且說墨麒麟張鐸，雙手平端鳳翅鎦金鏜，來到天井當院，厚著臉皮對竇爾敦說：“竇大俠，實在是對不起得很，按您的所作所為，張鐸我心服口服，無可挑剔；不過呢，眾家弟兄不服，叫我也沒有辦法；再說，計永寬現在是我們山上的人，不管他干了些什麼壞事，都要由我們來發落，豈能交給外人？倘若交與你，知道的說我們通情達理，不知道的還以為我們被你給震住了呢。這要是傳出去，對本寨的名聲實在有損，萬望大俠體諒。”
竇爾敦笑問道：“據大寨主所言，你打算怎麼了結這件事呢？”張鐸道：“依在下拙見，咱們最好比比武藝，倘若你能把我們哥幾個戰敗了，我們就把人交給你，任憑發落，到那時候誰也不會有什麼說的了。錢壓奴婢手，藝壓當行人嘛！舌頭板子壓人沒有用，得拿出幾手真格的來。話又說回來了，一旦你不是我們的對手，嘿嘿，講不了，說不起，不但不能把人帶走，連你們嘛……”張鐸的意思是說，連你們也走不了，不過，下邊的話他沒有直接說出來。
竇爾敦聽罷，朗聲大笑：“哈哈哈哈！”這聲音如同雷鳴，聲震四野，叫人聽了毛骨悚然，不寒而栗。張鐸倒退了兩步，問道：“竇大俠笑從何來？”竇爾敦道：“竇某不敢笑旁人，而是笑我不識好歹，不辨是非，誤拿頑石當美玉，錯把蠢才當英雄，真乃往返徒勞，空費時日也。”張鐸冷笑道：“你這是挖苦我不成？”竇爾敦道：“非也，這不是挖苦，乃是事實。當初若不是畢鳳蓮老劍客的引薦，竇某即使是迷了路，也不會來到連環套來。在下滿以為你張鐸是通情達理的綠林豪傑，故此不遠千裡持書來投，實指望你我同舟共濟，肝膽相照，干一番事業，為綠林爭光，為百姓除害。誰知你卻是個外表忠厚，實則虛偽奸詐、嫉賢妒能之徒，與江湖上庸俗之輩並無區別。如此閉門造車，鼠口寸光，豈能稱得起‘英雄’二字。實在令竇某大失所望。也許你有你的苦衷，不收留我，在下毫無怨言。使人不痛快的是計永寬之事，他是什麼人，你比誰都清楚，這種人忘恩負義，恩將仇報，是個披著人皮的豺狼。只因他善於偽裝，很難為人識破，現在你有錢有勢，他可以依附你，順從你；一旦你有個馬高鐙短，他照舊會出賣你，而又另找門路。可歎你空有墨麒麟之名，貪圖小恩小惠，養狼當犬。對計永寬這種人，如不及早剪除，遲早必養虎遺患。遺憾的是，你竟敵友不分，還要仰仗武力壓人，實令竇某發笑。”
張鐸聽了這番話，又羞又惱，紅著臉說：“請你不必往下說了，你有你的見解，我有我的看法。都不能強加於人。還是那句話，你要把我們戰勝了，什麼事情都可商量，否則就沒辦法了。”
竇爾敦道：“這麼說你是非要動手了？”“對，非要動手！”“好，那可把丑話說在前頭，敗了怎麼辦，勝了怎麼說，咱必須講個清楚。”張鐸道：“你先說吧，你要敗了怎麼辦？”竇爾敦道：“我要敗了，一，計永寬之事我不管了，馬上放人；二，從今以後，竇某再不上連環套；三，你放我們走，我們就走，不放我們走，任憑發落。”
“痛快，痛快。”張鐸大喜，接著說道：“倘若我們不是你的對手，一，對計永寬如何處罰，悉聽尊便；二，我將頭把金交椅讓出來，尊你為連環套之主，你看如何？”竇爾敦道：“此話當真？”“大丈夫生在天地間，無信不立，口不應心，不得善終！”
上官元英插話道：“只怕你口是心非，到時候不認賬！”張鐸冷笑道：“你不用拿話將我，姓張的就是說話算數，那種出爾反爾，屙屎往回坐的事，不是人干的！”“好，好，好！”上官元英撫掌道：“這可是你說的，我說諸位，你們可都聽見了，咱們可都是證人！”周宏道：“那當然了，連婊子說話都得算數呢，何況是堂堂的墨麒麟了。”
