下午三點，男人準時地走進店裡，依舊是一身高級筆挺的西裝。
他一出現，孟品軒便不自覺地蹙起眉頭，防備地看著他。
每天下午固定三點時刻，男人總會出現在店裡，坐在相同的位子、點相同的咖啡喝，這樣的情形已經持續將近一個星期了。
男人的目光總是凝注在葉慈身上，但還不曾跟她交談過一句話。
根據張大鈞事後又仔細查詢了下的結果，原來男子名為王士柏，是葉家的世交之子，今年三十歲，很有才幹，極受「銘光實業」大家長葉慶仁的器重。他的身份不只是總經理特助，根據銘光內部人員流傳的消息指出，他同時也是葉慶仁孫女葉蕙心的未婚夫。
至於葉慈，基於一種矛盾又複雜的心情，他拒絕了張大鈞想提供的有關她的任何資料。他當然很想知道與她相關的一切，但並非以這種方法得知，他的立意是關心，而不是想窺探她的隱私，因此，他希望由葉慈自己來告訴他。
事實上，他心裡也一直這麼盼望著，盼望自己在她心裡能佔有一席重要的地位；盼望她願意對他打開心扉，不再有距離與防備；也盼望她將他視為一個可以倚靠與信賴的人，能無所顧忌地向他吐露心事。
然而，截至目前，她始終對他保持沉默。
雖然她的一切表現仍然很正常，但他還是看得出來她心事重重，面對那男人的注視時，總是刻意閃避。
如同往常般，男子靜靜地品啜著咖啡，而葉慈在送上咖啡後，便躲回吧檯裡，東摸摸、西摸摸地忙碌著。
「能告訴我是怎麼回事嗎？」終於，孟品軒忍不住開口問了。「我看得出來，那個男人是為你而來的。」或許是一種直覺吧，總覺得她和男子的關係非比尋常，想到這一點，他的心口就一陣莫名地發酸、發悶。
聞聲，葉慈突然僵楞了下，擦拭吧檯的動作也緩緩停了下來。
過了好一會她才開口道：「他……算是一位老朋友吧，我們已經很久沒有聯絡了，他會在這裡出現，我也覺得很驚訝。」
「你不喜歡他在這裡出現？」刻意淡化的語氣躲不過他敏銳的知覺，他聽得出來她有所保留。
「怎麼會呢？」她佯裝輕鬆地笑了笑，但表情卻顯得有些不自然。
孟品軒凝視著她，柔緩地說：「如果看到他會讓你覺得不愉快，不要勉強，下午這個時段我一個人在店裡就行了。」
聽到他這麼說，她又沉默了。半晌，才緩緩地抬起頭來看著他，輕揚起一抹笑，「老闆，你別替我擔心，我很好。」
他輕輕地點了點頭，目光仍然注視著她，半晌，才溫柔地啟口道：「別忘了我說過的話，哪一天如果你想說了，我隨時都在。」
葉慈沒說話，只是與他默默相視著，而後緩緩地點頭，一抹溫暖的笑意淡淡地浮上她的唇邊。
半小時後，男人突然站起身朝他們的方向走過來。
來到吧檯前，男人視線仍停在葉慈身上，他開口道：「你幾點下班，我有話跟你說。」
葉慈僵了下，然後看著孟品軒，回道：「有什麼話在這裡說就可以了。」
她的回答讓孟品軒覺得既驚訝又開心，這是不是表示她信任他、願意對他敞開心扉了？
男人的反應則是微微皺起眉頭，並轉頭看了孟品軒一眼，隨後又將目光移回葉慈身上。「我來了六天，你總算肯開口跟我說話了。」
「你……怎麼會知道我在這裡？」這是她一直很想知道的。據她所知，葉家並沒有刻意尋找她，而且她雖然回台北半年多了，還不曾碰到跟葉家有關的人。台北雖然說大不大，但她不以為真有那麼巧合的事。
