禍起蕭牆 正文 第11章
    朱莉婭-斯坦福從來沒見過她父親,可現在他死了,化成了《堪薩斯星報》上一條黑色標題:實業巨頭哈里-斯坦福在海上遇難!她坐在那兒,茫然地盯著報紙頭版上刊登的照片,心裡充滿了矛盾的心情。我該因為他這麼對待我母親而恨他呢,還是因為他是我的父親而愛他呢?我該因為我從來沒有和他聯繫過而感到內疚呢,還是我該因為他從來沒有找過我而感到氣憤呢?這一切都無關緊要了,她想。他已經死了。對她來說,她父親從她呱呱落地時就已經死了。現在他又死了,騙取了她無法用語言描述的東西。她有一種說不出的強烈的失落感。真愚蠢!我怎麼能懷念一個我不認識的人?她又看了一眼報上的遺像。我長得像他嗎?她對著牆上的鏡子看了看。眼睛像。我也是一雙深凹的灰色眼睛。

    朱莉婭走進臥室,從壁櫥裡翻出了一個破舊的紙盒,從裡面找到了一本皮革封面的剪貼簿。她坐在床邊,翻著。整整兩個小時,她靜靜地翻著這些熟悉的內容。這裡面有很多幅她母親身著家庭教師裝束和哈里-斯坦福夫婦以及他們家三個孩子的合影照,大部分照片都是在遊艇上、玫瑰山莊或在霍布灣的家庭別墅裡拍的。

    朱莉婭撿起幾張發黃的剪報,上面報道的是很多年前發生在波士頓的醜聞。褪了色的標題依然耀眼:

    烽火山上的愛情窩……

    醜聞中億萬富翁哈里-斯坦福……

    企業巨頭的妻子自殺內幕……

    家庭女教師羅斯瑪麗-納爾森神秘失蹤……

    還有幾十條專欄報道,裡面充滿了含沙射影的語句。

    朱莉婭久久地坐在那兒,陷入了對過去的回憶中。

    她出生在威斯康星州密爾沃基港市的聖約瑟夫醫院。她孩提時的記憶便是住在無電梯大樓的公寓房裡,並且時常從一個城市搬到另一個城市。有一段時期,她們沒錢,也沒有多少吃的。她的母親總是生病,很難能找到一份安定的工作。小小年紀的她很快懂得,不能向媽媽要玩具,不能要新衣服。

    朱莉婭六歲開始上學,她的同學總是笑話她,因為她每天總是穿一樣的衣服,穿著破爛不堪的鞋。碰到其他孩子取笑她時,朱莉婭就和他們打架。她有一種叛逆性格,常常被校長叫去訓話。他們對她不知所措,無可奈何。她時常惹是生非。他們本可以開除她,但有一條:她是全班最聰明的學生。

    她母親和她說過,她父親死了,她也接受了這個事實。可朱莉婭十二歲那年,她不小心絆翻了一本影集,裡面有很多她母親和一幫陌生人的照片。

    「這些人都是誰?」朱莉婭問。

    朱莉婭的母親覺得該把實情告訴孩子了。

    「坐下,乖乖。」她抓住朱莉婭的手,緊緊地握著。她找不到什麼更好的辦法把這些告訴孩子。「這是你父親,這些是你同父異母的姐姐和兩個哥哥。」

    朱莉婭迷惑不解地看著媽媽。「我不明白。」

    真相終於大白。這一切擾亂了朱莉婭平靜的大腦。她父親還活著!她還有一個同父異母的姐姐和兩個哥哥!這些讓她怎麼能一下子接受得了?「你為……為什麼對我撒謊?」

    「你太小,不懂。你父親和我……有一段戀情。他是一個有婦之夫,我……我得離開他,我當時懷上了你。」

    「我恨他!」朱莉婭說。

    「你不能恨他。」

    「你和他怎麼會有這種關係?」

    「這件事我和他都有責任。」每個字都在刺痛她的心。「你父親是一個很有魅力的男人,而我當時年幼無知。我知道我們的事兒不會有好結果的。他對我說他愛我……可他是一個結過婚的人,他有自己的家庭。後來……後來我懷孕了。」她很難再繼續說下去。「一位記者偶然捕捉到了這件事,結果各家報紙都作了報道。我跑了。我也曾打算帶著你回到他身邊,可他的妻子自殺了。我……我再也無臉見他和他的孩子們。你瞧這都是我的錯。所以你不要責備他。」

