連環套 第14回 虎膽冒險探消息 蛇心謀計請高手
    鐵羅漢竇爾敦要試試華文龍究竟有多大本領,轉身問克特朗:「老哥哥,小弟斗膽替你比武,你可放心?」

    「這……當然放心了。」克特朗遲疑了一下,「不過,我看還是由我動手的好,你是客人,叫老朽怎能過意得去。」

    竇爾敦看得明白,克特朗還是不相信自己。上官元英也猜到了,他怕竇爾敦掛不住,忙說道:「老夥計,都是自家弟兄,還分什麼主不主,客不客的。」

    克特朗心領神會,忙改口說:「竇賢弟,那就多借重了。」

    竇爾敦暗笑,心說,錢壓奴婢手,藝壓當行人。他們沒看過我的真功夫,難免對我不放心哪。他轉身一看,華文龍已經亮開架式,使的是泰山真功——崑崙金鋼掌。竇爾敦自動站在下首,雙臂一搖,亮出達摩三十六式。

    眾人屏息凝神,全都瞪眼看著,無不替竇爾敦捏著把汗。華文龍並不急於發招,他轉來轉去,一直沒有伸手。竇爾敦比他還沉得住氣,雙掌封住門戶,也不進招。華文龍終於穩不住了。他猛然縱起身形,把雙掌合在一處,使了個「力劈華山」,惡狠狠奔竇爾敦頭頂劈來。竇爾敦看得真切,華文龍使的是鐵沙掌,這一招又叫「雙掌開碑」。他早就打定主意,要試試華文龍的掌力,因此既不躲,也不閃,雙腳站穩,目視前方,把右臂抬起,往上一迎。「啪」華文龍的雙掌正碰到竇爾敦的單掌上。華文龍震得兩臂發麻,掌心發酸,身子晃了兩晃。再看竇爾敦,卻紋絲不動。

    華文龍大吃一驚,撤回雙掌,暗道:這和尚好硬的功夫,在山東八大處,敢接我這一招的還沒有過。記得,去年入冬時節,與我師父超然和尚曾較量時,我也使的是這一招,師父躲不及,就用托天式封我的雙掌,結果把他震得跌坐在地上,鼻孔噴血,將養了一個多月才復原,而這個陀頭卻毫不介意,足見他的功夫比我師父強多了。又一想,也不見得,武藝這東西,包羅萬象、五花八門。硬功夫好,只是其中之一罷了,於是,他穩住心神,雙掌換式,掄起右手奔竇爾敦軟肋打去。竇爾敦上步轉身,右手一剪他的腕子,左掌一立,奔華文龍面門擊去。

    華文龍說聲:「來得好!」雙腳點地,「噌」一聲轉到竇爾敦身後,探出三指,奔他後腦便抓。這一招名叫「玉龍探爪」,用的是鷹爪力的功夫,快似閃電,刻不容緩。這下可把克特朗和上官元英嚇壞了,二人同時心頭一驚,心說完了!哪知竇爾敦並不慌亂,他連頭也沒回,身子往前一傾,腿往後甩,使了個「倒踢紫金冠」,腳跟奔華文龍小腹蹬去。華文龍一爪掏空,身不由己往前一探,沒提防下邊腳到了,心說不好,急忙吐氣收腹,用力往後。矬,「噌」,退出三尺多遠。沒想竇爾敦卻冷不丁來了個「鷂子翻身」,又飛一腳奔他小腹蹬來。華文龍倒吸了一口冷氣,又往後一退。竇爾敦不容地緩氣,進步連環「啪啪」就是兩掌,這種掌法名叫「劈掛掌」,是達摩三十六式中較為厲害的一招。華文龍一看便慌了手腳,光顧了躲下邊的腳,沒防著上邊掌又到了,而且是疾如閃電,迅猛異常,再想躲可就來不及了。華文龍無奈,把牙一咬,橫雙掌往上一接,「啪!」四掌相撞。華文龍只覺眼前發黑,身子一晃就要倒,被竇爾敦一把拉住,這才站穩。竇爾敦橫身跳出圈外,收招定式說:「對不起,在下領教了。」

