正月裡北方一片寒光生積雪，在這暮雪紛紛下的時候，豪格駕著馬兒高速狂奔，他不怕狂風掃面的刺痛，也不懼馬兒是否會脫蹄。
等他回到他的肅親王府，下了馬後，不管見到什麼就先拳打腳踢一番，半晌後，所有人躲的躲、跑的跑，就怕遭池魚之殃。
「格老子的多爾袞！」豪格邊翻桌子邊罵。
身為他的好朋友，袁德芳不得不提醒他，「你這麼罵，不就罵到你們家的爺爺嗎？」
豪格停頓了一下，爺爺努爾哈赤是他最敬佩的人，他喜歡他比自己的親爹還要多，所以當然不能不敬。
「那我罵他媽總行吧！」豪格手臂一揮，就將一根柱子打到屋樑，惹得灰塵紛紛落下。
袁德芳聳了聳肩，反正他從來沒想要在大清帝國當官，因此用不著擔心會得罪多爾袞。「那就多罵一些吧，如果罵那把已經爛在地底下的死人骨頭能讓你覺得很快樂的話，就多罵一點。」
豪格見他那麼一副無所謂的模樣，更加火冒三丈的將拳頭掄向他。
「難道你就不能說些有點建設性的話嗎？」
跟豪格比起來，袁德芳塊頭雖小了些，但他的功夫一向不錯，打了半天，豪格都碰不到他的衣角。
至於豪格同父異母的弟弟高塞貝勒，跟豪格的義子富壽，只是忙著將屋子裡殘存的貴重物品搬到外面。
「別打了，你們兩個！」他們兩人異口同聲的說。
豪格和袁德芳置若罔聞，依然照打不誤。
袁德芳這回可是把命給豁出去了，他雖然身手敏捷，可是萬一不幸被豪格的熊掌給掃到，沒死也會丟了半條命，當年努爾哈赤跟皇太極稱他為滿清第一勇士，可不是老王賣瓜，豪格不但跟他爺爺努爾哈赤一樣勇猛，還跟他老爹皇太極一樣聰明。
不過他知道豪格是絕對不會傷害他的，他此刻只是想發洩情緒而已，因為他的叔父多爾袞以一大堆莫須有罪名罷了他的王位，還罰他錢，簡直太渾蛋了。
「早跟你說過了，叫你小心多爾袞，你就是不聽。」袁德芳不敢跟豪格硬拚，只以巧妙的身手閃躲。
豪格的手臂伸得老長，橫掃過袁德芳的耳邊，拳風虎虎。
「還有，誰教哥哥你做人那麼失敗。」袁德芳又說。
「我做人哪裡不好了？」
豪格聽袁德芳老挑他的毛病，更加的惱羞成怒，拳頭打得更重，只見袁德芳又要躲閃，又得說話，真是忙得不可開交。
「你呀，太驕傲、太自負了，可是又太老實，打打仗當個賣命的英雄可以，但是一到金鑾殿就跟個白癡沒兩樣。」
豪格突然撒手，又氣又恨又不解的看著袁德芳。
高塞跟富壽手上還拿著大花瓶，兩人站在門口不知該進還是該退，而袁德芳也不敢說話，因為豪格身上還散發著緊繃的氣息，那種氣勢有如火藥，就怕一觸即發，他們都曾看過豪格怎麼一拳打死一隻熊。
豪格的胸腔經過幾個大起伏後，漸漸放鬆，退了幾步想要坐在椅子上，卻發現椅子早被他砸爛，他悶悶的踹一腳。
他這一腳沒什麼力道，袁德芳和高塞、富壽這才終於也跟著放輕鬆。
「現在我該怎麼辦？」豪格坐到窗台上，望著他的好朋友。
袁德芳思索著他現在所處的情勢，被去了王位等於被奪走兵權，沒有兵權的將軍就等於是一個沒手沒腳的人。
「我也不知道。」他歎口氣道。
豪格臉色沉得像沒底的深潭。
「阿瑪，還有索尼跟鰲拜呀，他們一向最忠心於你了，只要你一聲令下……」富壽上前一步說道，臉上帶著希冀的光芒。
袁德芳插嘴，「死得會更快。」
「又沒打，你怎麼知道輸贏？我們兩黃旗有全滿清最精銳的勇士。」高塞豪氣萬千的說，跟富壽一樣天真。
這兩人年紀相當，都只有十五、六歲，只要豪格在盛京，他們兩個便成為像蒼蠅一樣揮之不去的小跟班，因為他們實在太崇拜豪格。
豪格一言不發的看著袁德芳，想聽他的看法。
