三俠劍 第29回 起死回生伯芳學藝 難中得救盟嫂戲叔
    勝英大戰林士佩,打到一百個回合沒分出上下。畢竟是年輕人氣血方剛,林士佩逐漸地佔了上風,勝英年近六十,氣血衰敗,在力量方面抵不住人家,只累得渾身是汗,眼看不及呀!正在這危險關頭,天羅網上出現一人,這人抖丹田喊了一聲:

    「-!肖金台的賊寇,休要猖狂,莫要撒野,某家到了。」

    這一嗓子就好像金鐘一樣震驚全場,林士佩虛晃一招跳出圈外,勝三爺壓寶刀仰面觀瞧:

    「什麼人?」

    全場的人都把頭仰起來往上看,就見一人從天網破的那地方飛身形跳進天井當院,一看這個小伙子太英俊了,平頂身高七尺左右,細腰梁,寬寬的膀扇,面似銀盆,五官清秀,兩道黑錚錚利劍眉飛通入鬢,好像明漆一般,一對大豹子眼皂白分明,白眼珠是真白,黑眼仁是真黑,瞳孔放光,鼻似玉柱,方海闊口,通紅的嘴唇,元寶耳朵,在腦門正中長了一個紅色的豎紋,更給這人增添了英俊,頭戴八稜月白緞壯中,上安二十四朵黃絨球,吐吐亂顫,鬢插八卦太極圖的英雄膽。上身穿月白色緞的短靠,寸排骨頭紐,納領,納袖,納邊,納扣,排扣到底,金線盤花上繡萬字不到頭,勒著黃色的英雄絲絛,在胸前打著英雄結,燈籠穗飄擺於背後,腰中系一巴掌寬絲鑾壯帶,在前邊挽了個貓耳朵,長短穗子在前頭一當郎,下身穿月白緞十三飛的蹲襠滾褲,蹬一雙鶯哥綠抓地虎雙皮臉的快靴,英雄大氅早已甩掉,打了個麻花扣斜背於身後,斜挎百寶囊,在手中擎著一條亮銀盤龍棍,再看此人手中擎棍往院中一站,真好比雞群中的鳳凰,亂草之中的靈芝,身前背後百步的威風,盛氣凌人,壓倒一切!所有的人無不挑大拇指稱讚,這小伙子長得可太威風了,這是誰呢?大伙都不認識他,唯獨老劍客夏侯商元對他很熟。老劍客手撚鬚髯哈哈大笑:

    「五弟,你這廂來。」

    那位說來的這個人是誰呀?他就是三俠劍這套書主要的書膽,飛天玉虎蔣伯芳蔣五爺,這是最厲害的一個了。前文書咱們說過,老劍客艾蓮池收了六名弟子,掌門的大徒弟就是震三山挾五嶽趕浪無絲鬼見愁大頭劍客夏侯商元,二徒弟就是鐵牌道人諸葛山真,三徒弟是勝英、四徒弟是紅蓮羅漢弼昆,五徒弟就是蔣伯芳,老六就是斬怪蟒的葉成龍,咱單說今天來的這個蔣伯芳蔣五爺。

    他是雲南人氏,父親是雲南省的總兵叫蔣天章,母親是萬氏夫人。要說起蔣伯芳年歲不大,但是走過的路是十分坎坷。

    為了敘述蔣五爺的身世,不得不多費點筆墨。

    蔣伯芳的父親蔣天章,扶保明朝最末一個皇帝崇禎。受崇禎的皇封鎮守昆明府當了總兵大人,手下有三千軍隊。蔣天章乃是一忠臣,自從到任之後兩袖清風,明鏡高懸,治軍甚嚴,他到了雲南老百姓無不歡迎,真是有口皆碑,因此蔣天章雖然當了那麼大的官,手中並不富裕。那時蔣伯芳剛剛七歲,社會就發生了變化,李自成兵進北京,崇禎皇帝吊死煤山,義軍就掌握了政權。但是由於吳三桂出賣山海關投靠了清兵,清兵這才開進山海關,李自成大敗一片石,沒有辦法放棄北京敗走長安。後來由於內部不團結,矛盾重重,這次起義宣告失敗,李自成兵退九宮山,生死不明,從那以後清軍就佔領了全國,當時吳三桂封為鎮南王領著前頭部隊攻佔各省,最後打到雲南,又當了雲南王。這個吳三桂人不怎麼樣,臭名昭著,老百姓對他十分反感,他到了雲南以後為了收買人心,不惜重金拉攏蔣天章,仍然讓他當昆明府的總兵,被蔣天章拒絕了,假說有病,掛印封金,率領一家人離開昆明府,老頭就想找一個安靜的地方以度晚年,誰也不保了。兩口子一商量,乾脆回到浙江萬氏夫人的家裡去,買幾間房子置點地,春種秋收就當個農夫算了,二人商議已定,擇日啟程,雇了幾隻船順流而下趕奔浙江金華府。但是剛走到長江三峽就發生了不幸的事情,忽聽得兩岸鑼聲響亮,水面上出現了一支水寇,這些水寇全用黑灰抹臉,分乘二十幾隻小船,把三隻官船給攔住了。船家嚇得抖衣而顫,趕快稟報了蔣天章。

