北洋軍閥史話 一二八、段辭職和天津會議
    段祺瑞討伐南方,武力統一的政策行不通,又受直系的反對,湖南情勢又突變,他只能出之辭職一途了。當他辭呈尚未提出時,江蘇督軍李純又來電建議總理不兼陸軍總長、解散臨時參議院、派唐紹儀為北方議和總代表、迅速召開南北和議。

    11月16日段被迫提出辭呈,同時發出「正密」銑電痛論北洋派團結的必要,以及自己不得不辭職的苦衷,電云:

    「祺瑞自五月罷職以後,久已厭絕人事,閉門謝客,國變再出,大違初衷。就任以來,賴諸君子群策群力,共濟艱難,私冀發揮我北洋同袍之實力,統一國家,奠寧宇內,庶幾人民得以安堵,法治乃能設施。此次西南之役,……迭經閣議,詢謀無間,既非私心自用,又非黷武佳兵,耿耿此心,可對同志。(指北洋同志)……乃奸人煽惑,軍無鬥志,刪日王汝賢、范國璋等通電傳來,閱之痛惜。不意我同袍中,競有此不顧大局之人,干紀禍國,至於此極也。……今日中國,盜賊盈途,奸人恣肆,綱紀日夷,習俗日敝,所謂護法護國,有名無實,徒供欺詐者-張為幻之具。……環顧國內,惟有我北方軍人實力,可以護法護國。果能一心同德,何國不成,何力不就。辛亥癸丑之間,我北方軍人,人數不及今日三之一,地利不及今日三之一,所以能統一國家者,心志一而是非明也。近來南方黨徒,亦知我北方軍人,宗旨正大,根底盤深,非彼西南勢力所能兼併,乃別出陰謀,一曰利用,二曰離間,三曰誘餌,昌言反對者,固為彼所深仇,即與之周旋,亦是佯為結好;無非啟我鬩牆之爭,收彼漁人之利,始以北方攻北方,繼以南方攻北方,終至於滅國亡種而後快。王汝賢為虎作倀,飲鴆而甘,撫今追昔,能無憤慨,湘省之事,非無收拾之法,我不忍使北方攻北方,以自抉藩籬,落彼陷阱也。王汝賢等不明大義,原不足惜,我不忍以王汝賢之故,致今同室操戈,嫌怨日積,實力一破,團結無方,影響及於國家也。我北方軍人分裂,即中國分裂之先聲,我北方實力消亡,即中國消亡之朕兆。祺瑞愛國家,不計權力,久荷諸君子深知,為國家計,當先為北方實力計,捨祺瑞辭職之外,別無可以保全之法,決計遠引,已於昨日呈中乞休,既非負氣而去,又非畏難苟安,大勢所趨,宜觀久遠,倘能達我愚誠,北方實力得以鞏固,艱難時局,得以挽回,則祺瑞今日之辭職,實為萬不可緩之舉。……自北以往,伏願諸君子……時時以北方實力,即國家實力為念,團結堅固,勿墮彼輩陰謀之中,以維持國家於不敝,此祺瑞鰓鰓愚衷所禱祈以求者也。臨別之贈,幸審存之。段祺瑞。銑印。」

    段認為北洋軍閥是中國正統的勢力,因此沒有北洋軍閥便無中國。他說「北方軍人,宗旨正大,」忘記了他自己教唆督軍團造反以謀恢復自己的勢力,便是極不正大的行為;他的責備直系軍人不應該「啟閱牆之爭」,使西南「收漁人之利」,忘記了他自己的假對外以制內,便是「閱牆」,日本便是「漁人」;他說西南「始以北方攻北方,繼以南方攻北方,終至於滅國亡種而後快」。忘記了他自己始以西南攻西南,繼以北方攻西南。他詆毀西南用離間計來破壞北洋團體,其實北洋自己利害鬥爭,自行分裂何待離間。他一面責備王汝賢,一面仍想把北洋軍閥團結成一個勢力,作撐持中國的台柱。可是這根台柱,已經成了破朽的廢料,難以修補了。