    華文龍「啊」了一聲,呆立在那裡,直勾勾盯著竇爾敦,面色發黃,大汗淋漓,暗道:好厲害的頭陀,果然出手不凡。難道我真不是他的對手?又一轉念,不,這是我太輕敵了。假如我事先有所防備,決不會敗在他手。不行,我還得和他較量。倘若我拿出崑崙金鋼掌的絕招,或者比試兵刃,足可以轉敗為勝,挽回臉面。華文龍想的不是沒有道理,他的確敗在輕敵上了。剛上來時,他根本沒有把竇爾敦看在眼裡,心想一無名小輩,何需費勁兒,哪知一動手,才感到估計錯了。俗話說,驕者必敗,這話不無道理,現在再想反攻可就反不過勁了。

    其實,竇爾敦心裡也明白,自己雖然勝了,但是主要勝在事先有充分的準備。倘若不是看到華文龍的功夫,不是上官元英一再提示他,那麼誰勝誰負,就很難說了。

    華文龍尷尬地一笑說:「打了半天,我還沒請教你的名字,道個姓吧!」「在下乃無名小輩,祖居直隸滄州,大槐莊人,銅頭鐵羅漢竇爾敦是也。」「哦,竇爾敦?嗯,不錯,你還真有兩下子。方纔還談不上是比武,無非是活動活動經絡。全怪我沒有把你放在眼裡,乃至有失。我打算正式跟你比一比,你可願意?」

    竇爾敦微微冷笑。心說,這真是不碰南牆不回頭,不到黃河不死心。遂答到:「只要你願意,竇某隨時奉陪。」

    「好,丁是丁,卯是卯,我看現在就是時候,你可要準備好。」華文龍說著,雙臂一晃,運起了氣功,只見他,胳膊粗了三圈,大腿長了兩圍,鼻孔中噴出兩股腥氣,二目放出凌厲的寒光。再一看,他腳下的幾塊方磚,全都碎了,這就是泰山派的真傳——崑崙硬氣功。竇爾敦已看出,今天難免要打一場硬仗,便也做好了準備,兩手一鉤,亮出螳螂十六式。

    恰在這時,忽然門上人跑進來說:「有人找華大俠。」華文龍趕緊把招收住,就見從外面又走進一人,正是賴九成手下的趟子手一聲雷徐順。遂問道:「出了什麼事情?」

    徐順抹一把汗,大聲說:「大俠客,趕快回去吧!」然後,他又湊近華文龍耳語片刻。華文龍一皺眉:「有這種事?」然後衝著竇爾敦一抱拳:「實在是對不住,有點急事,需要我回去一下,失陪了,改日再會。」說罷,轉身跟著徐順急匆匆走了。

    克特朗手拍竇爾敦肩頭,稱讚道:「賢弟,哥哥我算服你了,真是名不虛傳啊!」

    上官元英點上一袋煙,得意地說:「怎麼樣,我說得不過分吧?說實話,沒動手之前,我還有點擔心,等一交手,我的心可就放下了,華文龍這小子算遇上了硬手,哈哈哈哈。」眾人也都圍攏過來,一個個喜笑顏開,交口稱讚,方纔那種恐懼、沉悶的氣氛,頓時被笑聲驅逐得乾乾淨淨。

    竇爾敦卻不以為然,對克特朗說:「大敵當前,千萬不要掉以輕心。今日小弟佔了上風,不過是僥倖罷了。那華文龍決不肯善罷甘休,硬仗還在後頭。」

    「說得對。」上官元英補充說:「這就叫勝而不驕,敗而不餒,防患於未然。」

    竇爾敦道:「兵法雲,知己知彼,百戰不殆。究竟賴九成請來多少人,都是誰,他們是怎麼打算的,我們都一無所知。要摸到這個底就好辦得多了。」

    「是呀。」克特朗說,「他們萬泉鏢局出了何事,為什麼把華文龍找回去了?這裡邊肯定有文章。」

    上官元英說:「我看最好派人去探聽探聽,豈不就真相大白了?」

    克特朗點頭道:「我倒有這種打算,不過,這個人不好找哇?」說著,他環視著滿房的人,眾人都嚇得直縮脖子,怕派到自己頭上。方才一個個趾高氣揚的神氣勁兒,一下子又消失了。

    上官元英看在眼裡,氣上心頭,大叫道:「養兵千日,用在一時。望各位都放明白點……」

    竇爾敦怕他再說出難聽的話來,忙對克特朗說道:「大哥,還是我去吧,我一定把底細摸清。」「你去當然最好。不過,我真有點過意不去。」克特朗顯得十分為難,竇爾敦說:「自家弟兄,不必客氣。」

