新年到來，天塹鎮上鞭炮聲此起彼落，喜氣洋洋，氣氛熱鬧。
「放炮嘍!」風苗苗拍手大叫，又趕忙掩起耳朵跑開。
石泠穿了一身紅色棉裙，蹲身點了炮竹，隨即拉著風秀秀閃開。咻地一聲，沖天炮騰地而起，在空中爆出絢爛的火光。
「哇!」石拎不怕爆竹震耳，仰頭觀看，臉上拉出一抹微笑。
風無垠陪著風夫人站在廊下，他的嘴角也有笑意。
風夫人更開心了。「垠兒，娘請人幫她們三個姑娘裁了過年新衣，你看玲瓏穿起來可真漂亮啊!」
「多謝娘費心了。」風無垠的視線沒有離開石泠，只瞧她又搬出一串炮竹準備點燃。
「傻兒子，謝什麼?玲瓏乖巧聽話，娘當然要疼媳婦了。」
「娘，泠兒只是來做客，您說這些話會嚇跑她。」
「那你還一天到晚往她房裡跑?人家可是大姑娘啊!」風夫人杏眼一瞪。「垠兒，你二十七歲了，快讓爹娘抱孫子吧!」
「待孩兒去問問她。」風無垠也不否認，不拒絕。
「你快去問，既然玲瓏沒有爹娘，鶴群他爹就算是長輩，娘叫你爹找個時間到濟南府，幫你談親事。」風夫人神情熱烈。
若兩家長輩談起玲瓏，一定洩了底。風無垠心中有打算，即道：「聽說鶴群的太師父在他家過年，我去請他老人家來天塹山莊玩玩，順便先和凌伯父照會一聲婚事。」
「這也好，省得你爹多跑一趟。」風夫人點頭笑道：「丁前輩是你的救命恩人，上次他被鶴群拖走，我們都還來不及答謝呢。」
一連串的鞭炮聲打斷母子的對話，地上辟哩啪啦跳著炮仗，三個姑娘相偕躲到廊下，躲避那四處飛射的火花流炮。
「苗苗，瞧你們玩得這麼開心!」風夫人笑道。
「玲瓏姐姐最開心了，今年家裡的鞭炮都被她放完了。」風苗苗大笑。
石泠有點難為情，低下頭不敢講話。
「玲瓏，你以前家裡窮，大概不曾過個好年吧!」風夫人憐惜地道：「沒關係，你想玩的話，以後每年都可以放鞭炮放個過癮。」
「每年?」石泠不解其意，囁嚅道：「風夫人，我明年不在這裡……」
「娘，我帶泠兒到一邊說話。」風無垠示意石泠和他離開，留下後面三個歡喜竊笑的母女。
兩人默默走出一大段路，來到院中小徑漫步。過年時節，大部份的家人僕婦都休息玩耍去了，是以院落冷清無人，正好讓風無垠放心談話。
「過年好玩嗎?」
「嗯，很好玩。」在絕命門裡，石泠不知道什麼叫做過年，只知道多了一歲，再吃一桌加菜的年夜飯，日子照樣是練劍、吃飯、睡覺。
原來過年是這麼繽紛有趣，穿新衣、貼春聯、玩炮竹、逛年市、買年貨，她和風秀秀、風苗苗兩姐妹玩了大半個月，每天都充滿了新鮮刺激。
風無垠見到她雀躍的神情，心裡也為她高興，他還想讓她更開心。
「泠兒，今天是第七十二天了，明天我會去濟南府一趟，過兩天回來之後，我會提早把解藥做出來給你。放心，我絕對不會讓你死。」
解藥!石泠幾乎忘了這件事，吃過解藥，就是她離開的時候了。
他見她若有所思，問道：「你打算怎麼辦?」
「我要回絕命門。」她低下頭。
他驚道：「你還是要回去?」
「我怕掌門會再對你弟弟下手，我要回去阻止他。」石泠把幾天來的想法說了出來。
風無垠如釋重負，總算她不是要回去當殺手。
「無邊沒事，他寫信回來告訴我，原來是一場誤會，那個想殺他的人已經向絕命門撤回這筆買命生意，一萬兩銀子就當做賠掉了。」
「是這樣啊!」石泠突然覺得無奈，白忙了一場，原來只是一場誤會，卻害她差點毀掉別人珍貴的性命!
