七月 盛夏
「天啊，這是什麼鬼天氣，熱死我了！」一名戴著圓框眼鏡，並剪了一項齊眉小瓜呆頭的大學生，正不停用濕毛巾擦拭自己發燙的頸部。
「現在是下午五點，如果你連此刻的溫度都沒辦法接受的話，我勸你還是趁早買張機票回美國，在家吹冷氣吃冰還來得實際！」毓夫俯看一旁個頭不到他肩膀的傢伙，在文明世界養尊處優慣的小孩，是很難體會出考古學家的辛苦。
「孔老大，說著玩的，你可別介意啊！」薛大冠一笑帶過，他可不敢在孔毓夫面前說熱喊累。
在台灣就讀人類學，然後到哈佛轉念考古學，為了要交出畢業論文，薛大冠給自己三個月的時間，千里迢迢從美國來到埃及，透過很多關係才找到在埃及擔任文化部研究員的孔毓夫，本來要跟他在木乃伊實驗室裡實習研究，卻剛好碰到在路克索這地方發現有新墓開挖，因此也就順理成章當起孔毓夫的助理了。
「在還沒正式出發前，有三件事我必須先說在前頭，一，你要不怕太陽；二，你要不怕一些奇奇怪怪的昆蟲；三，你要不怕……」毓夫將他的耳朵拉到嘴邊。「鬼！」
薛大冠一聽，整個脖子全縮短了三寸。
「你說真的還假的？」
「沒聽過有些墳墓是受了法老王的詛咒嗎？以往有些墳墓在開挖時，很多工人都會在無預警的狀態下，被活活埋在裡頭，那些被冤死的魂魄就會在古墓裡徘徊不去，像這回開挖的新墳，聽說一開始就已經不怎麼順利了……」毓夫說得活靈活現，聽得薛大冠額冒冷汗，萌生退念。
「照你這麼說，每個新墳都會有冤死的魂魄在裡頭嘍？」從未見過世面的薛大冠，正猶豫著自己這份論文該如何寫起。
「幾乎是……」他看他嚇得兩排牙齒不停打顫，認為這玩笑最好別再開下去，立刻爽朗地大笑起來。「瞧你沒膽成這樣，怎麼跟我去冒險，真是的！」
毓夫呵呵笑著，這薛大冠社會經驗太過生嫩，跟在他身邊的這三個月，最好再磨練磨練，至少要讓他像個男孩子，對自己也是一項很不錯的成就啊！
這時，他不免拿起表來看了看，都快五點半了，康納瑞教授怎麼還沒來，說好他開吉普車，三人一同前往路克索的，可左等右等，就是等不到他的蹤影。
跟一個快要六十歲的老先生一同工作，效率兩字千萬不能太過苛求。
「從開羅到路克索搭火車不是比較舒適嗎？為何這位康教授還要自己開車？」薛大冠對這樣取繁棄簡的動作，感到莫大懷疑。
「對了，忘了提醒你，這康教授性情是出了名的古怪，所有探勘古墓的工作，他都要用他自己習慣的工具，一大堆精密的儀器都由他自英國帶來，並不願意假手他人。」除了一台吉普車外，後頭還拖曳著一台專載他私人用品的小拖車。
這樣一大堆的東西，全部都是無法離開他視線範圍的，叫他怎麼放心去搭火車呢？
這位康納瑞教授跟他一塊共事有兩年了，他是英國牛津大學專研古埃及文物的教授，兩人曾一同參與哈斯普蘇女王神殿內的木乃伊研究工作，因此，對於彼此的脾氣早已是瞭若指掌。
兩人可說是互相吸引，又互看不順眼。
主要是毓夫豪邁灑脫的個性，碰上陰沉老練的康納瑞，搭在一塊，實屬一對奇妙的組合。
不過也由於兩人在學術及專業領域上的地位無人能及，於是也就這樣培養出默契，成為一對絕妙的工作拍檔。
每次只要一有新出土的文物發現，這兩位國寶級的人物自是立刻受到埃及政府當局的通知，前往第一現場進行探勘研究的工作。
只不過，今天現象出現一些反常，平常兩人相約好的香草大街上，卻遲遲不見康納瑞教授的蹤影……
反倒是——
「別跑，你這壞小孩，要是讓我抓到，我絕不會放過你……」
從香草大街的左側，突然傳出一道熟悉的中文聲音，很快地，便看到一位體型瘦小，黑臉光腳的小孩跑過他們眼前。
十秒後，後頭一位打扮時髦，皮膚白皙，同樣也是光腳的妙齡女郎，火速奔過他們面前，兩人一前一後追逐著，響亮的追賊聲在開羅市的大街上響了開來。