    上官元英深為竇爾敦的安危擔心,說:「賢弟,此番前去,與深入虎穴無異,萬望保重。」

    竇爾敦一笑,「哥哥放心,我知道怎麼做的。」

    掌燈以後,竇爾敦向眾人告辭,離開宴城,直奔歷城縣。但見滿天星斗,陣陣微風,四下裡靜悄悄的,正適合綠林人出沒。

    竇爾敦頓覺心曠神怡,他穩了穩背後的虎尾三節棍,往下一弓腰,施展陸地飛行法,向歷城疾行。定更天時,離歷城已不遠了,道旁出現一片密林,越過這片密林,就是歷城的北門。

    竇爾敦正大步向前,突然從樹林中跳出一人,橫兵刃把道路攔住,高聲喝道:「呔!此山是我開,此樹是我栽;要從此處過,留下行路財。若迸半個不字,斗大的人頭砍下來!」說罷,他掌中寶劍一晃,打了一道閃光。這人說話有點禿舌尖兒,還帶股奶黃子味兒。

    竇爾敦停身站住,藉著星光仔細打量這人。只見他個頭不高,頭上梳著日月雙髻;面如滿月,光彩照人;兩道彎眉,一對笑眼;翹鼻子頭,圓臉蛋兒;小嘴一張,滿口白牙。身著蔥心綠短靠,青大絨扣袢;寸排鍍金紐,燈籠穗飄在肩後;腰繫大紅綵帶,挽著貓耳朵;蔥心綠大衩滾褲,打著魚鱗裹腿;腳蹬一雙戰靴,上面繡著花。身上背著鏢囊,手擎一口寶劍。這劍光華繚繞,瑞彩千條,一看就是口寶刀。再看年紀,不過就是十四五歲,長得虎頭虎腦,還挺討人喜歡。

    竇爾敦看罷,深感驚疑。暗道:「這麼個好孩子為何要劫道?難道受壞人唆使不成?這時,對面那小孩又奶聲奶氣地喊開了:「呔?大和尚,聽見了沒有?快把銀子留下!不然,我叫你劍下做鬼!」

    竇爾敦又好氣,又好笑,問道:「你是哪個溜子上的?請道個姓名。」

    那小孩把眼一瞪:「少廢話!你快掏錢吧!」

    竇爾敦笑著掏出一塊銀子說:「給你,來拿吧!」

    小孩遲疑了一下,撥浪著腦袋說:「好你個和尚,跟我耍開鬼吹燈了。我上前一哈腰,你好打我呀?」

    竇爾敦問:「那你打算怎麼辦呢?」小孩道:「你把銀子都放在地上,然後倒退十步,背過臉去。」「好,我依你。」竇爾敦說。

    竇爾敦掏出紋銀十多兩放在地上,退後十步,把臉背了過去。小孩立刻上前撿銀子。就在這一剎那,竇爾敦使了個大倒毛,「噌」一聲翻到小孩面前,伸手抓住他的前衣。

    小孩也很機警,一個跟頭躥出圈外,厲聲喝道:「大和尚,你說了不算,太可惡了。小爺非整治整治你不可!」接著便雙手捧劍,分心刺來。

    竇爾敦往旁邊一閃身,小孩把手腕一翻,奔竇爾敦脖頸便掃。竇爾敦一哈腰,寶劍走空,一直腰,「唰」一聲,寶劍又回來了。這一招名叫迴光返照絕命劍,疾似閃電,快如飄風,要換別人,這下非掃上不可。就連竇爾敦也嚇了一跳,忙把頭一甩,跳出圈外。

    小孩得理不讓,馬上跟上,施展開五行劍術,「唰唰唰」下了絕情。竇爾敦左躲右閃,一直沒還手。因為他喜歡孩子,有意要看他的武藝如何。他發現這孩子劍術很精,變化很快。所差就是火候不到家。按他這個年齡,有這樣的功夫就滿不錯了。竇爾敦心中有事,不便耽擱,想抓住小孩問個究竟。於是,他雙臂掄開,開始進招了。不到幾個回合,小孩滿頭冒汗,招架不住了,急忙收招定式,將寶劍還匣,向竇爾敦拱手道:「大師父果然厲害,小可甘拜下風,請大師父恕罪。」說罷倒身要拜。

