阿曼達下決心決不退縮。接近傍晚時，她全靠意志力的支撐，才勉強騎在馬上。
他們一路疾行，他一點也沒有憐惜她的意思。山間小路崎嶇難行，而且越來越窄。騎馬走著都很難，更不用說慢跑了。而讓馬在這種山路上快跑那簡直太危險了。
她身上的每根骨頭都像散了架，每塊肌肉都尖叫著表示抗議。幸虧她的黑牝馬不用鞭策就緊緊跟著白雄馬。阿曼達不得不咬牙堅持著。還要走多遠？她很想問問，但自尊心不允許她承認自己的軟弱。
幾小時前他們停下來吃午飯，那時她還感覺很好。上午他們騎馬的速度要快得多，但遠不及下午這般勞累。他們鑽出森林走上山坡，這裡是一片片果園，裡面種著杏樹、蘋果樹、無花果和橄欖樹。他們繼續向上走，上面是高山牧場，綠色的草地上點綴著雪白的羊群。一切都那麼賞心悅目，好似一幅美麗的畫卷。
現在那些美景都落在了身後。在裸露的巖層中間，這一片那一片地生長著櫟木林，但在彎彎曲曲的沖溝裡和突出的石灰巖上只長著稀疏的植物。阿曼達根本無心欣賞風景，她猜想她正通過那條路的地獄部分，希望天堂部分能給她作一些補償。
他們終於到達了宿營地，它就像沙漠中的綠洲。有好幾分鍾，阿曼達以為自己產生了幻覺。她使勁眨了幾下眼睛，這才相信確實有一個天然的巖石區潮水潭；松林中有一塊空地，長滿了綠油油的牧草。
“我們在這裡過夜。”
這真是一個好消息。惟一的問題是，阿曼達已經無力下馬了。她眼睜睜地看著“升級”先生輕松利索地跳下馬背。他的雙腿依然靈活自如，他的臂膀依然強壯有力。
用意志戰勝身體，她嚴厲地對自己說。
但那沒有用。大腦發出的信息根本傳不到腳上，她的腳不聽指揮，還是牢牢地套在馬鐙裡。她好不容易才松開握住韁繩的手指，又急急抓住馬鞍的前鞍橋。
“恐怕我動不了了。”她沮喪地宣布。“我從來沒有騎馬走過這麼遠的路。並不是我太軟弱，我只是筋疲力盡了。”她辯解道。
她沒有意識到，自己說出的話已經含混不清，她還以為吐字清楚，條理分明呢。
阿曼達不清楚他是怎麼把她弄下馬背的，她只知道他抱住她的腰幫她下來。阿曼達很高興他沒把她放在地上讓她自己站著，因為那樣她准得跪下。躺在他的懷裡她感到安全而愜意。他抱著她走了一段路，然後把她輕輕放在草地上。
“我馬上就回來。”
“嗯。”她哼了一聲，累得話都說不出來了。
她閉上眼睛，覺得渾身上下都痛。她感到馬靴被脫掉了，心想這是個好主意，可以放松腳趾。牛仔褲是另一個問題。當他解開扣子褪下她的褲子時，她猛然從迷迷糊糊的狀態中驚醒。脫衣服脫到這個程度顯然不合適。在目前的身體狀況下，她什麼也感覺不到，也不會對任何刺激有反應。
“現在不要。”她嘟囔了一聲。
“我要用搽劑按摩你的腿。”
“明白了。”她同意了，原來他不是對她有什麼要求。她松了口氣。
奇妙的手，奇妙的搽劑。他把火辣辣的感覺揉進了她的肌肉，或者說似乎是這樣。阿曼達想多多享受他的按摩。她的雙腿現在又像是自己的了。
他開始按摩她的腳趾，那種舒服的感覺從腳傳遞到身體，又從身體傳遞到大腦。她曾經讀過一篇文章，裡面提到撫弄女人的腳趾可以使她們達到性高潮。她暗想檢驗這種說法一定很有趣。
“現在我來按摩你的後背。”
聽到這種不容置疑的口氣，阿曼達只得讓他再脫上衣。他先脫掉斗篷，解開襯衫扣子，把她抬高一點好脫下袖子，然後輕輕翻過她的身子，讓她趴在一塊小毯子上。這一定是他剛才從馱馬身上取來的。