「真是活該，就愛打扮得光鮮亮麗，才會被人家當做肥羊。」薛大冠咕噥著，這本來嘛，不管到哪個國家都別太過招搖，不然會被當做下手的目標也不足為奇。
「不要在那邊幸災樂禍，要換成那女孩是你姐或你妹，你還會這樣說嗎？」事不關己漠不關心，人之常情。
被毓夫這麼一說，薛大冠這才噤聲不語，大多數的人不都是這樣，自掃門前雪的心態實在要不得。
「如果剛才那個情況再來一次，那你會幫她嗎？」薛大冠想探探他的反應。
「這種事我當然義不容辭……」才說著，便見那位黑臉光腳的小男生又從右側冒出，咚咚咚咚靈活地從他面前跑過去。
只見後頭黏得死緊的妙齡女郎，一點也沒鬆懈的跡象，當她一邊罵一邊跑到兩人跟前時，突然停了下來，好像發現什麼新大陸，對著毓夫叫嚷道：「你們真是冷漠耶，都不會發揮同胞愛嗎？」
毓夫被這麼一說，先是愣了會，接著便二話不說拔腿朝小男生竄逃的方向跑去，這市集內彎彎曲曲的巷道甚多，若非在當地住上一年半載，絕對沒辦法抓到這樣刁鑽的小偷兒。
也該算這小小偷活該倒霉，碰到一個開羅通，幾條明巷暗道，哪邊好吃好玩好穿好買的地方他都摸熟弄透，要抓這樣一個不知天高地厚的小鬼，就像探囊取物般輕鬆簡單。
果不其然，在繞到一處賣香料的鋪子前頭，巨掌一擒，便將這小鬼頭給持住，當場讓他雙腳騰空，四肢只能在半空中揮舞。
「放我下來……快把我放下來，你這隻大猴子……」瘦弱小鬼用埃及話嘰哩咕嚕亂罵一通，把人高馬大的毓夫當做是只穿了衣服的大猴子。
「你拿人家小姐什麼東西，快點拿給我，要不然，我把你帶到優力古魔法師那邊去！」
拜一千零一夜神話之賜，許多壞心的魔法師在埃及此地的小孩子心中，早已留下不少可怕的陰影，就像是以前小時候聽到虎姑婆，總會不寒而慄，頭皮發麻。
「求求你……我不要去優力古魔法師那邊，你別帶我去……拜託你……」小男孩的聲音出現極端的恐懼，眼淚早已在眼眶內打轉。
「那可以，把東西交出來，大哥哥我就不帶你去。」毓夫掌心一攤，深邃的大眼再一瞪，立即出現立竿見影的效果。
只見小男孩從破爛的大口袋裡拿出一個女用皮夾，枯枝般的手指讓毓夫看了好不心疼，這一看就知道是貧苦人家的小孩，若非到了腸子黏肚皮，他也不會去做這種鋌而走險的事。
毓夫將皮夾接過後，便將小男孩放下來，他從腰包裡掏出十塊埃磅交到他手上，「去買一些吃的，記住，別再搶人家的東西了，明白嗎？」
小男孩顫抖地將錢收下，趁毓夫一不注意時，往他的腳背一蹬，接著便快腿一提跑得不見人影。
「哇……痛死我了，這小鬼……」毓夫像只獨腳木馬，不停在街上跳著，這一踹還更不輕，可見這小乞丐是扮豬吃老虎，騙取他的同情心。
腳上的疼痛才稍稍暫緩，街角隨即冒出兩道人影，薛大冠與那位被搶的小姐總算追上他們，不過，眼前所見只剩毓夫一人，小男孩早已溜得不見人影。
「有追到那個小鬼嗎？」女子一把抓住毓夫的手臂，著急問道。
毓夫點了點頭，胸口還微微喘氣著。
「那人呢？」女子又再追問，好像毓夫幫她追小偷是理所當然的。
「跑……跑了！」真痛，看起來皮包骨的樣子，還挺有力氣的。
「什……什麼，你讓他跑了？」女子驚呼，一張粉唇半張在空中，她還一手按在額頭，不解地責怪。「我的天啊，你一個大個頭，跑輸一個小鬼？」
毓夫什麼話也沒說，掌心一個攤上，上頭一個LV皮夾好端端出現在主人面前。
「我沒跑輸他，只是他還了錢包，我就放他走了。」
女子看到自己的皮夾又出現在眼前，那種失而復得的快樂讓她頓時眉開眼笑，開心得快要飛了起來。
「女人……真是個善變的動物……」一旁的薛大冠看了，不禁搖頭興歎，怪不得人家會說，女人心海底針，始終捉摸不定。
