第二年夏天，正值六條院荷地中蓮花繁盛。尼姑三公主所供奉佛像落成，便舉行開光典禮。源氏親自操辦此事，一切應用物具均置辦周全備至。裝飾也隨即進行。偉前懸掛著用中國織錦特製的幢幡，式樣新穎，色澤美艷。此乃紫夫人經辦。花盆架上鋪設有用美麗的凸紋織錦所制的花氈，精緻雅巧，色澤華美，是世間稀有珍物。寢台四角的帷簾高撩，內供佛像。後方懸掛一幅曼陀羅圖。佛前設置的銀花瓶，內插嬌艷鮮麗的蓮花。香爐裡焚燒著中國名香「百步香」。中央所供阿彌陀佛及侍立兩側的觀世音菩薩像、大勢至菩薩像，均用白檀木雕就，精刻細鑿以惟妙惟肖。供淨水的器皿也格外精巧。裡面插放青、白、紫等各色手制小蓮花。另有依古代流傳的配製法調配的「荷葉香」，隱隱摻入蜂蜜，焚時與「百步香」香氣合溢，異常滾郁芬芳。六部佛經由六道眾生分寫。源氏親手為公主書寫所用佛經，並附願文。意略為：今生與此結緣，他年當攜手同登極樂淨土。因〈啊彌陀經》，為中國紙所書，質地脆弱，恐因日夜誦讀而易損壞，故特地宣召紙屋院工匠供以最優名紙其用。今春伊始，源氏便全力書寫。源氏筆墨酣暢流利，比打格的金線更為燦爛，能窺其一斑之人，便覺奪目眩眼，實乃罕世珍品。而經的卷軸、被紙更是超凡脫俗，美不能言。經卷置於供佛像的寢台內的几上，此幾為沉香木所製，雕有美麗的花紋。
佛堂佈置裝飾既畢，講師便被邀至，燒香的人也來了。源氏親臨此次法會。他通過三公主所在的西廂時，向裡探望，但見裡面集聚著五六十個嚴妝侍女，顯得擁擠不堪，暑熱難當。有些侍女被擠出，站於北廂廊下。四處置放的香爐香氣流溢，黎郁芬芳之氣瀰漫四處。源氏走近去，叫那些無經驗的侍女道：「焚燒熏香，須以微火，令人不知煙從何處出方好。如同富士山頂的煙那般濃厚，便大煞風景了。說經講道之時，全體皆須肅靜，認真聽取教義，不要弄出衣衫客車之聲，行動起後均須悄聲靜氣才好。」此時三公主混雜於眾人之中，愈襯得嬌小玲瓏。源氏又道：「小公子在此要吵鬧，抱了他過去吧！」
眾侍女紛紛退至北面掛著簾子的紙隔扇窗旁，周圍頓時清靜了許多。源氏便召來三公主，細心叮囑法會時所須注意的細枝末節，其用心實乃良苦。三公主寧願讓出居家供傳佛像，源氏更是感慨萬分。說道：「未曾料到我倆會同侍佛堂，惟願來世共生極樂淨土，同處一座蓮花，恩愛永世。」說罷，含淚吟道：
「誓求後世共蓮座，此時心悲各流淚。」便取筆蘸滿墨水，將此詩書於公主所用的丁香折扇上。三公主也在扇上寫道：
「縱有同登蓮台意，惟恐君心不此居。」源氏見了，笑道：「如此瞧我不起！」但臉上仍露出一片慨歎的神色來。
參與儀式的照例有許多親王。各處送來的供品琳琅滿目，塞滿佛前。均是諸夫人別出心裁，巧奪天工之作。而佈施七增的法服，均由紫夫人親自籌辦，用經綢紡成格紋狀的袈裟，質地式樣十分講究。深借此行的人無不讚譽此乃人世珍品。其諸多細狀，實難以盡述。
萬事俱備，講師便升座，莊重地陳述了此次法會的意旨。他道：「公主厭倦雍容華貴之生涯，而甘心皈依我佛潛心修行。此志堅貞不移。」語調威嚴鄭重，聽者無不為此淚下沾襟，真不愧為當代學識淵博，口才超凡的得道高僧。
