奈頓進屋的時候，馮-阿爾丁剛剛吃完簡單的早餐：咖啡和酸葡萄酒。
「戈比先生在樓下等您見他。」
百萬富翁看了一下手錶，正好是九點半。
「好吧，」他扼要地說，「讓他上來。」
一分鐘後戈比先生走進屋來。他是個侏儒，穿戴很寒酸，兩隻眼睛好奇地打量著屋裡的一切，一眼也不看同他談話的對方。
「早晨好，戈比！」百萬富翁說，「請坐。」
「謝謝，馮-阿爾丁先生。」
戈比坐下，雙手放在膝蓋上，兩眼死盯著壁爐。
「我給您找了一樁生意。」
「一樁生意？馮-阿爾丁先生？」
「您可能知道，我女兒同德裡克-凱特林結了婚。」
戈比的目光轉向寫字檯的抽屜，臉龐上現出一絲輕蔑的微笑。戈比是知道一些底細的，但很少流露出來。
「根據我的建議，我的女兒將對我的女婿提出離婚。誠然這是律師的事，但由於本人的願望，我希望得到與此事有關的詳細和完整的情報。」
戈比仰望了一下天花板，嘟噥了一句：「關於凱特林先生？」
「是的，關於凱特林先生。」
「好吧，先生。」
戈比站起身來。
「什麼時候聽您的消息？」
「事情很急迫嗎，先生？」
「我的事情一向都很急迫。」百萬富翁回答道。
戈比望著壁爐，會心地一笑。
「那麼就定在明天下午兩點。」
「太好了，再見，戈比。」
「再見，馮-阿爾丁先生。」
「一個非常有用的人。」當戈比走出房間，百萬富翁對秘書說。「他幹這一行是個老手，簡直沒有什麼可挑剔的。」
「哪一行？」
「情報。你給他二十四小時的時間，他會把坎特布裡大主教私生活的內幕搞得一清二楚。」
「的確是個可以利用的傢伙。」奈頓微笑地說道。
「他已經給我幹過一兩次事了。好了，現在我們開始工作吧，奈頓。」
以後幾個小時他們完全忙於工作。下午十二點半德裡克-凱特林來了。「請讓凱特林先生上樓來。」
秘書把文件整理一下，離開了房間。他在門口碰上了德裡克，德裡克-凱特林一閃身讓了一下路，然後走進房間。
「您好，岳父大人。我聽說您急切地想同我談一談。」
他總是無所謂的樣子，用一種嘲弄的口吻壓低了聲音馬馬虎虎的說道。馮-阿爾丁死盯著他的女婿。德裡克-凱特林是個身材勻稱的年青人，臉龐很窄，皮色微黑。雖然他已經是三十四歲的人了，但看上去還很年輕。
「坐吧！」馮-阿爾丁簡短地說了一句。
凱特林坐在籐椅上，望著他的岳父，現出無所謂和嬉笑的神態。
「許久沒見面了。」他說著，字裡行間充滿著激情，「差不多兩年了。你見過露絲了嗎？」
「昨天晚上。」
「看來她還不錯，是嗎？」
「據我所知，你根本無暇去過問她的生活情況。」馮-阿爾丁乾巴巴地說道。
德裡克-凱特林皺起了眉頭。
「上帝啊，我們總是在同一個夜總會裡見面。」
「我沒時間和興致同你多費口舌。露絲接受了我的勸告，提出同你離婚。」
德裡克-凱特林硬挺挺地坐著。
「多殘酷的決定啊！」他嘟噥道，「可以吸煙嗎？」
他點著一支香煙，然後懶洋洋地說道：
「露絲對此事的態度如何呢？」
「露絲決定接受我的勸告。」
「真的嗎？」
「你沒有別的話可說嗎？」馮-阿爾丁嚴肅地問道。
凱特林彈掉煙灰。他說，「事情是已經發展到無法挽回的地步。我認為她犯了一個大錯誤。」
「從你的立場出發當然是這樣。」馮-阿爾丁氣憤地說道。
「我們最好擺脫開個人關係。我現在的確不只是為自己著想，我也為露絲著想。我的老父親肯定活不了多久，這一點醫生們的意見是一致的。如果露絲再等一、二年，那時我就將成為勞爾德-雷康布裡，她將成為雷康布裡宮殿的女主人。也正是為此她才同我結婚的。」
「我已經聽夠了你那些無恥的讕言。」馮-阿爾丁咆哮一聲。
德裡克-凱特林微笑一下，一動不動。
「你說得對，這確實是個蠢笨的念頭。如今有誰還注意貴族的稱號呢？但是，我們畢竟是英國的老式家族。如果有一天人們發現雷康布裡的夫人是另外一個女人來代替露絲，那將會引起一場軒然大波。」
「我在嚴肅地同你談問題，年青人！」馮-阿爾丁提醒道。
