阿曼達感覺她手心下的心臟停跳了一下。它先是完全停止了跳動，然後又恢復，但節奏變緩了。他先是感到震驚，然後又控制住了自己，阿曼達對他這麼快就能穩住情緒感到很驚奇。他眼睛裡的那扇窗戶也同時關閉了。
阿曼達猜想他正在重新整理思緒。她懷疑這個男人從不會因激情迸發而失去控制，不論當時他的情慾有多麼強烈。
「我是不是在心口放了條毒蛇？」他若有所思地說，摟著她的手也放開了。
「你說過你會對我敞開心懷。」她極力要說服他。她的手滑向他的肩頭，絕望地將身體靠近他，眼睛無聲地乞求著，希望他留下來聽她把話說完，作出判斷。
「你從不對扎-西拉克的決定提出疑問嗎？你想過沒有，他的決定有時也可能是錯誤的？他有可能冤枉了我父親？」
她看到他的目光更冷了。
「你說你希望瞭解我的心靈，」她爭辯說，「我也有一顆忠誠的心，比起你來毫不遜色。如果你拒絕我，我又如何向你敞開心靈呢？」
「你弄錯了。」他冷冷地說。
「你怎麼知道？酋長把所有的事情都告訴你了嗎？或許你只是盲目地執行他的命令，認為他的判斷一貫正確？」
他的態度更加強硬，他的自尊心被刺傷了；他的眼睛裡噴著怒火，發出某種警告的信號。「我應該讓樂師們奏樂，蓋過一切聲音。你竟然談起不忠和背叛……」
「我只需要幾天的自由，就是這些。既然你已經讓我到了這兒，求求你……」她的手本能地移到他的脖頸處，觸摸他的脈搏。「……這對我十分重要。」
他的頭猛地向後一仰。他把她的手拿掉，從她身邊走開，輕蔑地瞪著她，「你想用肉體收買我，我不會接受的。你開的價錢太高了。」
他轉身大步向沙發床走去。他的脊背挺得很直，帶著高貴的尊嚴。阿曼達不由得對他產生了深深的敬意，扎-西拉克一定非常尊重他。
要是能把他爭取過來該有多好……他的頭腦，他的忠誠，他的心靈，她的心收緊了。她不能讓他就這麼走了，帶著對她如此惡劣的印象走了。他這樣看待她是不對的。她必須讓他明白她不是這種人。從某種意義上來講，這比證明她父親的清白還重要。
「你拒絕瞭解我……除了我的肉體你又看到了什麼呢？」她平靜地說。
他正彎腰拿斗篷，聽到這話他停了下來，慢慢站直了身體，但他的後背依然僵硬，不肯轉過身來。他正在考慮她的話。
「我愛父親。」她繼續說，希望他能明白這一事實，那是永久的、不可動搖的感情，不可能從她心裡割裂開來。
「他已經去世了，你最好不要打攪他。」他的口氣是平靜的。他並不是沒有同情心。
阿曼達寬慰地舒了口氣，她又一次打動了他。她受到鼓勵，大著膽子又問：「若是你的父親，你會這樣做嗎？聽之任之？」
她看見他的肩膀隨著深深的呼吸一起一落，他的緊張感也隨之減輕。他終於轉過身來面對著她，眼睛裡的怒火還沒有完全平息。
「如果有充足的理由，是的。」他堅決地說。
「我猜想扎-西拉克給了你充足的理由，說明我父親是個不可信任的人，」她的話裡透著辛酸的痛苦。「把他說成是一個騙子，但他只是酋長陰謀的犧牲品。」
他不以為然。「扎-西拉克並不指望你的看法和他的一樣。」
「多年來我生活中的支柱就是洗清我父親的罪名，你能指望我聽了你的話就把一切都忘掉嗎？」
他沒有回答。
「給我一個合理的解釋！」她要求。
他搖了搖頭。
「為什麼不？」
「你不知道你在要求什麼。」
「所以你就替我作出了決定。」她嘲笑道，「那麼我們又如何分享彼此的思想和心靈呢？」