風無垠握住她的手，誠摯地道：「泠兒，不要回去。你過去的事情，只有你知，我知，鶴群知。鶴群他不會亂講話，你盡可安心。這些日子來，我會帶你到鎮上走走，就是要你以新的身份出現，大家只知道你是玲瓏，沒有人知道你的過去。從現在起，你是一個新生的人了。」
天知道她多願當一個正常人!她不願再以刀劍操縱他人的生死，也不想回去那冰冷安靜的山谷，她真的好想一輩子和天塹鎮這群善良的百姓在一起，也好想守著始終溫柔待她的風無垠。
他目光炯炯地注視她，又道：「只要我還有一口氣，我就不會讓你回去!」
石泠心跳加快，臉蛋微紅，避開了他燃燒似的眼睛，低頭道：「那你也不要出門，好不好?」
「為什麼不出門?有時我要去狗園……」
「我怕我師兄知你沒死，會對你下手。」她眼裡充滿憂懼。
「傻泠兒，大白天的，難道他們敢在大街上殺人?」他拂了她的髮絲，笑道：「不過你放心，我會盡量留在山莊，這樣可以了吧? 」
聽了這話，她突然握住了他的手腕，她不知道為什麼要這麼做，彷彿只要她牢牢抓住他，她就可以永遠伴在他身邊。
他先是任她握著，再反手握住她的柔軟手掌，緊緊握住，連結不放。
最早，他只是憐憫她，怎知她受傷的那夜，在他觸上了她的軟唇之後，他再也無法自拔了，難怪人家說憐愛、憐愛，由憐生愛呵!
在喚醒她的真性情之後，他更是深深喜愛她的良善純真，直覺她就是可以伴他度過恬淡一生的人。
拉著她的手，他心滿意足，兩人一路無言地漫步庭園樓閣間。
走進一個幽雅清淨的小院子，只見翠竹三兩叢，水池一塘，奇石錯落排列，間有裊裊檀香飄送過來，令人煩塵頓消。
風無垠道：「我們來的不是時候，等到夏天時，這水塘裡長滿了蓮花，那景色更美呢!」
石泠心裡已經充滿期待與想像。
他帶她來到屋子前。
「你還沒進來過吧?這裡就是天塹山莊的佛堂，我娘早晚都在這裡拜佛做功課，其他人想進來參拜，隨時都可以進來。」
「千處祈求千處應，苦海常作渡人舟。」
石泠念著佛堂外的兩幅門聯，再仰頭一看，是「慈航濟世」四字橫匾。
她偷偷看了身邊的風無垠，抿緊唇低下頭來，因為她不懂這些宇的意義。
他見狀道：「我娘拜的是觀世音菩薩，觀世音慈悲為懷，救苦救難，你可以想像她撐舟於苦海之上，挽救那些深陷其中受苦的人。」
「怎麼救?我不懂。」
「我講一個魚籃觀音的故事給你聽。」他握著她的手，在一邊椅子坐下。「宋朝時候，海門縣金沙灘的人們為非作歹，罪孽深重，玉皇大帝很生氣，決定叫東海龍王把這些壞人淹死，讓他們全部下地獄。但是觀音菩薩知道了，它憐憫這些惡人，自告奮勇去感化他們。
「於是菩薩化做一個美麗的賣魚姑娘，那縣裡的人很喜歡她，一個個跟她求親，菩薩就要求他們吃素行善，背法華經，並且在晴天寺講授經文。其中有一個最壞的惡霸叫馬二郎，果然背了佛經，終於娶得賣魚姑娘回家。」
「菩薩也可以嫁人?」
風無垠搖搖頭。
「就在新婚當天，賣魚姑娘突然死了，馬二郎很傷心，從此每天唸經，改過向善，並勸人做善事，整個金沙灘也變成一個行善的地方。過了兩年，觀音菩薩又化做一個老和尚，前來點化馬二郎，縣城的人這才知道是觀音菩薩顯靈，為的就是挽救他們，從此再也沒有人做壞事了。」
「我有點明白了。」石泠努力整理她的思緒。「菩薩是個好人，再壞的人它也要去救，也像你救那些生病的狗一樣?」
