銅匣裡，是一塊石頭。
一塊烏黑的石頭。
雖然是石頭，卻方方正正，稜角分明。
而那顏色，是最純最完全的黑色，看得久了，就沒來由的昏眩——有如最暗的夜空、最深的大海，彷彿十方世界一切宇宙中所有的光線都被這一塊小小的黑色吞沒了，直至蕩然無存……
韋長歌一怔：「這是什麼？」
蘇妄言伸出手，小心翼翼地把那塊烏黑的東西拿了出來，遞到韋長歌手裡：「我當然知道這是什麼，你呢，你倒是猜猜看，它是什麼？」
韋長歌沉吟著，忽而屈起左手食指在那石頭上一扣。那小小的石頭竟發出一聲轟然巨響，隱約有金石之聲。那一聲聲響，聽來像是無限的遠，又像是無限的近；像是已環繞了三年之久，卻又像是從未發出過這一聲轟響。
空空洞洞。
無所從來。
亦無所從去。
韋長歌臉色驚疑不定，好一會，才像是不能置信似地低聲道：「相傳，當年漢武帝為練水軍，集天下征夫開昆明池，得一異物，狀若黑石，天下竟無有識者。漢武問於東方朔，亦不知，然又獻策，某年月日將有胡僧某某過某地，問之可知。後果有胡僧西來，問之則答曰：『此乃前劫之劫灰也。』——這塊東西，其色如漆，扣之有異聲，應該不是世間尋常之物，莫非……莫非這就是傳說中的劫灰？」
話音未落，只聽「啪啪」幾聲掌聲。
蘇妄言擊掌笑道：「原來韋大堡主除了過生日的派頭天下第一之外，竟還如此淵博，真真是羨殺旁人！」
韋長歌不禁莞爾，低下頭，興致勃勃端詳著那塊黑石。
蘇妄言道：「你猜得沒錯，這塊東西就是『劫灰』！自漢武以來，這也許是劫灰唯一一次現世吧！？」
韋長歌略一側頭，問道：「但後世似乎也有過發現劫灰的記載？」
蘇妄言微微點頭，道：「不錯，是有這樣的記載。但其實那些所謂的劫灰，不過是偶然採到的煤罷了，只不過因為形似，而當年現世的劫灰也早已不知去向，沒有人知道詳細的情狀，因此就被人們誤以為是劫灰。天長日久，慢慢人們都把煤當作了劫灰，卻不知道，原來這世上是真有劫灰的……」
韋長歌默默點頭，輕輕把黑石放回了銅匣裡，視線卻依然不離那烏黑的表面：「如果這果然就是傳說中的劫灰，那可真算得上是一件獨一無二的寶貝了。你又是怎麼找到這東西的？」
蘇妄言聞言卻是一怔，他看著燭火，呆了一會，輕聲道：「我也不知道。」
韋長歌也愣了楞：「怎麼回事？」他皺起眉頭，看著蘇妄言臉上難得的出現了恍惚的神色：「你沒事吧？」
「沒事。我只是不明白，難道世上竟真的有這樣一個地方？……」蘇妄言輕輕歎了口氣，道：「你還記不記得，我曾經告訴過你，蘇家西院裡住了一個怪人？爹讓我管那人叫三叔，小的時候，我常常去西院找三叔說話，讓他講故事給我聽。他長得真是英俊，可他的臉色總是那麼蒼白。他有一雙非常非常好看的眼睛，可這雙好看的眼睛，卻什麼都看不到。」
「三叔眼睛看不見，身體也不好，終年累月，就住在那個冷冷清清的小院子裡，但他知道的東西卻好像比任何人都多。我時常在想，他怎麼會知道那麼多的事，又怎麼會知道那麼多的地方？這些地方，這些事，他是真的都親自去過，親眼見過，還是聽別人講起的？若是有人告訴他的，那告訴他這些的人又是誰？」
蘇妄言一頓：「這劫灰就是三叔給我的。」