    蔣天章是武將出身,在軍隊呆了多少年,而且蔣大爺善使一條亮銀盤龍棍,那也是勇冠三軍哪。蔣天章一伸手從門後把大棍抄起來,讓夫人看著兒子蔣伯芳。他拎棍趕奔船頭。蔣天章來到船頭之上大喝一聲:

    「呔!殺不盡的毛賊草寇,爾還不把道路閃開,蔣大章在此!」

    他認為這些賊都是攢雞毛湊撣子,烏合之眾,我這一喊他們不就跑了嗎?結果他可想錯了,這幫賊都是江洋大盜,殺人不眨眼那!為首的船上站個小子,這小子挺大個兒,有點羅鍋腰,臉上有一道橫疤,面如黑紫色,在左腮之下長著一撮紅毛,他就是長江一帶最著名的水寇叫穆世宏,這幫賊都歸他指揮。穆世宏專門在這截殺過往的行人旅客。他一看蔣天章口出狂言,不由得哈哈大笑:

    「姓蔣的,你甭耍威風,你現在不是總兵了,你是解任的官員,跟普通的百姓沒什麼區別,大爺我為了做這份買賣,早就派弟兄探聽清楚,知道你今天路過此地。姓蔣的,你要明白事趕緊把東西給我留下,還能保住你一家人的性命,如若不然,我是刀刀斬盡,刃刃誅絕,一個不給你留!」

    蔣天章聽罷火往上撞,掄棍就砸。穆世宏突然發現這條大棍不錯,他心裡就是一動,我若能把姓蔣的整死,得了這條兵刃可真不錯,所以他心生了一計,喝令手下的弟兄群毆,一霎之時群賊全上來了,十八般兵刃樣樣皆有,把蔣天章困在當中。弄得蔣天章手忙腳亂。雖然他挺勇,但他是馬上的將官,必須頂盔掛甲騎馬,可是今天全然不同了,身著便裝,戰馬也沒有,怎麼能抵住這些兇惡的敵寇呢、一開始左肋受傷,後來腿受重傷,緊接著頭上挨了一鞭,蔣天章慘叫一聲摔倒在船頭,結果落了個亂刃分屍呀!這時候穆世宏把棍揀起來了,看了一看,真是愛不釋手,然後吩咐一聲:「給我上!」一陣搶奪。三船東西都被搶劫一空,人都被慘遭殺害。萬氏夫人一看不好哇,抱著七歲的兒子蔣伯芳娘倆投江自盡。

    賊寇們走了咱不說。單說這娘倆,跳到長江水中,叫浪頭這一打,娘倆就分開了,萬氏死在水中,就剩下這蔣伯芳,順水漂流,一瀉千里,後來把他衝到淺灘之上,蔣伯芳還真沒死,在淺灘上緩醒了多半天,後來明白過來了,睜眼一看,爹沒了,娘沒了,親人們都不見了,蔣伯芳放聲痛哭。試想,一個七歲的孩子,從沒離開過爹娘,現在落得光身一個人怎麼辦呢?一開始他就是哭,把嗓子都哭啞了,哭乏了就睡,醒了接著兒哭,一直哭到天黑。這七歲的小孩兒,腦子裡頭也能分析點事,他一想,我親人沒了,我也不能這麼餓死呀?聽母親說過,實在不行還可以討飯,乾脆我要飯吧!從此以後蔣伯芳就沿街乞討,一邊無目的地往前走著,一邊要飯為生,饑一頓,飽一頓,所受的痛苦是一言難盡吶!