李半仙聽了，暗自焦急。心說，我的大哥，你下這麼大的賭注干啥？真要不是人家的對手可咋辦？哎呀呀，你倒是先跟我們商量商量啊。但是，一言既出，駟馬難追，到了現在，焦急也沒用了。
三寨主吳大忠往前一縱身說道：“大哥，先看我的。”張鐸沒言語，將身往後一退。癩皮象吳大忠把胸脯子拍的“啪啪”山響，“姓竇的，我先跟你走幾趟，有勁你只管使。”竇爾敦笑道：“承蒙你賞臉，那就請先進招吧！”
癩皮象吳大忠毫不謙讓，“呼”一拳就沖竇爾敦面門打來。竇爾敦往旁邊一歪頭，拳就打空了。吳大忠抽右拳，上左手，一個單風貫耳，奔爾敦太陽穴掃來。竇爾敦往下一縮身，又躲過去了。癩皮象左腿一立，飛起右腿，直奔爾敦小腹便踢，竇爾敦身子往後一坐，這一腿又落空了。吳大忠往前一跟步，把兩條胳膊掄起來，“啪啪啪啪”就是一頓劈掛掌，掌上掛風，“呼呼”直響，不給人喘息之機。竇爾敦左躲右閃，架架招招。一直沒有還手。
吳大忠不解其意，急忙把雙掌收住，厲聲問道：“竇爾敦，你為什麼還不還手？”竇爾敦道：“我與你一無冤，二無仇，因此讓你幾招。”吳大忠大叫道：“老子就知道拳頭打到臉上疼，別的啥也不懂，沒人領你的情，你就動手得了。”說著往前一縱身，使了個單掌開碑，奔竇爾敦頂梁便打。竇爾敦早就看出來了，吳大忠是個“二百五”，這種人心腸熱，心眼直，只要把他降服了，他會一眼到底，不會有反復，比起張鐸和李半仙，要好對付的多。但是，要想叫他五體投地，也並非易事，這家伙全身是勁，滿身硬功，又猛又沖，論功夫一點也不二百五，跟他動手無異於和一頭雄獅拼搏，稍有不慎，就有生命之憂，因此竇爾敦格外留神。
竇爾敦見他的掌到，忙使了個十字插花，往上一架，順勢翦他的腕子。吳大忠見勢不妙，忙把右掌抽回，探左掌奔爾敦前胸推來，這一招名叫“連環套”，講的是抽撤環連，干淨利落。竇爾敦早有防備，趕緊上步斜身，把掌讓過，接著他把雙臂往下一落，右手抓吳大忠的腕子，左掌切他的胳膊，“呼”一聲就到了。吳大忠一看不好，情急之下，他使勁把胳膊一搶，奔竇爾敦前胸橫掃。竇爾敦一看，他把注意力都集中到上邊了，下半部疏於防范，便利用這個機會，使了個“臥牛騙踹”，“啪”一腳正蹬到吳大忠大腿根上，吳大忠沒加防備，立足不穩，“登登登”倒退幾步，一屁股坐在地上。竇爾敦把招式收住，往後一撤身：“三寨主，恕竇某失手了。”
“哇呀呀呀！”吳大忠吼叫著從地上跳起來奔爾敦撲來。竇爾敦接架相還，又與他戰在一處，十幾個回合之後，吳大忠使了個雙撞掌，奔爾敦兩肋打來。竇爾敦往旁邊一閃，右手一壓他的雙臂，左手往回一掃，正托在吳大忠下巴上，“啪嚓”一聲，吳大忠摔了個仰面朝天。這小子連敗兩次，還不認輸，又狂叫著撲了過來。竇爾敦並不生氣，他有意制服他，還希望他這樣。
書說簡短，十幾個照面之後，竇爾敦使了個“黑狗鑽襠”，又把他摔倒在地。這麼說吧，吳大忠左一個跟頭，右一個跟頭，不到半個時辰，就摔了十八個跟頭。最後，把吳大忠摔得都起不來了。上官元英、周宏等在一旁看了，不住地捻髯大笑；張鐸和阮大賓、李半仙等不住地搖頭歎息，臉上一陣紅一陣白，替吳大忠害臊。
要說吳大忠的臉皮也真夠厚的，他坐在地上，雙手拄著地，連喘帶說：“噯，姓竇的，你敢跟我一對三掌嗎？”竇爾敦道：“何謂一對三掌？”“就是我打你三下，你再打我三下，看誰能挺得住。”竇爾敦問道：“你要挺不住怎麼辦？”“那我就算徹底地服你了。”“好，一言為定，你先打我吧。”“好勒。”