「吶，這皮夾還你，有件事我必須提醒你，在這種回教國家，女孩子家最好不要穿袒胸露背、露大腿之類的衣物，對伊斯蘭教徒而言，女性這樣的打扮和裸體是一樣的，既然如此就不要埋怨埃及男人對你毛手毛腳，或者受到小乞丐們的覬覦。」看她穿得清涼惹火，為了她好，雞婆點也是必要的。他說了一長串，女子卻不停翻看自己的皮夾，越看眼神越不對，和之前那種眉飛色舞、咧嘴而笑的模樣截然不同。
再抬眼時，發現女子正用一種氣憤、憎惡、不解的眼光看著他。
「裡頭有兩千美金和我的一張全家福照，請你還來！」女子態度極為不友善，和善的眼神轉眼間變得銳利。
「還？還什麼還啊?我又不欠你錢！」俊美的容貌一怔，五官整個放大了起來。
女子仔細打量眼前這男人，一身帥氣的卡其色獵裝打扮，肩寬胸厚的，明亮爽朗的五官，在這種熱帶沙漠性的氣候下，還是保持著健康乾淨的膚色，怎麼看也不像那些烏漆抹黑的中東人。
人說，相由心生，那張臉和一些雞嗚狗盜之輩，根本不能相提並論。
所以要說他拿了她皮夾裡的錢和照片，說服力其實是不夠的。
「可是我裡面的兩千美金和一張照片怎麼會全都不見了？」
「我看看！」他拿過她的皮夾，翻開一看，裡頭半張紙鈔也沒，只剩幾張信用卡和一張丟掉身份證。
雲翩翩……
好美的名字喔，而且還是七十年出生的，真是年輕得很，才二十二歲就長得腿長腰細，胸大臀翹，一張瓜子尖臉配上動人的五官，要說在這種皮黑肉肥的非洲地區不被注意，這些男人除非都瞎了眼睛。
「你在看什麼，快把皮夾還我！」雲翩翩似乎注意到對方在看她的身份證，情急之下快手將之奪回。
她這突如其來的動作，更讓毓夫忍不住多看她兩眼，粉嫩雪顏上靈氣般的五官讓她整體看來更具神韻，雖是僅搽上淡妝淺粉，仍掩不住那美艷的花容月貌。
這個女孩子若不是什麼明星，就一定是名門望族出生的千金，他心想著。
「小姐，我可以發誓，我真的沒拿你皮夾裡的東西。」
「那你怎麼能放那小鬼離開呢？」她以十足嚴厲的口吻指責著。
「他把皮夾還我，我當然要放他走嘍！」才小小年紀，不至於扭送警局吧！
「可皮夾裡的錢全不見了啊！」
「當時我並不知道啊！」
「抓到賊你不當場把皮夾拿起來翻翻看嗎？」
「我……我沒想那麼多啊！」
兩人越辯越烈，也越辯越脫離主題。
「你……」她氣得不但說不出話來，而且還以犀利的眸光瞪著他。「真倒霉！我怎麼會麻煩你來幫我抓賊？」
好心抓賊沒得到任何報償也就算了，還被指責辦事不力。毓夫胸口一悶，這……這太沒天理了吧！
「喂，你也太沒禮貌了吧，你不覺得你應該跟我說聲……咳咳……謝謝嗎?」中國乃禮儀之邦，不管事情有沒有幫成，基本上都得跟對方說聲謝謝以示禮貌。
「沒跟你要求損失就已經夠對你客氣的了，還要我說謝謝？」她搖著頭，氣憤地將皮夾收好，不過嘴上還是不停在喃喃自語。「這下該怎麼辦才好？偷溜出來逛個街就發生這種事，羅尼知道鐵定又要嘮叨了……」
「你是偷溜出來的？你從台灣來埃及是做什麼的？你還有跟誰來嗎？是不是你口中那個叫羅尼的……」
一連串的問話嚇得翩翩立即把嘴封住。這個男人超沒水準的，人家對自己喃喃自語的話，他也隨便偷聽。
「你……你偷聽人家……自言自語，怎麼這麼沒品啊！」翩翩自知此地不宜久留，還是速速離去為妙。
「那是你講得太大聲了……喂，你別走啊，雲小姐，你沒說聲謝謝就要走啊……」話還講不到一半，便見翩翩掉頭就走，沒幾秒鐘，看她橫越馬路，他立即追到馬路邊，將手拱成喇叭狀放在嘴邊。「你聽好，你欠我這個道謝，我會永遠記住的。」
遠遠地，只見翩翩回首朝他看了一眼，隨即便隱沒在熙來攘往的人群中。
「孔老大，不要叫了，這種恰北北的女生你還敢招惹啊？」一直沒出聲的薛大冠，終於敢現身跳出來說話。
「恰北北？」他出人意表地笑了出來。「不會呀，你不覺得她挺有活力的，如果有機會，我一定會把她欠我的道謝討回來！」
「活力？」薛大冠一時還聽傻了，不過隨後他就替「活力」兩字加上註解。
沒錯，一溜煙掉頭就跑的活力，倒是一點也不輸人。