「有些事情會產生嚴重的後果，比你個人的事情重要得多。」他怒氣沖沖地說。
她毫不理會，繼續據理力爭，決心再一次爭取他。「假如你不相信我，那你花費多長時間也換不到我對你的信任。也許你的計劃只是要控制我、支配我，但與我保持心靈上的距離？」
她第一次從他眼中發現了他內心的衝突，那是一陣黑暗狂野的風暴，最後變成焦灼的渴望。「我厭倦了沒有真正伴侶的生活。」
「我也是。」她喃喃地說。他暴露了自己脆弱的一面，這使她的心狂跳不已。
他走上前來，緊緊摟住她。兩人的身體緊緊貼在一起，她感到他渾身都在顫抖，同時她自己也在輕微地抖動，好像某種重要的東西得到了承認。
「你，」他低聲說。他緊盯著她的眼睛，探究著她的思想，她的內心，她的靈魂；他這樣用力地看著，想看穿任何欺騙的跡象。「你的價值抵得上一個酋長國。」
他抬起一隻手撫摩她的臉，好像要從中得到絕對的真實性。「把你的承諾證明給我看。」他要求道。
他把手指插進她的頭髮，抓住她的頭扳向自己，開始吻她。
如果那可以稱之為吻的話。
當然，他的嘴找到了她的唇，以狂野的激情用力吻著她。阿曼達在情感的碰撞中完全迷失了自己，被激情所淹沒；她體內奔騰著生命的活力，推動著她與他的身體緊緊相連。
然而這不意味著一方被征服。當她感到自己已屬於對方時，他也有同樣的感覺。她的手臂圈住他的脖子，雙手捧住他的頭，緊緊貼著他。她既感到堅強有力，又覺得柔弱無骨，全身都像被融化了。
剛才發生的不愉快已煙消雲散。他們彼此強烈地吸引著，迷戀著，觸到了對方的靈魂深處；他們為擺脫孤獨，不再壓抑情感而欣喜若狂；他們從孤寂的樊籠中解脫出來，展翅高飛在自由的天空；他們興奮地找到了自己所屬的另一方……被對方喜歡……被對方愛著。
她幾乎不知道他的嘴唇什麼時候離開了她，不知道她的頭怎麼靠在了他溫暖強壯的肩頭。她沉醉在對未來的夢想裡，她的身體在他的懷抱中感到非常安全。她感覺到他們彼此氣息相聞。隨後，他歎了口氣，她預感到風向要變。
他的身體裡流動著一種新的活力，阿曼達覺得他重新控制住了自己，腦子裡又在作什麼打算。她不相信他現在會離開她，雖然身體可以離開，但感情和精神卻戀戀不捨。如果他真的離開了她，那就扼殺了某種美好的東西。
「阿曼達……」他的聲音裡隱含著敬畏和痛苦。
多麼奇怪，她心想。他還沒告訴她真實姓名，她試著默念傑貝勒這個名字，但它聽上去不符合他身上堅強有力的氣質。這個充滿原始力量的男人喚醒了她體內奔放的激情。
「你會完全自願地……愛我嗎？」他問道。
阿曼達從他的口氣裡聽出他的感情願意相信她，但他的理智又懷疑她。她要求幾天自由；她想給父親恢復名譽。這個賭注太高了。
「是的。」她回答，不知道他們的愛何時會結束，她也不在乎。
不管這是如何發生的，不管它是命運的安排還是純屬偶然，阿曼達心裡很清楚，今生她不會再愛上別的男人了。至於為什麼會有這個念頭，她也不知道。命運無常。他們面前的路注定是充滿矛盾衝突的。一旦踏上這條路，就不能再回頭。
她感到他的脈搏加快了。他鬆開她，捧著她的臉，讓她看著自己的眼睛。她不介意讓他從自己眼中看出對他的渴望，但令她難過的是他的眼裡卻分明寫著懷疑和痛苦。
「今天到此為止。你跑了這麼遠的路也累了，可能還過於激動。我不應該把你逼得這麼緊。儘管你很堅強……你仍是一個女人。」