吳大忠心中暗喜，心說，叫我先打，你可要倒霉了，某家自幼就學會了鐵沙掌、鷹爪力的功夫，落掌千斤，擊石如粉。別說打你三掌，這一掌下去，就得把你給廢了。這可別怪我無情，這是你自己找的。吳大忠從地上站起來，先打掃打掃塵土，然後把雙臂平伸，身子往下蹲，開始運氣。竇爾敦挺身站好，准備接他這三掌。片刻之後，就見吳大忠鼓著腮幫，閉著氣，登登登沖到爾敦面前，揚起左手，奔爾敦頂梁便按。竇爾敦騎馬蹲襠式站好，脖子拔著，也運好了氣功，耳輪中只聽見“嗡”的一聲，身子紋絲沒動。倒把吳大忠的胳膊彈起多高來。
吳大忠二次運氣，沖過去又是一掌。打完了一看，竇爾敦還是沒動。這下他的心可就有點兒慌了，暗忖，怪哉！怪哉！我這鐵沙掌怎麼失效了？還是他不怕打？吳大忠最後攢足了全身的氣力，照著竇爾敦又是一掌，結果還是紋絲不動。竇爾敦笑道：“該我打你了吧？”“對，該著你打了，你就打吧！”吳大忠騎馬蹲襠式往那一站，挺著胸脯，拔著脖子，用手拍著頭頂說：“往這打，你就狠狠地打吧！”
竇爾敦笑著來到他面前，把手一舉，可沒往下落。吳大忠驚問道：“你這是干啥？”竇爾敦道：“我看不必打了吧！”“怎麼，你不打我了？”“對，我是不想打你，我怕你經不住。”吳大忠冷笑道：“在下練過橫練，滿身硬功，慢說是肉巴掌，即便是油錘摜頂，又奈我何？”
竇爾敦放眼四望，一看院裡有根旗桿，底部粗如碗口，高有三丈，上面插著一面大旗，上寫“連環套”三字。底部兩塊大青石，寬約一尺五，厚約半尺，質地十分堅硬。竇爾敦一指大青石，問吳大忠：“是你的腦袋硬，還是這塊石頭硬？”吳大忠道：“廢話，自然是石頭硬了。”“既然是石頭硬，就請你上眼。”只見竇爾敦搖動右臂，氣發於丹田，屏息凝神，稍停片刻，猛然把掌一伸，喊了聲：“開！”就聽見“卡嚓”一聲，大青石裂為兩半，旗桿一晃栽下來，竇爾敦單手把旗桿抓住，往空中一舉。恰在這時，山風驟起，把上邊的大旗吹得“嘩嘩”直響。竇爾敦單手舉著，傲然挺立，紋絲不動，眾人見了，無不驚駭。吳大忠一看，用手一捂腦袋：“我的媽呀，真乃神人也，我算服你了。”
竇爾敦這叫殺一儆百，在關鍵時刻，故意露了一手。就見張鐸等人面面相覷，先軟了三分，像打掉了五百年的道行。上官元英、周宏等人看了，一個個揚眉吐氣，高興得直晃腦袋。竇爾敦輕輕地把旗桿插回原處，過來幾個嘍兵，又重新把旗桿固定好。
再說二寨主阮大賓，明知不是對手，也硬著頭皮走過來，拱手道：“竇大俠果然厲害，我算服了。不過，‘打一個和尚滿寺羞’，我兄弟丟了人，我可不能不陪著，聽說竇大俠的三節根十分出眾，我打算領教領教。”竇爾敦冷笑道：“承蒙謬獎，在下奉陪就是了。”說著一伸手，從背後掣出虎尾三節棍。阮大賓轉身一點手，兩名嘍兵把他的大鐵刀抬了過來。阮大賓甩掉長衫，勒好護腕，一伸手把大刀綽起來，“呼呼呼”先耍了幾趟，兩名嘍兵退下，耍著要著，就見阮大賓“唰”一刀奔竇爾敦斜肩砍來，爾敦用三節棍往上一迎，阮大賓搬刀頭，獻刀纂，三稜一個尖奔爾敦咽喉便刺，竇爾敦上步閃身，往旁邊一躲，刀纂走空；阮大賓急忙把大刀一翻個，使個“白鶴展翅”，奔爾敦脖項掃來。竇爾敦使了個“沖天一炷香”，把三節棍一立護住上半部；阮大賓將大刀往下一壓，“呼”一聲奔爾敦雙腿砍來，竇爾敦使個“旱地拔蔥”，大刀走空，兩個人各施所能，戰在一起。