韋長歌一呆，笑道：「這東西千載難遇，而且又是你三叔送給你的，這麼珍貴，你怎麼拿來給我了？你還是拿回去吧！我知道，你是有心送給我，不過放在你那裡和放在我這裡又有什麼區別？」
蘇妄言瞥他一眼，笑道：「要真是給我的，我可就捨不得給你啦……」
韋長歌臉上微微一熱，還沒說話，便聽蘇妄言接著說道：「劫灰是我三叔送給你的。」
「送給我？」
蘇妄言點點頭，走到一旁坐下。
韋長歌站在原地，想了想，坐到他身邊：「為什麼？」
蘇妄言道：「從去年冬天開始，三叔身體就不大好，我常去西院看他。那天，三叔知道我要來天下堡，他沉默了許久，抬眼望著天上，不知在想些什麼，過了好一陣子才說：『韋長歌——今年的七月七，他就該滿二十七歲了吧？二十七……我常害怕，不知道這許多日子究竟該怎麼過，原來一轉眼，就已經二十多年了……』我聽著奇怪，便問他：『三叔，你認識韋長歌？』他微微笑了笑，說：『韋長歌很小很小的時候，我曾見過他一面。那時候，他還是個嬰兒呢。唉，我還記得，那天晚上月光那麼好，雪地又那麼漂亮，他卻只是哭個不停，急得我和……』——三叔說到這裡，突然就停住了。」
韋長歌臉上有點發熱，卻還是強做鎮定：「我怎麼都不記得了……」
蘇妄言抬起頭，一雙黑白分明的眼睛似笑非笑地看定他：「你那時還是個嬰兒，又怎麼會記得這些事？」
韋長歌忙岔道：「後來呢？」
「不知道為什麼，三叔明明有話沒說完，但卻停住不說了。接著，他就拿了這個銅匣出來，要我帶給你。我剛一打開，不由得呆了，我問他：『三叔，這……這是什麼，這東西，這東西難道竟是劫灰麼？』他的手慢慢地撫摸著劫灰的表面，道：『沒錯，這東西就是劫灰，你不相信是不是？——我第一次看到它的時候，也是不敢相信。一千六百八十萬年為一小劫，二十小劫為一中劫，然後等再過四個中劫，方才為一大劫……究竟這一劫是多少光陰？又究竟是經歷了多少億年才化出這一塊劫灰？莫非那劫前茫茫宇宙、大塊乾坤竟都化在這小小的烏黑的石塊中了麼？《華嚴經》裡說：於此娑婆世界釋迦牟尼佛剎一劫。於安樂世界阿彌陀佛剎為一日一夜。安樂世界一劫。於聖服幢世界金剛佛剎為一日一夜。一劫，一晝夜，乃至一剎那間，分明是天壤之別，但，竟又是全無區別！遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？——冥冥中究竟隱藏了多少秘密？……那時候，我也是這麼一寸一寸地摸著它，目不轉睛地看著它，幾乎連自己是誰都要忘記了……』「我看著那銅匣子，也看得出神。好一陣，我們誰都沒有說話，就只是看著這塊劫灰出神。我問：『三叔，你是在哪兒找到它的？』三叔沒說話，半晌才回答說：『是一個人給我的。』我便又問：『這麼珍貴的東西，不知道那個人又是從哪兒得來的？三叔，你知道嗎？』聽我這麼問，他好像愣了愣，卻點了點頭，道：『我知道——那個送給我劫灰的人，曾經告訴過我這東西的來歷。他說，很多年前他在極北之地遇到了一個人，那個人不是普通人，十分奇怪。』」
蘇妄言停了下來，他看著韋長歌：「你知不知道那個人怎麼個奇怪法？」
韋長歌笑道：「在下愚鈍，請蘇大公子賜教。」
蘇妄言輕歎一聲，卻又重複了一遍：「那個人十分奇怪，他不是普通人。」
