李長庚向我匯報了這些日子的戰況。從瑞送出那封信時，宗熙就改變了策略，表現出無與倫比的強悍，不計代價的猛攻，一個月以來，兩國俱是傷亡慘重。
宗熙在一貫愛護手下，輕易不會無謂的折損人馬，所以每次作戰才會先找出對方的弱點，再發動真正的攻擊。這次大概是被瑞的詭計激怒，又苦於找不出其它良策，知道這樣拖下去沒有結果，想早些決出勝負，才會如此瘋狂的進攻。
戰爭在兩個同樣足智多謀的人之間進行，誰也不能在計謀上取勝，最後的結果必然是真正武力的較量，這一點百廢待興的天朝比不上籌備多年的南越。雖然同樣是兵多將廣，但是南越宗熙的勇猛無人能敵。瑞漸漸落了下風。
最後李長庚悲憤道："將軍，我們勉力支撐，慘重的傷亡仍然讓將士們情緒低落。每天都有人追問，為什麼我們的戰神不在？為什麼我朝的輔國大將軍不來為他效忠的陛下分憂？難道他真的投靠了南越，難道他真的成了南越宗熙的——"
他頓住，眼淚劃下剛毅的臉。這個堅強沈穩的青年第一次在我面前流淚。
我拍拍他的肩，微笑道："這些日子，你做得很好。葉薦清他永遠不會拋下他效忠的陛下和一直愛戴支持他的弟兄。長庚，讓我們一起結束這一切。"
李長庚大喜過望，一時竟呆呆站立，說不出話來。
我又道："不要告訴任何人我在這裡的消息。已經知道的人，交給你去處理，務必讓他們嚴守秘密。"
他點頭："將軍放心。"
我轉身向內走去，卻聽他在我身後用低低的、略微有些遲疑和緊繃的聲音問了一句："將軍，寧王殿下他——好不好？"
瑞已睡下了，大概服用了安眠的藥物。近半年未見，他變了很多，溫潤的面龐染上些許風霜卻依然俊逸無比，原本白皙的肌膚呈現出小麥的顏色，卻因受傷而失去健康的光澤，秀眉微蹙，略顯蒼白的雙唇不時溢出細碎的呻吟。
輕輕掀開棉被，那纏得厚厚的，卻依然能看見血跡的紗布霎時刺痛了我的眼。
"為什麼我們的戰神不在？為什麼我朝的輔國大將軍不來為他效忠的陛下分憂？難道他真的投靠了南越，難道他真的成了南越宗熙的——"
瑞，當你面對那些追問時，會是怎樣的心情啊？第一次直面慘烈殘酷的戰場，即使堅韌如你，心中也必定有著惶恐。我錯了，我不該回京城，即使不插手，也應該在這裡陪著你。
聽他又溢出幾聲痛苦而壓抑的呻吟，見他的眉頭越蹙越緊，忍不住輕輕吻著那有些乾裂的唇，用舌尖一遍一遍的描繪，想讓它恢復從前的柔軟紅潤。
相識快九年了，我帶給你的痛苦遠遠大於快樂，過往的一切，已無法彌補，但是葉薦清發誓，再不會讓你承受這一切。
良久，當我的唇離開那令人眷戀的優美雙唇，才發現那人已然醒了，含情鳳目一眨不眨的看著我，輕輕一句："我以為這種事只有我會做。"
我挑眉："什麼？"
優美的雙唇彎起，漾出一個燦爛的笑容，目中卻又水氣氤氳，修長的手指輕輕摩挲我的唇，"就是——趁你睡著的時候偷偷親你。"
想到方纔的行徑，我只覺臉上微微發熱。
他的笑容愈發燦爛，眼淚卻滑下俊逸的臉，微微噘起嘴嗔道："可是，你從不肯像我這樣配合，每次才一親到就會醒，用不滿的眼神瞪我，說出的話更是氣死人，有時還會用力推開我，那個時候我好難過。"
我不禁有些歉然，吻去他的淚，柔聲道："以後不會了。"
"真的嗎？"他喜悅無限，輕笑著將我推倒，小心地蹭過來，貼緊，開始在我臉上親吻，輾轉廝摩，每一分每一寸都不肯放過，每次我剛要開口拒絕，他總能搶先一步堵住我的嘴。
因為有傷在身，他只著一件寬鬆的褻衣，如此這般在我身上蹭來蹭去，襟口大開，露出大片瑩白光潤的肌膚，隨著胸膛的起伏和身體的蠕動，散發出無法言喻的撩人魅態。他的吻時而輕柔，時而纏綿，更不時用舌尖恣意挑逗，用皓齒細細的咬我的身體越繃越緊，下腹如被火燒，將他壓倒的念頭在腦中閃了又閃，咬牙壓下。幾次想將他推開，看到他沉醉迷戀的表情，終是不忍。