    段的密電發出後,徐樹錚另發一密電,要求皖系各軍閥復電擁護段。馮國璋於是也發出一通密電,原文如下:

    「國事瀕危,人心浮動,一隅生隙,全國動搖。茲將數日經歷情形,暨失機可惜之點,通告於後:自復辟打消,共和再造,軍人實為功首,此後軍人團體,即為全國之中心點,生死存亡,有莫大之關係,此不但本國人所共和,亦外交團所共認。此次政府成立,所行政策,以改良民國根本大法為宗旨,故不急召集新國會,而為先設參議院之舉,在法律上雖微有不同,而用心實無私意存於其內。西南二三省,起而反對,無理要求,中央屢為遷就,愈就愈遠,不得已而用兵,只為達到宗旨而已,初非有武力壓迫之野心也。兵事既起,勝負雖未大分,而川事則中央頗為得手,黔、滇在川之兵,不日可期退出川界。廣東方面,陸、陳、譚雖有援湘之兵,因龍、李、莫傾向中央,暗中牽制,以是不能大舉。是時也,湖南戰事,我北軍將士,稍為振奮,保持固有之勢力,中央即可達完善之結果。不意我北軍九死一生,最有名譽之健兒,誤聽人言,壯志消沮,雖系一部分之自棄,而掣動新勝,暨相持未敗之眾,於是合謀罷戰,要求長官,通電乞和,不顧羞恥,雖曰其中有不得已之苦衷,而中央完全將成之計劃,盡行打消矣。諸君聞之,能不惜哉!能不痛哉!特是通電求和,主持人道,欲達宗旨,亦必能戰而後能和。假如佔住勢力,戰勝一步,宣佈調停,再進一程,徵求同意,為中央留餘地,保政府之威嚴,吾輩軍人之名譽大張,國家人民之幸福是賴,樂何如之。乃不出此而為搖尾乞求,縱達到和平目的,我軍人面皮喪盡矣。國璋亦軍人之一分子也,如此行為,萬無下場餘地,不為羞死,亦將氣死。諸君皆愛國丈夫,有何高見,如何挽救,能否賈勇救國,振奮部下士卒精神,籌兵籌餉,以謀勝利,則大錯雖已鑄成,尚可同心補救。國璋代行權位,惶愧奚如!國之不存,身將焉附?如有同心,國璋願自督一旅,親身督戰,先我士卒,以雪此羞。宣佈事實,渴望答覆!」

    11月18日,直系四督直隸督軍曹錕、湖北督軍王占元、江蘇督軍李純、江西督軍陳光遠發表聯名巧電,主張停戰。長江三督忽然變成直系四督,聲勢大震,對段來說可算是制命之傷。直系四督通電如下:

    「慨自政變發生,共和復活,當百政待理之際,忽起操戈同室之爭,溯闕原因,固由各方政見參差,情形隔閡,以致初生齟齬,繼積猜嫌,亦由二三私利之徒,意在竊社憑城,道乃乘機構釁,而黨派爭樹,因得以利用之術,為挑拔之謀,逞攘奪之野心,洩報復之私忿。名為政見,實為意見,名為救國,實乃禍國,於是鬩牆煮豆,一發難收。錕等數月以來,中夜彷徨,焦思達旦,竊慮覆亡無日,破卵同悲,熱血填膺,憂痛並集。蓋我國外交地位,無可諱言,歐戰將終,我禍方始,及今補救,尚恐後時。至財政困難,尤達極點,鴆酒止渴,漏脯療饑,比於自戕,奚堪終日?東北災浸,西南兵爭,人民流離,商業停滯,凡諸險狀,更僕難志。大廈將傾,而內哄不已,亡在眉睫,而罔肯犧牲,每一思維,不寒而慄,中心憤激,無淚可揮。夫兵猶火也,不戢自焚矣,如項城覆轍可鑒,矧同種相殘,寧足為勇?鷸蚌相持,庸足為智?即使累戰克捷,已足騰笑臨邦,若復兩敗俱傷,勢且同歸於盡。今者北倚湘而湘不可倚,南圖蜀而蜀未可圖,仁人君子,忍復騙父老兄弟於冰天雪地槍休彈雨之中?且戰局延長一日,即多傷一日元氣,展伸一處,即多貽一處痛苦,公等誠心衛國,偉略匡時,其於利害禍福所關,固已洞若觀火。況爭點起於政治,悲憫本有同情。錕等不才,抱寧人息事之心,存排難解紛之志,奔走啼泣,慘切叫號,而誠信未孚,終鮮寸效,俯仰愧怍,無地自容,誰希望之殷,始終未懈。故自政爭以來,默察真正之民意,仰體元首不忍人之心,委曲求全,千回百折,必求達於和平目的,以拯國家之危難,而固統一之宏基。區區愚忱,當邀共諒。現在時勢危迫,萬難再緩,不得不重申前說,為四百兆人民,請命於公等之前。伏願念亡國之慘哀,生靈之痛苦,即日先行停戰,各守區域,毋再衝突,俾得熟商大計,迅釋糾紛。魯仲連之職,錕等願擔任之。更祈開誠佈公,披示一切,既屬家人骨肉,但以國家為前提,無事不可相商,無事不能解決。若彼此之隱,未克盡宣,則和平之局,詎復可冀?公等位望,中外具瞻,輿論一時,信史萬世,是非功過,自有專歸,而旋乾轉坤,亦唯公等是賴,反手之間,利害立判,舉足之際,輕重攸分,救國救民,千鈞一髮。臨電迫切,不知所云」。

    就在這個通電發出的時間,段祺瑞奉命免兼陸軍總長,遺缺由王士珍繼任。

    曹錕雖是直系,以前並未加入長江三督的主和集團,且一向與皖系保持良好關係,被稱為直、皖二系的兩棲督軍,因此當時頗有舉足輕重之勢。直、皖兩系都極力拉攏曹錕,他則一直不作左右袒,他當時在北洋派中實力最大,又是清朝時的北洋大臣地位,他的一舉一動,對北京都有嚴重影響。

    曹錕本在直、皖兩系明爭暗鬥中保持中立,忽然聯合直系的長江三督要求停止南北戰爭,對段來說是個無比的打擊,因此皖系的人拚命向曹拉攏,段的紅人徐樹錚曾跑到天津來遊說曹,要曹站在皖系這一方面,將來皖繫在召集新國會選副總統時,就選曹為副總統。他對曹說:長江三督以李純為首,南北和平如果實現,主和派的李純必然政治地位提高,曹錕必無所得。徐樹錚這些話很有力量,曹當然知道將來的新國會必然是皖系控制,此時幫皖系,皖系選他為副總統決無問題。同時黎元洪和馮國璋都是由副總統而扶正的,因此徐的說詞打動了曹。21日,曹錕自天津在長途電話中向段表白,說巧電未經本人同意,本人未參加任何行動。他這個電話,使段大感輕鬆。

    關於曹錕究竟有沒有參加列名巧電,這也是政治上的一個微妙事件,原來李純曾向曹錕要求,大家聯合提出一個促進南北和平的電報,曹錕的答覆不置可否。李純便認為曹是默認了,乃自南京把巧電發出,以曹錕領銜,曹錕看到巧電過於嚴重,又怕與段結怨太深,於是予以否認,這一來,直系拉攏曹錕便弄巧成拙了。

    於是曹錕在徐樹錚導演下,在21日單獨發表馬電:主張以南軍退出長沙為南北議和的條件。表面上好像仍是主和,或是主戰、主和中間的折衷方案,實際上對南軍是不利的。

    曹錕馬電發表前後,皖系軍閥如:安徽督軍倪嗣沖,奉天巡閱使張作霖,浙江督軍楊善德乃其他軍閥:盧永祥、張懷芝、張敬堯、李厚基等紛紛響應段的號召,主張繼續對南方作戰,一時主戰派聲勢大振。