「不是普通人？那是什麼意思？」
蘇妄言道：「我剛不是說過了，送劫灰給我三叔的人碰到那個人是在極北之地。據說，那個地方在扶桑以東，中原之北，有數千里之廣，自天地初開便是一片冰天雪地，終年奇寒徹骨，不要說人了，就連飛鳥都不敢從那地方經過。很多年前，不知是為了什麼緣故，那位前輩獨自一人到了那極北之地，就是在那裡，他遇到了那個人。」
韋長歌正要發問，蘇妄言舉起手止住他，吸了口氣，緩緩道：「那個人是個女人。」
韋長歌張了張嘴，卻沒說話。
蘇妄言看他一眼，道：「我知道，你想說，一個女人有什麼好奇怪的。是不是？」
韋長歌一笑，也不反駁。
蘇妄言道：「極北之地既遠離中原，那種刺骨之寒也非人所忍，但送給三叔劫灰的亦是一位奇人，仗著一身的好本事，竟不懼嚴寒，孤身孤劍，一路蜿蜒往北行去。那位前輩後來跟三叔說，他不知已走了多遠，也不知道自己走了多久，總之是一日冷過一日。到後來，只覺得好像連心都冷得成了冰。若是平常時候，恐怕連他也受不了了。恰好那時候正值變故之餘，他心下愴然，便和極北之地一樣，是茫茫然的一片，就只知道不停地往前走，其他的事一無所思一無所想，那刺骨之寒，彷彿也減輕了些。到了那天，天下著大雪，數丈之內都是白茫茫的一片，除了雪花，什麼都看不見。他站在雪地中間，一時間，竟有種天高地廣、托身無所之感！就在這時，他一轉頭，就看到有個女人站在幾步之外的地方——」
韋長歌已聽得入神，悠然道：「那地方已是極北之北，嚴寒難當，竟突然出現了一個女人？她是怎麼熬得住的？唉，倒是那位前輩行事不同常人，叫人神往……」
「那時候風雪很大，那女人又穿著白色斗篷，所以一直到了近前才看見了。」蘇妄言也不理他神往不神往，只管往下說著：「但說那人奇怪，卻不是因為她是個女人。」
「咦，那是為什麼？」
蘇妄言有些遲疑，欲言又止，終於小聲地道：「她不會老。」
韋長歌沒聽得清楚，追問著：「什麼？」
「那個人，她不會老。」
韋長歌一怔，低下頭沒說話，卻又偷眼望著他。
蘇妄言自己也正迷惑，冷不防撞見他的目光，霍然立起，逕直走到門口，拉開門就往外走。
韋長歌忙搶上幾步拉住他，剛叫了聲「妄言」， 蘇妄言恨恨甩開他的手，冷笑道：「你既然不信我，又何必聽我說？」
韋長歌低聲道：「我沒有……」
蘇妄言轉過身，一臉慍怒，大聲道：「不錯，你沒有！你只不過覺得我在無理取鬧，是不是？」
韋長歌心下無奈，歎了口氣，便說不出話來，只站在原地，呆呆看著地上蘇妄言的影子。他輕輕叫了聲：「妄言……」
蘇妄言哼了一聲——依舊帶著怒意。
好一陣，才聽韋長歌的聲音在耳畔沉沉道：「我明白你，你明白我麼？我就只盼哪一天你能真正信了我。」
蘇妄言一怔，又是一木，心上仿似炸雷滾過。百般滋味、細密心思一時間全都浮了上來，糾葛難解，先前那些委屈猶如風捲暮靄，倏爾消散無蹤了……
他回過頭。
韋長歌笑了笑，突地握住他右手：「咱們回去吧！」拉著他走回房間裡坐下了。
韋長歌看一眼蘇妄言的臉色，笑道：「大千世界，朗朗乾坤，原本無奇不有。只怪在下一介凡夫，坐井觀天之徒，孤陋寡聞也就罷了，居然連這個道理也不明白！唉，也難怪你生氣……素聞蘇大公子雅量非常，就請公子大人不計小人過，饒了我這一次吧！」