「嗯!菩薩不只救壞人，她救眾生、救你、救我。」
「你不是讓丁漢唐救活的嗎?怎麼變成菩薩救了?」
「人的能力和運氣不是靠自己，有時候是靠天。」他伸著食指比比天際。
石泠不解，又問道：「也像我受傷，你救我一樣?」
「差得遠嘍!菩薩救人是無私的、博愛的，我呢，是有私心的。」
「你有什麼私心?」
「你慢慢就明白了。」風無垠笑著。
走進屋裡，石泠看到觀音大土像，哇了一聲。「她長得好像風夫人呵!」
「應該是說我娘虔誠禮佛，她念了經文，行了善事，相由心生， 自然也有菩薩的慈祥面貌。」
「原來……菩薩長得真好看。」石泠目光始終注視牆上的畫像。過去她不進廟宇，總以為那是怪力亂神之處，如今親見神佛，望看那慈眉善目，心底有說不出的舒暢自在。
「你以後有空可以過來，祈求菩薩保佑你。」
「我該求什麼?菩薩聽得到嗎?」
「你忘了門口的對聯?千處祈求干處應，只要你心誠則靈。」
「真的?」她眼睛亮了起來，展露出笑靨。「我求什麼都可以?」
「你想求什麼?」他感覺她小手的火熱，不覺捏了捏她的掌心。
石泠的臉紅了。「我想求菩薩保佑你平平安安，長命百歲。」
他又捏緊她的掌心，笑道：「一般人只想求自己的好處，為什麼你會幫我求?」
「啊？！」石泠又被問住了，她低下了頭。「我覺得……你是好人，我想要你好好的……」
「我也要你好好的過日子，我們都平安。」風無垠由衷地道。
「我們?」石泠的心在膨脹，她向來孤獨慣了，「我們」是一個難懂的詞。
「就是你和我，明白嗎?」他把她的手握得更緊了。
「我們是不是還包括你的爹娘、弟弟、妹妹?」
他笑了。「看來你已經進步很多，對!我們就是天塹山莊所有的人。」
「小柱子他們算不算?」石泠仍追問著。
「算!天塹鎮的老百姓都算，大家都平平安安，好不好?」
唉!原本只想和她兩人長相廝守，怎知她把所有認識的人都一起扯進來天長地久了?
「還有白兒，小黑!」
「好!都好!」風無垠大笑。
「真好!菩薩會保佑大家。」石泠笑得好開心。
在菩薩面前，他不敢有逾矩親熱的動作，只是把她的手捏得更緊了。
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三天後。
石泠難得好眠，明天風無垠就回來了，他會給她解藥，然後她可以在山莊住下來……
夢裡仍是一派熱鬧光景，好多人笑臉問候她，想和她說話，她也努力地微笑應對，突然一聲高亢清亮的笛音響起，瞬間劃破歡樂的夢境。
石泠驚醒了。燭火已熄，她只能惶然地瞪著黑暗。
身畔的小籃子發出嗚嗚叫聲，白兒從小被中探出頭，似乎想陪主人度過漫漫長夜。
石泠抱起白兒，輕撫著它的細毛，手上感觸到它細小規律的心跳，但她卻心亂如麻。
冬夜沉寂，空氣冷凝，遙遠的山上似有狼嚎，悠悠緲緲地飄送到她的耳畔，然後又是劃破夜空的一聲笛音。
好像是蟲鳴般的清亮，屋簷下的冰柱也震晃了。石泠心頭一驚，側耳傾聽。
是三長兩短的笛音。停歇片刻後，再度幽幽地響起。不是作夢，連續三天了，笛音清楚地迴響在天塹鎮附近。
笛音尖銳如蟲唧，一般人聽不出所以然，但她知道，這是絕命門的呼喚。
不只一個笛音，有兩個，有兩位師兄來找她了。
