「匡啷！」一聲又一聲，紫荊忿而將積珍院所有的名貴瓷器，擲地摔破，發洩滿腹怨氣。
「二夫人，別再丟了！」丫環探梅看得膽戰心驚，夫人糟踏這麼多古董青瓷，萬一君侯怪罪下來，她這個貼身丫環中首當其衝！
可是她依然阻止不了紫荊夫人的瘋狂行徑，而且離得更遠，深怕破碎片割傷。
紫荊傷心欲絕地跌坐椅，她已筋疲力盡。昨夜君侯居然破例留宿鳳凰閣，這對她而言，是多麼大的打擊！
眼見石崇對綠珠一天比一天寵愛，她有如剜心刨肉般痛苦。
以前石崇不愛她，她尚能忍受貌合神離的日子，至少她還是金谷園的惟一女主人，現在石崇居然愛上別的女子，對綠珠百般呵護，對她則視而不見，連府裡下人都一面倒，眼中只有綠珠一位夫人。
那麼她紫荊夫人算什麼？
她不甘心哪！
「探梅，你告訴我，綠珠哪一點比我好？我哪裡不如她了？」紫荊神智俱失地捉住丫環的手腕，眼神恐怖極了。
「二夫人……」探梅驚恐地，看紫莉夫人這情形，像要瘋了般，只好說些好話安慰她。「您是堂堂郡主，三夫人只是鄉野村姑，她根本比不上你。」
「你胡說！」紫荊夫人用力推開她，自言自語。「如果她比我差，君侯怎麼會喜歡她……一定是會什麼妖術，對，一定是這樣，綠珠是妖女！」
探梅瞠大眼眸，不可思議地望著髮髻凌亂的紫荊夫人，她是從王府陪嫁過來的，從小就侍候著這位嬌蠻的郡主，沒想到郡主居然被愛情折磨得快瘋了。
這怎麼行呢？
她拉著紫荊。「我們回王府去，好嗎？王爺和王妃一定很想郡主。」
「我不回去，我如果回去了，君侯和綠珠就可以雙宿雙飛了，我不回去……」紫荊搖著頭，反覆說著。
「可是你不回王府，留在這裡，綠珠夫人會害死你的。」探梅勸道。
紫荊惶恐地，雙手護住自己。「她會妖術……會害死我……」
「對啊！我們躲到王府，她就找不到我們了。」探梅誘之。
紫荊低頭想了一想，眼神忽然變得陰冷起來，神秘地說：「她要害我，我就先害死她。」
「什麼？郡主，你不要胡來！」探梅嚇了一跳，害怕她真的做出恐怖的事。
「叫我夫人，我是石君侯惟一的夫人！」紫荊厲聲糾正她。
「是，夫人……」探梅怯懦地喚道，心中升起不祥的預兆。紫荊夫人會做出什麼不利綠珠夫人的事呢？
???
轉眼入冬，寒氣侵人，綠珠特地縫製一襲保暖的棉襖藏袍，石崇穿在身上如玉樹臨風，十分喜愛。
「想不到你手這麼巧。」
「你不是早看過我繡的鞋樣？」
「可是製衣比繡鞋困難多了。」他在菱花鏡前照映好半晌，可真的是真心喜歡這件袍子。「正好讓我穿去大理雲南。」
「你又要出遠門？」
石崇每隔一陣子就要出外收帳款，一去就是三、四天。
「本來想叫於總管去就行了，但是雲南那邊還有些商務，需要我親自去處理。」
「那你早去早回。」綠珠不捨地為他捲好衣領。
「我會的。」他一手摟住她的纖腰，納入懷裡，兩情綣繾。
自從他們成為真正的夫妻，每日都沉浸在幸福裡，過著只羨鴛鴦不羨仙的生活。
這次要分離數日，她才體驗到相思成病的道理。
那真是魂不守舍。
依依不捨，揮別了君侯，她就開始引頸盼望著他平安歸來。
在金谷園，她啥事也不用做，沒有君侯作伴，簡直度日如年。
繡兒沒有愛情的羈絆，整日嘻嘻哈哈地過日子。