蘇妄言白他一眼，忍不住破顏一笑，隨即又收了笑，正色道：「你要是不信我，我這就回洛陽去——反正你也不信，那我說什麼都沒意思了！」
韋長歌亦正色道：「好。」
跟著便又微笑起來，補上一句：「那我和你一起回洛陽去。」
蘇妄言慌忙移開視線，清了清嗓子，這才繼續道：「三叔說，那位前輩從沒想過會在這冰天雪地裡遇到別的人，更加沒有想過他遇到的會是個女人。」
「而那個女人像是也沒有想到會遇到另一個人，也有些吃驚。兩個人這麼面對面站了好一會兒，還是那位前輩先向她笑了笑，那女人也報以一笑。這時候，雪慢慢小了，漸漸可以辨得清方向，他見那女人眼睛瞬也不瞬地望著前面，面上卻有難色，已經猜到她心中所想，忍不住開口道：『這裡已經冷得駭人，雪勢也比先前大，再往前，大約就更加難走了。你孤身一個人，還是快些回去吧？！』那女人悶聲不響地看著前面，卻回頭問了一句：『那你呢？你覺得你大約還能走多遠？』他想了想，回答：『不知道，大概三十里左右吧。』那女人笑起來，說：『好，那我就先走三十里吧。』說完竟真的繼續往前走去。」
「那位前輩愣了愣，也跟著往前走去。可到了走完三十里的時候，那女人卻並沒有要回頭的意思。那位前輩一開始只是擔心她一個孤身女子，在這茫茫無邊的雪地會不會出什麼意外，到這個時候卻又生了幾分好勝之心，心想著，她一個女人，尚且不怕，自己難道會輸了給她？若是難逃此劫，大不了埋骨在這極北之地，倒也乾乾淨淨……」
韋長歌擊節歎道：「有意思！如此行事，快意磊落，當浮一大白！」
蘇妄言微微一笑，道：「他一念及此，打定了主意，便展開輕功，往前掠去。他武功極好，去勢快絕，便如天人臨世，御風而行，又像是一道天青色的電光，瞬時劃過雪地。」
韋長歌嘴唇掀動，欲言又止。
蘇妄言停下來看著他：「你想說什麼？」
韋長歌的手指輕輕扣著椅子的扶手，含笑道：「聽你這麼說，倒像是親眼見過了似地。」
「你是想說，就連我三叔也沒見到當時的情景，何況是我，而那前輩也不會這般自吹自擂，我又怎麼會知道得這麼清楚。對不對？——其實那天我也是這麼問三叔的。」
「那你三叔是怎麼回答的？」
蘇妄言露出一絲懊悔之意，輕聲道：「他聽我這麼問，不知道為什麼，愣了好半天，然後才說：『是啊，我都忘了，原來我並沒有親見的。可他像那樣行在雪地上的情景，我卻見過那麼多次，那樣的情景，我就連做夢都能看見。我又怎麼會不知道？』——早知道會叫三叔難過，我便不會問他了……」
「……那後來呢？」
「後來，他們兩人往北走了足足三天。那位前輩輕功了得，世上無人能及，但那女子雖落在後面，到最後卻總能追上來。這三天裡，他們沒有說過半句話，就只是一前一後，不停地往北面走。到了第三天晚上，那位前輩和那個女人到了一座冰山之下。這時候，兩人都已經冷得嘴唇發青了。冰山綿延數里，光滑可鑒，是決不可能攀上去的，要是繞過去，又不知道要走多少天了。那位前輩望著冰山，突然笑起來，說，『可興盡而返。』這時候，那女人也追上來了，聞言也是一笑。