    可朱莉婭不能原諒他。

    還有一件事,她從來沒有向她女兒說起過。朱莉婭出世的時候,醫院裡的書記員問她:「我們得填寫出生證。孩子叫朱莉婭-納爾森嗎?」

    羅斯瑪麗剛說了一句「是的」,思想上又激烈鬥爭起來:不!她是哈里-斯坦福的女兒。她有權跟他姓,有權利得到他的撫養費。

    「我的女兒叫朱莉婭-斯坦福。」

    她給哈里-斯坦福寫過信,告訴他有關朱莉婭的事,然而她沒有收到一封回信。

    朱莉婭想,她竟然有一個她一無所知的家,而且是名門望族,連報紙都常常報道。這些都強烈地吸引著她。她去公共圖書館,把有關哈里-斯坦福的資料能查到的全找了出來。有幾十篇關於他的文章。他是一個億萬富翁,生活在另一個世界裡,一個絕對不屬於朱莉婭和她母親的世界。

    有一天,朱莉婭的一位同學笑她是一個窮鬼,朱莉婭反駁道:「我不是窮鬼!我父親是世界上最富有的人。我們有遊艇,有飛機,還有十幾處的漂亮房子。」

    這話給老師聽到了。「朱莉婭,過來。」

    朱莉婭走到老師的辦公桌旁。「你不應該撒這種謊。」

    「我沒有撒謊,」朱莉婭反駁道。「我父親是一個億萬富翁!他認識許多總統和國王。」

    老師看看站在她面前的這位穿著破衣爛衫的小姑娘,說:「朱莉婭,這不是真的。」

    「是真的!」朱莉婭固執地說。

    她被送到了校長的辦公室。從此她再也沒有在學校裡提過她父親。

    朱莉婭終於知道她們為什麼總是不停地搬家:是新聞媒介的緣故。哈里-斯坦福頻頻出現在報紙雜誌上。這些喜歡說三道四的報紙雜誌不斷地挖掘那件陳年醜聞。嗅覺靈敏的記者終於找到了羅斯瑪麗和她的住址。她因此不得不常帶著朱莉婭悄然離去。

    有關哈里-斯坦福的報道,朱莉婭每份必讀。每一次,她都想給他打電話,她想知道這些年來他是不是一直在設法尋找她們母女倆。我要對他說:「我是你女兒。如果你想見我們……」

    他接到電話後一定會回到她們身邊,重新愛她們,他會要她母親,他們又會幸福地生活在一起。

    朱莉婭已經出落成一位美麗的少女。她披著一肩烏黑的頭髮,待人寬厚,性格豪爽,一對發光的灰眼睛很像她父親。她的身段苗條,線條勻稱。但她最讓人難忘的是那張笑臉。

    由於她們被迫常常搬家,朱莉婭在五個不同的州讀完了她的中學。暑期放假她到百貨公司做工,在藥店衣櫃後面賣藥,除此之外還做過接待員。她的獨立性很強。

    她們後來搬到了堪薩斯州堪薩斯市,在那兒朱莉婭靠獎學金念完了大學。她還說不清這一輩子該怎麼過。她的朋友覺得她如此貌美,應該去做電影演員。

    「你會一夜之間成為明星的!」

    朱莉婭對這個建議不以為然,她會撂下一句:「誰願意每天起那麼早?」

    但不讓她對影視圈感興趣的真正原因是她要保住她的隱私。對朱莉婭來說,她和她母親這一生都在遭新聞界騷擾,就因為許多年前發生的那樁事。

    朱莉婭一直夢想著讓她父母將來有朝一日能破鏡重圓,然而在她母親去世的那一天,她的這個夢想徹底化作了泡影。朱莉婭感到了一種強烈的失落感。這一切得讓我父親知道,朱莉婭想,母親是他生活中很重要的一部分。她查到了設在波士頓的斯坦福公司總部的電話號碼。是一位接待員接的電話。

