大掌從鴛兒後方,以迅雷不及掩耳的速度將她搗住。

    「杜公子,你別聽鴛兒胡說八道,這小孩子年紀小,不懂就是愛亂說話。」夏逢春嚇得捏了把冷汗,萬一讓杜乘風知道,為了不影響他的心情,才刻意說了這個善意的謊言,那他鐵定是不會諒解,還會責怪他們知而不報。

    看著這對爺孫倆行跡詭異,更是加深了他心裡頭不少疑惑。

    「那麼你們能不能告訴我,陸姑娘究竟到哪兒去了?我一整個早上都沒見到她的人影,這裡她人生地不熟的,我怕她會突然走岔了路,一時回不來了。」元梅是出了名的路癡,除了蘇州城以外,其它的地方,她可是會經常在走一定後,就忘了回頭路。

    那雙在傘下的銳利眼神,讓這對爺孫倆你看我、我看你,總想著要如何將責任推給對方,而他們也不敢說謊,彷彿是說個謊出來,就會立刻被對方識穿。

    「爺爺,你看這……」她好為難,不敢扛這責任。

    夏逢春想了想,還是決定坦白從寬。

    「你往這西行,一直走到一處保生大帝廟,我想,陸姑娘應該就在那個地方了。」他可要對不起陸姑娘了,說好保守秘密的,卻怎麼也守不住這張嘴。

    「保生大帝廟?」他復誦了一遍。

    「是呀是呀,凡是在我爺爺這裡治不好病的病人,他們的家屬就會轉而求保生爺爺,希望能有奇跡出現。」鴛兒一派天真,根本就不曉得什麼話該說,什麼話又絕對不能說。

    這可讓夏逢春又慌了手腳,他連忙走上前去,迎著笑道:「這是因為本地人對保生大帝信仰虔誠,所以基本上都會上那去祈求神明保佑,我想陸姑娘也是希望你的病能好快一點,才會上那兒去的。」

    他迅速的接話解釋,硬是將鴛兒說溜嘴的話給轉了回來。

    「喔,我知道了,不打擾你們了。」

    不管這對爺孫在隱瞞些什麼,他都不想再去猜測,反正他心裡有數,相信眼見為憑。

    望著在雨中消失的身影,夏逢春祖孫倆,對於這兩人那種形影不離,對彼此牽腸掛肚的情懷都感動不已。

    問世間,有幾對戀人能相愛如此呢?

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    灰濛濛的天空,夾雜如牛毛般的雨絲,讓一間小小的保生大帝廟,彷彿置身於五里霧中,朦朧不明。

    廟前沒有半個香客,只有幾顆柏樹圍繞著,在灰暗的色調中,乍現幾點新綠。

    在這樣一片景致單調冷清的氣氛下,一具消瘦單薄的身影,隻身跪在廟前濕滑的石階上,任由雨水從她髮絲間滴滴滑落。她雙手合十、雙目緊閉,就這樣靜靜地跪在保生大帝前,正用著她那顆虔敬的心,在與保生大帝對話。

    她從來不把所有希望,寄托在神明身上,因為她知道,唯有努力才能讓自己成就非凡,高人一等。

    但是如今,她明白這件事不是光靠努力,就可以扭轉頹勢,杜乘風的生命垂危,命在旦夕,再過兩天,就只剩下最後兩天,夏逢春開的藥方子,就再也抵擋不住劇毒,屆時,蠍毒將會以最快的速度流至心臟,到時候,她真不敢想像,她會有什麼樣失常的反應……

    她一方面祈求保生大帝降賜神跡,另一方面,也希望探蘭能聽到她的聲音,盡速前來,她相信探蘭一定有辦法逼除蠍毒,只是……

    近來氣候異常,探蘭是否能如期前來,她也不敢把握。

    就在她心灰意冷,茫然若失時,忽然,在她身體四周,似乎被什麼東西遮著,讓雨水不再落在她身上,她抬起頭一看,原來是一把傘,還有……

    杜乘風!