    咱們單說這一天,蔣伯芳就來到四川和貴州的交界,眼前出現一個大村鎮。小伯芳覺著腹中飢餓,準備進鎮子討口飯吃,等進了鎮子一看這還挺繁華。由於這裡的交通閉塞,大型的戰爭打不到這,所以比較而言,這塊兒也比較太平,因此鎮子上挺熱鬧。蔣伯芳伸著小手管別人求錢討飯,可是,這兒的人都挺狠,打過來,罵過去,沒有一個人給飯的。小伯芳從早晨起來要到天黑,一口飯也沒討著,實在餓得沒辦法,只好把褲腰帶緊了一緊,東張西望,眼瞅著集市上的人沒了,他一想找個避風的地方睡一宿吧,遛達來,遛達去,發現靠路南有座廣亮的大門,蔣伯芳一看這家可夠氣派的,上馬石、下馬石、兩溜樁橛,上邊有門燈,下邊擺著凳,大門對面是八字照壁,門前白沙石鋪的路。心說我就住到這吧,靠著門墩把衣服一掩,就睡了。他睡到定更天左右,門前來輛車。這輛車是紅油漆的車床,上頭蓋著五彩的車棚,車老闆精明強幹,拿著大鞭子,牲口都掛著威武鈴,一直來到這家門前。「吁——」車站往了,車老闆下來,把鞭子插好,準備個板凳,然後把車簾撩開,接主人下車。

    借燈光一瞅這主人長得挺氣派,白臉,三綹胡,五十多歲,後邊的小伙子還給拿著藥箱子,這主人穩穩當當從車上下來。有人叩打門環。

    「老爺回來了,快開門。」

    「噯,來啦!」

    大門開放。本宅主人邁步往裡一走,發現門旁坐著個小孩兒,低著腦袋,正打瞌睡。主人就問:

    「這是怎麼回事?」

    僕人一看:「呀,小要飯的,跑到這避風來了。」

    過來給小伯芳一巴掌:

    「起來,哪來個小要飯花子,滾!你跟誰打招呼跑這睡覺來了!」

    小伯芳一抬頭,正好跟這主人打對眼光。這主人這麼一看,這小孩兒長得不錯呀。平頭正臉,五官清秀,特別是他這對眼睛非常討人喜歡,因此就動了憐憫之心。主人沖家人一擺手:

    「別嚇唬他。」

    邁步過來摸摸蔣伯芳的頭頂。

    「孩子,你是哪的人哪?你爹娘哪去了?」

    這一問,蔣伯芳鼻子一酸,眼淚掉下來了。

    「我爹娘都叫水寇給殺死了,我是從雲南逃難逃到這來的。」

    「哎呀,你幾歲了?」

    「我七歲。」

    這個人心裡頭如同刀絞一般哪,為什麼?他今年五十二了,沒孩子。雖然家值萬貫,膝下無有子女,他覺著前途無望,因此盡做好事,冬捨棉,夏捨單,二八月開粥場,有時到廟裡去佈施,希望能積個兒女。出於這種心情,他對小孩兒就格外的喜歡,聽蔣伯芳這一說,他好懸沒哭了。

    「孩子,你在本地有什麼親戚?」

    「沒有,我是要飯要到這來的。」

    「唉!真夠可憐的,跟我到家裡吧。夥計,好好伺候著,先給他換套衣服,弄點吃的,洗個澡,然後帶到我的房中。」

    「噯,是!」

    主人發話誰敢不聽,兩個僕人把蔣伯芳領到裡邊,先用木盆打了熱水,取來牛油肥皂,一邊給小伯芳洗著澡,一邊說:

    「小孩呀,該著你時來運轉,你怎麼就遇著我們好心的主人了?今後你甭發愁了,吃飯不成問題。只要我們主人一高興,你要什麼有什麼。」

    小伯芳就問:

    「你家主人貴姓?」

    「我家主人姓艾,名字叫艾連堂,是本地有名的善人哪,凡是求著他的,就沒有拒絕過。」

    蔣伯芳心裡這才明白,洗完了澡,換了套衣服,蔣伯芳又吃點東西,精神頭也來了。管事的領著他,來到後院的書房去見主人艾連堂。人佩衣服,馬佩鞍哪,蔣伯芳經過沐浴更衣,領進來再一看,簡直跟仙童一樣,又好像個銀娃娃,艾連堂一見,喜歡得不得了哇!把蔣伯芳抱在懷裡細問經過。蔣伯芳就把以往的事情講了一遍。

    艾連堂這才知道,他父親就是雲南總兵蔣天章,那是個清官哪,這是名門之後。

    艾連堂一想,他在我這呆著吃幾頓飯,不成問題,怕的是把這孩子就耽誤了。他告訴蔣伯芳:

    「孩子,你先住到我這,過兩天我領你出趟門,給你找個老師,讓他教你能耐,你看如何呀?」

    「哎呀,我謝謝恩人!」

    書說簡短,蔣伯芳在艾家住了十天,體力也恢復了,艾連堂命人套輛車,讓伯芳上車,他也跟上去,讓車老闆兒把車一直趕到對青山松竹觀。松竹觀是什麼地方?就是勝英學藝的地方,來見老劍客艾蓮池。原來這艾蓮堂跟艾蓮池還是本家。松竹觀所有的花銷,全由艾連堂提供,兩個人處得不分彼此,艾連堂把蔣伯芳領到廟了,見著老劍客艾蓮池,把伯芳叫過來,把他的身世做了介紹,最後說:

    「道兄,您收也得收,不收也得收,乾脆您再多收個徒弟吧。」

    艾蓮池一咧嘴:「賢弟呀,不是我不收,這孩子太小了。像我門戶之中有的徒弟八九十歲,我的徒孫都六七十歲,你說我收這麼個小孩,將來叫我徒弟們質問我,我有何話說呀!」

    艾蓮堂說:「那怎麼辦呢?情況特殊您就大開山門吧,無論如何把他收下看在我的分上。」

    艾蓮池情面難卻:「這麼辦吧兄弟,你先把這孩子給我留下,我看看他有沒有天分,要行呢,我教他武術,要不行呢,對不起,我還得把他給你送回去。」

    「行行行。」兩人一言為定,艾連堂給留下五十兩銀子,讓蔣伯芳好好在這學能耐,他告辭回家。此後蔣伯芳住到廟上了。

    艾蓮池有時候高興,把蔣伯芳叫過來,讓他彎腰、折腿,蹲小架。可蔣伯芳天資聰明,一教就會,教他一趟拳,沒幾天練出來了,怎麼教怎麼會,艾蓮池這心就動了。一瞅這孩子可真聰明啊,我再教他點繁瑣的。最後教給他一趟大洪拳三十六路,沒用一個月,會了。練的還挺出眾,從這之後,艾蓮池才下定決心,收這徒弟。這樣的人不收我收准呢?蔣伯芳才正式拜艾蓮池為師,排列老五,要不怎麼叫蔣五爺呢?

    在十八般兵刃當中,蔣伯芳不愛別的,就愛練棍,因為他爹就是使棍的,他從小就看。艾蓮池投其所好,在棍上就給他下了功夫了。教給他行者棒,又教給他天宮棒,地宮棒,翻天三百六十路九宮八卦連環棍。蔣伯芳是樣樣都學到身上了,而且高來高去,陸地飛騰,樣樣本領精通。艾蓮池一看,我這麼多徒弟,將來就數伯芳露臉哪!連勝英也不行。人老了也喜歡孩子,老劍客哪也不去,爺兩個就-在一處了,蔣伯芳到了十八歲,上山這十年把功夫都學成了。小伙兒個頭也長起來了,五官相貌也長開了,簡直是英俊無比。

    艾蓮池更高興了,有一次艾老劍客出門辦事,把廟上的事就托付給蔣伯芳,告訴他好好看家,另外練習功夫,別耽誤,為師回來要檢查你的功課,蔣伯芳點頭。

    艾連池走後,伯芳照樣練功,正趕上數九寒冬,伯芳這天早上練武,就發現鵝毛大雪鋪天蓋地呀。伯芳練完了之後用掃帚清掃門前的雪,突然在雪地裡發現一個人。這個人已經凍得半死了,蔣伯芳一看這人歲數也不大,穿的衣裳也比較好,這是怎麼回事呢?蔣伯芳馬上把這人背到廟裡,找來兩個小老道,三個人忙活著進行搶救,到掌燈時候把這人救活了。被救的這人明白過來朝眼前看看,站著個小道士,還有個漂亮小伙,再看看屋裡的環境,閉上眼睛一琢磨。明白了,一定是我在雪地之中昏厥過去,是人家把我給救了。這個人急忙下地施禮:

    「恩公在上,我給恩公磕頭了。」

    「別別別。」

    蔣五爺把他攔住,讓小道士給他做碗麵湯,熱乎乎地吃下去,這個人才徹底復原。蔣伯芳一看這人頂多二十五六歲,長得也是一表人才,趕緊抱拳就問他:

    「貴姓啊,朋友。」

    「免貴我姓董,雙名士興。」

    「。請問董老兄您這是從哪來?因何昏迷在雪地之中?」

    董士興口打唉聲:

    「唉,一言難盡哪!」

    鬧了半天這個姓董的是從杭州來。杭州有十八家大買賣,他是個總領班,家產人丁,是杭州的首戶。這次出門辦事沒想到在前邊不遠也遇上強盜了,把他的隨從兩個家人殺了,東西被搶劫一空,董士興為了逃避殺路,這才跑進深山,凍餓、驚嚇,再趕上大雪,故此才昏迷。