    「早上好,斯坦福實業公司。」

    朱莉婭猶豫了。

    「斯坦福實業公司。喂?你有什麼事?」

    朱莉婭慢慢地放下了電話。母親絕對不會讓我打這個電話的。

    她現在是孤單一人。再沒有一個親人了。

    朱莉婭將母親葬在紀念公園的公墓裡。沒有人來參加葬禮。她默默地看著母親的墓碑,思緒起伏:媽媽,這太不公平了。你犯了一個錯,卻為此付出了一生的代價。但願我能為你分擔痛苦。我非常愛你,媽媽。我將永遠愛你。她母親這一輩子留給她的一切僅僅是一堆陳舊的照片和剪報。

    母親去了,朱莉婭開始想到斯坦福家族。他們很富有。她可以去投靠他們。絕不去,她下定了決心。哈里-斯坦福這麼對我母親,我決不能要他們的幫助。

    可是她得謀生。她面臨著職業的選擇。她開始胡思亂想起來。也許我可以當名腦外科大夫。

    也許當畫家?

    歌劇演員?

    物理學家?

    宇航員?

    最後她決定先在堪薩斯市立大學讀夜校,修秘書課程。

    朱莉婭夜校畢業的第二天就去了職業介紹所。外面有十幾名申請者在等候召見,坐在朱莉婭旁邊的是一位和她年齡相仿的迷人女人。

    「你好!我叫薩莉-康納。」

    「朱莉婭-斯坦福。」

    「我今天一定得找一份工作,」薩莉悲歎道。「我被趕出了我的公寓。」

    朱莉婭聽到了叫號。

    「祝你好運!」薩莉說。

    「謝謝。」

    朱莉婭跨進了就業咨詢指導的辦公室。

    「請坐。」

    「謝謝。」

    「我從你的申請表上得知你沒有工作經歷,但秘書學校對你評價很高,他們竭力推薦你。」她看著桌上的卷宗接著說。「你的速記紀錄是每分鐘九十個單詞,打字速度是每分鐘六十個單詞?」

    「是的,夫人。」

    「我這兒倒是有一個差使。有一家小建築事務所,他們正需一名秘書。待遇不是很高,我擔心……」

    「可以。」朱莉婭馬上說道。

    「很好。那我就派你去那兒。」她遞給朱莉婭一張紙,上面打著姓名和地址。「他們明天中午對你面試。」

    朱莉婭開心地笑著說:「謝謝你。」她深深感到一陣興奮。

    朱莉婭出來時,薩莉被叫了進去。

    「我希望你成功。」朱莉婭說。

    「謝謝。」

    一時衝動,朱莉婭決定留下來等一會兒。十分鐘後,薩莉滿面笑容地從裡面出來了。

    「我得到了面試機會。她打過電話了。明天我去美國互助保險公司面試一份接待員的工作。你怎麼樣?」

    「我也是明天知道結果。」

    「我們一定會成功的。我們何不共進午餐,慶祝一下?」

    「好的。」

    她們在飯桌上交談著,很快有了相見恨晚之感。

    「我在奧佛蘭德公園裡找了一套公寓房,」薩莉說。「兩室一廳,帶廚房和洗手間,很不錯。我一個人付不起房租,可如果我們倆……」

    朱莉婭笑了笑。「我覺得這主意不壞,」她十指交叉著說,「如果我能得到那份工作的話。」

    「你一定會的!」薩莉安慰她說。

    在去彼得斯——伊斯特曼——托爾金建築事務所的路上,朱莉婭心裡想到,這是我絕好的一次機會。它會影響我這一生的選擇。我是說,這遠不止是一份工作。我即將為建築設計師工作。他們是生活在夢幻世界裡的人,他們的設計能夠改變城市的空間,能用石塊創造出美的奇跡。也許我也可以學建築,這樣我可以幫助他們,成為他們夢想的一部分。

    他們的辦公室設在阿莫爾大街上一幢骯髒昏暗的商業大廈裡。朱莉婭乘電梯上了三樓,在一扇破舊的門前停了下來。門上掛著「彼得斯——伊斯特曼——托爾金建築設計事務所」的牌子。她深吸了一口氣,讓自己放鬆一下,然後走了進去。