她絕不能讓他們知道她住在天塹山莊，又怕他們進山莊尋風無垠。唯今之計，就是主動去見他們，她絕對不能讓山莊的人受到傷害。
至於她還能不能回來……
她咬緊唇，不去想了，拿過筆墨紙硯，她迅速留下心裡的話。
承蒙照顧，感激不盡，玲瓏寸心難報，但盼來世有緣，再謝君恩。
寫完寥寥數字，她抱起白兒，打開房門，跳上屋頂，離開了天塹山莊。
迎向笛音來源，腳下施展起荒廢兩個多月的輕功，任憑朔風撲面，也任由夜霧浸濕她的鞋子，終於來到鎮外荒山上。
那裡有一個孤傲挺拔的身影，在黯淡的星光下注視她。
「師妹，你果然沒死，說!你這些日子到哪裡去了?」
「寒師兄!」石泠心頭一熱，雖然她不想回絕命門，但仍然惦念著師兄妹的情分。撒個謊道：「我受傷，躲在附近山裡養傷。」
「為什麼不回去呢?」他是絕命門的第三號殺手寒擎。
「我任務失敗，不敢回去。」石泠低下了頭。
「你躲在這裡，有誰知道你的身份?」
『『沒有。』』
「好，你再去殺風無垠，然後跟我一起回去。」
「不!寒師兄，這不是一場誤會嗎?根本沒有人要買風無邊的命，而且從頭到尾都不關風無垠的事啊!」
「你怎麼知道是誤會?風無邊還沒有回家，是風無垠告訴你的嗎?」寒擎咄咄逼問。
「不是的……」石拎不敢直接答話。
寒擎瞭然於心。
「這些日子你都跟風無垠在一起了，你都跟他說什麼?」
「沒有，我什麼都沒說，他也沒問。」石泠急急地辯白著。
「你沒說就好，否則莫怪你師兄劍下無情。」寒擎冰冷的眼光直視石泠。
洩漏絕命門秘密是門下弟子最大禁忌，只要有人觸忌，任何人都可以格殺勿論。石泠向來與寒擎最親近，如今聽他語氣冷酷，不由得打個寒顫。
寒擎仍然盯住石泠。近三個月不見，師妹變得不一樣了，她的目光柔了，語氣也軟了，再也不是那個唯命是從的冰冷師妹。
「你不願殺風無垠嗎?為什麼?」寒擎雙手抱胸，冷冷問著。
「生命可貴，他沒做過傷天害理的事，他……」
寒擎打斷她的話。
「絕命門拿了買命錢，就得殺人!我們身份隱密，知情的人也該死。做為絕命門的殺手，從來不必講道理!」
石泠無語辯解，她畢竟逃不過雙手染血的宿命。
「只要你不違背本門門規，我就不會殺你，而且我求過掌門……」寒擎語氣變得低沉。「如果你沒死的話，他老人家不會你，畢竟你年輕識淺，功力不夠，犯了錯誤還是情有可原。」
「寒師兄，我跟你回去，不要管風無垠了。」石泠上前拉住寒擎的衣袖。
「風無垠知道你的底細，留他不得!」
「寒師兄……」
「你不聽話嗎?你從小到大，不是一向很聽話嗎?」寒擎目光又冷凝起來，右手突然攬緊她的腰際，飛身而起。
石泠根本來不及反抗，急道：「你要去哪裡?」
「去天塹山莊，我幫你殺他!」寒擎穿越山徑，身形極快。
「不要啊!」石泠一顆心幾乎掉出來，寒風刺得她臉頰發疼。「寒師兄，我求求你，我們走吧!」
寒擎看到石泠擔憂懼怕的神情，他的臉色更陰沉了。
誰知他們還沒來到天塹山莊，就在半路遇到風無垠。
石泠頭皮一涼，他為什麼在此時此地出現呢?她咬住了唇，忍住發出聲音的衝動，心想暗夜星光稀微，他不一定看得到她。
但是風無垠和寒擎的腳步都慢下來了。
合該風無垠住定的惡運吧!他今日星夜趕路，提早請丁漢唐返回天塹山莊做客，好不容易安置好這位興奮過度的老頑童，正欲回房睡覺時，竟發現石泠的房門洞開，不見人影。