「是芳津告訴我的。」男子也下隱瞞。「她在遊樂園遇見了你，看到你搭乘的車子後面貼著這家咖啡店的店名和電話，猜想或許可以在這裡找到你。」
聞言，孟品軒不禁懊惱地在心裡低咒了聲。在後車窗上貼上店名和電話作為廣告的點子是李姐想出來的，早知道會為葉慈帶來麻煩，他就一把撕了它！
葉慈低垂著眼，靜默了一會兒後，又問，「家裡……還有誰知道我在這裡？」
男子沒有馬上回答，只是看著她說：「我們要站在這裡談嗎？」
葉慈抬起頭看了他一眼，又看了看孟品軒，而後走出吧檯，在附近的位子坐下，男子也隨後跟上。
孟品軒站在吧檯裡乾瞪著眼，站在這裡談有什麼不好？起碼他可以聽見他們談些什麼呀！
微感氣惱地拿起抹布學方才葉慈猛擦吧檯，一邊擦著，眼睛仍不忘往葉慈和男子的方向瞟去。看著葉慈又是蹙眉、又是抿唇，他更加覺得無法放心。
突然間，腦子裡閃過一個點子，他看了一眼手上的抹布，唇角微微勾起一抹賊笑，隨後又很快地收起笑意，一臉正經地走到他們旁桌勤奮地擦起桌椅，然後暗地豎起耳朵，仔細聽著他們的對話。
老實說，他從來沒做過這麼「小人」的事，但為了葉慈，他認了！
「我沒想到你會在這種地方工作。」他聽到男子這麼說，語氣有點不以為然。
在這種地方衛作有什麼不好？孟品軒不自覺地擰眉又抿嘴，擦桌子的力道更大了。
「我知道你還在怪我沒能在葉爺爺面前極力爭取我和你之間的感情，」男子語氣轉柔，「但我不能不顧及蕙心的感受。」
感、感情？！這麼說……他們之間曾有過一段感情？
孟品軒突然感覺胸口好像被人壓了一塊大石頭，舊情人找上門，可想而知是為了葉慈……
但隨即他又振作起精神，怎麼說那都是兩年前的事了，說不定葉慈對他早就沒感覺了；何況，她並沒有回應男子的話。
「你知道你突然消失不見我有多擔心嗎？」男子接著又說，「就算你怪我、氣我，也不該拿自己的安全和前途開玩笑。」
聽到男子說的這些話，孟品軒非常不以為然地差點嗤哼出聲。擔心？！他哪裡擔心了？如果真的擔心葉慈、真的在乎她，依他的身份和能耐，兩年的時間還會找不到人嗎？
就這樣，他在他們周圍來回蘑菇著，一會兒拿抹布猛擦桌子、一會兒又拿著畚箕和掃帚佯裝掃地，一切不顧形象的脫軌行為只為了想知道男子和葉慈說了什麼，會不會找她麻煩、或讓她難過傷心。
一路聽下來，他發現多半是男人在說話，而葉慈除了簡短的回應外，大部分時間都是靜默不語的狀態。
「你打算什麼時候回去？這裡畢竟不是你久留之地。」
本以為兩人已經談得差不多，正準備「收工」回吧檯的孟品軒，在聽到男子的問話後，又悄悄地縮回腳步，細心留神起來。
他微微緊張地豎直耳朵，等著葉慈的回答。其實，對於葉慈的身份，在這一番偷聽下，他心裡多少有了底。
她會回去嗎？回去之後還會記得他、記得李姐和小彤嗎？她和他之間就只有這麼一小段的緣分嗎？
想著想著，他的心情變得更壞了，胸口又開始發悶。
「我……暫時還不想回去。」他聽到葉慈這麼說。「在這裡的這段日子，我覺得很快樂，也過得很充實，我很珍惜、也很喜歡這種簡單的生活。」
說著，她臉上露出微笑，那是打從心底發出的歡喜笑容。
孟品軒不覺微微閃神，同時掠過一陣悸動，心底充滿了狂喜。也直到此刻，他才敢用力呼吸，方纔他幾乎是屏住氣息等著她的回答。