他看這女人舉止進退，不是尋常江湖女子，想來應該也是成名人物，暗地裡很有些佩服，於是問及姓名，這女人起先並沒有回答他，卻說是：『你年紀輕輕已經有這樣的修為，實在很了不起，說佩服的人應當是我才對。』那位前輩看她年紀也不過略長幾歲，便回答說：『便是千百個尋常男子之中，恐怕也難得找到一個武功擔當能與夫人媲美的，更何況是女子。』那女人沉默了一陣，道：『可惜我並非尋常女子。』那前輩還以為她是自謙，於是微微一笑。那女人看他微笑，便又道：『你每天晚上都靠在冰涼的岩石上睡覺，我卻每天晚上生火御寒，你說，究竟是誰比較了不起？』這位前輩便是一怔——這極北之地，滿目冰雪，一路上，連一根雜草，半根枯柴都沒有見過，就算有火種，她又是用什麼生的火？」
韋長歌突然「啊」了一聲，看向桌上那個精雕細刻的銅匣子，似有所悟。蘇妄言側過頭，目光也著落在那銅匣上面。
蘇妄言道：「這位前輩，亦是天下第一等心思細密之人。」——只說了這一句，忍不住露出點淡淡笑意，向韋長歌解釋道：「這句話也是三叔的原話。我聽到這裡，也是忍不住笑了起來。我說：『三叔，你向來少有稱讚人的，這位前輩究竟是誰，今天你已經誇了他兩次了？』三叔居然也笑得很開心，他反問我：『一個人又能有幾個真心佩服的人？我這一生，最佩服、最敬重的人，便只有這一個。』」
韋長歌聽他說到這裡，突然間心念一動，隱隱約約像是想到了什麼。
蘇妄言看韋長歌不說話，還以為他是聽了自己轉述三叔的話有所感念，淡淡看他一眼，低頭望著地面，也是默然。
——「真正佩服一個人，敬重一個人，那是什麼樣的感覺？」
——「……你若真心佩服他，敬重他，你便為他死了，也不要他知道。」
清簡男子如是回答。
他看著他不能視物的雙目。
那雙眼睛，澄澈的，清亮而又悠遠。
一瞬間，如見沙汀月色。
——你若真心佩服他，敬重他，你便是為他死了，也不要他知道。
這句話，蘇妄言沒有告訴韋長歌。
蘇妄言只是在那一眨眼的功夫，想要問自己一句話，但轉念間卻又遺失了問題。
……
「妄言？怎麼了？」
聽到韋長歌的喊聲，蘇妄言回過神，道：「我沒事……你在想什麼？」
韋長歌皺了皺眉，道：「我現下還說不上來。那你三叔後來有沒有告訴你那位前輩究竟是誰？」
蘇妄言搖了搖頭：「沒有。怎麼了？」
「沒什麼……」韋長歌追問道：「那後來呢？」
「後來？唔，對了，我們說到那個女人說自己每晚都生火取暖。」蘇妄言想了想，接著道：「那位前輩雖然奇怪，當下也沒有多問，只和那女人說些沿途所見的風光，慢慢的，卻在言語間暗暗套問。到了下半夜，那個女人說了一句『這極北之地的景色雖然與中原大不相同，不過也還不算是最奇特。』他聽了她這句話，立時道；『我自幼輾轉江湖，雖然不敢說遍游天下，也去過了好些地方，可從來沒聽說過有什麼地方的景色比這裡更奇特的。』那女人笑著道：『那地方滿地是花，但一枝籐上長出的花，每一朵的顏色卻都各不相同。你可見過這樣的景色？』這位前輩於是回答說：『雖不常見，卻非異事。花中自有許多這樣的品種，不過價錢貴些，也沒什麼好希罕的。』」
「那女人又描述了那地方好幾點奇特之處，他越聽越是好奇，也越是心驚，但臉色卻平靜如常，只輕描淡寫的說了幾句話來駁她。最後，那女人終於從身上取出了一件東西——」
「就是這個銅匣？」