    董士興把經過說完了,蔣五爺心中很不是滋味,因為兩個人命運相同。蔣伯芳把自己的身世跟這董士興說了一遍,董士興也哭了。

    「恩公啊,看來咱倆的命運差不多少哇,您把我救了,我無以為報,我打算提個要求,與恩公八拜結交,沖北磕頭,不知恩公肯賞臉否?」

    蔣伯芳正是十七八歲,愛交朋友的時候,一看這人挺實在,點頭答應了。就在松竹院設擺香案,兩個人沖北磕頭。董士興做了盟兄,蔣伯芳當了盟弟,磕頭之後哥倆親熱得不得了,這個董士興在松竹觀住了十天,想要回杭州了,都是蔣伯芳給他準備的衣服,拿的路費,董士興這才告辭,臨走之時拉住蔣伯芳的手:

    「賢弟呀,哥哥我回杭州了,你記住將來有一天要到杭州,你千萬找我去。你到了杭州只要一提姓董的,董百萬,沒有不知道的,一定有人把你領到我家。」

    蔣伯芳牢牢記住,哥倆灑淚分別。單表蔣五爺繼續在這練功,到了月底老師回來了。蔣伯芳也沒隱瞞,把這件事情跟老師講了一遍。艾蓮池挺高興:

    「孩子,這就對了,我們練武之人就是扶困濟危,看來為師沒白教你呀!」

    光陰似箭,日月如梭,到了蔣伯芳二十歲這一年,艾蓮池把他叫到身邊:

    「伯芳,你上山多少年啦?」

    「師父,十三年了。」

    「啊,功夫也學得差不多了,為師想叫你下山闖蕩江湖,不知你可願意否?」

    蔣伯芳馬上跪下了:

    「師父,怎麼您攆我走,是不是弟子有不孝順的地方,惹著您老人家生氣了?」

    「哈哈哈,孩子,非也。在我這幾個徒弟當中我最喜歡的就是你呀!不過你也不算小了,不能總守在我的身邊哪!你應當闖蕩江湖,做一番事業,將來你發達了、有出息了,為師的臉上也好看哪!」

    「師父,我什麼時候走?」

    「最近幾天你就可以下山。」

    「師父,那我去投奔誰呢?」

    「聽為師道來。你有幾位師兄都在江湖上,你大師兄夏侯商元,你還記得嗎?」

    「師父,我記得,就是挺大腦袋那個。」

    「對。聽說他現在在台灣和澎湖,此人性情古怪,行蹤飄渺,究竟在哪,為師也摸不清。你二師兄、三師兄、四師兄,他們都在南京水西門外十三省總鏢局,為師打發你下山就投奔你三師兄勝英啊!將來在鏢局子謀一份差事,你要跟勝英在一起,前途不可限量。孩子你記住,你三師兄就是咱們上三門的掌門人,就代替為師,我不在眼前他就好像你師父一樣,你對他也要尊敬,要聽他的話,記住了嗎?」

    「師父,弟子記住了。」

    「伯芳,還有一事為師要囑咐你。因為你長得太漂亮了,恐怕你要惹禍,古往今來不管是男的還是女的,相貌太出眾就會引來麻煩。我可警告你,咱們上三門謹記一個淫字,倘若你走了邪道,做出這種壞事,為師是絕不容饒!」

    蔣伯芳臉一紅:

    「師父,弟子牢記不忘。」

    長話短說,三天以後蔣伯芳下山,艾道爺送給他一套衣服,另外贈送他一把單刀,給了路費十兩。蔣五爺肩頭扛著哨棒,腰裡挎著刀,懷裡揣著十兩路費灑淚下山,到十三省總鏢局去找勝英。因為他對中原一帶地理不熟,第一次出這麼遠的門,花錢又不會算計,結果走的日子不多,把這十兩銀子花光了。蔣五爺一看這怎麼辦哪,一文錢憋倒英雄漢哪!跟人們一打聽,離著南京還很遠哪,這怎麼辦?老師說的清楚,我們上三門門規甚嚴,一不准把武術放到地上換錢花,二不准偷盜摸取,又沒有朋友,豈不把我難死!