謹兒倒常跑到鳳凰閣找她玩，綠珠愛屋及烏，對謹兒更加視如己出，謹兒遺傳了他爹的聰穎，綠珠教他玩五子棋，他很快地學會，而且很入迷，不時拿著棋盤找人玩。
她閒來無事，便做了一些甜餅給他吃，餵他吃得滿嘴沾黏餅渣，她宛若慈母般，拿起手絹，為他擦拭。
「綠珠姨娘，如果你是我親娘就好了。」謹兒好喜歡她。
「綠珠姨娘把你當親生兒子一樣了呀！」
「娘！」謹兒撲到她的懷抱，汲取她豐富的母愛。
她輕拍他的背膀，感動得熱淚盈眶。「乖孩子……」
謹兒抬起小臉，令人憐惜的說：「我從來沒看過我的親娘，以後我只有你一個娘了。」
「可憐的孩子。」她摟緊他，「你的親娘怎麼忍心拋下你？」
她從來都不知道這個原因，卻從謹兒口中得知。
「我的親娘在生下我不久，就和別的男人跑了。」
綠珠驚愕無此。「是真的嗎？」
「嗯，小時候我經常吵著要娘，有一次爹忍不住打了我，才告訴我的。」謹兒難過地說。
原來君侯會經被妻子背叛，怪不得他對女人會不信任。
綠珠對石崇更明白了一層，非常同情他所受的殘忍對待。
他對前妻一定有很深的感情，想到這裡，她的心沒來由地揪痛。
???
掐指一算，君侯明日就會歸來。
綠珠坐在燭台前，靜靜繡著一雙厚底的靴子，這是要給他的，她本來打算通宵等回來，但是眼皮子沉重，她挨到三更天，終於忍不住上床歇息。
閉上眼，她微笑入眠，飛到夢裡和他相會。
深夜如鬼魅，鳳凰閣樓下，已有一人徘徊多時。
紫荊夫人拿著火把，繞著銅柱躑躕，嘴裡唸唸有詞：「我要往哪裡燒才好？這裡？還是那裡？」
丫環探梅並不知道她半夜不睡，跑來鳳凰閣放火。
金谷園所有的下人都睡了，沒人發現她怪異的行徑。
一句明月清冷地照映鳳凰閣，黑影幢幢。
忽然幾聲狗吠，嚇到了作賊心虛的紫荊，她心漏跳了一拍，怕被人看見，趕緊將手中的火把丟到廊檻上，驚慌膽戰地逃逸。
火勢慢慢蔓延，燒上閣樓，薰鼻烏煙竄入房間，裡頭的綠珠立刻驚醒過來。
她才剛睡著，怎麼就聞到怪異的煙味。
翻開錦被，竟看到吉日冒出大量濃煙，她驚嚇極了，馬上衝出房間，更發現樓梯已成「火梯」，根本下不去。
她連忙去敲鄰房的房門，叫醒繡兒和喜鵲。
「開門哪！失火了……」
房裡的繡兒搖醒喜鵲，兩人也大驚失色。
「怎麼會著火了……」
三人在閣樓上放聲呼救，陸續有下人趕來滅火。
濃煙嗆得三人眼淚直流，猛咳不止。
眼見就在葬身火窟——
金谷園所有的奴僕都提水來撲滅火勢，火舌竄天，張牙舞爪要將她們燃燒殆盡。
千鈞一髮，石崇突然及時趕回金谷園。
他這幾天眼皮直跳，彷彿是凶兆，因此不留宿外地的客棧，連夜趕回來，本來預計半夜摸進綠珠的紅紹帳中嚇嚇她，給她一個驚喜，沒想到一回來，人聲鼎沸，火焰連天。
下人稟告他，是綠珠夫人住的鳳凰閣失火了，他面如死灰，直奔鳳凰閣搶救。
「綠珠！」他在底下狂喊佳人。
「君侯!」綠珠被熾火包圍，無從脫身。
「跳下來，我接住你。」眼前只有這個辦法可行，惟一的通道木梯已著火，他也上不去。
「可是……」綠珠俯望下面，那高度足以摔死人，何況底下不斷有火舌竄出，她神魂俱裂。
「表姐，我有辦法。」繡兒說著，跑進屋裡，扛出一條錦被，把她包住。
「繡兒……那你呢？」綠珠來不及擔心她，全身被捲滾在被子裡，不得探出手腳，開口張聲。