    竇爾敦大喜,忙用手相攙,說道:「免禮,免禮。你是——」話沒說完,就見這小孩冷不丁抽出一支亮銀鏢,「啪」一抖手,奔竇爾敦咽喉打來。二人相距不足三步,這只鏢又疾又猛,想要躲閃,勢比登天。竇爾敦急中生智,甩開大巴掌往外一扇,「噹啷」一聲,銀鏢落地。

    小孩嚇得一吐舌頭,縱身躥進樹林,三晃兩晃不見了。

    竇爾敦果愣了片刻,把頭上的冷汗擦掉。心說,這娃娃太可惡了,險些栽到他手裡,要不是身負重任,非抓住他問明情由不可。竇爾敦把地上的銀子和那只鏢都撿起來,揣在懷內,看了看四外無人,這才繼續趕路。

    二更天之後,竇爾敦來到萬泉鏢局,隱身在一條胡同裡,朝鏢局大門張望。但見,鏢局的大門敞著,門上掛著兩對氣死風燈,門道裡也點著燈,顯得十分明亮。門前有幾個值夜的大漢,各拿刀槍,來回直溜躂,拴馬樁上還掛著幾匹馬,鞍鐙全身,看樣子是準備應急用的。竇爾敦哈腰繞到西大牆外,見四下無人,飛身跳上牆頭。他左尋右找,終於來到鏢局的後大廳。

    這裡的燈光格外明亮,大廳外站著四個聽差,全都鴉雀無聲,垂手侍立。大廳的門緊閉著,從裡邊傳出說話和歡笑聲。竇爾敦跳到大廳的後坡,雙腳扣住陰陽瓦,使了個「珍珠倒捲簾」,把身子掛到房簷上,隔著窗縫往屋中窺視。這座廳房十分寬大,正中央放著一張烏木八仙桌,四把紅木背椅,椅子上坐著四個人,正圍坐在桌前議論事情。背著東西山牆,擺著兩大花盆,牆上掛著幾軸水墨丹青和名人字畫,門旁邊還站著幾個人,看樣子也是聽差。八仙桌上點著一盞明燈,把周圍的四個人照得非常清楚。

    正座上坐著一個大和尚,頭頂五佛冠,胸前飄著兩根金飄帶。身著灰布僧衣,外技杏黃色袈裟。面如淡金,蒼眉闊目;大耳垂肩,滿臉是壽斑和皺紋;二目如燈,神采奕奕。上首坐著一個風流漂亮的美少年,背後背刀,英姿勃勃。下首坐著一個老太婆,頭罩青紗,身披青綢子斗篷,身材瘦小,尖嘴猴腮,一對小圓眼閃著藍光,面皮青灰,滿臉橫向,不怒自威,讓人發。橫頭坐著一個老者,肩寬體闊,虎背熊腰,面如噴血;頭頂上長著拳頭那麼大個肉包,金魚眼往外突出著,似凶神惡煞一般。

    正位上那個大和尚,正是泰山派當家的,金面伽藍佛超然和尚。上首那個漂亮小伙,乃是閃電崑崙子華文龍;下首那個女惡煞,是魔山老母畢鳳蓮;橫頭坐的那位,正是萬泉鏢局總鏢師獨角太歲賴九成。

    畢鳳蓮怎麼到這兒來了?書中代言,原來從她敗在竇爾敦手下之後,一賭氣離開保定,頭一站先到河間府大姚莊,去找她的摯友三尺神魔地靈仙陸青陸遠太。一見面,她又哭又鬧,把竇爾敦罵了個狗血噴頭,要求陸青出頭,替自己報仇,挽回面子。陸青大吃一驚,因為他知道,能把畢鳳蓮戰敗的人,必是個了不起的英雄好漢,否則,狂傲無度的畢鳳蓮,決不會哭著來求他。陸青說「這件事我包下了,你日後見著姓竇的,先把他穩住,然後給我捎個信兒,我保管將他置於死地。」

    畢鳳蓮在河間住了多日,從陸青那裡又學了幾乎絕藝,這才告別陸青,離開河間府。

    第二站,她就來到東嶽泰山,會見金面伽藍佛超然和尚。畢鳳蓮的原意,是來請崑崙子華文龍的。因為她與華文龍較量過多次,深知他武藝超群,年少有為,來了方知華文龍已被賴九成邀走,到歷城縣幫忙去了。