    皖系叫戰,直系叫和,雙方遂在這一論爭上大作文章。皖系說:能戰始能言和,應該以戰迫和。直系說:和以示誠意,以和為手段,如果不能達到目的,再戰才能氣壯。其實主和派是對付段,主戰派則是對付馮。並不是真的要和,或是要戰。

    北洋派在袁稱帝時已經分裂,不過那時的分裂,只是對袁,也可說是袁的眾叛親離。到了張勳復辟後,北洋派的分裂才告表面化,張勳復辟,段祺瑞誓師討伐還不是真正分裂,到了直系、皖系各走極端時,才是北洋派的正式分裂。

    對馮國璋來說,自袁世凱死後就開始做新華宮的美夢,然而當他如願已償時,才逐漸地體會到輝煌壯麗的公府和大總統這個頭銜,並不是理想中的人間仙境,他所身受的痛苦,正是過去黎所受的。他和黎一樣,都是段內閣的蓋印機器。

    當他在11月20日批准段的智囊徐樹錚辭去陸軍部次長時,徐卻在天津搞風搞雨,把曹錕從直系四督巧電中拉出來否認。而張作霖組織所謂的秦、晉、皖、奉大聯盟,據說也是徐樹錚的策劃,這個督軍大聯盟,好像又是督軍團再版。

    同時,據說日本公使來見馮,放出威脅口吻,他說:「中國局勢正面臨極大困難,內閣不可更動,一更動必定有大亂子」。

    然而馮仍下決心要罷免段,他難於物色總理,於是去找王士珍,苦口婆心地求王顧念多年交情,勉強出山,王士珍仍然和黎請他時一樣態度,怎麼說也不肯就,他說得更委婉,他說和段也是幾十年交情,怎肯賣友?他不止是不肯接受總理職位,連陸軍總長一職也稱病不肯就職。

    馮國璋在無可奈何中,又去找熊希齡、田文烈、陸徵祥等,這些人當然也都拒絕,因為他們都知道這是一個短命總理,何苦在馮、段中間做夾心餅乾。

    一切都是黎元洪時代的翻版,黎當時找到了老氣橫秋的伍廷芳,才免了段的總理,馮最後找到了病懨懨的汪大燮,汪經不了馮的苦求,便在病塌上提出一個古怪的條件:只做幾天總理,只簽署兩個公文。馮也是想找一個過渡,只要有人過渡,馮就可再請王士珍,於是馮答應了汪的條件。

    段當然知道馮的情況,所以親赴總統府面請辭職,馮假意請段薦賢,段就推薦了汪大燮,並願親往勸駕。11月22日,馮下令准段辭職,派汪大燮代理國務總理,汪在病塌副署,另再簽署了一紙空白命令,請馮把繼任總理的名字填在上面。

    23日馮通電解釋准段辭職經過說:

    「以總理關係民國之重,鄙人與總理相知之深,斷不忍聽其恝然高蹈。但總理堅欲息肩,自商汪總長代理總理,不得已於二十二日准免本職。此後內閣改組,仍盼段公舉其所知,俾國璋得收指臂之效。段總理雖暫去職,而國璋倚重之殷,與段公扶持之雅,不異曩昔。」

    馮國璋既然免了段祺瑞的總理職務,就想乘機完成總統的大權獨攬,因此第一步是恢復袁世凱時代的大元帥統率辦事處,不過把名目稍微改一下,稱為軍事辦公處,這個機構在黎元洪時代稱為軍事幕僚處。黎有心無力,沒有完成這個計劃,而馮也無法實現,因為皖系軍人紛紛通電反對,所以軍事辦公處的招牌只掛了兩天,就取了下來,仍然恢復軍事處老招牌。
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