原想當經堂剛落成時於家中私下舉辦此法會，不料皇上及幽居山中的朱雀院亦聞此音訊，均遣人前往，且送來非常隆重豐盛的誦經佈施物品。故排場陡然增大了。六條院所備設施，源氏雖力主從簡，卻仍比平常體面了許多，何況又添了皇上及朱雀院的重禮。故傍晚散會之時，眾僧滿載佈施而歸，寺內堆積如山，幾至容納木下。
從此，源氏對三公主更是青睞有加，照拂無微不至。朱雀院昔日曾贈與三公主宮邪作遺產。此際，三公主勸求源氏讓其挪居。她暗忖：「以後終得分離，不如現時分居，更合情誼。」然源氏回道：「分居兩地，不能日夜相處，便太過疏遠，實非我意。誠然是『我命本無常』，但於我在世之時，總望不違我願。」便差良工巧匠大加修繕三條院，務求盡善至美。凡三公主領地內所產之物，及各處任院、牧場等所供之物，擇其貴重的送入三條官庫中珍藏。同時，又添造庫室，凡屬三公主的各種珍寶，朱雀院所贈多種遺產悉數納入庫中，令人嚴管。而三公主與眾傳女以及上下人等的諸多用度和開支，均由源氏擔負，諸事很快便安排周全停當。
時至秋天，為使環境適於尼僧居住，源氏便在三公主長邱的西邊走廊之前，中牆之東一帶造就一片闊地，壘產修了供佛的淨水棚，四周景致頓時幽雅閑靜。於是許多人紛紛倣傚三公主削髮為尼，遁入空門，作了徒弟。對於乳母及老年侍女則隨其自便，推道心堅貞的青年侍女才能追隨三公主左右。三公主削髮之時，眾侍女爭先恐後相跟隨。源氏聞之，勸導她們道：「萬萬使不得！修行需道心堅貞者，稍有不穩，混雜其間，便會影響眾人而流傳浮薄之惡名。」但終有十餘人削髮陪侍三公主，源氏命人抓來各類秋蟲，散置於闊地之中。每當薄幕，秋風送爽時，便信步來此賞聽秋蟲鳴唱。實欲藉機來訴情於三公主，令其厭惡之語不計其數。三公主覺得源氏處心積慮，實出意料，心中遂生憎惡之情。於眾人面前，源氏對三公主雖一如往昔，可內心卻因了那樁事而很郁不快，心情也一反常態。三公主早欲與他決絕，放才起心出家為尼。原以為可不再與其謀面，可以高枕無憂了。孰料他仍是千方百計尋隙說些令人煩惱之語，使她痛苦難抑。於是她想棄絕塵世，避入深山，但又不宜正式提出。
轉眼到八月十五。此晚，月尚未升，三公主便來到佛堂前，閒望簷前秋景而誦經吟文。她見兩三個青年尼僧正於佛前獻花，供奉淨水杯，汲水，頓覺如此忙碌於塵俗之事，實乃悲哀。偏值此時，源氏來訪，說道：『哈夜秋蟲呢哺，真繁稠啊！」說罷，便語調莊嚴地念起阿彌陽大咒。蟲聲此伏彼起，其中鈴蟲之聲更是清脆鎮骼，猶如風拂搖玲，優雅可聽。源氏道：「昔人曾說秋蟲鳴聲和美，尤以松蟲最為悅耳動聽。為此，秋好皇后曾特地各方搜求，散置院內，然而如今難聽松蟲之聲，可見其壽命甚短，名不符實。它在深溝幽壑或遠荒原野的松林中，縱情放聲鳴，卻無人可賞，真是太過可惜！鈴蟲則不這般，隨處皆嗚，叫人喜愛，實乃體味人意之蟲。」三公主聞此，低聲吟道：