「老闆，請注意你的行為。」正當他樂得心頭彷彿開了一朵花時，男子冷冷的聲音冷不防地潑了過來。「從剛才到現在，你的舉動讓我不禁懷疑你在偷聽我們談話。」
孟品軒迅速收欽心神，重新板起一張正經嚴肅的臉。
「這位先生，我不過是在工作罷了。」說得臉不紅、氣不喘，還一板一眼地回應道：「我是這家店的老闆，維持店內的清潔是我的責任，我不覺得我有什麼不對。」
話說完，抬頭挺胸、昂首闊步地走回吧檯。
葉慈看著他的背影，差點忍不住笑出聲來。
她知道他在偷聽，心裡卻一點也不介意，看他那麼賣力地裝著樣子，她只覺得他好可愛，沒想到總是給人安心可靠感覺的他，也會有這麼失常、逗趣的一面。
「你笑了。」坐在她面前的王士柏突然開口道，「以前，你從不曾這麼笑，即使是面對我，那笑意也總是保留了幾分。」
他突來的話語教葉慈微怔了下，他說的沒錯，從前的她確實是如此。
印象中，自從母親過世後，她就沒辦法笑得很開心，就像他所說的，她的笑總是保留了幾分。而如今，她已經可以打從心底開心的笑了，沒有保留，也不是故作燦爛開朗，就只是純粹地感應內心的快樂而笑。
忽然間，她覺得有點困惑，會有這樣的變化，是從什麼時候開始的呢？
「看來，你在這裡好像真的過得很不錯。」王士柏接著又說，聲音微微透出一絲澀味。「不過，不管怎麼樣，我還是覺得你應該早日回葉家去。你離開後，葉爺爺雖然不許我們去找你，還說要回來你自己會回來的氣話，可我看得出來，這兩年裡他比誰都還要想你……」
他兀自說著，沒察覺葉慈心不在焉的模樣。
不自覺地，她的目光緩緩地飄向孟品軒，這一-那，她心底突地生起一股奇異的感覺，似有所領悟——
如果她遇到的人不是孟品軒，她能有今日這樣的改變嗎？
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不知道是不是一種骨牌效應，葉慈在「尋路」的日子開始變得不平靜。
如果說，在遊樂園遇見的年輕婦人是引發效應的第一隻牌，那麼緊接在後一連串的麻煩與混亂也是可預期的。
這天是週末假日，小志因為家裡有事，告假沒來上工，所以便由她頂替上場，當一天的臨時救火員。
假日客人比平常多，一波接著一波，過了用餐時間人還是不少，她和孟品軒幾乎沒有空檔休息。而李姐則忙著烘焙自己最近研製有成的新品蛋糕，也沒空休息；就連被帶到店裡來的小彤也只能乖乖地待在廚房裡幫些小忙。
過了晚上九點，客人逐漸少了，這才得了空閒可以好好坐下來休息。
葉慈趁這時間去了趟廁所，回來時看見一名女子背對著她坐在窗邊的位子上，那女子的背影有些熟悉，她的腳步不自覺地慢了下來。
一看見她出來的李姐，趕忙悄悄地來到她身邊，在她耳旁小聲地說：「那位小姐指名要找你，我看她的樣子好像來意不善，你可得小心點。」
站在吧檯裡的孟品軒也朝她投來擔心的一瞥。
葉慈微微皺眉，緩步走上前去，來到女子身旁，「這位小姐，請問——」
話還沒說完，女子猛地轉過身來，兩人一對上眼的同時，空氣彷彿在瞬間靜止不動了。
葉慈一臉驚愕地看著全身上下皆是名牌、打扮時髦的女子；而對方見到她的反應卻是微微瞇起了眼，一臉的不滿與仇視。