書中代言，阮大賓使的是“春秋”刀法，八八六十四路，但見，刀光閃閃，冷氣襲人，好似刀山一般，令人望而叫絕。
竇爾敦偷眼觀看，也不住地點頭稱贊。沒想到姓阮的還有一手好刀法。常言說：大刀是兵刃之中的帥；大槍是兵刃之中的賊；大錘是兵刃之中的膽；雙鉤是兵刃之中的眼。單刀看手，雙刀看肘，大刀看的是腕和肘，這種兵刃既普及又吃功，練好了十分不易，尤其是步下使大刀，更增加了幾分難度。阮大賓能練到這種程度，可見素日沒少下功夫。
再說阮大賓，一邊打著，一邊不住地偷眼觀看。就見竇爾敦把這條三節棍都使活了，上下翻飛，運用自如，一招一式，顯得一點也不吃力，相比之下，自己可就拙笨得多了。兩個人斗到三十個回合，竇爾敦故意賣了個破綻，三節棍的招數散亂，把上半身都交給對方了。阮大賓心裡一動，暗自歡喜。嘿！真是該著，姓竇的顧上不顧下，只求貪功，忘了看家，犯了武術之大忌，這你可要倒霉。想罷他抖擻精神，先來個蓋頂三刀，“唰唰唰”砍頂梁掛兩肩，來勢甚猛。竇爾敦兩眼朝上，雙手緊忙活，似乎整個注意力都集中到上盤了。
阮大賓見時機成熟，突然使了個刀裡加腿，這一招叫“浪子踢球”，“呼”一聲奔爾敦襠裡踢來。這下可把上官元英和周宏嚇了個夠嗆，他倆不約而同地“啊”了一聲，心說壞了，這一腳非踢上不可，暗自埋怨竇爾敦貪功心切，太有點馬虎了。這下，可把張鐸樂壞了。他看得比誰都清楚，心說，這可是該著，人有失手，馬有漏蹄，活該姓竇的丟人現眼。這一腳要是踢上，不死也傷，至少也得趴下。耳輪中就聽見“啊喲”“咕咚”“當啷啷”聲音，有一人摔倒在地，眾人嘩然一亂，定睛看時，倒下的可不是竇爾敦，乃是二寨主阮大賓。
方才咱們說了，竇爾敦有意賣了個破綻騙他進招，阮大賓果然中計，使了個“浪子踢球”，打算把竇爾敦踢倒。不過，這個球可不好踢呀，竇爾敦使了招絕藝，名叫“河蚌擒鷹”。就見他往上一提氣，腳尖一立，身子就長高了一截，雙腿左右一分，阮大賓一腳踢空。爾敦緊跟著又把雙腿一並，正好把阮大賓的腳脖子夾到襠裡，然後晃動身軀往外一別，你想想阮大賓還站得穩嗎，結果摔出去一丈多遠，大刀也撤了手。這一招出人意料，神鬼難防，一般人是做不到的，不過，使用這種招數是要擔很大風險的。慢了就被人踢上了；快了，很容易被對方識破，必須不快不慢，恰到好處，才能出奇制勝。慢說旁人，就連上官元英這麼高的身份，都沒有看出來，何況是其他人呢。
“好！太好了！太棒了！太絕了！”三寨主吳大忠手拍大腿，連聲稱贊，簡直佩服得五體投地。早把剛才的事拋到腦後。只見二寨主阮大賓，一骨碌從地上站起來，紅著臉跳到三寨主身旁，“光光”就是兩腳。“二哥，你踢我干啥？”“廢話，誰叫你叫好來著？我趴下了你叫的什麼好？”吳大忠怒道：“我是說人家的武藝好，誰給你叫好來著，你還值得叫好？真是豈有此理。”
張鐸一看，這可好，“耗子動刀，窩裡反了”。他萬般無奈，手擎鳳翅-，來到竇爾敦面前，很不自然地說：“竇大俠名不虛傳，果然有絕藝在身。在下不才，想跟您學幾招。”竇爾敦笑道：“大寨主過謙了，竇某正要領教，請吧！”張鐸也不再客氣，雙臂較力，掄起大-，使了個泰山壓頂，奔爾敦砸下。