「秋意淒淒雖可厭，鈴蟲音聲卻難棄。」吟時風姿綽約，嫵媚動人。源氏道：「說什麼？秋意淒涼這話，倒出我所料呢！」於是和詩道：
「淘塵棄世臥倦，身發音似鈴蟲鳴。」吟罷取過琴來，撫弄了一段美妙之曲。三公主也停住了數念珠，傾心靜聽琴音。此際皓月當空，源氏悵望遼遠夜空，甚覺皎皎月光清冷淒涼。回想此間悲歡離合，變幻無常之狀，其琴音更見哀婉悲怨，淒絕動人。
且說螢兵部卿親王和夕霧大將攜帶隨從驅車前來六條院，聽賞今夜管弦之會。殊料絲竹之聲不聞，正自納悶，忽聽琴音遙遙傳來，便循音尋到三公主住處。源氏便道：「今夜寂寥鬱悶，無心舉辦絲竹之會。然想聽聽久絕的琴音，故獨自撫琴於此。你們就此賞評吧！」便又安置座位，同賞琴音。宮中原定今夜辦中秋賞月宴會，後又散了，眾人很覺掃興。便紛紛趕到三公主處。於是眾人各顯其能，撫琴弄技，欣賞評論。雅興正濃時，源氏長歎道：「月圓之夕，無論何時，均令人感慨萬端！今宵月光皎潔清幽，尤使人神思遐想。柏木權大納吉英年夭亡，叫人每逢聚會，都懷念不已。少卻此人，便似萬物失去了光澤。此人最能知悉動物情趣，實乃頗具見識之人。只是可惜……」聽了自家所彈琴聲，源氏悲慼難忍，雙淚紛濺，德濕襟袖。他猜想三公主在簾內，必然聽得了這番話，又不由生出怨妒之情。但凡此類家宴，他總是戀念柏木心切，皇上等也對他十分懷念，於是向諸人道：「今夜我們召開個欣賞鈴蟲的宴會，通宵達旦，開懷暢飲吧！」
眾人吃酒剛過三巡，冷泉院便遣人送來信。原來今晚宮中游宴忽地作罷，令人頗感遺憾。故左大共紅梅、式都大輔及其他請人都齊聚冷泉院。聞知夕霧大將等在源氏處。便派使來請。信中附詩道：
「遙迢九重天，綠苔青庭院。圓月秋宵明，不忘故主情。雅興甚濃，不妨同樂？」源氏閱畢來信道：「我混跡仕途，無所羈絆；冷泉院辭位以後，閒居深處，灑脫度日。我未曾常去拜訪，他定然有所不悅。方才來信相邀，實是抱歉之至。」於是立即動身前往。作詩回贈道：
「不改清空皎月影，蓬門秋色難相認。」此詩並非突出之作，只是歷經世態滄桑，撫今追昔，聊抒情懷而已。遂犒賞來使豐盛酒食及物品。
眾人便同赴冷泉院，車輛按官次高低依次排列，隨從人員奔走相擾。琴弦之聲也漸靜息，一干人便一齊出發。源氏、螢兵部親王同乘一車，夕霧、左門衛督、籐宰相等與一千隨從跟隨其後，浩浩蕩蕩雜踏而去。源氏同螢兵部卿親王只穿有常禮服，嫌其太過疏闊，又各添了一件襯飽。月光皎潔，夜空澄碧，天色異常優美。眾少年於車中任意吹笛，簡車輕騎，微行前往參謁冷泉院。若是正式參見，須得先按官位施行禮儀，方可晤談。源氏今夜心惰猶如昔日作臣子之時恭敬來見。冷泉院見其輕騎簡從忽來，驚喜之餘，歡迎倍至。冷泉院正當盛年，容貌端莊，竟愈發酷似源氏。在此風華正茂之時，起心辭位，閒居逸處，令人甚是感動。是夜酬答之詩，無論漢詩或日本詩，用意十分精深玄妙。然所作記錄照例不多，況若錄其片段，反倒有損全貌。故不必贅述。各人吟詩誦文，至天色破曉時方才告辭走散。