    三位正在接待室等著她。她一進去,他們就迫不及待地打量著她。

    「你是來應聘做秘書工作的?」

    「是的,先生。」

    「我叫艾爾-彼得斯。」此公已經謝頂。

    「鮑布-伊斯特曼。」他梳著一條馬尾辮。

    「麥克斯-托爾金。」這位則是大腹便便。

    他們看上去都在四十歲上下。

    「我們聽說這是你第一次做文秘工作。」艾爾-彼得斯說。

    「是的,」朱莉婭回答道,接著又馬上補充了一句,「可我接受能力強,能吃苦。」她覺得現在不應該提及她打算上夜校學建築的事。她要等到他們開始瞭解她後再說。

    「好吧,我們先試用你一段時間,」鮑布-伊斯特曼說,「看看情況怎麼樣。」朱莉婭一陣激動。「哦,謝謝你們!我不會讓你們失……」

    「至於薪水,」麥克斯-托爾金說,「開始的時候我們恐怕不能付你太多……」

    「那沒什麼,」朱莉婭說。「我……」

    「周薪三百美元,」艾爾-彼得斯對她說。

    他們說得對,錢是不多。朱莉婭很快作出決定。「我接受了。」

    他們彼此看了看,笑了。

    「太棒了!」艾爾-彼得斯說。「我帶你參觀一下我們的辦公室。」

    所謂的參觀只花了幾秒鐘。一間小接待室,三間辦公室,看上去好像是救世軍時代裝修的。洗手間在門口過道上。艾爾-彼得斯拉生意,鮑布-伊斯特曼搞設計,麥克斯-托爾金負責建築施工。

    「你得為我們三個人工作。」彼得斯對她說。

    「我知道。」朱莉婭知道她得讓這三位缺不了她。

    艾爾-彼得斯看了看手錶。「十二點三十分我們吃午飯怎麼樣?」

    朱莉婭感到一陣興奮。她現在已經是這個小組的成員了。他們要請我吃午飯。

    他轉身對朱莉婭說。「沿著這條街過去,街口處有一家熟食店。我要一份醃牛肉夾心裸麥三明治,加上芥末,外加一份土豆色拉,一份丹麥式大麵包。」

    托爾金說:「我要一份五香煙熏牛肉,再來一份雞湯。」

    「是,先生。」

    鮑布-伊斯特曼也開口了。「我要一盤燒烤,一份不含酒精的飲料。」

    「哦,別忘了我的醃牛肉要瘦一點的,」艾爾-彼得斯對她說。

    「醃牛肉要瘦點兒的。」

    麥克斯-托爾金說:「我的湯要燙一些。」

    「好的,湯要燙點兒的。」

    鮑布-伊斯特曼說:「我的飲料最好是減肥可樂。」

    「減肥可樂。」

    「給你。」艾爾-彼得斯遞給她一張二十美元的鈔票。

    十分鐘後,朱莉婭來到了熟食店,對櫃檯後的掌櫃說:「給我三份套餐:一份醃瘦牛肉裸麥三明治加芥末,土豆色拉,丹麥式大麵包,一份五香煙熏牛肉,熱雞湯,再來一份燒烤大盤,減肥可樂。」

    掌櫃的點點頭。「你為彼得斯、伊斯特曼和托爾金的建築設計事務所工作,對嗎?」

    朱莉婭和薩莉第二周搬進了奧佛蘭公園的公寓房裡。這套公寓包括兩間臥室、一間配備有多位房客曾使用過的舊傢俱的起居室,還有一間小廚房、小飯廳和洗澡間。誰也不會把這個地方當成豪華賓館的,朱莉婭想。

    「我們輪流做飯,」薩莉建議說。

    「我同意。」

    第一頓飯是薩莉燒的,味道可口。

    第二天晚上輪到朱莉婭做飯。薩莉嘗了一口朱莉婭做的菜,說:「朱莉婭,我可沒有太多的人壽保險,你我為什麼不分工一下,我燒飯你打掃房間?」

    兩位相處和睦。週末她們一起去葛蘭任德四號看電影,到班尼斯特商業區購物。她們還一塊兒去超級跳蚤折價商店買衣服。每週她們都要去一次廉價飯館吃頓晚飯——有時去史蒂文森的老蘋果農場飯館,有時去麥克斯咖啡館吃一些地中海風味的特色菜。手頭寬裕的時候,她們偶爾也去查理-查理斯劇院聽上一場爵士樂音樂會。

