卯時一刻，天光猶未透亮，四周景物昏昏暗暗的只看得出些微輪廓，寒星仍亮的天空下，只有橐橐靴聲自一地平整的玉白石磚上傳出。
只見四個太監抬著軟轎往前走，轎上六歲的太子周沂猶帶睡意地打了個大哈欠，臉上滿是不耐的神色。
春寒料峭，在這樣滴水成冰的天氣裡，早起對年方六歲的周沂而言，著實是件不可能的任務，而對服侍周沂的太監們來說，也是件難辦的苦差事兒啊！
皇上和皇后都吩咐過，伺候太子上學，寧早勿遲，因此，天色尚未透出曙光，總管太監吳枚就從溫暖的被窩裡喚醒太子。
周沂老大不願意的發了一頓起床氣，在吳枚的好說歹說之下，他才不情不願的起床梳洗更衣，接著又在吳枚的勸哄聲中上了軟轎，由四個小太監護送著往設於崇德殿的書房行去。
今日是開學的第一天，吳枚知道絕對不能誤了時辰，因此，他頻頻小聲催促著抬轎的小太監們加快腳步。
不一會兒，到了書房門口，只見被皇上任命為太傅的翰林學士杜育德早已衣冠整肅，帶著身為侍讀的兒子杜詩田，兩旁各有一排侍衛宮人，準時的在那兒站班等候。
見到素以嚴峻剛毅著稱的杜育德那張不威而怒的臉，吳枚心裡不禁打了個突，忙戰戰兢兢地抱著一臉睡眼惺忪的太子下轎。
周沂被迎入正殿行拜師之禮。首先由身負監督太子學業的崇德殿稽查大臣——當今皇上的胞弟，爵封禮親王的周敏——宣讀上諭，內容駢四驪六，無非是皇上對太傅的期勉，說些諸如寧嚴勿寬、務需盡心負起陶淑涵養太子學業品行之責一類的話，並且責成太子用心學習，以期光大正道。
但六歲的周沂根本還是個奶娃兒，哪裡懂得這些？打他一進殿，就什麼也瞧不見，目光全被站在杜育德身旁的侍讀小童給吸引了去。
只見杜詩田那白白嫩嫩的小臉上嵌著一雙黑白分明的大眼，瑩然生光，秀鼻麗唇，真是個粉雕玉琢的孩子啊！
在周沂眼中，他就像尊用雪白糖糕做的小人兒，光看就覺得甜，看著看著，不由得舌底生津，咕嚕一聲吞了一口口水。
也不顧身兼崇德殿稽查大臣一職的皇叔正在宣讀上諭，周沂邊在眾人驚駭的目光下，蹦跳幾步跑上前，伸出手指就往杜詩田微泛桃紅的臉頰戳去。
這一來可嚇壞了吳枚，他要想上前拉回太子，卻又不敢貿然行動。而一旁的大臣與杜育德也呆住了，杜詩田更是瞪大了一雙眼睛楞楞地看著太子。
只見周沂把戳過杜詩田的手指放到嘴裡含著，隨即皺起眉頭來，用童稚的嗓音說：「不是甜的嘛！你的臉看起來像糖糕，我還以為是甜的呢！」
這句話逗得眾人莞而，但典學大禮之中誰也不敢真的笑出聲。
杜詩田微蹙起一雙淡淡的柳眉，沒料到太子竟是這麼個肆無忌憚的性格，還似一點規矩也不懂。
實際上，杜詩田比周沂大兩歲，天資聰敏、謙和恭順，加之有個嚴格的翰林父親調教督促，因此，五歲上就背了幾百字在肚子裡，識禮知法，像個小大人似的，在眾王公大臣的子孫輩中甚是傑出，連皇上也聽過杜詩田聰慧知進退的評語，故選擇他擔任太子的侍讀。
當然，周沂雖然資質也不差，更頗有點古靈精怪的小聰明，但生性淘氣，常有奇言怪行，小小年紀就看得出將來易入狂狷一流，因此，皇上才特地點選人品方正的杜育德為他啟蒙，以期盡早導正他的性格。
但沒想到，才上書房第一天，太子就鬧出這樣的笑話來。
看著周沂被甜食勾起了心思，大喊大吵著要吃糖時，周敏瞥見杜育德變了臉色，但礙於師禮未行，杜育德還不能拿出師傅的身份管教他，便強忍著笑了。
「太子殿下，宣讀上諭時，不得任意說話行走，請回去站好。」
但周沂仍是兩隻眼睛直勾勾地盯視著杜詩田瞧，一動也不動。
吳枚見太子似乎有聽沒有到，便趕忙上前拉回了太子，悄聲哀求，「小祖宗，皇上吩咐了，在書房裡要守規矩，您乖乖的，別鬧啊……」
然而，無論吳枚的哀求、皇帝皇后先前的囑咐，或是文辭古雅艱深的上諭，卻一個字也進不了周沂的腦袋，他只是怔怔地看著杜詩田，愈看愈覺得舌底不斷湧出一股甜味兒……
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天寧王朝煜華九年二月初八，太子沂典學，著翰林學士杜育德為師，杜育德之子杜詩田為侍讀，此即為周沂和杜詩田相遇之始。