    後來他省吃儉用把外邊衣服賣了,這才勉強維持到了杭州。到了杭州一進城門他看旁邊有個當鋪,上邊是金字牌匾。蔣伯芳一想沒有什麼可當的了,我把這口刀當了吧,哪怕當個一吊半吊的,我吃飽了肚子再說。他把刀解下來,進了當鋪,往櫃檯上一放:

    「掌櫃的,當。」

    這個掌櫃的是位山西人,有點酒糟鼻子,把這口刀拿過來,拽出來看了看,晃晃頭,又給退回來了。

    「不要。」

    「怎麼,這刀成色不好?」

    「不是,我說小伙子,這刀是武器,又叫凶器。誰知它殺過人沒殺過人哪,方纔我一看這刀都開過刃了,這種東西我們當鋪不收。」

    「掌櫃的,您高高手吧,我是從外地來的,連店飯錢都沒了。您看我身上實在沒有可當的了,先把這刀押到這,說實在的,我有錢還得來贖來,因為這是我老師贈送的紀念,你花多少錢我也不賣,就因為實在困難,迫不得已才來當刀,您高高手就收下吧。」

    「不行,不行,說什麼我也不能收。」

    蔣伯芳一看他不收,把自己氣得夠戧。正在這時,當鋪裡頭往外送客人,一大幫好像眾星捧月一般,圍著一個人往外走。蔣伯芳抬頭一看,喲!這人這麼眼熟啊,後來才看出來,正是雪地之中救的那個盟兄董士興。伯芳就叫了一聲:

    「盟兄!」

    董士興一看:

    「哎喲,兄弟,你這是從哪裡來?」

    不顧一切過來就把伯芳手給抓住了。

    「賢弟,難道這是在夢中相遇?」

    蔣伯芳苦笑一下:

    「盟兄,大晴天的哪裡是夢中。」

    「哎呀,兄弟你怎不到家呀?臨別之時我怎樣說的,到了杭州你來找我呀,這這,哎,你怎麼到當鋪來了?」

    伯芳臉一紅:

    「盟兄因為我沒錢花了,打算把刀當了。」

    「哎呀,你這人真不聽話。眾位,這是我的恩公,又是我磕頭的兄弟,大伙都見一見,認識認識。他姓蔣。」

    當鋪這掌櫃的覺著挺不好意思,從欄櫃裡出來,一個勁兒賠禮:

    「我說這位蔣爺實在對不起,方纔我不知道,多有得罪,」

    蔣五爺一笑:

    「不知者不怪,這不算什麼。」

    董士興點手喚車,把蔣五爺接到家裡。蔣伯芳到他家一看真了不起,太闊氣了,光他家這院套方圓也有一里地,裡邊的房子都有上百間,前出一廊,後出一廈,後院帶花園,兩邊帶抱角樓,四個牆角有高大的更夫樓,簡直跟一座大寨子相似呀。董士興一直把他讓到裡邊,問寒問暖。

    「賢弟,你這是從哪來?」

    「從松竹觀。」

    「-,滿徒了?」

    「嗯,奉師之命闖蕩江湖。」

    「太好了,兄弟你等著,我把你嫂子請出來給你介紹介紹。去去去,請夫人。」

    在那個社會,一般的朋友,不給介紹夫人,救過命的朋友,才把夫人請出來相見,可見董士興拿蔣伯芳不當外人了。然後命令,全家人都祝賀,祝賀我兄弟來了,殺牛宰羊,準備酒席。

    全家人都忙開了。蔣伯芳正在這跟盟兄談話,就聽外邊嬌滴滴女子的聲音,丫環、婆子一大幫,正中央閃出一位夫人。蔣五爺趕緊站起來了,一看這夫人長得是如花似玉,比董士興小得多呀,衣著打扮,光彩照人。董士興趕緊給介紹:

    「夫人哪,這就是我經常跟你叨念的我的救命恩公,最好的朋友蔣伯芳。賢弟這是你嫂子。」

    蔣伯芳趕緊一躬到地:

    「小弟參見嫂夫人。」

    這位夫人抿嘴一笑:

    「喲,不敢當,兄弟請起。」

    董士興大喜:

    「今天咱們一家人好好喝兩盅。夫人那你也別見外,好好陪著兄弟。」

    時間不大,酒菜成席,在屋裡頭擺開桌椅。蔣伯芳坐在客人的位置上,董士興在下垂首相陪,旁邊就是他夫人,丫環婆子在兩旁恃奉。從談話當中蔣伯芳才知道,這位嫂夫人姓高,高氏,比盟兄小八歲,今年正好二十,與自己同歲。這位高氏夫人一點也不靦腆,一邊給蔣伯芳敬酒一邊說:

    「兄弟,我聽你哥哥跟我說了,他被土匪搶了,好懸沒丟了命,幾乎凍死在雪地之中,要不是兄弟把他救了,哪有他的命在呀,是兄弟救他的性命,贈他的路費,才得以回家團聚,我們把你就當做神人啦!兄弟你別走了,就留到我們家好好住些日子,將來跟著你哥哥一同執掌買賣,也不是嫂嫂自己誇口,咱們在杭州什麼樣的買賣都有。聽你哥哥說,剛才你到當鋪去當刀,那當鋪也是咱家開的,西門裡還有綢緞莊,西門外還有燒鍋,永關裡還有當鋪,你就放心吧,咱們是吃喝不愁。」