他把她的腿蓋好，以保持體溫，然後脫下她的胸罩，將她的頭發撥到一邊。她仍穿著緊身短襯褲。她以前常常這樣躺在海灘上，所以沒什麼可害羞的。她與一個男人單獨呆在阿特拉斯山脈的半山腰上也改變不了什麼。他是適合自己的男人。
另外，他按摩的手法非常專業，像一個護士。毫無疑問，這都是為了她。他深沉緩慢的呼吸說明不了什麼，然而，她忍不住想知道他是不是喜歡自己的身體，她的身體對他有多大的吸引力，觸摸她是否會令他愉快，感到刺激……他要按摩到哪裡為止？
他跨跪在她身體上方，用膝蓋壓住她股骨兩側的小毯子。阿曼達閉著眼睛，但他俯在她身體上面的形象卻很鮮明。他按摩她的肩膀和背部，一開始她對他的觸摸極度敏感，好一會兒後她才徹底放松下來，享受這種令她鎮靜的按摩。
她不知不覺進入了夢鄉，夢見自己漂浮在起伏和緩的海面上，海浪在她身下輕輕湧動著。她覺得如此舒服輕快，充滿了女性的溫柔。後來，夢境消失，她什麼都不知道了。醒來時，她聽見幾種微弱的聲音：馬打的響鼻聲，篝火燃燒時發出的辟啪聲，還有輕輕的腳步聲。
現在她完全清醒了，注意到其他一些事情：她躺在一個溫暖柔軟的睡袋裡，還枕著一個臨時湊合的枕頭。天還沒亮，群星閃爍。她聞到咖啡和丁香的香味。她動了動身體，覺得關節還有些僵硬，但不再酸痛了。她慢慢轉動身體，朝發出響聲和香味的方向看去。
他蹲伏在篝火旁，斗篷還穿在身上，不過兜帽已經掀到後面了。搖曳不定的火光把他的側面輪廓映襯得十分突出。阿曼達又一次聯想到古幣上那些堅定高貴的臉。他那張永不衰老的臉上顯露出堅韌不拔的精神，它能忍受一切苦難，戰勝一切苦難，不屈不撓，百折不回。
她對他的血統感到疑惑，他長得不像阿拉伯人。柏柏爾人屬於高加索人種，但他也不像他們中間的任何一個。或許因為他這個人不同尋常，所以長相也與眾不同，這肯定加深了他的孤獨感。
盡管他已流露出渴望得到她，而且她也樂意投入他的懷抱，隨他走向天涯海角，但他仍與她保持著距離。他是否經過重新考慮得出了其他結論？昨天騎馬走了一天，她累壞了，他是否因此而看不起她呢？
她多麼希望自己能知道他的想法……他的感情，她多麼希望自己醒來時躺在他的懷抱裡。她肯定身體的接觸能使一切問題變得更簡單、更直接。想起他的雙手在她的身體上移動，她就興奮不已。他對她身體的了解要比她對他的了解多得多。如果她現在引起他的注意……
“我睡了很長時間嗎？”她問道。
他聽到這聲音並不驚訝，轉過頭來望著她，他的臉因背對火光而看不出表情。“天快亮了，我們必須盡早出發。”
他的聲音平靜果斷，她還一心想著做愛！這個男人不會因受誘惑而偏離既定的路線，他的意志堅定，冷酷無情。什麼也不能軟化他，什麼也消磨不了他的意志。
阿曼達感到灰心喪氣，她足足睡了八小時！她又吃驚又懊悔，一夜就這樣白白過去了。除了知道他是個按摩高手外，她對“升級”先生沒能取得更深入的了解。
她突然覺得肚子很餓。“我得吃點東西。”她直率地說，惟恐還要以前一天的速度趕路。她得儲備足夠的能量。
“你洗漱完畢，穿好衣服就吃飯。干淨衣服就放在你旁邊。”
一想到還要騎一天馬，阿曼達畏縮不前了。“那幾匹馬難道不累嗎？”這是她能想起的惟一借口，她很想再休息一會兒。
“它們確實累了，但這些馬生長在山區，它們不會因疲勞而影響我們的行程。”