他的話混雜著關心、溫情和自責，聽上去很怪，充滿了痛苦，似乎他對捕獲的獵物產生了感情，捨不得將它殺死。
「再吻一次難道很過分嗎？」她懊喪地諷刺他。
「不是這樣的，你既貶低我又抬舉我。」非常輕柔地，他的手慢慢從她的喉嚨滑下她的肩膀。「現在我得離開你了。我待會兒派一個女僕過來，她會照顧你的生活起居。我不會讓你睡在牧人們中間的，你沒有理由不接受我為你提供的舒適條件。這些都是專門為你準備的。」
他後退幾步，拿起斗篷，斗篷飛旋了一圈便披在了他肩上。他朝門口走去。
「你去哪兒？」她在身後叫道。
他停下來，扭過頭回答：「去反思人類的愚蠢，也包括我自己的。」
「你在哪兒睡？」
「在星星下面。」他自嘲道，「它們陪伴了我很長時間。」
「明天怎麼辦？」
「明天會來臨的。」
「你明天會在這裡嗎？」
「是的，不管發生什麼……不管作出什麼決定……你目前是在我的保護之下。我們是連在一起的……你和我。雖然我們之間會存在許多障礙，但我們的關係是不可改變的，對不對？」
「是的。」
「我們會因此而毀滅呢，還是得到幸福？」他沉思著說。
「我不知道。」她低聲說，渴望親近他。但她明白，他必須獨自解決猶豫不定的矛盾心理。「你是傑貝勒-哈費嗎？」她想叫出他的名字。
在回答她之前，他考慮這個問題的時間似乎過長了。「傑貝勒-哈費擁有無比珍貴的忠誠。」他的話聽起來莫名其妙，「他的忠誠具有傳奇色彩，歷史上任何一個人物都無法比擬。」
他想了一會兒，又接著說：「他是我的一部分，這一部分是理性的，目光遠大；這一部分為扎比亞的人民謀取幸福。但我的另一部分不是傑貝勒-哈費。」
我觸動的這一部分，阿曼達心想，私人感情。
「這一部分多年來獨自跋涉，不論我做了什麼還是取得了什麼成就，這一部分始終是一片空虛。」他看著她，眼裡閃著嘲弄的光芒，「值得嗎？」
「當然。」
「即便你找到關於你父親的所有答案，那又有什麼意義？到頭來你捧著一隻高腳酒杯，裡面卻空空如也。你願意得到這樣的結果嗎？」
一股涼氣躥上她的脊背，難道她是在追逐虛無飄渺的彩虹？
「我有過這種經歷。」他平靜而傷感地說，「一個人總是為理想而奮鬥，但目的達到後，那種滿足感並不能持續很長時間。它是如此短暫，一閃即逝。然後，他回首往事……計算代價。當初，為達到目的不惜一切代價，當然很容易……但是，真到事後就不一樣了。」
「你是說我的調查是無益的，現在就應該放棄？」
他搖搖頭，「我知道那是無益的，但除非你自己意識到這一點，否則你是不會放棄的。那是不可能的。所以我必須調整計劃。」
他把斗篷上的兜帽罩在頭上，轉身離去。
「等一等！」她叫道，「我不願讓你為我付出代價。我收回對你的請求，那不公平。我沒有權力這樣做。」
他的頭猛地轉過來，眼睛在兜帽下像兩團燃燒的火焰。「你難道不懂嗎，阿曼達？」他溫柔地說，「得到任何東西都要付出代價，有一種代價是你我都要付出的。它寫在星星上，是逃避不了的。」
他走了，留下她一個人自責。
她又聞到素馨的香味，讓她想起女人的本能需要。她不知道為什麼眼睛裡充滿了淚水，為什麼淚水不停地湧出，淌下臉頰。人類的愚蠢。
她贏得了某種東西，不是嗎？
然而她卻沒有勝利的喜悅感，連滿足感都沒有。
她孤孤單單，冷冷清清，對父親的回憶也不能激起她心中的熱情。另一個男人卻做到了。然而，她幾乎可以肯定，這個男人被扎-西拉克利用，羞辱、傷害了她父親。