    「多謝嫂夫人。」

    相比之下這個高氏挺能說,三個人當中就聽她白話了。蔣五爺心中不太痛快,認為在這個場合應該讓董士興多說話,一個女人家,何必多嘴多舌?但又一想,嫂嫂可能是個熱心腸,人家就是這種門風,我是個客人,有什麼挑剔的呢?所以這頓飯吃得格外香甜,吃罷以後,殘席撤下,高氏告辭回去休息。董士興讓人給他告假。

    「這些日子哪我也不去,我陪我兄弟玩玩。」

    一句話簡短,董士興陪著蔣伯芳遊覽了杭州各處的名勝,遊覽了市容,晚上又陪著他聽戲,沒事看十樣雜耍,回來就成席。這還不說董士興把杭州出名的人物全請到家裡與蔣伯芳相見,讓大家多多關照,這種熱誠勁,那是比不了的。本來蔣五爺想即奔十三省總鏢局,但是被董士興活活地給留住了,怎麼的也不能夠脫身。一日兩,兩日三,蔣伯芳在他們家已住了兩個月了。在這兩個月之中都處熟了。這一天董士興有事,非得他出門不可,他告訴蔣伯芳:

    「兄弟,哥哥失陪了,今天十八家領班有個緊急會我得參加,恐怕這會得開個三天五日的,我要不回來你不用著急,用什麼,缺什麼,你都跟管事的說。」

    「哥哥請便。」

    董士興說完上車走了,就剩下蔣五爺。蔣伯芳覺著挺煩悶,來到庭院之中忽然想起來了,我自從離開松竹觀,沒練武術了,這功夫豈不荒廢了嗎?難得有這麼個清閒的時候,我得好好複習複習功課。想到這,五爺把外衣閃掉,把單刀拿過來,摁繃簧拽出來,刀鞘放到長椅上,走形門,邁過步,練了一趟六合刀,把刀練完了,覺著身上挺鬆快,又把哨棒拿過來,練了一趟哨子棒。練完之後鼻子尖見汗了,五爺一想我得洗個澡,讓僕人拿過來大木盆打滿水,把僕人打發走了,自己在屋裡沐浴。正這時有人砸他的門:「啪啪啪」,五爺這就擦身穿衣服:

    「誰呀?」

    「喲,兄弟是我,你嫂嫂來了。」

    「哎喲,嫂子,等等,等一會兒。」

    蔣伯芳心說多倒霉呀,洗澡的工夫她來了,趕緊把衣服穿好了,滿頭大汗把房門開開,就見高氏,滿面笑容,也沒等蔣伯芳讓,她就進了屋了,丫環婆子一個都沒帶,坐到屋中之後,蔣伯芳趕緊把水倒了。問道:

    「嫂子,您今天怎麼得閒到前屋來了?」

    「嗯,兄弟我聽丫環跟我說了,你哥哥今天出門開會去了,這個會挺緊急,非得他參加不可,大概你也知道他是杭州十八家的總領班,有些買賣上的事情,都得他決定。」

    「嫂子,我知道。」

    「你哥哥一走,撇下你一個人孤單單、冷清清,嫂嫂我覺著怪不忍的,因此抽時間到前屋來陪伴於你。」

    「嫂子,不必,我一個人挺好,剛才我練練功夫,我打算趁我哥哥不在家這幾天,好好把功夫複習複習。」

    「看你說的,你把功夫學到身上還能忘得了嗎?老練那玩意有什麼意思。兄弟咱可一言為定,今天我在後花園設擺一桌便宴請你吃飯。」

    「嫂子,不必,我酒足飯飽什麼也吃不下去。」

    「喲,是這陣兒,晚上你能不餓嗎?到時我叫李媽來接你。」

    這位嫂夫人問短問長,坐了一會兒,然後才起身告辭,弄得蔣伯芳好不自在。心想我想恢復恢復功課,她還請吃飯。有心不去怕駁嫂子的面子;有心去男女授受不親,大哥又不在家裡,哎呀,蔣五爺左右為難吶!