柔軟的雙唇漸漸下移，在我頸窩處似重還輕地一咬，我渾身一陣顫慄，忍無可忍，避開他的傷處，技巧一推，用棉被將那誘人的身體密密裹住，他欲掙扎，被我冷眼一瞪，立刻乖乖躺好，委屈道："還說以後不會了，還不是又推開我。"
我努力平復呼吸，惱怒的看著他，粗聲道："你一親起來就會沒完沒了，我要是不推開——"
抬眼對上含著促狹笑意的秋水明眸，知道又上當了，憤憤地用力咬上那笑彎的唇。
他佯裝躲閃，卻不小心碰到傷口，痛叫一聲。我趕忙停下，察看他的傷處，幸好沒出血，暗罵自己疏忽，明知他一動情纏綿起來就什麼都不顧，還老是被他牽著走。
我瞪視著他，厲聲道："瑞，你知不知道這樣有多危險？你這樣一個疏忽就會送命。"
他轉開頭，悶悶道："我戰勝不了南越宗熙，你會失望嗎？"
看著他鬱悶沮喪的表情，我心一軟，歎道："別說是從未打過仗的你，就算是常年征戰的我，也一樣沒有把握贏他。第一次指揮作戰，便遇上最強大的對手，你能做到如此地步，已然超乎所有人的想像，我只會欽佩讚歎，怎會失望呢？何況宗熙也——"
瑞扮成蕭雨霽的模樣逃走，宗熙記恨蕭雨霽曾傷過他，自然不會放過，彎弓便射，卻傷了瑞。他不經意中違背了誓言，定然極為不服，卻無話可辯解。須知戰敗逃走時，君主怕目標太大，與臣下換裝也是常事，瑞沒有用苦肉計，宗熙也確實親手傷了他，那麼就是宗熙違背了誓言。
打敗南越宗熙很難，設計被他不慎傷到就容易多了，按照當初的賭約，只要不用苦肉計便可。
宗熙此刻應該已經知道當初上了瑞的當，一定是氣怒攻心吧。瑞的計謀是防不勝防的，聰明謹慎如宗熙被他騙了。
瑞又一次險中求勝，他算準了我很快便會到，才敢如此大膽吧，而宗熙卻不知我已經來了。
瑞抓住我的手，鳳目凝著千愁萬緒，緩緩道："你為他不平嗎？清，我是真的沒有辦法了才會如此，這一個月來，南越宗熙瘋狂進攻，根本不給我喘息之機。眼看著將士們傷亡慘重，我無法再打下去了。所以雖明知攻打令、原二州是假，仍然分兵出去。戰敗逃走時，故意扮成他憎惡的人，給了他傷我的機會，就是想讓他違背誓言，就是想要你能來幫我。清，幫我結束我一切好嗎？"
我搖頭苦笑："城中只有五萬人馬，而宗熙是將近二十萬，我們坐困愁城，他卻可以隨意調兵。瑞，你要我如何取勝？"
他輕笑，用驕傲讚歎的目光看著我，斷然道："你是我的戰神，一定有辦法。何況我派張金華和趙洪成將大隊人馬帶走，去救令、原二州，他二人頗為機靈，一發現不對，自然會回來救駕。"
我默默站起身，在屋內來回踱步。
當初宗熙說："若我傷了你，讓薦清找我算賬便是。"他知道瑞受傷的消息一旦傳出去，我就有理由參戰，必定想在我來之前佔盡先機。
他昨夜沒有乘勝追擊，是知道真正威脅在那分出去的十幾萬人馬上，那麼必然是回去重新調度兵馬，包圍鉅州城，設下埋伏，阻斷救兵。而救兵一旦回來救駕，必會中了宗熙的圈套，縱然不是全軍覆沒，怕也是損失慘重。兵敗如山倒，到時就算我趕到，以殘兵敗將對他的精銳之師，又如何能贏？
現在唯一的勝算就是宗熙不知道我在這裡，倘若已經知道，以他對我的瞭解，我便縱有撼天動地之能也無計可施。
瑞，你給我出了怎樣的難題？你的膽子也未免太大了。
看我表情凝重，他目中閃過痛苦，喃喃道："你在怪我嗎？那個賭約，對我們並不公平，他輸了，損失的是原本就不屬於他的你，而我輸了就失去了全部，也許他為你，不會殺我，但是那樣痛苦的活著，還不如一死。當初定下它實屬萬不得已。清，我知道這樣很危險，可是，我不能輸。何況想要瞞過南越宗熙不甘冒大險又如何能做到？"
聽他如此說，我縱然有心責怪也不忍出口了，柔聲道："放心吧，我當然會有辦法。"
說罷出手點了他的睡穴，向外走去。
宗熙，我最重視的朋友，我的生死之交，不顧一切也要救我的人，我終要與你為敵嗎？