喜鵲也幫忙扛起包在被子裡的綠珠，和繡兒一人一邊，合力將綠珠扔出火窟。
「君侯，接准了！」她們大聲道。
石崇屏氣提神，準確無誤地接個滿懷。
綠珠有驚無險地脫困，激動地和他互擁。
然而，繡兒和喜鵲還在裡頭，她提心吊膽朝上呼喊：「你們快下來啊！」
「我們不敢跳……」她們兩人抱成一團，手腳發抖。
僕奴雖然拚命救火，可是依然撲滅不了，火勢逐漸吞噬了整座鳳凰閣，淪陷在一片火海中。
她眼睜睜地見繡兒和喜鵲被嗆暈過去，慘死在火窟中，簡直不敢相信。
「不——」她悲淒地吶喊，卻挽不回她們寶貴性命。
繡兒和喜鵲犧牲自己，讓她毫髮無傷地存活下來，而她居然救不了她們，她悲慟欲絕，不堪負荷這一夕間發生的事，昏厥過去。
「綠珠！」石崇扶著她羸弱身子，心中也悲憤不已。
到底是誰釀成的大禍？奪去兩條人命！
他一定要嚴辦兇嫌！
第1|
火燭徹霄，僕人繼續撲火，不讓火勢蔓延到其他宅院。
場面驚心動魄！
丫環探梅驚愕地看著火場，立刻聯想到精神恍惚的紫荊夫人，她跑回積珍院，果然看到紫荊嚇得躲在被窩裡把自己蒙住，全身抖瑟。
「不是我……不是我……」
「二夫人，你為什麼要放火!做出這種傷天害理的事！」探梅氣得把被子一掀，顧不得主僕之分。
她雖是紫荊的貼身丫環，可這等害人的事，她是知道嚴重性的。
「把被子還給我！」紫荊搶回被子，繼續做縮頭烏龜，探梅莫可奈何，憂心忡忡。
???
鳳凰閣在一夕之間成了殘垣灰燼，下人們抬出兩具焦屍，石崇下令厚葬她們，並派人送一筆慰問金給其家人。
「繡兒、繡兒……」
綠珠在噩夢中不斷呢喃，冷汗直冒，石崇在一旁照顧她，拭著她額上的汗珠。
他差點失去了她，想到那一場無名的大火，他就心悸不已。
金谷園從來不曾發生過大火，這必定人為，而最有嫌疑的，便是紫荊，她一直嫉妒綠珠，有可能動手縱火。
可他去看過紫荊，發現她情緒不穩，也問不出什麼所以然。
府裡沒有任何人看見是紫荊縱火的，在沒有確實的證據下，他只有叫於總管徹查失火的原因。
凝視著她受到驚嚇的臉，那兩道黛眉不時聚攏，他拂著她青絲，百般不捨。
綠珠被他一觸摸，睜開眼眸，驚恐地望著他，開口就問：「繡兒和喜鵲人呢？」
他沉默不語，知道她承受不了，所以不說。
她拉著他的衣袖，腦海裡全是如鬼魅般的火影，揮之不去。
「告訴我，她們都活得好好的。」她奢盼著，雖然知道生機不大，但是她不願聽到殘酷的事實。
「她們死了。」他迸出晴天霹靂的話。
她全身恍如電亟，神智被抽離了，淚水急驟而下，滾落在腮邊。
「要節哀，我已命人厚葬她們了，她們忠心護主，救了你一命，否則我就要永遠失去你了。」他沉聲道。
「繡兒……」她泣道：「早知如此，我該執意送你回鄉，你也就不會慘死。」
從小一起長大的表妹跟著她來金谷園，本來是要享福的，沒想到竟然送了命，金谷園成了斷魂地。
綠珠好傷心，哭得不可自抑。
「都是我害了你！」如果她不嫁給石崇，就不會發生這樣令人飲憾的事。
「別難過了，我會抓出肇事的人。」石崇安慰她。
她抬起盈淚的眼眸，激動地說：「到底是誰放的火？我要那個人賠命！」
「好，我答應你。」他也覺得那人罪不可赦。
兩條無辜的人命，他絕不會讓她們枉死。
???