「蕙心表姊……」她怎麼也沒料到她也會找上這裡來，但隨即又覺得自己實在無須太過訝異，自從在遊樂園裡碰到了芳津，她就該預料到往後會有什麼情況發生。先是王上柏，再來是她的表姊葉蕙心，認真想想，確實沒什麼好驚訝的。
「不要叫我表姊，我承擔不起。」女子一開口就是冷言冷語。
像是早已習慣對方說話的語氣，葉慈只是淡淡一笑，隨後在女子對面坐下。「你找我有什麼事嗎？」
這句問話像是一個開閘的動作，女子倏然怒氣騰騰地瞪著她道：「我找你是想問你，你到底想怎麼樣？」
「我不懂你的意思。」沒被她的怒氣影響，葉慈依舊沉穩地回應。
「哼！」女子冷笑了聲，「不懂是吧？那我就直接說了。你既然離開了，為什麼又要回來？你以為你是天才就可以耍著別人玩是嗎？要走就走遠一點，最好別再回來，葉家沒有人希罕你！」
彷彿積累了多時的怨恨一次爆發出來，女子咬牙切齒忿忿地道，因為情緒太過激動，聲量不自覺加大，引來其他客人的注目，也讓李姐聽得心驚膽跳。這個女人「恰北北」的，她真擔心小葉應付不了。
相對於她的激動，葉慈只是靜靜聽著，沒有回應。
「你不要以為你不說話就沒事！」女子繼續忿嚷，「我告訴你，你別想再打士柏的主意，我不會讓你再有機會去勾引他的！」
「我從不認為我勾引了他。」這回，她終於有了反應。「不過，這已經不重要了。我不否認和士柏哥有過那麼一段感情，但那已經是過去的事了，我和他不會再有任何交集，你儘管放心。」
「既是如此，那為什麼他還來這裡找你？」仍是咄咄逼人的口氣。「你以為我會相信你嗎？誰知道你是不是又再要什麼花招！」
「我沒要他來。」葉慈臉色微凜，「既然你提起這件事，那就請你順便幫我一個忙，請他別再來找我，我的事情真的不勞他費心。」
此話一出，更加激怒了葉蕙心，她狠很地瞪視著葉慈，怒罵道：「你少在這邊裝模作樣！我真不懂，葉家怎麼會有你這種子孫！」說著，突然撇嘴輕蔑地笑了聲，「不過這也難怪了，一個私生女還能要求她有多好的素質！」
聞言，葉慈臉色頓沉，倏然抬起眼直視著她，冷冷地道：
「我以為我的素質你應該最清楚不過了，不提求學時的成績、也不提在公司的表現，單單看士柏哥對我的肯定就夠清楚明白的了。」
她沒想要傷人的，但眼前這個她稱為表姊，從小就敵視她、處處與她較長短的女人，卻總是喜歡踩著她的痛處，逼得她不得不反擊。她在乎的不是「私生女」這個標籤，而是存心輕蔑的語氣，那讓她感覺連自己的母親也被辱罵了。
聞言，葉蕙心一張修飾完好的臉蛋瞬時青紅交錯、猙獰變色，惱羞成怒下抓起桌上的水杯便朝她臉上潑去——
「哎呀！」始終留意著她們的李姐，看見這一幕忍不住低呼了聲，竟然拿水潑人，太離譜了吧？！
她隨即要走上前去仗義執言，卻被孟品軒伸手攔了下來，他朝她搖了搖頭，以眼神暗示她別貿然行事。
被潑了滿臉水的葉慈，反應倒也鎮定，一臉平靜地看著葉蕙心，淡淡地道：「如果你要說的話已經說完，氣也發完了，恕我不奉陪了，我得回去工作了。」
語畢，隨即站起身，毫不介意店裡其他客人的眼光，從容自若地走回吧檯。
葉蕙心瞪著她的背影好一會兒後，才忿忿然地起身離開。
回到吧檯，孟品軒已準備好了一條乾淨的毛巾等著她。
「沒事吧？」眸底流露著濃濃的關心，他走上前幫她擦拭臉上的水漬。
她搖了搖頭，繼而朝他淘氣地吐吐舌，「沒事，反正也不是第一次被潑水了。」