「不錯，就是這個銅匣。」蘇妄言點點頭，接著道：「那女人給他看了劫灰，跟著，就把身上香袋裡的一種黑色粉末抖了一些在雪地上。當時那位前輩也想到了許多，腦子裡亂成一片，他呆呆地站在一旁，看著那女人拿出火石，把那些黑色的粉末點燃了。那一攤小小的，細細的粉末，頃刻之間，竟熊熊地燃燒了起來，直燃了一整夜！」
「他默然佇立，看著那火光把雪地映成了一片紅色，再細看，升起的煙霧中似有浮光掠影，看不清楚，也不分明，一幕幕光影交錯飛快的閃過，混雜在白煙中，奔騰著捲向天際。那女人也站在一旁看著，不知道過了多久，他終於回過神來，喃喃問道：『那究竟是什麼地方？』——你知道那女人怎麼答他？那女人只說了三個字：『不知道。』」
韋長歌奇道：「她怎麼會不知道？」
蘇妄言哈哈一笑，道：「那個時候，那位前輩就和你現在一樣驚訝，他舉起手裡的劫灰，問：『那這個呢？難道不是……』那女子打斷了他的問題，說：『這是我從那個地方帶回來的，但我卻不知道那是什麼地方。』那前輩又問那地方在哪裡，那女人的回答竟然也是不知道！他們兩人就這樣默然無語地在火堆邊坐了一夜。快要天明的時候，火漸漸小了，那女人突然歎了口氣，輕輕地道：『我常常疑心自己是在做夢。從那一天開始，我就開始做夢了，睡著，或是醒著，其實都是在夢裡。這個夢那麼長，那麼迷人，但卻又那麼荒誕，讓人那麼痛苦，就像那個地方，無可名狀，亦無處追尋。這一切究竟是真的？還是假的？』那位前輩想了想，回答道：『言下忘言一時了，夢中說夢兩重虛。其實誰又不是在夢中呢？你當它是夢，那便是夢，你若當它是真，它又何嘗是真？』那女人像是癡了，許久許久，一動不動。她道：『是啊，言下忘言一時了，夢中說夢兩重虛。你知道我是誰麼？』她說了一個名字，那位前輩頓時完全呆住了。這女子的身份一直是他心頭的一個疑問，那幾天裡，他已經猜測了許多次，但他再沒有想到那女人會說出這樣的答案來。」
「那個女人究竟是什麼人？！」
「三叔沒有細說。他只說那前輩聽了那個名字，好半天都說不出話來。那個女人在江湖中的確是赫赫有名，只不過，她赫赫有名的時代，距極北之地的那個晚上至少已經過去了五十年了。」他停下來望著韋長歌。
韋長歌卻沒有說話，有那麼一會兒，他像是連呼吸都忘記了。
蘇妄言道：「那女子成名於五十年前，但當她出現在極北之地時，依然是個年輕女子，形容笑貌，都和傳說中她於風姿最盛之時突然失蹤時的樣子一樣。她看到那位前輩的眼神，知道他不信，翻身躍起，施展了一套平生最得意的武功，並且說道：『這套武功是我自創，除了我，天下再沒有第二個人會。你現在信了麼？』接著，那前輩又細細問了她許多問題，這才相信了。原來，這個女人是不會老的！」
韋長歌喃喃地重複了一遍：「這個女人不會老……」
頓了頓，又忍不住反問道：「可是，又怎麼會有人不會老？她原本是個普普通通的江湖女子，為什麼突然不會老了？她不會老，和她說的那個地方有沒有什麼關係？」
蘇妄言長長舒了口氣：「我不知道……就連她自己也不知道……那個女人臨走的時候，把這個銅匣連同裡面的劫灰一併送給了那位前輩，然後那位前輩又把東西送給了三叔，不過現在，它是你的了。」