阿曼達歎了口氣，發脾氣使性子根本不必考慮，那樣會失去他對她的尊重。既然她已經作出了選擇，接受了他的條件，就必須鼓足勇氣，繼續努力，否則就沒有履行自己的諾言。特別是他細心照顧她，為她准備食物，阿曼達不能不按他說的去做。
他做事有條理，效率高。阿曼達吃完早飯時，篝火已經澆滅，灰燼散盡；行李已經收拾停當，馬鞍也已備好，而且所有宿營的痕跡都打掃得干干淨淨，無跡可尋。阿曼達不知道他是否還在擔心被閒人看見；或許他估計到扎-西拉克一旦發現他們的行動會追蹤至此？
他扶她上馬時天色已漸漸發亮。她小心翼翼地坐到馬鞍上。阿曼達認為，為了她全身肌肉所受的痛苦，向他提出一個小小挑戰是適宜的。
“我認為你應該告訴我今天要走多遠，這樣我好有個心理准備。畢竟馬拉松運動員都知道他得跑二十六英裡零三百八十五碼。我今天得跑多少碼？”她又冷冷地加了一句。
“很多碼。”他回答。
“謝謝，非常精確。”
他指著遠處山脈的最高峰說：“那就是我們的目的地。如果你咬緊牙關堅持住，我們可以很快到那兒。”
很快到那兒干什麼？她覺得奇怪。“它有名字嗎？”
“阿拉伯語叫雙子峰。”
“雙子峰？難道它是一對山峰嗎？”
“另一個在北邊，你帶來的人去那兒。從這裡看不到那座山峰。”他簡單地敷衍了幾句。
阿曼達的大腦開始高速運轉。根據“升級”先生的片言只語，她把父親留下的拼板一塊塊完整地拼湊起來。她父親描述過的山峰有一對！
難怪所有人都不相信她父親，難怪後來再沒有人找到那個水晶洞。他們都被引向了另外一座山峰！
每張地圖，包括她珍藏在身邊的那張，都把水晶洞的位置標在蒂爾哈姆以北的那座山峰上，而南邊的這座山峰從沒有出現在地圖上。這種疏漏一定是有人故意做的，而她父親不知為什麼誤導了方向，正因為如此，扎-西拉克的騙局才一直沒被戳穿。
“升級”先生知道這個秘密，現在他把它透露給她，這是對酋長的背叛。難怪他壓抑自己的欲望，盡管它是如此強烈和迫切。他要先滿足她的願望，這願望是必須實現的。只有幫助她了卻了心願以後，只有當他獻出他能獻出的一切時，他才會以情人的身份來愛她。
阿曼達被深深打動了，到那時她定會用自己全部的愛、感情和溫柔回報他。他為她做的一切都是出於崇高的犧牲精神。她對他的本能反應是對的。
他已經上了馬，但還沒起步。她策馬來到白馬旁邊，“不論發生什麼事，”她以一種新的堅定口吻說，“今天我都要和你在一起。我不會讓你失望的，也不會畏縮。我要和你一起堅持到底。”
他那雙幽幽的黑眼睛裡閃現出贊許的光，“這就對了。”他簡單地說完，撥轉馬頭，馳入灑滿群山的燦爛霞光之中。
阿曼達發現，要想估計出他們路程的長短是不可能的，但知道了終點在哪裡使她安下心來。腎上腺素刺激她不斷向前。曾經遙不可及的目標現在近在眼前。
她死去的父親如果在天有知，一定會揚眉吐氣，一想到這裡，她身體上的痛苦就減輕了許多。雖然她還不知道最後的結局如何，但這折磨人的旅程畢竟有了結束的希望。
他們不斷向上攀升。阿曼達又反復考慮了這件事情。也許雙子峰是扎比亞與鄰國的邊界，而且，這條路大概能使她逃脫扎-西拉克的控制。
想到她的數項罪名，她意識到“升級”先生的行為可能會使她免受牢獄之災，同時也能救他自己一命。因此他催著她拼命趕路，而且盡量避免讓人發現他們的行蹤。
阿曼達並不想逃跑。如果她發現了水晶洞就不必逃跑。這種想法困擾著她：如果流亡國外，他會快樂嗎？畢竟他曾為他的祖國付出了一切。如果她為挽回父親名譽的努力失敗了，她會快樂嗎？誰又能一下擺脫自己的過去呢？