留言墨汁淋漓，可見猶去未遠。他知道她還等著吃解藥，沒有理由會離開山莊，一定是有事發生了。他沒有驚動家人，立刻外出尋找。
此時見到石泠被那個高大男人挾持，不由得驚呼一聲：「泠兒!」
「你快走!」石泠大喊出聲，寒擎武功高強，她絕不能讓他自尋死路。
她才一出聲，就被寒擎疾點穴道，再拋到地上，懷中的白兒也摔了出去，掉在草叢中低低哼叫。
「你做什麼?」風無垠怒視寒擎，看到了他眼中濃厚的殺意。
「你是誰?你叫她泠兒?」寒擎冷冷地問著。
風無垠想過去扶起石泠，他才跨出腳步，一道森寒的劍光立時脫鞘而出。
「你站住，回答我的話。」寒擎擋住了他的去路。
「寒師兄，求你……」石泠的冷汗已浸透單薄的衣衫，聲音顫抖。
「你姓寒?」風無垠望向擋住他的男人。「你也是絕命門的人?」
「你就是風無垠了?」寒擎冷笑著，長劍毫不留情刺出。「如今你也知道我的身份，更不能留你活命。」
石泠驚叫道：「師兄，不要!求求你不要殺他……」
寒擎不理會她的叫聲，仍是以一道道眩目逼人的招式猛攻風無垠。
風無垠知道絕命門殺手的厲害，他不敢輕忽來人，苦於沒有兵器反擊，只能盡量閃避，另一方面也要想辦法接近石泠。
「泠兒，你忍耐點，我帶你走。」他知道石泠又冷又怕，心裡更急了。
「她是絕命門的人，她只回絕命門!」寒擎語氣如冰。
「她不回去!」風無垠大叫著。
石泠看得膽戰心驚，她不願見到這兩個男人互鬥，尤其風無垠身上沒有刀劍，再讓寒擎窮追猛打下去，他會受傷啊!
風無垠卻是不顧自己的安危，只想救回石泠。他一個箭步上前抱起她，拍開她的穴道，卻是躲不過寒擎的一劍，肚子立刻被拉出一條長長的口子。
「唔!」他悶哼一聲，感到肚子刺痛，不覺凝住了腳步，抱緊石泠，不敢再動。
石泠驚惶地道：「師兄，不能殺他呀!」
「師妹，你聽清楚了，如果你再護著風無垠，我這一劍穿過他，連你也一起刺死!」寒擎的語氣毫不留情，鋒利的劍尖緊只風無垠的背心。
風無垠鎖定地道：「你的對象是我，我放下泠兒，你不要為難她。」
「不行呵!你不能死啊!」石泠在他的懷中叫著，手裡摸到他腹部流下的鮮血，猛然一股酸痛的熱流就往眼裡沖。
「我本來就該死在你劍下了。」他朝她微笑，語氣柔和如常。
原來他還是注定要死，但以他偷來的時間換回石泠的改變，值得了。
「不……」石羚眼前儘是一片水霧，她不知道是怎麼回事，只是再也看不清他了。
不!她要看清楚他。她睜大了眼，但是眼前都是水，像是滔滔洪流阻隔了她和他，而他的笑臉則在水波中晃蕩著。
「泠兒，莫再殺人，把我的分一起活下去。」風無垠摟緊她冰涼的身子，附在她耳畔細語著，再輕輕吻了她的耳垂。
「風無垠……」那柔情的一吻讓石泠閉上眼睛，心頭緊緊揪痛，眼裡的水氣立刻像瀑布傾洩而下，覆滿了她的臉頰。
「師妹，你也要一起死嗎?」
寒擎不知在什麼時候轉到眼前，他第一次看到石泠的淚水，指著風無垠的長劍不覺微微抖動。
風無垠聞言，馬上將石泠推了出去，寒擎伸手穩穩接住，把她攬在懷中，右手的長劍劍尖迅速移到風無垠的心口。
「寒兄是吧，我就站在這裡，你儘管動手。」
風無垠自認俯仰不愧天地，即便此刻死了，亦是無憾。
只是他心疼石泠又要一個人孤零零過日子了。
石泠望看他那熟悉的憐惜眼光，她的眼睛好酸，心頭好痛，全是她萬般的不捨與眷戀呵!