「綠珠為什麼沒死？她最該死，死的怎麼是繡兒和喜鵲？」
紫荊夫人瀕臨崩潰的邊緣，君侯前來質問她之後，她就變成這樣。
「二夫人，君侯已經在懷疑你了，我們不能再留在金谷園了，還是趁夜逃走吧！」探梅苦苦求她。
萬一君侯知道真相，真正倒霉的是她這個貼身丫環。
現在只有回去宋王府，才能尋求庇護。
「我怎麼可以離開金谷園？我死都不走！」紫荊固執地說。
「郡主，你不走，我可不想陪著你一塊死。」探梅氣得以下犯上，口出不遜。
「大膽的奴，居然想逃走！」紫荊兩眼發出異樣的青光，像被邪魔附身了般，伸手掐住她的脖子。
「呃……放手……」探梅頸子縮緊，幾乎喘不過氣來。「救……救命……」
於總管適時到來，驚見這駭人的景象，嚇得扳開紫荊的手。
「二夫人，你這是在做什麼？」
好不容易分開她們，探梅難受地猛咳，喘息地說：「於……於總管，二夫人瘋了，她……竟然想掐死我。」
於總管面色驚恐地盯著眼窩明顯凹陷、療青的紫荊夫人，眼神空洞呆滯，神智的確異於常人。
君侯命他調查失火的原因，看來也不用多問了，兇手就是紫荊夫人。
「人不是我害的，我沒有……」紫荊不打自招，看見他質詢的眼神，慌亂地退到屋角。
於總管只好問她的貼身丫環。
「探梅，你老實說，火是二夫人放的，對不對？」
「不是……二夫人瘋了，不可能放火。」探梅不敢承認。
她若說出來，豈不受到池魚之殃，所以絕不能說。
「你撒謊！」於總厲聲喝道。
探梅打了個哆嗦，手足無措。「我沒有……」
「我知道你是無辜的，我會代你向君侯求情。」於總管軟語相勸。
探梅猶豫一下，仍三緘其口。
於總管貼著她耳畔，陰戾地沉聲道：「你若不說，以後不要怪我不幫你說話。」
「我……」探梅傻眼了，紙是包不住火的，更何況紫荊夫人現在這模樣，不知還會鬧出什麼事來。
她腿一軟。「是二夫人放的火，沒錯。」全盤招出。
???
兇手居然是紫荊夫人。
綠珠無比痛心，她一向尊她如姐，想不到紫荊會那麼心狠手辣，欲置她於死地，造成繡兒和喜鵲的冤死。
石崇大發霆霆，休了紫荊，命奴才押她去官府治罪。
紫荊夫人拚命反抗，仍被五花大綁，送進衙門。探梅私下奔回宋王府，求助於王爺。
宋王爺得知後，怒髮衝冠，帶著侍衛到金谷園，向石崇問個明白。
雖然丫環探梅已經把事情原委，向宋王爺稟告，但是宋王爺偏袒愛女，是非不分，認定是石崇喜新厭舊。
「石崇，我的女兒是金枝玉葉的郡主，哪裡是那名鄉村野姑比得上的，我要你立刻休離那個叫綠珠的女子！」宋王爺聲如洪鐘，狂霸專制。
石崇卻不將他放在眼裡，面無表情地道：「該休的是紫荊，她目無王法，害死兩條人命，無德無淑，不配做我石尹侯的夫人。」
「你……你和紫荊的婚事，是皇上作的主，你竟敢蔑視皇命，不怕皇上怪罪下來嗎？」宋王爺擺明要端出聖上壓他。
「宋王爺若想告御狀，儘管去吧！屆時在朝殿上丟了臉，可別怪我沒有提醒你。」石崇氣定神閒地道。
當今聖上雖然耳根子軟，但是可不是昏君。
更何況還有太子會力挺，這場糾紛，他穩贏不輸。
「石崇！你這是要逼本王和你翻臉嗎？」宋王爺鐵青著臉，不能忍受他的無禮。
「宋王爺若要是非不分，顛倒黑白，本侯也沒有辦法。」他不卑不亢地回應。