「你們不會真的天真到不曉得兩黃旗裡早就有人被多爾袞給收買了吧？還有，難道你們沒想到，萬一你們那兩位伯父臨陣倒戈，怎麼打？」
高塞皺著眉頭說：「你是說代善跟濟爾哈朗兩位大爺？不可能，他們從不偏袒任何一方。」
「我們漢人有句俗語說：『牆頭草，隨風倒』。」袁德芳指著豪格，「所以我說你做人很失敗嘛，早該去討好他們了，要不然也不用如此左支右絀。」
「如果你真的以為他們沒有想當皇帝的私心，那你也很天真。」豪格慢條斯理的說。
袁德芳怔了一下，然後笑著拍拍他的頭，「原來你這麼聰明，我以前為什麼都沒發現？」
豪格沒好氣的撥開他的手。
「大哥，那現在該怎麼辦？」高塞有些驚慌的問。
豪格沒有回答，只是看著袁德芳。看得他都不免要得意起來，好像就差手上一把羽扇和頭上一團綸巾便可以當諸葛亮。
高塞轉而問他，「袁大哥？」
袁德芳不禁又想，若是諸葛亮再世，他會怎麼安排？而終究他不是諸葛亮，於是只能歎氣，「我也不知道該怎麼辦，總之先按兵不動吧，要不然這一打起來，你們就永遠沒有機會踏進長城一步。」
豪格一抬眉，似笑非笑的看著他，「要是你爹還活在世上聽到你說這種話，你想他會怎麼樣？」
袁德芳也跟著抬眉，「我爹如果還活著的話，我才不會認識你這個白癡。」
豪格笑了笑，「要不然你會在哪裡？」
聳了聳肩，他道：「也許我也會站在牆頭上跟你們對峙；也許回老家忙著傳宗接代。」
豪格點點頭，又望著窗外凍雲陰霾的天氣，喃喃地背起唐詩，「隱隱飛橋隔野煙，石磯西畔問漁船；桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊？」
豪格會背唐詩一點也沒讓袁德芳驚奇，他知道豪格從小就跟他父親和祖父熟讀漢文，只不過他比較偏好傳奇小說之類的詩文。
「小時候在背詩和看傳奇小說的時候，總是不禁想像春風十里揚州路是什麼景象。」豪格若有所思的說。
忽然一個念頭竄進袁德芳的腦海，他接著道：「春風已度玉門關，要不然咱們去那兒逛逛，反正你現在沒錢、沒地位，留在這裡萬一鰲拜有個什麼蠢動，你叔父就又派到你頭上，那豈不麻煩？」
豪格想了想，也對，最近他總有種只手難以擎天的無力感，留在盛京就算他不找麻煩，恐怕麻煩也會自個兒找上他。
☆ ☆ ☆
這一年的中原，十三家七十二營的流寇死的死、逃的逃，就只剩下襄陽的李自成，和武昌的張獻忠各據一方稱王。然而那也都是川陝的事，在這正草長鶯飛的江南三月裡，除開橫徵暴斂的貪官污吏不談，日子過得不錯，每個百姓都看得出來，現在的崇禎皇帝比他的哥哥用心。
「北斗七星高，蒼蒼夜遁逃……」凌蒼蒼坐在牆頭上，向下望望牆角陰暗處，「可是牆頭這麼高，不敢往下跳。」
這一年的凌蒼蒼剛好滿二十二歲，因為她舅舅陳子隆是夏家為其子孫延聘的教師，於是她便跟舅舅一起住在夏家莊。當然，她舅舅的學問修養絕對沒話說，在蘇州可是出了名的。
凌蒼蒼今年還沒嫁人，不過並不是因為她長得太醜沒人要，相反的，她長得很漂亮，冰肌玉骨閉月羞花；也不是夏家莊老爺、夫人沒人性，把她當成下人使喚，以至於誤了她的婚事，事實上正好相反，在她十七歲那年，夏家幫她找到一個青年才俊，而且還打算把她當成自家的小姐一樣，要把婚禮辦得熱熱鬧鬧。
可是在下聘那天，未婚夫便被一些流寇給害死在路上。她這寡婦當得冤枉，但是更冤枉的還在後頭——說她命裡注定克父又剋夫，還帶克子的傳言不徑而走。因此就算夏家打心底憐惜她，卻還是抬高不了她的行情。
總之，凌蒼蒼嫁不出去是事實，但她並未把這件事放在心上，在這兵慌馬亂的時代裡，她最大的心願就是到京城，將她父親的屍骨帶回家鄉好好安葬。