    朱莉婭為彼得斯、伊斯特曼和托爾金工作感到很愉快。說這家公司生意清淡還不夠準確。實際上這兒幾乎沒有什麼客戶。朱莉婭感到看來她對改變城市空中面貌幫不了什麼大忙了,但她和她的三位老闆在一起都感到樂趣無窮。她就像他們的替身父母,每個人都向她吐露自己的心思和煩惱。她很能幹,工作很有效率,她很快把辦公室整理得井井有條。

    面對公司缺少客戶的窘境,朱莉婭決定為此做點兒什麼。可她能做些什麼呢?第二天上午她想出了一個點子。《堪薩斯星報》有一則報道說,新成立的行政秘書聯合會將舉行一次工作午宴,主席是蘇珊-班迪。

    次日中午,朱莉婭對艾爾-彼得斯說:「我可能會稍遲點兒上班。」

    他笑了笑。「沒問題,朱莉婭。」他心想雇上她做秘書是他們的運氣。

    朱莉婭來到了希爾頓廣場飯店,向正在舉行午宴的餐廳走去。坐在門口桌子邊的女人問她:「我能為您做些什麼?」

    「是的,我是來參加行政女秘書工作午宴的。」

    「您的姓名?」

    「朱莉娜-斯坦福。」

    她看了看擺在面前的客人名單。「恐怕名單上沒有……」

    朱莉婭笑了笑。「那位是不是蘇珊?我有要緊事和她談。我是彼得斯——伊斯特曼——托爾金建築設計事務所的行政秘書。」

    這女人面露難色。「這……」

    「不麻煩你了。我自己進去找她。」

    在宴會大廳裡,一群衣著整齊的女士們正興致勃勃地聊著天。朱莉婭走到其中一位面前,問:「哪一位是蘇珊-班迪?」

    「她在那兒。」她指著一位四十歲上下很顯眼的高挑女人。

    朱莉婭徑直走過去。「你好。我叫朱莉婭-斯坦福。」

    「你好。」

    「我為彼得斯——伊斯特曼——托爾金建築設計事務所工作。我敢肯定您聽說過這個名字。」

    「這個……」

    「這是堪薩斯城發展速度最快的一家建築公司。」

    「我明白了。」

    「我雖然時間不多,但我很樂意為聯合會盡一份力量。」

    「哦,你真好。你叫……」

    「斯坦福。」

    良好的開端。

    行政女秘書聯合會的成員大多來自堪薩斯市的大公司。很快,朱莉婭與她們建立了聯繫網絡。她每週至少有一次和一兩個聯合會成員共進午餐。

    「我們公司馬上要在奧拉史區建一幢新大樓。」

    朱莉娜馬上會把信息匯報給她的老闆們。

    「韓裡先生打算在通加諾謝建一個避暑山莊。」

    在別的公司知道這個信息前,彼得斯——伊斯特曼——托爾金公司已經搞到了這個項目。

    有一天,鮑布-伊斯特曼把朱莉婭叫到他辦公室裡來,說:「你該加薪了,朱莉婭。你幹得非常出色。你是個了不起的秘書!」

    「那你能否幫個忙?」朱莉婭問。

    「當然。」

    「以後叫我行政秘書,這有利我開展工作。」

    有時,朱莉婭看到報紙上有關於她父親的文章,或看到電視上他被採訪的鏡頭。但她從沒向薩莉或她的老闆們提起過。

    朱莉婭很小的時候就有一個夢想:她要像她的同學多蘿西一樣,有朝一日能離開堪薩斯到一個美麗神奇的地方。那兒有很多的遊艇、私人飛機和別墅。但得知她父親遇難的消息之後,那種夢想也隨之永遠成了泡影。不過,我在堪薩斯已經找到了自己的歸宿,想到這兒,她臉上露出一副逗人的怪相。

    我已經沒有了家。不,我有,朱莉婭糾正自己道。我還有兩個同父異母的兄弟和一個同父異母的姐姐。他們是我的親人。我要不要看看他們呢?去,還是不去?我不知道我們彼此會怎麼想?

    她的決定結果成了生與死的事情——

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