    到了掌燈之後,劉媽、李媽來接他來了。

    「五爺,我們夫人在後花園等著哪,請您吃便飯。」

    「好好好,我這就去。」

    蔣伯芳換套衣服,兩個老媽提燈引道,這才趕奔後花園。其實伯芳打住到這之後,後花園他就來過一次,因為嫂子在後邊住,多有不便。那時是大哥陪著來的,從那以後一直沒來過,今天是第二次。等進了後花園,轉過假山石,到了牡丹亭,再看此處燈光明亮。在牡丹亭前頭放一張桌案,桌上摞列杯盤,有各種水果,各種點心,還做了幾樣菜,擺著幾瓶好酒。

    就見這高氏夫人,濃粉艷裝,滿面含笑在這等著。蔣五爺來到面前,深深一躬:

    「參見嫂夫人。」

    「兄弟,都是自家人,你怎麼這麼多禮呢?趕緊請坐吧!」

    「多謝嫂嫂。」

    蔣五爺在旁邊正襟危坐,眼觀鼻,鼻觀口,目不斜視。高氏一笑,讓劉媽給滿上杯酒,遞給蔣五爺。她手裡拿著團扇,一邊扇著一邊說:

    「兄弟,你看我們家怎樣?」

    「嫂嫂,天上人間,真是人間的天堂!」

    「喲,瞧你說的,是呀,家裡邊吃喝不愁,倒也自在。可是人沒有十全的。嫂嫂我也有不滿意的地方啊,你猜猜是什麼事?」

    「小弟不知。」

    「兄弟,今天把你請來,一方面是吃酒,一方面是向你訴說我這一肚子的委屈。」

    說著話她看了丫環、老媽一眼,她們都明白,再看丫環、婆子全都退出後花園,這麼大的後花園就剩下蔣五爺和高氏兩個人。高氏把自己的椅子往伯芳跟前靠了靠這才坐下,蔣伯芳提鼻子一聞,一股濃烈的胭粉味直刺鼻孔,五爺一皺眉,把自己的椅子又往旁邊拽拽。高氏笑呵呵把杯酒遞給蔣伯芳:

    「兄弟,你猜猜嫂嫂我為什麼要訴苦?」

    「小弟不明。」

    「唉!要按理說呢,我跟你哥也算年貌相當,他家有錢,我家也有錢,稱得起門當戶對,可就有一樣,我們倆性格合不來呀。嫂嫂我是個愛說愛笑的人,你哥哥忙於事務整天不在家,這是你來了,你要不來呀,你哥哥很少在家過夜,就撇下嫂嫂我一個人,孤單單,冷清清好不淒涼,雖然吃的好、穿的好,那有什麼用呢?人都是有感情的,希望有一知音,你說對嗎?」

    蔣五爺沒言語。高氏接著往下說:

    「兄弟自從你來了之後,嫂嫂我覺著格外地高興,我覺得有了依靠了,我見過兄弟一次面,興奮得幾夜都睡不著,我希望兄弟你不要走,就住到我們家,你我經常見面,就是你對嫂嫂我的最大安慰!」

    蔣伯芳沒念過多少書,聽不透這話都是什麼含義,但憑經驗講,好像不是正經話。蔣五爺急忙站起來:

    「嫂子天氣不早了,我還有點事,向嫂嫂告辭,多謝你今天的招待。」

    蔣伯芳站起來就走,出乎意料的是,這高氏往前一撲把蔣伯芳給抱住了,腦袋紮在蔣五爺的懷裡:

    「兄弟你長得這麼好,這麼聰明,難道說嫂嫂的苦衷你全不理解嗎?趁著你哥哥不在家,你我二人歡聚在一起該有多好。」

    「哎喲!」把蔣五爺氣得三剎神暴跳,往外一推,把高氏推了個觔斗,「咕呼」就摔了。蔣伯芳正色道:

    「嫂嫂我希望你自尊自貴,別忘了我是你盟弟,你是我嫂子,我跟我哥哥是過命的朋友,你做出此事,說出此話真是恬不知恥!」

    一甩袖子蔣伯芳走了,就聽到身後邊傳來嬌滴滴女子的哭聲。

    蔣五爺回到屋裡越想越有氣,真是如坐針氈,蔣伯芳一想真是倒了霉了,我見她面那天就看她不是塊好餅,可惜我哥哥人那麼好,怎麼娶了這麼個媳婦呢,不行,不能呆了,馬上就走。蔣五爺收拾東西這就要走,但收拾收拾他這火就壓下了,一想我哥哥對我不錯呀,如果他回來發現我不在,他心中是什麼滋味,我再不樂意呆也得等我哥哥回來的呀!哪怕回來我找個理由光明正大地走,也不能不辭而別呀!哎呀,我哥哥得好幾天才能回來,我這幾天怎麼個熬法呀?

    蔣伯芳思前想後不住地歎氣。書說簡短,三天過去了,董士興還沒回來,蔣伯芳一想,我走就得了!——

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