她刻意輕鬆以對的樣子讓孟品軒覺得好心疼，雖然隔著一段距離，可女子控制不住揚高的音量，也足以讓他聽見那一句傷人的話。
「你先上去休息吧。」他柔聲說著，「這裡有我和李姐就行了。」
葉慈微笑地搖頭拒絕，「我寧願待在這裡。」
孟品軒也不勉強她，只是默默地煮起咖啡來。十分鐘後，一杯香甜濃醇的焦糖瑪奇朵被送到葉慈面前。
「給你的，幫你壓壓驚。」他微笑地看著她。
葉慈先是愣了一下，而後粲然一笑，「謝謝你，老闆。」說話的同時，彎月般的笑眸裡隱隱閃著淚光。
「小葉，你別理剛才那個恰查某。」李姐也上前安慰道。「有錢人家的小姐都這麼囂張嗎？嘖嘖嘖，可惜了她那一身打扮。」雖然不知道小葉和那女人之間究竟有什麼關係，又發生了什麼事，但她依舊挺小葉到底。
「媽咪，『私生女』是什麼意思？」也擠進吧檯裡的小彤突來一問。
李姐倏地神情一僵，與孟品軒對看了一眼後，又悄悄地將視線移至葉慈身上，一臉擔憂且抱歉地看著她。
隨即，她低下頭斥責女兒，「你問這個做什麼？大人在講話，小孩子不許插嘴！」
小彤扁著嘴，不服氣地回道：「為什麼不可以問？老師說不懂的事就要勇於發問！」
哇咧！李姐可以感覺到自己的額頭上冒出了許多條黑線，這叫她怎麼跟小孩子說咧？不恥上問是件好事，可是、可是……也得要看情況吧？
正在傷腦筋之際，葉慈開口了，「李姐，沒關係，讓我來跟她說。」
「這、這……」這樣妥當嗎？李姐看看她，又看看孟品軒。
雖然並不清楚葉慈的家庭情況，但從她甚少提及的情形看來，不難猜出她有難言之處；加上剛才多少聽到一些那個找碴女人說的話，她再白目也很清楚這是個非常敏感的問題，這也是她之所以選擇不過問的原因。
關心有很多方法，她不想讓小葉又想起不愉快的事情。
偏偏小彤哪壺不開提哪壺，讓她覺得好過意不去。
可是，如果阻止小葉，又顯得太過刻意，就怕造成反效果。看著葉慈牽著小彤的手走出店門，不知道該怎麼辦的她，只好以眼神向孟品軒求助。
「沒關係，就讓葉慈去處理吧。」出乎意料地，孟品軒並不反對。「也許，她會因此而想通了許多事也說不定。」
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屋外，葉慈牽著小彤的手在靜謐的巷道裡漫步著。
她的步伐很慢，因為她在思考該怎麼跟一個八歲的小孩說明「私生女」的意思，走著定著，她們來到了附近一座小公園。
她帶著小彤一起坐在公園的木椅上，然後習慣性地仰頭，看向夜空。
小女孩也學她抬頭仰望天空，瞧見七、八顆星子在天上對她眨眼睛。
「小葉阿姨，有星星耶！你看到了嗎？」
葉慈微微一笑，「小彤，你也喜歡看星星嗎？」
「喜歡。」小女孩猛點頭。
「那你覺得星星像什麼？」
偏頭想了一下，「像媽媽慈愛的眼睛。」她唱的兒歌裡是這麼說的。
「像媽媽的眼睛啊……」葉慈眼色微暗，低聲喃喃道。而後突地揚唇一笑，低下頭看著她說：「小彤很愛媽咪吧？」
小女孩看著她，點頭點得更賣力了。「我當然很愛媽咪嘍，雖然有時候她讓我好生氣。」
「那……如果有人認為你的媽咪做了一件很不好、又很不對的事情，你會生她的氣嗎？還是會繼續愛她？」
很不好、又很不對的事情？小女孩開始皺眉了，這個問題好難呀！