"將軍，你，你怎麼了？難道我們——"
我搖頭："長庚，我們會贏。你去吧，讓我靜一靜。"
"我相信將軍，"他領命，走開兩步，又加了一句："不管別人怎說，我都相信將軍。"
我苦笑，他指的是不管別人怎麼說我和宗熙的關係嗎？
相信我？可是有誰知道，我心中的痛苦，比那滄浪之水更綿長深沉。
已是傍晚了，夕陽恬靜而溫柔，彩霞絢爛而美麗。但是接下來的殺戮卻會打破這美好的一切。
站在城牆上，極目遠眺，遠處那連綿的營帳如起伏的山脈，層層疊疊。宗熙果然包圍了鉅州城。以宗熙的個性，知道瑞受傷，更不會給他喘息之機，恐怕今夜就會來襲。
我已經派人去追回張金華和趙洪成，此刻他們應該已經往回趕，情況緊急。找來蕭雨霽和幾個隨行的大內高手，讓他們扮成南越士兵，設法衝出重圍，通知張金華和趙洪成不可回來相救。
蕭雨霽不服不忿，拿出宗熙譏諷於我，我無暇與他計較，搬出皇命，他也只得聽命行事。
又激勵安撫了一番守城的將士，才返回太守府。
夜終於來了，儘管我關閉府門，將他緊緊抱在懷裡，卻仍擋不住那沖天的廝殺叫喊之聲。
"清，帶我去，這是我的責任。何況有你在身邊，誰能傷我？"
見他在我面前露出少有的威嚴肅穆，只得點頭。
穿著鑲金龍袍的他尊貴優雅地走上城樓，嵌著明珠的金冠在夜色下閃閃發光，溫潤俊逸的容顏散發出如玉的光澤，猶如最高貴的神祇，挺直地站立在城樓最前方，氣定神閒得看著下方如潮水般湧過來的敵人。只有我知道，因為強忍傷痛，他的身軀一直在微微顫抖。
看到至高無上的君主親臨一線，守城將士群情激奮，城下的進攻也不禁緩了一下，然後愈發猛烈。
突然，三支白羽箭直奔瑞的前胸、頸部和面門，疾如閃電，快若流星。
我從他身後跨出，抬手將三支箭抄在手中，看了看上面的字："商羽"，原來是南越"雲飛風羽"四大名將的中的姜商羽，此人箭術最是厲害，怪不得如此遠的距離，又是三箭齊發，還能有如此力道。
我微微一笑："陛下，你還沒見過薦清的箭術吧？"
說著一伸手，李長庚將寶雕弓遞過來，我彎弓搭箭，瞄準大旗下的身影，連續三箭，第一支射向他的面門，他聽風聲凌厲，不敢硬接，彎身避過；第二支隨後便到，正中他座下的馬頸，俊馬潰然倒地，將他摔落於馬下；第三支箭射他的前胸，他勉強一閃，避開要害，卻射在手臂上，透甲而入。
身邊的人紛紛搶上，他倒是硬氣，揮開眾人，很快站起身，沖城頭大聲道："可是葉將軍？"聲音蓋過了震天的廝殺聲。
瑞大聲讚道："好箭法。"說完卻皺眉，身子晃了晃。
我悄悄扶住他，低聲道："別在講話。"
然後沖城下朗聲道："不錯，葉薦清在此，商羽將軍要與我一戰麼？"
我的名字一報出，漫天的廝殺聲瞬間停了下來，戰場之上靜肅了片刻，然後歡呼、驚詫之聲四起。
姜商羽叫人揮旗停止進攻，招手叫兵士過來，竟在這戰場上開始包紮傷口。果然是宗熙的手下，狂妄不羈。
只聽他道："多謝將軍手下留情，商羽怎配與將軍一戰？將軍與我朝陛下情誼深厚，前些日子還在墨辰宮小住，與我陛下食同桌，住同寢，天下誰人不知？今日卻要與我陛下兵戎相見嗎？"
此話一出，城下霎時一片哄笑，城上將士紛紛怒罵。
瑞臉色變了變，鳳目之中怒意勃然，緊緊抓住我的手，想要開口，卻不禁彎腰咳起來。
姜商羽將我住的地方說成墨辰宮，意在故意羞辱於我，我緊握了他一下，緩緩抽出手，搭起弓箭，看著遠處飛馳而來的一隊人馬，冷冷道："宗熙，我來替你教訓造謠生事的手下，望你不要見怪。"
說罷四箭齊發，直奔姜商羽要害，順便封住了他的退路。
眼見他躲不開，身邊的士兵爭先搶上，竟欲替他擋箭，突然疾馳的箭一偏，悉數插在他身側。
好個宗熙，用幾顆石子便救了手下愛將。
眾人還在猜測發生了什麼事，宗熙的馬已到了城下，南越將士紛紛歡呼跪拜。