「我也是，岳父大人，我也是很嚴肅。在經濟方面可以說我已經陷入困境。如果露絲離開我，那我將十分狼狽。可是，露絲已經同我在一起十年了，為什麼讓她再等一個時期呢？我可以直率地說，我的老爹最多也只能活十八月了。如果她沒有達到她當時想嫁給我的目的，那可有點太遺憾了。」
「你認為我的女兒是為了你的稱號和你的社會地位才同你結婚的嗎？」
德裡克-凱特林狂笑起來，笑聲極為刺耳。
「時至今日你還相信這是一樁愛情的婚姻嗎？」
「我知道。」馮-阿爾丁說，「十年前你在巴黎可完全是另外一種說法。」
「我說過嗎？這很可能。露絲當時非常漂亮，你當然是知道的。她當時多麼像一個從教堂聖龕中飛下來的天使或聖母。我當時懷著很美妙的想法，想踏入新的生活，當一個理想的丈夫。有一個漂亮的妻子，她愛我，並且總是多情地看著我。」
他又是猙獰的一笑。
「但是，這一點你是不會相信的，是嗎？」
「我看你和露絲的結婚只是為了貪圖金錢，這一點是毫無疑問的。」馮-阿爾丁若無其事地說道。
「而她是出於愛情而同我結合的，對嗎？」對方嘲笑地說道。
「當然啦。」馮-阿爾丁回答道。
德裡克-凱特林凝視對方足有一分鐘的時間，然後低下頭陷入了深思。
「你相信是這樣？」凱特林說。「當時我也相信，可是我對你直言不諱地說，岳父，不久我就學乖了一些。」
「你學不學乖，對此我絲毫不感興趣。反正你對露絲的行為是很無恥的。」
「這我當然承認。」凱特林加上一句。「可是，她又如何呢？她可真不愧是你的女兒。你一直是個嚴肅的人，可是露絲比你更嚴肅。你除了自己之外還愛另外一個人，可是露絲卻不能。」
「夠了，」馮-阿爾丁說，「我叫你來是為了開誠佈公地說明我的意圖。我女兒有要求起碼幸福的權利。你不要忘記，她有我撐腰。」
德裡克-凱特林站起身，走到壁爐旁。把頭扔到火裡，他的聲調現出幾分沉靜。
「說明確一些，你到底要怎樣？」
「我是要說，」岳父回答說，「勸你不要對離婚案提出反對意見。」
「啊，原來如此。」凱特林說，「這是威脅嗎？」
「如果你願意，可以這樣理解。」
凱特林把椅子搬到寫字檯跟前，坐在百萬富翁的對面。
「要是我不同意離婚呢？」
馮-阿爾丁聳了一下肩膀。
「那麼只能證明，你是個笨蛋。你的所作所為在倫敦是盡人皆知的。」
「露絲可能對我同米蕾這件事有點嫉妒。看她多傻。我可從不過問她同自己情人的事。」
「你這是什麼意思？」馮-阿爾丁嚴厲地問道。
德裡克-凱特林大笑一聲。
「看來，你對此還是一無所知啊。」
他拿起帽子和手杖走到門口。
「我向來不習慣於勸說別人的。但是有這種情況下，我倒是願意勸說你們父女之間應該開誠相見。」話音剛落，他就消失在門外，門隨後關上。岳父被激怒得跳了起來。
「卑鄙！」馮-阿爾丁暗問道：他這是指的什麼呢？
那種不愉快的感覺又湧上了心頭，而且是那樣的強烈。他女婿的這番話裡隱藏著什麼東西，馮-阿爾丁決定立即弄個水落石出。他拿起電話筒撥了女兒的電話號碼。
「喂喂，是梅費爾81-907號嗎？凱特林女士在家嗎？……噢，出去吃飯去了？她什麼時候回來？……您還不知道？好吧。……不，沒有什麼可轉告的。」他放下話筒，現出煩惱的神色。
戈比應該兩點鐘到這裡來。馮-阿爾丁在室裡踱來踱過。兩點過十分鐘那位有用的先生來了。
「怎樣？」百萬富翁氣憤地問道。
這個侏儒卻仍舊平靜。他不慌不忙地坐下，掏出一個破舊的筆記本，用一種單調的聲音講述著，百萬富翁聚精會神地聽著。他的面孔立刻現出開朗的神色。戈比終於念完了他的記錄，然後他的目光死死地停在紙簍上。
「嗯，」馮-阿爾丁嘟噥著，「這是些很有用的材料。事情已經開始了。證明在旅館約會的材料已經足夠了？」
「當然。」戈比惡狠狠地看著嵌金的靠椅。
「他已經完全陷入了境。據您剛才說，他到處借錢，而且債務已經超過了他父親死後可能留下的遺產。一旦這次離婚的事件傳出去，毫無疑問，他到哪裡也別想借到分文，不僅如此，而且向他討債的人一定會蜂擁而來。他已經被我們掌握在手心裡了，牢牢地被掌握住了。」