想了好一會兒，她搖搖頭噘著嘴說：「我最愛媽咪了，才不管別人說什麼呢！」
聽了她的話，葉慈笑了，伸手輕揉了下她的發頂，溫柔地說：
「小彤，阿姨也跟你一樣喔，不管別人怎麼說，我還是很愛我的媽咪，所以，阿姨不認為自己是個私生女有什麼錯……」
「私生女是什麼意思啊？」
葉慈想了一下，試著用最淺顯的話語解釋，「很多小孩都是他們的爸爸和媽媽結婚了才生下來的，可是有一小部分的孩子他們的父母並沒有結婚，這種小孩就被人稱為私生子或私生女。」
小彤認真聽著，腦袋瓜也一邊思索著，「私生女是不好的嗎？為什麼那個女人要用這三個字罵你？」
「一般人多少會覺得不太好。」她也不避諱地坦言。「阿姨的媽媽和爸爸一直都沒有結婚，也就是說，阿姨在法律上是沒有父親的，而一些觀念比較傳統的人，難免會說出一些不好聽的話。」
「可是我也沒有爸爸呀！」
「那不一樣。」葉慈憐愛地摸摸她的小臉蛋。「小彤的爸爸和媽媽是因為離婚的關係才分開的，你還是有爸爸呀。」
「可是我討厭爸爸！」小彤突然抿起唇，一臉生氣的表情。「他和別的阿姨在一起，不要我和媽媽了；而且，他都沒來看過我。」
「小彤……」葉慈覺得好心疼，伸出雙手緊緊地抱住她。「沒關係，你還有媽咪、孟叔叔和我，我們都好愛你喲！」
她這麼說讓小女孩的心情好多了。「對呀，還有小志哥哥，他也很疼我。」小彤開心地說著，突然，她轉過頭看著葉慈，臉上的笑容不見了。
「怎麼了？」見她表情怪異地盯著自己瞧，葉慈不由得擔心起來。「還在想爸爸的事嗎？」
小女孩搖了搖頭，看著她，一臉認真地說：「小葉阿姨，我還有媽咪、孟叔叔和小志哥哥。那你呢？你沒有爸爸，媽咪又到天上去了，怎麼辦？」
沒料到她會突然這麼問，葉慈一時怔住了，隨即，又很快地回過神來，刻意以輕快的語氣回道：「我還有小彤你呀！阿姨最喜歡小彤了，只要看到你，就覺得好開心哩！」邊說著，還邊抱著小臉蛋猛親。
難得地，小女孩竟也任由她「蹂躪」，往常她要是做出這樣的行為，總是少不了得到一句「好-心呀，滾開啦你！」的無情回應。
「好吧！」小彤突然一臉嚴肅地開口道，像是要宣佈一件重大的事情似。「小葉阿姨，我決定忍痛把孟叔叔讓給你，我允許你可以和他談戀愛。」
葉慈有些驚訝地看著她。「你要把孟叔叔讓給我？！你不是最喜歡孟叔叔的嗎？」小彤對孟品軒的佔有慾她是知道的。
「你、你不必管那麼多啦！」小臉蛋浮上一抹可疑的紅暈。「總之……總之我說話算話，以後你就多一個人愛你了。」
聞言，葉慈終於瞭解她的用意，萬分感動地摟緊丁她。「小彤，你是在替阿姨擔心對不對？我就知道你心裡其實也很喜歡我的！」
「我、我才沒有咧！」圓圓的臉蛋脹得更紅了。「我、我只是勉強『愛屋及烏』，這個成語是媽咪教我的，她說孟叔叔喜歡你，所以我才、才……哎呀，你很煩耶！」愈說愈臉紅的小女王發飆了，又恢復一臉不耐煩的神情，開始掙脫她的懷抱。
「小彤，阿姨好愛你喔！」一路甜到心裡頭的葉慈立即又撲了上去，將她抱個滿懷。
「哎呀，滾開啦，你真-心耶！」
「再讓阿姨抱一會兒嘛！」
「我才不要咧，你滾開啦！」
就這樣，一大一小的身影繼續在公園裡纏鬥著，天上的星星一閃一閃的，瞧得好不開心。