竇爾敦一想，聽書聽扣，看戲看軸。張鐸乃是最關鍵的人物不把他制服了，什麼事情也辦不成，我必須先殺殺他的銳氣，打打他的威風。竇爾敦忽然改變了戰術，給他來了個硬碰硬，用“舉火燒天”式往上一架，鳳翅-正砸到三節棍上。“當啷啷啷”，只見半懸空中，火星四冒，把張鐸的大-顛起來四尺多高，震得虎口發酸，兩臂發麻，身子一晃，險些栽倒。
墨麒麟大吃一驚，心說，好大的勁兒，也就是我，要換個旁人，兵刃非撒手不可。他搬回大-，剛要變招，就見竇爾敦“嘩（口楞）”一抖三節棍，奔他的頭頂砸來。張鐸忙使“橫擔鐵門栓”往上一架，三節棍正拍到-桿上，“當啷啷”，把張鐸震得又倒退了兩三步，還沒等他站穩呢，竇爾敦的三節棍又到了，斜肩帶臂，掛著風就下來了。張鐸咬緊牙關，使了個“推窗望月”，把三節棍崩開，趁機雙手一順，分心便刺。竇爾敦還是不躲，使了個“懷中抱月”往外一兜，兩件兵刃又碰在一處。
書說簡短，竇爾敦一連和他對了九次兵刃，張鐸一看竇爾敦的力量比自己要大得多，就再也不敢硬碰硬了。他招數一變，准備用巧制勝，竇爾敦也是點到為止，隨之也改變了招數。兩人一來一往，各施所能，戰在一處。
再看張鐸這條大-，一招分八招，八招變成六十四招，順著當槍，立著當刀，橫著當棍，豎著當棒，把十八般兵刃的精華均融進大-之內，果然是不同尋常。俗話說，行家看門道，外行看熱鬧，不怕不識貨，就怕貨比貨。論起張鐸的武藝，可比阮大賓、吳大忠高出一籌，的確受過名人的指點，屬於正門正派的功夫。所差的是根基淺，基礎薄，仍屬於花架子武藝，中看不中用，要遇上高手，就玩不轉了。現在就是這樣，他跟竇爾敦比在一起，越打越別扭，越戰越稀松，累得他鼻窪鬢角熱汗直流，只有招架之功，並無還手之力，且戰且退，眼看就不行了。竇爾敦看得清楚，急忙收住三節棍，飛身跳出圈外，拱手道：“請大寨主住手，某家領教了。”
張鐸巴不得不打了，急忙把大-往地上一戳，手扶-桿不住地喘氣。好半天才緩平了氣，趕快整理衣帽，把長衫穿好，來到竇爾敦面前，長揖而拜：“竇大俠不但武藝出眾，而且涵養似海，以德服人，我弟兄甘拜下風，從今後您就是山中之王，張某願聽驅使。”說著倒下就拜。阮大賓、吳大忠、李半仙也同時跪倒：“大寨主在上，受我等一拜。”
竇爾敦急忙用雙手相攙：“請起，請起，適才多有得罪，還望各位寨主恕罪。”爾敦把他們攙起來，眾人說笑著走進聚義廳。
張鐸道：“請大哥升正位。”竇爾敦道：“豈有此理，強賓不壓主，爾敦豈敢僭越。”“不，不不。”張鐸道，“我說話向來算數。方才怎麼說的，現在就怎麼做，出爾反爾，是婊子養的，不夠個男子漢。”吳大忠道：“是啊，竇大俠就甭客氣了，我們可算服了你啦，您還客氣什麼？”
竇爾敦道：“說是說，做是做，有道是無功受祿，寢食不安。竇某對寶寨毫無寸功，怎敢坐享其成？使不得，使不得。”張鐸道：“在下話已出口，豈能反悔，您就別客氣了。”“是啊。”請大俠升坐。”阮大賓、李半仙也一個勁兒地催促。上官元英插言道：“賢弟，既然各位寨主出於至誠，你就答應了吧！”竇爾敦道：“各位看得起我，願意把我留到山上，我就感恩不盡了，怎敢獨立為尊。”
書說簡短，竇爾敦執意不肯坐正位，把眾人急得左右為難。書中暗表，竇爾敦這可不是假的。他怕將來有反復，留隱患，不到一定程度，他是不願意當這個大寨主的。
正在這個時候，就見報事的嘍兵慌慌張張跑進聚義廳：“報——告各位寨主，大事不好了！”
欲知山寨出了何事，且看下回分解——
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