她不能讓他死!她——需——要——他!
「寒師兄，讓我……讓我殺他。」石泠用力一咬下唇，繼續把話說下去。 「我再和你回絕命門。」
「好!這樣才是我的好弟子!」天外突然飛來一人。
石泠定睛一看，嚇得魂不附體，原來今夜另外一個笛聲竟然是絕命門的掌門獨孤恨!
「掌門……」她顫聲喊著。原先奪劍救人的計劃瞬間破滅，掌門來了，她和風無垠都不是他老人家的對手。
「石泠，你願意回去了?」獨孤恨的口氣也是冷冰冰的。
「我……我一直是絕命門的弟子……」
「你年幼無知，在外面貪玩了這些時日，如今你願意回去，我就原諒你的過錯。」
「是……謝掌門。」石泠的話聲和身體一樣僵硬。
「寒擎，把劍交給她吧!」獨孤恨命令著。
這把劍好重!石泠握住寒擎的長劍，她的心情更沉重!
掌門在此，她沒有退路了，她只能一搏!
風無垠自分大限已至，臉上始終掛著一抹淡笑，凝視石泠難得的串串珠淚。
有情，終究還是無緣，這是他唯一的遺憾。
心口劇痛!
石泠再度把長劍插人他的身體，那是他很深的撕痛，也是很深的疼借。
這次，他是魂飛魄散了。
石泠抽出血淋淋的長劍，渾身顫抖地看他倒下。
她以劍撐住自己，呆望他胸膛上迅速擴展的艷紅鮮血，而他手指抽搐著，彷若風中即將離枝的殘葉，而那雙大手，曾經抱過她、撫她的臉、餵她吃飯……
如今，氣息將失。
「師妹，你刺得太淺了。」寒擎忍不住出聲責難。
「心口人劍，三分必死。」石拎茫然念著口訣。「夠了!」
地上的風無垠顫動著，掙著一口氣道：「解藥……我給你……」
「什麼解藥?」寒擎口氣嚴厲地問著。
石泠蹲了下來，語氣平板地道：「我吃了他的毒藥，我來找……」
驀地，風無垠把全身的痛楚化為最後的力氣，一把攫住石泠的右臂，以閃電般的速度用力一拗，竟硬生生地扭斷她的右手臂!
「你做什麼?」寒擎大驚，搶過長劍，又是刺進風無垠的胸腹之間。
石泠痛得跌坐在地上，腦袋一片空白，她不敢相信風無垠會傷害她!
四目交錯，她是驚疑不定，他則是無力地望定她，深深鎖住了她的面容。
「沒有……九九奪命……是我唬你……」他露出一抹溫柔微笑，嘴角淌出鮮血，終於閉上眼睛。
獨孤恨冷笑道：「姓風的小子還會唬人呢!既然他敢折斷我弟子的手臂……寒擎，把他的手筋腳筋挑斷，叫他爬著去見閻主!」
「是!」寒擎接了命令，長劍如蛇舞動，立時在風無垠身上挑出四抹血痕。
「掌門……」石泠全身僵冷如冰，彷彿死的是自己。
獨孤恨狂笑道：「很好，這小子必死無疑了。石泠，還不在他肚子上刻字?」
寒擎舉劍挑開風無垠的上衣，再把劍交給石泠。慘淡星光下，赫然見到他肚皮上有幾條扭曲稚拙的疤痕，正是她上回刻下的「石泠」二字。
她的眼淚直直掉落在他的鮮血之中。
「刻……刻過了，我手痛……」
「用左手刻!」獨孤恨冷言命令。
「是……」石泠咬住下唇，在漫漫血淚I中飛快地劃了幾劍。
草叢裡的白兒跑了出來，高聲狂吠，在風無垠的屍身旁又舔又叫。
「走吧!」獨孤恨把白兒踢開，縱身離去。
寒擎二話不說，立即摟住石泠腰身，也是跟著獨孤恨而去。
石泠不敢回頭。她的心碎了，碎成臉上斑駁的淚晶。
淚晶隨風化去，再也難以拾回。