神之國——教堂
A church——The God』s world
英國是基督教國家，以英國國教為主，教堂在人們的心目中佔有重要的位置。不管走到哪裡，甚至在很小的村莊，都能見到教堂。儘管基督教分出許多教派，但不論哪種教派，信奉的都是同一本《聖經》。
我曾經問一位朋友，為什麼要去教會？他回答說，尋找安寧。我又問，公園不是也很安靜嗎？他說，那是不一樣的，在教堂，當管風琴響起的時候，一種心靈與宇宙相連的平靜，是哪裡也找不到的。
聖保羅大教堂（St. Paul Cathedral）是著名的大教堂，位於倫敦市的中心。許多皇家的重大慶典都在那裡舉行，教堂星期天的禮拜也非常隆重，倫敦大主教常主持儀式。聖保羅大教堂建於1666年，倫敦大火之後，又採用多種混合式的古典建築風格重建。教堂的唱詩班由幾十位男童組成，美妙的童聲唱出的讚美詩，使上千人的大教堂裡，幾百年來一直迴響著天使般的聲音。
在英國，
還有許多各具特色的著名教堂，坎特博雷大教堂（Canterbury Cathedral）就是其中之一。它是英國國教的發祥地，從公元597年起，成為基督教的中心。古往今來，一批批來自世界各地的信徒們，到坎特博雷大教堂尋找信仰，感受宗教的巨大震撼力，尋求心靈的慰藉。
位於英格蘭中部的林肯大教堂（Lincoln Cathedral），是中世紀歐洲最精緻的教堂之一。教堂內的木雕石雕巧妙地組合在一起，使整個建築充滿著和諧的質感。站在教堂的塔頂，放眼望去，整個林肯古城一覽無餘。
利物浦大教堂（Liverpool Cathedral）是英國最大的教堂，也是世界上第五大教堂。裡面有一架由9
765根琴管組成的世界最大的管風琴。還有12個大鐘，其中最大的一個是世界之最，鑄造於1938年，高619英尺，鍾口面積104平方英尺。
溫切斯特大教堂（Winchester Cathedral）位於倫敦西南100多公里，建於1079年，是全英國最古老的教堂之一，今天仍基本保留著原貌。為了保護古舊的大門，門的表面被罩上了一層玻璃，可惜卻破壞了原有的風格。教堂裡保存一部有800年歷史極其珍貴的《聖經》。它是教堂的藝術家們從1160年到1180年，花了整整20年的時間，用拉丁文抄寫而成的，並配有彩色插圖，圖中還鑲有寶石和金線。在教堂的墓地裡，埋葬著許多英國早年的君王，還有《傲慢與偏見》的作者簡-奧斯汀。
離溫切斯特大教堂不遠，是索爾茲伯裡大教堂（Salis－bury Cathedral）。它是當時的政治中心。1220年教堂進行重建，舊石都被保存了下來，用於建新的教堂。它有全英格蘭最高的塔頂，高達404英尺。整個教堂被長廊圍繞，兩側的門呈對稱十字形。教堂內藏有一批珍寶，其中建於1386年的古鐘，是英國最古老的鐘。英國著名的素描、水彩、寫實派風景畫家康斯坦布爾（John.Counstable，1776∼1837)，曾畫過一幅這座大教堂的風景畫，被譽為「真實的閃光」。
英國有大大小小無數教堂，每一座教堂都有自己值得稱頌的歷史。有些教堂在保持傳統風格的前提下，還應用了最現代化的設備，去那裡做禮拜的人很多。有些教堂去的人太少，無力維持，只能關門或改做酒店、公寓。由於維修教堂所需的巨資沒有著落，也有些教堂被常年廢棄。
在倫敦漢普斯特德，有一座有幾百年歷史的教堂。它以組織豐富多彩的活動而吸引了許多人。教堂的牧師斯蒂文先畢業於牛津大學。他不僅在神學領域造詣頗深，而且對古典音樂、古典詩詞也很有研究。業餘時間辦音樂講座是他的長項。教堂的唱詩班是由專業人士組成的，他們不僅在節日期間巡迴演出，還製作教堂音樂的CD、DVD出售，為教會募捐。教堂還有一支由非專業人士組成的話劇團，演員由各行各業的人員組成，有律師、大學教授、銀行家、大學生，等等。話劇團每週三晚上排練，每年排演一出莎士比亞的話劇。夏季到法國演出，今年演的是《仲夏夜之夢》。聖誕節期間，話劇團在教堂演出，連演一個星期。教堂的星期日學校，由高水平的老師授課，許多家長每次早早就把孩子帶到教堂，參加學校的活動。《聖經》學習班，為那些平時不上班的人設立，這樣的學習班在不同人家裡輪流舉行，大家在一起學習《聖經》，主人常備些茶點招待客人。每年春季和秋季，教堂還要組織商品展賣活動。人們可以把家裡不用的物品或自己做的點心、小吃拿來賣，賺得的錢捐給教會。各種各樣的音樂會，像樂器獨奏、合奏、獨唱、小合唱、大合唱等，在教堂演出不斷。
巴巴拉是一位80多歲的鋼琴家。兩年前，她為自己的那架古鋼琴舉辦了一次音樂會，主題是「百年古音」。那天，她家的大房子裡擠滿了人，參加表演的有一些著名鋼琴家和她的學生，最小的一位只有12歲。每個人都想在她的那架百年古琴上一試身手。最後，當巴巴拉坐在那架古琴前時，大家一下子靜了下來，人們的目光集中到她的身上。她閉目幾秒鐘後，用那雙蒼老的手按下了第一個鍵，客廳裡開始響起肖邦的即興曲。她用超越年齡的激情和嫻熟的技巧，感染著每一個人。演出非常成功，巴巴拉把所得的錢全部捐給了教會唱詩班。她的幾年前去世的先生，原是倫敦巴赫交響樂團的指揮，也曾長期擔任這間教會唱詩班的指揮。為了寄托對先生的哀思，巴巴拉成為唱詩班積極的捐款和籌款人。
教堂就像一條紐帶，把人們緊緊地聯繫在一起。有時，當人們因為工作或喬遷而離開一個地方時，最難捨的就是那些在教會相處了許多年的朋友們，這種友誼往往會維繫一生。教會帶給人們的精神慰藉遠遠超出人們的想像。