翌日，源氏拜訪秋好皇后。兩人傾心吐膽，對講甚多。源氏嚴肅慎重地說道：「我正值閒暇之時，常來探望你亦是正理。雖無要事，然年紀一大，時常便想將往事與你相訴，怎奈出門排場太盛太簡，都不好。故左右為難，以致關係疏遠起來。較我年輕之人，有的先我而去，有的出家遁世。人世如此變幻無常，常令我心灰意冷，沮喪難安。故此奔世出家之念也日益堅定。但求你多多看顧我之後人，免使他們孤苦伶什。此言昔日我對你講過多次吧？望你切記，勿負我托。」秋好皇后答道：「退位以後，反比以前深居宮廷時更難相見，確是意料不及之事，令人遺憾無限。眼見眾人均棄世出家，我亦覺人世可惡。但此志還未向尊前稟告。此身萬事承蒙尊前照顧愛憐，未得其許可，心中亦是茫然不知。」源氏道：「正是如此，昔日你深居宮闊之時，雖歸家時日有限，但時常得見。如今辭歸之後，反失卻借口，不可隨意回家了。人世固然無常，然那些出家之人或是因痛苦，或是不堪塵世牽累，你怎可模仿他們生出修道之心呢？你若出家，世人不解，定會在背後胡亂言語。此事萬不可行廣秋好皇后甚覺源氏未明其心之要義，不免落寞不堪。原來她十分掛念亡母六條妃子死後所遭苦難情狀。不知她墮入了何種殘酷的地獄刑罰之中！其亡後仍要顯靈作怪，自報姓名，以至被人厭惡。源氏雖極力隱瞞此事，但自有饒舌之人，將此話流傳於秋好皇后。她聞知後，痛苦難抑，更覺人世薄倖。她很想知曉母親顯靈的詳情，又不便直問，乃委婉問道：「先前曾隱約聞知先母於陰司罪孽深重，雖未得明證，然亦可推量。作女兒的，一味沉浸於死別悲痛之中，而荒於思慮來世之事。實願精曉佛法之人，得以明示，以拯救亡母於地獄烈火之中。年事愈高，此願彌堅啊！」源氏亦覺此話有理，深為同情，開言道：「陰司重刑，世人難免。然人生猶如浮萍朝露，總難一下割捨塵俗，目連倒是一位能救出其母的聖僧，但無後繼之人。即便你解鐵卸環，皈依佛門，可也遺恨難消。而你不出家，亦可堅定舉辦種種法事，減輕你母罪孽。我雖有志出家，然人世紛壇，隱居修行也是徒勞，只是虛擲光陰而已。倘能遂就出家之願，我願潛心祈求亡母冥福。可惜全是空想啊！」二人共歎世事萬般皆空，均可厭棄拋捨。然終究是難下決心。
源氏昨夜悄然進宮，無人知曉。今日消息傳開，眾多公卿王侯均來拜見請安，隆重護送這准太上皇駕返六條院。源氏想起自身子女：明石女御自幼對其疼愛呵護，如今高居顯位；夕霧大將也身名倡揚，出類拔萃，均能安心樂業的自保其所。而對於冷泉院，源氏感情則更為真摯淳厚，時時掛念。冷泉院也時刻惦念於他。在位時常恨難於相逢，故此早年辭歸，以求能自由自在不受拘束。然秋好皇后反倒難於回家了。她同冷泉院同居共樂，遊玩聚宴、管弦之會反較在位時興味濃厚。秋好皇后感到萬事稱心決意，惟有念及亡母在陰司受苦，棄家學道之志方愈加堅定起來。然源氏與冷泉院都不應允，她只得多為母親舉辦種種法事，廣播功德以赦罪孽。秋好皇后雖未出家，然更覺人世無常，時時悲傷不已。於是源氏同秋好皇后商議，即刻同心為六條妃子舉辦法華講經——