阿曼達覺得自己和父親一樣無助和無奈。她堅信有些東西是值得為之奮斗的，比如公正，比如公平。直覺告訴她，他們兩人最好還是勇敢地面對扎-西拉克。
問題是“升級”先生是否同意。如果她巧妙地利用機會，她能不能幫他逃脫懲罰，避免流亡國外呢？？強手會遇到強手的挑戰。首先她得與莫卡聯系上，然後去找大使館。阿曼達對莫卡的足智多謀很有信心。
一旦得到自己政府的支持，她就敢與扎-西拉克對抗；一旦有了討價還價的本錢，她就能找到和解的辦法。
阿曼達一邊在腦子裡盤算著，一邊留心沿途的標志物。如果“升級”先生拒絕她的計劃，她可能會獨自返回。他會跟著她。她對此深信不疑。然而，要完成她的計劃必須有個良好的開端。
這一天過去了。他們沒有停留。她的馬鞍上拴著一壺水、一袋干果和餅干。她既沒餓死也沒渴死，但騎馬長途跋涉耗盡了她的體力。她累得在馬上東搖西晃，這時他們在一條山間小溪旁停了下來。
“就到這裡吧！我們把馬留在這裡。”
黑牝馬站在白馬旁邊。
“為什麼？”阿曼達問。這座山峰已經近在咫尺，近得如此誘人。“再用一兩個小時……”
“我們要去的地方馬匹上不去。這裡適於它們休息。”
“你的意思是我們自己爬上去？”
“正是。”
“我們保全了馬兒，犧牲了自己。”她試圖用諷刺式的幽默反對他的意見。
“你堅持不住了？”他擔心地看著她。
“你到哪兒，我就到哪兒。”她高傲地說。
“很好。”他相信她的話。
不過，他還是幫她下了馬，讓她在冰涼的溪水中洗臉洗手。同時他照顧那幾匹馬，卸下馬鞍，把馬拴在樹上。他把背包甩到肩上，准備開始艱苦的跋涉，阿曼達盡最大努力恢復了正常呼吸。
他什麼也沒說，她也是。他拉起她的手，沒有回頭看一眼，大步向前走去。
他們向上攀登。
他攙扶她，支撐她，推動她。阿曼達像個機器人一樣不知疲倦地重復著機械動作，邁完一只腳又邁另一只腳。最後他們來到一處巖壁，它被一塊巨石擋著。
“沒用，”阿曼達說，“我們爬不過去，也無法繞過去。”
“升級”先生沒有理會她。他把背包放在地上，解開扣子，取出兩個液壓千斤頂。
“我把巖石抬起來一些，我們可以從這裡鑽進去。”
他說著動手干了起來，阿曼達好奇地在一邊看著。巨石底部的兩側都被鑿開，但有一邊要高一些，以便放入千斤頂。
“升級”先生手腳麻利地把千斤頂放在合適的位置，然後開始操作。他利用槓桿原理將一端保持水平作為支點，以便抬起另一端。
阿曼達著迷似的看著巨石一毫米一毫米地被撬起，石壁上顯現出一道裂縫。
“你爬過去。”
阿曼達吃驚地看著他，簡直不相信自己的耳朵。他一定是在開玩笑。
他擺手讓她開始行動。他沒開玩笑。
她照他說的辦了，盡管怕得要死。要是巨石落下來怎麼辦？一想到可能被活埋在裡面她就渾身冰冷。她讓自己鎮靜下來，心想她至少不是孤身一人。他跟著也爬進來，推她進入了一片漆黑的世界。
她覺得自己的喉嚨悶住了。她想起了阿伊達。這對情人被埋入墳墓時還一起唱著歌，真是難以置信。不過那是歌劇，這是現實。
過了一會兒，她的前方沒有巖石了。她把手臂伸出，在周圍摸索。她的手沒碰到任何東西。她小心翼翼地站起身來，踏入一個永恆的、令人恐懼的空間。
她聽見他在身後站起來，然後是卡嗒一聲，一束手電筒的光亮照在她父親發現的寶物上面。
這時她才真正理解了父親為什麼對它魂牽夢繞，至死不能忘懷。