馮-阿爾丁的手掌「啪」的一下落在桌面上，臉孔現出一絲憤怒的冷笑。
「看來，」戈比用低啞的聲音說，「對我的情報您還感到滿意。」
「我要立即到我女兒那裡去。」百萬富翁說，「我十分感謝您，戈比。您的確是位很有用的人。」
戈比這個侏儒的面孔現出了一絲滿意的笑容。
「謝謝，馮-阿爾丁先生。有志者事竟成。」
馮-阿爾丁沒有直接到他女兒的住處去。他先到市裡進行了兩次會談。然後乘地鐵到了他女兒住處附近的那站。當他來到古爾松大街的時候，意外地看到從160號房子裡走出一個男人。他思忖起來，可能是德裡克-凱特林，身子和個頭都很像他的女婿。但是，當他走到那人身旁時，才發現是個陌生人。可是又並非完全陌生，那人臉面上的神情使他記起了一張令人討厭的面孔。他絞盡腦汁，回想這個人在哪裡見過面。他一面走一面搖頭。他的記憶力衰退了嗎？
露絲-凱特林早就在等候馮-阿爾丁了。她跑到父親面前，吻了他一下。
「怎麼，爸爸，我們的事情進行的怎樣？」
「很好，孩子……得是我需要同你談談。」
馮-阿爾丁本能地感到她有些異樣。露絲的面孔現出期望的神情。她坐到那把大搖椅上。
「談什麼，爸爸？」
「今天上午我同你丈夫談過。」
「你同德裡克談過？」
「是的。他同我談了他所能談的一切，而且象先前一樣的無賴。臨走的時候他說了幾句莫名其妙的話。他說什麼父女之間應該開誠相見。他這是什麼意思呢？」
「我怎麼知道呢，爸爸？」
「我相信你是知道的。他還說過一些別的話，似乎是說他並不並心你同你朋友的事。這是什麼意思？」
「我不知道。」
馮-阿爾丁坐下，臉面上又浮上了幾忿忿的神情。
「聽著，露絲。我當然不想被這傢伙引誘到一個不太好的境地。這蠢貨一定還有什麼壞主意。我當然有辦法使他沉默下來，如果需要這樣的話。但是我相知道，有沒有必要採取這樣一種強制措施。他說的那個人，你的朋友，到底是誰？」
凱特林女士肩膀聳動一下。
「上帝保佑，我有很多的朋友，有不少熟人。」她的話講得並不堅決，「我確實不知道他說的是誰？」
「不，你知道。」
馮-阿爾丁以同對手做生意的口吻說話。「我想把問題簡化一下，這個人是誰？」
「哪個人？」
「那個人。不言而喻，就是有這麼一個同你特別要好。不要擔心，露絲，我知道，這沒有什麼關係，但是我們必須法庭面前做到處處都沒有什麼漏洞。這些搞法律的人會把一隻蚊子吹成大象。我想知道，這個人到底是誰？你同他的感情到底有多深？」
露絲沒吱聲。她的兩隻手神經質地反覆擺弄著。
「在你老爸爸面前不要害怕，親愛的！」馮-阿爾丁以緩和的口吻說道。「當時我在巴黎對你太嚴厲了嗎？……真該死，是的！」他突然想起了什麼。「現在我知道他是誰了。」他喃喃道。「我立即就認出了他的面孔。」
「你在說什麼呀，爸爸，真不懂得你的意思。」
百萬富翁站在女兒面前，雙手抓住她的手背。
「同我說真話，露絲，你同這個人又在一起了？」
「什麼人呀？」
「你知道我說的誰！」
「你是說，」露絲猶豫不絕地說，「你是說羅歇伯爵？」
「好一個伯爵！我曾經對你說過，這傢伙完全是一個流氓騙子。十年前你同他的來往過分密切了。但是感謝上帝，我及時把你從他的魔爪下解救出來。」
「是的，你成功了。」露絲痛苦地說，「於是我就同德裡克-凱特林結了婚。」
「按著別人的意志。」百萬富翁補充了一句。
露絲聳了一下肩膀。
「可是現在，」馮-阿爾丁接著說：「你又同他混在一起了，不聽我的良言。……他今天到過這個房子。我在外面見到了他。」
露絲-凱特林已經恢復了自我克制的能力。
「我想說一說，爸爸。你對阿爾曼特的看法是錯誤的，我指的是對羅歇伯爵的看法。當然，我知道他在年輕時是有一些惡作劇。他自己曾對我講過這些事。但是，他是愛我的。由於你，使我們不得不在巴黎分離，他的心幾乎碎了。而現在……」
一聲憤怒的聲音中斷了她的話語。
「現在，現在你又一次上當了？你，我的女兒！天啊！女人是一群多麼可怕的傻瓜呀！」