她的父親是當年東林黨難被牽連的官員之一，聽說死得很慘。而她舅舅冒死將她們母女救出來，卻來不及好好安葬她父親。
母親臨死前滿心掛念著這事兒，她沒有兄弟可以辦這事，而舅舅又不准她去北京，所以這便是她現在坐在這牆頭上的原因了。
「唉！」她歎口氣回頭瞄瞄夏家莊園內的隱隱燭光，該去做的事還是得做，於是下定決心非走不可，氣一提便要往下跳，腦中忽然想到舅舅和夏家的種種，遂又喃喃自語，「明日隔牆頭，世事兩茫茫。」
接著她便投入黑暗中。
☆ ☆ ☆
一位巡夜的鄉勇只不過打個哈欠，然後便頭一昏，便連被什麼東西打中都不知道，可是因為他護鄉護民情切，在失去意識前，全憑直覺的大喊，「闖王來了！」
因他這一喊，頭昏腦脹的凌蒼蒼來不及反應，便讓一堆矛頭刀尖給指著鼻子，接著好幾支火把一同照亮她的臉。
「凌小姐，怎麼是你？！」鄉勇們齊喊，接著不自覺地一齊向後倒退，好像她是某種猛獸一樣，而他們看向凌蒼蒼身下那生死不明的同伴的眼光是充滿同情。
凌蒼蒼怯怯的笑了笑，「各位鄉親父老，大家好。」接著她才注意到自己屁股坐著人，連忙要起身卻又踩到裙擺而又跌倒。
眾人眼看著她又要壓到那生死不明的同伴身上，內心著實掙扎一番，心忖到底要不要拉她一把，但他們動作太慢了，以至於又讓她一屁股坐下去。
「啊——」地上的人又慘叫一聲，嚇得凌蒼蒼趕忙往旁邊一滾，只見那個人看著她的眼神中認命多過於生氣，頭一歪，又不省人事。
凌蒼蒼擔憂的要去檢查他的傷勢時，一位大叔大喊，「你不要碰他！」
聞言，她只好怯怯的把手給縮回來。
過了一會兒，那位大叔才說：「還有氣，趕快帶他去找大夫。」
「可是……」凌蒼蒼本來想提醒他們那位大哥的骨頭可能斷了，這樣扛來扛去不好，可是被那位大叔一看，她什麼話都不敢說。
「闖王在哪裡？」一群夏家莊的家丁們拿著長棍、釘耙，一副視死如歸的模樣跑出來。
「我們弄錯了，不是闖王，而是……」那位大叔望著凌蒼蒼，沒再說什麼。
夏家莊的家丁們看見凌蒼蒼時也不白自覺地後退一步，感到自己手心在冒汗。
☆ ☆ ☆
那位被凌蒼蒼壓到的倒霉人很幸運的只斷了幾根肋骨，許多人都說他大難不死必有後福，可是對那個倒霉人來說，無論如何能逃過這一劫真的是很幸運，他決定等他傷一好，不管有錢沒錢也要把心上人春花給娶回家，好歹先為他們家留個後。
大半夜裡夏家莊廳內燈火通明，莊裡男女老少皆被先前的騷動嚇醒，不少人身上的衣服不是扣子扣錯格，就是亂扎一通，他們此刻正圍著廳裡廳外，臉上帶著驚魂未甫的惶惑。
陳子隆無言的每看一眼外甥女就要歎一口氣。
而每次他一歎氣，凌蒼蒼也會跟著歎氣。
「唉！」夏老爺最後說：「既然沒事，我看大家就各自回房睡覺吧。」
「唉！」陳子隆面有愧色，「都是我不好，沒把她教好，才會老是發生這種意外，不但愧對我死去的妹妹和妹夫，還有老爺夫人。」
「先生言重了。」夏老爺試著安慰他。
「此刻我倒是有個想法。」夏夫人忽然說，但是她並沒有馬上說明她的想法，而是瞟了一眼低著頭的凌蒼蒼。
「夫人請說。」陳子隆明白她是要說有關外甥女的事，因此已經打定主意，不管她有什麼打算，為了鄉里的平靜和諧，他絕對支持。
「唉！」夏夫人先歎口氣後才繼續說：「你們大家也都知道的，自從蒼蒼來到咱們夏家莊，我就把她當成自己親生女兒一樣絕無二心，我對她的瞭解就跟我自己生的其他四個女兒一樣多，蒼蒼個性溫柔婉約、知書達禮，可就是心眼死了點，就算大家管得住今天，也攔不了明天，我看，咱們還是讓她去吧！」