    超然和畢鳳蓮並沒有什麼交情,而且他對畢鳳蓮的為人是很厭惡的,但又不願意得罪她,只好捏著鼻子接待了她。一見面畢鳳蓮就問華文龍哪裡去了,超然也沒隱瞞,就把賴九成和克特朗發生糾葛的事講了一遍。畢鳳蓮大叫不好,把超然嚇了一跳,忙問:「你這是什麼意思?」

    畢鳳蓮道:「老匹夫克特朗並沒有什麼可怕的,他的好友上官元英雖很棘手,但沒關係,最可怕的是上官元英新交的朋友竇爾敦。」超然問她:「竇爾敦是什麼人?」

    畢鳳蓮就把竇爾敦大鬧龍虎寺、掌打夏重五、挫傷胡景春、單掌開碑、威震保定府,以及她和竇爾敦比武的經過述說了一遍。畢鳳蓮說:「我料克特朗必然要請上官元英幫忙。他要是來了,竇爾敦肯定也要來。假如他們結成一體,是極不容易對付的。我可深知華文龍性驕氣傲,目中無人,他和我一樣,腦袋一熱,什麼荒唐事都幹得出來。倘若他要遇上竇爾敦,可就麻煩了。別忘了,二虎相鬥,必有一傷啊。」

    超然和尚對華文龍愛如珍寶。聽了畢鳳蓮的話,嚇得魂不附體,立刻動身趕奔歷城縣。畢鳳蓮表示,她願助賴九成一臂之力,以報前者受辱之仇。超然雖然厭惡她,但考慮到眼下的利害關係,也就同意了。

    他們徑直來到歷城縣萬泉鏢局,然而已經晚了一步,華文龍已走多時。賴九成一面款待超然和畢鳳蓮,一面把華文龍不聽解勸,去宴城找克特朗一夥比武的事,說了一遍。超然急得一拍大腿,唉聲不止。賴九成計算了一下時間,忙命趟子手一聲雷徐順騎快馬把華文龍找了回來。華文龍回來後,見著師父和畢鳳蓮,他也沒隱瞞真情,便把大鬧群英老店以及會竇爾敦的經過說了,眾人一聽無不駭然。

    白天人多口雜,他們決定晚上碰面,商討對付竇爾敦和克特朗的辦法。偏巧,竇爾敦在這個時候趕到了。

    且說鐵羅漢竇爾敦掛在房簷上,偷聽他們的談話。就見華文龍把茶杯一頓說:「唯獨那個竇爾敦不好惹,要能設法將此人除掉,那就高枕無憂了。」

    畢鳳蓮冷笑一聲:「這有何難?」華文龍問道:「就憑你,能把他幹掉?」畢鳳蓮說道:「我這個人從不吹牛。叫我幹掉姓竇的,我辦不到,然而有個人卻不需費吹灰之力。」

    「誰?」三個人同聲問道。

    畢鳳蓮答道:「提起此人,大概你們也有耳聞,他就是三尺神魔地靈仙陸青陸遠大。」

    「不錯。」華文龍道,「此人的功夫在你我之上,我與他也有一面之識。不過,要說他完全有把握勝過竇爾敦,我看不見得。」

    畢鳳蓮擠擠眼睛,神秘地說:「華文龍,恐怕你還不知道陸青的細底吧?」華文龍說:「願聞其詳。」

    畢鳳蓮道:「此人有一種特殊的功夫,善打五毒掌,不論什麼人,只要被他的手掌沾上,不出七日,必潰爛而死。」

    賴九成插言道:「要沾不上呢?」

    畢鳳蓮冷笑道:「蠢貨!你懂什麼?陸青號稱三尺神魔地靈仙,會打六十四路神魔掌,大羅金仙也難逃過,何況竇爾敦!」

    超然在一旁沉思良久說:「貧僧早有耳聞,此人果然厲害,就怕人家不肯幫忙。」

    畢鳳蓮道:「不是我說句大話,只要給他送個信,管保隨叫隨到。」「太好了!」華文龍高興地說。賴九成掐手指算計了一下說:「嗯,還來得及。明天就派人去請,九月初一之前,一定能趕到。」

    超然和尚搖搖頭說:「不怕一萬,就怕萬一,倘若陸青因故不來,怎麼辦?」「是啊。」賴九成附和著說。

    畢鳳蓮道:「來是一定來,不過多方面準備也好。我還有一個辦法。」「快說,快說。」華文龍催促著。

    畢鳳蓮道:「量小非君子,無毒不丈夫。你們看這樣如何……」

    欲知畢鳳蓮道出何言,且看下回分解——

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