「你可知得罪本王，會有什麼下場？」宋王爺額上青筋暴起，被激怒到最高點。
石崇銳利的鷹眸，對上宋王爺，無畏無懼地道。
「我仰不愧於天，俯不愧於地，水來土掩，兵來將擋。」
「不要以為我扳不倒你，只要太子當不成皇帝，你就沒有靠山了。」宋王爺本來支持太子司馬昭的，這麼一來，朝野便失去一名擁戴太子的人。
石崇雖然心驚，但是他更不能失去綠珠，依然面不改色，從容以對。
「我相信太子宅心仁厚，必有上蒼庇佑，將來一定能繼承大統。」
「那咱們就走著瞧。」
宋王爺帶著侍衛，氣沖沖地離去。
金谷園的下人們，都知道君侯為了綠珠夫人，和勢力龐大的宋王爺，反目相向，看來君侯是真的很喜歡綠珠夫人。
綠珠拂簾而出，水晶簾發出珍珠的輕脆聲響。
「君侯……」她一直隱於青幃之後，擔憂茲事體大，宋王爺將不利於君侯。
「什麼都不必多說，宋王爺沒那個本事把我撂倒。」
石崇淺呷了一口碧螺春，似乎真的不以為意。
「明槍易躲，暗箭難防，君侯還是小心為妙。」綠珠忐忑不安地道：
「就算失去了我所有的財富，我也不能失去你。」他說了句令她感動得無以回報的話。
「君情深重，妻願來世再相許。」她柔情似水的眸子裡只有他。
得此美人，夫復何求？
他粗糙的大掌覆上她的柔荑，欣慰地笑。
???
鳳凰閣被燒了，綠珠樓又還沒有蓋好，這期間，綠珠都住在石崇的降陽軒，兩人如影隨形，恩愛非常。
有道是皇帝為了貴妃，從此不早朝。石崇為了侍妾，也不像以前那麼積極地經商，擴大財力。
他把事情全托給可以勝任的於總管去做，可是於總管身兼數職，體力透支，因此央求君侯，請一位能力佳的助手分勞。
石崇應允了他的請求，告示一張貼，立刻有一大堆人前來府裡應徵排隊。
於總管面對那麼一長龍的人，傷透腦筋。
低頭審思時，一位熟人來了，是錢昆府上的帳房先生孫秀，對他拱揖道：
「於總管，幸會了。」
「原來是孫兄！」於總管笑道。
第1|
「在忙啊！」孫秀刻意和他寒暄。
「是啊!在徵選助手，您坐。」於總管請他坐到旁邊的椅凳，自己繼續接受下一位的應徵。
於總管蹙著眉，似乎那些人都不合他的意。
孫秀趁機說：「我啊！不想再待在錢大爺那裡做事，他那人對女人捨得花，對屬下卻是鐵公雞一個，我待了三年，他一個子兒也沒給我調過。」他大吐苦水。
於總管原本就很賞識他的能力，聽他這麼說，便高興地說：「不如你來幫我吧！」
「我……沒這個能力吧！」孫秀假意推卻。
「不，你一定行。」於總管拍拍他的肩。「就這麼說定了！」
「於兄，這……」
「放心，君侯不會虧待你的。」
「那麼有勞於兄引薦了。」孫秀在心中沾沾自喜。
他是個野心極大的人，從一名秀才，慢慢爬升，幹過小廝、縣太爺的師爺、錢昆的帳房先生，現在則是計劃進入金谷園成為富可敵國石君侯的心腹。
更巴望將來能利用石崇的關係，接近太子，得到太子的賞識，有機會謀一官半職。
於總管不知道孫秀是個極奸詐之人，大力向石君侯推薦。
上回在醉花樓，孫秀曾化解一場干戈，因此石崇也認為他是個人才，故任用他。
孫秀如願進入金谷園，和於總管稱兄道弟，成了石崇的左右手。
然而卻為日後埋下危機。