凌蒼蒼立即抬起頭，先感激的看了一眼夏夫人，然後再期待的看著舅舅。
眾人一聽夏夫人這麼說，莫不大喜過望的彼此看來看去，當然，他們也都覺得凌蒼蒼其實真的內外皆美，在以前眾人只要能看她一眼晚上便能作個好夢，可是自從她的未婚夫死了後，漸漸的只要一碰到她，就會作惡夢。
日子本來就已經夠苦了，排開朝廷和流寇的壓力，現在又加上韃子的威脅，老天爺如果真有眼睛，就不該再增加他們的負擔。
「夫人，這……好嗎？」夏老爺多多少少也會覺得左右為難，這樣的時局還讓她一個姑娘家出去冒險，不知道的人還以為他枉顧人命呢！
「我當然不會讓她一個人去。」夏夫人知道他在想什麼，遂很快的接話，「我們可以派幾個壯丁護送她過去。」
廳裡廳外的眾人一聽見夏夫人這麼說，忍不住打起顫來，就怕自己會被點到名。
「這倒是個辦法。」夏老爺點頭贊同。
「我怎麼好意思讓大家這麼勞師動眾呢？我看我們舅甥兩人自個去就好。」
「先生，您也得考慮一下自己的年齡和體力，還不如讓那些壯丁護送，才好早去早回。周管事，明兒個讓你好好的選派幾個人。」
「是！」周管事這下頭大了，因為不管選誰都會使人覺得內疚。
☆ ☆ ☆
夏家莊的家丁們已經討論出一個結果，他們決定用抽籤來定死生，並且還把後事交代清楚。
抽到簽王的有張能、王同、李則、方大四個人，臨行前夏家莊的眾僕役們為他們辦個餞別會。
而凌蒼蒼的新任丫環阿莞也在其中。她那日看見喜哭得淅瀝嘩啦，便上前詢問，才得知原來見喜不想和凌蒼蒼去冒險，遂自告奮勇的要和她換工作，見喜雖也不甚喜歡阿莞原本在廚房的工作，但這總比路途迢遙來得好，便答應。
「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返。」張能突然豪氣萬千的念出千古名句。
「好！說的好！有學問！讓咱們為張能幹一杯！」周管事情不自禁的幾乎要落下淚來。
喝完那罈酒後，眾人躺的躺、倒的倒，周管事眼眶微濕的對那四個家丁說：「你們四個放心，若是真的有個萬一的話，我一定會好好的照料你們的身後事。」
「謝謝！」四人一起向周管事行禮。
周管事繼續說：「從此以後鄉親們絕對都會敬重你們四位好漢，相信你們也都明白，這一趟出去前途難卜，可是無論如何你們也都要秉持著忠義的原則，就算是會賠上自己的性命，也要好好的保護凌小姐，知道嗎？」
「知道！」四人充滿豪情壯志的大聲回答，令眾人感動不已。
☆ ☆ ☆
終於到了凌蒼蒼要出發的時候，一大清早，周管事便領著那四位家丁先到廟裡燒香請菩薩保佑，隨後這六個人的隊伍便讓迤邐至城外的鄉親們夾道送行，每個人的心中都亦喜亦悲。
「等一下！蒼蒼，等一下！」夏家的三位小姐坐著馬車追來。
凌蒼蒼掀開車簾，「淑吉、淑祥、淑如，怎麼了？」
夏淑吉代表發言地將她們姐妹繡的香包遞給她，「這是平安符，我們已拿去過香了，希望菩薩能保佑你一路平安，早去早回。」
「蒼姐姐，祝你一路順風。」夏淑祥和夏淑如異口同聲地說。
夏家莊對她的情已不只是恩，尚還有許多感情，凌蒼蒼在她們三姐妹的眼神關注中，相對亦難捨。
輕輕揮一揮衣袖，馬車轆轆的向前駛去，輪下揚起的迷漫煙塵滾滾，許多石子高高低低的被軋跳起來。
「哎唷！」一位拉著一頭驢要進縣城的村夫正與他們相錯而過，突然被石子打到太陽穴，血都還沒流淌下來，人就昏倒在地。
圍觀的鄉親們看看地上的村夫，再看看遠去的車馬，幸與不幸其實是很絕對的，別人的不幸，絕對是自己的幸運。