    「告訴我,為什麼一個人在這裡淋雨?」他臉上出現慍色,看得出來相當生氣。

    等不及她開口回答,他就忍不住地蹲了下去,拿出絲絹,為她拭去佈滿雨水的臉蛋。

    「你為什麼不在房裡好好休息,跑出來做什麼?」她趕緊收拾起哀傷的表情,背對著他,口氣淡淡的說道。

    「因為我看不到你。」他的心在滴血,這女人何苦把自己搞成這樣子不可呢?

    「時間一到我就會回去,我又不是三歲小孩,你不要擔心那麼多!」她故作沒事狀,並且若無其事地走到廟簷下,抖抖身上的雨水。

    「就算你到三十歲、四十歲、五十歲,我都照樣會擔心你。」他走上前去,雙手緊緊箝住她的肩頭,以一種疑信參半的眼光,直透進她眼眸中。

    「你有事瞞著我?」

    「你想太多了,沒什麼事需要隱瞞你。」她別過頭,不與他凌厲的雙眸正面交鋒。

    「那你到保生大帝廟前,跪在雨中,是在祈望些什麼?」從這些言行舉止中,不難發現出特異之處。

    「我是……」該死,這對嘴巴守不住秘密的爺孫倆,真是不能放心地交代他們任何事情。

    「是不是夏老爺子沒有將我身上的餘毒,全部除去?」他自己猜測,從週遭一些不尋常的事串連,不難找出答案。

    「怎麼會……又不是什麼了不起的毒,別老是這樣胡思亂想,有多餘的時間去想想怎麼幫宗千鶴踢掉苗疆五毒那五個麻煩,其餘的你就別想太多了。」為了怕他知道真相,會影響到體內的自我調養,元梅說什麼也不能讓他知道。

    杜乘風沒有馬上回應她這句話,過了一會,才淡淡說道:「梅兒,你騙我!」

    「騙?我……我幹什麼騙你?」

    「梅兒,你說謊時習慣不由自主地互咬嘴唇,瞧你,又咬了。」

    元梅怔楞了一下,馬上將牙與唇分了開來,她太清楚杜乘風是個善於觀察的精明人,要在他跟前變花樣,除非有過人的演技,否則,通常是只有穿幫的份。

    「梅兒,你就老實說了吧!你不會無緣無故做這些舉動的,如果你不告訴我,就算我痊癒了,我也不會開心,要是你告訴了我,即使我這條命真的保不住,我也死得其所。」這次他可緊緊抓著不放,除非她說實話,否則,他不打算讓她離開他的懷抱。

    這個男人把她抓得好緊好緊,讓她想要逃離他半步也不行。

    「你要死要活都不關我的事,為什麼非要逼我說不可,我要說不說由我自己作主,你哪來的權利非逼迫我不行。」她用力甩開他的手,朝著綿密如織的雨中跑去。

    這要叫她怎麼說得出口,她怎好將這麼殘酷的事實說出來,她辦不到啊!

    這一跑才跑沒幾步路,便被杜乘風緊緊抓住,元梅不停掙扎,直到發現到對方的手慢慢從自己的身軀松落,瞼色也開始慘白情況下,她才赫然發現,大事不妙了。

    「我……我的腹部……」像是千萬隻蟲在啃蝕著他的經絡骨骸,讓杜乘風幾乎是痛到跪在地上;

    「你怎麼了,你……你不要隨便開這種玩笑啊!」元梅蹲在他身邊,驚慌失措地拉著他的手,她真希望是杜乘風在戲弄她,也不要是真的。

    「梅……梅兒,我的心臟……」緊接著,他的手從腹部-轉到心臟,這更加讓元梅嚇得臉色蒼白,這毒液不會蔓延得這麼快吧,一下子就到了心臟。

    她不停在細雨中狂喊著,在這時候,突然間,不遠處的地方,出現一長條的車隊,噠噠噠的馬蹄聲由遠而近,傳進元梅的耳裡,

    她使盡全身最後的氣力,奮不顧身朝前跑去,一邊跑還一邊揮手,不停地叫嚷著,「停車,求求你們停一下車!」

    當她發現到坐在第一輛馬車前頭的那對夫妻時,臉上不自主地洋溢出欣慰的笑容。

    「探……探蘭!」

    她朝著探蘭笑了笑後,突然一陣暈眩,接著便整個人不支倒地,靜靜地躺在雨泊當中。
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